No sabía cuántas veces el hombre que estaba encima de ella la había poseído, pero en cualquier caso, la suposición de Qing Shisi se había confirmado. Sus piernas estaban débiles y probablemente no podría levantarse de la cama durante varios días. Además, las marcas de besos que se habían desvanecido en su cuerpo habían sido cubiertas por otras nuevas.
Con un movimiento rápido, Gong Changxi tomó a Qing Shisi en sus brazos y se giró, conduciéndola tras el biombo de la habitación. Qing Shisi no pudo resistirse. El hombre que tenía delante era una bestia; ¡cómo pudo haberse enamorado de él!
Tras bajar con cuidado a la mujer al agua, Gong Changxi entró rápidamente también en la bañera de madera. La bañera era bastante grande, con capacidad para tres o cuatro personas, así que había espacio de sobra para que entraran los dos.
Con los ojos cerrados, Qing Shisi se apoyó en el fuerte pecho del hombre, dejando que sus grandes manos recorrieran su cuerpo, lavándola. Levantó ligeramente los párpados, notando la expresión concentrada del hombre; no parecía tener intención de aprovecharse de ella. Entonces, Qing Shisi hundió el rostro en su pecho, aliviada. ¡Estaba tan cansada!
Gong Changxi lavaba diligentemente a la mujer que sostenía en brazos, sin escatimar ni siquiera en la parte inferior de su cuerpo. Aunque Qing Shisi abrió los ojos con desagrado, no pudo resistirse. Ante sus repetidas palabras de aliento, cedió y lavó a la mujer con esmero antes de darse también una ducha rápida.
Luego, él llevó a la mujer a la cama grande, y allí permanecieron hasta el atardecer, cuando la luna se elevó en lo alto del cielo. Qing Shisi finalmente despertó y abrió los ojos. Solo vio sombras; alzó la vista y vio a un hombre con los ojos cerrados, aparentemente aún dormido.
Se movió, pero la gran mano que la rodeaba por la cintura no daba señales de aflojar el agarre. Lo que más la enfurecía era el dolor que sentía en todo el cuerpo. Miró fijamente al hombre, cuyos labios seguían curvados en una amplia sonrisa incluso dormido. ¿Acaso no conocía el significado de la moderación?
Quizás fue el movimiento de Qing Shisi al levantarse, o quizás su mirada furiosa. Las pestañas de Gong Changxi temblaron y abrió los ojos. Al ver a la mujer que tenía delante, que luchaba por incorporarse, un destello de angustia brilló en sus ojos, transformándose luego en una mirada maliciosa.
Su voz aún estaba ronca por el placer cuando despertó: "¿Estás despierta? ¿Por qué no dormiste un poco más? ¡Debes estar adolorida! ¡Es toda mi culpa, pierdo la cabeza cada vez que estoy cerca de ti! ¡Lo siento mucho, Qing'er!"
Qing Shisi, que estaba a punto de gritar, se quedó sin palabras al ver esos ojos fríos y llorosos. Ella era la víctima, pero él parecía el acosado. "De verdad, no sé si te han inyectado sangre de pollo. Tu ánimo es completamente opuesto al mío, ugh..."
Ella golpeó al hombre en el pecho, pero para Gong Changxi la fuerza del golpe fue la misma que la de un masaje. Al oír el grito de dolor de la mujer, frunció ligeramente el ceño y se dio cuenta de que realmente se había descontrolado.
Gong Changxi se dio la vuelta y se levantó de la cama, sacó una caja exquisita de la mesilla, regresó rápidamente a la cama y la abrió bajo la mirada de Qing Shisi. Un fragante aroma a medicina se extendió por el aire, y Qing Shisi miró al hombre que tenía enfrente con expresión interrogante.
"Esta es la pomada Rocío de Jade. La conseguí especialmente del Doctor Fantasma. Dijo que alivia el dolor y ayuda a recuperarse rápidamente. ¡Aquí, déjame aplicártela!" Mientras hablaba, levantó la única manta que cubría el cuerpo de Qing Shisi, la sacudió con la mano y observó las comisuras de sus labios sonrientes, que tenían el aire de un lobo hambriento abalanzándose sobre su presa.
Qing Shisi retrocedió inconscientemente, sintiendo que el hombre frente a ella era peligroso. "Eh... eh... ¡puedo hacerlo yo sola!"
Evitando que Qing Shisi le arrebatara la caja, Gong Changxi la apartó rápidamente. Sin decir palabra, le separó las piernas, con la mirada fría, llena de culpa y compasión al ver la zona enrojecida. Sus movimientos fueron suaves y delicados mientras le aplicaba con cuidado ungüento blanco en la parte inferior del cuerpo, con el rostro sonrojado por la vergüenza.
La sensación de frescor hizo que la parte inferior de su cuerpo, que le dolía muchísimo con el más mínimo movimiento, se sintiera menos dolorida e incluso algo cómoda gracias al efecto del ungüento. Sin embargo… sus ojos de fénix se posaron inconscientemente en el hombre que miraba hacia abajo con expresión seria. ¿No se sentía incómodo?
Como si supiera lo que alguien estaba pensando, Gong Changxi levantó la cabeza, cogió una prenda de ropa de un lado, se la puso y arqueó una ceja, diciendo: "¿Qué, crees que sería torpe si me importara la mujer que amo?".
¿Cómo sabía que eso era lo que ella estaba pensando? ¡Este hombre la conoce demasiado bien!
Tocándose el puente de la nariz, Qing Shisi no se atrevió a mirar la foto del apuesto hombre vestido con su bata. La ropa interior de seda envolvía su cuerpo perfectamente musculoso, dejando al descubierto sus músculos bien definidos. Sus abdominales marcados eran impresionantes, y sus piernas largas y rectas parecían las de un guepardo listo para abalanzarse. Esto inevitablemente le recordó cómo él la había poseído incansablemente una y otra vez. Al instante, el rostro de Qing Shisi se sonrojó intensamente mientras apartaba la mirada.
Gong Changxi echó un vistazo disimuladamente y vislumbró la atractiva figura de la mujer. Su cabello oscuro caía en cascada sobre sus hombros, algunos mechones rozando su pecho y ocultando parcialmente su piel. Apartó la mirada con un dejo de fastidio, pero no pudo evitar notar el rubor rosado que le llegaba hasta las orejas. Sintió una repentina opresión en la parte baja del cuerpo y el corazón le dio un vuelco. Sin embargo, al recordar las numerosas cicatrices que le había dejado, el deseo en sus fríos ojos se desvaneció al instante.
Tras vestirse rápidamente, Gong Changxi se acercó y acarició a la mujer que yacía en la cama, quien no se atrevía a mirarlo. La ropa que sostenía describía un hermoso arco en el aire mientras se movía. Qing Shisi, inconscientemente, giró la cabeza y quedó envuelta en un conjunto de ropa interior completamente nuevo.
Gong Changxi se arrodilló y vistió con esmero a la mujer que yacía en la cama: primero su ropa interior, luego su túnica negra y, finalmente, su falda exterior de gasa negra. Con un ligero movimiento de sus dedos, le ató hábilmente el cinturón de jade alrededor de la cintura. Luego, levantó a la mujer, ya vestida, y la colocó frente al espejo de bronce que tenía enfrente.
Era un tocador sencillo pero exquisito. Sabiendo que a las mujeres no les gusta el colorete ni los polvos, no había mucho sobre la mesa. Lo único que llamaba la atención era una horquilla de jade rojo que reposaba tranquilamente, desprendiendo un aura misteriosa.
Gong Changxi tomó la horquilla de la mesa y peinó a la mujer. Un recogido sencillo pero elegante apareció en sus manos. Qing Shisi se miró en el espejo con satisfacción. Se dio cuenta de que, sin que ella lo notara, la curva de sus labios ya no era fingida, sino que, inconscientemente, hacía que la gente pareciera muy feliz.
Extendió la mano y tocó la horquilla que llevaba en la nuca. ¡Esa horquilla era la que los había unido! Si el destino no la hubiera puesto en sus manos, probablemente él no habría dudado de ella y ella no le habría entregado su corazón.
Al caer la noche, y aunque aquel lugar era apartado, seguía siendo un alojamiento importante para las elegidas como concubinas imperiales. Por lo tanto, Qing Shisi y su acompañante debían regresar, ya que mañana era el día de la selección, y esas personas solo podrían actuar ese mismo día. Así pues, mañana era un día crucial.
Gong Changxi sacó a Qing Shisi en brazos, con una sonrisa de satisfacción en el rostro. Pero la mujer en sus brazos era otra historia. Su rostro, rojo como un tomate, estaba hundido en su pecho. Sus ojos de fénix lo miraban fijamente, con furia, mientras él resoplaba violentamente, como si quisiera atravesarlo con la mirada. Parecía que apretaba los dientes.
Su mujer era tan hermosa y la amaba tanto, ¿por qué alguien más debería verlo? Así que Qing Shisi pensó que se había perdido por no haber levantado la vista. Gong Changxi, con pasos ligeros y decididos, rodeó el pabellón, evitando a propósito a las mujeres que estaban dentro, antes de encontrarse finalmente con Leng Tian, quien llevaba mucho tiempo esperando fuera del pabellón.
Tras regresar a la Mansión del Príncipe, Xi Ruhui se percató tardíamente de que Qing Shisi había ido al Pabellón del Jardín ese mismo día. Sin embargo, cuando se enteró, ya se habían marchado. Qing Shisi estaba tan cansada que no pudo resistir y se quedó profundamente dormida en los brazos de Gong Changxi. Este la abrazó toda la noche sin hacer ningún movimiento.
Al día siguiente, la ciudad de Mo bullía de actividad. Sin embargo, debido al ejército especialmente enviado por Gong Changxi para mantener el orden, la elección de la consorte por parte del príncipe heredero del reino de Xiao no fue pública. Se llevó a cabo en secreto en el pabellón del jardín. Así, la gente que se había congregado estiró el cuello para observar, y luego, al darse cuenta de que no podían ver nada, se fueron a casa en grupos de tres o cinco.
En los garitos de juego del pueblo, se hacían apuestas sobre la elección de la princesa heredera. Casi todos los garitos de Mocheng, e incluso de todo el Reino de Cang, eran iguales. La gente acudía en masa y todos sacaban sus monedas de plata para apostar por la mujer que creían con más probabilidades de convertirse en la princesa heredera.
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El número 173 de una funcionaria: La selección de concubinas comienza sin que nadie se dé cuenta.
Por supuesto, todas estas apuestas repentinas fueron idea de Qing Shisi; ella nunca dejaría escapar ninguna oportunidad de ganar dinero.
Dentro del pabellón, cada concursante estaba impecablemente vestido. No había jueces, pero sí Gong Changzhang, Gong Changxi y funcionarios del Ministerio de Ritos y del Ministerio de Música del Reino de Cang. Gong Changxi y Gong Changzhang estaban sentados a los lados, mientras que un gran sofá mullido se alzaba en el centro, rodeado de cortinas de gasa roja, a través de las cuales se podía vislumbrar una figura.
La única persona que recibe tal trato aquí, y que está acompañada tanto por el Rey de Qin como por el Príncipe Heredero, es sin duda el Príncipe Heredero Xi Ruhui del Reino de Xiao. La figura en la tienda alzó la mano y una voz ronca resonó: "En nombre del Reino de Xiao, quisiera agradecer a Su Majestad del Reino de Cang su gran ayuda, especialmente al Príncipe Heredero y al Rey de Qin".
—En absoluto, Alteza, me halaga. Nuestros dos países son vecinos y siempre hemos tenido matrimonios mixtos, así que prácticamente somos familia. Este es un asunto menor que mi Reino de Cang, por supuesto, resolverá sin demora. Gong Changzhang saludó a la persona dentro de la tienda de gasa con una amable sonrisa.
Gong Changxi, sentado a un lado, sonrió pero no dijo nada. Sin embargo, su mirada fría, serena e impasible, no dejaba de observar a la persona tras la cortina de gasa. Pero fue solo un pequeño gesto, y nadie lo notó salvo él y la persona en cuestión.
«Su Alteza es muy amable. ¡Comencemos entonces!». Tras escuchar estas palabras desde el interior de la tienda, Gong Changzhang asintió levemente a los funcionarios del Ministerio de Ritos que se encontraban detrás de él. El anuncio de «Comienza la selección de concubinas» indicaba que las mujeres pronto mostrarían sus talentos a los hombres que se encontraban dentro de la tienda de gasa roja.
Fuera de la tienda, reinaba un gran bullicio. Las mujeres exhibían su belleza en todo su esplendor, y los funcionarios, alineados a su alrededor, contemplaban con asombro la hermosa escena. Sus gargantas se movían rítmicamente, e incluso Gong Changzhang, que se encontraba sobre ellas, no fue la excepción.
Durante todo el tiempo, Gong Changxi permaneció sentada en silencio a un lado, levantando la vista solo ocasionalmente hacia la persona que se encontraba tras la cortina de gasa roja a su lado. El resto del tiempo, simplemente bebió el té que había sobre la mesa.
Una a una, las mujeres se alinearon para lucirse. Arriba, ya fuera Gong Changxi, que bebía té con la cabeza gacha, o alguien dentro de la tienda, todas percibían con claridad dos pares de ojos que las observaban desde abajo. Uno lo miraba a él, y el otro a alguien dentro de la tienda.
Alzó la vista sin cambiar su expresión, frunciendo el ceño con impaciencia. Debajo de él, Liu Yan, de pie al fondo, contemplaba con ternura a aquel hombre apuesto y de aspecto divino. Incluso sentado, era un espectáculo digno de admirar. Pero aquel hombre había sido arrebatado por esa pequeña bruja de Qing Shisi.
Un profundo resentimiento se reflejaba en sus ojos, y sus manos, ocultas en las mangas, se tensaron inconscientemente. Hoy, había elegido deliberadamente un vestido oscuro. Su maquillaje también estaba aplicado con esmero; no era simplemente linda, sino que poseía una belleza cautivadora y seductora.
Alzó una ceja mirando al hombre que tenía delante, con una mirada posesiva y decidida. Se negaba a creer que no se sentiría atraído por su apariencia. En cuanto a belleza, no era menos atractiva que esa fulana de Qing Shisi. Por lo tanto, su razón para participar en la competencia no era ser elegida Princesa Heredera y casarse con alguien del lejano Reino de Xiao, sino apoderarse del puesto de Princesa Qin, que le pertenecía por derecho.
La miró con desdén, con una mueca de desprecio en los labios. No esperaba que esa mujer se fijara en él. En su corazón, solo existiría Qing'er. Las demás mujeres eran solo ilusiones. Sin embargo, sentía curiosidad por ver cómo reaccionaría Qing'er. Alzó ligeramente la vista y se giró para mirar a la persona que se encontraba tras la cortina de gasa roja a su lado.
Así es. La persona en la tienda no es Xi Ruhui, sino Qing Shisi disfrazada de Xi Ruhui. Su voz es fácil de imitar, pero su apariencia es la misma. Sigue pareciéndose a la Primera Ministra Ye Qing. No se disfrazó de Xi Ruhui. No pudo lograr esa mirada coqueta.
Feng Mou notó la mirada de la persona a su lado y suspiró para sus adentros. ¿Acaso no sabía lo que significaba ser discreto? Si bien podía asegurarse de que los demás no notaran nada extraño, ser observado con tanta afecto resultaba realmente incómodo.