Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 47

En resumen, esa noche, Yellan pidió generosamente una botella entera de whisky inglés, junto con dos prostitutas egipcias increíblemente seductoras.

Long ya era extremadamente pobre y rara vez recibía ese trato, así que bebe licor fuerte con impaciencia, alardeando ante las dos chicas sobre su pasado.

Sus palabras brotaron inconscientemente en estas circunstancias: «Yelan, tuve un sueño extraño, un sueño profético... En el desierto, yacía inconsciente, y alguien me cortaba y me acuchillaba el cuerpo con un pequeño cuchillo extraño, haciendo toda clase de movimientos extraños. No sentí ningún dolor, solo lo vi untarme la cara y el cuerpo con polvos extraños... No llevaba ropa, así que esta persona se quitó la suya y me la puso encima...»

Semejante sueño absurdo aterrorizó, como era de esperar, a los dos oropéndolas, que gritaron alarmadas, estimulando aún más el deseo del dragón de actuar.

«Yelan, sé que… moriré en el desierto, pues soy el último profeta de nuestra tribu. El Cielo pretende aniquilar a toda nuestra tribu, así que he jurado ante las Arenas de la Resurrección, en nombre de los dioses de nuestros ancestros, intercambiar mi muerte por tu vida eterna…»

Las profecías son inherentemente absurdas y solo cobran nueva relevancia una vez que se cumplen. Por lo tanto, Yeram consideró las palabras del dragón como una simple broma.

En el campamento del desierto, cuando el dragón le confió la "Arena de la Resurrección" a Yelan, también dijo lo siguiente: "No quiero morir. Si mi alma se pierde en el desierto, recuerda esparcir la arena por todo mi cuerpo. Además, debes encontrar la manera de mantener mi cuerpo intacto... Después de cierto tiempo, despertaré automáticamente..."

Yelan, por supuesto, no creyó las palabras del dragón, y después del incidente del dragón, el campamento quedó en un estado extraño y caótico, por lo que se olvidó del suceso.

"Todo esto no parece particularmente destacable. Hay muchas explicaciones para la desaparición del dragón, como que se lo hayan llevado los lobos", interrumpió Surren, "Los lobos no desnudan a una persona en estado vegetativo...".

«Por ejemplo, el dragón despertó repentinamente, es decir, despertó por sí solo sin ser salvado por la "arena que revive el alma". Impulsado por algún pensamiento especial, se quitó la ropa, la extendió sobre la cama y luego se escabulló desnudo en silencio». Esta explicación me parece muy razonable.

En la antigüedad, quienes buscaban la inmortalidad y alcanzaban la iluminación tenían un dicho: "La vida es como un sueño, y la ropa como la muda". Según "En busca de lo sobrenatural", muchos inmortales, tras alcanzar la iluminación, veían cómo su espíritu primordial abandonaba sus cuerpos y estos perecían, dejando solo un conjunto de ropas vacías sobre sus camas.

"Hermano Feng, ¿por qué no vamos juntos a esa tienda de campaña y echamos un vistazo antes de tomar una decisión?" Suren no estaba de acuerdo con mi deducción.

Los tres caminamos por el centro del campamento, donde todo el mundo parecía estar en estado de alerta máxima, y nos dirigimos directamente hacia la solitaria tienda de campaña antigua en la esquina suroeste.

El número de efectivos en la torre de vigilancia se ha duplicado y se ha retirado el camuflaje de todos los vehículos militares, dejando al descubierto ametralladoras antiaéreas oscuras. Es evidente que la desaparición de Lu Jiacan ha enfurecido a Natura y al gobierno egipcio; queda por ver quién será el chivo expiatorio.

Dentro de la gran tienda de campaña en el valle, la habitación estaba brillantemente iluminada y los rugidos furiosos de Natula se oían continuamente.

Suren explicó en voz baja: «Lu Jiacan solía ser una figura importante en el Pentágono. El gobierno egipcio intentaba usar sus contactos para comprar un lote de cazas MiG-21 baratos a los estadounidenses; ahora que ha desaparecido, es probable que este gran acuerdo fracase. Por desgracia, incluso la cabeza del Sumo Sacerdote Natura probablemente esté en peligro…»

De repente me di cuenta de que la Legión del Desierto se había movilizado casi en su totalidad para buscar a Lu Jiacan no para rescatarlo, sino para salvar ese acuerdo comercial que era crucial para el futuro de Egipto.

Si el ejército egipcio se equipara con más de veinte cazas MiG, podría tener un alcance de ataque que se extendería desde su frontera norte hasta el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur del continente africano. Esto también revela que las ambiciones del presidente egipcio van mucho más allá de simplemente seguir siendo una nación pequeña y aislada, a merced de las potencias europeas.

"¡Dios mío! ¡Natura está en serios problemas ahora!" Me encogí de hombros e hice una expresión exagerada de compasión.

Suren se apartó un mechón de pelo de la cara, mirando de reojo a los Guerreros Arcoíris que la rodeaban. Se inclinó hacia mi oído y susurró: «Hermano Feng, si Natura va a dimitir, será reemplazado por un confidente cercano del presidente egipcio, o incluso por la propia Tina. Así que es muy probable que Natura actúe con desesperación y dé un golpe de Estado en alianza con los militares…»

Hay que admirar la perspicacia de Suren. A juzgar por la tensa atmósfera que se respira en el campamento, sería un desperdicio de su talento si solo sirviera para prevenir ataques sorpresa de personas ajenas.

En concreto, se han erigido barricadas temporales y fortificaciones de sacos de arena a un kilómetro al norte del campamento, sin duda para impedir la llegada de refuerzos presidenciales desde El Cairo. Si el campamento se convierte en un foco de motín, Tina será la primera en sufrir las consecuencias.

Me preocupa un poco, aunque sé que nuestros caminos son completamente diferentes. Intuitivamente, no creo que Tina sea mala persona; simplemente está inmersa en la política y parece incapaz de liberarse.

La torre de perforación permanecía en silencio; parecía que, con la desaparición de Lu Jiacan, los trabajos de excavación debían suspenderse temporalmente.

Ya informé a un experto en criptografía en Estados Unidos que puede viajar a El Cairo en 72 horas para descifrar el código de arranque de la plataforma de perforación. Ya se lo comuniqué a mi hermano y a Natura. Los trabajos de excavación están suspendidos y solo se reanudarán una vez que se pueda poner en marcha la plataforma de perforación.

En tan solo un día, Suren ha realizado una gran cantidad de trabajo con una eficiencia notable.

Retomé la conversación donde ella la había dejado: "¿Qué? ¿Ni siquiera Lockheed Martin, la empresa que fabricó la plataforma de perforación, pudo resolver el código de arranque original?"

Suren negó con la cabeza con desánimo: "Para este tipo de producto de alta precisión y tecnología punta, según los requisitos del cliente, el programa de reinicio se eliminó hace mucho tiempo y todas las vulnerabilidades de puerta trasera que podían explotarse mediante fuerza bruta se cerraron en el sistema. La empresa no tenía otra opción, así que tuvimos que recurrir a otro método...".

Recuerdo aquellas misteriosas llamadas telefónicas que hizo, y puedo deducir que hay fuerzas misteriosas ocultas tras ella.

Al llegar a la entrada de la tienda, el cuerpo de Yelan comenzó a temblar incontrolablemente.

La tienda de campaña era muy vieja y estaba muy desgastada, con al menos siete u ocho remiendos en la parte delantera, y su color verde hierba original se había deteriorado por el viento y la lluvia hasta adquirir un color blanco amarillento.

"Este lugar siempre se ha usado como cobertizo de herramientas. Después de que el dragón se convirtiera en vegetal... no había otro lugar donde guardarlo, así que lo trajimos aquí..."

Una ráfaga de viento sopló y la cortina se subió hasta la mitad, dejando al descubierto una sencilla cama individual de madera colocada contra el lado izquierdo de la tienda. Efectivamente, había ropa de trabajo y pantalones extendidos sobre la cama; si se usara un maniquí para sostener la ropa, parecería una persona real tumbada en la cama.

Yelan levantó la cortina y nos dejó entrar a Suren y a mí. Inmediatamente, nos invadió un olor extraño: una mezcla de gasolina, aceite lubricante y aceite de motor. Frente a la cama había dos generadores grasientos, y junto a ellos, palas, picos y otras herramientas de excavación apiladas sin orden.

La tienda de campaña tiene una ventana trasera vacía, de unos 30 centímetros cuadrados, completamente despejada, que ofrece una vista del vasto desierto que se extiende detrás de ella.

Suren permaneció de pie en silencio frente a la cama, mirando fijamente las dos prendas de trabajo descoloridas.

La tienda de campaña era de un tamaño limitado, y todos los restos que quedaban eran claramente visibles.

Me acerqué a la ventana trasera, me asomé y pude ver un vehículo militar estacionado a unos cinco metros. Varios soldados con subfusiles fumaban, mientras que el artillero en el techo yacía boca abajo, observando atentamente hacia el oeste. Al menor ruido, sin duda abriría fuego sin dudarlo.

Si se avanza hacia el oeste, pasando los vehículos militares, se puede ver la pirámide de Turkham erguida en medio del desierto.

Suren se inclinó para mirar debajo de la cama, con expresión melancólica.

Yelan explicó apresuradamente: "Cuando descubrí que el dragón había desaparecido, solté mi fiambrera y salí corriendo. Busqué por toda la tienda y pregunté a todos, pero...". Efectivamente, en un rincón cerca de la entrada, había una taza de esmalte tirada en el suelo, con la mayor parte de las gachas de avena derramadas.

Sabía que sus intentos de averiguar el paradero del dragón solo provocarían burlas. Todo el mundo sabía que el dragón era prácticamente un vegetal, medio muerto, así que ¿cómo iba a poder levantarse y correr por ahí?

"¿Se le ha informado de esto al Sumo Sacerdote?"

«No, el Sumo Sacerdote está furioso por la desaparición del General Lu Jiacan; les grita a todos los que ve. No me atreví a acercarme». Yelan al menos sabía cuándo retroceder y qué era importante. Informar sobre un asunto tan trivial mientras Natura estaba furioso podría haberle valido a Yelan una bala como recompensa.

Desde la ventana trasera no se podía obtener información valiosa; el implacable viento del norte borraría todas las huellas dejadas en la arena. Como Yelan había trabajado en la tumba todo el día, no pudo precisar la hora exacta de la desaparición del dragón, solo que ocurrió aproximadamente desde la tarde de ayer, después de alimentarse, hasta hace tres horas y media.

Suren salió de la tienda en silencio.

Yelan me presionó, preguntándome: "Señor Feng, ¿qué hacemos ahora? ¿Qué debo hacer?"

La caja que contenía la "Arena de Resurrección del Alma" seguía en manos de Suren. Intercambié una mirada con ella y sonreí mientras consolaba a Yelan: "No digas nada precipitado, no especules sobre nada. Simplemente considera la existencia y desaparición del dragón como una pesadilla, ¿entiendes?".

Desde luego, no lo entendía, pero ya se había dado cuenta de que no había necesidad de agravar el asunto.

"Ehm... ¿podrías dármelo?" Señaló la Arena que Devuelve el Alma que Suren tenía en la mano.

"¿Que te lo dé? ¿Qué utilidad tendría?" Lo examiné con atención.

«El dragón dijo que si sufría la misma desgracia que en su sueño, debía romper la "Arena de la Resurrección" y esparcirla en el río Nilo, y jamás intentar descifrar su secreto. De lo contrario, una vez que el "Rey del Terror" se enfureciera, África, Europa y Asia jamás volverían a tener paz…» La veneración de Yelan por el dragón provenía de la fe y el culto arraigados en su pueblo, por lo que creía y seguía las palabras del dragón al pie de la letra.

Suren sopesó la caja en su mano, sus ojos recorriendo el lugar, pero no mostró ninguna intención de devolverla.

La mano de Yelan se quedó suspendida en el aire; se dio cuenta de que Suren quería quedarse con la caja.

Saqué mi chequera, rápidamente llené el talonario con la cantidad de veinte mil dólares estadounidenses, lo arranqué con un chisporroteo y se lo entregué a Yelan: "Toma este dinero y no vuelvas a mencionar la Arena que Devuelve el Alma ni la desaparición del dragón, ¿de acuerdo?".

El dinero es algo bueno; es más efectivo que cientos de palabras de consuelo rimbombantes.

Yelan aceptó el cheque con una sonrisa radiante: «Señor Feng, es usted muy generoso, mucho más que ese estadounidense». Con veinte mil dólares estadounidenses probablemente se podría comprar una pequeña casa con un huerto en las afueras de El Cairo, lo que equivaldría a medio año de sueldo para Yelan.

—¿Un estadounidense? —Suren frunció el ceño.

"Sí, fue el Dr. Cheney. Quería que le asignara cinco trabajadores para que hicieran lo que él le ordenara, ¡y solo me dio quinientos dólares! ¡Es increíblemente tacaño!"

Había anochecido y los haces de los reflectores comenzaron a sobrevolar el campamento una vez más.

Suren preguntó de repente: "¿Dónde están los trabajadores? ¿Están en el campamento ahora mismo?"

Yelan hizo una pausa por un instante y enseguida negó con la cabeza: «No están aquí. El doctor Cheney los llevó al pozo, diciendo que quería hacer calcos de algunos murales egipcios y les pidió que le ayudaran a cargar la cámara, el trípode y la videocámara. Todavía no han vuelto. Sin embargo, acabamos de hablar por teléfono y todo está normal».

De repente, sentí que los movimientos de Cheney eran demasiado misteriosos. Sabiendo perfectamente los peligros que acechaban en la tumba, aun así iba contracorriente. Además, el hecho de que estuviera dispuesto a pagar cien millones de dólares por esa espada dorada era prueba suficiente de que conocía algún secreto desconocido sobre la tumba.

Era un experto en la construcción de pirámides; muchos mecanismos ocultos, que otros tal vez no serían capaces de ver, sin duda no escaparían a su atención.

Suren preguntó entonces: "Señor Yelan, ¿qué hay de las pertenencias del dragón? Por favor, entréguemelas también".

Con esos 20.000 dólares como garantía, cualquiera probablemente cooperaría de buena gana.

Dentro de la tienda de Yelan, nos entregó una bolsa de herramientas de lona de camuflaje hecha jirones, del tipo de cosas baratas y de baja calidad que se pueden comprar en cualquier lugar de El Cairo.

Dentro de la bolsa solo había una libreta vieja y oscura, con los bordes de muchas páginas arrugados y ennegrecidos. También había una revista Playboy algo desgastada, cuya portada mostraba a una mujer desnuda posando provocativamente. Desafortunadamente, a esta hermosa mujer rubia estadounidense le habían dibujado, como broma, unas gafas grandes en la cara y una rosa mal dibujada en el ombligo.

Fruncí el ceño, tiré la revista a un lado y solo sostuve el cuaderno en mi mano.

Yelan señaló la revista y sonrió con ironía: «El jefe Long se jacta de ser un pintor genial y un profeta. No importa qué revista use, tiene que garabatear en ella antes de sentirse a gusto. He visto el contenido de ese cuaderno; es solo un montón de ilustraciones desordenadas, completamente sin sentido».

Toda persona sin hogar se siente sola en el fondo, y si dejó algún escrito o dibujo, sin duda refleja su mundo interior. Por lo tanto, al leer este cuaderno, seguramente se encontrarán reflexiones proféticas sobre él.

Al despedirme de Yelan y marcharme, me giré, le guiñé un ojo y sonreí: «Yelan, le di a Long un cheque importante, y seguro que aún no ha tenido la oportunidad de cobrarlo. Como ha desaparecido, este dinero...»

Yelan miró fijamente, con los ojos muy abiertos por la tensión: "No, no, señor Feng, puesto que le dio ese cheque a Long, debe ser su pago por su trabajo. ¡No puede retractarse de su palabra! ¡No puede retractarse de su palabra!". Las venas de su cuello palpitaban de agitación, y una vena se le hinchaba en cada sien.

Cabe imaginar que encontró el cheque mientras revisaba las pertenencias del dragón y se lo quedó.

Fingí dudar y reflexioné: "Bueno... lamentablemente, no me ofreció suficiente ayuda..."

Yelan respondió de inmediato: "Señor Viento, solo dígamelo y puedo hacer cualquier cosa, incluso mejor que un dragón..."

Fue solo un incidente menor. No me gustan las personas que solo buscan el lucro y se aprovechan de la desgracia ajena. Sin embargo, Long era simplemente un vagabundo sin hogar, y dada su relación con Yelan, este último tenía derecho a heredar ese dinero.

Por supuesto, usando este cheque extraviado como excusa, puedo obtener más información de primera mano de Yelan.

Mientras caminaba de regreso junto a Suren, noté que el ambiente frente a la gran tienda de Gu Ye era algo tenso. Dos escuadrones de soldados con subfusiles estaban de pie, formando un abanico para proteger la tienda.

"Hermano Feng, Tina ha estado en esa tienda desde que regresó al campamento. ¿Crees que podría estar en peligro?"

Suren comprendía mis preocupaciones y siempre se ponía en mi lugar. Si Tina hubiera estado en mi situación, probablemente no habría tenido en cuenta mis sentimientos antes de actuar.

Le conté brevemente a Suren los sucesos ocurridos en la ciudad de Ahkan.

Entre un sinfín de pistas, Suren encontró el primer punto de entrada: "Hermano Feng, creo... creo que el cadáver del tigre encontrado en el desierto es en realidad un dragón disfrazado".

Estaba segura de ello porque, después del almuerzo de ese día, Natura había pasado lista personalmente y contado a todos los soldados y trabajadores del campamento. Aparte de los que murieron en las tumbas, no hubo más bajas. Por ello, Natura no tenía ninguna duda sobre la autenticidad del cadáver del tigre: en ese desierto desolado, sería imposible que un tigre encontrara otro cadáver para hacerse pasar por él.

“Solo los dragones no son valorados ni notados, y Yelan mencionó la profecía sobre los dragones. Si esa profecía estuviera representada por una imagen, ¿no sería como un tigre usando un cuchillo para hacerse sutiles disfraces?”

Antes de que Suren planteara este argumento, yo ya tenía mi propia opinión, solo que no había encontrado la fuente del "doble de tigre". Si lo que Yeran transmitió fue realmente una predicción de un dragón...

Ignorando mi silencio, Suren continuó: "No te preocupes por eso por ahora. Quiero usar la 'Arena de la Resurrección' en Teng Jia para desentrañar primero el misterio de su viaje en el tiempo, ¿está bien?".

Señaló una tienda de campaña cercana: "La camilla de Tengjia está allí. El vehículo de transporte especial procedente de El Cairo no llegará hasta mañana. Así que esta noche es la única oportunidad".

La luna se elevó y, contra el telón de fondo del vasto cielo gris, parecía aún más distante y orgullosa.

Una noche así es el tipo de escenario donde más probabilidades hay de ver hombres lobo y murciélagos vampiro en las películas de terror. Hice un gesto con la mano para alejar de mi mente la profecía del dragón de ser el "Rey del Terror", para no seguir sospechando que Fujika podría convertirse en un demonio tras su "resurrección".

"¿Ya te decidiste? ¿Tomaste esa decisión en el momento en que encontraste a Tengjia inconsciente esta mañana?"

Suren asintió enérgicamente, con una sonrisa pícara en los labios que disipó momentáneamente la tristeza de su rostro. Una chica tan joven, soportando semejante presión mental, debía sentirse increíblemente agobiada cada día.

Le di una palmadita en el brazo y la animé en voz alta: «¡Adelante! Si aparecen hombres lobo y murciélagos vampiro, ¡yo me encargo!». Incluso las chicas más fuertes y decididas tienen momentos de vulnerabilidad, ya sea Suren o Tina. Soy un hombre, y en los momentos cruciales, debo ser el apoyo emocional de Suren.

Suren sonrió agradecido, se dio la vuelta y entró en la tienda de campaña que no estaba vigilada.

"¡Basta, no hace falta decir nada más!" Una voz fuerte resonó de repente desde la gran tienda de Gu Ye, casi un rugido. Era Nanatula quien gritaba, pero no estaba claro a quién se dirigía.

—Señor Feng… —La voz sonaba desconocida, y entonces aparecieron las enormes gafas de James. De los cuatro expertos que conocimos en el campamento, él era el más callado; no habíamos intercambiado ni una sola palabra a solas.

—Señor Feng, ¿puedo hacerle una pregunta sobre el «Ojo de la Diosa de la Luna»? ¿Le parece bien? —Se ajustó las gafas, que se le habían resbalado hasta la nariz, y se acercó con cautela, como si yo fuera una frágil figura de arcilla. Su traje y camisa estaban impecablemente limpios, y su corbata era de auténtica seda hilada de Montblanc. Incluso en el polvoriento desierto, sus zapatos de cuero permanecían inmaculados y relucientes.

De los cuatro expertos, Berenlong y Tang fallecieron trágicamente, Cheney se convirtió en mi socio comercial, y solo queda el que tengo delante, con quien no he tenido una conversación en profundidad.

Durante la excavación de la Pirámide de Tulku, la mención del tema de las "superarmas" casi hizo que todos olvidaran que el objetivo final de la excavación era obtener la gema legendaria, y se empeñaron en perseguir lo trivial mientras descuidaban lo esencial.

Si James no lo hubiera mencionado, no se me habría ocurrido la idea del "Ojo de Luna" esta noche.