Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 181

En realidad, no necesito enseñarle nada; ya habría hecho los preparativos hace mucho tiempo. Una vez que el dinero ingrese al banco suizo, podremos usar el sistema de seguridad oculto del banco para rastrear cada centavo en esa misteriosa cuenta hasta que atrapemos al cerebro detrás de todo.

Los bancos suizos afirman que harán todo lo posible por proteger la privacidad de sus clientes, pero eso depende de con quién traten. El magnate, tras cerrar mil caminos, no dudará en abrir el primero hasta conseguir lo que quiere. Y ahora tiene una ventaja: la hacker de talla mundial Xiao Yan se lleva de maravilla con el magnate. Con ella cerca, ninguna información que circule por internet escapa a su control. En cuanto a cómo el magnate consiguió que Xiao Yan se sometiera, eso lo veremos más adelante.

El magnate se recostó y miró la lámpara de araña del techo.

El fuego de la chimenea se había apagado por completo y el aire acondicionado de la esquina se encendió automáticamente, enviando una brisa cálida y constante que soplaba silenciosamente. A finales del invierno y principios de la primavera, el frío suele calar hasta los huesos, y debo agradecer a Xiao Keleng su consideración; no importa qué cambios haga en la villa, ella tiene en cuenta cada detalle.

El silencio de un magnate suele producirse antes de que tome una decisión importante.

Me preparé una segunda taza de café. En la larga noche, el café es el mejor estimulante, capaz de reanimar incluso al más somnoliento. Afuera reinaba el silencio; probablemente todos dormían, excepto los centinelas de la torre de vigilancia.

El vuelo nocturno de Japón a la isla de Hong Kong tiene billetes con descuentos de hasta el 30%. En media hora, Gu Qingcheng debería llegar al aeropuerto. ¿Estará Gu Zhijin tan feliz que olvidará todo lo demás tras recuperar su guqin sin mover un dedo?

—Feng, quiero recordarte algo… —El magnate se enderezó de nuevo, con los ojos brillando con una luz aguda y amenazante, como dos espadas furiosas que lo atravesaban todo. Esa era la verdadera naturaleza de su personaje de magnate del hampa, que había sido exagerada y difundida incontables veces por personajes insignificantes del mundo del crimen organizado.

Sonreí, pero no respondí. Lo que estaba pensando y lo que estaba a punto de decir probablemente estaba dentro de mis expectativas.

“A Baoling le gustas. Es la primera vez que toma la iniciativa de sentir algo por alguien. Antes de ti, entre sus casi cien pretendientes secretos, ninguno se le acercó voluntariamente. Desde que regresó a mi lado a los once años, es la primera vez que expresa seriamente su afecto por alguien que no soy yo. Feng, tienes mucha suerte.”

Sonreí y asentí. Sin duda, conocer a Guan Baoling en Hokkaido fue el punto de inflexión más afortunado de mi vida.

«Estás dispuesto a derribar la villa por ella, lo que demuestra que también la quieres mucho, ¿verdad? Verlos enamorados me llena de alegría. Así que haré todo lo posible por crear el mejor futuro para ustedes, aunque tenga que usar cualquier medio necesario. ¿Lo entienden?» La voz del magnate se elevó de repente, con una mirada asesina en los ojos.

Entiendo lo que quiere decir. De ahora en adelante, solo puede amar a Guan Baoling y debe cortar todo contacto con otras chicas para no lastimarla.

“Hice daño a la madre de Baoling, llenando su infancia de tristeza y sufrimiento. Por eso, debo brindarle un futuro seguro, libre de preocupaciones, traiciones y otras mujeres que compitan por su amor. Feng, eres un joven inteligente. Seguramente has oído hablar de muchas de las cosas que he hecho, ¿verdad? Si alguien se interpone en mi camino, aunque escape hasta los confines de la tierra, lo desenterraré y lo haré pedazos. ¡Piénsalo bien y dame una respuesta satisfactoria!” Se puso de pie, expandiendo el pecho con fuerza, con la mirada fija en mí.

Se trataba de una amenaza con una intención sumamente clara. Frente al Templo Fengge, le había ordenado a Helen que utilizara los mismos métodos para lidiar con Wang Jiangnan, pero esta vez la situación era mucho más grave y él mismo se encargaría personalmente del asunto.

"Señor Ye, ¿me está amenazando?" Tomé un sorbo de café y sonreí al encontrarme con su mirada penetrante.

—Sí, lo admito. Seamos francos desde el principio. Si de verdad aceptas a Baoling, desde el primer segundo que dijiste "la amo", ella te pertenece solo a ti. Y todas las demás chicas que conozcas después tendrán que desaparecer de tu corazón... —Balanceó su fuerte brazo con fuerza, como si estuviera derribando y rompiendo un montón de porcelana.

Me reí: «¿Ahora eres tú quien me pide ayuda y me amenazas? Para romper la maldición de la "magia negra", hay que demoler la villa. ¿Entiendes? Puedo vendérsela a Watanabe Shiro, que tiene vínculos con el Yamaguchi-gumi, y transferir el poder para romper la maldición a otra persona. Tú sabes mejor que yo lo grande que es el apetito de los japoneses...»

Sus actos de "destrozarlo todo" me incomodaron mucho. Aunque quisiera a Guan Baoling y se casara con ella, no abandonaría a Su Lun; al fin y al cabo, le había prometido al cirujano que cuidaría de ella el resto de su vida.

“Feng, tú también me estás amenazando, ¿verdad?” El magnate dio un paso al frente, como un león a punto de desatar su furia.

Negué con la cabeza: "No, solo estoy analizando los hechos objetivos. Quince mil millones pueden salvar la vida de la señorita Guan, pero diez mil quince mil millones podrían no ser suficientes para romper la 'magia negra'. Si quieres que todos estemos del mismo lado, debes ser humilde".

Respecto al desmantelamiento de Xunfuyuan, he tomado una decisión, en parte por interés público y en parte por interés personal. No quiero que otros me deban favores sin motivo y, por supuesto, no quiero ser amenazado por nadie.

El ambiente en la sala se tornó tenso de repente, pero antes de que el magnate pudiera hablar de nuevo, Xiao Keleng ya había abierto la puerta de golpe y se había precipitado hacia mí, teléfono en mano, ignorando por completo su presencia: «Señor Feng, señor Feng, acabamos de recibir un informe de la comisaría sobre un extraño accidente de tráfico ocurrido en la autopista 146, en el tramo de Xianling. Un taxi explotó repentinamente y se incendió, quedando reducido a cenizas. La matrícula es... '0191'».

Su pelo corto estaba revuelto y los botones de su pijama estaban abrochados de forma descuidada, lo que indicaba claramente que la había despertado una llamada telefónica.

"0191" era la matrícula del taxi que Gu Qingcheng tomó al marcharse. Me quedé atónito por un momento: "¿Es correcta la matrícula? ¿Dónde está la persona en el coche? ¿Dónde está Guqin?". Este golpe fue demasiado duro. Justo hacía unos minutos que estaba pensando en cómo se veía.

Xiao Ke se frotó los ojos soñolientos y se dejó caer: "He preguntado repetidamente a la policía de tránsito. Las grabaciones de varios controles de la autopista 146 muestran que este taxi se dirigía a Muwanzhoushan esta noche y regresó cinco horas después cuando explotó violentamente. Se desconoce la causa. En el lugar solo quedan restos carbonizados, y no se ve nada."

El magnate, de repente, espetó desde un lado: «Es solo un final imaginable, ¿qué tiene de malo? Los japoneses son astutos y traicioneros; no dejarían que nadie se llevara reliquias culturales tan fácilmente. Sus muchos años de guerra han demostrado que su modus operandi es exactamente el mismo que el de los antiguos piratas del Pacífico. Solo saben saquear y acumular, enviando continuamente tesoros de todo el mundo a esta isla aislada, pero sin permitir jamás que los forasteros se los lleven. Cualquiera que infrinja esta regla les pisa los talones y sufrirá una represalia extremadamente cruel».

La verdad sobre la sexta tumba de los dioses

— Capítulo 2 - Estatua del guerrero de bronce —

Un escalofrío repentino me recorrió la espalda al recordar la monstruosa historia de Japón durante el último siglo. El magnate tenía razón: durante los últimos cien años, Japón solo ha dejado en el mundo la impresión de un saqueo y una expansión desenfrenados, comenzando con la invasión de buques de guerra y cañones, seguida por la avalancha de cultura vulgar y residuos electrónicos.

"Señor Feng, ¿qué debemos hacer?" Xiao Keleng se había despertado mucho más.

«Xiao Xiao, solicita a la comisaría un informe detallado de la investigación y fotografías, con la esperanza de encontrar pistas sobre el asesino». Empecé a sentir una rabia contenida. Si esto realmente había sido orquestado por una figura poderosa, sus acciones eran simplemente indignantes.

Xiao Ke suspiró: "Con una explosión tan violenta, tanto la persona como el guqin probablemente quedaron reducidos a cenizas; es una lástima que la señorita Gu fuera una chica tan brillante y excepcional..."

Soy yo quien debería estar suspirando. Si Gu Zhijin investiga, yo tampoco podré escapar de las sospechas, especialmente por el final en el que le di la cítara a Gu Qingcheng sin recibir ni un centavo, algo imposible de explicar.

Justo cuando Xiao Keleng estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, parpadeé y la miré, indicándole que esperara un momento. La extrañeza de la estatua del samurái esta noche me resultaba aún más inquietante. Si el magnate no aparecía, tendría que tener una larga y profunda conversación con Su Lun por teléfono desde el extranjero. Con Xiao Keleng presente, sería más fácil para los tres hablar del tema.

Tras la explosión del coche, Gu Qingcheng morirá sin remedio. Pero ¿qué pasará con el alma de Teng Jia, oculta en el guqin? ¿Desaparecerá también con la destrucción del instrumento? Si el segundo encarcelamiento de mil años de Teng Jia termina aquí, sería un verdadero motivo de lamento.

El magnate terminó de hablar. Levantó la mano derecha y extendió el dedo índice: "Feng, hay otra condición asociada a lo que acabo de decir. Si quieres lo que quieres, será mejor que tengas en cuenta mi última frase..."

Su imponente aura se había debilitado considerablemente, un hecho que incluso Xiao Keleng notó, provocando una expresión de sorpresa en su rostro.

«¿Cuáles son las condiciones?» Mi mirada se posó en la chimenea, ahora reducida a cenizas, mientras recordaba la ansiedad que sentí la noche en que Guan Baoling desapareció. Hacía tiempo que intuía que esta villa era inusual, pero el cambio de ángulo de la estatua del samurái me sorprendió.

"Me desvinculo de este negocio y me retiro del mundo del hampa", dijo el magnate en ocho palabras.

Xiao Keleng se dirigió discretamente al baño, sin querer interrumpir mi conversación con el magnate.

Intercambié una mirada con el magnate, sonreí y pregunté: "¿Qué quieres decir? ¿Quieres que me retire del mundo del hampa?".

El magnate me miró fijamente, pero luego se echó hacia atrás y esbozó una sonrisa irónica: "Feng, todos somos gente inteligente, ¿por qué seguir hasta que hayamos revelado nuestras verdaderas intenciones?".

Comprendí lo que quería decir. Si quería estar con Guan Baoling, tenía que abandonar el peligroso y traicionero mundo de las artes marciales y asegurar mi propia supervivencia para poder quedarme con ella. El mundo de las artes marciales era extremadamente peligroso; los héroes de hoy podrían estar muertos en las calles mañana. Él era una figura poderosa en el mundo de las artes marciales, que había ascendido a base de derramamiento de sangre y caos, y comprendía este principio mejor que nadie. Por lo tanto, estaba aún más reacio a permitir que su hija estuviera con alguien del mundo de las artes marciales.

No me involucré deliberadamente en el mundo de las artes marciales; simplemente me llegó de forma natural, y mi objetivo no era la fama, la fortuna ni el poder. Así que, como ya no formo parte de ese mundo, no hay duda de que no lo abandonaré. Seguiré adelante hasta terminar lo que estoy haciendo, y nadie podrá detenerme. Decía la verdad, y mis palabras eran sinceras.

El magnate tenía una expresión extremadamente compleja: "Feng, estoy haciendo esto por tu propio bien..."

Lo interrumpí: «Señor Ye, no se preocupe por mí. Lo más importante ahora es aceptar las condiciones del chantajista, entregar 1.500 millones y permitir que levanten la maldición a la señorita Guan». Sin saber qué hacer, la vida de Guan Baoling era lo más importante. Era mejor cometer un error que perder la oportunidad. Con cada hora que pasaba, la crisálida se adentraba más en su cuerpo. ¿Quién sabía cuál sería el resultado final?

Los hechizos de Viento, Bosque, Fuego y Montaña ya no aparecen, y actualmente no hay mejor manera de lidiar con la maldición del Demonio Colmillo.

El magnate dudó un momento antes de levantarse: "Lo pensaré un poco más y, por favor, deme una respuesta definitiva".

Sonreí y dije: "Lo que acabo de decir es la respuesta más certera, y no se puede cambiar".

Emitió un frío "humph", no dijo nada más y salió a grandes zancadas.

Conocer de antemano el secreto de Guan Baoling me llenó de alegría y angustia a la vez; me resultaba difícil explicárselo a Su Lun. El testamento del bisturí estipulaba que debía cuidarla de por vida, y antes de conocer a Guan Baoling, tenía la intención de hacerlo. Ahora, el magnate ya no es un obstáculo entre Guan Baoling y yo, y con la maldición del Demonio Colmillo rota, no hay impedimentos entre nosotros; podemos comenzar una relación de forma natural.

"¿Y qué pasa con Suren? ¿Deberíamos darnos por vencidos?"

Xiao Keleng salió del baño con el rostro sombrío: "Señor Feng, el asunto de la señorita Gu es un poco problemático. Fue atacada repentinamente después de salir de la Villa Xunfuyuan. La policía sospecha que manipulamos su coche y registrará la villa en 48 horas. Será muy difícil explicar este asunto. Todos seremos sospechosos y seremos investigados e interrogados repetidamente. No podremos hacer nada a partir de ahora y solo podremos obedecer a la policía".

No tuve tiempo de discutirlo. Me acerqué a la chimenea, extendí la mano y levanté la estatua de bronce, usando ambos brazos para bajarla. Pesaba unos quince kilogramos y se sentía bastante pesada. La coloqué sobre la mesa del comedor en el recibidor y la rodeé, tratando de encontrar la fuente de la luz blanca.

La luz que acabo de ver podría interpretarse como luz electroóptica o láser; de ser así, sin duda requeriría un dispositivo de activación. Al golpear con fuerza el exterior de la estatua de bronce, emitió un sordo y apagado «golpe», lo que indicaba claramente que su interior era completamente sólido. La caja que sostenía en sus manos no mostraba señales de quemadura.

Miré a Xiao Keleng: "Xiao, el ángulo desde el que está colocada la estatua del guerrero de arriba ha cambiado. ¿Quieres subir a echar un vistazo?"

Hizo una pausa y luego preguntó: "¿Qué?". Pero siempre era muy ingeniosa y ya había subido corriendo las escaleras hasta el segundo piso. Justo al doblar la esquina, exclamó horrorizada: "¿Eh? ¡Realmente ha cambiado! Ha cambiado otra vez. ¿Será que esta vez se debe al deshielo de la capa de hielo de Groenlandia?".

Estaba a punto de sentarme y cerrar los ojos para meditar un rato cuando la oí llamarme y no pude evitar abrirlos.

Las exclamaciones de Xiao Keleng continuaron, y golpeó la estatua del guerrero, produciendo fuertes sonidos de "bang bang bang". Su mención de la "capa de hielo de Groenlandia" realmente me impactó.

El año pasado, durante mi estancia en Italia, vi un extenso programa especial de televisión producido por una organización ambiental internacional sobre el tema "El calentamiento global provoca el deshielo del Ártico". El programa utilizó una gran cantidad de datos y material visual para demostrar que el hielo y la nieve del Ártico se están derritiendo a un ritmo acelerado, y que el volumen perdido en los últimos cinco años supera la pérdida total de los cincuenta años anteriores. La mundialmente famosa capa de hielo de Groenlandia también se ve afectada por el invierno cálido, y sus bordes se derriten continuamente, cayendo al mar.

Me levanté y subí las escaleras, con la esperanza de que Xiao Keleng pudiera darme más explicaciones. El hecho de que usara la palabra "de nuevo" indicaba que ya había experimentado algo similar antes de este extraño incidente.

Xiao Keleng se quedó de pie frente a la estatua del guerrero, sacudiendo la cabeza y golpeando el suelo con los pies repetidamente, con las emociones a flor de piel.

La estatua del samurái permanecía inmóvil y en silencio, reluciente bajo las luces fluorescentes, pero ahora sentía que su presencia en esta villa era algo muy extraño.

Hace dos años y medio, en septiembre de 2003, el Sr. Scalpel me comentó que los instrumentos de monitoreo habían detectado que la estatua del guerrero había girado tres grados y medio hacia el norte. Esta mínima diferencia es imperceptible a simple vista, pero durante su minuciosa inspección de la villa, registró la ubicación y la orientación de cada objeto decorativo, lo que permitió apreciar fácilmente el cambio mediante la comparación. En menos de 24 horas, las noticias televisivas informaron que un bloque de hielo, de aproximadamente cuatro kilómetros cuadrados, se había desprendido en el noreste de Groenlandia y había caído al mar, provocando un pequeño terremoto submarino. Sin darse cuenta, relacionó ambos sucesos y me pidió que investigara el asunto, es decir, si la rotación de la estatua del guerrero estaba directamente relacionada con el deshielo del casquete polar ártico.

Las palabras de Xiao Keleng fueron largas y bastante increíbles.

Xunfuyuan y Groenlandia están separadas por miles de kilómetros, y la posibilidad de que estén relacionadas es extremadamente remota, pero aun así confío en el criterio del bisturí, y prefiero creer que existe a no creer que no.

Inmediatamente usé el teléfono de Xiao Keleng para marcar un número en Islandia, un pequeño país del norte de Europa. Al otro lado de la línea estaba mi amigo de la universidad, Sunston, quien actualmente trabaja para la Unión Meteorológica Internacional Europea y cuyo principal tema de investigación es el "deshielo invernal en climas cálidos".

Xiao Keleng entró en el estudio y el sonido de las páginas al pasar llenó el aire.

La voz áspera del barbudo Senston permaneció inalterable: "¿Hola, quién habla?"

El micrófono se acompañaba del repiqueteo de varios instrumentos, con sus pitidos y palmadas, y, por supuesto, del chirrido de una impresora matricial a alta velocidad. Mientras hablaba por teléfono, daba órdenes rápidamente: «Conecte la máquina número 15 al proyector de la rueda de prensa. Las máquinas 16, 18 y 19 siguen monitorizando la subida del nivel del mar en el Ártico. Póngase en contacto con el equipo de cartografía marítima en helicóptero e informe detalladamente de la ubicación, el volumen y el espesor de la rotura de hielo. Dibuje inmediatamente un diagrama de la falla y envíelo en diez minutos…»

Me presenté rápidamente y fui directo al grano: "Senston, dime, ¿hay algún problema en Groenlandia?".

Sin andarse con rodeos, Senston respondió concisamente: «Sí, hace quince minutos se produjo una grave ruptura de hielo en la parte noreste de la antigua capa de hielo de Groenlandia. Las estimaciones preliminares sugieren que la superficie de hielo que se desprendió y cayó al mar supera los 25 kilómetros cuadrados, con un espesor desconocido. Un terremoto de magnitud 5 o superior sacudió el lecho marino, acompañado de la reactivación de un volcán inactivo. Tengo que irme ahora, hablamos mañana».

Colgó rápidamente, lo que indicaba que estaba en medio de una tarea laboral muy intensa.

Jadeé, volviendo la mirada al rostro de la estatua del guerrero. Aparte del extraño reloj que sostenía en sus brazos, su diseño general era común y corriente. Si poseyera algún tipo de habilidad sensorial mágica para prever desastres naturales en lugares lejanos, sin duda tendría un valor incalculable.

Xiao Keleng seguía en el estudio. Me senté en el sofá y me quedé mirando sus pies. Las botas, típicas de la caballería antigua, tenían dibujos definidos, detalles prominentes y una artesanía exquisita. Al observarlas más de cerca, se notaba que eran fundamentalmente diferentes de las del Ejército de Terracota, y desprendían un cierto encanto mágico.

Casi todos los grandes escultores de la historia han dicho: una escultura no debe hacerse con pinceladas delicadas, sino con un rico encanto artístico, para que los visitantes puedan comprender lo que se intenta expresar sin tener que leer la etiqueta o la descripción.

Esta estatua de guerrero parece haber logrado precisamente eso. Si tuviera que ponerle un nombre, elegiría palabras como "anhelo", "ansiedad", "expectativa", "mirada a la distancia" o "reminiscencia", porque transmite la sensación de alguien de pie en un lugar elevado, lleno de expectación, mirando al horizonte.

Entonces, ¿cuál es la fuerza que impulsa su rotación? Me di una palmada en la frente, perplejo, y dejé de lado el caso del atentado de Gu Qingcheng por el momento. Las cosas siempre tienen un orden de prioridad; mi búsqueda de mi hermano mayor, Yang Tian, era más importante que cualquier otra distracción.

Xiao Keleng dejó de hojear los libros y salió rápidamente, agitándome un libro desde la puerta del estudio: «Señor Feng, aquí tiene un libro que el señor Scalpel encargó el pasado septiembre, la última vez que vino. Ya había regresado a El Cairo antes de que llegara. Siempre he pensado que algunas de las tramas de este libro están relacionadas con el ángulo de movimiento de la estatua del samurái».

De repente, un reflector pasó fugazmente por la ventana, de este a oeste, seguido de dos sordos "golpes" de un rifle de francotirador. Corrí hacia la ventana, la abrí de golpe y me agaché hacia la izquierda, mirando hacia el oeste. Dado que el reflector apuntaba hacia el oeste, el objetivo del francotirador también debía estar al oeste.

Xiao Keleng sacó de su cinturón un delgado walkie-talkie gris y preguntó con urgencia en voz baja: "¿Qué ocurre?".

El walkie-talkie emitió un par de interferencias estáticas, y luego alguien informó: "La torre de vigilancia sureste informa que alguien se escondía fuera de una ventana del segundo piso. Tras ser descubierto, huyó hacia el oeste. Se efectuaron dos disparos, hiriendo al objetivo en el hombro, pero sin causarle la muerte".

Me asomé por la ventana; afuera aullaba el viento y no veía a nadie.

La distancia desde la torre de vigilancia hasta la ventana del edificio principal es de menos de 100 metros. Si el francotirador no hubiera desconfiado y no hubiera querido disparar directamente al enemigo, sin duda habría habido un cadáver fuera de la ventana.

Xiao Ke se encogió de hombros, indicando su impotencia: "Señor Feng, la habilidad de invisibilidad de la otra parte es muy alta, y con el fuerte viento nocturno, las personas dentro de la casa no pudieron sentir que nadie se acercara en absoluto".

Al cerrar la ventana, mi mente se aclaró al instante: «Si estoy decidido a desmantelar el Jardín Xunfu ladrillo a ladrillo, ¿por qué malgastar tanta energía mental esta noche intentando descifrar el secreto de la estatua del guerrero? En lugar de solo hablar y "anhelar el pez en las profundidades", debería descansar temprano, conservar energías y empezar a resolver todos estos misterios mañana». Como dice el refrán: «Un caballero actúa rápido, pero habla despacio», tal como lo defendió cierto gran líder chino, quizás solo usando tanto las manos como el cerebro, trabajando en conjunto, se pueden poseer las cualidades heroicas de un maestro saqueador de tumbas.

Lo que Xiao Keleng sostenía no era, estrictamente hablando, un "libro", sino más bien una especie de folleto encuadernado de forma privada. Tenía una cubierta azul lago, medía dos pulgadas de grosor y era de tamaño A4; las páginas interiores ya estaban amarillentas.

Emití un suave "mmm", pues me recordó a un folleto que había visto en una biblioteca privada durante mi viaje a Nanjing; al menos por fuera, eran idénticos. La intuición rara vez falla; aunque sabía que existían folletos de aspecto antiguo en cualquier lugar del mundo donde hubiera chinos, presentí que era idéntico a un tesoro de aquella antigua biblioteca titulado "Pensando en Qin, admirando a Han, venerando a Tang y honrando a Song".

Esa biblioteca tenía otro nombre, "Henwanju", y estaba ubicada en la calle trasera de Liulifang, al oeste de Yuhuatai en Nanjing.

Xiao Keleng colocó el folleto sobre la mesa de centro y sonrió con aire de disculpa: "El señor Scalpel gastó 150.000 dólares estadounidenses en encargar este libro, pero no lo leyó él mismo y me dejó leerlo a mí primero. Incluso ahora, sigo sintiendo lástima por él".

Nunca me mencionó su anhelo por el bisturí, pero me di cuenta de que sus ojos siempre se llenaban de lágrimas cuando se mencionaba el bisturí.

A diferencia de los libros de la colección "Henwanju", la cubierta de este libro no llevaba los ocho caracteres "Si Qin Mu Han Yang Tang Zun Song" escritos al estilo Lanting de Wang Xizhi; estaba en blanco. Sin embargo, al inclinarme y examinar el papel en un ángulo de 45 grados, pude ver claramente leves marcas de papel de lija en la parte vertical derecha. Inmediatamente comprendí que se trataba simplemente de algo que el posterior dueño del libro había lijado deliberadamente para evitar que personas ajenas supieran que pertenecía a los ancestros de Henwanju.

El propietario de Henwanju se apellidaba Xiang y su nombre de pila era Hui. Según varias figuras destacadas de los círculos de antigüedades de Nanjing, los antepasados de Xiang Hui fueron los mayores coleccionistas de objetos de las dinastías Qin y Han durante los últimos años de la dinastía Ming y los primeros de la Qing. Su familia poseía ocho bibliotecas en la parte occidental de Nanjing, y varios emperadores Ming y Qing fueron huéspedes de la familia Xiang. Su colección inicial incluía no menos de mil piezas de caligrafía, placas, coplas y poemas improvisados obsequiados por los emperadores Kangxi y Qianlong. Sin embargo, al igual que la destrucción del Palacio Epang por el pueblo Chu, que solo dejó tierra arrasada, la familia Xiang sufrió un destino aún más trágico que el registrado en los libros de historia tras la invasión japonesa de Nanjing. Todos sus libros fueron saqueados.

«Xiao Xiao, esto es chino, ¿verdad?» Acaricié suavemente la cubierta, supuestamente hecha de «papel Huzhou Lanting» mediante cuarenta procesos de fabricación. Quizás tras este sencillo folleto se esconde la trágica historia de la destrucción y ruina de la nación china. Un caballero es inocente, pero poseer un tesoro es un crimen. La gloria de la familia Xiang no sucumbió ante la opresión étnica y el conflicto en la China continental, sino que se desvaneció en la nada entre los poderosos barcos, cañones y espadas de crisantemo del pueblo Yamato.

Xiao Keleng es coreano, así que probablemente no pueda comprender el dolor especial que sienten los chinos por la palabra "Nanjing".

"Tal vez sí, señor Feng. No importa de quién sea el libro; solo me interesa su contenido. Describe el análisis detallado y la deconstrucción de una herramienta antigua, y el libro concluye que, siempre que se encuentre una sustancia llamada 'hilo del amor', se puede fabricar esta herramienta llamada 'sismógrafo'."

Me detuve un instante y luego abrí rápidamente la portada. En la primera página, un recipiente de bronce con forma de copa de vino estaba dibujado con un pincel fino de pelo de lobo. En cada una de las ocho direcciones del recipiente colgaba un dragón dorado boca abajo, cada uno sosteniendo una cuenta de bronce en su boca. De las bocas de los dragones sobresalían ocho sapos con la boca abierta hacia arriba. Cualquiera que haya estudiado historia china sabe que se trata del "Sismógrafo", desarrollado por el científico de la dinastía Han, Zhang Heng, uno de los mayores inventos de China.

Anteriormente, solo había hojeado los libros de mi estudio y no le había prestado atención a este folleto.

Hojeé rápidamente unas cuantas docenas de páginas. El libro utilizaba numerosas ilustraciones dibujadas a mano para describir el desmontaje y la reconstrucción del sismógrafo, y mencionaba repetidamente el término "hilo de amor". Según el libro, el hilo de amor tenía aproximadamente una octava parte del diámetro de la seda de un gusano de seda y una octava parte de la resistencia de la seda de una araña; era extremadamente delgado y muy fácil de romper. Su existencia permitía la detección precisa de las ondas sísmicas. Si se producía incluso un leve temblor de tierra en un radio de mil millas en una dirección determinada —el tipo de temblor que se siente cuando más de cien caballos de guerra saltan y patean simultáneamente—, el hilo de amor se rompería y la bola de cobre en la boca del dragón caería en la boca del sapo.