Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 238

He Jishang sonrió levemente: "Todos están donde deben estar, sean enemigos o amigos. ¿Y tú? ¿Eres amigo o un acreedor oportunista que se aprovecha de nuestra desgracia?"

Tenía la mano derecha detrás de la espalda; supuse que ahí residía su movimiento letal.

—Somos amigos —dije, saltando del coche y acercándome a Feiyue—. Con sus habilidades en artes marciales, le sería difícil esquivar el ataque de He Jishang. Le dije que quería que viviera, así que tenía que hacer todo lo posible por ayudarla.

—Muy bien, sube, amiga. He Jishang se dio la vuelta y entró en el pequeño edificio. A la luz del farol, sus pasos eran tranquilos y serenos, desprendiendo una cualidad etérea.

Ella había cambiado; aparte de la intención asesina oculta, lo único que quedaba de ella era una determinación justa y resuelta para afrontar la muerte.

"La situación no parece muy buena, ¿verdad, señor Feng?" Fei Yue se dio la vuelta y miró la antigua aldea desierta.

Caminé hacia los escalones de piedra, y ella me siguió, agarrándome la muñeca izquierda con una mano y sosteniendo la metralleta horizontalmente con la otra.

—Señor Feng, tengo un poco de frío… —Antes de que pudiera terminar de hablar, una criatura oscura y monstruosa pasó zumbando junto a nosotros, y al mismo tiempo, un hedor nauseabundo y penetrante nos llenó las fosas nasales. El monstruo medía más de diez metros de largo y era tan grueso como un saco de arroz, pero era increíblemente rápido; desapareció en un instante tras la esquina del pequeño edificio.

Feiyue exclamó en voz baja: "¿Qué es eso? ¿Otra serpiente?". Se apretó contra mí, poniendo toda su fuerza en sus manos, sus uñas casi clavándose en mi carne.

Para ser precisos, se trataba de una pitón enorme, lo suficientemente grande como para aplastar fácilmente los huesos de un búfalo de agua adulto.

«No temas, sígueme». Levanté el brazo, convirtiéndolo en una muleta para que Feiyue pudiera subir. En esta situación, lo más importante que un hombre debe hacer es intentar tranquilizar a la chica que está a su lado. Esto no tiene nada que ver con el amor; es simplemente el deber más básico de un hombre.

La luz de la lámpara de queroseno llegaba hasta el segundo piso y se posaba junto a la ventana.

«Señor Feng, ¿acaso esto no la convertiría en un blanco fácil para los francotiradores? ¿No teme ser emboscada por enemigos que acechan en las montañas?». De pie en la entrada del pequeño edificio, Fei Yue recuperó gradualmente la compostura. Tras evaluar la situación, comprendió que ahí radicaba el quid de la cuestión.

En un radio de 500 metros, la linterna era la única fuente de luz, lo que permitía incluso al francotirador más lento localizar rápidamente al objetivo. El crepúsculo era tan denso como una esponja empapada, y una bruma blanquecina flotaba sobre las cumbres, difusa e indistinta, creando toda clase de formas extrañas y maravillosas.

"Por favor, sube. Solo subiendo a lo alto se puede ver lejos. Un gran espectáculo está a punto de comenzar, ¿cómo podría serlo sin público e invitados?" He Jishang se apoyó en la ventana.

Cada uno de sus movimientos tenía un significado más profundo, así que entré al edificio sin dudarlo y subí las escaleras de madera.

—Señor Feng, tengamos cuidado, ¿de acuerdo? —gritó Feiyue con vacilación desde atrás, pero luego corrió tras de mí, jadeando, y me agarró la muñeca de nuevo—. Siento como si unos ojos verdes me observaran en la oscuridad, listos para atacar en cualquier momento.

La Desert Eagle, pesada en el bolsillo derecho de mi pantalón, me infundía una tremenda sensación de seguridad. Su gran adaptabilidad a corta, media y larga distancia me daba la confianza suficiente para enfrentarme a cualquier enemigo que apareciera en la antigua aldea.

"Está bien, debería ser el espíritu guardián de la señorita He. Sin duda podrá distinguir entre amigos y enemigos." Que yo sepa, en la zona donde se encuentra la sede de la Secta de los Cinco Venenos, casi todas las familias tienen pitones gigantes como ayudantes para proteger sus hogares e incluso las entrenan para cuidar niños.

El mundo es vasto y está lleno de maravillas; el alcance de la cognición y la imaginación humanas es siempre solo una gota en el océano.

Al llegar al segundo piso, sentí de inmediato la fresca brisa de la montaña y escuché el silbido del viento que llenaba mis oídos.

He Jishang activó un mecanismo junto a la ventana y, con un silbido, toda la pared que daba al este desapareció, siendo reemplazada por una simple barandilla de madera que dejaba al descubierto el antiguo pueblo que se extendía debajo. Esto significaba que, si bien teníamos una vista despejada hacia el exterior, también estábamos expuestos a la mirada del enemigo, cometiendo un error garrafal en estrategia militar.

"No te preocupes, no nos atacarán a ciegas antes de conseguir lo que quieren. Los miembros de la caravana son rudos, pero desde luego no son tontos; de lo contrario, ¿cómo podrían estar a la altura de la prestigiosa reputación de sus antepasados de la familia Fang?"

He Jishang apoyó las manos en la barandilla, con la cabeza erguida y altiva, dejando que el viento de la montaña la azotara y le revolviera el pelo largo. En ese instante, era una mujer hermosa y decidida, que me daba la impresión de que sería capaz de morir por alguien o por algo en cualquier momento.

—¿Qué quieren? —insistió Feiyue.

Se dice que un científico indio ofreció mil millones de dólares estadounidenses por el Sapo Nocturno de Sangre Azul. La caravana necesita mucho ese dinero, por eso actuaron de repente. Por supuesto, en su desafío también mencionaron la espada del tesoro más mágica del mundo, que está escondida en mi pequeño edificio. Si pudiera llevármela, sería una sorpresa inesperada y maravillosa.

He Jishang de repente se burló, se alisó suavemente el cabello y murmuró para sí misma: "¿Acaso creen que los hombres de la Secta de los Cinco Venenos son todos idiotas? ¿Arriesgar sus vidas por mil millones de dólares? ¿Por qué hay tantos hombres estúpidos como estos en el mundo?".

Feiyue también sonrió. El hecho de haber encontrado rastros del Sapo Nocturno Brillante de Sangre Azul significaba que nuestra operación ya había sido un éxito a medias.

Un extraño susurro provenía del tejado, de sur a norte, pausado y rítmico.

Los ojos de He Jishang se iluminaron y emitió un suave silbido. De repente, la cabeza de una serpiente oscura se deslizó desde el alero, y su lengua roja bífida siseó de forma extraña.

Feiyue retrocedió rápidamente y me agarró del hombro, con el miedo reflejado en sus ojos.

La pitón gigante era enorme, parecía un cubo gigantesco a la vista, y sus dos ojos color esmeralda miraban fijamente a Feiyue sin vida.

“Deidad guardiana, son nuestra gente, puedes irte”. He Jishang extendió hábilmente su mano izquierda y golpeó la cabeza de la serpiente con un chasquido.

La pitón gigante se dio la vuelta obedientemente y desapareció en un instante, dejando en el aire solo el peculiar olor a pescado característico de las serpientes, que permaneció durante mucho tiempo.

El terreno de la antigua aldea asciende gradualmente de baja a alta altitud, y actualmente nos encontramos en el punto más alto. Más allá, las montañas se vuelven escarpadas. Si el enemigo quisiera atacar, solo podría elegir el lado este, que está claramente expuesto a nuestra vista. Cuando se construyó la antigua aldea, He Jishang debió haber considerado este punto clave: "fácil de defender y difícil de atacar".

"Con esto, somos más que suficientes para enfrentarnos a mil soldados", suspiró con satisfacción.

Las armas de fuego modernas no son muy efectivas para eliminar pitones gigantes, un hecho que han demostrado numerosos biólogos y películas de aventuras de Hollywood. Según casi cincuenta años de investigación de la Sociedad Estadounidense de Biología Peligrosa, existen tres tipos de animales que son los más difíciles de controlar en la Tierra: los tiburones en el océano, los cocodrilos en las marismas y las pitones gigantes en la selva.

Cuando estas criaturas alcanzan cierto tamaño, se convierten en una pesadilla donde los humanos se enfrentan a una experiencia cercana a la muerte.

La habilidad de la Secta de los Cinco Venenos para domesticar serpientes es única; su capacidad para controlar pitones gigantes como sirvientes es una de sus misteriosas técnicas mágicas.

Espero que He Jishang pueda protegerse y disuadir a la caravana del suroeste de actuar. En esta jungla, ofender a una caravana que te persigue sin descanso, como una sanguijuela, solo traerá problemas innecesarios. Al fin y al cabo, estaremos en el túnel un tiempo, y nadie quiere estar constantemente preocupado de que nos corten la ruta de escape.

"¿Y tú? ¿Qué quieres?" La forma de hablar de He Jishang se volvió directa y sin reservas, y su actitud hacia mí era como la de una desconocida que se encuentra por primera vez.

Feiyue apretó sutilmente el pulgar y el meñique de su mano izquierda, pellizcándome el codo tres veces seguidas: una señal con un profundo significado. En las señales manuales de los equipos SWAT, reconocidas internacionalmente, significa "cerco y aniquilación en un solo golpe".

Solo había tres personas arriba. Feiyue y yo estábamos armados, y frente al desarmado He Jishang, nuestras posibilidades de ganar eran de al menos un 80%. Supuse que el plan de Feiyue era "capturar a He Jishang, encontrar al Sapo Nocturno Brillante y abandonar rápidamente este peligroso lugar". Quienes llevan mucho tiempo en el inframundo no tienen mucha paciencia para las estrategias; prefieren resolverlo todo directamente con la fuerza.

He Jishang estaba de pie frente a la barandilla. Feiyue y yo estábamos a dos pasos de la barandilla, a su derecha y detrás de ella. Sin duda, era el mejor momento para lanzar un ataque.

Este pequeño edificio siempre conservará su aroma. A lo largo de los años, la caravana lo ha codiciado, negociado con él, lo ha coaccionado y tentado docenas de veces, pero yo nunca me fui. Solo esperaba que algún día apareciera de repente. A veces, el paso del tiempo convierte las perlas en polvo y el cabello negro en blanco. Me gusta esta ventana que da al este, y quité toda la pared para poder contemplar mejor el camino que él recorrió, dejando solo la serena barandilla. ¿Crees que volverá?

La última frase podría estar preguntándome.

«La fragancia se extiende por el antiguo camino, el verde exuberante llega a la ciudad desolada. De nuevo, un príncipe parte, la hierba frondosa rebosante de tristeza por la despedida. Siempre es bueno tener a alguien a quien extrañar, ¿verdad, señor Feng?». Fei Yue alzó la voz, apenas para disimular el sonido de su lanza al desenvainarse.

Siempre le gustó ser imprudente y jugarse la vida, lo cual probablemente sea uno de los peores hábitos de un 江湖人 (persona de jianghu, una persona del mundo de las artes marciales). Siguiendo a un hermano mayor como Flying Eagle en el mundo de las artes marciales, uno se ve influenciado por su entorno; eso es todo lo que puede aprender.

“Ha pasado demasiado tiempo… demasiado tiempo…” He Jishang negó con la cabeza.

En el cielo oriental, las nubes se dispersaron y la niebla se disipó, revelando una luna brillante que iluminó silenciosamente las montañas, los bosques y los acantilados distantes, e incluso cubrió los tejados de todas las casas del antiguo pueblo con un tenue resplandor plateado.

Quiero detener las acciones de Fei Yue. Subestima demasiado a He Jishang. Como líder de la aldea antigua y antigua doncella santa de la Secta de los Cinco Venenos, He Jishang no es tan débil ni ordinaria como aparenta.

El pulgar izquierdo de Feiyue trazó lentamente dos líneas en mi brazo, un gesto que decía: «Observa, mantente atento, mírame». Las oportunidades son fugaces; las venas de un jugador siempre fluyen con energía inquieta, negándose a pasar desapercibidas. Su movimiento para desenfundar fue tan veloz como el de un leopardo salvaje descendiendo una montaña; la pistola plateada, reflejando la luz blanca como la nieve de la luna, era como una flecha lanzada con un arco.

La flecha impactó justo en el costado del cuello de He Jishang. Feiyue aprovechó la oportunidad de medio segundo y logró su objetivo en un solo movimiento.

—No se mueva, señorita He, mi arma se dispara con mucha facilidad —dijo riendo, alzando la barbilla triunfalmente con aire de vencedora.

Parte 5: La Espada de la Distancia

— Capítulo 10 - El titiritero —

No se veía a nadie; era como si todos los seres vivos de las montañas y los bosques se hubieran sumido en un silencio inquietante. Bajo la luz de la luna, solo nosotros tres estábamos vivos y conscientes, y el arma de Feiyue tomó el control de todo al instante.

«Muy bien, ¿qué quieres? ¿Mi vida u otros tesoros?». He Jishang se mantuvo serena, pero con la boca del arma presionada contra su mandíbula, su piel se contraía con dificultad cada vez que intentaba abrir la boca. Su rostro estaba vuelto hacia el este, y no se giró para mirarnos a Feiyue ni a mí, mostrando enfado alguno por haber sido tomada como rehén de repente.

En su cuerpo se percibía una profunda indiferencia, como la de alguien cuyo corazón estuviera casi muerto, que se atrevía a ignorar fríamente todo, incluso la vida y la muerte.

"Solo quiero el Sapo Nocturno Brillante de Sangre Azul. Espero que recuerdes dónde se guarda ese tesoro." Fei Yue declaró sin rodeos su propósito; era hora de revelar sus verdaderas intenciones. En este sentido, su personalidad era muy similar a la de Fei Ying; después de todo, eran hermanas y compartían muchos rasgos parecidos.

"Muy bien, ¿y tú?" La voz de He Jishang era aún más fría.

Encontramos algunas pistas en el túnel, pero la formación de serpientes nos bloqueó el paso. Esperamos poder usar el sapo brillante. En realidad, espero que puedas unirte a nosotros y llegar juntos al final de la Escalera Celestial. Intenté ser lo más diplomático posible. Compartimos el interés por encontrar a mi hermano mayor, Yang Tian, así que deberíamos poder llegar a un acuerdo.

"Tu verdadera intención también era obtener ese tesoro, pero lo expresaste de una manera más diplomática, ¿no es así?"

El tono ligeramente sarcástico de He Jishang me partió el corazón. Si no fuera por la necesidad de explorar el túnel y desentrañar el misterio de la desaparición de mi hermano, Su Lun, Tang Xin y Sun Gui, jamás le habría complicado las cosas. En este mundo materialista, es realmente raro encontrar a alguien tan devota de mi hermano; su vida ya ha sido bastante miserable.

Feiyue se burló: «Pase lo que pase, estás en nuestras manos. No veo otra salida para ti que no sea obedecernos». Puede que el arma no se disparara accidentalmente, pero sin duda estaba cegada por su pequeña victoria.

«Feiyue, libera a la señorita He. Ella entenderá por qué estamos aquí. Todo es por las personas que desaparecieron en el túnel». No quise mencionar a «Yang Tian, el Rey de los Saqueadores de Tumbas», por temor a que He Jishang se decepcionara aún más. Hasta ahora, no se ha encontrado ninguna pista que esté definitivamente relacionada con mi hermano mayor. Basándome únicamente en las pocas palabras de Gui Luo en el cuaderno de Hong Xiaogui, parece imposible sacar conclusiones.

—Señor Feng, ¿ha olvidado lo que pasó al otro lado del túnel? No tenemos mucho tiempo... —Una expresión de horror cruzó el rostro de Fei Yue mientras miraba su mano que sostenía el arma.

"¿Qué te pasa?" Noté su comportamiento inusual.

"Tengo los dedos entumecidos, desde el hombro hasta el hombro." Logró decir apenas una frase antes de que se le tensara la mandíbula, y solo pudo cerrar la boca apoyando la barbilla con la mano izquierda.

He Jishang se dio la vuelta, golpeó la pistola de Feiyue con el dedo medio de la mano izquierda, y el arma cayó al suelo con un sordo "plop".

No te preocupes, estará bien. Por tu bien, solo usé una pequeña cantidad de anestesia. Después de un minuto, estará completamente paralizada, solo su corazón seguirá latiendo débilmente. Todo el proceso durará unos cuarenta minutos. Durante este tiempo, ¿quizás puedas contarme qué está pasando al otro lado del túnel?

La única que puede influir realmente en la situación de Xiaolou es He Jishang. La única oportunidad que tenía Feiyue era dispararle y matarla de repente. De lo contrario, solo podía ser contrarrestada.

En el bosque de enfrente, el viento se hizo más fuerte que antes, y más de una docena de árboles grandes con hojas redondas del tamaño de la palma de la mano se mecían al unísono.

Suspiré. «Señorita He, la caravana está cerca. ¿Les pasará algo? La casa de abajo está en completo silencio. ¿Qué será de las mujeres y los niños? ¿Quién los protegerá?»

Muchos en el mundo de las artes marciales han presenciado de primera mano la destreza en combate de las caravanas del suroeste, y una sola palabra describe acertadamente sus métodos de asesinato: «despiadados». Se dice que las aldeas que masacraban a menudo quedaban abandonadas durante años, reducidas a ruinas. Los enemigos que caían en sus garras invariablemente vivían un infierno, un estado de tormento insoportable, hasta quedar torturados hasta quedar irreconocibles y perder toda esperanza de sobrevivir.

Fue a causa de esos rumores desenfrenados que regresé apresuradamente, temiendo que esta mujer que había amado a mi hermano mayor sufriera alguna desgracia.

"No es nada. Durante el ataque de ayer por la mañana, la caravana dejó doce cadáveres. Las palabras escritas con sangre a la entrada del pueblo fueron escritas por ellos mismos con su propia sangre. No hay movimiento dentro del pueblo porque están descansando tranquilamente y no se toman en serio al enemigo en absoluto."

He Jishang alzó con orgullo su cuello blanco como la nieve, completamente ajena al bosque de la montaña de enfrente, donde "los árboles desean estar quietos, pero el viento no cesa".

Ya había observado la ubicación geográfica de la antigua aldea y sabía que era totalmente vulnerable a ataques de francotiradores a larga distancia o ataques explosivos con armamento moderno. El ataque de la caravana probablemente fue solo una maniobra de tanteo, para no provocar a He Jishang de inmediato. Basándome en esto, deduje que debía haber un estratega dentro del campamento enemigo que dirigía el ataque.

Vivimos en una era de sobrecarga informativa. Cualquiera que tenga un mínimo de notoriedad pública será observado por las masas, y su historia familiar, que abarca tres generaciones, será investigada minuciosamente.

Entre las caravanas del suroeste solo hay una figura verdaderamente inteligente: el segundo al mando, el titiritero, que afirma ser discípulo del templo Shangqing en la montaña Laoshan en Jiaodong y es sumamente hábil en emboscadas, formaciones, ataques y defensas.

"¿En qué estás pensando?" He Jishang, bañada por la luz de la luna, vestía ropas blancas como la nieve, su rostro era tan hermoso como el jade y desprendía una elegancia de otro mundo.

Me pregunto, ¿qué es exactamente lo que quieren estos narcotraficantes? El dinero ya no es su principal preocupación. Durante la última década, su negocio de narcotráfico y tráfico de armas ha prosperado, estableciendo conexiones en Tailandia, Myanmar y Nepal, y están a punto de crear una nueva generación del "Triángulo de Oro de la Heroína". Sus ambiciones no se satisfacen con unos cientos de millones de dólares estadounidenses. Señora He, usted ha sido vecina de este tigre hambriento atrincherado en el suroeste durante muchos años, así que debe comprender sus ambiciones.

Aunque las caravanas están nominalmente afiliadas a China continental, en realidad se dedican al contrabando a través de la frontera, y su sede y la mayor parte de sus activos han sido trasladados al otro lado de la frontera.

Recibí información vaga de que parecían estar buscando una mina de cristal y una nave espacial, y que más de una docena de importantes compradores internacionales ofrecían precios increíblemente altos por ellas. La información del informante era solo media página hecha jirones; el resto estaba empapado en sangre y era imposible de descifrar.

He Jishang comenzó a fruncir el ceño. Esos mensajes incompletos y fragmentados eran los más problemáticos; era mejor no ver ni una sola palabra de ellos.

La mina de cristal debe referirse al lugar mencionado por Gui Luo, el "Rey de la Captura". Pero, ¿dónde está la nave espacial? ¿De qué país o planeta es?

La situación se estaba volviendo cada vez más impredecible, y realmente deseaba poder conseguir el Sapo Nocturno Carmesí en un minuto y volar de regreso a la formación de serpientes del túnel.

"Señor Feng, ¿cuál es la situación en ese túnel? ¿Hay alguna noticia sobre Yang Tian?" Las cejas de He Jishang se iluminaron inmediatamente con una sonrisa en cuanto se mencionó el nombre de su hermano mayor.

No pude soportar desanimarla, así que le expliqué vagamente: «Tengo un amigo que es el sucesor del "Rey de los Cazadores", Gui Luo. Él mismo escuchó a Gui Luo contar una historia: hace años, Gui Luo cayó extrañamente en el interior de una montaña y aterrizó en un pozo de cristal, donde fue rescatado por Yang Tian. La situación dentro de la montaña es muy complicada; un enorme palacio antiguo está enterrado en sus profundidades. Ahora, nuestro principal problema es la obstrucción de la formación de serpientes...»

Nadie puede garantizar lo que encontraremos tras atravesar la grieta. Dado que el hombre enmascarado logró aprisionar a Tang Xin y a Tiger, es posible que no corramos la misma suerte. Por lo tanto, solo puedo describir el rumbo general de los acontecimientos; jamás le garantizaré a He Jishang que volveremos a ver a nuestro hermano mayor.

He Jishang era un hombre inteligente. Frunció el ceño y ya se había dado cuenta de la cuestión del tiempo: "¿En los primeros años? ¿Podría ser que después de que Yang Tian abandonara la aldea antigua, cruzara el túnel solo? Gui Luo, el 'Rey de los Cazadores', es una figura importante en el mundo de las artes marciales con mucha influencia. Sus palabras son al menos un 90% creíbles, ¿no?".

Asentí con la cabeza. La frase «una palabra vale oro» no solo es una muestra de respeto hacia Gui Luo en el mundo de las artes marciales, sino también una valoración constante por parte de los miembros de Interpol Asia. Habla poco, y casi cada palabra que pronuncia se basa en sus propias acciones, dichas con sumo cuidado y consideración.

«¿Yang Tian sigue dentro de la montaña?», preguntó He Jishang, llena de esperanza, pero también de una inquietud y ansiedad infinitas. Se había lamentado de que el tiempo pudiera cambiarlo todo; ¿acaso el mundo dentro de la montaña también estaba siendo borrado, destruido y devastado por el tiempo?

Esta pregunta no tiene respuesta y me ha preocupado muchísimo.

Ojalá mi hermano siguiera vivo, pero también temo descubrir la verdadera razón por la que soportó tantos años escondido en las montañas, viendo cómo mi ser querido se transformaba en un monstruo irreconocible. Sería más humano enterarme de su muerte. Desde el bisturí, oigo hablar sobre el "Rey de los Saqueadores de Tumbas" recorriendo el mundo con su espíritu triunfante. La belleza que se desvanece de una mujer y el final de un héroe son las cosas más tristes del mundo, y no quiero que mi hermano caiga en el mismo ciclo trágico que aquellos en el mundo de las artes marciales.

"No lo sé, las cosas cambian y la vida es impredecible, ¿no?" Sin darme cuenta, también me acerqué a la barandilla y me quedé junto a He Jishang a la luz de la luna.

Suspiró profundamente, y el sonido persistente, como el eco final tras un rasgueo rápido anterior, me traspasó el corazón una vez más.

«Él es un dios, no un hombre. Las limitaciones del mundo jamás le afectarán. Escapará de la muerte segura diez mil veces, y por décima milésima primera vez, se presentará ante todos con una sonrisa. Lo sé mejor que nadie y siempre lo he creído. De lo contrario, ¿por qué lo esperaría aquí con tanta firmeza? Mira, la luz de la luna esta noche es tan hermosa, iluminando incluso los senderos más oscuros de la montaña. En una noche tan bella, tal vez regrese bajo la luz de la luna, irradiando aún un brillo incomparable…»

Se giró a medias, mirándome de perfil, y comenzó a hablar con profundo afecto.