Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 10

El dragón dejó de hablar y luego extendió la mano, sonriendo con picardía.

Tomé otro billete y se lo puse en la mano antes de que continuara: «De repente, el agujero se sacudió, la alfombra roja del suelo se enrolló y los trabajadores desaparecieron. ¿Sabes qué? Era la boca del monstruo. Tras devorar a cuarenta y un trabajadores, movió una losa de piedra y bloqueó la entrada. Verás, los tesoros de los reyes egipcios están custodiados por bestias divinas. Si los cazadores de tesoros despiertan a las bestias, sin duda morirán. Por eso, Yelan ha decidido retirarse de esta operación. ¡Ay, ninguna cantidad de dinero es tan importante como la vida!».

Long seguía murmurando sin parar, guardándose el dinero en el bolsillo. Su inglés tenía un extraño acento local que lo hacía sonar torpe, y sus ojos no dejaban de moverse inquietos, como si estuviera ocultando algo.

¿Hay algo más?

—Eso es todo. Pero quizás te interese escuchar la leyenda del tesoro del rey egipcio. Te lo dejo a mitad de precio, ¿qué te parece? —Los ojos del dragón escudriñaron mis bolsillos con sigilo.

Me sé esas leyendas de memoria, así que me da pereza escuchar sus tonterías.

Al ponerme de pie, mi rostro estaba vuelto hacia el oeste, directamente hacia la pirámide de Turksham. En ese instante, de repente se me ocurrió: "¿Será posible que durante todos estos años nadie haya podido abrir la pirámide porque está custodiada por un monstruo?".

Esto es, por supuesto, una tontería ridícula y absurda. Las supuestas bestias divinas, los hechizos antiguos, las maldiciones y los venenos no son más que extraños trucos que el faraón ideó para gobernar a los esclavos. Como materialista, me burlaría de esto.

"Dragón, ¿de dónde eres?", pregunté antes de irme, porque presentía que esta persona no era cualquiera.

Sonrió y negó con la cabeza: «Todo aquel que recorre el mundo guarda sus propios secretos». Era evidente que se trataba de un veterano experimentado que había viajado por todo el país; cada palabra que pronunciaba era diplomática y no dejaba entrever fácilmente sus defectos.

Lo miré de reojo, con el rostro ensombrecido. «Long, este es territorio del señor Bisturí. Cualquiera que quiera causar problemas aquí debería pensárselo dos veces, ¿lo sabes?». Antes de que pudiera responder, ya había empezado a regresar por los huecos de la tienda.

La excavación de la Pirámide Turca es una empresa de gran envergadura. Si se descubriera, innumerables bandas misteriosas del mundo de las artes marciales estarían muy atentas. Por lo tanto, cualquiera que ingrese al campamento podría ser un maestro de artes marciales con habilidades extraordinarias, y nadie debería subestimarlos.

A unos cuarenta pasos de donde el dragón estaba agazapado, y al ver que no había nadie alrededor, saqué rápidamente un auricular en miniatura de mi bolsillo y me lo puse en la oreja izquierda. Justo antes de que Yelan se marchara, había manipulado sus zapatos, colocando un dispositivo de escucha en la parte superior.

—No, no, no, ese es el espíritu guardián de la tumba antigua, no podemos hacer eso... —Era la voz de Yelan, claramente audible a través del auricular. Entonces, alguien pronunció una larga serie de palabras en japonés, riendo con arrogancia mientras hablaba.

Mi japonés no es muy bueno, pero pude entender la idea general de lo que decía: "El dinero de nuestro Gran Imperio Japonés puede comprar todo Egipto, toda África. Sea cual sea la deidad protectora, la destruiremos con proyectiles perforantes". Esas palabras me dieron ganas de reír. Usar proyectiles perforantes bajo tierra en este terreno desértico... ¡qué locura! Incluso la más mínima explosión podría provocar el derrumbe total de todos los túneles.

Tanino se mantuvo tranquilo, repitiendo: "Señor Yelan, no se altere, no se altere. Sea lo que sea, tenemos que afrontarlo. Confíe en nosotros, confíe en la fuerza del ejército japonés, sin duda podemos...".

Me quedé atónito. Esto ocurría en territorio egipcio. ¿Se atreverían los japoneses a enviar tropas aquí? Además, la fuerza militar de Egipto es inigualable entre los países africanos. Si estalla una guerra abierta, la población y el patrimonio cultural del desierto probablemente sufrirán las consecuencias.

Yelan golpeaba el suelo con los pies frenéticamente, y yo podía sentir la voz en mi auricular que subía y bajaba: "¡No! ¡No! El dios del desierto no lo permitirá, el dios del desierto te castigará, no..."

Tanino cambió al japonés con el hombre japonés gordo, hablando en voz baja y rápida. Solo pude distinguir algunas palabras como "explosión", "flecha" y "disparo", pero no entendí nada más.

Si la estela en la cueva fue colocada por un monstruo, entonces la fuerza es la única opción, y esto es inevitable y crucial. Me preocupa que la excavación de las pirámides turcas apenas haya comenzado y ya estemos recurriendo a la fuerza. ¿Cuándo terminará esto?

Durante el resto de la conversación, solo hablaron los dos japoneses; los demás guardaron silencio absoluto. Curiosamente, no oí ni a Bancha ni a la chica japonesa; parecía que solo estaban presentes Tanino, el japonés gordo, y Yelan.

Me quité los auriculares y regresé rápidamente a mi tienda. Además de presentarme en el quirófano, necesitaba un ayudante en esta situación tan complicada.

Suren aún estaba dormitando cuando me oyó entrar. Se incorporó adormilada y preguntó: "Hermano Feng, ¿adónde fuiste?".

Me reí entre dientes, encendí rápidamente mi computadora y accedí a un archivo de texto con una contraseña cuádruple. El archivo contenía diecinueve líneas de números arábigos, cada una con más de treinta caracteres. Usando una extraña combinación de códigos, encontré rápidamente el que necesitaba y lo ingresé en mi teléfono.

Suren se levantó de la cama con una sonrisa algo avergonzada: "Hermano Feng, acaba de llamar y decir que uno de tus amigos está deseando verte y te está esperando en la villa". Tenía el pelo muy revuelto y los ojos aún soñolientos, lo que la hacía aún más intrigante.

Evité su mirada significativa y fingí indiferencia: "¿Amiga? ¿Quién?"

Ella solo dijo dos palabras: "Viejo Tigre".

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 24 — Segundo descenso a la mina —

Levanté el teléfono en silencio, fingiendo una sorpresa absoluta. El número que acababa de encontrar era el número secreto de Tiger; incluyéndome a mí, no más de diez personas en el mundo lo conocían.

No sabía si el tigre había aparecido por casualidad en El Cairo, o si el bisturí había buscado intencionadamente a esta persona para que me ayudara. Sonreí con aire de culpabilidad: «¡Genial, es mi amigo y un maestro saqueador de tumbas! ¡Quizás nos sea de ayuda esta vez!».

Las experiencias de Tiger son muy complejas y no se pueden explicar en pocas palabras, pero es muy famoso en el mundo del hampa. Parece que una vez que usa el nombre "Tiger", nadie más, por mucho que afirme serlo, está más capacitado que él para usarlo.

Suren se había quitado los auriculares; estoy segura de que escuchó todo lo que dijo Tanino. Necesito también las transcripciones de esa conversación, porque no sé cómo piensa Tanino manejar la situación en el túnel, si es que ese monstruo realmente existe.

El amanecer ya caía silenciosamente sobre la entrada de la tienda. A pesar de no haber dormido en toda la noche, Suren aún se veía lleno de energía, lo cual era admirable.

Afuera, las hélices del helicóptero zumbaban. Aun sin salir del campamento, pudimos darnos cuenta de que el helicóptero había partido y volaba hacia el este, en dirección a El Cairo.

El campamento se fue llenando de ruido poco a poco; había comenzado un nuevo día y, con tanta gente reunida allí, cada día adicional supondría un gasto extra enorme.

No me preocupa el dinero. Para Gu Ye o para el bisturí, pagar una suma tan pequeña es insignificante. Lo que realmente me preocupa es que, si la noticia se filtra, todos los saqueadores de tumbas más importantes del mundo se abalanzarán sobre ella como hormigas atraídas por la miel. En ese caso, aunque toda la pirámide de Tu Liehan fuera de oro, no sería suficiente para todos.

Suren se sentó en el borde de la cama con las rodillas dobladas, los ojos cerrados y la cabeza inclinada, utilizando una técnica similar al yoga indio para calmar su mente y descansar.

Parece que ahora existe una barrera entre nosotras, una falta de confianza profunda. De lo contrario, el intercambio de información nos habría dado más seguridad sobre el progreso de las cosas. Creo que Suren tiene mucha más información que yo hasta el momento, y como ella no habla primero, solo puedo esperar pasivamente.

Después del desayuno, mientras el sol ascendía lentamente y el tiempo transcurría, comenzaron a aparecer gotas de sudor en mi frente. Encendí mi computadora a ciegas y empecé a buscar información antigua sobre Tu Liehan. Cuando Gu Ye levantó la cortina y entró, mi ropa estaba empapada de sudor y pegada a mi cuerpo, lo que me hacía sentir desaliñado y muy incómodo.

—Feng... —Gu Ye miró a Su Lun misteriosamente, se frotó las manos y dijo con aire pretencioso—: Señor Feng, ¿hay algo de lo que podamos hablar en privado?

Suren saltó de la cama y sonrió dulcemente: "Hace mucho calor en la habitación, voy a salir a dar un paseo". Con el micrófono oculto, estaba encantada de escabullirse y escuchar a escondidas.

Tras sentarse, Gu Ye sacó tranquilamente un cigarrillo y un mechero, los colocó sobre la mesa, reflexionó durante unos minutos y dijo lentamente: "Señor Feng, me gustaría invitarle a bajar al pozo por segunda vez. ¿Tiene el valor suficiente?".

El viento agitaba las cortinas, dejando entrar el constante ruido de vehículos en movimiento y cadenas arrastrándose afuera, como si una maquinaria pesada estuviera trabajando. Mi mente trabajaba a toda velocidad, tratando de descifrar el verdadero significado de sus palabras.

"Señor Feng, es posible que haya visto a mi invitado anoche desde lejos. Para ser sincero, se trataba del Jefe de Seguridad Nacional de nuestro país, Toshio Watanabe..."

No pude evitar soltar un suave «Ah». El puesto de Jefe de Seguridad Nacional de Japón es sumamente prestigioso, casi a la par del de Primer Ministro. Y Toshio Watanabe es un genio militar de renombre mundial que fue Jefe de Estado Mayor del Pentágono y gozó del favor de los últimos tres presidentes estadounidenses.

Anoche la iluminación era deficiente, así que no pensé en él de inmediato y no pude establecer la conexión. Sin embargo, el saqueo de tumbas está muy lejos de la jurisdicción del Comisionado de Seguridad Nacional. ¿Qué estaría haciendo él aquí?

Tanino quedó bastante satisfecho con sus palabras iniciales y continuó con fluidez: «Señor Feng, sin importar lo que haya en el túnel o lo que haya sucedido, debemos bajar y resolver este asunto. El poder militar moderno es tan grande que una simple bestia salvaje no es nada para nosotros. Por lo tanto, me he tomado la libertad de invitarlo aquí para que pueda presenciar el armamento avanzado de mi gran Japón…»

La arrogancia de Tanino me enfureció; tal vez estaba haciendo alarde de su poderío militar delante de mí, un "chino". Cincuenta años atrás, esta pequeña nación insular en el Mar de China Oriental sufrió una amarga derrota. Hacía tiempo que había oído hablar de la extrema discriminación contra los estudiantes chinos continentales en Japón, y la actitud de Tanino hacia mí lo demostraba claramente.

Solté una risita fría: «¿Hmph, monstruos? Después de leer tantos informes de investigación militar de varios países, nunca he oído hablar de que los japoneses tengan un arma mágica para someter monstruos. Señor Tanino, no habrá estado viendo demasiados dibujos animados de Ultraman, ¿verdad?».

En la serie japonesa "Ultraman", los monstruos están por todas partes: monstruos ridículos creados por guionistas japoneses, que luego son asesinados por el igualmente ridículo Ultraman. Ver demasiado de esta basura televisiva sin duda te volverá paranoico y te hará creer que los supermonstruos viven por todo el planeta.

Tanino cerró de golpe su encendedor, encendió un cigarrillo, dio una calada profunda y dijo con arrogancia: "Feng, ¿te atreves a bajar al pozo conmigo? No te preocupes, la élite de mi gran ejército japonés te protegerá bien...".

Sentí que toda la sangre se me subía a la cabeza y casi quise irme, o incluso darle un buen puñetazo en esa cara arrogante y hacerlo desmayarse.

Gu Ye se puso de pie, agitando el encendedor y el paquete de cigarrillos entre sus manos, murmurando con desdén: "Lo sabía, los chinos son..."

Señalé la puerta: «Señor Tanino, siempre estoy dispuesto a bajar al pozo. Pero tenga cuidado, o su país sufrirá la mayor pérdida si el monstruo lo muerde hasta la muerte». Juro que esta es la primera y última vez que cooperaré con los japoneses.

Suren no regresó. Usé el agua del lavabo para limpiarme la cara, dejando que la sangre que me hervía se enfriara lentamente. Luego, dejé rápidamente un mensaje para Suren sobre la mesa: «Voy a bajar al pozo. Si hay algún problema en el campamento, evacúen de inmediato y vuelvan a avisarle a Bisturí».

Aún hoy, sigo pensando que los rumores sobre monstruos no son más que ilusiones y falsedades producto del autoengaño.

El ascensor improvisado en la bocana del pozo estaba listo. Noté que las barandillas del ascensor habían sido soldadas nuevamente con placas de acero galvanizado de cinco milímetros de espesor, transformándolo en una caja cuadrada de hierro con las paredes completamente cerradas. La caja tenía muchos agujeros; si no me equivoco, eran troneras reservadas para soldados de las fuerzas especiales.

En el ascensor, cuatro hombres fuertemente armados rodeaban un cañón de acero en miniatura. No me equivocaba; era, en efecto, un cañón meticulosamente modificado, con el cañón pintado con un patrón de camuflaje amarillo verdoso. Junto a él había una caja de madera abierta, llena de proyectiles grises tan gruesos y largos como la pantorrilla de un adulto.

Me estaba empezando a molestar: "¿Cómo se puede usar un arma tan letal, con su poder destructivo y ondas expansivas igualmente devastadoras, en un túnel del desierto? ¿Acaso no es eso buscar la muerte?"

Los habitantes del campamento, incluidos los trabajadores y los soldados de las fuerzas especiales que aún permanecían en el lugar, se reunieron en silencio cerca del pozo, con semblante serio.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 25 — Señorita Fujika —

Al ver esto, el rostro de Gu Ye palideció sin que yo me diera cuenta, y en secreto me resultó divertido. Todo maestro saqueador de tumbas debe poseer una gran capacidad de autodefensa psicológica, pero ahora estaba completamente desconcertado y me arrastraba hacia el pozo. No se trataba tanto de una demostración de fuerza, sino más bien de una estratagema para encontrar cómplices.

Al entrar en el ascensor, dos fornidos soldados de las fuerzas especiales subieron inmediatamente al ascensor contiguo al mío. Sus armas habían sido sustituidas por ametralladoras ligeras, que solo se utilizaban en la guerra de posiciones, y parecían estar enfrentándose a un enemigo formidable.

"¿Podemos irnos ya?", le grité a Tanino, que seguía frotándose las manos y golpeando el suelo con los pies fuera del ascensor.

De repente, Bancha interrumpió apresuradamente: "¿Deberíamos... esperar a ver qué hace el anciano Sahan...?"

Esto me recordó que este lugar está a solo una hora y media en coche de El Cairo, así que ¿por qué no ha llegado aún el anciano Sahan? ¿Será que Scalpel lo ha mantenido aquí porque guarda algún secreto que quiere descubrir? Antes de esto, sentía un profundo respeto por Scalpel debido a su ilustre reputación en el mundo de la profanación de tumbas, y también porque era el guardián en quien mi hermano mayor confiaba, lo que significaba que para mí era como un padre.

Sin embargo, a medida que se desarrollaban los acontecimientos en torno a las pirámides turcas, empecé a sospechar gradualmente de los hermanos Scalpel, como si me estuvieran ocultando muchos secretos.

Volví a mirar a la multitud, pero seguía sin haber rastro de Suren. Me pregunté adónde habría ido.

Gu Ye soltó una risita seca: "No hay necesidad de esperar. Podemos encargarnos de estas pequeñas cosas, definitivamente podemos..."

Volvió a mirar hacia su tienda, por donde salía la vivaz muchacha de pelo largo de la noche anterior. Se había puesto un uniforme de camuflaje de las fuerzas especiales, con una funda a cada lado del cinturón, dejando ver las empuñaduras plateadas de dos fusiles Desert Eagle. Iba erguida y orgullosa.

La sonrisa de Tani se ensanchó aún más mientras levantaba el brazo: "¡Señorita Fujika, señorita Fujika, estamos listos!"

La señorita Fujika alzó aún más la cabeza y, bajo la atenta mirada de todos los trabajadores y las fuerzas especiales, se dirigió al ascensor, subió de un salto y se colocó a mi lado. Al instante, un intenso aroma a incienso me inundó las fosas nasales, casi dejándome sin aliento. La fragancia provenía de un incienso japonés único llamado "Chika no Tori", que, según se dice, se elabora mezclando la esencia de más de cien tipos de flores con aceite de oliva de alta precisión, lo que lo hace extremadamente caro.

Di un paso atrás, poniendo cierta distancia entre ella y yo.

Mi mente estaba completamente concentrada en el monstruo que había en el fondo del pozo; no tenía el menor interés en ella.

Gu Ye saltó al ascensor e hizo un gesto con la mano. Bancha pulsó el botón y el ascensor descendió lentamente.

Las luces de la pared del pozo seguían encendidas, haciendo brillar las carcasas de acero inoxidable. No llevaba armas, y nadie se dio cuenta ni me dio ninguna. Quizás pensaron que solo era un visitante y que no las necesitaba.

El cable de acero retorcido emitía un leve silbido, que me recordaba involuntariamente al resoplido de una serpiente de cascabel del desierto, sumamente agresiva. Instintivamente, alcé la vista, y el cielo que se asomaba por la abertura circular se hacía cada vez más pequeño.

Fujika habló rápido y en voz baja en japonés, intentando claramente evitar que me diera cuenta. Molesta, le di la espalda a la pared del pozo para no levantar sospechas, pero mis oídos registraron cada palabra, y con cautela intenté traducirla.

"Su Majestad el Emperador está muy interesado en las pirámides; se trata de la supervivencia misma de nuestra nación insular. Varios de los más brillantes físicos de nuestro país, tras una cuidadosa consideración, han llegado a la conclusión de que es muy probable que nuestro territorio continental japonés se hunda en el mar, al igual que la Atlántida..."

Apreté los dientes y contuve la risa. ¿De verdad los japoneses tienen tanto miedo de que su patria se hunda? Y estos narcisistas compararon a Japón con la legendaria Atlántida, lo cual es totalmente ridículo.

Gu Ye respondió: "Solo cuando tengamos las siete gemas podremos generar el poder para revertir el universo. ¡Hablaremos de eso después de conseguir la primera!". Se mostró muy serio y respetuoso con Fujika.

Sospecho que Fujika podría ser la hija de Watanabe Toshio, ¿o su amante? Sin duda está aquí para vigilar las acciones de Tanino. A juzgar por su apariencia, es indudablemente experta en artes marciales, y una verdadera maestra. Entonces, ¿acaso el anhelo japonés por el "Ojo de la Luna" es simplemente un deseo de poseer una pequeña parte del mundo entero, del universo entero? ¿O existe un plan mucho más ambicioso y codicioso detrás de todo esto?

Me siento atrapada en un torbellino de contradicciones, manipulada y explotada por diversas fuerzas, incapaz de actuar por mi cuenta. Es una sensación que nadie desea experimentar.

El pozo estaba extrañamente silencioso, un silencio casi inquietante. Los monstruos en las películas siempre rugen, y según la imaginación de los directores, debería poder oír rugidos de monstruos aquí. Entonces recordé los tambores y los sonidos de invocación que solo yo podía oír: ¿podrían estar relacionados también con los monstruos?

En ese preciso instante, el ascensor se sacudió y vibró; había llegado al fondo.

Fujika dijo: «El Emperador ha dado la orden de que la victoria es segura. De lo contrario, Tanino-kun, cometerás seppuku para expiar tus pecados». Su expresión se tornó cada vez más seria, su rostro ensombrecido. Su mano descansaba sobre la empuñadura de su arma, con un aire apuesto, pero en este túnel subterráneo, montar un espectáculo era inútil; esto no era una pasarela de un desfile de moda parisino.

Gu Ye hizo una reverencia y respondió: "¡Sí, sí! Sin duda completaré la misión".

Tras salir del ascensor, observé atentamente mi entorno. Gracias a las excavadoras y la maquinaria profesional, el terreno estaba nivelado y el revestimiento, bien sujeto. La última vez que me colé, tenía prisa y no tuve tiempo de fijarme en los detalles; ahora no pude evitar admirar la profesionalidad de Yelan y los trabajadores.

Teng Jia entró primero en el túnel, como una guerrera orgullosa y enérgica, y poco a poco desarrollé una extraña sensación hacia ella. En el mundo de las artes marciales, las personas más admirables son aquellas con un valor y unas habilidades extraordinarias. Podía percibir su naturaleza excepcional, y en ambos hombros de su uniforme de camuflaje había bultos prominentes, como sacos de aire completamente inflados. Allí, sin duda, se escondía algún tipo de arma.

Tani se tambaleaba detrás, seguido por dos soldados de las fuerzas especiales que portaban ametralladoras ligeras preparadas para disparar.

El cañón ya había sido bajado del ascensor, y cuatro personas, dos delante y dos detrás, lo arrastraban hacia el interior del túnel. Todos estaban ocupados, excepto yo, que permanecía allí con las manos vacías, como un mero espectador. En realidad, lo que más debería haber sabido era la ruta de escape. Nada en este mundo es absolutamente seguro; más vale prevenir que lamentar.

Si el "monstruo" no es una alucinación, sino algo real, entonces estas armas probablemente no bastarán para hacerle frente a un monstruo gigante capaz de engullir a cuarenta y un trabajadores de un solo bocado. Por lo tanto, primero debo planear una ruta de escape, no vaya a ser que todos perezcamos en su vientre.

El túnel estaba impregnado del perfume de la señorita Fujika. Además, una brisa fresca y tenue soplaba desde algún lugar, rozando suavemente mi cabello y despertándome como nunca. Mi propósito al bajar hasta aquí era, sinceramente, descubrir la verdad sobre el túnel, sin ningún otro motivo oculto.

Se apresuró un poco, alcanzó al grupo que iba delante y se quedó al final. El sonido de sus pasos resonaba con fuerza en el túnel, especialmente el claro "clac-clac" de las botas militares de la señorita Fujika sobre el cemento, como el paso de marcha de los soldados en un desfile militar.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

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