Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 20

En una sociedad esclavista donde la vida humana era despreciada, a los artesanos bajo el mando del faraón no les importaba cuántas vidas segara una sola andanada de flechas envenenadas. Según su filosofía, cualquiera que codiciara los tesoros del faraón merecía morir y ser arrojado al infierno, sin posibilidad de volver jamás al cielo.

Los pasos de Yelan resonaron fuera de la tienda, lentos y firmes.

"Señor Feng, ¿puedo pasar?" Su voz era ronca, como si estuviera preocupado por algo.

Cuando le entregué el cuerpo del dragón aquella mañana, su dolor y desconcierto despertaron mis sospechas. Sospeché que guardaba algunos secretos complicados.

"Por favor, pase." Me incorporé en la cama y me sequé la cara descuidadamente para parecer más descansada.

Yelan levantó la cortina y entró. Su traje de diseñador recién estrenado y sus zapatos relucientes lo hacían parecer al menos diez años más joven. Se acababa de afeitar y llevaba el pelo peinado con raya al medio, un estilo muy moderno. Tras su cambio de imagen, parecía algo incómodo, con una sonrisa contenida en el rostro.

Sin muchos preámbulos, levantó la mano derecha y dijo: "Señor Feng, hay algo en lo que he estado pensando y que me gustaría confiarle".

Me animé al ver que, al abrir la mano, sostenía una pequeña caja de hojalata sin adornos, de aproximadamente un centímetro cuadrado. Los objetos de hojalata son una especialidad malasia, y en la última década, las prácticas artesanías de hojalata del país se han vendido en todo el mundo y gozan de gran popularidad.

La caja de hojalata que Yelan sostenía era de color apagado y carecía de brillo. Además, la tapa no presentaba los intrincados grabados habituales, sino solo una fina capa de material granulado que apenas podía considerarse un dibujo. En cuanto a su valor artístico, era insignificante.

Fruncí el ceño; los estridentes silbidos de los rudos trabajadores volvían a taladrar mis oídos. Llevaban casi dos meses confinados en el desierto y anhelaban desesperadamente el vibrante mundo de El Cairo.

—Señor Feng, Long me confió esta lata —dijo, levantando lentamente la tapa. Se acercó a mí y la colocó en la mesita de noche. El interior estaba un poco más limpio que el exterior. Sin embargo, la sola idea de la suciedad de Long me revolvía el estómago. Lo que más me sorprendió fue que, al fondo, solo había una pequeña bolsa de plástico transparente, y dentro de ella, un polvo amarillo que parecía arena.

Sonreí con ironía, desconcertada. "Yelan, ¿qué significa esto? ¿Qué quieres que haga?"

Yelan juntó solemnemente las manos frente a su pecho e hizo una profunda reverencia hacia la caja abierta.

“Señor Feng, este es uno de los artefactos más preciados de nuestra secta. Su nombre es: 'Arena de la Resurrección'.”

No me equivoqué, la bolsa contenía arena. Verá, estamos en el desierto. Si bien otras cosas escasean, la arena se puede conseguir por decenas o cientos de miles de toneladas. ¿Para qué guardar con tanto cuidado este pequeño puñado de arena en una lata?

Yeran no debería ser un bromista; a juzgar por su piedad, esta arena debe tener una historia detrás.

Suren levantó bruscamente la cortina y entró con la rapidez de una ráfaga de viento, indicando que algo había sucedido de nuevo. Sin embargo, reaccionó con gran rapidez; al ver a Yelan presente, se detuvo de inmediato y su expresión de nerviosismo se transformó en una sonrisa.

«¿Ah? ¿Tienen algo que comentar? ¿Puedo escuchar?». Sonrió y se sentó en un taburete bajo cerca de la puerta. Sostenía un fax en la mano izquierda y se lo metió en la manga al sentarse.

Yelan asintió nerviosamente, le sonrió y continuó: «Tras el declive de la influencia de nuestra secta, ya no mencionamos nuestro nombre a los forasteros con facilidad, por temor a ser ridiculizados. Long es descendiente del último líder de nuestra secta y el único poseedor de esta "Arena de la Resurrección". Nuestra secta ha utilizado la arena amarilla como tótem durante generaciones, creyendo firmemente que cada grano de arena del desierto contiene un alma muerta. Por lo tanto, el poder del desierto atraviesa el cielo y la tierra, ilimitado y omnipresente…»

Giré el cuello rígido, dejando entrever mi impaciencia. En ese momento, no tenía tiempo para escuchar las interminables disertaciones de nadie; solo esperaba que Yelan pudiera darme información nueva sobre dragones.

Yelan aceleró su narración: «La última vez, nos topamos con el monstruo que devoraba a los trabajadores en el pozo. El dragón me dijo que algo grande estaba a punto de suceder y me entregó la caja. Me dijo: “Si algún día su alma desaparece, mientras conserves esta arena, existe la posibilidad de que resucite”».

Al ver la caja sucia, me habría echado a reír hace rato si no fuera por salvar las apariencias de Yelan.

El relato mitológico chino "Cuentos extraños de un estudio chino" recoge miles de historias de "resurrección". Resulta sorprendente que los egipcios en África, tan lejos de allí, posean la misma imaginación desbordante que los escritores chinos de tercera categoría.

«Señor Feng, sé que estas cosas son extrañas, pero he leído su colección de novelas absurdas chinas. Los chinos creen mucho en cosas como las experiencias extracorpóreas y la reencarnación, ¿verdad? Espero que confiarle la caja le sea de alguna ayuda al dragón.»

Sé que Long debió haber leído la versión en inglés de "Cuentos extraños de un estudio chino". En Europa y América, ese libro lo usan principalmente los padres como material didáctico para asustar a sus hijos.

Suren permaneció en silencio, golpeando repetidamente el suelo con los dedos de los pies, produciendo suaves sonidos de "plop".

Ese era el código, que se traducía como: "Envíenlo lejos rápidamente, es urgente".

Cerré la tapa, conteniendo la risa: "Señor Yelan, acepto su encargo y espero ayudar al dragón a volver a la vida lo antes posible".

El asunto era urgente, y sin esperar a que Yeran terminara de hablar, lo despedí discretamente. Aquí, tal vez cometí un grave error, pues quizás los orígenes e historia del dragón estén estrechamente relacionados con la excavación de las pirámides turcas de los Kan; debería haber conversado con él más a fondo para obtener información valiosa.

Desafortunadamente, debido a los comentarios engañosos de Suren, entendí mal este punto crucial.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 14 — Una reunión de maestros —

En cuanto Yelan salió de la tienda, Suren se levantó de un salto y me enseñó el fax: "Hermano Feng, hay novedades en el acuerdo con Gu Ye".

El fax procedía de Scalpel, en el que básicamente indicaban que renegociarían los términos para el intercambio de imágenes satelitales con Tanino. Actualmente, a juzgar por el progreso de la excavación de Tulihan, los recursos de Tanino por sí solos son insuficientes para llevar a cabo el trabajo. La cooperación de Scalpel es necesaria en muchos aspectos. Por lo tanto, la exigencia de Scalpel es la siguiente: solo se otorgarán los derechos de excavación de la pirámide de Tulihan a cambio de todas las imágenes en posesión de Tanino y toda la información relacionada con Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas". En cuanto a los artefactos de la Atlántida mencionados anteriormente, Scalpel los reclamará incondicionalmente.

Me reí; me di cuenta de que había subestimado la profunda astucia del bisturí.

Suren golpeó la mesa con impaciencia y dijo: «Hermano, ¡parece un poco prematuro hablar de condiciones ahora! Al fin y al cabo, hay demasiadas incertidumbres y cambios antes de que se inaugure la pirámide. ¿Por qué precipitarse y obligar a Gu Yegou a actuar impulsivamente? ¿Acaso eso beneficia la cooperación de todos?».

Los silbidos y el ruido a mi alrededor fueron disminuyendo gradualmente, y supe que no era momento de vitorear ni celebrar.

No estuve de acuerdo: "De todos modos, no se puede garantizar que esas fotos sean 100% reales, así que ¿para qué preocuparse por los sentimientos de Tanino y su grupo de japoneses?"

Los japoneses son más astutos y despiadados que los tigres, los leopardos, los lobos y los chacales. Tratar con una raza así no es una buena idea. ¡Qué ganas tengo de alejarme de ellos y disfrutar de un poco de paz y tranquilidad!

Suren golpeó la mesa con la mano, visiblemente alterada: «Hermano Feng, ahora no es momento de hablar de rectitud nacional, discriminación racial entre chinos y japoneses, ni de legados históricos. Puedes despreciar el nacionalismo estrecho de los japoneses, despreciar los innumerables crímenes que cometieron durante la guerra, pero ahora parece que los japoneses poseen una gran cantidad de datos arqueológicos cruciales. ¿Por qué eres tan obstinado como yo? ¿Por qué te niegas a afrontar la cruda realidad?».

Me encogí de hombros y puse cara de indiferencia.

Nunca he admitido que los chinos sean inferiores a los japoneses en técnicas de saqueo de tumbas, y todos los chinos que he conocido siempre han albergado un odio innato hacia Japón, esta pequeña nación insular.

Al ver el rostro de Su Lun sonrojado de emoción, recordé de repente que había tenido un famoso mentor japonés, así que, naturalmente, habría un elemento "pro-japonés" en su forma de pensar. Al pensar en esto, una expresión de comprensión apareció en mi rostro.

Suren se calmó de repente y sonrió con amargura, teñida de tristeza: "Sé lo que piensa el hermano Feng. De hecho, mi mentor siempre se ha opuesto a la guerra y al militarismo, y, y, por desgracia...". Terminó su elocuente discurso con un largo suspiro.

Cambié rápidamente de tema para evitar un silencio incómodo: "¿Y cuál fue el resultado de las negociaciones? ¿Tanino estuvo de acuerdo?"

Tras varios contratiempos importantes durante el proceso de excavación, incluido el incidente de esta mañana en el que el dragón se convirtió en vegetal, la arrogancia de Gu Ye ha disminuido considerablemente.

Suren sacó de su bolsillo una carta de notificación con un gran sello personal rojo, la colocó frente a mí y suavizó su voz: "De acuerdo, por el bien de esta lista".

El sello representaba tres cuchillos con las puntas juntas, con una forma notablemente similar a la "daga de hoja de sauce" común en las artes marciales chinas, diferenciándose únicamente por la cinta roja atada a la empuñadura. Este era el sello personal del bisturí, equivalente al distintivo del líder en los círculos de artes marciales. Cualquier saqueador de tumbas del mundo que lo viera se sentiría como si hubiera visto el bisturí mismo, completamente sometido a él.

"Las personas que figuran en la lista llegarán aquí en avión privado mañana por la tarde." Suren forzó una sonrisa y salió.

Cuando las opiniones chocan, incluso unas pocas palabras son innecesarias. En el tema sumamente difícil y complejo de "China y Japón", se ha erigido una nueva barrera entre nosotros.

Tras revisar la lista organizada en chino, inglés y japonés, finalmente comprendí por qué Tanino aceptó las condiciones del bisturí.

La lista incluía cuatro nombres: Tom, James, Berrenlange y Cheney.

Cuatro nombres estadounidenses de lo más comunes, pero creo que si se enumeraran sus títulos, logros y hazañas, se desataría un frenesí mediático y se centraría toda la atención en este desierto desolado. Porque, antes de esto, nadie habría imaginado que un bisturí pudiera unir a estas cuatro personas y formar un equipo cohesionado para excavar la Pirámide de Tulku.

Hasta donde sé, Tang fue el mentor de los tres premios Nobel de Química anteriores; James fue nominado seis veces al Premio Nobel de Física; y Berenlong es la máxima autoridad mundial en bacteriología. En cuanto a Cheney, ahora es un reconocido arquitecto de renombre mundial, tras haber dirigido personalmente la perforación y el desarrollo de la Gran Pirámide de Giza.

Si se describieran sus logros en detalle, probablemente se necesitaría al menos una semana de trabajo de redacción.

El todopoderoso cirujano reclutó en secreto a estas cuatro personas, permitiéndoles utilizar su experiencia para llevar al límite las excavaciones en la pirámide de Tuli Khan.

Tras ver la lista, permanecí tumbado boca arriba en la cama durante un buen rato, con la mente llena de preguntas sin respuesta.

La pregunta fundamental es: «Dado que el bisturí se esforzó tanto y siguió tantos pasos para abrir la Pirámide de Giza, ¿cuáles eran sus verdaderas motivaciones? ¿Era solo por el legendario "Ojo de la Luna"? ¿Era solo para mantener su reputación en el mundo de los saqueadores de tumbas? ¿O simplemente quería dedicar toda su vida a explorar cada rincón oscuro de la Tierra?»

¡No, las cosas nunca son tan sencillas! Creo que hay verdades aún más impactantes y crueles ocultas tras todo este incidente.

Salté de la cama, me alisí la ropa arrugada y me dirigí directamente a la tienda de campaña en el valle.

Espero poder hablar directamente con él, ya que la "superarma" que Watanabe Toshio y Fujika mencionaron involuntariamente es también uno de los temas que me rondan la cabeza.

En todo el continente asiático, cada pequeño país ambicioso codicia el vasto territorio chino de 9,6 millones de kilómetros cuadrados. En particular, naciones insulares como Japón, Corea del Sur y Malasia, que han sufrido graves daños a causa de los tsunamis, ansían escapar de su situación de aislamiento y deriva en medio del océano.

Las recientes adaptaciones de películas sobre desastres marítimos, como "Japón se hunde", revelan el miedo manifiesto que sienten los japoneses hacia el mar. Como su vecino cercano, China continental sería el refugio ideal. Por lo tanto, los expertos militares de todo el mundo incluyen invariablemente en sus investigaciones la pregunta: "¿Lanzará Japón otro ataque militar contra China?".

«Si en la pirámide turca existe algún tipo de superarma capaz de cambiar el orden mundial, no debemos permitir que caiga en manos de los japoneses, ¡aunque eso signifique ser destruido por completo!». Esta es mi opinión personal, independientemente de las intrigantes negociaciones comerciales entre Tanino y Scalpel.

Gu Ye estaba sentado detrás de un gran escritorio, con una alta pila de libros antiguos a su lado y los ojos cerrados, descansando.

El tocadiscos que estaba al lado del escritorio reproducía un disco de música japonesa antigua a un volumen muy bajo, creando una atmósfera tranquila y serena.

Esa pila de libros antiguos era sin duda el "Biluo Huangquan Jing" (El Clásico de las Fuentes Amarillas), que había arrojado descuidadamente al asiento trasero de su coche cuando fue a la villa en busca de ayuda. Es uno de los diez libros antiguos más raros de la larga historia del mundo.

Detrás del libro antiguo había una botella de sake recién abierta, cuya superficie blanca brillaba como el jade. Un tenue aroma a sake se mezclaba con las melodías, algo monótonas, de la música tradicional japonesa que resonaban en la tienda. En ese momento, Tanino ya no era el mismo hombre que había llegado a la villa presa del pánico, como un perro callejero en busca de ayuda. Hacía tiempo que había recuperado su porte amable y refinado de profesor de arqueología.

"El viento es perfecto. Vengan a probar el auténtico sake de Hokkaido, una especialidad de nuestra gente Yamato, y esto: uno de los tres tesoros de Kyushu: 'Cangrejo Seco Brisa Marina'. ¿Lo sabían? Son dos de sus delicias japonesas favoritas. Mucha gente acude en masa a comprarlas en cuanto oye sus nombres, apresurándose a abrir sus carteras... ¡Ustedes, los chinos, de verdad!"

Con el ceño fruncido, arrastré una silla y me senté frente al escritorio.

Tras varios desacuerdos, me di cuenta de que Gu Ye me estaba provocando deliberadamente, porque alguien tan hábil como él, que había dedicado su vida a trabajar por todo el mundo, jamás abordaría intencionadamente este tema tan delicado del "odio étnico".

El sake es sin duda una bebida excelente, y el cangrejo seco está increíblemente delicioso, pero mi propósito al venir aquí no era satisfacer mi apetito. Por lo tanto, nuestra conversación no fue muy interesante; giró principalmente en torno al clima, asuntos internacionales y secretos sobre saqueos de tumbas, evitando ambos cuidadosamente el tema de la desaparición de Fujika.

La botella de vino se terminó rápidamente. Mientras él se levantaba para buscar otra botella en el refrigerador, yo saqué discretamente la medalla de oro del Emperador y la coloqué junto a su copa de vino.

Al regresar a su asiento y ver la medalla de oro, jadeó y se quedó paralizado; la botella que tenía en la mano se le cayó involuntariamente al suelo. Yo estaba preparado: metí el pie debajo de la mesa, enganché la botella con el dedo, la recogí y la coloqué con cuidado sobre la mesa.

He examinado la medalla de oro más de cien veces y la he comparado con los datos de mi ordenador. Finalmente, he confirmado que pertenece al 100% exclusivamente a la Familia Imperial Japonesa.

«Viento… viento, ¿de dónde… de dónde sacaste esto?». Tanino se sentó rígido en la silla, como un salmón seco del Mar de Japón. El sake no era muy fuerte, pero en un instante, sus ojos se enrojecieron por el calor y los músculos de sus mejillas temblaron violentamente, casi en un espasmo.

Saqué el corcho de madera de cerezo de la botella de vino, produciendo un sonido de "pop" amortiguado.

No le respondí. Sabía que la gente necesita tiempo para calmarse cuando está en estado de shock.

Gu Ye apretó los dientes, negándose a hablar, solo emitiendo un crujido mientras le castañeteaban. Un maestro, por naturaleza, tiene maneras únicas de aliviar el estrés. Abrió el cajón inferior de su escritorio, sacó un cigarrillo blanco y delgado de mujer, lo encendió y, con avidez, dio dos grandes caladas, tragando hasta la última gota de humo y dejando escapar un largo suspiro de satisfacción.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 15 - La mariposa seca maestra —

Las drogas pueden dar a la gente energía ilimitada. Unos minutos después, Gu Ye recuperó la energía, recogió la medalla de oro y la examinó, luego me miró con gran recelo.

La medalla de oro es mi única baza: según la lista de expertos que me proporcionó Suren, sé que me enfrentaré a un equipo formado por los mejores luchadores del mundo. En cuanto a mí, no tengo títulos ni logros; soy un completo desconocido. Si no fuera por la autorización del bisturí, nadie me tomaría en serio.

Tener una medalla de oro en la mano al menos disuadirá a Tano de hacer movimientos precipitados.

Como único hermano menor de Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", mi verdadera identidad solo la conocen Scalpel y Su Lun. Incluso mi mejor amigo, Tiger, solo conoce mi identidad pública: un futuro experto en saqueos de tumbas de gran talento. La juventud es buena, pero en esta sociedad donde la antigüedad lo es todo, un pasado completamente desconocido inevitablemente conlleva contratiempos a cada paso.

"¿Marca? Feng, ¿cuánto quieres?"

Gu Ye abrió el cajón, sacó una chequera, cogió un bolígrafo y parecía una persona rica y poderosa.

Extendí mi dedo índice derecho y lo agité lentamente. Mostrar la medalla de oro era únicamente para llamar la atención de Tanino; no tenía nada que ver con el dinero.

Gu Ye frunció el ceño, volvió a mirar la medalla de oro y, con un estruendo, la lanzó al aire. Dio vueltas y rodó cuarenta y dos veces en el aire antes de caer sobre la pila de libros antiguos.

"Viento, ¿qué quieres? Solo dilo. Cambiaré cualquier cosa que posea por esta placa."

Acarició los libros antiguos, aparentemente con indiferencia, dando por sentado que me interesarían los pergaminos amarillentos.

Volví a sacudir el dedo y le respondí con indiferencia: «Esta placa no está a la venta. Sin embargo, si el señor Tanino necesita estudiarla, puedo proporcionársela gratuitamente. La única condición es que, una vez que la haya observado y medido lo suficiente, me la devuelva intacta. Porque un amigo mío la encontró en las pirámides…»

Esta respuesta vaga acentuó la expresión de Gu Ye: "Feng, deja de andarte con rodeos. Dame la medalla de oro y podrás poner las condiciones que quieras".

Negué con la cabeza por tercera vez, extendí la mano y recuperé la medalla de oro, sosteniéndola en la palma de mi mano.

De repente, otra figura apareció en la puerta. Era Bancha, que caminaba apresuradamente, con la cabeza gacha, entrando con las manos frotándose nerviosamente y con aspecto muy nervioso.

Habiendo logrado mi objetivo, terminé el vino que quedaba en mi copa, sonreí y me levanté para marcharme.

Justo en la entrada de la carpa principal, me encontré cara a cara con otro hombre calvo y flaco que estaba a punto de entrar.

El hombre era medio cabeza más bajo que yo, así que pude ver claramente la cicatriz de la ordenación en su cabeza, una marca distintiva que suelen llevar los monjes en los monasterios. Sin embargo, sabía que, por lo general, solo los monjes asiáticos tenían esta marca, y dado que estábamos en Egipto, era poco probable que viéramos a algún monje de Asia.

El hombre vestía un chándal negro de una marca internacional y zapatillas deportivas de caña alta. Sus pasos eran ágiles y ligeros, lo que revelaba que era un maestro de las artes marciales.

"Señor Tanino, el maestro Kucho ha llegado." Oí decir a Bancha.