Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 198

Inesperadamente, todo el segundo piso estaba vacío, sin muebles, y no había ningún hombre con el abrigo de piel de leopardo. Lo había visto sentado a una mesa leyendo con mis binoculares; como mínimo, debería haber habido una mesa y una silla, pero ahora no había nada, solo una habitación vacía.

—Hermano Tian... —La voz de He Jishang provino del primer piso y ascendió al segundo como el viento. Allí estaba, en la escalera vacía, sosteniendo en alto la lámpara de bronce. Nos miramos desde quince escalones de distancia y, al unísono, lanzamos un rugido.

Ella preguntó: "¿Me estás mintiendo? ¿Dónde está el hermano Tian?"

Pregunté: "¿Quién es ese hombre? ¿Quién es el hermano Tian?"

En un instante, ambos entramos en un frenesí, lanzándonos hacia adelante simultáneamente. Su mano izquierda arañaba con ferocidad mi nuez, sus ojos ardían con una llama azul intensa y feroz. No le daría otra oportunidad. Junté las manos, le sujeté la suya entre ellas y, con un tirón, le disloqué el brazo izquierdo. Entonces, con los labios fruncidos y un suspiro, la lámpara se apagó al instante.

"¿Dónde está el hermano Tian? Dime, ¿dónde está?" En la repentina oscuridad, lo único que se veía era el brillo verde en sus ojos, como una serpiente venenosa e inquieta atrapada en una jaula.

Extendí mi mano derecha y, usando una técnica similar a la del pico de una grulla, le di un suave toque en la sien con el pulgar, el índice y el dedo medio, dejándola inconsciente brevemente para evitar una agitación excesiva y mayores lesiones internas. Se desplomó sin fuerzas y, en cuestión de segundos, mis ojos se acostumbraron a la oscuridad mientras bajaba las escaleras.

La primera planta solo tenía una cama, una mesa, sillas y una estufa, y además estaba vacía.

Me detuve unos segundos en el vestíbulo, dándome cuenta de repente de que Liang Wei también debía haber visto al hombre, ya que fue él quien primero observó el pueblo con binoculares. Sin importar quién fuera, necesitaba confirmar su existencia. Al salir corriendo del vestíbulo, vi a Liang Wei poniéndose de pie con dificultad, mientras dos mujeres grandes y de aspecto extraño se agachaban para sujetarlo de los brazos.

"¡Liang Wei!" Salté escaleras abajo y les di a las dos mujeres un ligero empujón en la espalda, lo que provocó que tropezaran y cayeran.

—Dime, hay un hombre leyendo un libro arriba; lo viste cuando descubrimos este pueblo, ¿verdad? —Bajé la voz, intentando mantener una expresión natural y no perder la compostura delante de todos.

Liang Wei hizo una pausa, miró hacia la ventana oscura del segundo piso y negó lentamente con la cabeza: "No lo sé. En ese momento, solo me fijé en la gente que estaba frente a la estufa. En cuanto a lo que había en el segundo piso, no le presté atención en absoluto".

Era casi imposible. Miramos hacia el edificio de madera y, con apenas unos segundos de diferencia, vimos al hombre que leía junto a la ventana con un abrigo de piel de leopardo color canela y marrón, que llamaba mucho la atención. ¿Cómo era posible que Liang Wei, con su agudeza visual, no lo hubiera notado?

—Sí que existe ese hombre, Liang Wei. Debes decirme con seguridad si lo viste o no... —Alcé la voz. Fei Ying y Fei Yue se pusieron de pie con dificultad y me miraron extrañadas.

Liang Wei frunció el ceño y pensó por un momento, luego negó con la cabeza con firmeza: "No, esa ventana está vacía, no hay nada allí".

Lo miré a los ojos; no mentía, y no tenía por qué hacerlo.

He Jishang apareció en la ventana del segundo piso, la lámpara de aceite se volvió a encender, pero la intención asesina en sus ojos había desaparecido. Miró hacia la selva de enfrente y de repente lanzó un rugido atronador que se extendió por todas partes.

«Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", un héroe sin igual, ya que has venido antes, ¿por qué no te muestras ante mí? ¿Acaso encuentras mi rostro feo tras haber sido torturado? ¿Lo sabes? He mantenido esta apariencia solo para enseñarte que el "Sapo Nocturno Brillante de Sangre Azul" fue una conquista difícil. Debes regresar y llevártelo, no sea que traiciones el precio que pagué por él...» Se apoyó en la ventana, sosteniendo la lámpara de aceite como si quisiera iluminar una señal para guiar al visitante desde lejos.

Suspiré suavemente. La escena que presencié hace media hora solo podía ser una cosa: una alucinación.

"Feng, ¿estás bien? Tienes un aspecto terrible." preguntó Águila Voladora con preocupación.

Negué suavemente con la cabeza: "No es nada".

La "Gran Técnica de Desintegración" ha eliminado por completo el gas venenoso de mis pulmones. Ahora me preocupa profundamente la relación entre He Jishang y mi hermano mayor, Yang Tian. Mi palidez se debe a la gran decepción que siento al ver frustradas mis mayores esperanzas.

A juzgar por el soliloquio de He Jishang, su hermano mayor, Yang Tian, había vivido allí, y su traición a la religión y el robo del tesoro parecían ser enteramente por el bien de su hermano mayor.

El aullido de He Jishang resonó en la selva durante tres minutos completos antes de cesar; su potencia era verdaderamente asombrosa.

Las integrantes del equipo fueron capturadas por aquellas mujeres envueltas en extrañas serpientes. No quería hacerles daño, ni tampoco quería que Flying Eagle y las demás resultaran heridas. Levanté la vista y grité: «Señorita He, venimos de lejos sin malas intenciones. Por favor, tenga piedad».

El camino que tenemos por delante es largo, y será mejor que no nos granjeemos enemigos como los marginados de la Secta de los Cinco Venenos; de lo contrario, nuestras líneas de suministro nunca estarán a salvo una vez que avancemos.

He Jishang saltó y se acercó de nuevo a mí: "¿Quién eres exactamente? ¿Cómo sabes lo del hermano Tian? ¿Te ha enviado el líder del culto para matarme?"

Las mujeres que han sido torturadas severamente suelen sufrir trastornos psicológicos. No quería involucrarme más con ella, así que inmediatamente negué con la cabeza y dije: «No, no tengo nada que ver con la Secta de los Cinco Venenos. Lo que acabo de ver probablemente fue solo una alucinación. Por favor, no se ofenda, señorita He».

En cuanto a artes marciales, no es rival para mí. Lo único que temo es esa extraña y ágil serpiente de alambre.

"¿Solo una alucinación? ¿Solo una alucinación?" Su voz volvió a llenarse de desesperación.

De repente me di cuenta de que, en realidad, era una mujer sumamente lamentable. Si sus verdaderos sentimientos eran por su hermano mayor, deberíamos ser como una familia que pudiera trabajar junta, y nuestros objetivos deberían estar completamente alineados: encontrarlo. En cuanto a nuestra situación actual, las habilidades de la Secta de los Cinco Venenos para controlar serpientes y desintoxicarlas no tienen parangón en el mundo, lo que sería de gran ayuda para entrar en el Valle Lan y encontrar a Su Lun.

“Sí.” Asentí con firmeza, ignorando las miradas de sorpresa de Flying Eagle y Liang Wei.

—De acuerdo, déjenlas ir —ordenó a las mujeres, pero las integrantes del equipo gemían y no podían moverse debido al humo venenoso de las lámparas de aceite. Aunque nadie las sujetaba, todas estaban inmovilizadas.

"Mira, ya los liberé. ¿Podrías subir conmigo y responderme algunas preguntas?" Me miró fijamente, con los ojos llenos de dos llamas azules parpadeantes y misteriosas.

Se dice que He Jishang, en su juventud, era una belleza entre miles en la tribu Miao, atrayendo las miradas codiciosas de líderes de fortalezas de montaña y héroes de todo el mundo. Sin embargo, al ser designada por el antiguo líder de la secta como la próxima Líder Sagrada de los Cinco Venenos, debía permanecer virgen de por vida. Poco a poco, nadie volvió a albergar semejante sueño descabellado.

Desde una hermosa mujer que emerge del agua hasta un fantasma aterrorizado y horrendo, el trauma psicológico que sufrió es inimaginable.

"Hoy es tarde, quizás podamos volver mañana." Hice un humilde saludo con los puños, preparándome para marcharme. Pasar la noche en la selva sería más reconfortante que estar con estas mujeres que pasan sus días rodeadas de drogas.

—Muy bien, nosotros, el pueblo Miao, siempre hemos creído en el principio de «no ofenderemos a nadie a menos que nos ofendan», y correspondemos incluso a la más mínima amabilidad con la mayor gratitud. Ya que no estás dispuesto a enseñarme, por favor, no te acompañaré a la salida. —Levantó el dobladillo de su falda con la mano izquierda e hizo una leve reverencia. Su rostro estaba mal maquillado, pero su cintura seguía siendo esbelta como un sauce, y aún se podía vislumbrar vagamente su antigua belleza.

De repente, el dobladillo de su falda ondeó sin que soplara viento alguno, y cuatro pequeñas serpientes oscuras salieron disparadas al mismo tiempo.

Apenas tuve tiempo de juntar las manos y agarrar una de ellas cuando de repente sentí un escalofrío en las muñecas y un hormigueo en la nuca. Sentí como si toda mi fuerza se hubiera desinflado, como un globo, y el aire se esfumó rápidamente. Me tambaleé y caí hacia adelante.

El veneno de la serpiente de alambre era realmente potente; en el momento en que me mordió, perdí completamente el conocimiento.

Cuando volví a despertar, lo primero que vi fue una miríada de rayos de sol que entraban por la ventana. Estaba tumbado en una gran cama de bambú, con una piel de tigre entera, suave y seca, extendida bajo mí.

Frente a la ventana, un brasero de carbón, a punto de apagarse, aún emitía un tenue resplandor rojo moribundo.

La capacidad de desintoxicación de la Secta de los Cinco Venenos no tiene parangón en el mundo, por lo que incluso si alguien es mordido por muchas serpientes venenosas, tiene una manera de salvar su vida.

Mi teléfono satelital estaba justo al lado de mi almohada, con su luz indicadora verde parpadeando. Probablemente, la primera reacción de cualquiera habría sido agarrar el teléfono y pedir ayuda, pero no lo hice. En cambio, bostecé tranquilamente, me di la vuelta y cerré los ojos para seguir durmiendo.

Esto está en lo profundo de las montañas, sin puntos de referencia. ¿Dónde se supone que la policía va a rescatar a la gente? No tienen la capacidad de los Marines de EE. UU., que pueden usar la intersección de latitud y longitud en un globo terráqueo para llegar a cualquier rincón del planeta. Además, como la otra persona dejó el teléfono junto a mi almohada, no temen que llame a nadie. ¿Para qué voy a perder mi tiempo y esfuerzo?

¿El hermano Yang Tian ya había estado aquí antes? ¿Por qué? ¿Será que su objetivo también es cruzar el valle de Lan, ascender por la Escalera Celestial y dirigirse directamente al Palacio Epang? ¿Igual que el objetivo de Su Lun?

Estas preguntas inundaron mi mente como un despertador programado, sin darme escapatoria. Con el "Sapo Nocturno Brillante de Sangre Azul" en mano, no importaba cuántas serpientes venenosas hubiera en el Valle Lan, no sería un problema. Pero He Jishang murmuró para sí mismo: "¿Por qué mi hermano mayor no se llevó ese tesoro?".

"¿Estás despierto?" La voz lánguida de He Jishang resonó desde la esquina.

Sí, ¿para qué molestarse en salvarme si estoy herido? El veneno de la serpiente de alambre ya se vende a seis mil dólares estadounidenses el gramo en el mercado londinense. ¿No es un desperdicio enorme? Miré fijamente al techo, imaginando que mi mirada podía atravesar esas enormes vigas cuadradas y llegar hasta el segundo piso.

Volumen cuatro: Lo divino atrapado en el palacio de Epang

Parte 1: Las misteriosas tierras fronterizas - La desaparición de Sulun

— Capítulo 10 — Yang Tian, el rey de los saqueadores de tumbas, y su mujer —

¿Cómo acabó allí la imagen del hermano Yang Tian? ¿Fue un espejismo creado por la refracción de la luz y la sombra bajo el sol poniente?

"Por supuesto, solo quiero que entiendas que matarte o revivirte es muy fácil. Será mejor que me digas la verdad, de lo contrario podrías morir en cualquier momento por los colmillos de la serpiente de alambre."

Me incorporé y me estiré. El resplandor de la mañana entraba por la ventana, creando una escena magnífica e impresionante.

"¿De verdad viste... a ese hombre aparecer en la ventana del segundo piso?", repetía la pregunta.

Si fui el único que vio esa escena, es realmente difícil de explicar. Me levanté del suelo, me puse los zapatos y señalé la estrecha escalera de madera: «Podemos subir y hablar. De hecho, también tengo mucha curiosidad por saber cómo llegó hasta allí».

He Jishang suspiró suavemente: "¿De qué serviría subir allí? Durante tantos años he subido a limpiar todos los días, una vez por la mañana y otra por la noche, pero él nunca ha aparecido...". Tenía un libro en la mano, la versión en inglés de "Los siglos".

Contuve mi asombro: "Lo vi leyendo un libro, debe ser el que tienes en la mano".

De repente, He Jishang movió la muñeca y el libro salió disparado directo hacia mi cara.

Tomé el libro, lo abrí por la página del título, y una frase en letra pequeña y familiar me llamó la atención: «La mejor esgrima del mundo es aquella que nunca tiene que pensar en cómo golpear; trasciende la luz, la sombra y el aire, y la hoja puede alcanzar cualquier lugar que el ojo pueda ver. Los antiguos poseían "la palma que puede moverse más allá de la distancia", y yo puedo poseer naturalmente "la espada que puede moverse más allá de la distancia". Es vergonzoso estar atado a los antiguos, y honorable aprender de sus fortalezas».

Esta es, sin duda alguna, la letra de mi hermano mayor, Yang Tian.

"¿De verdad es este libro?" La voz de He Jishang denotaba una mezcla de decepción y esperanza.

Hojeé rápidamente las páginas, pero no encontré nada más escrito. Aparte de las páginas amarillentas, era exactamente igual a la versión que había leído antes.

“Este es un manual de espadas, que él llama ‘La espada que trasciende la distancia’, pero lamentablemente lo he estado mirando durante más de diez años y no he comprendido nada de él”. He Jishang suspiró desconcertado.

"¿Dónde están mis amigos?" Dejé el libro.

“Están todos a salvo, cenaron bien anoche y durmieron plácidamente en el edificio de madera. No les voy a complicar la vida por tu culpa, pero tienes que decirme por qué apareció en el segundo piso, ni muy temprano ni muy tarde, sino justo antes de que llegaras al pueblo”. He Jishang me miró expectante, quizás esperando obtener alguna información de mi expresión.

Me levanté y caminé unos pasos, luego pregunté de repente: "Señora He, ¿ha visto a una exploradora solitaria en las montañas, una chica china llamada Su Lun?".

Ella negó con la cabeza con decisión: "No".

Desde la ventana, mirando hacia el este, se divisaba el pueblo construido junto al sendero, un paso vital hacia el valle de Lan. Si Suren continuaba su camino, sin duda pasaría por allí. El reloj ya daba las siete, pero todas las casas de madera permanecían en silencio, como si todos durmieran profundamente.

"¿Esa persona es Yang Tian, el 'Rey de los Saqueadores de Tumbas'? ¿El héroe que una vez fue famoso?" La puse a prueba de nuevo deliberadamente.

Ella asintió, pero incluso con la luz tenue, su rostro feo seguía siendo claramente visible.

¿Cómo es posible que esté aquí? Lleva tanto tiempo desaparecido del mundo marcial. ¿Podría estar viviendo recluido en este misterioso valle con los maestros de la Secta de los Cinco Venenos? El mundo marcial es traicionero; de verdad que no puedo creer lo que dices, a menos que…

—¿A menos que qué? —preguntó, imperturbable ante mi pregunta.

A menos que te quites esa máscara de piel humana y me muestres tu verdadero rostro, la auténtica ex Princesa Santa de la Secta de los Cinco Venenos tiene cicatrices entrecruzadas imborrables en la cara, mientras que la tuya es solo una máscara. Mmm, me imagino que es un producto artesanal de la India, bastante valioso, ¿no? Sonreí levemente. Desde la primera vez que la vi ayer frente al edificio de madera, había intuido el defecto.

He Jishang quedó atónito: "Soy He Jishang, un antiguo discípulo de la Secta de los Cinco Venenos. ¿De verdad existe en el mundo de las artes marciales una persona tan aburrida que esté dispuesta a suplantar la identidad de este personaje?".

Negué con la cabeza: "¿Entonces por qué no muestras tu verdadero yo en lugar de fingir ser un fantasma detrás de una máscara?"

Un aura asesina emanó repentinamente de la esquina, como un lago golpeado de repente por una roca, creando ondas.

«Matarme está bien, pero entonces nadie volverá a ver a Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", en el segundo piso. Será mejor que lo pienses bien antes de actuar». En cuanto a artes marciales, no es rival para mí.

—Soy He Jishang, no tengo nada que demostrar. Lleve máscara o no, sigo siendo la pobre He Jishang, expulsada de mi familia y abandonada por los hombres... —Volvió la mirada hacia la ventana.

Di un largo paso hacia adelante, cubriendo al instante diez pasos, y con un "desgarro" le arranqué la máscara. Ella jadeó, extendiendo los brazos, sus diez afiladas uñas rojas apuntando hacia mi cara, pero me incliné hacia atrás y retrocedí a la misma velocidad, deteniéndome frente a la cama.

—¿Quién eres? —exclamamos ambos, sorprendidos. Ella se extrañó de mis repentinos acercamientos y alejamientos, mientras que yo noté que su rostro era terso y delicado, sin ninguna de las legendarias cicatrices entrecruzadas.

¿Habilidad Divina Trascendental? ¿Habilidad Divina Trascendental? ¿Tú también conoces este tipo de arte marcial? Me miró con asombro, revelando un rostro pálido pero exquisito y encantador, especialmente sus ojos acuosos, como dos pozos profundos, llenos de un encanto infinito.

«¿Quién eres exactamente? ¿Dónde están las legendarias cicatrices con forma de pozo?», pregunté con una sonrisa irónica, mostrando la exquisita máscara que sostenía en mi mano. Los indios son famosos en Asia por su maestría en el disfraz; en esta máscara, tan fina como el ala de una cigarra, pueden crear cualquier efecto deslumbrante, como esas dos cicatrices con forma de pozo increíblemente realistas.

El ambiente en el edificio se tornó repentinamente incómodo, pues ella era una mujer muy hermosa. Sobre todo después de que se secó suavemente el rostro y recuperó un leve rubor, irradió belleza de repente, como si iluminara aquel rincón oscuro al instante.

—Soy He Jishang, Liangyu Mieban. Esas dos cicatrices ya han sanado hace tiempo, pero hay una en mi corazón que jamás se curará. ¿Y tú? ¿Cómo sabes de la «Habilidad Divina Trascendente» del Hermano Tian? ¿Tienes algún tipo de relación con él? —Me miró con recelo.

Negué con la cabeza suavemente: "Hay decenas de miles de escuelas de artes marciales en el mundo. Esto es solo una habilidad insignificante, no una 'habilidad divina que puede trascender la distancia'. En cuanto a mí, solo soy un don nadie desconocido en el mundo de las artes marciales, y no tengo ninguna relación con alguien tan importante como él".

Solo un rostro como este merece el título de "mujer fatal". Esta belleza deslumbrante me tomó por sorpresa y me llenó de una alegría inesperada. Espero que las mujeres que se enamoren de mi gran héroe o sean amadas por él sean todas mujeres únicas y extraordinarias, de una belleza incomparable.

Desde la antigüedad, las bellezas han amado a los héroes. Él es el héroe más grande del mundo, así que, naturalmente, debe estar acompañado por una belleza incomparable.

He Jishang se volvió a poner la máscara, pero su rostro feo parecía haberse transformado en uno tierno y afectuoso.

"¿En qué estás pensando?" Caminó hacia la ventana, bañada por el resplandor del atardecer.

Exclamé desde lo más profundo de mi corazón: "Eres tan hermosa. Es una lástima que no haya podido ver al legendario héroe Yang Tian en aquel entonces. Si hubiéramos estado juntos, viajando por el mundo codo con codo, sin duda seríamos la pareja más envidiada del mundo de las artes marciales, y nuestra historia sería tema de conversación entre la gente común".

Dado que He Jishang gozaba del favor del antiguo líder de la Secta de los Cinco Venenos y fue elegida como su futura sucesora, su talento debía ser excepcional, único en su especie. El resplandor que emanaba de una mujer tan bella como extraordinariamente hábil era incomparable al de cualquier joven bonita pero sin talento. Al igual que la luna llena se compara con las estrellas, aunque el cielo esté repleto de ellas, cuando la luna aparece lentamente, toda la luz estelar queda inevitablemente eclipsada.

De repente, ella soltó una risa amarga, y yo rápidamente expliqué: "Estoy diciendo la verdad. Incluso si el gran héroe Yang Tian estuviera aquí, diría lo mismo".

—Gracias, pero él ya tiene a otra chica en su corazón. Al final, solo la amó a ella. —Se apoyó en la ventana, dejando que la luz del atardecer bañara las dos cicatrices entrecruzadas, con la mente inmersa en un sinfín de recuerdos.

«¿Ah? ¿Quiénes son? ¿Son las legendarias hermanas Lan Yao y Lan Ji del mundo de las artes marciales?» Por lo que había oído sobre el pasado de mi hermano mayor a través del bisturí, parecía que esas dos chicas siempre habían estado a su lado. Así que, antes de conocer a He Jishang, pensaba que las únicas personas a las que mi hermano apreciaba de verdad en su vida eran ellas dos.

"¿De verdad te interesa escuchar?" He Jishang frunció el ceño.

«Sí, el caballeroso Yang Tian es el maestro más respetado en el mundo de las artes marciales y un modelo a seguir para mí, así que anhelo conocer su historia». Si el hermano mayor ama a otra chica, ¿por qué nunca se ha mencionado el bisturí?

Las historias del mundo marcial son como ovillos de hilo enredados, entrelazados y que podrían revelar una pista en cualquier momento. Pero si no se captan a tiempo, se perderán rápidamente en el caos. Por eso, espero que He Jishang pueda terminar de contar la historia de su hermano mayor.