Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 19

Esa era toda la información que podía proporcionar, y mientras relataba la historia, no dejaba de agitar el puño, como si fuera prueba de su experiencia milagrosa.

“Véndenoslo… ¿qué te parece?” Suren se apoyó en mí, su cuerpo temblaba violentamente.

¿Vendértelo? ¡Ni hablar! Yelan dijo que pagaría 50.000 dólares por él y lo revendería en Japón por al menos el doble. A menos que... a menos que puedas ofrecer 80.000 dólares, ¡olvídalo!

Sé que este indigente está diciendo tonterías y pidiendo un precio exorbitante. Si esta placa es realmente una medalla de oro del Emperador de platino, no vale más de 20.000 dólares.

Debido a que su mente estaba absorta en los cambios inusuales de Su Lun, no prestó atención al letrero.

En realidad, aquí surge una pregunta obvia: "¿Por qué está la placa en la pared exterior de la pirámide? ¿Cómo podría una cadena estar incrustada en una grieta de la piedra? A menos que la placa se haya atascado en la pared exterior cuando la cadena entró en la pirámide, lo que explicaría por qué sobresale. Entonces, ¿qué sujeta el otro extremo de la cadena en la grieta?"

Y lo más importante, ¿a qué miembro de la Familia Imperial Japonesa pertenece la cadena?

Es obvio que la única integrante de la familia real en la zona es la "Señorita Fujika", como Tanino mencionó inadvertidamente. Independientemente de a qué familia pertenezca, el hecho de que la llamen "princesa" implica que podría poseer una medalla de oro imperial.

Entonces surgió una respuesta aún más impactante: "La señorita Fujika, que está desaparecida, ha entrado en la pirámide, pero la cadena está atascada en el exterior".

Esta deducción, no tan rigurosa, fue algo que solo llegué a comprender lentamente media hora después, cuando Su Lun, Long Xing y yo caminábamos por el túnel subterráneo.

Después de extender un cheque por 100.000 dólares, no solo compré la cadena, sino también los servicios del dragón, disponibles las 24 horas, pidiéndole que nos llevara al lugar donde se encontró la cadena.

Los dos soldados de las fuerzas especiales que estaban en la bocana del pozo fueron sobornados fácilmente con dos mil dólares estadounidenses. Además, su misión era solo impedir que fuerzas externas se infiltraran en el campamento, mientras que Su Lun y yo éramos personas importantes para Gu Ye, y Long era un simple capataz en la obra. Por supuesto, no tenían ningún motivo para impedir que los tres bajáramos al pozo.

Ahora tengo en mis manos esa medalla de oro. En el reverso luce el icónico diseño del crisantemo y la espada samurái, símbolo de la Familia Imperial Japonesa. Más allá de su valor de circulación en platino, la medalla en sí es una exquisita obra de arte.

"Sin duda, pertenece a la señorita Fujika, porque durante la conversación que escuché a escondidas entre Tanino y Watanabe Toshio, oí a Tanino preguntarle a la otra persona: '¿Esa chica que lleva la medalla de oro del Emperador es realmente una princesa?' Aunque el Emperador no es tan promiscuo como los monarcas de otros países, es perfectamente normal que una figura tan poderosa como él tenga tres o cinco hijos ilegítimos. Hermano Feng, la pregunta ahora es: ¿cómo... entró ella en la pirámide?"

Suren bajó la voz en las últimas palabras para no asustar al dragón.

Piénsenlo: cuando la señorita Tengjia desapareció, había al menos cien metros de lodo y arena bloqueando el túnel que conectaba con la pared exterior de la pirámide. Podría haberse arrastrado a través de ese lodo y arena como una lombriz o un pangolín, pero me resulta absolutamente imposible imaginar cómo pudo haber entrado en la grieta.

Aunque poseyera mil habilidades especiales, le sería imposible transformarse en una ráfaga de viento, un pequeño insecto o una voluta de humo y colarse en la pirámide como Sun Wukong en Viaje al Oeste.

"¡Imposible! ¡Imposible!" Sin darme cuenta, apreté los dientes y grité.

—¿Qué es imposible? —Suren me apretó la muñeca—. No sé cuándo empezó, pero hemos estado caminando de la mano todo el tiempo.

"¡Nada es imposible en este mundo! Basta con reconocer la existencia de cualquier cosa; no hay necesidad de intentar explicarla utilizando las teorías físicas actuales, ¿verdad?"

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 12 - El final del túnel —

De repente levanté la vista y me di cuenta de que estaba de nuevo en el lugar donde había visto aquel extraño mural. Instintivamente, me detuve en seco.

Suren levantó la vista con atención cuando lo hice y preguntó en voz baja: "¿Aquí mismo? ¿Es ese el lugar?".

En ese momento, el techo estaba perfectamente normal, la carcasa de acero inoxidable reflejaba la luz blanca de la lámpara fluorescente, fría y estable, sin ninguna anomalía.

Una suave brisa soplaba a través del túnel; en realidad era un "viento natural" generado por el sistema de ventilación. De repente, recordé la afirmación del anciano Sahan de que "el movimiento de los demonios de la ilusión crea 'viento' en el sentido físico en la Tierra". Esta idea sorprendente y extraña, si se difundiera en las noticias, me pregunto cuántas burlas y críticas provocaría.

Suren me dio una suave palmadita en el dorso de la mano: "Hermano Feng, piensa más en lo que le pasó a Copérnico, ¿eh? Muchas conclusiones académicas extrañas e inusuales solo revelan la ignorancia de los terrícolas una y otra vez, ¿no?"

En ese momento, ella parecía más tranquila que yo.

Copérnico, quien publicó su teoría heliocéntrica y fue quemado vivo por sus oponentes, es considerado un modelo de "no temer al sacrificio en la búsqueda de la verdad". Si el élder Sahan hubiera propuesto la teoría de que "los demonios ilusorios forman los vientos", podría haberse convertido en el "segundo Copérnico" en la Tierra.

El camino bajo mis pies seguía siendo llano, pero mientras avanzaba, el corazón me daba un vuelco, temiendo acabar como aquellos soldados de las fuerzas especiales que había visto antes, deslizándome rápidamente hacia el abismo. Por suerte, todo estaba normal, como si todos los extraños fenómenos que habían ocurrido en el túnel hubieran desaparecido sin dejar rastro.

Long iba delante, con la botella de vino en la mano, y cada diez pasos aproximadamente inclinaba la cabeza hacia atrás y daba unos tragos.

El túnel fue adquiriendo gradualmente un olor amargo y a licor barato, pero este olor me resultaba familiar. Porque este túnel, construido enteramente de acero inoxidable y hormigón, me daba casi constantemente la ilusión de que "no estaba en la Tierra, ni en ningún planeta".

El alcohol es un producto único de la humanidad en la Tierra. Mientras podamos olerlo, al menos demuestra que seguimos en la Tierra.

Las luces se extendían hasta el horizonte, como si ese camino de luz no tuviera fin.

Para romper el opresivo silencio, le hice a Suren la pregunta que acababa de rondarme la cabeza: «Cuando se eligió la entrada del túnel, ¿por qué no colocarla justo entre el Kaganato Zarista y la Gran Pirámide de Giza? Creo que cualquier experto en saqueo de tumbas, por razones económicas y de lucro, lo habría hecho, ¿no?».

Comparado con adentrarme en el extraño y misterioso Kaganato Zarista, prefiero mil veces convertirme en la primera persona del mundo en excavar los restos de la Gran Pirámide de Giza. Según algunos mitos y leyendas religiosas, quien desvele los secretos de la Gran Pirámide de Giza se convertirá en el amo de la Esfinge, gobernando a la legendaria tribu de la Esfinge y, finalmente, en el gobernante del universo.

La gran cantidad de material egipcio que consulté se puede compilar en esta clara línea de razonamiento:

La Esfinge, con su cuerpo y cabeza, era originalmente la montura de los dioses. Los dioses la sacaron del Arca de la Luz, y entonces la oscura tierra de Egipto se llenó de luz, ríos, alimentos y árboles. El monstruo de la Esfinge se alimenta una vez cada diez mil años, devorando plagas, enfermedades, el mal y las guerras en la tierra de Egipto, permitiendo así que los egipcios se purifiquen de sus almas una vez más en el ciclo de diez mil años.

La ruta termina aquí, y quizás quienes registraron la información no continuaron anotando las palabras de los "dioses" y la "esfinge". La interrupción en el registro escrito provocó la desaparición de esta leyenda mágica.

Por lo tanto, cada vez que veo a la Esfinge en una película, en una revista o en un libro, pienso en las leyendas sobre los "dioses".

Si tales dioses y "naves de luz" existen realmente, solo pueden explicarse como naves espaciales extraterrestres y alienígenas.

África ha estado sumida en la guerra durante siglos, y las plagas y el SIDA han asolado el continente hasta el punto de que incluso los mosquitos pueden propagarlas. Si una bestia mítica como la Esfinge abriera sus fauces y devorara y eliminara todas las calamidades de la humanidad, creo que astronautas, científicos paranormales y expertos religiosos de todo el mundo aplaudirían.

"Lo sé, lo sé... Señor Feng, usted es una buena persona, puedo responder a sus preguntas gratuitamente..."

Long murmuró una respuesta, luego dio dos tragos más de vino, tambaleándose hacia adelante. Tenía mucho miedo de que se desmayara en el túnel y tuviera que sacarlo a rastras.

"¿Sabes?", pregunté con escepticismo.

“Yo… por supuesto que lo sé. Yelan me lo contó, me lo contó todo. Los informes que recibiste… ya los conocía…”

Es totalmente posible. Era un médium de la secta de Yeran, y un Yeran devoto sin duda le rezaría primero si tuviera algo que decir.

Suren me apretó la muñeca, luego me guiñó un ojo misteriosamente e hizo un gesto de silencio. Sus dedos eran tan suaves que sentí un ligero cosquilleo en el pecho. Con decisión, extendí la mano y la abracé por la cintura.

Durante este período, parece que hemos llegado gradualmente a un entendimiento tácito, especialmente cuando nos enfrentamos a peligros desconocidos, lo que nos lleva a unirnos cada vez más.

"Cuéntame. Si te sirve de algo, te puedo pagar cien dólares estadounidenses." El trato con el dragón había llegado al extremo de usar "cien dólares estadounidenses" como referencia.

"El primer campamento que montamos estaba entre Turkham y la Gran Pirámide. ¿Sabes qué? Yelan... ese tipo tiene una ambición enorme. Una vez me dijo que... usaría el mismo pozo para ayudar primero al señor Bisturí a cumplir su deseo, y luego excavaría en secreto hacia el norte, hasta el norte, en un ángulo de treinta grados..."

Se tambaleó y se dio la vuelta, golpeando la botella contra las paredes de acero inoxidable a ambos lados, produciendo un sonido metálico monótono. Sus ojos, enrojecidos por el alcohol, me miraron fijamente, su aliento apestaba a alcohol: «Vas hacia el norte, jovencito, ¿sabes adónde te llevará ir hacia el norte?». Antes de que pudiera responder, soltó una carcajada y siguió caminando.

La ambición de Yelan era verdaderamente desmesurada. Que un simple técnico de ingeniería como él codiciara los secretos que se escondían bajo la Gran Pirámide de Giza era pura avaricia. ¿Acaso no consideró que, con saqueadores de tumbas de todo el mundo pisándole los talones y el ejército egipcio a la cabeza con sofisticados aviones y artillería, su plan podría tener éxito?

De repente, dejé escapar un largo suspiro: "La gente muere por riqueza, los pájaros mueren por comida, eso es absolutamente cierto. ¿Y luego qué pasó?"

"¿Y luego? Je je, ¡qué raro! ¡Realmente raro! Yelan me contó que después de seleccionar cuatro ubicaciones seguidas... una vez instalada la plataforma de perforación, solo llegó a bajar veinticinco metros antes de ser bloqueada por una capa de roca dura, y no pudo avanzar más."

Estuve a punto de exclamar: "¡Tonterías! ¡Ridículo! Debajo de todo el desierto egipcio, y mucho menos a veinticinco metros, no encontrarás capas de roca sólida ni siquiera a doscientos cincuenta metros..." Pero me contuve, porque una masa oscura apareció ante mis ojos, que debía ser el final del túnel, es decir, el muro exterior de la Pirámide del Zar.

Me tapé la boca con la mano y la rabia que sentía se transformó en un enorme y reprimido suspiro de asombro. Ni siquiera sé cómo logré correr y saltar hasta el frente del muro exterior de la pirámide. Cuando la furia que me embargaba se calmó, me di cuenta de que estaba arrodillado ante el muro de piedra, temblando de pies a cabeza, con el rostro surcado de lágrimas.

Se trataba, sin duda, de un auténtico muro de piedra. Los trabajadores habían limpiado minuciosamente hasta el último grano de arena adherido. A simple vista, se podía apreciar que la composición y la estructura de la piedra eran idénticas a las de la Gran Pirámide de Giza y todas las demás a lo largo del Nilo.

Tenía la cara pegada al muro de piedra, sintiendo la frialdad y la dureza infinitas que emanaban naturalmente de la piedra.

El muro de piedra al descubierto al final del túnel mide tres metros cuadrados y se conserva en un estado sorprendentemente bueno. La superficie del muro es mayormente lisa, y se pueden distinguir las diminutas marcas dejadas por los artesanos que utilizaron los cinceles más finos para tallarlo.

La acaricié una y otra vez con ambas manos, imaginándome como Alí Babá frente a la cueva del tesoro de los Cuarenta Ladrones. Pensé que con solo decir "Ábrete Sésamo", se abriría y me revelaría un hermoso mundo del antiguo Egipto.

—Tranquilízate, hermano Feng, es solo un muro de piedra común y corriente. Creo que cuando llegue la plataforma de perforación, habrá un descubrimiento aún más sorprendente. Suren se agachó y se puso en cuclillas en la esquina inferior derecha del muro de piedra, tanteando la parte inferior con la uña, y se giró para preguntarle al dragón: —¿Es aquí donde se encontró la cadena?

Era muy meticulosa y siguió buscando la ubicación de la grieta que el dragón había mencionado que podría existir, para comprobar si el borracho estaba mintiendo.

Long se apoyó contra la pared, tan borracho que arrastraba las palabras: "Sí, sí, bella dama, está ahí... está ahí..."

Suren sacó rápidamente una lupa de su bolsillo, la acercó a la esquina y, con unas pinzas puntiagudas en la otra mano, fue tanteando constantemente la junta entre la pared de piedra y el suelo del túnel.

Me quedé tendido en el suelo, con los ojos bien abiertos, tras haber preparado una potente linterna. Bajo la cegadora luz blanca, estaba seguro de que ni un solo pelo pasaría desapercibido. El suelo era una mezcla de cemento y arena, compactada con un vibrador plano, y las juntas con el muro de piedra no estaban completamente al ras.

Respiré aliviado, pues en mi imaginación anterior, la "grieta de piedra" a la que se refería el dragón era simplemente un hueco entre dos piedras de su fachada. Solo si la cadena se hubiera quedado atrapada en tal "grieta" podría considerarse un "suceso extraño". La situación actual se explicaba por la caída de la cadena en una grieta de la arena, sin ninguna relación con las pirámides.

Evidentemente, el rostro de Suren también reflejaba decepción. Incluso arrojó deliberadamente un poco de arena a la grieta y se puso de pie, frustrada.

«¿Tal vez podríamos usar una lupa para examinar cuidadosamente toda la fachada del muro de piedra y ver si encontramos algo?». En cuanto dije esto, me puse rojo como un tomate, porque era una sugerencia increíblemente tonta. El muro de piedra medía tres metros cuadrados, con una superficie total de nueve metros cuadrados. Si buscáramos en esos nueve metros cuadrados con un enfoque científico y riguroso usando una lupa, probablemente nos llevaría un día entero.

Para disimular mi vergüenza, fingí examinar la placa de platino con la palma de la mano abierta. La inversión de 100.000 dólares no había dado ningún resultado, dejándome completamente desanimado.

—Hermano Feng, pase lo que pase, podemos demostrar que la señorita Tengjia estuvo aquí, aunque no sabemos cómo llegó. ¡Vino! ¡Tiene que haber venido! —Suren extendió los brazos y lentamente apoyó su cuerpo contra el muro de piedra, como un viajero exhausto a punto de recostarse en una cama Simmons grande y mullida.

De repente, me vino a la mente un pensamiento extraño: "Cuando el cuerpo del faraón fue llevado a la entrada de la pirámide por sus súbditos, si sus almas aún flotaban en el aire, ¿acaso asumirían que entrar en la pirámide significaba volver a casa? ¿Que significaba que por fin podrían irse a la cama y descansar para siempre?"

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 13 - Las arenas de la resurrección —

Pensando así, sintió un escalofrío repentino y perdió la esperanza de abrir la tumba con un conjuro como "Ábrete Sésamo". El edificio desconocido frente a él no era una bóveda del tesoro para emperadores y generales, sino la tumba donde un faraón había descansado y muerto.

Debido a la pérdida de 100.000 dólares, mi disgusto por Long se intensificó. Me acerqué a la pared y le di una patada en el zapato: «Oye, amigo, no nos vas a decir que encontraste la cadena de la nada en la arena, ¿verdad? Nada es gratis. De entre tantos trabajadores, ¿por qué tenías que ser tú quien la encontrara?».

Una sonrisa aturdida y vacía adornaba su rostro. Tenía la cabeza ladeada y un hilo de saliva le goteaba por la comisura de los labios. Su aspecto era tan ridículo que daban ganas de agarrarlo y tirarlo a un basurero del que jamás podría escapar. Una botella de vino vacía yacía a su lado; no quedaba ni una gota de aquel licor barato.

“¡Amigo, levántate! Primero demuéstrame qué quieres decir con la cadena y la grieta en la piedra…” Me agaché para agarrar el cuello de su ropa de trabajo.

Suren suspiró de repente: "Está muerto".

"¿Qué?" No entendí, y puse mi mano derecha sobre el collar del dragón.

“Está muerto, lo presiento. Su alma ha ascendido al cielo”. Las palabras de Suren eran profundas y oscuras, y como nos daba la espalda y su rostro estaba vuelto hacia el muro de piedra, su voz rebotaba en la pared antes de llegar a mis oídos, por lo que cada palabra sonaba como un eco pesado.

¿Quién murió? ¿Quién dijiste que murió? Ya había levantado a Long. Su cuerpo parecía inusualmente pesado y su respiración era regular. En realidad se había quedado dormido.

Suren se dio la vuelta, alejándose del muro de piedra, señaló al dragón y dijo con expresión sumamente seria: "Hablo de él. El que tienes en brazos ya está muerto".

Otra oleada de miedo recorrió mi cuerpo; tenía un cadáver en la mano.

Por supuesto que no. Sé que el dragón sigue respirando. Cuando le puse la mano en el cuello, aún podía sentir un pulso claro. Sigue vivo, claro. Nadie puede morir y seguir respirando y con el corazón latiendo libremente.

«¡Surlen, deja de bromear! Si no encontramos nada, ¿regresamos al campamento por ahora?». El túnel estaba extrañamente silencioso. Me pregunté si sería solo mi imaginación, pero ya tenía la piel de gallina y un escalofrío me recorría la espalda.

Por alguna razón, Suren se sumió repentinamente en una profunda melancolía. Además de la tristeza que se reflejaba en sus ojos y rostro, todo su ser irradiaba una desolación que oprimía el corazón de quienes la rodeaban.

—Está realmente muerto, hermano Feng. Justo ahora, pude sentir que su alma había entrado... —Señaló el muro de piedra, con el rostro pálido, y cerró la boca.

Grité "Ah, ah, ah" tres veces seguidas, y subconscientemente usé la fuerza de mi brazo para lanzar el cuerpo del dragón a más de tres metros de distancia, donde aterrizó pesadamente con un golpe seco.

Entendí lo que Suren quería decir, pero no podía creer lo que decía: "¿El alma del dragón entró en la Pirámide Tulihan? ¿Y Suren pudo sentirlo? ¡Dios mío, esto debe ser un sueño, esto debe ser un sueño!". Me limpié frenéticamente la mano que acababa de agarrar el collar del dragón con la manga, como si estuviera contaminada con la bacteria más letal del mundo.

El dragón seguía profundamente dormido. Sentí un "estruendo" en la cabeza, como si toda la sangre de mi cuerpo se me subiera a la cabeza.

"Suren, ¿qué... qué percibiste? ¿Qué más sabes?"

Salté por encima, imitando la postura de Suren, con los brazos extendidos y el pecho pegado al muro de piedra. La fría piedra calmó mi sangre hirviendo, pero no me aportó ninguna revelación.

El dragón parecía estar en lo que médicamente se denomina estado vegetativo; por más que lo acariciaba, permanecía inconsciente. Si las palabras de Suren eran ciertas, entonces esta pirámide debía albergar un monstruo que devoraba pensamientos y almas humanas. Pero ¿por qué solo se llevó el alma del dragón, perdonando a Suren y a mí?

Sin obtener respuesta, arrastramos con desánimo el cuerpo del dragón de vuelta al suelo. Una profunda sensación de derrota me dejó sin palabras; no quería ver a nadie y huí directamente a mi tienda.

Durante toda la mañana, casi todos en el campamento habían visitado el muro de piedra al final del túnel, pero nadie tuvo tan mala suerte como el dragón. Cuando emergieron del pozo, sus almas seguían intactas y lucían extasiados.

El cuerpo del dragón ya había sido enviado a la tienda de Yelan, un giro inesperado que volvió a sorprender a los trabajadores. Sin embargo, a nadie le importaba la vida o la muerte de un vagabundo como el dragón; aparte de la leve tristeza y desconcierto de Yelan, todos lo olvidaron rápidamente.

Por sus vítores y gritos, entendí más o menos algo de lo que decían: según la leyenda, las pirámides de Turksham contienen montañas de oro y plata, innumerables tesoros, y todo egipcio que tenga la suerte de entrar en ellas puede recibir una gran parte de tesoros deslumbrantes.

A la gente siempre le gusta adornarse con el hermoso halo de la leyenda, pero nunca están dispuestos a admitir qué tipo de trampas peligrosas se esconden tras la tentación de la gran riqueza.

He visitado cuatro veces las secciones funerarias excavadas de la Gran Pirámide de Giza, y me impresionaron profundamente algunas de las ingeniosas y traicioneras trampas y mecanismos que se encuentran en su interior. Dado que era su lugar de descanso final, el faraón debió emplear toda su sabiduría para tender trampas y emboscadas que impidieran la entrada de saqueadores de tumbas.