Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 60

«¡Bien! Bendíceme una última vez…» Estaba comprobando el funcionamiento del gancho Ruyi, presionando el mecanismo en la palma de su mano. Los cinco dedos del gancho se abrían y cerraban ágilmente, produciendo constantemente un chasquido seco.

"Feng, para ser honesto, si estuvieras a cargo, ¿qué harías?", preguntó Gu Ye de nuevo.

"Igual que tú, nada nuevo", respondí con sinceridad. Cuando las técnicas de saqueo de tumbas llegan a un punto muerto, el pensamiento, los métodos y las herramientas de todos los maestros son prácticamente idénticos, y ya no hay trucos nuevos que sorprendan.

Gu Ye suspiró de nuevo: "Mi hermano mayor dijo una vez que había un hombre chino al que admiraba más que a nadie. Era un genio nato del saqueo de tumbas; ningún otro saqueador de tumbas en la Tierra podía compararse con él..."

¿Quién es él? ¿Lo conoces?

"Yang Tian, el 'rey de los saqueadores de tumbas', no tengo la suerte de conocerlo personalmente, pero su nombre se ha extendido por todo Japón."

Gu Ye mencionó a su "hermano mayor" varias veces, pero no está claro qué tipo de persona era. Al parecer, los documentos históricos recopilados sobre Gu Ye no mencionan a una persona tan misteriosa.

"Estoy a punto de empezar, viento..."

Gu Ye se deslizó por la plataforma de piedra, esta vez hundiendo dramáticamente la mitad de su cuerpo en la pila de serpientes. Quizás, tras la prueba anterior, tenía suficiente confianza en el traje antirradiación.

Ya había estado antes en la Isla de las Serpientes, y efectivamente hay muchísimas. Casi a cada paso que daba, veía o pisaba al menos veinte especies diferentes de serpientes venenosas y pitones. Pero el peligro allí no era nada comparado con lo que estoy viviendo ahora. Toda la laguna es una masa oscura de serpientes venenosas que se pelean por un lugar; es prácticamente un mundo de serpientes venenosas.

"Ten cuidado, te estás adentrando demasiado..." Tenía que advertirte.

Ignorando mi pregunta, Gu Ye recitó el Mantra de las Nueve Sílabas, concentrándose intensamente en manipular el Gancho Ruyi. El chasquido del gancho al apretarse se mezcló con el silbido de una montaña derrumbándose y el estruendo de un tsunami.

Aguantó tres minutos y de repente gritó: "Vale, creo que ya se ha aflojado, jaja..."

Ya no podía ver su cuerpo con claridad; al menos tres capas de serpientes venenosas lo rodeaban, y ni siquiera podía ver las suelas de sus zapatos. Varias serpientes incluso se enroscaban extrañamente en el cable de acero; si hubieran tenido algo a lo que trepar, bien podrían haber salido de la piscina y haberse metido en el túnel exterior.

"Vamos, vamos... vamos..." gritó Tanino de forma exagerada y emocionada.

Espero que tenga éxito en su primer intento, y entonces podremos retirarnos y sellar completamente la Pirámide Turca, dejando que esas serpientes venenosas vivan y mueran en la tumba para siempre.

Parte 5: La cueva de las diez mil serpientes

— Capítulo 11 - Una lucha a vida o muerte en el mar de serpientes —

Más serpientes treparon por el cable de acero que recorría el valle y rápidamente llegaron a la cima.

Debería haber traído una cámara para capturar esta escena tan extraña. Desde fuera, es imposible saber en qué estado se encuentra Tanino, suspendido del cable de acero. Lo único que veo es una extraña esfera ovalada envuelta en una serpiente venenosa.

¿Le parece bien, señor Tanino? Es demasiado peligroso. ¡Le sugiero que se retire por ahora!

Llevaba más de seis minutos en el foso de las serpientes. Si no tenía cuidado, las serpientes venenosas podrían morderle los tubos de oxígeno y probablemente moriría.

"Todavía no, pero estará terminado pronto..."

Apenas había pronunciado tres caracteres de la expresión idiomática, y antes de que pudiera terminar el último carácter "成" (chéng), se oyó un crujido en el techo, donde habían impactado los clavos de acero.

«No, no, no…» grité tres veces seguidas. Al entrar en la tumba, ya me preocupaba que el techo, sin pilares que lo sostuvieran, estuviera a punto de derrumbarse. El crujido que acababa de oír era, sin duda, una señal de que una parte del techo estaba a punto de ceder.

"¿Qué ocurre?", preguntó Gu Ye con voz apagada.

Con un silbido, el cable de acero envuelto en serpientes venenosas se rompió del techo. Gu Ye gritó "¡Ah!" y cayó en picado sin previo aviso, aterrizando sobre la formación de serpientes.

No solo se rompió el cable de acero, sino que una gran sección del techo, de unos dos metros cuadrados, se derrumbó.

—¡Quítate de en medio! —La roca de dos metros cuadrados y dos metros de grosor se estrellaba contra la plataforma de piedra. Si Gu Ye no la esquivaba, probablemente quedaría hecho papilla.

Gu Ye, que había caído en la formación de serpientes, no necesitó esquivar nada. Las serpientes rodantes ya lo habían arrastrado a otro lugar, al menos a cinco metros de la plataforma de piedra.

Con un golpe sordo, la roca se estrelló contra el montón de serpientes, produciendo un sonido extraño y amortiguado que debió haber matado a cientos de serpientes venenosas.

Sentí una sequedad intensa en la garganta. Levanté la vista hacia el hueco cuadrado que había aparecido de repente, y una, diez, cincuenta, cien... serpientes salieron disparadas y tiraron hacia abajo, como si una lluvia de serpientes venenosas cayera del cielo.

"Profecía... profecía... la profecía del dragón..." Intenté pellizcarme la garganta con las manos, pero a través del grueso traje protector, no pude tocarme el cuello en absoluto.

"¡Cielos! Es la 'Serpiente Celestial' escrita por un dragón, un enjambre de serpientes cayendo del cielo..."

No sabía qué decir. Sentí que se me cerraba la garganta y me daban espasmos, y sin darme cuenta, lancé un rugido extraño tras otro. Cada vez más serpientes salían del agujero y caían dentro, fusionándose en la enorme formación serpentina.

Me quedé sola junto a la piscina, encorvada, gritando mientras observaba esta extraña "lluvia", como una pesadilla de la que jamás despertaría.

"Lin, Bing, Dou, Zhe, Jie, Zhen, Lie, Zai, Qian—" Ese fue el último rugido que dejó escapar Gu Ye.

El tiempo pareció detenerse. Para cuando grité hasta quedarme sin garganta y ronca, mi mente se fue aclarando. La roca caída y el valle habían desaparecido, y la formación de serpientes en el estanque se había elevado al menos medio metro, formando una pila de serpientes de más de dos metros de altura en el centro de la plataforma de piedra.

Me quité el casco y lo estrellé contra el suelo, inhalando el aire penetrante y venenoso de la tumba. Entonces, con todas mis fuerzas, grité: «Señor Tanino... Señor Tanino...»

La tumba estaba tan vacía que mi voz ronca y débil sonaba aún más débil.

Las serpientes cayeron a un ritmo más lento, y después de unos minutos más, ninguna serpiente venenosa salió del agujero.

Desde donde me encontraba, podía ver una luz dorada que emanaba de la entrada de la cueva; todas las demás vistas estaban bloqueadas y no podía ver nada más.

Tanino ha muerto—

Mi única opción es regresar al campamento, informar y decirle a cualquiera que codicie el "Ojo de la Luna" que simplemente se olvide de esa gema siniestra...

Las serpientes venenosas que habían estado sobrevolando la plataforma de piedra se separaron gradualmente a izquierda y derecha, y la luz blanca que emanaba de la gema brilló con determinación, aparentemente imparable. Tras la dispersión de las serpientes, se formó un espacio circular de un metro de diámetro y casi dos metros de altura sobre la gema.

Tras ser alcanzadas repetidamente por la luz, las serpientes aprendieron la lección y comenzaron a huir, abriéndose paso hacia la plataforma de piedra.

Los zoólogos han comprobado que las serpientes poseen cierta sensibilidad, y cuanto más venenosa es una serpiente, mayores son sus capacidades cognitivas. El comportamiento de evasión de estas víboras de Bengala de líneas doradas ilustra claramente este punto.

De repente, el traje protector blanco lechoso de Gu Ye apareció a seis metros del borde de la piscina, de mi lado, pero estaba boca abajo, con solo sus dos muslos a la vista, y pateaba y se agitaba extrañamente sobre la superficie de la formación de serpiente.

Sin apenas dudarlo, me giré sobre mí mismo, agarré el casco y me lo puse, tiré del cable de acero con la otra mano y salté hacia adelante, zambulléndome en la formación de serpientes. Esta acción fue puramente instintiva: «¡Salven a la gente, salven a la gente rápido!». Ya no había distinción entre chinos y japoneses; solo pensaba en una cosa: rescatar a Tani.

Una masa oscura de serpientes se abalanzó sobre mí, mareándome. Cerré los ojos a ciegas y, confiando únicamente en mis sentidos, di una voltereta en el aire, aterrizando de puntillas sobre las serpientes.

Era como pisar un colchón de muelles de altísima calidad; los cuerpos resbaladizos, como serpientes, eran increíblemente elásticos, lo que me permitía aprovechar el impulso para dar volteretas con facilidad. El arte taoísta chino de la ligereza y la agilidad enfatiza la estabilidad, la practicidad, la elegancia y la compostura. Aunque carece de movimientos llamativos y trucos, con práctica constante se puede alcanzar de forma natural el nivel de "caminar sobre lentejas de agua y volar sobre la hierba".

Si mi maestro, quien me enseñó qinggong (técnica de ligereza) en aquel entonces, hubiera imaginado que algún día usaría el qinggong de nuestra escuela para volar por encima de las cabezas de miles de serpientes venenosas, se habría quedado tan asombrado que se habría mareado.

La formación de serpientes subía y bajaba como olas, y en un instante, el cuerpo de Gu Ye desapareció de nuevo. Mis piernas estaban ahora envueltas por más de una docena de serpientes venenosas, que pesaban como dos sacos de arena medianos, y caía en picado.

"Guye..." Levanté los brazos y rugí, luego me impulsé con fuerza con los dedos de los pies y alcé el vuelo.

En esta situación, el único lugar para detenerse y descansar era la plataforma de piedra en medio del estanque, donde se encontraba incrustado el "Ojo de la Diosa de la Luna". La roca que caía desde arriba, aunque impactó verticalmente contra la plataforma, fue amortiguada por la formación de serpientes y rápidamente rodó hasta formar parte del montón de ellas.

Con dos rápidos saltos, mi pie derecho ya estaba sobre la plataforma de piedra. Mis ojos se encontraron con la luz blanca que emanaba de la gema, e inmediatamente sentí como si mil agujas de plata me atravesaran. Se me erizó el vello de todo el cuerpo. Esta sensación era muy similar a la de limaduras de hierro controladas por un imán, que se proyectan involuntariamente hacia adelante.

Aunque llevaba ropa protectora, la idea del primer soldado que fue atravesado por una gema y convertido en caparazón de cigarra aún me inquietaba. Concentré mi energía y me mantuve firme en mi postura.

En ese momento, me encontraba rodeado de serpientes que me llegaban hasta la cintura. Las serpientes solo se asustaban por la luz blanca, pero sus cabezas erguidas seguían apuntando a mi casco, y sus lenguas se movían dentro y fuera, produciendo un siseo aterrador.

Si esto es una pesadilla, entonces es la pesadilla más aterradora de la Tierra. Estar rodeado de tantas serpientes venenosas y hambrientas, incluso si llevas un traje protector tan sólido como una roca que puede resistir sus mordeduras, la experiencia visual y auditiva aún te revuelve el estómago.

Llegado este punto, si dejo de lado el asunto de que Tano está atrapado, podría aprovechar la situación y apoderarme primero de la gema.

Di un paso adelante, saqué mi navaja táctica del cinturón y me agaché. Cuanto más me acercaba, más fuerte se volvía la fuerza magnética que emanaba de la gema, como si estuviera frente a un ventilador gigante; tuve que hacer un gran esfuerzo para apenas mantener el equilibrio.

No practico el budismo Shingon, así que, naturalmente, no necesito recitar ningún mantra de nueve sílabas. Sin embargo, cuando extendí la mano derecha, la intensa luz blanca pareció multiplicarse por más de diez, obligándome a cerrar los ojos y, guiado por una fugaz sensación, entregar el cuchillo.

En el caso más extremo, podría simplemente usar un cuchillo para abrir lentamente la roca con la gema incrustada hasta que se caiga. Tanino ya había aflojado la gema, así que el trabajo restante no sería demasiado.

Con un chasquido, el cuchillo tocó la gema.

Respiré hondo, giré la manivela e inserté con cautela el cuchillo en la parte incrustada de la gema.

Sin la protección de la luz blanca, si las serpientes se voltearan, su veneno me abrumaría como a Tanino. Por lo tanto, no tengo mucho tiempo, sobre todo porque presiento que, una vez que la gema sea retirada de la plataforma, perderá su poder luminoso.

La gema estaba suelta, y la punta del cuchillo parecía haber penetrado un poco.

Me llené de alegría. Aunque no codiciaba el "Ojo de la Diosa de la Luna", tenerlo al menos demostraría que había entrado en el mundo del saqueo de tumbas y que ya no sería menospreciado.

Todos necesitamos demostrar nuestro valor, y yo no soy la excepción. "El Ojo de la Luna" es una oportunidad que Dios me ha brindado.

De repente, todo se volvió negro cuando algo me golpeó con fuerza en la cara, haciéndome caer hacia atrás como un torbellino en el foso de las serpientes. Me zumbaba la cabeza, estaba tan mareado que no veía nada con claridad, y un extraño sabor dulce a pescado me llenó la boca, mientras dos chorros de líquido caliente me goteaban por la nariz.

Afortunadamente, el traje protector impidió que las hambrientas serpientes venenosas se volvieran aún más frenéticas tras oler la sangre.

No entendía lo que me acababa de golpear, pero mientras salía disparado hacia atrás, vi lo que había dentro del hueco de dos metros cuadrados sobre mí; lo primero que noté fue un techo dorado. Si la parte superior también era una gran cámara funeraria de diez metros de altura, entonces la cúpula arqueada de esa cámara sería completamente dorada.

Justo al lado del hueco había una enorme silla dorada. Las cuatro patas de la silla brillaban; debía de estar hecha de oro.

En los palacios imperiales de la antigua China, el trono del dragón estaba hecho de oro, y solo el emperador podía sentarse en él; nadie más podía siquiera tocarlo. Intuitivamente, sentí que lo que veía era un extraño trono de dragón. En las tumbas de los faraones, el trono del dragón era, naturalmente, el asiento exclusivo del faraón.

Ahora que se ha descubierto el trono del dragón, el tesoro del faraón debería encontrarse pronto, ¿verdad?

En medio del caos, también descubrí que, tras atravesar el hueco, la cúpula de la cámara funeraria estaba incrustada con muchas estrellas: estrellas plateadas incrustadas en el cielo dorado, como si el cielo nocturno se hubiera fusionado repentinamente con el brillo del sol de verano.

Esa extraña imagen produjo un impacto enorme y bizarro en mi mente, porque recordaba haber visto un cielo estrellado tan realista cuando entré en la cámara secreta de Sahan, en las profundidades subterráneas de la Villa No. 13 del Bisturí.

«Sahan afirma ser un adorador del gran dios Tuli Khan. ¿Existe alguna conexión necesaria entre los dos sistemas estelares?», murmuré para mí mismo, y antes de darme cuenta, ya estaba completamente envuelto por la formación serpenteante.

No veía absolutamente nada. Aunque encendí de inmediato la linterna frontal de mi casco, solo podía distinguir serpientes negras de distintos grosores, retorciéndose, moviéndose y cayendo. Las serpientes enroscadas alrededor de mis piernas me arrastraban cada vez más hacia las profundidades del agua, como algas fantasmales que intentan matar a alguien que se ahoga.

Incapaz de determinar la profundidad de la formación de serpientes, aunque la altura previamente conocida de la plataforma de piedra era de seis metros, y la formación de serpientes sumergía la plataforma en más de un metro, pero el suelo original de losas de piedra de la piscina se ha derrumbado, sospecho que el vasto espacio debajo del fondo de la piscina está lleno de este grupo de víboras de Bengala de línea dorada mutadas.

«¿De dónde salieron estas malditas cosas...?» El cuchillo táctico que tenía en la mano había desaparecido hacía rato sin dejar rastro. Agité los brazos como si nadara para evitar ser arrastrado al abismo sin fondo.

Por suerte, salté agarrándome al cable de acero, y ya había asegurado un extremo del cable a la hebilla de mi cinturón durante el descenso. A menos que la fuerza de tracción del enjambre de serpientes fuera mayor que la resistencia del extremo fijo del cable junto a la piscina, apenas podría usar el cable para impulsarme de vuelta a la superficie de la formación de serpientes y escapar de este aterrador mar de serpientes.

"¿Qué me acaba de golpear? ¿Parecía la cola de un animal enorme?" La hemorragia nasal y del labio cesaron lentamente, pero el fuerte olor a su propia sangre dentro del casco sellado no era nada agradable.

"Lin, Bing, Dou, Zhe, Jie, Zhen, Lie, Zai, Qian ..."

Volví a escuchar el mantra de nueve sílabas de Tano, pero la voz y el ímpetu se habían debilitado hasta el punto de estar casi sin vida.

"Señor Tanino, ¿dónde está? ¡Dígame dónde está! ¡Dígame dónde está...!" Mi situación debería ser un poco mejor que la suya; al menos estuve en la formación de serpientes durante menos tiempo y sufrí menos daños por el gas venenoso.

Incluso dentro de un traje protector herméticamente sellado con un suministro suficiente de oxígeno que impida la asfixia en todo momento, el sistema de ventilación está abierto al exterior y, por lo tanto, inevitablemente se verá afectado en cierta medida por gases tóxicos. Estimando de forma conservadora, si una persona permanece en un recinto con serpientes densamente pobladas y retorciéndose durante más de media hora, los gases tóxicos penetrarán inevitablemente en el sistema respiratorio del traje protector.

Incluso tengo ideas peores: cuando el cuerpo de un organismo muta, sus características de comportamiento cambian inevitablemente, lo que hace imposible clasificarlos utilizando modelos biológicos convencionales. Por lo tanto, sospecho que estas víboras de líneas doradas, que habitan misteriosamente dentro de las pirámides, deben poseer un veneno y una agresividad aún mayores.

Nuestra máxima prioridad es que Tanino y yo volvamos a tierra lo antes posible.

"Las nueve en punto... estoy a las nueve en punto..." El hecho de poder precisar la ubicación exacta es suficiente para demostrar que el pensamiento de Tanino es bastante normal.

Me encuentro en la posición de las tres en punto, y la plataforma de piedra nos separa. Si queremos saltar para salvar a la persona, tendremos que rodearla.

«¡Estoy aquí para salvarte, no te asustes!». Por suerte, la energía interna taoísta que practicaba podía llevar las capacidades físicas de una persona al límite durante un breve periodo. Era la técnica más misteriosa de la era de las armas blancas, conocida como la «Técnica de Desintegración del Demonio Celestial». En nuestra escuela, tenía otro nombre: la «Técnica de Desintegración de Armas».

Me mordí la lengua y, mientras la sangre caliente brotaba de ella, llenando mi garganta con una sensación de ardor, los músculos de mis brazos se hincharon repentinamente. Una oleada de energía salvaje y turbulenta surgió de mi dantian, alcanzando la coronilla y descendiendo hasta el punto de acupuntura Yongquan en las plantas de mis pies, extendiéndose rápidamente por mis extremidades y huesos.

Era la primera vez que usaba la "Técnica de Desintegración", y aún no la dominaba del todo. Me agarré al cable de acero con los brazos y escalé rápidamente. Tras nueve giros de manos, volví a estar en la superficie de la formación serpenteante. Levanté la vista y lancé un largo aullido, con el corazón rebosante de una sensación desconcertante y estimulante de "volver a ver la luz del día y resucitar de entre los muertos".

«Yo... ¿Ah? ¿Qué es eso?», exclamó Gu Ye. Entonces vi al grupo de serpientes en la posición de las nueve girar hacia ambos lados, como un submarino surcando las olas antes de emerger. Se reveló un lomo oscuro que desapareció en un instante, como un pez grande e impredecible en las profundidades marinas.

Los peces viven en el océano y jamás aparecerían en un foso de serpientes.

Me ahogué con mi propia sangre y tosí con fuerza dos veces. El olor a sangre dentro de mi casco se intensificó. Gu Ye lanzó un grito, como si la formación de serpientes lo hubiera herido gravemente. Sin embargo, sus pies ya sobresalían de la superficie de la formación, a unos ocho metros de mí.

Como un surfista experto en las mareas del río Qiantang, salté al ritmo de la formación de serpientes, aterrizando con precisión sobre la plataforma de piedra. Ignorando las gemas bajo mis pies y la cúpula dorada que se alzaba sobre mí, aproveché el impulso para dar una voltereta, realizando un perfecto "salto de pez hacia adelante con giro de 360 grados" —un difícil movimiento gimnástico— y aterricé junto a Gu Ye. Lo agarré del pie y lo liberé de las garras de las serpientes.

Nos miramos y de repente estallamos en carcajadas.

Sobrevivir a semejante serie de infortunios ya es una bendición. Sin embargo, lo verdaderamente ridículo es que cada uno de nosotros vio al menos cuarenta o cincuenta serpientes venenosas enroscadas a nuestro alrededor, lo que resultó en una fotografía con un aspecto más profesional que la de un encantador de serpientes indio.