Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 14

Frente al clan Tang de Sichuan, hay que ser extremadamente cauteloso en todo momento; sin duda, es un problema sumamente espinoso...

Mientras pensaba y me lavaba, tardé casi una hora en salir del baño completamente limpia. Me puse la bata bordada que la sirvienta me había preparado y caminé lentamente hacia el comedor con zapatillas de satén negro.

El restaurante está decorado al estilo tradicional egipcio, con coloridos tapices de pura lana colgando por todas partes.

Toda la vajilla era de plata pura y pulida hasta brillar. La mesa del comedor, de cuatro metros de largo, estaba cubierta con un mantel bordado de color blanco nieve, y los platos de plata estaban repletos de corderos asados enteros, pollos asados, piernas de res asadas, gansos asados y pavos asados.

El aire está impregnado del aroma de las hojas de menta y el romero, lo que abre el apetito.

En cada asiento había una copa de un exquisito vino tinto egipcio rosado, elaborado con un método secreto a partir de uvas silvestres cultivadas en el desierto con rendimientos extremadamente bajos. No solo era famoso, sino también tan caro que incluso los productores de whisky escocés se avergonzarían.

Lo primero que vi fue a la orgullosa y noble Tang Xin. Su abrigo de piel de zorro era tan blanco que deslumbraba, y la leve sonrisa en su rostro, junto con las dos hileras de finos dientes blancos que aparecían y desaparecían entre sus labios rojos, la hacían parecer tan noble como una princesa o una reina, y todos tenían que alzar la vista para expresar su admiración.

Junto a ella estaba sentado Tigre, con el rostro lleno de ternura, mientras que cinco pasos detrás de él se encontraba Song Jiu, erguido como una tabla, con el rostro perpetuamente severo y los dedos siempre apoyados en la empuñadura de su espada. Estos tres parecían inseparables, apareciendo siempre en mi campo de visión al mismo tiempo.

Suren se puso de pie, asintió y me sonrió. A su lado, Scalpel, sentado en el asiento del anfitrión, miraba fijamente su copa de vino con una expresión ligeramente melancólica.

Me senté junto a Su Lun, y el tenue aroma a lavanda que emanaba de las mangas de su bata me revitalizó. Comparada con Tang Xin, era modesta, tranquila y competente: una compañera de trabajo ideal.

«Señoras y señores, alcen sus copas para dar la bienvenida a nuestros distinguidos invitados, la señorita Tang Xin y el señor Song del clan Tang de Sichuan, así como al renombrado maestro de artes marciales Tigre. Hay un antiguo proverbio chino que dice: "¿No es un placer recibir amigos que vienen de lejos?". Beban a gusto y no se marchen hasta estar completamente ebrios». El brindis del Bisturí fue discreto y apropiado, pero Song Jiu permaneció impasible todo el tiempo, sin pestañear.

"Señor Song, ¿podría tomar asiento, por favor? Todos los que están aquí hoy son mis amigos, por favor, siéntese..."

Tang Xin interrumpió sutilmente a Scalpel con un delicado movimiento de su dedo meñique: "Él es simplemente mi sirviente, señor Scalpel. Si desea que se siente, sería mejor que invitara a todos los sirvientes y doncellas de la villa a sentarse aquí. ¿No le resultaría más conveniente?".

Tiger peló diligentemente una uva y la colocó en el plato de Tang Xin, riendo a carcajadas: "Claro, claro, los sirvientes pueden sentarse a la mesa, ¿no debería nuestro amo hacerse a un lado y servirnos?". Su mente estaba completamente centrada en Tang Xin, y ni siquiera miró el bisturí.

Tang Xin giró la cara, levantó la barbilla y señaló a Song Jiu: "Habla más alto".

Song Jiu abrió la boca con fluidez, como si recitara un poema: "Song, Yuan, Ming, Qing, Du, Hu, los seis grandes vasallos, generación tras generación, serán sirvientes del Clan Tang de Sichuan, jamás los traicionarán, de lo contrario estarán dispuestos a caer en la guarida de las diez mil serpientes y ser enterrados en el foso de las serpientes."

De hecho, entre los apellidos más importantes de la región de Yunnan-Guizhou-Sichuan —Tang, Song, Yuan, Ming, Qing, Du y Hu—, el de la familia Tang es el más prestigioso. Los otros seis apellidos, por razones desconocidas, han servido voluntariamente a la familia Tang durante generaciones, manteniéndose leales y sin traicionarlos jamás.

El mundo de las artes marciales es, por naturaleza, un lugar extraño, complejo y caótico. Muchas sectas tienen reglas extravagantes que resultan desconcertantes con solo escucharlas.

"Jaja, interesante, interesante..." El bisturí soltó una risita, su color cambió ligeramente, pero aún conservaba la compostura de su dueño e invitaba a todos a comer.

Durante toda la comida, mantuve la vista fija en el tigre, y finalmente me convencí de que el Clan Tang definitivamente lo había manipulado. Incluso si no se trataba del "Gu del Emperador", sin duda era algún tipo de droga que alteraba la mente, convirtiéndolo en un idiota capaz de comer, dormir, hablar y obedecer órdenes, siguiendo cada una de ellas.

Cuando la comida estaba a punto de terminar, un sirviente entró apresuradamente, portando un teléfono inalámbrico negro en una bandeja de plata.

El bisturí contestó el teléfono, escuchó unos segundos y de repente cambió de color, con una oleada de alegría desbordante en el rostro. Exclamó repetidamente: «¡Bien, bien, bien!». Estaba eufórico.

Tang Xin, Tiger y Song Jiu permanecieron impasibles, sin siquiera mirar el bisturí, como si fueran los únicos en el inmenso restaurante. Tang Xin, en cambio, acaparaba toda la atención, exigiendo la completa sumisión de Tiger y Song Jiu. Noté un detalle: Tang Xin tenía un tatuaje en cada muñeca. Una cabeza de serpiente en la izquierda y una cola de serpiente en la derecha, ambas de color verde oscuro, detalladas y misteriosas.

El tatuaje se extendía hasta la manga, y un pensamiento me cruzó la mente: "¿Le cubrirá todo el cuerpo?". No estoy en contra de los tatuajes, pero una chica menuda con una larga serpiente verde oscuro tatuada en el cuerpo, una vez descubierta, sin duda no sería una imagen agradable, ¿verdad?

Además, no llevaba joyas en las orejas, el cuello, las muñecas ni los dedos, y su cabello caía suelto, sin horquillas ni gomas. Tras una inspección más detallada, se pudo apreciar que su abrigo de piel de zorro tampoco había sido procesado, sino que estaba confeccionado con piel de zorro natural y cosido a mano.

En resumen, nada de lo que llevaba puesto estaba hecho con máquinas modernas, incluidos sus zapatos, que estaban cosidos a mano y hechos de algún tipo de piel animal extremadamente resistente.

Mi mente iba a mil por hora y no podía permitirme distracciones. No pude evitar mirarla varias veces más, lo que provocó que Song Jiu golpeara la empuñadura de su espada con los dedos y me mirara fijamente a la cara.

Cuando nos íbamos después de la comida, Scalpel me tiró de la manga, indicándome que lo siguiera.

Caminamos uno tras otro hasta el final del pasillo del primer piso y nos detuvimos frente a un grueso pilar de piedra redondo que requería dos personas para abrazarlo. Él se giró, incapaz de contener su emoción: «El anciano Sahan ha despertado y quiere verme, pero también quiere verte a ti». Se frotó las manos con entusiasmo, caminó de un lado a otro y golpeó con fuerza el pilar de piedra con el puño izquierdo, produciendo un sonido sordo.

"¿Me ve? ¿Sabe mi nombre?" Me sorprendió un poco.

“Sí, lo sabe. Y dijo que te convertirás en un guerrero invencible capaz de someter al demonio de las ilusiones. Feng, el anciano Sahan nunca bromea. Si él lo dice, entonces sin duda lo serás.”

Un "ding" sonó desde el interior del pilar de piedra al abrirse las puertas del ascensor, seguido de la separación de las paredes de piedra que revelaron un estrecho ascensor para dos personas. Ya sabía que el interior de Villa Scalpel era increíblemente intrincado y complejo, pero esta era la primera vez que lo experimentaba de primera mano. Lo seguí al ascensor, e inmediatamente las puertas se cerraron rápidamente. Sentí los pies ligeros y el ascensor comenzó su rápido descenso.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 3 — Élder Sahan —

La expresión del bisturí era increíblemente compleja, oscilando entre la excitación y el abatimiento, revelando los rápidos cambios de humor. Intentaba pensar en el mejor desenlace posible: que estuviera haciendo un último esfuerzo por encontrar a su hermano, aunque la probabilidad fuera de una entre diez mil o una entre cien millones.

Ya ha renunciado a los derechos de excavación de la Pirámide de Tulku, y las reliquias de la Atlántida quedarán finalmente a disposición de Tano y su grupo para que elijan.

¿Y si consideramos el peor escenario posible? ¿Cuál es exactamente la intención del bisturí?

El ascensor siguió descendiendo durante seis minutos completos, y calculé que este pasaje continuaría descendiendo profundamente en la ladera de la montaña.

El ascensor es un producto de Mitsubishi Corporation de Japón. Es compacto y sofisticado. Durante el descenso rápido, es suave y silencioso, y no se experimenta sensación de ingravidez ni incomodidad.

—El anciano Sahan está acompañado por una discípula —dijo el bisturí bruscamente.

Recordando el video que vi del élder Sahan bajando del vehículo, efectivamente había una chica con el rostro cubierto por un velo gris que lo seguía, delgada y huesuda. No le presté mucha atención a la chica, y tampoco confiaba del todo en el élder Sahan. Había visto entrevistas con él en muchas revistas y periódicos, donde los reporteros lo colmaban de elogios, describiéndolo con vívido detalle como una figura mágica, como un faraón, capaz de hacer cosas a distancia, tragar cuchillos, escupir fuego y otros poderes sobrenaturales similares, aparentemente omnipotente.

En mi opinión, cuanto más astuto es un estafador, más impresionantes suelen ser sus alardes.

Asentí en silencio, sin hacer ningún comentario.

Suren transmitirá toda la información desde el interior del túnel al bisturí; no tengo que preocuparme más. En este momento, los demás lo saben todo sobre mí; yo no sé nada de ellos. Esta situación es como la de un viajero perdido en una densa niebla, incapaz de encontrar el camino, completamente frustrado.

Por supuesto, me siento un poco culpable por haber provocado que Su Lun resultara herida inocentemente.

“Hay mucha información. Podemos hablar de ello con calma después de reunirnos con el anciano Sahan.” El bisturí me dio una palmada fuerte en el hombro, mirándome fijamente a los ojos, y añadió con solemnidad: “Feng, escucha atentamente lo que el anciano Sahan tiene que decir, tranquiliza tu mente, y te garantizo que obtendrás profundas enseñanzas de sus palabras, sin duda.”

Bajé la cabeza en silencio, evitando su mirada. Justo en ese momento, el ascensor dio una ligera sacudida; habíamos llegado a la planta baja.

La puerta se abrió y dejó ver un largo pasillo vacío con paredes de acero inoxidable. Salimos y las puertas del ascensor se cerraron automáticamente. El silencio era absoluto. Las luces del techo, de un blanco lechoso y también ocultas en acero inoxidable, emitían un suave resplandor que proyectaba una tenue luz azul, casi imperceptible, sobre el delantal del bisturí.

El bisturí avanzó a grandes zancadas; el pasillo debía de estar equipado con los dispositivos de absorción de sonido más avanzados, porque sus zapatos de cuero no producían absolutamente ningún sonido al pisar la placa de acero.

El pasillo tenía setenta escalones. Al final, giraba a la izquierda y conducía a un amplio vestíbulo. Todas las paredes estaban sostenidas por acero inoxidable. Dentro del vestíbulo, cuatro filas de grandes gabinetes de computadoras estaban ordenadas cuidadosamente, y miles de luces indicadoras rojas y verdes parpadeaban rápidamente.

Seguía sin oírse nada, pero había gente en la sala. Una docena de jóvenes con ropa de trabajo blanca grababan algo de forma ordenada frente al rack de servidores.

—Sen— —sonó el bisturí, y un joven de rostro pálido dejó su carpeta y se acercó con paso firme. Llevaba gafas gruesas y tenía dedos largos y delgados, como los de un pianista de primera.

"La situación es buena... las funciones vitales operan con normalidad y hay señales de una mejoría acelerada. En cuanto a las células cerebrales, el corazón y los pulmones, se está produciendo una fuerte transformación, y por el momento es imposible saber si es buena o mala..." El inglés americano del joven era fluido y conciso, y su cabello rubio y ojos azules también confirmaban que era de Estados Unidos.

"Entonces, ¿podría ser un viaje de regreso...?"

¿Un último estallido de energía antes de morir? ¿Qué es lo que los chinos llaman un último estallido de energía antes de morir? ¡No podemos estar seguros! Por ahora, lo único que podemos hacer es inyectarle una cantidad excesiva de estimulantes cardíacos para mantener su corazón latiendo rápidamente. Al mismo tiempo, también le estamos administrando una dosis de 24 tipos de hormonas nutricionales superpotentes, con la esperanza de que alguna tenga un efecto beneficioso. Eso es todo.

—Mori, esta persona es muy importante para nosotros, por favor... —Scalpel se mostró muy amable con el joven, pero Mori, despiadado y frío, lo interrumpió con un fuerte tajo de su mano derecha—: Ya lo sabemos, haremos lo que tenemos que hacer. —Entonces, se dio la vuelta y retrocedió, pulsando un botón verde en una mesa cercana.

Un agujero de dos metros cuadrados apareció silenciosamente en la pared de acero inoxidable a nuestra derecha. Esa sección de la pared parecía impecable antes, pero el agujero apareció de repente. A partir de esto, supuse que probablemente había innumerables agujeros similares ocultos a ambos lados del pasillo por el que acabábamos de pasar.

Antes de entrar en la cueva, volví a mirar alrededor del pasillo. Medía treinta metros cuadrados y, aproximadamente, su perímetro superaba los cien metros. Era lo suficientemente grande como para albergar cuarenta o cincuenta entradas de cueva de este tipo. En otras palabras, la cámara subterránea del bisturí contenía un secreto incalculable.

Solté un largo suspiro y seguí con la mirada el bisturí hacia la abertura. Al principio, vi una pared de acero inoxidable, y luego me di cuenta de que caminábamos por un corredor de piedra, con una luz blanco lechosa que se extendía infinitamente hacia adelante.

«Sen es el director ejecutivo de este instituto de investigación. Es joven, increíblemente talentoso y el sucesor del imperio Microsoft, elegido personalmente por Bill Gates. Pero ahora me pertenece a mí, a mi sistema operativo…» El bisturí habló con un dejo de orgullo sobre el joven.

Me encogí de hombros. No quería oír hablar de los secretos empresariales de otras personas.

El aire a mi alrededor estaba impregnado de una atmósfera escalofriante y misteriosa. El goteo de agua provenía de algún lugar, y de repente alguien me golpeó suavemente el costado con la mano, produciendo un sordo "plop", como si golpeara un tambor desinflado. Sobresaltado, me preparé, protegiéndome primero el corazón y la ingle con los brazos.

Años de experiencia en el mundo del hampa me han inculcado el hábito de la vigilancia constante. Para evitar ser tomado por sorpresa y perder la vida, la precaución es fundamental.

El sonido provenía de un nicho de piedra ligeramente hundido, un rincón oscuro donde no llegaba la luz. El musgo en las paredes de piedra era extremadamente denso, brillando con una luz verde húmeda y lustrosa. Un par de ojos grises sin vida descansaban sobre el musgo, mirándome fijamente. A primera vista, estos ojos eran sumamente extraños: grandes y hundidos, carecían de las pupilas negras y la esclerótica habituales, solo una extensión gris sin vida.

Sentí que mi respiración se aceleraba bajo la intensa mirada de esos enormes ojos, como si me estuviera observando una momia con la carne seca y en descomposición en una tumba antigua a miles de metros bajo tierra, lo que me heló la sangre. Entonces, me di cuenta de que el dueño de esos enormes ojos estaba colgado boca abajo en el muro de piedra, con la cabeza hacia abajo, aparentemente practicando algún tipo de habilidad misteriosa.

"Pfft", el hombre volvió a aplaudir, y entonces, desde el fondo del pasillo, alguien devolvió la bofetada con un seco "pfft".

Sus grandes ojos parpadearon una vez y luego se cerraron lentamente. Mis ojos se acostumbraron a la oscuridad en un instante y pude ver con claridad que se trataba de una niña, delgada como el papel, con los pies enganchados boca abajo en una grieta horizontal en la parte superior del nicho, colgando allí únicamente por la fuerza de sus dedos.

Sin duda, ella era la chica que seguía al anciano Sahan en el vídeo, es decir, la discípula del anciano.

Su ropa gris se ceñía holgadamente a su cuerpo, como un murciélago gigante descansando durante el día, desprendiendo un aura inquietante.

Veinte pasos más adelante, aparecieron capas y capas de símbolos rojos en los muros de piedra a ambos lados. Aquellos jeroglíficos torcidos, probablemente pintados con pigmento rojo, eran sumamente extraños, con formas que recordaban a peces, pájaros, estrellas y bestias; todo tipo de figuras insólitas. Entonces, el amargo olor a pigmento rojo impregnó el aire, haciéndome arrugar la nariz una y otra vez.

Más adelante, no había luces, solo una oscuridad infinita. Era inimaginable que el anciano Sahan se escondiera tan profundamente en esa cueva subterránea, como si huyera de algún enemigo. Siempre he tenido una mente muy aguda; antiguamente, cuando los maestros de artes marciales se escondían de sus enemigos, solían cavar cuevas subterráneas muy profundas y colocar numerosas trampas para defenderse.

“Anciano Sahan, soy yo, somos nosotros”, susurró el bisturí con voz humilde y suave.

Extendí la mano y toqué los símbolos rojos en el muro de piedra cercano, pero mi mente no dejaba de reproducir la extraña imagen —ni caballo ni vaca— en el techo del túnel subterráneo. Los jeroglíficos egipcios son profundos y complejos, con numerosas ramificaciones; nadie puede descifrarlos todos. Por lo tanto, los grabados murales y los libros que han sobrevivido a través de la historia son esencialmente «escritos divinos», sin sentido para la sociedad humana moderna.

Bajo mis dedos yacía un símbolo que se asemejaba a una serpiente enroscada, parecido a la ilegible escritura mongola del norte de China. Los símbolos más cercanos eran uno como una pala cavando en la tierra y el otro como una especie de excavadora con muchas brocas. Para mí, estos caracteres crípticos eran completamente inútiles, como artículos de periódicos obsoletos, totalmente inservibles salvo para ser desechados como basura.

Una luz se encendió de repente en la oscuridad, cegándome momentáneamente. Al abrir los ojos, me di cuenta de que estaba frente a una enorme cámara circular de piedra. Tenía cinco metros de altura y al menos veinte metros de diámetro. Era difícil creer que una cámara de piedra tan bien proporcionada pudiera existir en la oscuridad absoluta del subsuelo. No pude evitar admirar el inmenso esfuerzo que Scalpel había dedicado a la construcción de este instituto de investigación subterráneo.

Las paredes eran de un gris hierro intenso, como un cielo nocturno sombrío. Los símbolos rojos, esparcidos por todas partes, en el techo y en el suelo, como fuegos artificiales rojos que estallan en la noche, inundaban la vista con una intensidad deslumbrante. Estar allí era como estar en un extraño océano rojo.

En el centro de la cámara de piedra, un globo terráqueo de dos metros de diámetro descansaba sobre un marco de madera negra. Los globos terráqueos son una de las herramientas geográficas más comunes en todo el mundo; la única diferencia radica en los idiomas en que están escritos, mientras que las proporciones de los gráficos y las líneas son exactamente las mismas independientemente de su tamaño.

El globo terráqueo era tan enorme que el anciano que estaba de pie junto a él parecía muy pequeño.

"Anciano Sahan, ¿cómo se siente?" La voz del bisturí estaba llena de entusiasmo mientras entraba en la cámara de piedra y caminaba hacia Sahan.

Dudé un instante y luego entré, sintiéndome repentinamente incómoda. He odiado este omnipresente color rojo brillante desde que era niña, y por ello he consultado a fisiólogos muchas veces, temiendo tener algún tipo de enfermedad extraña.

Sahan sostenía el bisturí en la mano, pero dirigió su mirada hacia mí. Sus ojos brillaban con una luz deslumbrante, una energía vibrante que parecía emanar de él como dos corrientes de calor. Estaba cubierto con una manta gris, que, por supuesto, estaba estampada con símbolos rojos. Su cabello blanco era extremadamente largo, hasta la cintura, mientras que su bigote y barbilla, también blancos, caían hasta la cintura, suaves y serenos.

Intenté evitar su mirada, di unos pasos más hacia adelante y me detuve frente a una mesa de arena de cuatro metros cuadrados.

Un globo terráqueo y una mesa de arena, uno producto de la tecnología moderna, el otro una herramienta ancestral utilizada para desplegar tropas en batalla. Ambos son instrumentos profesionales de geografía, pero uno pertenece al presente y el otro al pasado, y no guardan ninguna relación entre sí.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 4 - El ataque del demonio de la ilusión —

"Viento, ¿qué viste?", preguntó el anciano Sahan con voz profunda y resonante, que hizo eco en la cámara de piedra y pareció liberar todo el poder que había en su interior, haciendo vibrar el aire.

La mesa de arena representaba una extensión continua de montañas y ríos, con una docena de pirámides dispuestas de forma escalonada en su centro. Dadas estas estructuras, la mesa de arena representaba sin duda Egipto. Rápidamente identifiqué el río Nilo, la fuente de vida de los egipcios, serpenteando por el centro de la mesa de arena.

«Viento, conozco las dudas que albergas. Ven, vamos a desentrañarlas juntos, vamos a desvelar los secretos del Demonio de la Ilusión». Soltó el bisturí, alzó los brazos, echó la cabeza hacia atrás y susurró un extraño conjuro. Al instante, el brillo de la cámara de piedra aumentó al menos un 30%, e incluso las paredes de piedra azul férrea parecieron emitir un tenue resplandor propio.

En ese instante, el anciano Sahan irradió un aura misteriosa y poderosa, como la de unas gigantescas estatuas de piedra en medio del desierto, que hacía que la gente contuviera la respiración y lo mirara con asombro.

Además de los símbolos rojos, el techo estaba salpicado de numerosos puntos plateados brillantes. Gracias a mis amplios conocimientos astronómicos, rápidamente determiné que la distribución de las estrellas sobre la mesa de arena era exactamente la misma que la que habían observado los egipcios al contemplar el cielo nocturno, y las distancias entre las estrellas eran claramente proporcionales, sin la más mínima diferencia.

El anciano Sahan agitó suavemente el globo terráqueo, y la enorme esfera comenzó a girar lentamente, mostrando alternativamente en su superficie imágenes de tierra amarilla y océano azul.

El bisturí observaba en silencio sus movimientos, haciéndose a un lado y parpadeando sin cesar.

"¿Mis dudas? Anciano, ¿está usted al tanto de mis dudas?"

No respondió, pero exhaló lentamente, juntó las manos y caminó hacia mí con una sonrisa.

Las luces se apagaron de nuevo, y en la oscuridad, la luz de las estrellas en el techo brilló aún con más claridad, mientras que una luz plateada parpadeaba por todas partes en el globo terráqueo y en la mesa de arena.

«Viento, conozco a tu hermano. ¡Créeme! Cree todo lo que te digo; significa mucho para tu vida». Se acercó a mí y extendió sus manos hacia mí: «Ven, dame tus manos y ponlas en mis palmas».

Para mi horror, descubrí que sus claras palmas eran completamente lisas y limpias, sin una sola arruga.

Según la quiromancia china antigua, quienes carecen de líneas en la palma de la mano deben haber sido maldecidos por dioses y Budas en vidas pasadas y no tendrán un buen final en esta vida. El dicho reza: «Los secretos celestiales no pueden ser revelados», y quienes hacen declaraciones imprudentes son aquellos que exponen dichos secretos. Por lo tanto, muchos adivinos, hechiceros y quienes practican la brujería y adoran dioses nacen con discapacidades como ceguera, sordera, cojera o parálisis.

"Vamos, vamos... confía en mí..." Su voz tenía un extraño efecto hipnótico. Mi mano se alzó involuntariamente y quedó plana en su palma.

«Mira… mira mis… mis ojos…» Su voz se volvió de repente increíblemente distante y hueca, y una lenta calidez se extendió por mi palma. Lo miré fijamente a los ojos, esas pupilas oscuras y brillantes como espejos negros cristalinos, que reflejaban mi rostro ligeramente desconcertado.