Переселившиеся императрицы (мужчины и женщины)

Глава 4

Dehors, le ciel était couvert et une fine bruine tombait depuis le matin

; les journées ensoleillées étaient rares depuis le début de l’hiver. À l’extérieur, près de la fenêtre, se dressait un vieux néflier, dont les branches nues semblaient solennelles dans le vent froid. Lorsque le vent soufflait, les branches laissaient échapper un gémissement plaintif, comme si quelqu’un pleurait dans le vent.

Le commissariat de police se situe rue Jiefang, dans la vieille ville de H. Rue Jiefang, la plus ancienne de la ville, elle est bordée de nombreux immeubles à arcades de style Nanyang. Ces immeubles, généralement de trois ou quatre étages, présentent des boutiques aux étages supérieurs qui empiètent sur le trottoir, comme si elles y «

roulaient

», d'où leur nom. Ces immeubles à arcades constituent le patrimoine architectural le plus précieux de H

; témoins de l'histoire et imprégnés de charme culturel, ils puisent leur inspiration dans les styles chinois et occidental.

Chen Feng, nonchalamment adossé à sa chaise de bureau, son bureau croulant sous les dossiers et les documents, fixait le plafond. Il expirait lentement la fumée qui tourbillonnait et se dissipait dans l'air.

C'est son habitude ; chaque fois qu'il se trouve face à un cas difficile, il adopte inconsciemment cette posture particulière lorsqu'il réfléchit à une solution.

Lin Wangchou est porté disparu depuis plus de dix jours et on est sans nouvelles de lui. Tous ses proches ont été interrogés, mais en vain. Des avis de disparition ont été publiés dans les journaux et diffusés à la télévision, sans résultat.

Chen Feng se remémora la série d'événements étranges survenus à Lin Wangchou avant sa disparition

: l'appel téléphonique mystérieux, les pleurs de la femme et le crâne bleu terrifiant. Que signifiaient ces choses

? Quel était leur lien avec la disparition de Lin Wangchou

? Il avait de plus en plus le sentiment que cette affaire était quelque peu bizarre, peut-être pas une simple disparition, et qu'un terrible secret pouvait s'y cacher.

Chen Feng n'arrivait toujours pas à démêler ses pensées chaotiques ; son esprit était un véritable fouillis et il se sentait quelque peu irritable. C'était l'affaire la plus épineuse qu'il ait jamais eue à traiter, lui, le plus jeune et le plus compétent capitaine de la police criminelle de la ville H, réputé pour son génie de détective. Il expira une épaisse bouffée de fumée, écrasa sa cigarette dans le cendrier, se leva et se dirigea vers la fenêtre. Dehors, une atmosphère sombre et oppressante planait. Ses pensées, telles une bruine fine, étaient continues et confuses, engendrant un malaise et un sentiment d'oppression. Les vieux bâtiments à arcades étaient dissimulés par la bruine ; leurs murs gris semblaient sereins, mais une étrangeté inexplicable se dégageait de loin.

Chen Feng jeta un coup d'œil à l'horloge murale

; il était déjà passé quatre heures. Son front, déjà froncé, se plissa encore davantage. Un étrange sentiment de malaise l'envahit, sans qu'il puisse en identifier la cause. Il alluma une autre cigarette et se mit à arpenter nerveusement son bureau.

Soudain, le téléphone sur mon bureau sonna de façon urgente.

Il s'empara du microphone avec assurance :

« Quoi ? Encore une disparition mystérieuse ?! »

"Oui, l'adresse est

: n°

53, allée

27, communauté de Binhai, route de Hebin."

« D'accord, j'arrive tout de suite ! »

Environ une demi-heure plus tard, Chen Feng arriva sur les lieux du crime. Son assistant, Xiao Yang, et plusieurs policiers interrogeaient la famille de la personne disparue.

Le nom de famille de la personne disparue est Zheng, et son prénom est Zheng Ansheng. Âgé de 30 ans, il est professeur de physique dans un collège de la ville H. Marié depuis deux ans, il est père d'une fille d'environ un an. Selon l'enquête, son père s'est suicidé dans des circonstances mystérieuses par une nuit d'hiver il y a deux ans. Sa mère, âgée d'une cinquantaine d'années, est toujours en vie, mais souffre de dépression.

Chen Feng remarqua que son assistant, Xiao Yang, avait l'air très sérieux, comme si l'affaire était grave. Il le prit à part et lui murmura : «

…

»

« Que s'est-il passé exactement ? »

« C’est encore le Crâne Bleu, avec en prime un appel téléphonique mystérieux et les pleurs d’une femme », dit lentement Xiao Yang d’une voix grave.

Le cœur de Chen Feng se serra et son visage se fit aussitôt grave. Les disparitions de Zheng Ansheng et de Lin Wangchou étaient donc dues aux mêmes circonstances.

Après avoir écouté le rapport de Xiao Yang, Chen Feng inspecta minutieusement la maison de la famille Zheng et ses alentours. Il posa ensuite quelques questions à l'épouse de Zheng Ansheng avant de partir précipitamment et de retourner au poste de police.

À ce moment précis, son téléphone sonna. Après avoir répondu, son expression changea radicalement. Il fit rapidement demi-tour et fonça vers la banlieue…

Que contient le cercueil dans la quatrième section ?

Au crépuscule, une jeep filait sur la route menant aux abords de la ville H. À l'intérieur, Chen Feng, le front plissé, semblait figé par le froid, arborant une expression inhabituellement froide et sévère. Il venait de recevoir un appel de Lin Qiu, reporter du *Metropolis Express*, qui lui annonçait la découverte de la tombe de Lin Wangchou et l'attendait au domicile de ce dernier, dans le village de Wenhao.

Lin Wangchou est mort et enterré. Qui l'a tué ? Et qui l'a enterré ? Si le meurtrier l'a tué, enterré et a même érigé une pierre tombale, c'est tout simplement incroyable !

Une série de questions déconcertantes traversèrent l'esprit de Chen Feng, et peu importe son raisonnement, il ne parvint pas à une réponse raisonnable.

Peu après, la voiture arriva dans le village de Wenhao.

En arrivant chez Lin Wangchou, Chen Feng réalisa soudain que l'atmosphère y était bien plus étrange qu'auparavant. Outre l'atmosphère lugubre, une sinistre menace planait, comme si une ombre meurtrière planait sur les lieux.

Dans le salon, Lin Qiu, Lin Yongfu et Zhang Yuling étaient assis en silence, chacun plongé dans ses pensées. Chen Feng s'arrêta sur le seuil et les observa. Croisant le regard perçant de Chen Feng, l'expression de Lin Yongfu changea et ses lèvres semblèrent trembler légèrement. Il jeta un coup d'œil à Chen Feng puis détourna rapidement le regard, paraissant quelque peu troublé et mal à l'aise.

Chen Feng s'assit sur un canapé, l'air pensif. Il alluma une cigarette, expira lentement une bouffée de fumée, puis fixa Lin Qiu du regard et demanda

:

« Journaliste Lin, quand avez-vous découvert la tombe de Lin Wangchou ? »

Avant-hier soir.

Comment l'avez-vous découvert ?

Lin Qiu a brièvement relaté les événements de cette nuit-là, mais il a omis de mentionner la tentative de meurtre de Zhang Yuling par Lin Yongfu.

Chen Feng réfléchit un instant, puis demanda à Lin Yongfu :

« Oncle Lin, savez-vous qui a enterré votre fils ? »

Non, je ne sais pas.

La voix de Lin Yongfu trembla légèrement, et une immense tristesse et une profonde douleur se lisaient sur son visage marqué par l'âge. La veille après-midi, Lin Qiu l'avait emmené, ainsi que Zhang Yuling, au cimetière se recueillir sur la tombe de son fils. À ce moment-là, Lin Qiu avait remarqué que l'expression de son visage, face à la tombe de son fils, était inhabituellement complexe et étrange, difficile à comprendre.

Chen Feng sortit son téléphone et appela son assistant, Xiao Yang, lui ordonnant d'amener immédiatement plusieurs policiers et un médecin légiste au village de Wenhao. Il prévoyait d'exhumer le corps pour une autopsie.

À 18h30, Chen Feng, accompagné d'un groupe de policiers et de médecins légistes, se dirige vers le cimetière situé à l'ouest du village de Wenhao, sous la direction de Lin Qiu.

La nuit était presque tombée, un voile gris enveloppait le monde et une fine bruine continuait de tomber. Lin Qiu marchait sur le sentier de montagne désert, une peur profonde persistant dans son cœur

; les événements terrifiants de la nuit précédente étaient encore vifs dans sa mémoire. Soudain, une étrange sensation l’envahit

; il lui sembla percevoir la présence du fantôme féminin terrifiant vêtu de bleu, tapi non loin, peut-être dissimulé dans les herbes folles au bord du chemin, l’observant froidement. Cette pensée lui glaça le sang.

Bientôt, ils arrivèrent au cimetière. Les policiers allumèrent leurs lampes torches, éclairant parfaitement les alentours. Lin Qiu les conduisit à la tombe de Lin Wangchou. Chen Feng remarqua que les trois caractères «

Lin Wangchou

» gravés sur la haute pierre tombale avaient une apparence étrange

: l’encre rouge sang était déformée et tordue, et au premier abord, les trois caractères semblaient esquisser un sourire malicieux, ce qui était terrifiant. La tombe était récente, haute et sans la moindre mauvaise herbe, et un morceau de papier-monnaie, recouvert d’une motte de terre, y était déposé.

En observant le sommet pointu de la tombe, Chen Feng eut une idée. Il prit une lampe torche à un policier, souleva la motte de terre et en retira le papier destiné au défunt. Étrangement, malgré la pluie, le papier n'avait pas pourri. Chen Feng illumina soigneusement le papier jaune cireux avec la lampe torche. Le recto était vierge, sans inscription ni dessin. Au moment où Chen Feng retourna le papier, Lin Qiu, à côté de lui, changea soudainement d'expression et s'écria de surprise : « Ah ! »

Chen Feng fut interloqué. En y regardant de plus près, il fut lui aussi très surpris !

Tout le monde l'a vu clairement : au dos du papier-monnaie se trouvait un crâne bleu hideux et terrifiant ! À la vue de ce crâne bleu sinistre, tous ont ressenti une peur inexplicable.

Chen Feng réfléchit un instant, puis plia le papier-monnaie et le mit dans sa poche avant de donner l'ordre aux policiers de commencer à creuser la tombe.

Trois ou quatre policiers, armés de pelles, dégageaient la tombe de mottes de terre. Bientôt, la tombe fut entièrement nivelée, la terre enlevée, révélant le cercueil. Tous s'arrêtèrent, fixant le cercueil sombre et menaçant, un sentiment d'effroi les envahissant.

Au bout d'un moment, Chen Feng donna l'ordre de manière décisive : « Ouvrez le cercueil ! »

Au moment où le couvercle du cercueil fut soulevé, tout le monde fut stupéfait et resta figé sur place.

Le prochain, au cinquième trimestre, c'est vous.

Plusieurs policiers soulevèrent lentement le lourd couvercle du cercueil, et tous les regards se tournèrent vers l'intérieur. À leur grande surprise, le corps de Lin Wangchou n'y était pas. Ils découvrirent en revanche un tissu blanc au fond du cercueil, sur lequel étaient inscrits cinq caractères étranges, rouge sang

: «

À toi ensuite.

»

Au moment où le regard de Lin Qiu se posa sur ces cinq caractères étranges, d'un rouge sang, il eut l'impression d'être violemment frappé par un objet lourd et sa tête tourna instantanément. Hébété, il crut entendre une voix de femme venant des ténèbres :

"À ton tour…"

Le son était long et strident, d'une profondeur et d'une intensité terrifiantes, incroyablement réel et clair, comme s'il avait transpercé ses tympans et s'était enfoncé directement dans son esprit, résonnant longuement.

Malgré l'obscurité, Chen Feng remarqua le léger changement d'expression de Lin Qiu. Il le fixa froidement, puis se pencha silencieusement pour examiner les cinq caractères étranges à l'intérieur du cercueil. L'écriture incroyablement bizarre révéla que ces cinq caractères et l'inscription sur la pierre tombale étaient de la même main. Ces mystérieux caractères rouge sang véhiculaient sans aucun doute un message

: la prochaine victime serait l'une d'entre elles.

Il s'agissait sans aucun doute du décret public de mort prononcé par la Mort à l'encontre de l'un d'eux.

Chen Feng examina minutieusement les alentours de la tombe, mais ne trouva aucun autre indice. Il pensait avoir fait une découverte capitale, mais à sa grande surprise, la tombe de Lin Wangchou était vide. Non seulement il n'avait pas trouvé d'élément nouveau, mais l'affaire devenait encore plus mystérieuse et complexe.

L'ouverture du cercueil a complètement remis en question la certitude que Lin Wangchou était mort. Avant la découverte de son corps, son décès était impossible à confirmer. À ce jour, le mystère demeure quant à son sort.

Chen Feng ordonna aux policiers de réenterrer rapidement le cercueil qui était exposé à la surface, puis conduisit tout le monde en bas de la montagne.

Lin Qiu suivait le groupe, le cœur battant d'angoisse et de malaise. Au bout d'un moment, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers le mystérieux tombeau. Alors que le faisceau de sa lampe torche traversait la pierre tombale et éclairait la route devant lui, la silhouette d'une femme vêtue de bleu apparut soudainement ! Il frissonna, les jambes tremblantes de peur, et laissa échapper :

« Il y a un fantôme ! »

Tous furent saisis de frayeur et s'arrêtèrent net. Leurs lampes torches éclairaient derrière eux, mais ils ne virent rien d'autre que le visage pâle de Lin Qiu, devenu livide de peur.

« Journaliste Lin, qu'avez-vous vu ? »

Chen Feng fixa le visage pâle de Lin Qiu avec suspicion et constata que ses yeux étaient emplis d'une profonde peur.

« Je viens de l'apercevoir par hasard. J'ai vu la silhouette d'une femme. Elle se tenait derrière la pierre tombale de Lin Wangchou, dos à nous. La femme portait une robe bleue. »

Bien que la voix de Lin Qiu ait légèrement tremblé, son ton était très assuré et ne laissait place à aucun doute.

Aucune femme n'oserait s'aventurer seule dans ce cimetière terrifiant en pleine nuit. Se pourrait-il vraiment que des fantômes existent dans ce monde ?

« Journaliste Lin, êtes-vous sûre de ne pas vous tromper ? »

"Vous êtes peut-être trop nerveux et vous avez des hallucinations."

« Comment une femme pourrait-elle venir ici en pleine nuit, dans ce désert aride ? Vous vous trompez sûrement. »

Tous les regards se tournèrent vers Lin Qiu, l'air perplexe.

« Croyez-moi, je vous en prie. Je suis absolument certaine de ne pas m'être trompée. Il y avait bien une femme en bleu derrière la pierre tombale de Lin Wangchou, tout à l'heure. »

Lorsque Lin Qiu prononça ces mots avec une certitude absolue, un frisson parcourut l'échine de tous. Nerveux, ils braquèrent leurs lampes torches autour d'eux, mais ne virent partout que de sinistres tombes obscures.

« N'ayez pas peur, tout le monde. Descendons d'abord la montagne. »

Après un moment de réflexion, Chen Feng sembla avoir une idée. Il appela tout le monde puis descendit la montagne d'un pas assuré. Les autres le suivirent, inquiets.

Il était déjà 23 heures lorsque nous sommes rentrés au village de Wenhao.

Ni Lin Yongfu ni Zhang Yuling ne fermèrent l'œil ; ils attendaient des nouvelles de Lin Wangchou. Ils n'osaient pas gravir la montagne, redoutant l'immense choc que leur causerait la découverte du corps de Lin Wangchou.

Chen Feng leur raconta brièvement comment il avait exhumé la tombe et ouvert le cercueil. Lorsqu'ils apprirent que le corps de Lin Wangchou n'y avait pas été retrouvé, ils furent tous stupéfaits.

Chen Feng les réconforta, leur expliqua certaines choses, puis ramena tout le monde.

Lin Qiu est également rentré en ville dans la voiture de Chen Feng.

Tout au long du trajet, Chen Feng conduisait avec une concentration absolue, tandis que Lin Qiu, assis à l'arrière, restait silencieux, comme perdu dans ses pensées. Lorsqu'il repensa aux cinq caractères rouge sang, mystérieux et étranges, inscrits à l'intérieur du cercueil, un frisson le parcourut et une profonde angoisse l'envahit.

« Journaliste Lin, à quoi pensez-vous ? »

Au bout d'un moment, Chen Feng rompit finalement le silence.

« Oh, je me demandais, où est exactement Lin Wangchou ? Je me demande s'il est encore en vie ? »

Lin Qiu répondit lentement, sa voix semblant teintée d'un soupçon de désolation.

Chen Feng eut l'impression vague que Lin Qiu semblait cacher quelque chose.

« La disparition de Lin Wangchou reste un mystère à ce jour, et personne ne sait où il se trouve. » Chen Feng marqua une pause, puis dit lentement : « Hier, une autre disparition a eu lieu. »

« Encore une disparition ?! » Le cœur de Lin Qiu rata un battement et il demanda avec surprise : « Qui est la personne disparue ? »

« C'est un professeur de collège nommé Zheng Ansheng. »

Dès que Chen Feng eut fini de parler, Lin Qiu fut si stupéfait qu'il en resta bouche bée, incapable de prononcer un mot pendant un long moment. Les trois mots «

Zheng Ansheng

» résonnèrent comme trois coups de poignard en plein cœur, et une douleur aiguë lui transperça la poitrine.

« Journaliste Lin, qu'est-ce qui ne va pas ? » Chen Feng remarqua clairement le changement chez Lin Qiu et demanda avec surprise : « Vous… connaissez Zheng Ansheng ? »

Après un long moment, Lin Qiu hocha légèrement la tête et dit lentement :

« Oui, c'était mon ami d'enfance. »

Le lendemain, Chen Feng arriva tôt au commissariat. Il s'enferma dans son bureau, sortit le papier d'encens jaune-brun qu'il avait rapporté du cimetière la veille et examina de nouveau l'étrange crâne bleu. Les yeux sans yeux du crâne lui apparaissaient comme des abîmes obscurs et sans fond, d'une profondeur et d'un mystère inquiétants. Cet hideux crâne bleu était une créature de mauvais augure

; chacune de ses apparitions annonçait le désastre, et tous ceux qui le voyaient disparaissaient mystérieusement.

Tandis que Chen Feng observait la scène, une étrange sensation l'envahit soudain. Il sentit son corps et son esprit s'enfoncer toujours plus profondément, comme si une force invisible et terrifiante l'entraînait pas à pas vers l'abîme de la mort. Bien qu'il eût l'esprit clair et qu'il sût qu'un abîme l'attendait et qu'un pas de plus signifierait une mort certaine, il ne put résister à la tentation de cette force mystérieuse et continua d'avancer inconsciemment, pas à pas…

Soudain, un coup à la porte le fit sursauter. Il plia précipitamment le papier d'encens, un peu inquiétant, le fourra dans le tiroir et se leva pour ouvrir. Son assistant, Xiao Yang, entra.

«

Avez-vous besoin de quelque chose

?

» demanda Chen Feng en allumant une cigarette, en tirant une profonde bouffée.

« J’ai remarqué quelque chose », dit Xiao Yang, remarquant soudain que l’expression de Chen Feng était étrange. Il en fut assez surpris. Bien qu’il ne suivît Chen Feng que depuis peu de temps, il connaissait très bien son supérieur

; ce n’était certainement pas le genre de personne qu’on pouvait facilement vaincre.