Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 236

«Convertir la humedad en una barra» requiere una energía interna extremadamente fuerte, que apenas puedo manejar. Pero, ¿cómo puede un joven Diablo Rojo abrirse paso a través de la verdad gradual de las artes marciales y convertirse en un maestro oculto del mundo marcial?

«Sé que quieres lucirte delante de todos, pero ¿lo has pensado? Para pescar serpientes voladoras en pleno vuelo, necesitas cebo vivo y fresco. ¿Puedes encontrar alguno?». Los miembros del equipo llevaban agua, comida, armas y ropa de cama, pero no había absolutamente nada fresco que pudiera atraer la atención de la formación de serpientes.

Sin pestañear, sacó de su bolsillo derecho una caja metálica plateada de forma ovalada, abrió la tapa, la tocó con la uña del dedo meñique y negó con la cabeza con un dejo de pesar: «Ay, debes estar cansado después de estar encerrado durante días, ¿verdad? Es el momento perfecto para salir a tomar un poco de aire fresco, y tal vez hacerme un favor ya que estás...»

Tras inclinarse ligeramente la caja, dos escarabajos dorados salieron perezosamente y aterrizaron en la palma de la mano del pequeño diablo rojo.

Ya no sé si está fingiendo ser tonto o si realmente lo es. En medio del caos, aún puede agarrar las muestras con calma, algo que la gente común no puede hacer.

Siete anzuelos azules de tamaño mediano estaban sujetos al extremo del sedal, probablemente herramientas utilizadas por pescadores profesionales para la pesca en el mar. Diablo Rojo enganchó el escarabajo en el anzuelo y, de repente, balanceó los brazos, haciendo que su cinturón se enderezara; una técnica de la escuela Shaolin conocida como "atar un bastón mojado". Sin embargo, su fuerza interna era tan poderosa que podía generar fuerza sin necesidad de que el cinturón estuviera empapado.

—Aquí vengo... —Red Imp soltó una risita extraña, agitando los brazos y haciendo que el sedal silbara en el aire describiendo un elegante arco antes de aterrizar sobre la formación de serpientes. Sobresaltados, los dos escarabajos extendieron sus alas y aletearon rápidamente, alcanzando un tamaño diez veces mayor que el de los peces cebo.

Gu Qingcheng soltó un cumplido: "Bien".

Lo que otros consideraban imposible se logró paso a paso y de manera ordenada bajo la mano del pequeño diablo, algo que incluso a mí me pareció un tanto increíble.

El tío Wei giró la cabeza para mirar el rostro del pequeño diablillo rojo, con los ojos llenos de recelo.

El anzuelo rozó primero la formación de serpientes, a medio metro de las que yacían en la parte superior. Varias serpientes, asustadas, alzaron sus cuellos planos, mostrando un feroz presentimiento de un ataque inminente.

"Jeje, vamos, ¡te he traído el almuerzo!" El hecho de que el pequeño diablo rojo aún pudiera emitir un sonido mientras reunía fuerzas dejó a Gu Qingcheng y al tío Wei sin palabras.

Las artes marciales chinas enfatizan el cultivo de la energía interna y el fortalecimiento externo de los músculos y la piel. Casi todas las técnicas internas requieren contener la respiración por completo para su ejecución. Al abrir la boca, la energía interna se libera de inmediato y no se puede mantener.

—Señor Feng, este niño... no, este maestro, ¿quién es exactamente? —El tío Wei se me acercó con el rostro lleno de asombro. «Atar la humedad a un palo»: era imposible, y nadie podía hablar mientras canalizaba su energía interior. Las acciones del pequeño diablillo habían superado la comprensión que todos tenían del kung fu chino.

Supongo que probablemente sea hijo del "Rey de los Arrestos", Gui Luo. Señor Feng, mire, los tres caracteres de "Diablos Rojos" al revés son homófonos de "Gui Xiaohong". Gui Luo llegó a ser un modelo para la Interpol asiática, siete veces campeón de boxeo y el mejor tirador, hasta que finalmente recibió el reconocimiento de sus superiores y fue coronado con el glorioso título de "Rey de los Arrestos". Su fuerza era insondable. Por lo tanto, como su hijo, también debe ser un dragón entre los hombres, una persona extraordinaria.

Gu Qingcheng no bajó la voz a propósito, y su voz llegó inmediatamente a los oídos de Hong Xiaogui. Este se giró y soltó una carcajada: "¡Hablar mal de la gente a sus espaldas no es una virtud que deba tener un héroe caballeroso!".

El tío Wei se agitó repentinamente y aplaudió: "¡Ay, el mundo de las artes marciales está lleno de una fuerza sin igual y un talento inigualable! Llevo años fuera de casa; este viejo está completamente desfasado. Hermano menor, tu fuerza interior es formidable, es sin duda la mejor del mundo. ¡Estoy impresionado!"

El pequeño diablo rojo guiñó un ojo con picardía, levantó la barbilla y puso una expresión de extrema satisfacción.

Los miembros del equipo que estaban debajo de la plataforma parecían exhaustos, sentados en el jeep sin siquiera querer bajarse a descansar. Tiger también regresó al vehículo, se recostó en su asiento y cerró los ojos para descansar.

Detrás de ellos, el enorme espacio blanco se asemejaba a una vasta pantalla de cine, aparentemente lista para transportar a la gente a un mundo de fantasía extraño y traicionero en cualquier momento.

El primer intento de Diablo Rojo por atrapar serpientes fracasó. Cuando lanzó el anzuelo por segunda vez, su muñeca se movió bruscamente y el anzuelo cayó justo encima del grupo de serpientes.

«Con tantos bichos raros, seguro que algún idiota cae en la trampa», murmuró, estirando el cuello y mirando fijamente al frente. Tal como lo había previsto, las extrañas serpientes que rodeaban el anzuelo solo alzaron el cuello y sacaron la lengua frenéticamente, pero ninguna se lanzó a tragarse el cebo.

El pequeño diablo rojo parecía un poco avergonzado y me preguntó tímidamente: "Viento, ¿acaban de comer hasta saciarse y ya no tienen apetito?".

Al acercarme, noté el brillo plateado que se reflejaba en el cinturón extendido. Comprendí de inmediato: aquel pequeño diablillo no tenía la habilidad de "convertir la humedad en un palo". Se trataba de un látigo suave, tejido con seda de gusano de seda, seda negra dorada y alambre de acero aeronáutico. Aunque parecía tan suave como un cinturón, en realidad estaba hecho de innumerables anillos de acero entrelazados. Con un ligero esfuerzo, los anillos se estiraban y se bloqueaban, conectándose automáticamente para formar una larga vara.

"Hermano, tu fuerza interior ha dejado a todos boquiabiertos." Le di una palmadita en el hombro y le guiñé un ojo disimuladamente.

El Diablo Rojo arqueó las cejas con complicidad y soltó una risita alegre.

La serpiente no picó el anzuelo. El pequeño diablo rojo balanceó el cebo cinco veces, y los dos escarabajos dorados batieron sus alas con cada vez menos fuerza.

«No me queda más remedio que atrapar unas cuantas ranas para colgarlas en el anzuelo. Oye, tío Wei, dijiste que hay escorpiones, sapos y ciempiés en los otros pasajes. ¿Por qué no me traes algunos para usarlos como cebo?». La broma del pequeño diablillo fue demasiado, y el rostro del tío Wei se ensombreció al instante, como un bloque de hielo que jamás se derretiría.

¿De dónde provenía su espiritualidad? ¿Se debía también a la radiación masiva que dañó a Guiluo? ¿Pero por qué no murieron, sino que sufrieron mutaciones inexplicables? ¿Y qué pasó con el Hermano Mayor? ¿Acaso su vida terminó para siempre, se volvió irreconocible o se transformó en una especie de monstruo?

Mis pensamientos estaban revueltos. Después de todo, para los humanos, la radiación extremadamente intensa equivalía a la muerte definitiva. Cualquiera que resultara perjudicado por una fuente de radiación, independientemente de su gravedad, acabaría muriendo de una muerte espantosa. Ante la radiación, el cuerpo humano era como una hormiga atrapada en una espiral de naftalina, trágicamente encaminado hacia la muerte sin resistencia alguna.

Si mis temores se confirman, mi hermano mayor, Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", podría estar ya muerto. Me obligué a descartar esta pregunta; todos los hechos solo se aclararían después de atravesar la grieta. Ahora, lo más apropiado es retirarse de inmediato.

"¿Eh? ¡Vale, una serpiente ha picado el anzuelo!" gritó de repente Diablo Rojo, apretando aún más los brazos para sujetar la caña de pescar.

Efectivamente, una de las serpientes ya se había tragado el anzuelo. Diablo Rojo murmuró emocionado: «Muy bien, nena, ven aquí para que todos te vean. Te voy a convertir en un hermoso ejemplar y te venderé al Museo Biológico de Xi'an. ¡Vamos!». Cuando se aseguró de que el anzuelo estaba bien clavado en el vientre de la serpiente, retrocedió tres pasos y levantó la mano para recoger el sedal.

Dado que sus métodos han funcionado, parece que mi razonamiento era erróneo; la capacidad de razonamiento de la serpiente no es lo suficientemente fuerte como para discernir las artimañas humanas.

«Feng, ¿basta con traer uno para investigarlo?» Dio otro paso atrás. La línea de pesca se estaba tensando. En el otro extremo, la serpiente enganchada era increíblemente fuerte. Diablo Rojo intentó tirar del anzuelo dos veces, pero no lo logró.

“Con uno basta, pero no parece dispuesto a subir por sí solo.” Me acerqué a él, agarré la barra con una mano y lo ayudé.

Las dos personas eran lo suficientemente fuertes como para arrastrar una serpiente de más de un metro de largo, pero esta vez el sedal estaba tenso y la larga caña comenzó a doblarse como un arco, pero la serpiente que había picado el anzuelo no se movió.

¿Eh? Su cuerpo está enredado entre otras serpientes; estás luchando contra al menos diez serpientes. Señor Feng, tenga cuidado...

La voz de Gu Qingcheng me distrajo un poco. En apenas una décima de segundo de distracción, la tensión en la caña de pescar aumentó repentinamente, y la larga caña salió disparada de mi mano, rebotando hacia la formación de serpientes.

El pequeño duende rojo gritó: "¡Mi 'Látigo para Atar Dragones'!" Luego, dobló las rodillas y se lanzó hacia adelante.

Ahora podemos estar completamente seguros de su estrecha relación con Gui Luo, el "Rey de los Atrapadores". El Látigo Atador de Dragones es el arma que le salvó la vida a Gui Luo y un tesoro que se ha transmitido en el mundo de las artes marciales durante cientos de años. Jamás se lo dejarían a personas ajenas.

En su desesperación, la reacción instintiva de Hong Xiaogui lo precipitó a un abismo de peligro. Mientras su cuerpo se hundía, golpeó la empinada pendiente al pie de la plataforma una vez más, y luego saltó de nuevo, olvidando por completo las mortales serpientes venenosas que le esperaban, todo por el bien del Látigo Atador de Dragones.

El tío Wei se levantó de un salto, sobresaltado: "¡Esto... oh no, esto es terrible!"

Gu Qingcheng corrió hacia mí: "¡Señor Feng, no sea impulsivo, no sea impulsivo!". Solo ella podía leer mi corazón, pero no tenía otra opción. Seguí al pequeño diablo y volé por encima de su cabeza, agarrando primero el Látigo de Atar al Dragón.

El enjambre de serpientes rugió y se agitó como una capa de olas verde oscuro que se alzaban sobre un mar embravecido. En un instante, todo mi campo de visión se llenó de cabezas de serpiente erguidas y lenguas bífidas que se retorcían y se deslizaban. No había un solo lugar seguro donde pararse sobre aquella formación de serpientes.

Por suerte, aún tenía el Látigo Atador de Dragones. Con la mano izquierda agarré el hombro del pequeño diablo, y con la derecha usé el Látigo Atador de Dragones como apoyo. Presioné con fuerza, atravesando los cuerpos de más de una docena de serpientes venenosas, y me lancé por los aires hacia la pendiente.

El silbido de la serpiente al sacar la lengua era incesante, como una bolsa de aire a alta presión que estalla con innumerables agujeros, perforando mi tímpano con fuerza.

"Viento, Látigo Atador de Dragones, tengo que recuperarlo..." El Fantasma Rojo apenas logró gritar media frase antes de que el tesoro de artes marciales desapareciera en la formación de serpientes, fusionándose con miles de ellas.

Parte 5: La Espada de la Distancia

— Capítulo 8 — Una invocación desde más allá de la guarida de la serpiente —

«Regresemos. Por muy valioso que sea el tesoro, no es tan importante como nuestras vidas. Hermano, que hayamos tenido suerte esta vez no significa que la tendremos la próxima». El rescate duró apenas tres segundos, pero contenía la esencia de todas mis habilidades en artes marciales. Tras regresar lentamente a la plataforma, me di cuenta de que mi espalda estaba empapada en sudor frío.

El tío Wei me miró fijamente, con una expresión que mezclaba asombro y admiración. De repente, me levantó el pulgar: "¡Señor Feng, estoy realmente impresionado!".

El Fantasma Rojo puso los ojos en blanco: "¿Quién te pidió que te sometieras? Normalmente pareces un líder de pandilla arrogante, pero cuando de verdad importa, lo único que haces es quedarte al margen y mirar el espectáculo".

La furiosa formación de serpientes volvió a la calma. Con tal cantidad de serpientes, la muerte de unas pocas docenas no disminuyó la magnitud del ataque; aún bloqueaban firmemente la grieta en la roca.

La mirada de Gu Qingcheng era de reproche, pero como tanto Hong Xiaogui como yo estábamos bien, no dijo nada más.

—Señorita Gu, retirémonos primero. Podemos hablar del asunto del Sapo Nocturno de Sangre Carmesí en el campamento. Solté un largo suspiro, sintiendo un escalofrío recorrer mi espalda; no era una sensación agradable.

En comparación con la última vez que rescaté a Tano Shenzhi de debajo de la Pirámide Tu Liehan, esta vez estaba completamente desprotegido, lo cual era aún más peligroso. Pero Hong Xiaogui fue recomendado por Xiao Yan, y como Xiao Yan es mi hermano, Hong Xiaogui también es considerado como tal.

Los hermanos son como las manos y los pies. Pase lo que pase, no puedo quedarme de brazos cruzados viendo morir a mi hermano trágicamente. Este es un principio fundamental para vivir en este mundo, tal como mi hermano mayor salvó vidas en varias ocasiones.

Gu Qingcheng miraba fijamente la formación de serpientes con una expresión melancólica, como si no me estuviera escuchando.

Alcé la voz: "Señorita Gu—"

De repente, una voz grave me susurró al oído: "Vamos, vamos, te estoy esperando aquí, vamos, ven rápido".

Era una voz masculina, llena de anhelo y expectación, y rebosante de una profunda calidez, como el acento familiar y sincero de un miembro de la familia que se queda en su pueblo natal llamando a su errante.

«¿Quién es?», pregunté sin poder evitarlo. Sin duda, la voz provenía del otro lado de la formación de serpientes, muy lejos. Solo alguien con una fuerza interior profunda podía hacer que su voz viajara tan lejos sin esfuerzo, sin verse afectada por factores externos.

A lo lejos, solo se veían serpientes venenosas retorciéndose y deslizándose, sacudiendo la cabeza y balanceando la cola. Las grietas en las rocas eran profundas y sinuosas, y no se divisaba ni una sola figura humana.

«Soy yo, soy yo. La persona en la que estás pensando soy yo. Ven a mí y encontrarás la respuesta a todas tus preguntas». La voz continuó, ahogando por completo los extraños ruidos que provenían de la formación de serpientes.

Estaba pensando en mi hermano mayor, Yang Tian, y luego en Su Lun. ¿Podría ser que fuera mi hermano mayor quien me estuviera llamando?

—Escuchen, escuchen a todos... —comenzó Gu Qingcheng lentamente, pero su expresión era vacilante y su mirada estaba perdida.

«Hay música, música increíblemente hermosa, como el trino de los oropéndolas y el murmullo de un manantial. Nunca antes había escuchado una interpretación tan maravillosa. No, tengo que entrar a ver quién toca aquí». Dio unos pasos hacia adelante y caminó hasta el borde del escenario.

Al mismo tiempo, el tío Wei y el pequeño fantasma rojo también se dieron la vuelta, mirando fijamente al frente con la mirada perdida, como si intentaran escuchar algo.

Di un gran paso adelante y rápidamente agarré la muñeca de Gu Qingcheng, porque la situación parecía un poco extraña. Yo oí una llamada, pero ella oyó el sonido de una cítara.

“Hay alguien ahí, llamándome desde allá. Señor Feng, siento que algo no anda bien, pero… pero, esa voz suena tan cálida y amable, no puedo controlarme, ayúdeme, ayúdeme…” murmuró el tío Wei, tambaleándose al bajar del andén.

En realidad, el sonido seguía resonando en mis oídos, pero después de respirar hondo tres veces seguidas, logré calmar mi mente y despejar mi cabeza, eliminando por completo la molestia del sonido.

Aquello era solo una ilusión. Detrás de la formación de serpientes había un poder que lanzaba un hechizo, atrayendo a la gente hacia ella solo para que las serpientes los devoraran.

Emití el juicio más certero y sentí que el pulso de Gu Qingcheng se volvía cada vez más irregular. Inmediatamente la levanté con una mano y me giré para dar órdenes a los miembros del equipo que estaban debajo de la plataforma: «¡Atención! ¡Ayuden a la señorita Gu y a los demás a subir al coche y retírense!».

Para cuando Gu Qingcheng y Hong Xiaogui fueron arrastrados al jeep por una multitud de manos, el tío Wei ya había bajado siete u ocho escalones de la plataforma. Todos estaban intimidados por el aura feroz de la formación de serpientes y se miraron entre sí, sin atreverse a bajar a rescatarlos.

Kaku, que era el que estaba más cerca de mí, gritó presa del pánico: "Señor Feng, ¿qué va a hacer? ¿Qué va a hacer?"

Tenía los oídos rellenos con tiras de tela desgarrada, y los sonidos que salían de su boca eran roncos y estridentes, haciéndome zumbar los tímpanos.

Salté de la plataforma y le di unas palmaditas al tío Wei en la nuca y en la sien derecha. Mis movimientos fueron rápidos y ligeros, y no apliqué más de tres kilogramos de fuerza. El impacto en sus vasos sanguíneos le devolvió instantáneamente la lucidez mental.

"¿Eh? ¿Cómo llegué aquí?" Se detuvo bruscamente, levantando la mano para taparse la nariz y bloquear el hedor que emanaba de la formación de serpientes.

Hice un gesto y ambos retrocedimos lentamente hacia la plataforma, afortunadamente sin heridas graves. Si yo también hubiera caído bajo el influjo de la ilusión, probablemente los cuatro habríamos perecido.

Kaku escudriñaba las profundidades de la grieta con su mira. Seguro que no veía nada, porque el aliento caliente que exhalaba la serpiente venenosa se condensaba en el aire, oscureciendo todo a su alrededor.

La única forma de explorar el mundo que hay tras la grieta es conseguir el Sapo Nocturno Carmesí y disipar la formación de serpientes.

—Señor Feng, creo que vi a una persona enmascarada, la misma de la cueva la última vez. Desapareció en un instante —exclamó Kaku con un temor latente, mientras volvía a colocar la mira telescópica en su rifle de francotirador. Sus palabras, entremezcladas con el murmullo de la multitud que se retiraba, pasaron completamente desapercibidas. Todos reflejaban alivio por haber sobrevivido a la terrible experiencia y deseaban poder salir de la cueva en un instante.

El velocímetro del jeep no dejaba de oscilar en la zona roja. Si no fuera por los repetidos recordatorios del tío Wei, los conductores probablemente habrían pisado el acelerador a fondo y se habrían marchado sin frenar.

Mi ánimo se fue volviendo cada vez más sombrío. Aunque los extraños pilares de piedra del túnel habían sido retirados, los inquietantes insectos venenosos se habían convertido en una fuente de ansiedad aún mayor. Serpientes, escorpiones, sapos y ciempiés se encuentran entre las criaturas más venenosas de la Tierra, algo que hay que evitar a toda costa. ¿Quién en su sano juicio podría haber mantenido tal cantidad de insectos venenosos dentro de estas estructuras con forma de estrella de cinco puntas? ¿Acaso alguien había abierto la caja de Pandora?

En cuanto salieron de la entrada del túnel, los miembros del equipo no pudieron evitar vitorear, como si fueran presos condenados a muerte que finalmente hubieran sido liberados.

«¡Qué derrota tan humillante! No hay nada que podamos hacer; la fuerza humana es simplemente demasiado insignificante frente a la naturaleza». El pequeño diablo rojo se burló con autocrítica.

El tío Wei y Tiger lo corrigieron casi al mismo tiempo: "Ese no es el poder de la naturaleza en absoluto, sino algo creado por los humanos".

Estas dos personas son muy conocedoras y experimentadas, y tienen un punto de vista sorprendentemente similar sobre el tema.

—¿Hecho por el hombre? —Diablo Rojo giró la cabeza para mirar el oscuro túnel—. ¿Es posible? Esos terrenos lisos y paredes de montaña no pueden ser cortados por manos humanas. Ni siquiera con las mejores hachas y cinceles del mundo y las reglas más precisas se podría lograr.

El tigre negó con la cabeza: "No, pero desde que entré por primera vez en el túnel, he tenido una duda sobre una cosa. Los terrícolas ciertamente no podrían construir una cueva con una forma tan extraña, pero ¿qué hay de los extraterrestres? Con su poder y conocimiento, ¿no sería una tarea fácil para ellos?"

El diablillo rojo rió dos veces, sin confirmar ni desmentir.

El tigre se dio una palmada en la frente y sonrió con ironía, continuando: "Joven, si no lo hicieron extraterrestres, ¿tienes alguna otra explicación?"

Atribuir todos los fenómenos inexplicables a seres extraterrestres es una forma muy oportunista de sacar conclusiones, pero en la situación actual, las conclusiones por sí solas no bastan. Lo que necesitamos es descubrir la verdad y rescatar a las personas.

El Duende Rojo replicó bruscamente: «No puedo explicarlo. ¿Y tu hermano? Se dice que la "Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas" abarca todas las cosas inexplicables del mundo. Viniste aquí guiado por la escritura e incluso luchaste con el hombre enmascarado. ¿Viste extraterrestres en la cueva? ¿Tenían tres cabezas y seis brazos o alas en las costillas? ¿O eran simplemente armas biológicas sobrehumanas como el "Alien" de las películas de ciencia ficción?».

El conductor no pudo evitar soltar una risita. En su mente, el mundo real estaba muy alejado de los monstruos espaciales de las películas de Hollywood, y esas imágenes aterradoras que solo aparecían en los efectos especiales por computadora jamás podrían inmiscuirse en la realidad.

Ya eran las dos de la tarde y el sol se ponía por el oeste, a punto de ser ocultado por las montañas. Al salir del túnel sin luz, al percibir el tenue aroma a hierba seca mecida por el viento del norte y contemplar el cielo azul y las nubes blancas, una sensación de bienestar me invadió por completo.

Nadie nace con gusto por correr riesgos; la mayoría de las veces, lo hacemos por necesidad, cuando las personas que más nos importan están en peligro, no podemos evitar quedarnos de brazos cruzados y no hacer nada.

«Sulun, ¿estás bien de verdad?» Esto es lo que más me preocupa. Desde que recibí la llamada de auxilio de Li Kang y partí, esta inquietud constante me atormenta.

Al oír el nombre "La Escritura del Inframundo", el tío Wei, sentado en el asiento del copiloto, no pudo disimular el tic en sus hombros. La gente muere por riquezas, los pájaros mueren por comida; para un 江湖人 (persona de jianghu, persona del mundo de las artes marciales), el deseo de tesoros es la única fuerza que impulsa sus luchas. Por lo tanto, no quiero culpar a su codicia.