Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 209

"Estás cansado, deberías dormir un poco y luego contarles a todos la historia completa con detalle." Águila Voladora le dio una palmada en el hombro a Xiao Guan, sin hacer más preguntas.

Sí, debería haber dormido un poco, pero en cuanto cerré los ojos, lo único que veía era a esa mujer fantasmal y el arroyo turbulento de color rojo sangre. Seis horas después de la tragedia, regresé al arroyo de la montaña. La escena era espantosa; mis hermanos muertos habían sido destrozados como cerdos en un matadero...

Me acerqué al oído de Liang Wei y le susurré: "Despierta a Li Kang; tal vez pueda decirnos algo".

A través de constantes pruebas y tribulaciones en el mundo, he llegado a comprender que uno no puede confiar en una sola versión de la historia; un relato verídico debe ser corroborado por los testimonios de al menos dos personas para ser considerado objetivo y fidedigno.

Liang Wei caminó hacia la tienda y pronto regresó, arrastrando consigo al desaliñado Li Kang.

Tras la trágica muerte de Li Zun'er, Li Kang cayó en una profunda depresión, se volvió taciturno y apenas comía. Aparte de sentarse a beber con los hermanos Ba Kun, rara vez expresaba sus propias opiniones.

¿Qué clase de mujer es? ¿No viste ninguna de las armas que usó? —preguntó Liang Wei con escepticismo. Él y Xiao Guan eran capitanes y conocían muy bien las habilidades del otro.

Xiao Guan se tocó la nariz, mirando fijamente las llamas que saltaban, intentando recordar: «Flotaba en el aire, justo delante, como una cosechadora de otoño, pasando junto a ellos y luego cayeron. No llevaba ningún arma en la mano, ni hizo ningún movimiento. Si no hubiera reaccionado rápido y no hubiera habido una pendiente pronunciada cerca, probablemente no habría podido evitar este ataque inexplicable. No podía verle la cara; todo su cuerpo estaba envuelto en una tela negra…»

"¡Muerte!", gritó Fei Yue de repente.

En efecto, según la descripción de Xiao Guan, la mujer con la que se encontró debió de ser tan aterradora como la Muerte. En la mitología occidental, la Muerte se representa como un ser vestido de negro, que porta una guadaña de mango largo y se dedica a quitar vidas. El poder de una diosa es irresistible para los mortales, razón por la cual los estadounidenses le temen tanto.

Admiro la imaginación de Fei Yue, pero no creo que la Muerte estadounidense se haya aventurado inexplicablemente hasta el continente asiático.

Sí, sí, Feiyue tiene razón. En ese momento, sentí como si me hubiera topado de repente con la muerte. Estaba aterrorizada y solo sabía correr para salvar mi vida. No me importaba salvar a nadie ni llamar a la policía. Esa mujer tenía un olor extraño, como el olor a humedad propio de los cadáveres en descomposición en las tumbas antiguas.

De repente, su ánimo se elevó, sus ojos brillaron y mostró una expresión histérica. Aquella escena le había impactado tan profundamente que superó su capacidad mental para soportarla, llevándolo al borde de la locura; un presagio muy funesto.

Águila Voladora colocó su mano en la nuca de Xiao Guan, susurrando hipnóticamente: "Duerme, duerme, duerme profundamente, olvida todo, no tengas miedo... no tengas miedo..."

Masajear el punto de acupuntura Dazhui en la nuca puede tener un efecto calmante y relajante, incluso mejor que los sedantes más potentes. Aunque Xiao Guan desertó durante la batalla, Feiying no lo despreció y siguió tratándolo como a un hermano.

Xiao Guan bajó la cabeza, cerró lentamente los ojos y se dejó caer junto al fuego.

"Son las dos de la mañana." Feiyue miró su reloj y bostezó suavemente.

Los sucesos misteriosos suelen ocurrir después de medianoche, por lo que pasar la noche en vela se ha convertido en algo habitual en mi trayectoria aventurera, y probablemente esta noche no será una excepción.

Li Kang bajó la cabeza con desánimo, estirando los pies hacia el fuego. Su estado mental era realmente preocupante; incluso consideré la posibilidad de enviarlo de vuelta a las montañas y expulsarlo definitivamente del equipo de expedición. Sospechaba que la mujer de negro que mencionó Xiao Guan era la bruja Longge, la anciana que había conocido, pero primero quería escuchar la opinión de Li Kang.

Liang Wei también bostezaba. Bajo los efectos combinados del alcohol y el cansancio, poco a poco no pudo aguantar más y solo pudo recurrir a la botella de vino para mantenerse despierto gracias al poder del alcohol.

«Li Kang, cuéntame sobre el hallazgo de los seis cuerpos. Xiao Guan, quien dirigió al equipo montaña abajo, ha regresado. Según él, la asesina era una mujer vestida de negro y el método del crimen era incomprensible». Influenciado por los demás, mi tono se volvió mucho más bajo.

Señor Feng, los cuerpos yacían horizontalmente junto al arroyo de montaña; la sangre que brotaba de sus pechos se mezclaba con el agua, tiñéndola de rojo. Las heridas eran extrañas; debieron haber sido seccionadas de arriba abajo con un cuchillo largo, con una fuerza increíblemente feroz, y el cuchillo lo suficientemente afilado como para quitarles la vida en lugar de partirlos por la mitad. Las heridas en los seis cuerpos eran prácticamente iguales; dos de ellos tenían las manos aferradas a sus armas para protegerse el pecho, e incluso las metralletas fueron cortadas por la mitad sin resistencia alguna.

Parte 3: El monstruo de ojos cuadrados

— Capítulo 1 - Masacre nocturna —

Como antiguo capitán de seguridad del museo, había recibido seis semanas de entrenamiento en armas de fuego, armas blancas y combate, y su relato de la escena fue bastante claro y organizado.

La forma más sencilla de matar con un cuchillo largo es rebanar el cuello, atacando la parte más vulnerable del cuerpo; otra forma es perforar el corazón con la punta del cuchillo, atravesando el pecho. Este método lineal y disecante del asesino parece tener como objetivo no solo quitar una vida, sino también ser un arte de matar, buscando una forma extrema.

"¿Algo más?" Le dediqué a Li Kang una sonrisa alentadora.

Las metralletas que usa el equipo de expedición son extremadamente resistentes. Si una espada larga común intentara cortar una, la hoja se rompería, dejando fragmentos en el lugar. Además, es imposible cortar dos armas seguidas. Solo puedo concluir que el cuchillo que usó era una hoja de alta calidad, capaz de cortar el hierro como si fuera barro. Si la asesina fuera la bruja Longo, no necesitaría usar espadas; podría matar con un simple gesto. Por lo tanto, este asunto es muy contradictorio. La bruja Longo ha controlado este bosque de montaña durante muchos años y, al parecer, nunca ha cometido una matanza.

Era un hombre honesto que no podía ver más allá de los cambios traicioneros del mundo, por lo que solo podía decir lo que pensaba con sinceridad.

Xiao Guan ya roncaba plácidamente. Tenía los pies extendidos hacia el fuego, las perneras de sus pantalones desgarradas por las espinas y las suelas de sus botas desgastadas. Debía de haber vagado por la selva durante mucho tiempo, evitando deliberadamente esos dos muros de piedra para alcanzarlos.

"¿Pueden decir algo todos?" Flying Eagle rompió el silencio.

Nadie alzó la voz; quizás todos sentían que el futuro era sombrío y desesperanzador.

"Nos quedaremos otras 24 horas. Si no hay resultados, todos se retirarán y daremos por terminada la operación. Los opositores pueden quedarse, pero son responsables de sus propias vidas y muertes, y eso no tiene nada que ver con Flying Eagle."

A través del aire que se elevaba sobre las llamas, vi cómo su frente se fruncía en un profundo ceño.

"Viento, he hecho lo mejor que he podido." Admitió sin reparos su fracaso.

Sonreí y asentí: "Lo sé, estoy agradecida a todos por haber llegado hasta aquí, sin importar el resultado".

Este es el mundo de las artes marciales. A veces, la supervivencia es más importante que el dinero, la apariencia o la reputación. Lo único correcto es encontrar la manera de vivir; todo lo demás se puede recuperar o se puede lograr un regreso triunfal. Flying Eagle es un veterano del mundo de las artes marciales, que sabe cómo buscar la ventaja y evitar el daño, a diferencia de un toro que se lanza obstinadamente contra una pared.

—Me quedaré —dijo Liang Wei, levantando la mano.

La mirada penetrante de Flying Eagle se clavó en su rostro, pero yo ya me esperaba este resultado y no me sorprendió en absoluto.

«Cuando los hermanos están unidos, su fuerza puede romper el metal. Un verdadero hombre de armas daría su vida por sus hermanos antes que abandonarlos y huir para salvar la suya». Quizás nunca pronunció un discurso grandilocuente, pero frente a la penetrante mirada del águila, simplemente pronunció estas pocas palabras.

Águila Voladora tragó saliva con dificultad, señalando con su dedo amputado a Liang Wei con la mano izquierda: "En realidad, eres tú quien debería irse. El clan Tang de Sichuan está cerca, y la reputación de Tang Qing se ha extendido por todo Jiangnan. Piénsalo, si te quedas aquí y hacen algo, sin duda implicarán a Feng..."

Liang Wei negó con la cabeza, con el rostro sombrío y serio. Lo que tenga que pasar, pasará. Soy humano, y Tang Qing también. Como antes, el Clan del Lobo y el Clan Tang eran las dos sectas principales de Sichuan. El Clan Tang luchó con ahínco, perseverando a pesar de los contratiempos, y finalmente se consolidó en el mundo de las artes marciales, lo que les valió el temor de todos los maestros. Los sucesivos líderes de nuestro Clan del Lobo fueron cautelosos y prudentes, disciplinando estrictamente a sus discípulos con cientos de reglas y normas. No se atrevían a ofender a otros artistas marciales, ni a provocar al gobierno, ni a relacionarse con bandidos, ni a matar sin permiso, entre otras cosas. Siempre fuimos obsequiosos y obedientes, y en cada dinastía, fuimos reconocidos como el epítome de la humildad y la prudencia en el mundo de las artes marciales. Como resultado, el Clan Tang de Sichuan sigue siendo famoso en todo el mundo, mientras que yo soy el único que queda del Clan del Lobo; ya no quiero esconderme. Si el Cielo va a destruir al Clan del Lobo de Sichuan, que Tang Qing me quite la vida.

De repente tosió, probablemente porque hacía mucho tiempo que no hablaba y estaba muy emocionado.

“Yo también me quedaré.” Feiyue levantó la mano lentamente pero con determinación.

Flying Eagle la miró con enojo: "Los adultos tienen cosas que hacer, ¿por qué andan causando problemas, mocosas?". Ella ya era una reconocida caballera andante en el mundo de las artes marciales, pero él aún la trataba como a una niña.

Li Kang se rascó la cabeza y luego rió con timidez: "Me gustaría quedarme, pero no sé si podré ser de alguna ayuda para el señor Feng".

Sonreí y dije: "Por supuesto que sí, puedes quedarte".

Me miró con gratitud: «Gracias, señor Feng. Mi padre ha fallecido y ya no tengo de qué preocuparme. Cuando saquearon el museo, la señorita Suren intercedió por mí, lo que me salvó de la acusación de "negligencia en el cumplimiento del deber". De lo contrario, seguiría detenido».

La desaparición de Su Lun estuvo indirectamente relacionada con él. Si no hubiera sacado esa extraña brújula y le hubiera presentado a Su Lun a Li Zun'er, Jiang Guang y Jiang Liang, ninguno de los siguientes acontecimientos habría ocurrido.

"Hermano mayor, debo quedarme y ayudar al señor Feng. Ya soy mayor, no necesito estar siempre bajo tu protección. Por favor, dame la oportunidad de crecer, ¿de acuerdo?". La actitud de Fei Yue era firme, y sus ojos se encontraron con la mirada fiera de Fei Ying.

Liang Wei y Li Kang bajaron la cabeza. Era un asunto familiar entre las Águilas Voladoras, y nadie más tenía derecho a inmiscuirse.

El viento volvió a arreciar en el valle, y el cielo permaneció de un gris brumoso, sin estrellas ni luna. Atizó la hoguera, haciendo que las llamas volvieran a avivarse y danzar.

Feiyue se envolvió más a fondo con la manta y repitió: "Hermano mayor, dame una oportunidad, ya soy mayor".

Su relación fraternal era diferente a la de Scalpel y Suren. Scalpel siempre permitió que Suren actuara de forma independiente y, conscientemente, depositó en ella grandes responsabilidades, lo que forjó la personalidad fuerte y decidida de Suren. Fue precisamente esto lo que llevó al Maestro Guan Nan Wulang a elegirla como su última discípula.

En esta era del mundo de las artes marciales, nunca habrá otra chica como Su Lun.

Águila Voladora suspiró profundamente, "¿Estás realmente seguro?". En un instante, pareció envejecer diez años, y se llevó la mano a las profundas arrugas de su frente.

"Sí." Fei Yue sonrió, con las comisuras de los labios curvadas, aunque no sabía si esa sonrisa era para mí.

—¿Qué quieres decir? —Eagle Volador me miró, con los ojos llenos de emociones complejas. Todos hemos sido jóvenes alguna vez, y él podía ver en el corazón de Fei Yue. La razón por la que arriesgué mi vida para seguir adelante fue por Su Lun; todos los presentes lo sabían, y Fei Yue también debería saberlo.

Me reí: "Quizás sea hora de dejarla vagar libremente por el mundo".

Fei Yue sonrió dulcemente: "Hermano mayor, si te preocupas por mí, tú también puedes quedarte. Puedes reorganizar a esa gente, dejar que los que quieran quedarse se queden y que los que no quieran quedarse se vayan, ¿no es así de fácil?"

No era su intención, pero todos los que estaban alrededor del fuego palidecieron al instante, y sus miradas se posaron en el inconsciente Xiao Guan. «Irse» era sencillo, pero si lograrían escapar de las montañas era algo que nadie podía predecir. Xiao Guan había guiado a los seis hombres en la retirada ante la adversidad; su único objetivo era salvar sus vidas, pero terminaron perdiéndolas.

Lo que quiero decir es que... tengan cuidado. El peligro puede acechar en cualquier parte; serpientes, insectos venenosos y bestias salvajes pueden herir a la gente... —intentó explicar, pero sus palabras solo empeoraron las cosas. Ninguna bestia salvaje de las montañas podría causar tales heridas a una persona; la vasta selva debía albergar algo aún más aterrador que las bestias salvajes.

A lo lejos, los aullidos de los lobos volvieron a oírse, a veces al este, a veces al oeste, así que no podía ser solo un lobo. La hoguera no solo disipaba el frío, sino que también servía como el punto de referencia más visible en la oscuridad de la noche, atrayendo todo tipo de peligros.

“Solo tengo una hermana…” Flying Eagle seguía mirándome fijamente.

No puedo decir nada, porque de principio a fin, no he demostrado ningún afecto hacia Feiyue. Me preocupa Su Lun, me inquieta Guan Baoling y me invaden innumerables emociones por el amor no correspondido de He Jishang hacia su hermano mayor; realmente no tengo ganas de hablar de este tema.

“Deseo con todas mis fuerzas quedarme a su lado, pero tengo un montón de hermanos que necesitan mi cuidado. Han estado conmigo en las buenas y en las malas, confían en mí, por eso están bajo mi mando. Cuando los traje a las montañas, les prometí personalmente que iría con ellos y regresaría con ellos. En el mundo de las artes marciales, nadie sabe cuándo morirá, así que tengo otra promesa para mis hermanos: si alguna vez mueren, cuidaré de sus padres, esposas e hijos, de sus hermanos menores de edad e incluso de los bebés que llevan en el vientre. Feng, no solo cargo con las responsabilidades de mi propia familia, sino también con las de cientos de hermanos. Sopeso los pros y los contras casi a diario…”

Este otrora poderoso líder del hampa, que dominaba el suroeste, ahora revelaba una profunda tristeza. La fama había sido su perdición, y sus estandartes lo habían atado al poder. Así, a pesar de su renombrada reputación, Scalpel siempre se mantuvo solitario, sin formar jamás ninguna organización. Aparte de su hermano mayor, Yang Tian, no le importaban mucho los amigos y mantenía una respetuosa distancia con todos.

—Lo entiendo. Eres su líder, así que, por supuesto, tienes la responsabilidad de resolverlo todo correctamente. —Asentí de nuevo con énfasis. No le convenía quedarse, y la fuerza de combate del equipo se había reducido considerablemente; tampoco era conveniente que ellos se quedaran. Mañana sería la última vez que estos ayudantes explorarían para mí, desde el amanecer hasta el anochecer, durante un máximo de ocho a diez horas. Después de eso, tendría que encargarme del resto yo solo.

Respiré hondo, mi sonrisa se desvaneció y le dije fríamente a Feiyue: «Es peligroso aquí. Liang Wei, Li Kang y yo solo podemos protegernos a nosotros mismos; no podemos permitirnos cuidar de nadie más. Será mejor que te vayas con tu hermano y sigas explorando el mundo fuera de las montañas. O, después de rescatar a Su Lun, iré a buscarte para tomar algo y charlar. Pero ahora mismo, tienes que irte».

Feiyue se quedó paralizada, parpadeando rápidamente con sus grandes ojos: "Quiero quedarme".

Observé con indiferencia las llamas siempre cambiantes: «Tus artes marciales son inútiles en las montañas. Piénsalo, incluso un maestro de la Secta de los Cinco Venenos como He Jishang se vio obligado por la selva a pasar de ser una poderosa princesa a una cautelosa aldeana. Nadie sabe qué peligros encontrarás si te quedas aquí. Lo que necesitamos son élites que puedan enfrentarse a diez hombres, no jovencitas arrogantes e imprudentes».

Todos entienden que mis palabras fueron simplemente un comentario sarcástico con buena intención, dicho deliberadamente para rechazarla, pero dado su carácter explosivo, sin duda no podrá salvar las apariencias. Por lo tanto, mis palabras tendrán un efecto inmediato.

"De acuerdo." Fei Yue se sonrojó; seguramente nunca había experimentado el rechazo público frente a tanta gente.

"Me voy." Se puso de pie, arrojó la rama que tenía en la mano, como una niña enfadada y avergonzada.

Un silencio incómodo se apoderó del lugar alrededor de la fogata. Todos permanecieron en silencio, incluso Águila Voladora bajó la cabeza, acariciando la culata de su rifle sin decir una palabra.

"Voy a revisar el puesto de guardia." Quería librarse de la vergüenza y se dirigió a grandes zancadas hacia el puesto de guardia al norte.

"Gracias, Feng." Flying Eagle suspiró aliviado.

Liang Wei suspiró: "Es la princesa mimada de todos. Aunque no lo diga, seguro que pronto se echará a llorar. Demos por terminado el día y volvamos a dormir para que no se sienta mal".

Xiao Guan seguía profundamente dormido, con un aspecto desaliñado que recordaba al de un vagabundo sin hogar.

Águila Voladora miró su reloj y dijo en voz baja: "Cambiaremos de turno en media hora, y aún faltan tres horas para el amanecer. Deberíamos volver a dormir un poco". La somnolencia que había desaparecido con la repentina aparición de Xiao Guan regresó, y él, Liang Wei y Li Kang bostezaban con la boca entreabierta.

Mi mirada recorrió inconscientemente la figura de Feiyue que se alejaba, y la vi levantarse la manga en silencio, probablemente secándose las lágrimas. Un dolor breve e intenso es peor que uno prolongado; es mejor rechazarla ahora que dejar que se hunda más en este lío. Ya estoy dividido entre Su Lun y Guan Baoling, incapaz de elegir; es mejor no agravar los problemas de todos.

El centinela situado más al norte permanecía inmóvil, con el cuello encogido, aparentemente demasiado cansado para moverse y cabeceando en el sitio.

Feiyue agitó la mano y golpeó el hombro del centinela, quien cayó de bruces. Antes de que Feiyue pudiera gritar, me puse de pie de un salto, salté por encima del fuego que se desvanecía y pasé corriendo junto a Feiying.

Lo que temía finalmente ha sucedido. Ya sea que el puesto de guardia haya sido atacado por insectos venenosos o por el enemigo, es un suceso aterrador.

"¿Qué pasa?" Flying Eagle saltó y gritó detrás de mí.

Para entonces, ya había llegado al lado de Feiyue, la agarré por los hombros y le susurré: "Retrocede, ten cuidado".

Los dientes de Feiyue produjeron un suave "castañeteo", y su mano levantada permaneció suspendida en el aire, claramente bastante sorprendida.

La persona tendida en el suelo no presentaba heridas de la cabeza a la espalda. Con los dedos del pie le di la vuelta y vi una herida espantosa entre las cejas, en el pecho y en la parte baja del abdomen. Su ropa estaba completamente desgarrada y su carne expuesta. Parecía un cerdo en una cadena de montaje de un matadero.

Con unos pocos clics, todas las armas quedaron cargadas y apuntando directamente hacia el norte.

El viento susurraba entre la hierba, y hasta donde alcanzaba la vista, todo estaba en una quietud sepulcral, sin el más mínimo movimiento.

“Tos, tos… Señor Feng, esta herida es exactamente igual a la de las seis personas que vimos en el camino”. La garganta de Li Kang se puso ronca de repente debido a la tensión excesiva.

"¿Alguien nos está siguiendo? ¿Quién podría ser? ¿La Caravana del Suroeste o la Bruja de Longge?" Las emociones de Eagle se descontrolaron gradualmente.

Lentamente me giré para mirar hacia el puesto de guardia al este. Liang Wei, que había estado observando cada uno de mis movimientos, inmediatamente llamó al guardia por su nombre: "Xiao Tian, Xiao Tian, ¿sucede algo?"

No hubo respuesta, y el centinela permaneció inmóvil, con el cuello encorvado.

Liang Wei siseó y jadeó: "¿Ah? ¿Podría ser que él también haya sido asesinado por el enemigo...?"

Los hermanos Águila Voladora estaban de acuerdo y saltaron inmediatamente, uno hacia el sur y el otro hacia el oeste. Liang Wei también corrió hacia el este a tiempo, pero Li Kang permaneció a mi lado.

"Es inútil." Suspiré, me di la vuelta y caminé lentamente hacia la fogata.

Li Kang me siguió con temor, mirando constantemente a su alrededor: "Señor Feng, señor Feng, ¿es porque la Bruja de Longge está descontenta con nuestra expedición que sigue poniendo obstáculos? Si es así, nosotros... nosotros... nosotros deberíamos..."

Permanezco en silencio. Ante el caos repentino, pensar más y hablar menos es la mejor opción. Cualquier falta de serenidad o racionalidad le dará al enemigo otra oportunidad y desencadenará una ola de pánico.

"Señor Feng, no se preocupe, no faltaré a mi palabra. Permaneceré a su lado hasta el final y encontraré a la señorita Suren. De todos modos, estoy sola. Nadie me quiere cuando estoy viva, y a nadie le importo cuando estoy muerta..."