Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 100

La historia del Palacio Epang me tenía completamente absorto. Dejé de lado lo sucedido esta tarde, pues me interesaba profundamente el milagroso ascenso y la rápida caída de la dinastía Qin en la historia china. Lo extraño del "segundo Palacio Epang" mencionado por Suren me impactó aún más.

Qin Shi Huang protagonizó numerosos acontecimientos históricos únicos, como la infame "Quema de libros y entierro de eruditos", la Gran Muralla, una de las "Ocho Maravillas del Mundo", y el Palacio Epang, destruido por la antorcha de Xiang Yu y del que aún se habla hoy en día. Incluso su nacimiento y muerte se han convertido en temas que los "entusiastas de la investigación" buscan esclarecer.

Mi mirada se posó una vez más en la estatua de bronce. Según el análisis de datación del mapa en pergamino realizado por Xiao Keleng, esta estatua también podría ser una antigüedad de la dinastía Qin; lamentablemente, el reloj que sostenía delataba el torpe intento del falsificador de hacer una "parodia". Los objetos de bronce y los relojes modernos no tienen ninguna relación; ¿por qué forzarlos a relacionarse?

Mañana, si consigo sacarle algo a Yelan, tal vez vuelva a visitar el Templo Mapletree; o quizás debería primero deshacerme de todos los libros de la biblioteca.

Mi mente era un caos. Me recosté con cansancio, apoyando la cabeza en un cojín del sofá, y cerré los ojos para descansar. En ese momento, las luces del salón de arriba eran muy brillantes; incluso con los ojos bien cerrados, sentía un resplandor intenso.

De repente, oí pasos. Alguien subía las escaleras lenta y constantemente, haciendo un sonido de "golpe, golpe, golpe" al pisar los escalones.

Un pensamiento cruzó por mi mente: "Solo una persona extremadamente grande podría hacer un ruido tan fuerte, pero no parece haber ninguna persona tan gorda en la villa..."

El golpeteo continuó hasta la mitad de la escalera. Entrecerré los ojos, mirando fijamente hacia el hueco de la escalera, y con un movimiento rápido de muñeca, agarré el cuchillo táctico que tenía en la mano. Que alguien apareciera de repente desde la sala y subiera las escaleras sin que yo oyera abrirse la puerta principal no era normal.

Los pasos resonaron siete veces más y luego desaparecieron repentinamente, como si el cuerpo de la persona se hubiera detenido entre la esquina y el segundo piso. Respiré hondo en silencio y, de repente, me levanté de un salto, subiendo corriendo hasta lo alto de la escalera. Encorvé los hombros, me incliné y levanté el brazo derecho, listo para lanzar un cuchillo en cualquier momento.

Parte 3: La villa fantasmal

— Capítulo 6 — ¿Un agujero de gusano? ¿O un sueño extraño? —

"¿No hay nadie aquí? ¡No hay nadie!" Me quedé atónito; las escaleras estaban completamente vacías.

Las luces del salón de la planta baja permanecían encendidas todo el tiempo, proyectando un doble haz de luz sobre las escaleras, sin dejar rincones oscuros. Si alguien subía, no tendría dónde esconderse. Pero allí no había nadie, solo el suelo recién encerado, brillantemente iluminado, deslumbrante y escalofriante.

Jadeé mientras intentaba recuperar el aliento, con el corazón latiendo con fuerza y la frente perlada de sudor frío. Acababa de oír unos pasos inconfundibles. ¿Podría ser un fantasma?

No podía oír ningún sonido, ni siquiera el de las olas, solo el frenético latido de mi propio corazón.

«¿Quién anda ahí? ¿Quién es?», grité, y para mi sorpresa, el eco seco y breve resonó en la sala vacía siete u ocho veces. Al no ver a nadie, no hubo respuesta. Apreté el cuchillo con fuerza y bajé las escaleras de puntillas. Al llevar al límite mi agilidad, ni siquiera el frío y duro roce de mis zapatos de cuero en los escalones produjo el menor ruido.

No había nadie en la sala de estar de la planta baja, ni tampoco en el baño; simplemente fue una falsa alarma.

Mis emociones se fueron calmando poco a poco. Me lavé la cara y subí lentamente las escaleras. Pero al doblar la esquina, de repente oí el balbuceo de un niño...

El crujido provenía de la puerta del estudio, y el suelo de madera del interior también crujía, lo que indicaba que alguien estaba caminando con zapatos de cuero.

En un instante, sentí que se me helaba la sangre: "¿Cómo pudo alguien entrar? Cuando bajé hace un momento, no había nada arriba..."

La respuesta se resume en tres palabras: "demonio con colmillos", un fantasma femenino de la mitología japonesa que aparece a medianoche para hechizar a los hombres solteros. Una vez me reí de la naturaleza supersticiosa y escéptica de Xiao Keleng, pues pensaba que algo como un "demonio con colmillos" jamás podría existir, prefiriendo creer en cosas que pudieran explicarse mediante teorías científicas, como "agujeros negros, agujeros de gusano, extraterrestres y monstruos".

El valor que me infundía mi cuchillo táctico se desvanecía poco a poco. Me dolían los dientes de tanto apretarlos, e incluso consideré darme la vuelta para pedir ayuda. Pero al final, apreté los dientes y me contuve, subiendo escalón a escalón, respirando hondo mientras ascendía al segundo piso. Esos quince escalones me parecieron tan arduos como las Dieciocho Curvas del Monte Tai, la más importante de las Cinco Montañas Sagradas.

En la mitología japonesa, el "demonio colmillo" puede transformarse en una belleza deslumbrante para seducir a los hombres, o atacar con la velocidad del rayo, apareciendo en su verdadera forma para arrebatar vidas sin ningún tipo de disimulo. Los distintos resultados dependen del grado de su maldad. Para mí, el resultado, tanto de la seducción como del combate, es el mismo: "los valientes triunfarán cuando sus caminos se crucen".

Mi mirada ya se había posado en la puerta del estudio, donde un enorme futón redondo y gris había aparecido de la nada. Un niño con la cabeza rapada, de aproximadamente un año de edad, estaba sentado erguido sobre el futón, mordiéndose el dedo y girando la cabeza para mirar hacia el interior del estudio.

Vestía una chaqueta y pantalones acolchados de algodón rojo con estampado floral al estilo chino, un tipo de ropa casera prácticamente desconocida hoy en día en Japón, pero muy común en las zonas rurales remotas del oeste de China. La luz incidía sobre su cabeza calva, creando un reflejo deslumbrante.

Mis dientes castañeteaban mientras siseaba, jadeando en busca de aire: "¿Cómo apareció este niño... de dónde salió? Yo era la única en el segundo piso hace un momento..."

El chico pareció oír mi voz y giró lentamente la cabeza hacia la escalera. Estaba en estado de shock y temblaba. No había forma de evitarlo, así que solo pude apretar los dientes y subir un escalón hasta el segundo piso.

En circunstancias normales, sin duda mostraría alguna expresión al verme, como llorar de miedo, reír o balbucear. En resumen, reaccionaría de forma diferente. Sin embargo, solo me miró de reojo, luego volvió la vista y siguió mirando hacia el estudio, como si yo fuera invisible.

El crujido de los pasos resonó de nuevo en el estudio. Un hombre palmeó suavemente la estantería, murmurando para sí mismo: "¿No es esta? ¿Por qué no está aquí? ¿Dónde está...?". Su voz era grave y resonante, y hablaba chino con fluidez. El golpeteo de sus manos contra la estantería produjo un sonoro "golpe seco", cada uno tan potente como un puñetazo en el pecho.

¿Qué busca? ¿Quién es? Avancé de puntillas dos pasos y vi una figura de hombros muy anchos de pie frente a la estantería, mirando hacia la puerta del estudio. El hombre tenía el pelo muy corto, como si se lo hubiera afeitado recientemente y le estuviera empezando a crecer pelo nuevo. Sus sienes eran altas y prominentes, lo que indicaba claramente que era un maestro de artes marciales con una fuerza interior extraordinaria.

Llevaba una chaqueta y pantalones acolchados de algodón gris, igual que el chico sentado en el futón. Me fijé bien en sus pies; llevaba unas botas militares japonesas negras de caña corta; con razón hacían tanto ruido. Ese tipo de atuendo era muy diferente al de un ladrón que entra en una casa; hacía demasiado ruido…

Noté un cambio enorme en el estudio: "¿Qué? ¿Han cambiado todas las estanterías? Imposible... imposible..."

Las imponentes estanterías, que habían estado dispuestas de este a oeste, de repente se encontraban en dirección norte-sur. Los estantes, repletos de libros, eran extremadamente pesados. Incluso si alguien tuviera una fuerza extraordinaria y pudiera moverlos con facilidad, no lo haría sin hacer ruido, ya que solo tenía menos de cinco minutos para buscar en la planta baja.

«Oye, amigo, ¿qué buscas?». Sujeté el cuchillo con fuerza entre el pulgar y el índice, con la mirada fija en el punto de acupuntura de la nuca del hombre. En el combate cuerpo a cuerpo, la potencia y la fiabilidad de un cuchillo me daban más confianza que un arma de fuego.

Nadie respondió; las dos personas, una grande y otra pequeña, estaban ocupadas con sus propios asuntos e ignoraron lo que dije.

La mano derecha del hombre descansaba sobre un estante de una estantería. Era larga y fuerte, con músculos prominentes y abultados en el dorso, lo que demostraba un dominio absoluto de las técnicas internas y externas, una destreza consumada en las palmas y los dedos. Supe que este hombre era el luchador más hábil que jamás había conocido, y que si peleáramos, solo tendría un 20% de posibilidades de ganar.

«Amigo, ¿volvemos y hablamos?», dije con un tono más suave. Dado que el bisturí había registrado minuciosamente el estudio y la colección de libros, probablemente la otra persona no encontraría nada y solo estaría perdiendo el tiempo.

"Feng, ¿dónde crees que fue a parar ese libro? El método para esconder 'Troncos Celestiales y Ramas Terrenales, los Doce Jiazi y la Técnica de Escape de los Cinco Elementos' es algo que nadie más en la Tierra puede descifrar. La cronología también es correcta; mira, la posición y la velocidad de rotación de los guardianes de la campana son exactas, pero ¿por qué no puedo encontrarlo...?"

Me quedé desconcertado, pensando que estaban llamando mi nombre.

El niño que estaba en el suelo empezó a balbucear y a palmear el cojín con sus manitas regordetas.

Estaba a punto de hablar de nuevo cuando, en un instante, sentí como si un viento extraño e inquietante hubiera barrido la habitación. Un escalofrío me recorrió el cuerpo y mis pensamientos dieron un giro drástico: "Yo... yo... este chico es... yo cuando era niño..."

La sensación que tengo ahora mismo es exactamente la misma extraña memoria que me vino a la mente cuando el Maestro Xianyun me tomó de la mano: el niño en el suelo soy yo, y el que está de pie en el estudio es mi hermano mayor, Yang Tian.

Retrocedí tambaleándome cuatro o cinco pasos, casi chocando con el respaldo del sofá: "¿He tropezado con recuerdos del pasado? ¡Esto es un agujero de gusano! Debe ser un agujero de gusano en el tiempo...". Tras pasar al menos cinco minutos despejando mi mente, corrí al estudio, deseando darle un fuerte abrazo a mi hermano mayor. Era mi única familia en la Tierra, y nuestro vínculo fraternal era algo que ningún viaje en el tiempo podría cambiar.

Me lancé contra la nada, atravesando su cuerpo como si solo estuviera abrazando una sombra.

Al darme la vuelta, lo vi absorto en sus pensamientos, mirando hacia el tejado. Justo en el centro de la intersección de las cuatro esquinas del tejado colgaba una brújula de color amarillo brillante, con un diámetro de medio metro.

El rostro del hermano mayor era ligeramente cetrino, pero sus ojos eran brillantes y penetrantes, con una luz que parecía atravesarlo todo. Sus cejas eran oscuras y pobladas, con las puntas arqueadas, temblando constantemente mientras la piel del arco superciliar se contraía.

«La ubicación y la hora son exactas. ¿Podría ser... podría ser... que alguien haya entrado? Je... No lo entiendo. ¿Hay alguien más en la Tierra que entienda estos métodos de cálculo a distancia? ¿El viento, lo sabes?». Se tocó la nariz recta, puso cara de desconcierto, se encogió de hombros levemente y se giró hacia la puerta.

Quise gritar: "¡Gran Hermano...!", pero de repente se me hizo un nudo en la garganta.

Desde que supe de su desaparición, hace mucho que no uso ese título, porque sé que aparte de Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", nadie es digno de ser mi hermano mayor, Yang Feng. Ese título le pertenece solo a él.

Salió lentamente del estudio, se sentó en el suelo, se apoyó en el marco de la puerta y me miró fijamente con la mirada perdida, a "mí" que estaba en el futón.

Descubrí otra cosa extraña en el estudio: las estanterías estaban solo medio llenas, en lugar de estar completamente llenas como las había visto innumerables veces antes.

Me bajé del cojín y me senté en su regazo.

Tenía la mano en mi espalda, el dedo índice extendido, garabateando inconscientemente. Lo entendía; una y otra vez, eran los cuatro números arábigos "2007".

“2007—” suspiró, extendiendo la mano para abrazarme.

"¡2007! Viento, dime, antes de 2007, ¿puedo salvar esta situación críticamente perdida?"

Solo pude ver su perfil; los músculos de su mandíbula se contraían en un movimiento palpitante y espantoso, mientras intentaba controlar sus emociones turbulentas. Buscaba algo muy importante, escondido en un lugar secreto que creía indescifrable, pero ahora, aquello había desaparecido.

Asentí con la cabeza, agitando los brazos y las piernas, y solté una carcajada.

El hermano mayor también se rió: "Feng, ¿sabes que puedo hacerlo? Tú, pequeño, ¿tú también lo sabes?"

Esta fue, sin duda, la experiencia más extraña. Me vi a mí misma aprendiendo a hablar y me vi viviendo en el pasado.

No supe cómo acercarme a ellas hasta que el cielo fuera de la ventana se iluminó gradualmente. Eran como hojas secas de papel para escribir con agua; toda la escritura y las imágenes habían desaparecido.

Me senté contra el marco de la puerta, en el mismo sitio donde mi hermano mayor había estado sentado. Me froté las manos frías y luego me froté la cara con fuerza dos veces.

Sin duda, cuando mi hermano mayor construyó el Jardín Xunfu hace muchos años, realizó un cálculo meticuloso de su destino. Por los pocos términos que acaba de mencionar, se puede apreciar su profundo conocimiento de los Cinco Elementos y el destino.

Tanto el "Pájaro de nueve cabezas luchando por su vida" como la "Flecha atravesando el corazón" fueron orquestados deliberadamente por él. "¿Entonces, cuál era su propósito?" Nadie se pondría en una situación peligrosa a menos que tuviera motivos ocultos o hubiera ideado un método diferente para burlar las instrucciones.

Miré el lugar donde había estado el cojín de oración y recordé mi infancia, cuando era regordete y muy mono. Pero no podía ver mi rostro con claridad, del mismo modo que uno nunca puede verse a sí mismo reflejado en un espejo.

El resplandor del amanecer se filtraba por la ventana, y el viejo reloj dio de repente una sola campanada (un sonido suave y agudo).

Escuché el trino de unos pájaros desconocidos fuera de la ventana, y también oí a alguien abrir la puerta del primer piso y entrar. De repente sentí un escalofrío y enseguida recuperé la lucidez: «¡Fue un sueño! ¿Lo soñé, verdad?». Porque seguía recostada en el sofá, y el portátil que tenía delante ya había entrado en modo de suspensión automático.

Me levanté de un salto y me deslicé hasta la puerta del estudio. Todo en el estudio seguía igual que antes; las estanterías seguían dispuestas de este a oeste, repletas de libros, sin dejar casi espacio.

"¿Fue realmente un sueño? Pero ¿por qué lo que vi se sintió tan real...?" Me apoyé en el marco de la puerta y llamé tímidamente: "Hermano mayor, hermano mayor, ¿estás ahí?"

Fue una alucinación mucho más real que un sueño. Se sentía más como ver un documental de verdad. Como espectador, la experiencia inmersiva casi me hizo olvidar quién era: ¿era yo aquel niño que balbuceaba? ¿Qué buscaba el hermano mayor? ¿Lo encontró...?

"¿Señor Feng, señor Feng? ¿Ya se levantó?" Era la voz de Xiao Keleng mientras subía las escaleras.

De repente, levanté la vista hacia el techo del estudio. Tal como en mi sueño, había dos vigas cuadradas diagonalmente opuestas, pero no había ninguna brújula gigante. Las vigas estaban pintadas de bronce y parecían estar recubiertas con una gruesa capa de barniz, por lo que emitían un brillo rojo oscuro.

¿Una brújula? El método que mencionó mi hermano para ocultar secretos debe requerir la guía de una brújula. ¿Dónde está la brújula? —Me rasqué la nuca, sumido en mis pensamientos.

—Señor Feng… —Las zapatillas de correr de Xiao Keleng tocaron el suelo con la ligereza de un gatito bailando.

Me giré para mirarla. Quizás tenía un aspecto demasiado desaliñado después de haber estado tumbado en el sofá media noche, porque la sorprendí claramente: "¿Qué ocurre? Señor Feng, ¿no durmió bien anoche?". Se había puesto un chándal negro y zapatillas deportivas negras, y su pelo, recién lavado, aún estaba mojado y brillante.

Sonreí con ironía: "Sí, no dormí muy bien".

Siempre ha existido una barrera tácita entre Xiao Keleng y yo, a diferencia de con Su Lun, con quien puedo hablar con libertad y discutir asuntos importantes. Un fuerte anhelo me invadió; deseaba ver a Su Lun de inmediato y contarle todas mis dudas. Quizás solo Su Lun podría ayudarme de verdad; nadie más podría estar en mi misma sintonía, y Xiao Keleng, por supuesto, quedaba excluida.

Volví al sofá y tecleé distraídamente unas palabras para encender la computadora. Inesperadamente, el correo de Suren no llegó como prometía; mi bandeja de entrada seguía vacía. Una sensación de vacío me invadió, y lo único que quería era llamar a Suren de inmediato y expresarle mi profundo anhelo. Sin ella, me sentía perdida, deambulando sin rumbo, sin avanzar en absoluto.

—Señor Feng, si necesita que haga algo, no dude en pedírmelo. Xiao Ke permaneció obedientemente a su lado, como una sirvienta bien educada.

Fuera de la ventana, se oía el rugido de un motor de coche, mezclado con la voz firme y segura de Wang Jiangnan: "Chicos, vayan inmediatamente al aeropuerto de Sapporo para prepararse para recibir al amigo del señor Feng. Asegúrense de estar de vuelta antes del almuerzo e infórmenme de inmediato".

Debe sentirse muy orgulloso de tener la oportunidad de demostrar sus habilidades a Guan Baoling. Dicen que "un erudito morirá por quien lo comprenda", pero en su caso debería ser "un erudito estará ocupado por quien lo comprenda". Con la influencia de la Sociedad de la Pistola Divina en acción, probablemente veremos a un Yelan desaliñado a la hora del almuerzo.

Necesito ayuda, pero no de Xiao Keleng, sino de Su Lun.

Señor Feng, dos amigos del señor Zhang Baisen llegarán hoy a la villa. Ambos son miembros de este grupo de intercambio sino-japonés. Ya hablé con el señor Zhang y, básicamente, llegamos a un consenso: nos pondremos del lado chino. Están dispuestos a ayudar con cualquier incidente extraño que ocurra en la villa, y lo harán voluntariamente sin aceptar ninguna compensación.

La expresión de Xiao Keleng ocultaba un atisbo de alegría. Claro, cuantos más ayudantes, mejor. A juzgar por los jóvenes matones que Wang Jiangnan había traído, apenas bastaban para enfrentarse a los rufianes de Yamaguchi-gumi. Si se topaban con un maestro de artes marciales, probablemente morirían sin siquiera saber quién los había matado.

Me recosté con cansancio en el sofá, y de repente me vino una pregunta a la cabeza. Solté: «Xiao Xiao, ¿cuánto sabes del "Demonio Colmilludo"?». La idea de casi confundirme con el Demonio Colmilludo de mi sueño me hizo sonrojar de vergüenza por mi absurda idea. El resplandor del sueño se convirtió en luz solar, que me iluminó con un suave calor. Con la salida del sol, todo el terror y la incertidumbre de la noche se desvanecieron.

Xiao Keleng exclamó un "Oh", y de repente su rostro se ensombreció. "Señor Feng, ¿por qué pregunta esto tan de repente? ¿Sucedió algo extraño anoche?". Aunque intentó mantener la calma, apretó los puños involuntariamente y la sonrisa en su rostro se transformó por completo en tristeza.

Inesperadamente, reaccionó con mucha fuerza. Cerré la pantalla del ordenador y la miré fijamente a la cara: «Algo extraño ha ocurrido aquí mismo, en el estudio. Vi a dos personas, una grande y otra pequeña, y parecían estar buscando algo. ¿Alguien más ha visto algo parecido?».

Tras media hora despierto, aún no podía estar del todo seguro de que fuera un sueño, pues los sueños son ilusorios, nacen de la mente y siempre contienen elementos extraños e ilógicos. Lo que experimenté parecía una recreación completa de un recuerdo del pasado. Creo que este sueño fue enteramente resultado de la intervención espiritual del Maestro Xianyun, y presiento que más fragmentos de recuerdos aflorarán en los próximos días.

"Señor Feng, lo mejor es que sepa lo menos posible sobre el 'Demonio Colmillo'. Se dice que esta criatura repugnante puede leer la mente de las personas e incluso las buscará siguiendo sus pensamientos."

Según la leyenda, es el guardián nocturno de Amaterasu, que vaga durante las doce horas de la noche y es enemigo de los humanos. No sé mucho sobre esto, así que básicamente no tengo nada que decir...

Su expresión delataba su secreto, que yo no quería revelar, ni tampoco era necesario. Si de verdad quería saber algo, tenía infinidad de maneras de averiguarlo.

Ahora mismo, lo más importante es contactar con Suren y ver cuándo puede venir a Hokkaido.

La razón por la que echo de menos a Su Lun no es solo por la delicada relación entre hombres y mujeres, sino, lo que es más importante, porque ella puede brindarme apoyo en mi trabajo y mi carrera, como una mano derecha.

Mi teléfono estaba completamente cargado, y dudé antes de marcar el número de Su Lun, sin estar seguro de si todavía estaría dormida.

Efectivamente, la voz de Suren denotaba somnolencia: «Hermano Feng, aquí no hubo internet en toda la noche, así que no pude enviarlo. Hoy iré a la ciudad de Xianyang y usaré la red del museo para enviar las fotos. Eh, hermano Feng, el pueblo donde vivo se llama "Pozo de la Promesa Destruida", ¿no es un poco extraño? Deberías venir a verlo; sospecho que podríamos hacer descubrimientos asombrosos excavando tumbas aquí…»

Ella seguía divagando sin parar, pero mi mente ya estaba divagando hacia lugares completamente ajenos a lo que decía.

Si Xiao Keleng no hubiera estado allí, creo que le habría susurrado palabras apasionadas, de esas que solo los amantes en pleno arrebato de pasión dirían. Escuchar la voz de Su Lun fue como si, después de tres días de sed, de repente recibiera una Coca-Cola helada; me llené de alegría incluso antes de probarla.

Como persona involucrada en el mundo del saqueo de tumbas, el tema de la "excavación de tumbas" despierta inmediatamente mi interés.

Los topónimos, nombres de pueblos y montañas de esta zona son sumamente rústicos, como Wangjia, Lijiazhuang, Zhaojiagou y Laoguashan. Solo este «Pozo de la Promesa Rota» tiene un nombre de pueblo refinado y una inscripción del primer ministro de la dinastía Qin, Li Si. La estela Qin, desenterrada hace veinte años, ha sido enviada al Museo de la Ciudad de Xianyang para su conservación. Hermano Feng, tras más de dos días de verificación de datos, sospecho que el «Pozo de la Promesa Rota» está relacionado con la famosa obra de Qin Shi Huang, «La Quema de Libros y el Entierro de los Eruditos». Si logramos reunir personal y recursos para formar un gran equipo arqueológico, sin duda haremos algunos descubrimientos.

En ese momento, Suren hizo una breve pausa y luego continuó hojeando las páginas de su libro: "He copiado todos los anales del condado, crónicas de pueblos, historias no oficiales y textos antiguos que pude encontrar..."

Su tema se desvió un poco, y además, la excavación de reliquias culturales subterráneas siempre ha estado controlada por el Estado. Incluso si se descubre algo, los particulares no tienen derecho a disponer de los tesoros desenterrados. Por lo tanto, no creo que sea necesario dedicar demasiada energía a esos materiales.