Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 228

«¿La señal de socorro de los filipinos pertenece a la lengua indígena única del pueblo Yamalk?» Un enorme signo de asombro apareció en el rostro de Gu Qingcheng. «Las aguas filipinas están muy al sureste. ¿Cómo es posible que la lengua indígena de ese lugar aparezca aquí?»

Yo estaba incluso más sorprendida que ella, porque uno de mis amigos hablaba el idioma con fluidez y era uno de los gánsteres más conocidos del sudeste asiático.

Cuando el silbato volvió a sonar, estaba mucho más cerca. Esta vez era un silbido extremadamente largo, con seis giros melodiosos y variaciones de tono, como una alondra solitaria cantando a viva voz.

Gu Qingcheng echó un vistazo rápido a su reloj: "¿Duró quince segundos? Esta persona tiene una fuerza interior impresionante. Puede seguir silbando mientras corre a gran velocidad".

Estoy casi seguro de la identidad de esa persona: ¡el tigre! ¡El tigre que desapareció tras robar las "Escrituras del Inframundo" en el desierto egipcio!

Una ráfaga de viento pasó silbando, y el tío Wei apareció junto a Gu Qingcheng: "Señorita, ¿ha llegado un enemigo poderoso?"

Su reacción fue más rápida de lo que esperaba; ya tenía en la mano una metralleta oscura y pesada, con el seguro ya abierto.

Los centinelas permanecían impasibles, aferrados a sus subfusiles y con la mirada perdida en la distancia. Quizás el creciente número de sucesos misteriosos en la cueva les había adormecido los sentidos, por lo que solo podían aceptar pasivamente cualquier nueva situación y eran incapaces de reaccionar con rapidez.

“No son necesariamente enemigos, señor Feng. ¿Qué quiere decir?” La mirada de Gu Qingcheng me recorrió de arriba abajo.

Mantuve una leve sonrisa, pero mi corazón bullía de agitación, como una estampida de caballos y un ejército enfurecido. Si el tigre realmente aparecía allí, la "Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas", que había desaparecido sin dejar rastro, también reaparecería, permitiendo que continuara la búsqueda de las pistas de mi hermano mayor.

Es una pena que Suren no esté aquí; quizás solo ella pueda compartir mi alegría en este momento.

"¡Díganles a los francotiradores que se preparen para disparar! ¡Todos en alerta! ¡Todos en alerta!", gritó el tío Wei en voz baja, y los dos mensajeros que lo seguían salieron corriendo de inmediato.

La fuerza interior de Tiger, sus habilidades en artes marciales, su destreza con el cuchillo y su puntería no tienen parangón en el submundo del sudeste asiático. Además, cuenta con el respaldo de una poderosa familia australiana. Si no fuera tan despreocupado, podría haber fundado una poderosa secta que dominaría el mundo de las artes marciales hace mucho tiempo.

Realmente espero que pueda aparecer y convertirse en un poderoso aliado para ayudarme a salir de este aprieto.

Cuando el silbido apareció por tercera vez con una frecuencia de tres largos, dos cortos y uno largo, respiré hondo, ejercí mi fuerza en mi dantian y dejé escapar el silbido mientras me precipitaba hacia el sur.

Tras la batalla en el templo Fuuki-ji de Japón, mi fuerza interior había mejorado sutilmente gracias a la ayuda y la guía de varios maestros, y hoy era la primera vez que la ponía en práctica. En cuanto sonó el silbato, sacudió los valles circundantes, creando innumerables ecos, y ahogó de inmediato los silbidos del oponente.

Aún era de noche, pero guiados por nuestras voces, nos encontramos en la cima de una pequeña colina que sobresalía en menos de medio minuto.

—¡Tigre! —grité desde treinta pasos de distancia, con el corazón latiendo con fuerza por la emoción, e incluso sentí un ligero sabor dulce y metálico a sangre en la garganta.

El hombre vestía un traje de cuero gris y llevaba una bufanda de seda beige alrededor del cuello, con borlas de quince centímetros que se mecían con el viento. Cuando estábamos a quince pasos de distancia, empezó a reír a carcajadas, saltó en el aire y me abrazó en pleno vuelo antes de que diéramos vueltas y aterricáramos juntos.

«¡Viento, por fin nos volvemos a encontrar! Creí que nuestra despedida en el desierto sería la última vez que nos veríamos. ¡Jaja, gracias a Dios, me has traído de vuelta al mundo de los vivos! ¡Jajajaja…!» Su risa sobresaltó a todos los búhos cercanos, que batieron sus alas y piaron mientras volaban hacia la espesura de los arbustos.

Aparte de un tigre, ¿quién más posee un espíritu tan heroico capaz de sacudir montañas y bosques con una sola risa? Jamás esperé verlo en este lugar.

Sus manos seguían siendo ásperas y fuertes, y su poblada barba ondeaba salvajemente al viento: «Feng, ¿tienes vino? Tomemos algo, hermanos, y luego discutamos este asunto tan extraño...»

Solté su mano y de repente vi una herida de cinco centímetros en su mejilla izquierda, con la carne hacia afuera y gotas de sangre que le corrían constantemente por el cuello.

¿Qué pasó? ¿Quién te hirió? ¿Dónde está Tang Xin?, pregunté con urgencia. Cualquiera que sea capaz de herir a un tigre así debe poseer habilidades marciales extraordinarias. Si aún andan cerca, debo advertir a Gu Qingcheng y al tío Wei que estén alerta.

Feng, esta herida me la hicieron los japoneses, pero ocurrió durante el último robo de las escrituras… Ay, es una historia que no se puede contar en pocas palabras. Bebamos primero, y te la contaré mientras bebemos.

El tigre frunció el ceño, y un enorme carácter "川" (río) apareció entre sus cejas. Sus ojos, además de mostrar ansiedad, estaban llenos de una confusión indescriptible.

Estoy seguro de que cada uno de nuestros movimientos está siendo visto con claridad a través de la mira del francotirador.

Miré en la dirección de donde había venido el tigre; las montañas lejanas eran oscuras y escarpadas, con picos imponentes y árboles frondosos y tupidos, que ocultaban innumerables peligros desconocidos. Como insistió en ir a beber primero, no me quedó más remedio que dejarlo tranquilo.

De vuelta en el campamento, todos los miembros del equipo habían sido dados de baja del estado de alerta y se habían dispersado, quedando solo Gu Qingcheng y el tío Wei esperando allí.

Tiger observaba atentamente al tío Wei, mirándolo disimuladamente en más de una ocasión, con una silenciosa intención asesina que impregnaba la conversación entre ambos.

Lo llevé a mi tienda. Lo de beber era secundario; tenía mucha curiosidad por saber qué le había pasado para que estuviera tan confundido.

Tiger solo empezó a relajarse después de que le trajeran una caja entera de coñac Rémy Martin. «Feng, ¿dónde encontraste a estos ayudantes? Ese viejo tiene un aspecto muy extraño, y esa chica, aunque siempre tiene una sonrisa en la cara, parece tener intenciones asesinas. Mmm, es muy malo que estés con ellos. ¿Dónde está la señorita Suren? ¿No vino?». Abrió una botella de licor, murmuró para sí mismo, dio dos grandes tragos y dejó escapar un largo suspiro.

Un veterano experimentado como él tiene una mirada que puede descubrir el disfraz de alguien en un instante. Permanecí en silencio, dejándolo divagar, con la esperanza de volver al tema principal cuanto antes.

De hecho, cada figura experimentada en el mundo de las artes marciales tiene sus propios secretos. Al fin y al cabo, solo ellos saben cuántas heridas tienen y cuán profundas son, lo que les permite sobrevivir repetidamente en medio del derramamiento de sangre.

"Feng, si te dijera que llevo muchos días encerrado en un espacio transparente, haciendo cosas extrañas día tras día, ¿me creerías?" Inclinó la cabeza hacia atrás y dio unos tragos más, vaciando la mitad de la botella.

Añadí tres cubitos de hielo al vaso y se lo acerqué: "Oye, Remy Martin sin hielo sabe peor que el queroseno de aviación, ¿lo has olvidado?".

Las bebidas frías ayudan a que la gente esté más sobria, y esta noche aún es larga; no quiero que se desmaye en cuestión de minutos.

Tiger, obedientemente, llenó la copa de vino, la alzó hasta sus ojos y murmuró para sí mismo con voz vacía y desamparada: «Durante muchos días, he estado atrapado en ese lugar como un cubo de hielo, medio muerto y medio vivo, incapaz de encontrar salida. He pensado en la muerte más de diez veces, pero no sé si morir en un lugar así enviaría mi alma al cielo o al infierno, así que solo pude soportarlo hasta ahora, cuando de repente tuve la oportunidad de escapar. Es más, lo primero que encontraré afuera serás tú. ¿Es el destino que tenga que volver y salvar a Xiaoxin?».

Los cubitos de hielo se balanceaban inquietos en el licor marrón, como tres duendes esquivos.

"Tiger, no paras de divagar; nadie te entiende."

Le dije francamente que no quería jugar a adivinar con nadie mediante una narración vaga y críptica; simplemente quería averiguar qué les había sucedido a él y a Tang Xin lo antes posible.

El tigre se acarició los bigotes erizados, sonrió con ironía y preguntó: "Viento, ¿podrías darme un espejo?".

El espejo estaba justo al lado de la cama; lo cogí y se lo di.

¿Por qué no he cambiado nada en todos estos días? Incluso el largo de mi barba es el mismo. ¿Alguien puede decirme por qué? Se agarró la barba con fuerza; la piel del dorso de su mano estaba tan pálida como su rostro. Solo vivir mucho tiempo en un lugar sin luz solar podía causar semejante palidez.

"En ese lugar, el tiempo se detiene. El viento... los cambios en mi cuerpo antes y después de entrar fueron casi imperceptibles, pero estuve realmente prisionero durante mucho tiempo..."

Levantó la muñeca y un reloj Seiko plateado cumplía diligentemente su función, con el segundero avanzando con cadencia.

Fruncí el ceño, sin comprender del todo.

La mesa, el encarcelamiento, la longitud de la barba, un espacio misterioso... ¿cómo se conectan todos estos elementos en secuencia?

El pequeño Diablo Rojo seguía profundamente dormido, emitiendo suaves ronquidos. En realidad, seguía siendo un niño que no había crecido; una vez que se dormía, aunque el cielo se cayera y la tierra se derrumbara afuera, no le importaría.

"Tigre, por favor, responde seriamente a tres preguntas: ¿Qué sucedió después de que robaste las escrituras en el desierto? ¿Por qué viniste a la frontera entre Sichuan y el Tíbet? ¿Quién te encarceló y dónde?"

Lo observé fijamente; esta figura heroica, que «no se inmutaría ni aunque una montaña se derrumbara ante él», parecía inusualmente abatida. Por supuesto, lo que más necesitaba saber era quién tenía ahora las «Escrituras de los Manantiales Amarillos y el Inframundo».

Tiger echó la cabeza hacia atrás, se bebió la copa de vino de un trago, crujió los cubitos de hielo y sus ojos inyectados en sangre se movían de un lado a otro como si intentara pensar: «Bien, cuando robamos las escrituras a los japoneses, caí en una trampa tendida por Tanino. Un dardo envenenado de siete estrellas me cortó la mejilla, dejándome en un estado de semiconsciencia. Escóndeme con cuidado en las dunas de arena. Song Jiu mató al que estaba en estado vegetativo en el campamento, se disfrazó de mí y me abandonó en lo profundo del desierto, justo enfrente de nuestra ruta de escape. El ejército egipcio es muy bueno persiguiendo, pero por suerte viniste con nosotros, evitando que nos descubrieran mientras nos escondíamos dentro del vientre del camello».

Esa misteriosa desaparición enfureció a Tina, porque Tang Xin había desaparecido junto con el enviado especial del presidente egipcio, Lu Jiacan, lo que equivalía a cortarle un brazo al presidente de la nada.

¿Y qué hay de Lu Jiacan? ¿También lo mató Song Jiu? Cuando supe que el dragón vegetativo no había sido asesinado por Tiger, respiré aliviado. Tiger no era el tipo de persona que mataba indiscriminadamente a inocentes en el mundo de las artes marciales; siempre tenía una razón válida para matar, razón por la cual logró forjar su formidable prestigio en el mundo de las artes marciales del sudeste asiático.

El tigre hizo una pausa por un momento, luego agarró la botella y se sirvió otro vaso lleno.

"Tiger, no me lo ocultes. No tiene gracia que los amigos se escondan cosas y se pongan a adivinanzas". Pude notar su vacilación.

"Entonces... ¿puedo optar por no responder?" La expresión del tigre se tornó seria.

"¿Por qué? ¿Por Tang Xin?", insistí.

La estancia de Lu Jiacan en el desierto fue muy breve, y rara vez habló o participó en asuntos importantes, por lo que sospecho que vino con algún tipo de misión misteriosa.

El tigre alzó su copa en silencio, optando por permanecer callado.

"Bien, la segunda pregunta: ¿por qué viniste aquí? ¿Fue por casualidad o a propósito?" El entusiasmo que sentía por ver al tigre se estaba desvaneciendo poco a poco.

La respuesta de Tiger fue mucho más fluida: «Careful, el secreto para restaurar el clan Tang de Sichuan reside en estas montañas, así que dejamos a Song Jiu en El Cairo esperando noticias y nos dirigimos allí de inmediato. Podríamos responder a la tercera pregunta al mismo tiempo. Careful comprendió el contenido de la *Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas* y me condujo a través de túneles, formaciones de serpientes y puentes de cadenas de hierro, directamente a la casa de piedra. Justo frente a la tablilla de piedra con la inscripción "Escalera Celestial", apareció repentinamente una persona con una máscara dorada. En pocas vueltas, quedamos hipnotizados y perdimos el conocimiento en segundos. Cuando desperté, me encontraba en un espacio cilíndrico transparente, de unos quince metros de altura, dividido en cuatro niveles, conectados por una escalera de caracol...»

Cuarta parte: La constelación de estrellas, capítulo diez: La caja de Pandora

Mis sentidos se activaron al instante y di un ligero golpecito a la mesa: "Por favor, deténgase un momento y dígame, ¿hay alguna fuente de luz ahí? ¿Esas escaleras emiten luz blanca automáticamente?"

Tiger preguntó asombrado: "¿Cómo lo sabes? La escalera sí que brilla, pero la luz no proviene solo de ella. Desde dentro, las paredes de piedra y el suelo también resplandecen: una luz blanca irregular y difusa, limpia y suave, nada deslumbrante. Lo más sorprendente es que el techo y el suelo son transparentes. Arriba se puede apreciar el ciclo del día y la noche, el sol, la luna y las estrellas, mientras que abajo se divisa una vasta ciudad antigua."

Me puse de pie y de repente sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo. Tuve una experiencia similar e inolvidable en el templo Fuuki-ji en Japón, con la única diferencia de que la última vez vi el mar, mientras que esta vez el tigre vio una cueva.

"Feng, ¿qué te pasa? No te preocupes por mí, estoy aquí perfectamente bien. Estuve atrapado durante mucho tiempo; hace unas dos horas, una fuerza enorme me lanzó de repente y caí sobre un montón de escombros. Intenté encontrar la entrada a ese lugar, pero no había nada."

Tiger parecía mucho más relajado tras revelar su secreto más profundo, pero esta pesada carga psicológica me abrumó de repente. No todos pueden escapar de este lugar; ni Tiger ni yo pudimos explicar por qué logramos salir.

Si dirijo a este grupo hacia adelante, además de enfrentarme a la aterradora formación de serpientes, podría terminar encarcelado de por vida. ¿Acaso eso no perjudicaría a la mayoría de la gente?

«No me preocupabas por ti. Simplemente sentía que había demasiados misterios sin resolver en el mundo, deslumbrantes e increíbles». Cuando Guan Baoling y yo quedamos atrapados en la caja de cristal, mi estado de ánimo, deprimido y ansioso, no era mejor que el del tigre.

El tigre rió tímidamente: "Volveré, pero ten cuidado, puede que todavía estén allí".

¿Estás seguro? Ha pasado tanto tiempo, ¿acaso escapará por sí sola? Sé perfectamente que la inteligencia de Tang Xin supera con creces la de Tiger. Independientemente de si Tang Xin usó el "Gu del Emperador" en Tiger, la actitud de este hacia ella basta para saber que arriesgaría su vida por ella.

Cuando un hombre está dispuesto a hacer eso por una mujer, solo puede atribuirse al amor, ya sea ciego u obsesivo. Pero solo hay un final posible: o un feliz reencuentro cuando vuelven a estar juntos, o una trágica historia de amor que los lleva al inframundo.

Miró su reloj, calculó en silencio durante unos segundos y luego respondió con absoluta certeza: «Hicimos un pacto para sobrevivir. Quien regresara primero encendería una hoguera frente al túnel y la mantendría encendida durante 24 horas. Yo estuve atrapado durante 43 días, y creo que Xiaoxin hizo lo mismo».

El tigre que tengo delante ahora mismo se ha transformado por completo. Ya no es el señor supremo que antaño dominaba el submundo del sudeste asiático, sino que parece haberse convertido en un joven en la plenitud de su juventud.

Suspiré con impotencia: "Perfecto, con un buen guía como tú, podemos comenzar sin problemas la siguiente etapa de nuestra operación. Tú necesitas encontrar a Tang Xin, y yo también necesito averiguar el paradero de Su Lun. Espero que haya tenido una experiencia similar a la tuya, que haya quedado atrapada y que al final pueda regresar sana y salva."

En cualquier caso, la incorporación del tigre siempre es algo positivo.

La botella de vino estaba vacía y el rostro del tigre enrojecido, pero su estado de ánimo estaba mejorando claramente.

«El viento, esa persona que lleva la máscara dorada, se mueve con una velocidad extraña, tan rápida como una voluta de humo. Según Xiaoxin, si entras en esa casa redonda de piedra, encontrarás una misteriosa "fuente de vida". Es una extraña herramienta que dejó la antigua diosa Nuwa al crear a los humanos, capaz de otorgar instantáneamente un poder ilimitado e inmenso. Casi todos en la Tierra la codician, deseando poseerla. En otras palabras, quien la obtenga podrá crear miles de tropas en cualquier momento y lugar, invencibles e imparables...»

Levanté la mano para interrumpirlo y pregunté con cierta insatisfacción: "Tiger, ¿qué es exactamente lo que quiere Tang Xin? ¿Qué quieres tú? Seguramente no quieres continuar con el sueño de unificar el mundo que tantos héroes a lo largo de la historia han tenido".

Tiger sí que ha cambiado; ya no es la persona despreocupada e indiferente que era antes.

La tienda estaba impregnada del aroma del vino. Tiger no estaba borracho en absoluto, pero decía disparates: «Haré lo que digas; con mucho gusto te acompañaré de principio a fin en todo lo que hagas».

"¡Aplausos, aplausos!" El pequeño Diablo Rojo saltó, aplaudiendo y riendo, "¡Bien, bien dicho! Un héroe convertido en amante, ¡te admiro, te admiro!"

Pensé que estaba dormido, pero resultó que solo estaba fingiendo estar dormido, aprovechando la oportunidad para escuchar a escondidas.

"Pequeño, ¿quién te crees para atreverte a reírte de mí?" El rostro del tigre, que ya se había enrojecido, de repente adquirió un tono rojo violáceo.

¿Por qué no puedo reírme de ti? A la gente bajo la influencia de la maldición le gusta hablar consigo misma y fantasear. ¿Quieres saber quién le gusta más a Tang Xin? Puedo averiguarlo en diez segundos y decírtelo... El Pequeño Fantasma Rojo sonrió, agarró una botella de licor extranjero y miró la etiqueta.

El tigre rugió: «¡Te mataré!», y golpeó la mesa con la pata, haciendo que la botella vacía saliera volando. Justo antes de que pudiera balancear el brazo horizontalmente para estrellar la botella contra el pequeño diablo rojo, logré agarrarla, desviando el feroz golpe.

"Tiger, cálmate." La situación en el campamento ya es bastante caótica; no quiero empeorarla.

"¿Quién es este pequeño? Feng, ¿por qué siempre estás rodeado de tantos monstruos extraños?" Tiger abrió otra botella de vino, llenó la copa, agarró un puñado de cubitos de hielo con la mano izquierda y se los metió en la boca, masticándolos sin orden ni concierto.

Para ser sinceros, su carácter es tosco, audaz e impulsivo. Si sirviera a Tang Xin con cautela constantemente, estaría distorsionando deliberadamente su propio temperamento y acabaría perdiendo la cordura. Además, Tang Xin, siendo una persona tan delicada y mimada, no parece alguien a quien un tigre pudiera dominar fácilmente.

"Es Diablo Rojo, el ayudante al que invité." Siempre he mantenido una actitud pacífica, con la esperanza de unir de forma natural a este numeroso grupo de personajes de lengua afilada del mundo del hampa para lograr nuestro objetivo común.

El Fantasma Rojo apartó la botella de vino, tecleó un par de veces en el ordenador más cercano con la mano izquierda y leyó en voz alta: «Tang Xin, el futuro líder del Clan Tang en Sichuan, completó la "Técnica Divina de las Cien Muertes" hace diez meses. Posee un control mental extraordinario y es experto en usarlo para controlar las acciones de diversos insectos venenosos. Está cubierto de veneno y no conviene acercarse a él».

El tigre parecía algo aturdido, probablemente ya muy familiarizado con esta información.

Había oído a Tang Xin hablar sobre el cultivo de la "Técnica Divina de las Cien Muertes", así que no me sorprendió demasiado.

Tang Xin mantiene un perfil bajo. Según fuentes fiables, su verdadero propósito es encontrar a alguien. En la genealogía secreta del clan Tang, hay un retrato del patriarca fundador, una persona con habilidades extraordinarias. Tang Xin quiere encontrarlo, reconstruir el clan Tang en Sichuan y convertirse en la líder del mundo de las artes marciales... eh, mira, este supuesto patriarca fundador en realidad tiene un par de ojos cuadrados, jaja, totalmente ridículo...

El Diablo Rojo se dio una palmada en la frente y sonrió.

¿Ojos cuadrados? ¿Acaso el que dibujó el gráfico ha perdido la cabeza? Tiger alzó su copa, algo delirante. Para alguien que acababa de sobrevivir a una experiencia cercana a la muerte y había escapado, el alcohol podría tener algunos beneficios; que lo dejaran en paz.

Controlé mi entusiasmo, caminé lentamente hacia la computadora y amplié la imagen en la pantalla al máximo.

Era un dibujo lineal copiado de un libro antiguo. Un hombre alto e imponente se encontraba frente a dos grandes puertas: calvo, de ojos cuadrados, con las manos en las caderas y vestido al estilo de finales de la dinastía Tang. A sus pies, a ambos lados, había una enorme caja cuadrada con la tapa abierta, que dejaba ver una densa red de pequeños compartimentos en su interior.

Aparte de sus extraños ojos, era un hombre verdaderamente imponente.