Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 52

"¿Es importante esta pregunta?" James evitó deliberadamente mi pregunta.

Asentí con firmeza.

“Trabajo para… dos cosas…”, respondió de forma ambigua.

Ahora lo entiendo. Su verdadera identidad es la de un "agente doble" atrapado entre Estados Unidos e India, capaz de moverse entre ambos bandos en cualquier momento.

Señor Feng, en verdad, la única constante en la vida es la búsqueda de la riqueza. Nací en Alemania, así que si Estados Unidos o India se destruyen mutuamente no me incumbe. Incluso si estalla la Tercera Guerra Mundial y el mundo se sume en el caos, sin duda me mantendré al margen, huyendo a la Antártida o al Círculo Polar Ártico para construir un reino privado y disfrutar de mi jubilación en paz. La política no es más que una lucha despiadada, ¿no es así?

Sonreí, sin estar de acuerdo con su argumento.

Todo ser humano en la Tierra tiene un sentido de identidad nacional. Por ejemplo, soy chino y, mientras viva, siempre antepondré los intereses de China a los de cualquier otro país. Si una persona ni siquiera ama a su propio país, no se puede esperar que haga algo tan heroico como "hacer lo imposible por un amigo".

"Ahora, ¿entramos?" James señaló la espalda de Gu Ye, luego bajó la mano derecha con fuerza y se cortó el cuello con la izquierda, haciendo un gesto de "silencio".

El campamento era un caos total. Aunque Scalpel, Natura y los demás pudieran restablecer el orden rápidamente y limpiar el desorden, con tanta prisa, me temo que nadie estaría dispuesto a arriesgar su vida bajando al pozo para investigar.

Con James y yo formando equipo, acabar con Taniguchi sería pan comido. Desde que lo conocí, no me ha aportado ningún beneficio, solo intenta provocarme repetidamente con su actitud arrogante. Eliminarlo no parece contravenir mis principios morales.

Al entrar en la plaza, un escalofrío me recorrió la espalda, temiendo que esta extraña tumba pudiera sufrir más cambios, destruyéndonos para siempre a los tres.

Por suerte, el suelo bajo mis pies era firme y, aparte del intenso frío que impregnaba el ambiente, no parecía haber nada más fuera de lo común. En silencio, concentré mi energía interna taoísta en la parte baja del abdomen, permitiendo que este calor se extendiera lentamente por todo mi cuerpo como un manantial de aguas termales, para así resistir el frío.

James no iba vestido con ropa abrigada, pero avanzó a paso firme en las condiciones de frío extremo sin mostrar ningún signo de tener frío o miedo al frío.

Siempre mantenía las manos detrás de la espalda, con los pulgares tocándose y los otros cuatro dedos firmemente entrelazados, formando un sello de "Sol y Luna en Armonía". Por sus poderosos pasos y su imponente presencia, pude percibir una energía peculiar que se extendía por todo su cuerpo, probablemente una especie de habilidad mágica similar al cultivo suave y puro de la energía interna del taoísmo chino.

Los indios están muy orgullosos de su arte marcial nacional, el yoga. Dado que James trabajaba para el gobierno indio, es muy probable que hubiera tenido contacto con el yoga y que tuviera un alto nivel de habilidad en esta disciplina.

El sello de mano "Sol y Luna en Armonía" es en realidad una técnica extremadamente insidiosa en el yoga, que enfatiza "resistencia como la de una virgen y ataque como el de un conejo", esperando el momento perfecto para golpear, y una vez hecho, es un golpe fatal.

"Doctor, ¿existe... una solución un poco más indulgente?" A medida que nos acercábamos a la piscina, mi corazón se ablandó.

James negó con la cabeza, con los labios apretados, y tras sus gafas, lanzó dos miradas penetrantes a la espalda de Gu Ye. Este experto académico, habitualmente impecablemente vestido y elegante, estaba ahora tenso, como una flecha lista para disparar, desprendiendo un aura indescriptible e intimidante.

Tras caminar diez pasos más, nos detuvimos al borde de la piscina y miramos hacia abajo, al cielo.

Aunque la piscina no tenía una profundidad asombrosa de 180 metros, seguía siendo considerable, de 25 metros, suficiente para marear. Las paredes cuadradas de la piscina estaban cubiertas de inquietantes runas rojas que se extendían hasta el fondo de forma ostentosa, cubriendo casi por completo el espacio, a excepción de la plataforma de piedra en el centro.

El vibrante y llamativo color rojo provoca instantáneamente una sensación de calor y mareo en todo el cuerpo.

La plataforma de piedra en el fondo de la piscina está dividida en tres niveles. Actualmente, el nivel superior, de unos dos metros cuadrados, es claramente visible. Sobre él yace una persona, o mejor dicho, un cadáver, una momia.

Esta es la primera momia descubierta desde la excavación de la Pirámide de Tariq Khan, y debería tener un gran valor para la investigación académica. Sin embargo, lo que llama nuestra atención no es la momia envuelta en gruesas sudarios, sino una deslumbrante gema colocada sobre su cabeza.

Toda la luz blanca proviene de esta gema.

Desde este ángulo, la gema emite una luz blanca asombrosamente pura con un brillo constante, tal como la "teoría de la bombilla" de la que Suren habló una vez, que se ha demostrado cierta una vez más. En mi opinión, esta gema no es diferente de una bombilla eléctrica; mientras no se interrumpa la corriente, seguirá brillando eternamente, sin cesar.

No estaba de humor para exclamaciones ni elogios; simplemente intentaba desesperadamente controlar mis piernas, evitando que temblaran incontrolablemente. Era sencillamente inimaginable qué clase de fuerza descomunal pudo haber transformado la anterior estructura de tumba, similar a un tablero de Go, en su forma actual en un instante.

Quizás Cheney, aclamado como el "experto en la construcción de pirámides", podría explicar todo esto, pero ¿qué hay de él? Probablemente su cuerpo ya no exista.

“¡Qué joyas tan hermosas…!” James se quitó las gafas, sacó un paño de limpieza del bolsillo y limpió lentamente los cristales.

Obtener la gema parecía sencillo: bastaba con bajar suficientes cables de acero hasta el fondo de la piscina, subir a la plataforma de piedra y despegarla. Los trabajadores de Yelan podían realizar esa tarea sin dificultad.

El brillo de la gema era tan grande que su tamaño solo podía estimarse aproximadamente como el de un huevo delgado, pero su luz rivalizaba con la de un reflector de alta intensidad.

—¡Eso es mío! —Gu Ye interrumpió a James sin dudarlo, mostrando los dientes y rugiendo como una bestia enfurecida. Su rostro se había vuelto de un rojo púrpura intenso, espuma blanca brotaba de las comisuras de sus labios y su pecho se agitaba violentamente como un fuelle.

"¿Tuyo? Vale, es tuyo, es tuyo, entonces ¿por qué no bajas y subes las gemas ahora?"

James se mantuvo sereno y tranquilo, empleando una estrategia de retirada como medio de avance. Era improbable que entrar en ese estanque tenebroso fuera fácil, especialmente en las zonas cubiertas de extraños símbolos; ¿quién sabía qué trampas impredecibles podrían acechar allí?

"¡Por supuesto que bajaré! Pero no ahora, pero..." Gu Ye se llevó las manos al pecho para calmar su agitación antes de continuar en voz alta, "pero cuando todos mis hombres bajen, naturalmente actuarán por mí..."

Los mercenarios que había contratado se habían convertido en meros espectadores, prácticamente obreros, desde que el campamento fue tomado por el ejército de los Guerreros Arcoíris de Tina. Sin embargo, seguían siendo considerados confidentes de Tanino y probablemente obedecerían sus órdenes en momentos cruciales.

"Así que, será mejor que ustedes dos se alejen un poco, o no seré tan amable..."

A pesar de estar en inferioridad numérica de dos a uno, Tanino seguía siendo arrogante. En su biografía había leído frases como "experto en judo, karate y taekwondo", pero dada mi base en artes marciales, derrotarlo no me llevaría más de un minuto. Sin embargo, no tenía motivos para atacar; me interesaba más ver el movimiento de James.

Me alejé de la piscina, miré a mi alrededor y caminé hacia el extremo norte del eje norte-sur, murmurando para mí mismo: "La estructura de la tumba ha cambiado; ¿sigue ahí esa misteriosa fuerza de 'erosión'?"

De repente, James dio la orden en voz muy baja: "Mátenlos... a todos..."

Lo miré de reojo. Estaba hablando por un comunicador muy discreto cerca de su cuello. Las palabras indistintas, entremezcladas, permitieron deducir fácilmente el significado de su frase completa. Quería matar a los hombres de Gu Ye... «Entonces, ¿a quién le estaba dando órdenes? ¿A la Legión del Desierto o a los Guerreros Arcoíris? ¿Acaso no había otra fuerza emboscada cerca del campamento?»

En un instante, la tensa atmósfera regresó silenciosamente.

Parte 5: La cueva de las diez mil serpientes

— Capítulo 4 - La cueva de las diez mil serpientes —

Tano se fue calmando poco a poco. Al fin y al cabo, a esa altura, sin cuerdas para trepar, era imposible bajar al fondo de la piscina.

No sé por qué me interesaba esa misteriosa fuerza de erosión, ni por qué seguía arriesgando mi vida para acercarme a ese muro de piedra. ¿Quizás era simplemente curiosidad por lo desconocido?

Hasta ahora, la situación se ha alejado enormemente del tema inicial tratado en la Villa Scalpel: "el intercambio de los derechos de excavación de la pirámide por fotografías". Si Gu Ye es un impostor, la autenticidad de esas fotografías resulta, naturalmente, cuestionable. ¿Cómo es posible que un experto de la talla de Scalpel no se diera cuenta del engaño de Gu Ye?

Un frío infinito parecía emanar del suelo. Si no fuera por mi profunda fuerza interior taoísta, probablemente ya habría abandonado la tumba y regresado al campamento.

Pronto llegué al muro de piedra. Antes de que la estructura de la tumba sufriera un cambio repentino, fue aquí donde Bawan, Oulu y el Dr. Tang se desintegraron milagrosamente. Ahora, sus cuerpos se han convertido en un extraño polvo, empaquetado en cajas y colocado en la tienda de campaña en el valle.

«¿Qué hay detrás de esa pared de roca?», me pregunté, apretándome la barbilla con fuerza, intentando encontrar pistas en las inscripciones. La tarea más urgente era descifrar el código para poner en marcha la perforadora y taladrar todo lo que quisiera en ese lugar, sin dudarlo, hasta obtener resultados convincentes.

James había llegado al punto más meridional del eje y ahora me miraba al otro lado de aquella gran piscina.

Tanino permanecía inexpresivo junto al estanque, como si estuviera extremadamente cansado, y poco a poco se sumió en profundos pensamientos. Las tres personas, cada una absorta en sus propios pensamientos, se encontraban en tres lugares distintos de la tumba, pero lo que más les importaba a todos era aquella gema, aquel misterioso «Ojo de la Diosa de la Luna».

Las leyendas sobre piedras preciosas son variadas y numerosas, pero la más convincente es que "combinando el poder de las siete piedras preciosas, uno puede cambiar el rumbo y remodelar el mundo"; "remodelar el mundo según la propia voluntad, convertirse en el creador y salvador del mundo": este puede ser el mayor ideal de toda persona ambiciosa.

James me saludó con la mano, con una expresión de autosuficiencia y confianza.

Lo que probablemente quiere es solo dinero, dinero sin fin. Entonces, después de obtener el "Ojo de la Luna", ¿a quién se lo venderá? ¿A los gobiernos de Estados Unidos e India, o a un poderoso magnate industrial internacional?

Me giré hacia el muro de piedra y pegué mi cuerpo contra él, extendiendo los brazos hacia arriba y apretándolos con fuerza contra la pared.

En cuestión de segundos, el muro de piedra helado me congeló hasta los huesos; mi ropa fina no me protegía del frío. Estornudé violentamente tres o cuatro veces seguidas, alejándome rápidamente del muro. Este permaneció inmóvil; parecía que tendría que esperar a que el taladro se pusiera en marcha y luego perforarlo de frente para obtener algún resultado.

Al regresar a la piscina por segunda vez, concentré toda mi atención en la momia y de repente me di cuenta de que la plataforma bajo su cuerpo tenía huecos con forma humana. Aunque su cuerpo estaba envuelto en varias capas de sudarios, parecía que su cabeza, hombros, caderas y pies estaban ligeramente hundidos, encajando perfectamente en los huecos.

Aparte del color de la plataforma, esta situación es muy similar a la del ataúd de jade que encontré cuando caí al fondo del pozo para rescatar a Fujika. El cuerpo de la momia es mucho más grande que el de Fujika, así que no cabía del todo en el hueco.

Si nos fijamos en el tamaño de la plataforma, es exactamente igual que el ataúd de jade.

«¿Podría ser una coincidencia? ¿La plataforma es el ataúd de jade?» La razón de este pensamiento era que Yelan había mencionado varias veces que la distancia desde el suelo de la tumba hasta el fondo del pozo disminuía constantemente. Con el ascenso continuo, era perfectamente concebible que la superficie del ataúd de jade se elevara de 180 metros a 25 metros, quedando expuesta en esta enorme poza.

"Señor Feng, si usted estuviera en su lugar, ¿cómo bajaría a recuperar la gema?"

James dio una vuelta completa a la piscina sin dificultad y luego se detuvo a mi lado.

Negué con la cabeza. ¿Para qué preocuparme por cosas que no me incumben? Pero Gu Ye, como si lo hubiera adivinado, soltó una serie de palabras: "Es muy sencillo..."

No quise escucharlo, así que simplemente asentí con la cabeza a James y me preparé para irme.

Parece que Tanino pretende quedarse aquí hasta que lleguen sus mercenarios. Sin embargo, sospecho que no espera a sus hombres, sino al espíritu vengativo de James. En esta situación, mi decisión de retirarme primero es, sin duda, la más acertada.

James dejó de intentar detenerlos y se quedó de pie junto a Gu Ye al lado del estanque, contemplando con anhelo el "Ojo de la Diosa de la Luna".

De regreso, no dejaba de pensar: "¿Qué hizo exactamente Cheney? Después de pagar cien millones de dólares por esa espada dorada, ¿adónde fue?".

Tras subir en el ascensor hasta la parte superior del hueco del ascensor, me encontré con el rostro demacrado y cansado de Su Lun. No había dormido en toda la noche y tenía dos ojeras alarmantes.

"¡Hermano Viento, gracias a Dios, por fin lo has conseguido!"

Ya era de día. Aunque tenía una sonrisa radiante, se negó a lanzarse a mis brazos sin reservas en público.

El sol naciente iluminaba el caótico campamento, haciéndome suspirar: "El poder de la naturaleza es algo a lo que los terrícolas simplemente no podemos resistirnos".

El vehículo militar volcado y las tiendas de campaña derrumbadas han sido restaurados a su estado original, y un equipo de soldados está ocupado reparando la torre de vigilancia bajo el mando de Tina.

Yelan y los trabajadores habían estado ocupados en la sala de generadores; sin suministro eléctrico, no podían realizar ninguna de sus labores.

De vuelta en la tienda, solo me tomó cinco minutos explicarle a Suren todo lo que había sucedido en el pozo, incluyendo mis preocupaciones: "Todos los demás estaban preparados para posibles problemas durante la excavación, ya fuera James, Gu Ye o Tina, e incluso creo que el señor Bisturí y el Sumo Sacerdote sabían algo al respecto. Solo nosotros dos estuvimos completamente ajenos a todo de principio a fin..."

Trabajar en este estado no solo no dará resultados, sino que, por el contrario, cualquier acción podría provocar la muerte debido a los cambios en la tumba.

“En ese caso… ¿sigue siendo necesario que nos quedemos aquí?” Suren expresó su opinión y usó el pronombre “nosotros” para acercarnos.

Fuera de la tienda, una cacofonía de sonidos se mezclaba y clamaba, pero a nadie le importaba que dos personas aún permanecieran bajo el pozo, codiciando el "Ojo de la Luna". Cuando la crisis golpeaba repentinamente, la "supervivencia" era el requisito más fundamental; el dinero y los tesoros eran irrelevantes.

Suspiré profundamente y me dejé caer sobre la cama, golpeándome la nuca con fuerza contra un cuaderno desgastado. Era un recuerdo de Long; no había tenido la oportunidad de examinarlo detenidamente desde que lo traje.

"Hermano Feng, tengo una sugerencia. Si es factible, abandonemos el campamento inmediatamente, volvamos a El Cairo y luego hagamos el traslado allí..."

Interrumpí a Suren con una sonrisa irónica: «Suren, ¿sabes por qué Tina estaba tan ansiosa por reparar la torre de vigilancia? La vida y la muerte de todos en el campamento están bajo el control de la Legión del Desierto. Sin el permiso de Tina, es casi imposible que alguien se marche».

Tras una serie de cánticos de trabajo sincronizados, se pudo ver cómo volvían a levantar la torre de vigilancia a través de la cortina. Cuatro francotiradores, armados con pesados fusiles, se encontraban en un ascensor improvisado y ascendían hasta la cima. En pocos minutos, los francotiradores volverían a dominar la escena.

“Nada es absoluto. Mira, el tigre ya escapó”. Suren no estaba dispuesta a rendirse cuando sonó el teléfono. Contestó en silencio, con una compleja expresión de sentimientos encontrados en el rostro, y respondió con vacilación: “De acuerdo, puedes quedarte en El Cairo un día. Enviaré un coche a recogerte”.

Tras colgar el teléfono, esbozó una sonrisa amarga y resignada: «Era el superhacker que contraté. ¡Justo ahora tenía que venir!».

Esa superplataforma de perforación se encuentra guardada en la gran carpa del valle. Una vez descifrado el código de arranque, puede ponerse en funcionamiento en cualquier momento.

¿Qué debemos hacer? ¿Deberíamos traerlo aquí? Suren dudó. La situación actual en el campo parecía indicar que, sin importar los esfuerzos que hicieran, solo estarían "haciendo el trabajo de otros" y, al final, no ganarían nada.

No sabría responder a eso; si un pirata informático entrara en el campamento, probablemente no volvería con vida.

Suren caminó de un lado a otro con ansiedad durante unos instantes, luego abrió de golpe la cortina y salió corriendo.

Ninguno de los dos mencionó el informe sobre el bisturí y Natura. Si no obtenemos ningún beneficio, ¿qué obligación tenemos de brindarle a Tina asistencia técnica gratuita? Me pregunto cómo estarán las cosas por allá. Si James y Tanino pelearan uno contra uno, ¿quién tendría más posibilidades de ganar?

Aburrido, me di la vuelta con la intención de echarme una siesta, cuando vi el cuaderno de Long.

En una página abierta al azar, había dibujado un enorme cuadrado a lápiz, con una figura humana tosca en el centro y la palabra "momia" escrita al lado con una letra inglesa torpe.

Fuera del recinto, solo había hierbas silvestres, exuberantes y sinuosas, y en muchos lugares, las hierbas incluso estaban atadas entre sí.

Junto a la hierba estaban las palabras «suelo» y «serpiente». «¿Suelo? ¿Serpiente?», me pregunté con recelo. ¿Qué significaba esto? ¿Había una serpiente en la hierba? Si la figura humana representaba la momia, entonces el marco cuadrado debería ser, naturalmente, el ataúd que la contenía. El sentido común dicta que todos los ataúdes de momias son rectangulares, similares a la forma de los ataúdes utilizados en los entierros chinos antiguos, y ciertamente no cuadrados.

La pintura del dragón no tiene ninguna habilidad; es simplemente un garabato improvisado, propio de un niño.

Al pasar a la página siguiente, había una caja grande que contenía otra más pequeña, de la cual brotaban muchísimas briznas de hierba desordenadas. Y estas briznas no estaban completamente dentro de las cajas; al menos docenas de ellas parecían intentar liberarse y volar por los aires.

Las etiquetas junto a ellas dicen "Cielo, Serpiente": "¿Una serpiente en el cielo? ¿Una serpiente en el cielo?". La oscuridad de estas pinturas no es menor que la de los poemas del libro "Las Profecías", que ha circulado misteriosamente por todo el mundo.

Puede que la hierba represente serpientes, pero ¿de dónde salieron todas estas serpientes? Suren debería ver estas pinturas inexplicables; su mente es tan profunda que seguramente comprenderá mejor estos temas.

Las dos páginas siguientes, una de las cuales muestra un sencillo "Barco del Sol" con siete pequeños puntos colocados descuidadamente donde debería haber una gema en la proa, es extremadamente descuidada.

La otra imagen es una vista ampliada de la proa del barco, donde aún se aprecian siete pequeños puntos. La única diferencia es que el punto que representa el mango de la Osa Mayor ha sido trazado cuidadosamente varias veces.

Aún quedaban veinte o treinta páginas del dibujo. Al hojearlas, la mayoría eran de hierba, cuadrados y cuadrículas. Hacia el final, había varias páginas seguidas con dibujos sencillos de dos figuras humanas, una grande y otra pequeña. La más grande estaba etiquetada como "Dios" y la más pequeña como "Visitante".

Estas cosas no pueden considerarse "pinturas" en absoluto; deberían clasificarse como "libros celestiales".