Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 148

El monje no se marchó. Después de que los demás monjes se hubieran ido, bajó la voz repentinamente y dijo: "Señor Feng, tengo algo que informarle".

Desprecié profundamente su actitud grosera y servil: "¿Qué ocurre?"

El hecho de que el monje Xiang intentara apoderarse inmediatamente de la "Píldora del Fuego Extremo" tras la muerte de Bumenlu me dejó una muy mala impresión.

Sí, sí, iré directo al grano: el Maestro Shenbi dejó un diario que detalla todos los acontecimientos, tanto importantes como menores, que ocurrieron durante sus casi diez años como abad del Templo Fengge. El diario se guarda en una caja fuerte en la biblioteca. Nos insistió repetidamente a Long, Shi, Hu y a mí que, si falleciera repentinamente algún día y no tuviera tiempo de dejar testamento, quería que leyéramos su diario, especialmente las entradas de los últimos tres años. Dado que el Sr. Feng posee las monedas de oro más preciadas de la Familia Imperial, debe ser un buen amigo de los japoneses. Creo que el espíritu del Maestro Shenbi estaría contento de que ustedes leyeran su diario.

El depósito de sutras se alzaba abruptamente tras varias filas de patios. El monje, con el rostro surcado por finas arrugas, esbozó una sonrisa aduladora: «Además, señor Feng, Shidao, el encargado de la recepción turística, se puso en contacto conmigo. Su cambio de puesto se gestionará de inmediato...»

No quería perder más tiempo discutiendo con él, así que lo interrumpí directamente: «Bueno, tú decides qué hacer. Serás el abad del Templo Fengge en el futuro, y si es posible, yo también…». Tras lanzar esta tentadora propuesta, me di la vuelta y entré en el patio. Creía que la moneda de oro mantendría al monje elefante codiciándola, con la esperanza de que yo se la entregara para que su poder se expandiera aún más.

La cama estaba cubierta de cuadros, al menos setenta.

Las cuatro personas presentes en la habitación permanecieron en silencio. La imagen que se había formado era una hilera de diez santuarios budistas impecables, cada uno con una estatua de Buda sentado con las piernas cruzadas.

¿Un nicho budista? ¿Y encima bajo el agua? No me sorprendió demasiado. Al fin y al cabo, he visto cosas parecidas en atracciones turísticas como las Grutas de Longmen y las Grutas de Mogao en Dunhuang. En cuanto a nichos budistas submarinos, ya se habían encontrado en las aguas cercanas al Buda Gigante de Leshan en Sichuan y a la estatua siamesa en Tailandia.

Xiao Keleng sostenía un lápiz y escribía algo en el papel blanco que tenía delante, girando ocasionalmente la cabeza para contemplar los santuarios budistas sumido en sus pensamientos.

El magnate sostenía el teléfono en la mano, pero no había tenido tiempo de marcar. Estaba confundido por las fotos que había por toda la habitación y suspiraba suavemente.

“Nos falta un primer plano. Desde esta distancia, no podemos distinguir qué hay consagrado en el santuario…” Shao Bai acarició suavemente las pinturas, señaló una de ellas y preguntó con vacilación: “Miren todos, ¿acaso la espada que cuelga del cinturón de esta estatua de Buda no es una espada japonesa?”

El Woto (倭刀) es simplemente una categoría de espadas samurái japonesas, un arma comúnmente utilizada por los piratas japoneses a finales del siglo XIX y principios del XX. A estos piratas se les llamaba Wokou (倭寇), y las espadas largas que portaban se llamaban "Woto".

—Sí, es una espada japonesa —respondió Zhang Baisen con seguridad.

"Simplemente creo que en las escrituras budistas japonesas no hay estatuas de dioses que porten espadas, así que ¿podrían las estatuas consagradas en estos santuarios subacuáticos pertenecer a alguna secta herética?" Shao Bai se rascó la cabeza de nuevo, mientras la caspa gris caía de su cabello desaliñado.

El budismo en diversos países se ha desarrollado a lo largo de cientos o incluso miles de años, hasta el punto de que las estatuas de Buda, las escrituras y las historias de dioses y Budas venerados por la gente de esos países se han consolidado. Si alguien añadiera una nueva religión, sin duda sería rechazada por la población como una secta o una herejía.

Si las estatuas de Buda no fueran de gran importancia, probablemente nadie las escondería en el fondo de aguas tan profundas, y la identidad de Tanino Shinshu se vuelve cada vez más misteriosa.

Tomé el dibujo que Shao Bai señalaba y lo observé detenidamente varias veces. Sentí que las líneas de lápiz de Guan Baoling parecían enfatizar deliberadamente la forma de la espada. Una vez más, Xiao Keleng y yo parecieron entendernos, y me entregó un trozo de papel. Mostraba una espada samurái ampliada, con una empuñadura de unos cuarenta centímetros de largo, que ocupaba un tercio de su longitud total.

“Tengo muchas ganas de ver los próximos detalles de esta espada larga. Señor Feng, con sus conocimientos, seguro que comprende mejor sus orígenes, ¿verdad?” Ahora, las identidades y relaciones de todos se han vuelto muy especiales, como un grupo experimental creado desde cero. La gente se ha convertido en colegas temporales, y Xiao Keleng es como uno de mis asistentes más atentos, siempre dispuesto a ayudarme en el momento oportuno.

Sostuve el papel, pensé un momento, saqué el teléfono y salí al patio.

Shao Bai resopló con insatisfacción, probablemente culpándome por haber ocultado deliberadamente mi descubrimiento y por no haber sido lo suficientemente honesto.

La curiosidad desmedida y el pánico hicieron que todos perdieran el apetito. Hasta que este asunto se resuelva por completo, es posible que todos olviden que comer y dormir son dos cosas fundamentales en la vida.

Sin darnos cuenta, el pálido sol poniente comenzó a hundirse en el oeste.

Los monjes apartaron la nieve del patio. La nieve que se había derretido por la mañana se había congelado, convirtiéndose en un hielo fino y brillante, por el frío viento de la tarde.

Me detuve un rato bajo el alero, contemplando una vez más el dibujo ampliado de la espada japonesa realizado por Xiao Keleng, y finalmente no pude resistir la tentación de marcar un número de teléfono.

Mientras esperaba a que la otra persona contestara el teléfono, vi a un monje con túnica gris haciendo guardia en el tejado al sur, con una metralleta al hombro; su aspecto era bastante extraño. En los muros y tejados del este y del oeste, había centinelas tiritando de frío; sus cabezas calvas se mimetizaban con la nieve, lo que les daba un aspecto bastante cómico.

"Hola, ¿quién habla?" La persona que contestó el teléfono tenía la voz ronca y una actitud tan grosera como la de un carnicero recién salido de la cadena de montaje.

«Yo». Solo pronuncié una palabra, pero la imagen impactante de la otra persona, con el torso desnudo y cubierto de vello corporal, apareció rápidamente en mi mente. Sin embargo, sabía que la herramienta que siempre tendría en la mano no era un cuchillo de carnicero, sino un martillo.

"Jaja, ¿eres tú? ¿Eh? ¿Estás en Japón? ¿Por qué no vienes a entrenar conmigo? ¿Sabes qué? Acabo de comprar un manual de esgrima de Nepal, es definitivamente superior a todas tus artes marciales chinas. Además, he utilizado con éxito la tecnología de forjado criogénico para aumentar la diferencia de temperatura relativa durante el templado de la hoja a 300 grados Celsius. Una espada afilada forjada en estas condiciones es más de diez veces mejor que esos estándares de prueba de 'cortar el pelo en un instante, matar sin dejar rastro de sangre' que mencionaste. Tienes que venir a verlo..."

El receptor estaba lleno de sus alardes incesantes, lo que hizo que mis sienes palpitaran una vez más.

La gente que el monje Xiang movilizó no parecía ser la fuerza principal del templo. Sospecho que ignoró por completo lo que dije. Si todo lo demás falla, consideraré traer gente de la Sociedad de Armas Divinas. Al menos son más profesionales en formaciones de combate con armas de fuego y en venganzas (jianghu vendettas).

Si yo estuviera al mando, desplegaría francotiradores, navegantes y equipos de escolta en los puntos más altos del templo. Actualmente, los lugares con vista panorámica de todo el templo son la cima de la pagoda, la cima del pabellón de las escrituras y la puerta del templo. Controlar estos tres puntos nos daría la ventaja y garantizaría nuestra invencibilidad.

Lo más importante es que el uso de francotiradores altamente cualificados junto con equipos de combate para controlar la cima de la torre crearía indirectamente una posición de vigilancia estratégica sobre la Sala de Meditación.

"Oye, Feng, ¿me estás escuchando?", gritó la persona al otro lado de la línea.

—He estado escuchando, señor Butcher —respondí con pereza.

«Jaja, te has saltado otra palabra. Mi nombre completo debería ser "Sable Matadragones": el mejor herrero de espadas de Asia, el Maestro del Sable Matadragones». Se rió con aire de suficiencia, su risa mezclándose con el estruendo del metal al ser martillado.

El título de mejor forjador de espadas de Asia es absolutamente acertado. Antes de retirarse al Monte Fuji, su fama era tan grande que incluso los hombres más ricos del mundo, como Bill Gates, se avergonzaban de la suya. Los títulos, el estatus y la riqueza que alguna vez poseyó eran asombrosos. Un ejemplo particularmente notable es que el intendente general del ejército estadounidense le ofreció un puesto de alto rango y un generoso salario para que actuara como consultor en el desarrollo de una nueva generación de cuchillos tácticos. Incluso le pidieron al secretario de Defensa, Rumsfeld, que actuara como intermediario, pero él se negó sin dudarlo, afirmando que "las Fuerzas Especiales de EE. UU. ya tienen suficientes cuchillos de carnicero y no hay necesidad de mejorarlos".

Antes de retirarse de la vida pública, le gustaba llamarse a sí mismo "Cuchillo de Carnicero", dando a entender que todas las espadas del mundo, ya fueran usadas para matar personas, perros, cerdos, ganado o caballos, constituyen actos inhumanos de matanza. Dado que se trata de una matanza, todo asesino es un carnicero, ya sean las fuerzas justicieras de Estados Unidos y Gran Bretaña, o asesinos aterradores como Bin Laden, la Mafia o el Yamaguchi-gumi. Por lo tanto, cada cuchillo que forjara se convertiría, en última instancia, en un cuchillo de carnicero.

Tras retirarse de la vida pública, cambió su nombre a "Dragon Slayer Saber" y dejó de suministrar espadas terminadas a cualquier persona u organización. En cambio, se entregó a sus propios caprichos, practicando la forja y la fundición como pasatiempo, y ocasionalmente fundía piezas en bruto para espadas por puro placer.

"Amigo mío, no existen animales como los dragones en el mundo. A lo sumo, hubo plesiosaurios de formas extrañas en el período Jurásico. Así que, en el mejor de los casos, acabarás como el matador de dragones de la fábula china, pasando diez años aprendiendo el arte de matar dragones, solo para descubrir que no tienes dónde usarlo. ¿Lo entiendes?"

Poder conversar con un maestro tan entregado al arte de la fundición y tan ajeno a los asuntos mundanos siempre me hace sentir que mi alma se purifica y se cultiva. Es una lástima que sea japonés. Aún existen algunas diferencias culturales, lingüísticas y de creencias entre amigos, por lo que no podemos integrarnos por completo. Solo podemos llegar al punto de que "la amistad entre caballeros es tan ligera como el agua", y no hablamos de asuntos nacionales. Nos quedamos en el punto de mencionar cosas superficialmente.

La Espada Matadragones emitió una serie de risas extrañas y cacofónicas, y los ruidos metálicos y los golpes aumentaron más del doble de rápido, como si estuvieran acompasados con su propia risa.

“Feng, ustedes, los chinos, suelen decir: ‘No se visita un templo sin motivo’. ¿Qué clase de favor necesitas?” Su sentido del olfato seguía siendo muy agudo.

Me acerqué el cuadro a los ojos y hablé más despacio: "Quiero comprar un cuchillo para mi colección. ¿Podría darme su opinión sobre si vale la pena el precio que pide el vendedor?".

El Sable Matadragones afirma conocer todos los sables del mundo y a todos los maestros forjadores famosos. Dice que la información que posee es veinte veces mayor que la del ordenador central del arsenal estadounidense.

Segunda parte: Templo antiguo bajo la noche oscura

— Capítulo 9 — El Sable Matadragones, el Extorsionista (Parte 1) —

¿Qué clase de espada? Con tu ojo experto, ¿aún no puedes decidir? ¿Acaso intentas complicarme la vida a propósito? —La Espada Matadragones volvió a reír. Tras haber vivido mucho tiempo en el campo, al pie del monte Fuji, su voz fuerte resonaba con mayor claridad que antes.

Nuestra amistad comenzó con un pequeño incidente en el Festival de los Cerezos en Flor de Fuji hace tres años. Fue un caso de "sin pelea no hay amistad" que nos llevó a forjar una gran amistad, convirtiéndonos finalmente en confidentes espirituales, ya que ambos estábamos asombrados por las magníficas habilidades en artes marciales y el espíritu magnánimo del otro.

Me reí: "No bromeo, pero creo que esta espada japonesa, que no tiene marcas evidentes, debe tener una historia importante; al menos no fue hecha por ninguno de los grandes herreros de los tiempos modernos".

El Sable Matadragones soltó otra carcajada: "Muy bien, dime las proporciones del sable..."

«La empuñadura ocupa un tercio de la hoja, que tiene dos secciones curvas. La punta es muy curva, con un ligero parecido a una katana árabe en forma de media luna, pero su estilo general se inclina hacia las antiguas espadas japonesas. Si se eliminara la forma de media luna, se convertiría en una espada japonesa completa...»

Intenté que mi vocabulario fuera más preciso, pero lamentablemente esto es un boceto rápido, no una fotografía digital a todo color.

«¿Una espada que no se parece a nada? Parece que no existe ninguna combinación de espada japonesa y cimitarra persa en la historia de las armas modernas. Feng, ¿tiene la empuñadura alguna inscripción u otro tipo de incrustación?». Determinar el origen de una espada basándose en mi descripción tan simple supone todo un reto para él.

"Todavía no, solo un boceto." Miré hacia la puerta de la habitación de Guan Baoling. La luz ya estaba encendida, y las siluetas de ella y Shao Hei, una sentada y la otra de pie, se reflejaban vagamente.

El Sable Matadragones vaciló un momento, y luego preguntó repentinamente: "Viento, dime, ¿dónde apareció este sable? ¿Y quién lo portaba?"

Respondí con sinceridad: "Si dijera que fue encontrado a cientos de metros bajo el agua, junto a una estatua de Buda en un santuario, ¿me acusaría usted de decir tonterías?"

La Espada Matadragones dejó escapar un suave "¡Ah!" y guardó silencio por un momento.

Guan Baoling entreabrió la puerta, y Shao Hei deslizó un trozo de papel por la rendija antes de cerrarla lentamente de nuevo.

Antes de que pudiera siquiera levantarme, una ráfaga de viento pasó y, por pura casualidad, me la lanzó a los pies, justo hacia arriba.

Era un primer plano de un cuchillo, el mismo que Xiao Keleng había dibujado. La hoja estaba grabada con una serie de calaveras en miniatura. Las de atrás mordían la nuca de las de delante, diez en total, todas de la misma forma y tamaño, mientras que la de delante tenía un hueso de pierna delgado en la boca.

La empuñadura era aún más extraña; estaba incrustada con diez conjuntos de dientes entrelazados. Si alguien tomara este cuchillo, ambas manos estarían sujetando una hilera irregular de dientes humanos.

La habilidad pictórica de Guan Baoling es verdaderamente exquisita. Con sus trazos desordenados, plasma vívidamente el aura inquietante y fantasmal que emana del cuchillo.

No recuerdo absolutamente nada de este cuchillo.

"Oye, tenemos los planos detallados de ese cuchillo. Hay diez calaveras grabadas en la empuñadura..."

Solo dije esa frase cuando el Dragon Slayer Saber soltó un fuerte "¡Ah!" seguido de una serie de ruidos de choque, como si el martillo de hierro que tenía en la mano hubiera sido arrojado accidentalmente y hubiera golpeado algún tipo de estante cualquiera.

¿Calavera? Entonces... ¿tiene dientes incrustados en la empuñadura? Diez hileras de dientes, y esta espada está hecha completamente de acero fino de principio a fin, pesa diez kilogramos, ¿y quien la vende es un descendiente despreciable del ninja japonés Yagami-ryu? ¿Verdad? —gritó como si Colón hubiera descubierto un nuevo continente.

"No lo sé, solo tengo fotos en blanco y negro, no he visto el objeto en persona." La Espada Matadragones era tan emotiva, lo que demuestra que esta espada tiene un origen extraordinario.

"Feng, escúchame, no importa el precio que pidan, ¡cómpralo! ¡Cómpralo! Te prometo que te pagaré diez veces más. Este es el estilo Fang Shen... *suspiro*, no tengo tiempo para explicarlo en detalle, solo cómpralo, no te arrepentirás. Además, hay diez espadas iguales, ¡mejor llévatelas todas!" La voz del Cazador de Dragones se hizo cada vez más fuerte, hasta que finalmente se volvió ensordecedora, como la de un cantante practicando en un desierto.

En efecto, hay diez estatuas de Buda, pero eso no significa que cada una tenga un cuchillo colgando a su lado.

La escuela ninja Kibagami-ryu me resulta completamente desconocida, pero ¿cómo es posible que un ninja de bajo rango sea colocado con tanto respeto en un santuario y venerado?

"¿Podrías contarme sobre las maravillas de estos cuchillos? Además de matar, ¿qué más tienen de especial?", pregunté, pero no esperaba que el Cuchillo Matadragones, en su estado emocional alterado, me ofreciera información más detallada o profunda.

"Deja de hacerme estas preguntas inútiles. Si existe la más mínima posibilidad, te insto a que la aproveches..."

Sonreí en silencio. Estaban ocultos a cientos de metros bajo el agua y no eran fáciles de alcanzar. Además, todo era tal como Shao Hei lo había intuido. La verdad estaba por verse.

"De acuerdo, haré todo lo posible por conseguir esos cuchillos. Mantengámonos en contacto..."

El Cazador de Dragones se despidió apresuradamente, y antes de recoger el cordón, lo oí ordenar en voz alta a alguien: "Rápido, averigua la genealogía y el paradero de los ninjas de Yagami-ryu..."

No pude evitar preguntarme: "¿Qué secretos guarda esta espada que podrían emocionar incluso a una espada experimentada como la Espada Matadragones?"

El magnate salió, se detuvo bajo el alero y se quedó mirando la silueta de Guan Baoling.

A medida que el crepúsculo se intensificaba, la luz circundante no era demasiado tenue gracias al reflejo de la nieve, y se podían oír las ocasionales toses bajas de los monjes.

Separados únicamente por una delgada puerta de papel, Daheng y yo contemplamos juntos la silueta de aquella hermosa mujer inclinada sobre su escritorio, escribiendo frenéticamente.

«La salvaré, sin importar con quién se vaya en el futuro». Respiré hondo, superando mi desesperación. Justo entonces, el magnate se giró y me miró con frialdad. Sus dos «frases de poder y muerte» temblaban, y su expresión era sumamente dominante.

Sonreí. No tiene sentido que los hombres discutan y peleen. En cambio, deberíamos usar toda esta bravuconería para idear soluciones que ayuden a Guan Baoling.

«La salvaré, me la llevaré, y nadie se atreverá a hacerle daño...» Mostró unos dientes blancos y afilados, con un tono frío como el hielo, lleno de arrogancia y prepotencia. Esta era la verdadera naturaleza de un magnate: ignorar todas las leyes naturales y creerse poseedor de un privilegio que lo colocaba por encima de todos los demás.

Desde el primer momento en que la vi, juré que la cuidaría con el mayor esmero durante el resto de mi vida y que jamás permitiría que sufriera otra injusticia. Tengo la capacidad de asegurar que, mientras viva en este planeta, siempre estará bajo mi protección, pudiendo bailar feliz en cualquier momento. La voz del magnate era muy baja mientras se acercaba lentamente a mí.

Sus palabras me recordaron a Wang Jiangnan, quien se enfrentó a la amenaza de perder un brazo durante el enfrentamiento frente al templo Fengge. Cualquiera que se enfrentara a un magnate sentiría una presión inmensa, como si se avecinara una tormenta.

«1.500 millones no es problema, pero solo pagaré después de verla sana y salva. Feng, estoy buscando información sobre el Demonio Colmillo y pronto tendré noticias. Si me ayudas, te estaré sumamente agradecido y te daré la recompensa más generosa; si no me ayudas, no te obligaré, ¿sabes? Desde que gané mis primeros cinco millones a los diecinueve años, juré que solo pediría ayuda a otros y que jamás volvería a pedirla.»

Sus palabras denotaban demasiada seguridad. ¿Acaso solo un magnate único en el mundo tiene el derecho y la confianza para decir tales cosas?

«Señor Ye, el 99% de la información que el Demonio Colmillo dejó al mundo consiste en mitos extraños. Para obtener algo útil, lo mejor es acceder a los secretos centrales del Ministerio de Defensa Nacional japonés…» La información allí contenida es ultrasecreta, clasificada por el gobierno japonés, y no se divulgará a terceros. La única manera es contratar a un hacker para que se infiltre en internet.

Antes de llamar a Tulongdao, había repetido el número de teléfono de Xiaoyan incontables veces. Un superhacker como él podía acceder a cualquier nodo de Internet con la misma facilidad con la que se corta tofu con un cuchillo afilado.

“Sí, lo sé. Ya hemos contratado a los tres mejores hackers de la lista mundial para que trabajen en ello simultáneamente…”. Miró el reloj Cartier de platino con incrustaciones de diamantes que llevaba en la muñeca, valorado en más de un millón de dólares, y sonrió con un toque de orgullo: “Los datos se enviarán en dos horas”.

Si hubiera contratado a Xiao Yan, entonces en este punto todos habrían llegado a la misma conclusión.

Apenas había terminado de hablar cuando sonó el teléfono. El melodioso tono de llamada era la canción principal "My Favorite" del disco de platino de Guan Baoling de 2004.

"¡Vale, vuelve a sonar el teléfono!", se burló el magnate.

¿Es una llamada de extorsión? ¿Una grabación que se reproduce cada media hora? Tenía mucho interés en la identidad del extorsionador. Después de todo, no cualquiera puede usar la maldición del Capullo del Demonio Colmillo para chantajear a alguien.

El magnate pulsó el botón de llamada y una voz masculina grave se escuchó: «Quince mil millones de dólares estadounidenses, con un plazo de un mes. Como magnate de renombre mundial, puede conseguir este dinero fácilmente en veinticuatro horas, pero le doy un mes de plazo, hasta que su pequeña y bella Guan Baoling esté a punto de transformarse en el Demonio Colmillo. Confío en que cooperará y tendremos una colaboración fructífera. Sin embargo, le garantizo que un acontecimiento tan inesperado solo ocurrirá una vez y no volverá a suceder. Gracias».

La grabación duró treinta segundos, muy por debajo del límite de sesenta segundos que la policía exige para el seguimiento de ondas sonoras. Si la otra persona usaba un teléfono móvil, el tiempo mínimo que los satélites de comunicación espacial podían rastrear la señal era de treinta y cinco segundos. Quien se atreve a desafiar a un magnate como este no es, sin duda, un ladrón cualquiera.

"Excelente, muy bien." El magnate sonrió con desdén mientras guardaba el teléfono.

"Creo que una vez que pague, la otra parte definitivamente no se retractará de su palabra." Esa fue mi intuición.

"¿En qué te basas para decir eso?" El magnate esbozó una sonrisa, dejando ver unos dientes blancos y afilados.

Negué con la cabeza, intrigado por las palabras "Nunca más" pronunciadas por teléfono. 1.500 millones: suficiente para que muchos vivan una vida de lujo y extravagancia, pero ¿se atrevería la otra parte a ponerle una mano encima a un magnate simplemente por satisfacer su propio apetito? Imposible.