Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 18

Media hora después, tras calmarse por completo, Tanino relató todo el incidente con detalle.

"Cuando la señorita Fujika llegó al campamento, trajo consigo doce ejemplares del 'Sutra del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas'..."

(Al oír este nombre, mi corazón dio un vuelco y luego se aceleró desbocado. Este conjunto de escrituras trata enteramente de misteriosos hechizos para exorcizar fantasmas y capturar demonios. Cuenta la leyenda que fue traído por el monje Xuanzang de la dinastía Tang durante su peregrinación a la India, y es el conjunto de escrituras más valioso de todos. Estoy seguro de que Scalpel, Tiger y Tang Xin sintieron lo mismo que yo).

Tras el segundo intento fallido de bajar al pozo, cinco soldados más de las fuerzas especiales se perdieron. La señorita estaba furiosa y seguía hojeando las escrituras, murmurando un carácter chino en voz baja... Gu Ye cogió un bolígrafo y escribió un carácter en la palma de su mano, un claro "奔" (bēn), compuesto por tres caracteres "牛" (niú).

¿Qué significa esto? ¿Qué descubrió exactamente Fujika?

Inconscientemente, me pregunté: «Tres caracteres de "vaca" equivalen a "correr"; ¿y tres caracteres de "caballo"? ¿A qué carácter equivalen?». Sospeché que Tengjia solo se dio cuenta de algo después de ver ese monstruo que no era ni vaca ni caballo en el techo del túnel. Claro que, en chino, no existe ningún carácter que pueda estar compuesto por tres caracteres de "caballo", como yo suponía.

La joven pasó once horas revisando documentos, luego se detuvo de repente, se puso un abrigo y salió de la tienda. En ese momento, yo estaba buscando información en internet y no le presté mucha atención, suponiendo que simplemente iba al baño o a tomar aire fresco. Después, nunca regresó.

Tani no era ningún cobarde; al percatarse de que algo andaba mal, reunió de inmediato a todos en el campamento para buscar pistas. La única pista fiable provino de los dos fornidos soldados de las fuerzas especiales que custodiaban el pozo. Informaron que la señorita Fujika había bajado por el pozo y que había recibido el permiso de Tani.

Desde que la joven salió de la tienda hasta que descubrimos la anomalía, solo transcurrieron seis minutos y medio. Así que, inmediatamente, conduje a diez soldados de las fuerzas especiales hasta el pozo y los seguí hasta el túnel. Al final, solo encontramos el abrigo que llevaba la joven. El abrigo estaba al final del túnel, y más allá había arena sin excavar.

Intentó describir el proceso con un lenguaje sencillo y conciso, pero puedo imaginar que al final del túnel hubo una vez una alfombra roja, una vez una tablilla de piedra mágica, una vez una cinta roja que podía acelerar el progreso de la gente común y, finalmente, por supuesto, la más normal de todas: arena.

Durante la construcción de un túnel semiacabado en el desierto, el extremo debe quedar expuesto naturalmente sobre arena.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 10 — De vuelta al desierto —

¿Arena? ¿Abrigo? Seguí repitiendo esas dos palabras. Entonces, ¿dónde está? ¿Dónde está la señorita Fujika, viva y coleando? ¿Adónde fue? ¿Fue arrastrada de nuevo por esa cinta roja, como todos los trabajadores y fuerzas especiales antes que ella, llevada a un espacio desconocido por el demonio de la ilusión?

La descripción, aparentemente sencilla, esconde en realidad una trama extraña y giros inesperados que bien podrían dar lugar a una emocionante película sobrenatural. Lo único preocupante es que, efectivamente, otra persona ha desaparecido.

La persona más serena era el anciano Sahan, que estaba sentado en el sofá junto al bisturí, con los ojos cerrados, sumido en profundos pensamientos, sin que su rostro mostrara ni conmoción ni horror.

Después de que Gu Ye terminara de narrar, Sahan abrió lentamente los ojos y miró el bisturí: "El Demonio de la Ilusión ha conseguido suficiente comida. Creo que podemos aprovechar esta oportunidad para excavar rápidamente y abrir la Pirámide Khan de la Grieta Terrestre".

Bajo un escrutinio tan intenso, todos intentaron que sus discursos fueran breves, ya que no se conocían muy bien entre sí y pertenecían a diferentes alianzas y facciones.

Como resultado de la reunión, el cirujano se quedó atrás, y luego todos se dividieron en cuatro vehículos y se dirigieron al campamento.

Todavía iba en el Humvee de Suren, rezagado del convoy. En el asiento trasero del jeep había cuatro cajas de hierro, de aproximadamente medio metro cuadrado cada una, que contenían el equipo de comunicaciones, el equipo de detección de rayos X y el equipo antigás más avanzados que Scalpel podía proporcionar, así como dos conjuntos de sistemas de combate individuales del ejército estadounidense, cada uno con un coste superior a un millón de dólares.

Es mejor confiar en uno mismo que en los demás. Dada la tendencia japonesa a ser tacaños, Tanino seguramente limitará el uso del equipo. Simplemente no deberíamos intentar aprovecharnos de él, para no poner nuestras vidas en manos de otra persona.

Delante del Hummer iba el Mercedes negro de Lu Jiachan, que no circulaba muy rápido.

Suren señaló las huellas de neumáticos que había dejado el Mercedes y suspiró profundamente: «Este hombre es verdaderamente insondable. Desde el momento en que apareció, supe que me había topado con el oponente más fuerte del mundo...»

Las sutiles marcas de los neumáticos revelan que el Mercedes-Benz utiliza los neumáticos adaptativos para todo tipo de clima más avanzados del mundo, que proporcionan un agarre superior en arena, rocas, superficies mojadas y carreteras asfaltadas convencionales. En otras palabras, el coche puede realizar cualquier maniobra difícil en cualquier terreno.

Apuesto a que ese coche de apariencia modesta por fuera esconde un sistema interno de última generación, al igual que su dueño, Lu Jiachan.

Suren suspiró de nuevo, agarró el volante con una mano, sacó el teléfono con la otra y marcó un número muy largo.

Cerré los ojos, intentando recordar la imagen monstruosa que no era ni vaca ni caballo. En caracteres chinos, los animales que se parecen mucho a los caballos incluyen burros, mulas, alces y cebras, y sus nombres invariablemente usan el carácter de "caballo" como radical. En ese momento, mi atención estaba completamente centrada en ese animal llamado "cuatro impropios".

Suren contestó el teléfono, pero lo que dijo al auricular fue una larga serie de números arábigos, al menos setenta u ochenta, antes de colgar.

Sé que debe ser algún tipo de código extraño, pero no tengo intención de escucharlo ni de descifrarlo.

Tras la entrada del convoy en el desierto, el aire se volvió inmediatamente seco. Con cada respiración, parecía como si innumerables granos de arena invadieran las fosas nasales y la garganta de las personas con la corriente de aire, provocando picazón e incomodidad.

"Hermano Feng, ¿qué carácter chino se puede formar con cuatro 'caballos'?", preguntó Su Lun de repente.

Sin duda, ella ya había asociado la palabra "correr" que Teng Jia había mencionado con un monstruo que no era ni vaca ni caballo, y luego pensó en usar "caballo" para formar un personaje. Por supuesto, su línea de pensamiento también se extendería a los "cuatro diferentes".

¿Cuatro caballos? Jaja, sin ese personaje, solo puede ser "una criatura que no se parece a nada más"...

El ciervo del Padre David es una criatura que se asemeja a un ciervo en sus astas, una vaca en sus pezuñas, un burro en su cuerpo y un caballo en su cabeza. Sin embargo, hace más de cien años, el ciervo del Padre David salvaje se extinguió por completo.

Solté una risita nerviosa: "¿Podría ser... podría haber una criatura extraña bajo las pirámides?"

Esta idea es completamente ridícula, porque la Pirámide de los Leones es un animal salvaje asiático que simplemente no puede sobrevivir en regiones desérticas. Además, ¿cómo pudo alguien haber traído un animal así del continente asiático en la época en que se construyeron las pirámides?

La imaginación humana es verdaderamente ilimitada y todopoderosa. Si podemos asociar una tormenta devastadora sobre el océano Atlántico con una mariposa extendiendo sus alas en las praderas de Xishuangbanna, China, ¿qué no podremos asociar con ella?

Por ejemplo, algunas teorías sugieren que los simios son híbridos de extraterrestres y simios terrestres; otras sugieren que las extinciones de especies en la Tierra se repiten cada 300 millones de años; otras afirman que la Gran Muralla de la dinastía Qin era una pista de aterrizaje alienígena… Decenas de miles de conjeturas podrían llenar cientos de millones de novelas de ciencia ficción, pero ese es el trabajo de aburridos periodistas sensacionalistas. Somos expertos en saqueo de tumbas, ateos normales y científicos; no tenemos tiempo para estas inútiles «Conjeturas de Goldbach».

Suren pulsó el botón de reproducción del tocadiscos y los gritos salvajes de Jackson resonaron en el aire.

Justo ahora, al pie de las escaleras de la villa, antes de subir al coche, Gu Ye me preguntó si me interesaba el "Biluo Huangquan Jing" (Escritura de las Fuentes Amarillas) y dijo que consultaría con sus superiores para ver si podía tener acceso a dichas escrituras.

Pensar en su cara de autosuficiencia ahora me da náuseas.

Como es bien sabido, este texto milagroso fue sustraído parcialmente de la biblioteca imperial por el ejército japonés durante la invasión de Pekín por la Alianza de las Ocho Naciones a finales de la dinastía Qing. En los últimos años, cada vez que se menciona el texto, los japoneses afirman descaradamente que fue un regalo del monje Jianzhen, de la dinastía Tang, al shogunato japonés durante su viaje a Japón.

Este tipo de distorsión de la verdad es un truco común que usan los japoneses, y no me apetece explicárselo.

Al divisar el campamento, se podían oír en el viento los débiles sonidos de tuberías de hierro y cadenas que chocaban y se arrastraban, lo que indicaba que los trabajadores se estaban preparando para reanudar sus labores.

Suren sonrió con ironía: "Parece que Gu Ye está decidido a desarrollar la Pirámide de Tu Liehan, sin importar lo peligroso que pueda ser el camino que tiene por delante".

Esto demuestra que el rápido ascenso y la prosperidad de Japón tras la Segunda Guerra Mundial fueron inseparables de su incansable búsqueda del éxito rápido y su firme determinación. Si otros chinos hubieran liderado las excavaciones, toda la operación se habría derrumbado ante el primer indicio de crisis. Desde esta perspectiva, los emprendedores de todas las naciones deberían aprender de este espíritu.

La sensación de crisis en el campo desapareció temporalmente. La razón por la que los trabajadores seguían dispuestos a permanecer bajo tierra era simplemente porque Tanino les había aumentado el sueldo veinte veces. Aunque era japonés, Tanino comprendía el principio de que "el dinero mueve el mundo", y los humildes trabajadores, al ver los flamantes dólares estadounidenses, se apresuraron a bajar al pozo a cavar sin que nadie intentara convencerlos.

"Setenta y dos horas después, llegaremos al muro exterior de la pirámide..." En la gran tienda de campaña en el valle, señaló con seguridad el mapa topográfico.

El anciano Sahan era ahora completamente inútil; ni siquiera había entrado en el túnel y estaba sentado con las piernas cruzadas en otra tienda de campaña.

Suren y yo compartimos una tienda de campaña, no por ningún motivo romántico, sino por nuestra seguridad.

Pregunté a Tanino sobre el ataque a Suren, y él, por supuesto, negó rotundamente la existencia del "Estilo de Espada Única de la Niebla Oculta". Por lo tanto, tenemos motivos para creer que esos ninjas de sangre fría habían estado merodeando por el campamento con una especie de aprobación tácita de Tanino.

Solo habían transcurrido cincuenta y cinco horas, y al amanecer del tercer día, el túnel estaba terminado.

Para los trabajadores, la finalización del proyecto significó recibir una gran suma de dólares estadounidenses. Todos vitoreaban y saltaban de alegría, lanzando constantemente cascos, zapatos y botellas de agua al aire para celebrar la victoria final.

En ese momento, Suren y yo estábamos de pie, uno al lado del otro, en la entrada de la carpa, observando fríamente la jolgorio de la multitud que teníamos delante.

La noche era fría, pero el entusiasmo de los trabajadores se mantenía intacto y no se calmaron hasta dos horas después. El terror indescriptible que había ensombrecido el campamento durante los últimos días había quedado en el olvido. Sabían que, tras recibir el dinero de Gu Ye, podrían dirigirse directamente a El Cairo a la mañana siguiente y disfrutar al máximo.

"En realidad, con el túnel abierto, el proyecto solo está completado en un tercio, ¿no?", dije con tono desdeñoso.

Los muros exteriores de la Pirámide de la Rusia zarista son extremadamente difíciles de penetrar, y un sinfín de personas han intentado conquistarlos sin cesar. Al final, todos ellos quedaron sepultados bajo la arena, mientras que las pirámides permanecieron intactas.

Me giré hacia el noroeste, contemplando la Gran Pirámide de Giza, que los científicos ya habían explorado hasta la mitad. Muchas personas han perdido la vida misteriosamente al intentar entrar en esa magnífica estructura. Los registros indican claramente que hasta 140 personas, entre eruditos, saqueadores de tumbas, topógrafos, biólogos y muchos trabajadores desprevenidos, tocaron o movieron objetos de las tumbas.

Sin duda, las pirámides albergan alguna entidad misteriosa capaz de matar en cualquier momento. Ya sean gérmenes mortales o la maldición del faraón, quienes mueren jamás podrán volver a la vida.

Mañana, cuando abramos la Pirámide de Tulku, ¿desatará algún tipo de demonio asesino?

Hermano Feng, esta vez es diferente. Has usado tus contactos con la NASA y has obtenido los planos y las materias primas para construir la plataforma de perforación marciana; ahora, esta plataforma sin igual está de camino desde una misteriosa base militar en el Pacífico central hasta El Cairo. Mañana será un momento histórico…

Suren se cruzó de brazos, visiblemente emocionada. Era evidente que estaba muy interesada en excavar la Pirámide de Tulku y que llevaba mucho tiempo esperando este momento.

Mirando hacia el oeste desde aquí, la parte visible de la pirámide de Turkhan es pequeña y sencilla, incapaz de recibir abiertamente la admiración y la veneración de turistas de todo el mundo como sus pirámides hermanas.

Siempre he sentido que su existencia es completamente diferente a la de otras pirámides, grandes y pequeñas. Los resultados de la detección por rayos X muestran que su extraña estructura de cámara funeraria, con 361 habitaciones en cada nivel, nunca antes se había visto en la historia de las excavaciones de pirámides.

Algunos incluso han bromeado diciendo que la Pirámide del Zar no es un edificio terrestre propiamente dicho, sino más bien una nave espacial que se estrelló contra la Tierra procedente de otro planeta.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 11 - La misteriosa medalla de oro —

«Hermano Feng, ¿deberíamos... deberíamos bajar al pozo y echar un vistazo?», preguntó Suren, visiblemente interesado, señalando la entrada del pozo, brillantemente iluminada, con el rostro enrojecido por la emoción. Los juerguistas se habían dispersado hacía rato y habían regresado a sus tiendas para dormir; solo dos soldados de las fuerzas especiales, armados con subfusiles, montaban guardia en la entrada del pozo.

¿No es innecesario? ¿No sería mejor bajar al pozo con Gu Ye y su grupo a primera hora de la mañana? Todavía tengo temores sobre ese túnel que ha estado causando tantos problemas.

"No, quiero ir ahora mismo a ver si hay algún descubrimiento antes de que comience la perforación."

Me sobresalté, pues la sombra de la desaparición de Tengjia aún no se había borrado del todo de mi mente. El comportamiento actual de Suren sugería que sus pensamientos estaban siendo controlados por algo misterioso; de lo contrario, no habría pedido precipitadamente bajar al pozo de inmediato. Su frente brillaba con un tenue resplandor, sus mejillas estaban tan rojas como las manzanas Fuji más perfectas en una rama, y sus ojos resplandecían con una luz brillante y penetrante.

Suren, ¿estás bien? Te sugiero que vuelvas a tu tienda, te tomes una taza de café y duermas otras cuatro o cinco horas. Podemos esperar a que Gu Ye nos avise cuándo bajar al pozo antes de continuar, ¿de acuerdo?

Su pecho se agitaba y susurró emocionada: «Hermano Feng, si la entrada a la pirámide se abre mañana, esta noche será su última noche en la Tierra intacta. Bajar al pozo a buscarla tendrá un significado conmemorativo inmenso. Pero espera, tienes demasiado miedo para ir, iré yo sola…»

Este intento de provocarme no surtió efecto, pero me pregunté qué fuerza había agitado tanto a Suren. ¿Sería como en mi aventura anterior, donde ella también escuchó el tamborileo y la voz que la invocaba?

"Suren, ¿qué viste? ¿Qué oíste?"

Instintivamente la agarré de la muñeca y miré hacia el oeste. De repente, otra pregunta inoportuna me vino a la mente: "¿Por qué empezó a excavar el bisturí aquí? Si al elegir la ubicación del pozo se hubiera colocado adecuadamente entre la Pirámide del Zariki y la Gran Pirámide de Giza, ¿no habría sido posible tener opciones en ambos lados, dirigiéndose al sur hacia la Pirámide del Zariki y al norte hacia la Gran Pirámide de Giza desde el mismo pozo?".

Según los datos de excavación divulgados por las autoridades egipcias, la excavación de la Gran Pirámide de Giza se encuentra aproximadamente en un tercio de su finalización. De hecho, basándose en los diagramas de sección transversal publicados de la cámara funeraria subterránea, cualquier experto con conocimientos básicos sobre saqueo de tumbas puede deducir que existen al menos tres capas más de estructuras subterráneas en la dirección vertical de la cámara funeraria, que se extienden casi mil metros bajo tierra.

Si los cimientos son inestables, la superestructura ciertamente no podrá resistir el embate de los huracanes y las tormentas de arena; esta es una verdad que cualquier arquitecto especializado en el desierto comprende.

Según los principios arquitectónicos, para reconstruir una estructura similar cerca de la Gran Pirámide de Giza, sus cimientos, mediante pilotes de hormigón armado, tendrían que extenderse al menos 800 metros bajo tierra. Por lo tanto, podemos concluir, aproximadamente, que «la parte de la Gran Pirámide que se encuentra enterrada no puede estar a menos de 500 metros de profundidad».

Nadie se atrevería a construir una estructura tan monumental sobre la superficie de las arenas del desierto. Los antiguos egipcios dominaban las matemáticas y la arquitectura; ¿acaso no comprendían este principio?

"¡Hermano Feng, estoy bien!" Suren se zafó de mi mano.

De repente, una colilla de cigarrillo brilló en las sombras junto a la tienda de campaña, revelando a alguien que había estado agachado allí escuchando a escondidas nuestra conversación.

"¿Quién?" siseé irritado.

El hombre apagó su cigarrillo, salió encorvado y sonrió de forma aduladora, mirando al otro hombre: "Señor Feng, soy yo, Long".

Antes incluso de que se acercara, ya me sentía mareada por el fuerte olor a licor barato. Seguía vistiendo ese uniforme de trabajo andrajoso, con una botella de licor asomando del gran bolsillo izquierdo: el típico aspecto de un borracho de mala muerte.

—Señor Feng, mañana nos vamos de la obra. Vine a verlo y tengo algo que mostrarle. ¿Quizás le interese? —Levantó el puño derecho, sucio, y lo agitó, indicando que tenía algo en la palma.

"¿Qué es eso?" Me tapé la nariz con asco. Siempre evito a los borrachos desaliñados y no tengo ningún deseo de tener nada que ver con ellos.

Volvió a agitar el puño y resopló ruidosamente.

Los soldados de las fuerzas especiales que se encontraban en la bocana del pozo se percataron del alboroto y alumbraron con sus potentes linternas, pero tras reconocerme, apartaron rápidamente los haces de luz.

"Habla rápido si tienes algo que decir y enséñame lo que tienes. No tengo tiempo para escuchar tus tonterías." Mi atención seguía centrada en si las emociones de Suren se intensificarían aún más. A la gente como Long solo le importa el dinero; estafar con objetos extraños e inusuales es su método más común para ganarlo.

Golpeé el suelo con los pies. La temperatura en el desierto por la noche era bajísima, y sentía que mis pies, calzados con zapatos de cuero, corrían peligro de congelarse. Solo quería meter a Suren en la tienda cuanto antes y acurrucarme en mi saco de dormir para entrar en calor.

Sin embargo, cuando Long abrió la palma de la mano a regañadientes, mis ojos se iluminaron de repente y Suren exclamó: "¿La ficha dorada del emperador? ¿De dónde salió? ¿Dónde encontraste esta cosa?".

Era una placa cuadrada de metal blanco, de aproximadamente una pulgada de tamaño. En la cara superior, estaba grabada una flor de cerezo en plena floración, con el carácter "cerezo" (樱) escrito en japonés fluido junto a ella. Japón es el único país del mundo donde florecen los cerezos, y sus variedades son las mejores del mundo. La variedad grabada en la placa de metal, con sus pétalos orientados hacia afuera y con forma de estrella de siete puntas, se llama "Flor del Regalo del Cielo" (天赐の花), que era cultivada y apreciada exclusivamente por la Familia Imperial Japonesa, y por lo tanto es conocida en el mundo como la "Flor del Emperador" (天賊の花).

El dragón apretó los puños rápidamente, rió entre dientes y permaneció en silencio con una sonrisa lasciva.

He tratado con él una vez y sé que solo los dólares estadounidenses son efectivos para hacerlo hablar.

Después de entregarle el primer billete de cien dólares, Long finalmente habló: "Anoche, durante la fase final de la construcción del túnel, mientras retiraba escombros del lugar, golpeé la pared exterior de la pirámide con un pico y de repente la descubrí en una grieta".

Fue realmente extraño encontrar objetos de la familia imperial japonesa tan profundamente enterrados, pero no lo relacioné con nada más. De repente, oí castañetear los dientes de Suren, y su mano se giró y me agarró la muñeca con fuerza.

"¿Qué te pasa? ¿Tienes frío?", pregunté preocupada, temiendo que pudiera estar poseída por algún tipo de "cosa sucia" o tener alguna enfermedad extraña.

Suren negó con la cabeza, con el rostro pálido, e hizo un gesto débil a Long para que continuara.

Long consiguió el segundo billete de cien dólares y continuó: «Estaba sujeto a una cadena en lo profundo de una grieta. Tenía prisa, así que tiré con fuerza y la cadena se rompió. Solo conseguí esta ficha. Curiosamente, en cuanto se rompió la cadena, cayó rápidamente en la grieta».