Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 31

Me quedé acurrucado en un rincón con los brazos cruzados, aterrorizado de ser alcanzado por las balas perdidas de los fanáticos.

Si realmente hay un agujero debajo del lingote de oro, no sería sorprendente; podría compararse con "una tapa de alcantarilla y un pozo profundo".

En numerosos relatos sobre saqueos de tumbas en China continental, ocho o nueve de cada diez describen un pozo profundo en medio de la tumba antigua. Estos pozos son extremadamente profundos, a menudo alcanzan directamente acuíferos subterráneos, formando un auténtico "pozo", aunque la boca del pozo se encuentre a decenas o incluso cientos de metros bajo la superficie. Incluso en condiciones geológicas especiales donde no se puede acceder a una fuente de agua, el pozo se llena de mercurio para crear un "pozo falso".

En los textos clásicos del Feng Shui Yin-Yang, el agua es la maestra de todas las cosas, la madre de todo Yin, capaz de ascender como nubes, descender como lluvia, congelarse en hielo y derretirse en nieve. Tras la muerte, para que una persona siga teniendo influencia en el inframundo, la presencia del agua es esencial.

Por lo tanto, creo que podría haber un pozo debajo del lingote de oro.

Como dos de las cuatro civilizaciones antiguas, no es de extrañar que los antiguos egipcios y los antiguos chinos tuvieran características comunes difíciles de explicar mediante la física.

Calculando aproximadamente, si el centro del lingote de oro coincide con el centro del pozo, entonces la abertura del pozo que se encuentra debajo debería tener dos metros cuadrados.

El ambiente en el lugar era caótico, así que mi sentido del olfato era completamente inútil. Tras pensarlo un momento, decidí volver a la superficie para despejarme. Permanecer demasiado tiempo en una tumba caótica solo me confundiría más.

Saludé a Tina, luego salí solo de la tumba y regresé caminando por el túnel.

Este debería considerarse el segundo error que cometí hoy: no seguir la pista del "pájaro de las mil flores".

El túnel estaba lleno de cables enredados, tuberías de goma de alta resistencia y otros escombros; no se veía ni un alma. Todos los trabajadores habían entrado en la cámara funeraria, y cada uno hacía el trabajo de tres o cuatro personas.

De repente recordé aquella "manga de agua" roja que podía arrastrar a la gente con facilidad. Si apareciera ahora, sin duda proporcionaría un "festín". No hacía falta que rodara; bastaría con sellar la abertura de la tumba y esperar a que se agotara el oxígeno para...

La sola idea de un final tan cruel me heló la sangre, así que me di la vuelta y corrí hacia adelante.

Al llegar a la parte superior del hueco del ascensor, todavía sentía un escalofrío recorrer mi cuerpo y temblaba. Insistí en subir en el ascensor hasta arriba, con los dientes castañeteando violentamente.

En realidad, el sol brillaba intensamente sobre el suelo; era un típico día soleado en el desierto.

Regresé a la tienda, donde Suren estaba absorta revisando documentos. Al verme, se sobresaltó y preguntó: «Hermano Feng, no te ves bien. ¿Qué te pasa?».

Me obligué a meterme en el saco de dormir, sintiendo como si mi cuello y la parte inferior de mi cuerpo estuvieran sumergidos en una mezcla de hielo y agua que me helaba hasta los huesos.

"Creo que tengo un resfriado... un resfriado... malaria..." Me invadieron escalofríos y fiebre, me castañeteaban los dientes y las piernas me temblaban involuntariamente. Con mi excepcional resistencia, ni siquiera la enfermedad aguda más grave podría vencerme tan rápido.

Mi mente entró en un estado de semiconsciencia, y la horrible escena de la muerte de Berenlang no dejaba de aparecer ante mis ojos.

«¿Voy a morir? ¿También me ha alcanzado la maldición del faraón?». En ese momento, sentí no solo miedo, sino también una oleada de diversión. Porque en todos mis estudios e investigaciones, siempre había descartado la «maldición del faraón» con desdén.

«Hermano Feng, no te preocupes, iré a buscar medicinas…» La voz de Suren sonaba muy lejana, como la de un walkie-talkie que no respondía bien. Por supuesto, tanto el campamento como los camiones de suministros de los Guerreros Arcoíris tenían medicamentos eficaces para tratar la malaria.

Perdí el conocimiento; lo último que recuerdo es el constante temblor de mis manos y pies.

La maldición de los faraones es una cuestión que se ha debatido durante cientos de años entre la ciencia y la superstición, cada bando defendiendo su propia opinión sin que ninguno logre convencer al otro.

En efecto, algunas personas murieron misteriosamente tras entrar en las pirámides y tocar ciertos objetos en su interior, pero muchas más vivieron con buena salud hasta su eventual "muerte natural".

Hasta la fecha, creo que la explicación más precisa es la "teoría bacteriana". Cuando esas bacterias ancestrales indetectables invaden el cuerpo humano, aquellos con una constitución sana y sin sensibilidad a las bacterias pueden sobrevivir sin ningún impedimento, mientras que aquellos sensibles a las bacterias desarrollan enfermedades sin saberlo, y estas enfermedades son diferentes a cualquier enfermedad conocida en la Tierra, apareciendo así como "muertes misteriosas".

¿Y yo? Me pregunto cuáles serán los resultados de la autopsia después de mi muerte.

Por supuesto que no morí.

Al despertar, mi mente estaba completamente en blanco, como en un caso típico de amnesia. Lo primero que vi fue una serpiente blanca de escamas plateadas. Con cada movimiento, sacaba la lengua casi directamente a la punta de mi nariz. Las escamas de su cuello se erguían, como un extraño y frío manto.

A juzgar por esta situación, debería estar sentada con las piernas cruzadas sobre mi pecho.

Esta es claramente la serpiente blanca que Tang Xin tiene, así que ¿por qué me ataca de nuevo? ¿Qué demonios está pasando...?

"Xiao Bai, ya puedes parar." Era la voz fría de Tang Xin.

La serpiente blanca brilló y desapareció de mi vista.

Fingí que había echado una siesta. ¿Acaso no fue lo mismo la última vez que Youlian me hizo perder la memoria y caer en coma? Pero esta vez fue mejor. Me sentí ligero y descansado, y me incorporé de golpe.

Tang Xin seguía en su tienda de campaña, sentada junto a la cama, envuelta en su abrigo de piel de zorro. La serpiente llamada "Xiao Bai" se había deslizado hacía rato dentro de su manga izquierda, dejando solo la punta de su cola asomando.

«No tienes que darme las gracias. Te salvé a cambio de los Gusanos Cadavéricos Milenarios». Ella permaneció impasible, alzando lentamente las manos, con el pecho erguido y la cabeza bien alta, tan orgullosa como una reina que gobernaba el mundo. Una ráfaga de viento sopló y de repente sentí un hormigueo en el cuero cabelludo, pues los huecos de su largo pelaje de zorro estaban casi completamente llenos de innumerables insectos venenosos que revoloteaban y se retorcían sin cesar.

Sentía un fuerte malestar estomacal; si no hubiera pasado todo el día sin comer, probablemente habría vomitado inmediatamente.

Tang Xin sonrió radiante de repente: "Soy del clan Tang de Sichuan, así que es perfectamente normal que lleve conmigo algunos insectos bebés. Desafortunadamente, son como yo, muy sensibles al frío. Solo necesitamos la valiosa ayuda del Sr. Feng para obtener los Insectos Cadáver Milenarios y mejorar sus genes de crecimiento, lo que sin duda..."

"Lo siento, no puedo soportarlo más..." Salté de la cama, salí corriendo desesperadamente de la tienda, me arrodillé en el suelo y vomité dos grandes bocanadas.

No le temo a los insectos venenosos; lo que temo es a Tang Xin, que se mimetiza perfectamente con ellos. Una chica así parece haber nacido para ser un recipiente para "insectos venenosos". No entiendo cómo pudo capturar a un tigre.

Después de terminar de vomitar, levanté la vista y vi que Tiger y Song Jiu estaban parados a cinco pasos de mí, mirándome con una expresión burlona e indiferente.

Tiger sí que ha cambiado. Antes era increíblemente leal a sus amigos, siempre dispuesto a echar una mano en los momentos difíciles, y éramos como hermanos que habíamos pasado por las buenas y por las malas juntos. Ahora me mira como si fuera una bestia caída.

La mirada de Song Jiu era como dos afiladas agujas de bordar. No me cabía duda de que, en cuanto Tang Xin diera la orden, clavaría su espada blanda en mi pecho al instante.

—No usé veneno, señor Feng. Usted es igual que todos los maestros de artes marciales de los últimos siglos que subestimaron al clan Tang de Sichuan; debería recordar que lo que hace al clan Tang el más poderoso no es el veneno, las maldiciones ni las armas ocultas, sino nuestro espíritu de lucha y valentía omnipresentes y omnipotentes. Tang Xin salió de la tienda con la espalda recta como una tabla, el rostro resplandeciente con un tenue blanco marfil y rasgos tan exquisitos como las más finas tallas de jade Han.

La tercera parte: El purgatorio bizarro

— Capítulo 12 — La advertencia de Tang Xin —

Tang Xin se marchó con Tiger y Song Jiu. La llamé mientras se alejaba, como si le hiciera una promesa: "Encontraré el Gusano Cadavérico Milenario y te lo daré. ¡Jamás romperé mi promesa!".

Tang Xin me salvó. Su Lun me contó que había tomado todos los antipalúdicos del campo, pero que solo me habían provocado convulsiones incontrolables, como si estuviera en una silla eléctrica, con una frecuencia e intensidad cada vez mayores. Fue entonces cuando Tang Xin intervino para salvarme.

"Sin embargo, pidió que no hubiera nadie presente..."

"¡Esto no supone ningún problema para ti! ¡Hay muchísimas cámaras ocultas y dispositivos de grabación!" Las técnicas de espionaje y filmación de Suren son tan complejas y encubiertas que están al nivel del espionaje profesional.

Suren rió tímidamente: "Todos los dispositivos ocultos fueron encontrados por alguien que simplemente se tomó su tiempo para caminar por ahí. ¿No es vergonzoso?"

La identidad de Tang Xin es bastante misteriosa. Suponiendo que sea la futura líder del clan Tang en Sichuan, este "gusano cadáver milenario" parece ser de gran importancia. Irónicamente, después de pasar la mayor parte del día en la tumba, ni siquiera han visto un solo hueso de momia, así que ¿de dónde salió este "gusano cadáver milenario"?

Durante mi coma, dos figuras importantes llegaron al campo de concentración: el bisturí y un sumo sacerdote llamado "Natula", uno de los favoritos del presidente egipcio.

Me reuní con ellos dos en la gran tienda de campaña en el valle, acompañados por el taciturno Lu Jiacan.

Nathura no tenía el aspecto de un sacerdote tradicional con túnicas largas. Era joven, aún no había cumplido los treinta, tenía cejas pobladas y ojos grandes, vestía un elegante traje de una marca internacional y llevaba el cabello peinado con esmero hacia atrás. Parece que los sacerdotes de hoy en día disfrutan mucho de la vida; ni siquiera necesitan raparse la cabeza.

En su pulgar derecho lucía un enorme anillo de esmeralda. El cabujón de color verde oscuro era sorprendentemente grande, y a simple vista se notaba que había sido elaborado por un maestro artesano europeo.

—Señor Feng, he oído al señor Scalpel mencionarlo muchas veces. Siempre he admirado su nombre —dijo Natura con un inglés londinense fluido.

Sé que no soy famoso y no tengo nada de valor que haga que la otra parte me admire durante mucho tiempo.

“Señor Feng, una vez finalizado este proyecto de excavación, tengo un favor que pedirle. Vayamos juntos a ver al presidente. Siempre se ha interesado por jóvenes valientes e inteligentes como usted, procedentes del este…”

Sus palabras fueron indignantes y no tenía ningún deseo de reunirme con el presidente egipcio.

Suren ya le ha dado al bisturí un informe detallado sobre la situación dentro de la tumba, así que no hay necesidad de seguir divagando al respecto.

Natura rebosaba de alegría, pues el descubrimiento de tan magníficos lingotes de oro en el desierto egipcio fue una sensación mundial, que prometía dar un nuevo impulso al sector turístico de Egipto. Como pilar fundamental de la economía egipcia, el turismo genera más de 80 millones de dólares anuales en ingresos para el gobierno.

A nadie parecía importarle la desaparición de Tengjia, Bancha y los demás. Dentro de la lujosa tienda, seguían bebiendo y bromeando como de costumbre, sin mostrar la menor preocupación por los desaparecidos.

Tras reunirme con Suren, me sentí completamente tranquilo y pude repasar cuidadosamente la información que había obtenido en la tumba.

Definitivamente necesito un perro de búsqueda porque no me canso del aroma de "Pájaro de las Mil Flores". Ya sabes, el perfume aplicado a una persona muerta y a una viva produce resultados completamente diferentes. Lo he comprobado muchas veces y mi nariz sin duda distingue la diferencia.

"Suren, lo sé, ¡la señorita Tengjia todavía está viva!" Después de salir de la tienda, le dije a Suren con absoluta certeza.

—¿Y qué? —replicó ella, mirando hacia el oeste.

En medio de las interminables arenas amarillas, la Pirámide de Turksham se alza solitaria. A simple vista, nadie podría imaginar que bajo ella se está llevando a cabo una impresionante excavación.

Seguí su mirada y eché un vistazo a la tienda de Sahan. Las cortinas estaban corridas y no se veía ningún movimiento. Aunque ambos eran líderes espirituales en Egipto, Nathula y Sahan siempre se habían mantenido apartados, como si uno ocupara un cargo oficial en la corte y el otro viviera como un plebeyo en las montañas.

Desde que oí hablar del "sacrificio de las escrituras" de Sahan, he tenido una sensación de inquietud e incomodidad.

En sus oraciones, seguramente consideró a todos los que irrumpieron en la tumba como alimento para el dios Tu Liehan. Esta idea de "tomar prestadas flores para ofrecérselas a Buda" fue bastante ingeniosa, pero, por desgracia, había demasiada gente para que el dios Tu Liehan pudiera consumirla.

"Suren, creo que deberíamos hacer todo lo posible para salvarla. Mientras seamos personas en la Tierra, independientemente de nuestra nacionalidad, deberíamos ayudarnos unos a otros, ¿no?"

No tenía una buena impresión de Tengjia, pero en ese momento, bajo la frenética estimulación del enorme lingote de oro, todos se habían olvidado de ella. Si no voy a salvarla, ¿quién tendrá tiempo o ganas?

"Necesito un..." Ya podía oír el gemido inquieto del perro militar mientras decía esto.

Un soldado bajo y delgado sostenía una correa marrón, al final de la cual colgaba un perro joven, de color canela y orejas largas, que acababa de alcanzar la edad adulta. Originaria de Argentina, esta raza tal vez no sea la más fiera o imponente en apariencia, pero su olfato y oído se encuentran entre los mejores del mundo de los perros militares.

Suren sonrió y, sin esperar a que le diera las gracias, se dirigió hacia nuestra tienda de campaña.

Me preparó un arma muy antigua: una ballesta. Al igual que el perro de orejas largas, la ballesta era algo que le había pedido al bisturí que trajera. Doce flechas cortas estaban escondidas en un tubo de bambú del grosor de una muñeca y de quince centímetros de largo, y la ballesta se disparaba únicamente mediante la compresión de un resorte.

"A diez metros, la desviación en línea recta es inferior a dos centímetros. A tres metros, puede penetrar fácilmente una tabla de pino de cuatro centímetros de grosor. Esperemos que sea útil en un momento crítico."

Sé que Suren ha empezado a preocuparse por mí; de lo contrario, no habría preparado esta arma específicamente para mí.

El corazón de una chica es como una aguja en el fondo del mar, completamente insondable. Simplemente me sacudí el cabello, dejando atrás todo lo relacionado con el amor romántico. Si Fujika estuviera realmente viva, cada minuto que perdiera ahora la acercaría un paso más a la muerte.

Justo antes de bajar al pozo, volví a ver al tigre.

Salió corriendo de la tienda de Tang Xin, me bloqueó el paso y dijo algo increíble: «Ten cuidado, nunca uses fuego. Sabes que si enfureces a los dioses en la oscuridad, hasta la más mínima chispa provocará su ira. Es mejor no insistir en intentar ver con claridad la oscuridad desconocida; solo te hará más daño que bien».

Su tono recitativo me enfureció, y parecía haber perdido el alma. Los ojos son el espejo del alma, y en ese momento, los ojos del tigre parecían envueltos en un velo gris, lo que los hacía insondables para mí.

Las palabras las pronunció Tang Xin; el tigre era simplemente un mensajero. En ese momento, frente a la tienda de Tang Xin, las cortinas estaban corridas y reinaba el silencio.

"Tiger, ¿qué... qué pasó? ¿Cómo te convertiste en un lacayo del Clan Tang en Sichuan?" Realmente quería tener una conversación sincera con Tiger y luego unir fuerzas para bajar al pozo y descubrir todos los secretos ocultos en la oscuridad.

La tigresa negó lentamente con la cabeza: "Recuerda tener cuidado con lo que dices, no tiene malas intenciones".

La sola idea de los cientos de insectos venenosos escondidos bajo el pelaje del zorro Tangxin me heló la sangre.

Suren preguntó con preocupación: "Hermano Feng, ¿estás bien?"

Mis sentimientos por Suren crecían poco a poco. Era tan joven y hermosa, y tan atenta y cariñosa conmigo... Le devolví la sonrisa, solo para darme cuenta de que, debido a mi nerviosismo, su mano ya había cubierto el dorso de la mía.

El perro de orejas largas gimió ansiosamente, con las fosas nasales dilatadas mientras olfateaba nerviosamente el suelo junto a la plataforma del pozo.

En el interior de la mina, los soldados, deslumbrados por el oro, trabajaban afanosamente, porque Tina había transmitido la última orden: "Todo soldado que participe en la excavación subterránea será ascendido tres rangos, recompensado con diez mil dólares estadounidenses y recibirá seis meses de licencia remunerada".

Con una recompensa generosa, seguramente habrá hombres valientes, y por eso estas personas trabajan tan duro.

El tigre se dio la vuelta, con la intención de marcharse en silencio.

Le agarré el hombro, clavándome los dedos como una garra de acero fría y despiadada. Si no se hubiera resistido, le habría fracturado el omóplato.

Espero que se rebele, espero que pueda volver a ser el "tigre" apasionado y heroico que fue una vez, que una vez dominó el mundo.

Por desgracia, no se movió, sino que simplemente añadió con voz apagada: "Cuídate".

«¡Tigre! ¿Qué significan esas palabras? Dime, ¿qué le debes al clan Tang de Sichuan? Dime…» Aunque Tang Xin haya declarado claramente que no usó Gu en Tigre, ¿debería creerle? Cualquiera con un mínimo de experiencia en el mundo de las artes marciales asociaría esta situación con «envenenamiento» o «uso de Gu».

Apreté más fuerte con los dedos, y los omóplatos del tigre emitieron un crujido aterrador.

Mi intención no era hacerle daño al tigre, sino obligar a la gente de la tienda a que hablara.

Efectivamente, en cuanto se levantó la solapa de la tienda, Song Jiu, vestido de negro, salió disparado como una flecha negra. En un abrir y cerrar de ojos, se interpuso entre el tigre y yo, y con un tajo, la suave espada que sostenía en su mano se cerró alrededor de mi punto de pulso.

«¡Suéltame!», exclamó Song Jiu con la mirada furiosa de una serpiente venenosa. La espada era magnífica; a juzgar por su calidad, estaba forjada con el mejor hierro de la frontera entre China y Myanmar. Creía que con un suave tirón podría cercenar la mano que sujetaba al tigre por la muñeca. En cuanto a Song Jiu, probablemente no sentía ninguna compasión por mí. Seguramente se había contenido porque no había recibido la orden de actuar.