Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 287

"De acuerdo." Esa fue mi única respuesta.

—Muy bien —suspiró Suren—. ¿Uno de los veintiséis miembros de élite de «Fuego Somalí»? He oído hablar mucho de ti.

Esta sorprendente noticia no hizo que Suren y yo perdiéramos la compostura; simplemente fue un poco inesperada.

Mi misión es buscar la "Caja de Pandora" y dar con la traidora Resica. Claro que también es un nombre en clave dentro de la organización, como un símbolo que aparece en la pantalla de un ordenador, sin significado alguno. En resumen, la llamada "Caja de Pandora" es en realidad un par de objetos con efectos completamente opuestos. Uno atrae fuertemente a las criaturas venenosas de la Tierra, mientras que el otro las repele con fuerza. Según la información enviada por fax desde el Área 51, la primera caja se rompió y se destruyó hace mucho tiempo, convirtiéndose en un líquido altamente tóxico que contaminó una gran extensión de terreno. Esto explica por qué tantos insectos venenosos se congregaron en el pentagrama, mientras que lo que llevabas era un amuleto protector.

Ahora puedo calcular la ubicación de una salida, justo en el centro de este conjunto de cuevas, que lleva al lugar que mencionó la señorita Suren. Me encanta el guqin, pero después de cumplir quince años, el trabajo se convirtió en el centro absoluto de mi vida, y el guqin era solo un pasatiempo. Señor Feng, es un honor conocerlo, saber que incluso hoy en día todavía existen verdaderos héroes en la Tierra que pueden gastar dinero sin pestañear. Permítame avisarle: la organización está muy interesada en usted, y alguien se pondrá en contacto con usted pronto, con la esperanza de que se una a este grupo de élite...

Suren y yo escuchamos en silencio hasta que Gu Qingcheng nos entregó el reloj de bolsillo: "Señor Feng, el principio de funcionamiento de 'Fuego Somalí' siempre ha sido 'Si no trabajas para mí, morirás'. Quizás tomar esto le resulte beneficioso".

Extendió la mano hacia mí, pero yo levanté la mía para bloquearla: "Señorita Gu, no es necesario".

“La próxima vez, podrían ser ‘Meteorito’ y ‘Estudiante’. No puedes escapar de su persecución. Por tu propia seguridad, lo mejor es…” El rostro de Gu Qingcheng palideció.

"¿Cuál es su función? ¿Es acaso el último producto del Instituto Americano de Física, el 'Posicionador Cósmico'?", intervino Su Lun en el momento justo, aliviando la vergüenza de Gu Qingcheng.

Gu Qingcheng asintió: "Sí, su potente sistema informático puede encontrar agujeros de gusano invisibles en la Tierra, lo que permite entrar en otro espacio sin necesidad de verlo a simple vista".

La rechacé rotundamente: "Señorita Gu, no aceptaré nada sin mérito. ¿Qué será de Reese? ¿También está condenada?"

Nunca he tenido una conversación profunda con Resica, pero ella tiene información privilegiada sobre la magia negra guatemalteca, y espero encontrar algo que pueda ser útil para el magnate.

¿Acaso eso es una pregunta? Una organización sin una disciplina férrea no puede sobrevivir en el feroz mundo del espionaje. Desde la Guerra Fría, las actividades de espionaje global no han disminuido, sino que han aumentado significativamente. Dado que ustedes dos no aceptan mi oferta, entonces adiós...

Guardó su reloj de bolsillo, miró hacia donde Yesak había estado y preguntó pensativa: «Señorita Suren, ¿qué piensa realmente sobre el acto heroico de su amo al salvar la Tierra? El Pentágono posee mucha información secreta que le perjudica. Deben tener cuidado. En este mundo, aparte de quienes son verdaderamente cercanos a usted, no hay nadie ajeno en quien pueda confiar, ¿verdad?».

Suren sonrió y dijo: "Yo siento lo mismo, yo siento lo mismo".

Mientras su dedo meñique seguía escribiendo "¿Me crees?" en la palma de mi mano, sentí un escalofrío recorrer mi espalda, la clase de sensación que se experimenta cuando personas altamente sensibles son el objetivo de una mira telescópica. Según mi observación, varios de los diecisiete Refinadores de Qi tenían la espalda abultada, probablemente portando algún tipo de equipo o armas de fuego ensamblables.

La inteligencia de la señorita Suren es reconocida en todo el país. Espero que mis palabras les sean de ayuda. Gu Qingcheng sonrió, pero luego suspiró con pesar: «Ustedes dos son la pareja perfecta, una pareja ideal, destinados a ser un ejemplo para los ricos. Es una lástima que no pueda asistir a su boda. Esta misión es extremadamente peligrosa; tal vez…» Su reloj de bolsillo sonó suavemente. Levantó la vista, con el rostro ensombrecido. «El pasaje está abierto. Parece que no necesitamos molestar a la señorita Suren para que nos guíe. Adiós.»

En ese instante, un pequeño punto rojo apareció de repente entre sus cejas, la marca inconfundible de una mira láser. A tan solo treinta pasos de distancia, un hombre con una túnica blanca se arrodilló, sosteniendo un rifle de francotirador compacto en posición horizontal con ambas manos, apuntándonos.

Suren cambió de postura, bloqueando inmediatamente el punto rojo y aliviando temporalmente la crisis de Gu Qingcheng.

"Adiós..." Gu Qingcheng saltó y bajó de un salto desde la entrada de la cueva.

Originalmente, las fuerzas de Gu Qingcheng y Guan Nanwu dependían la una de la otra, formando una alianza aparentemente inquebrantable para la exploración, y fue ella quien aportó el guqin. Solo un maestro músico podía interpretar la música más exquisita, y Gu Qingcheng era precisamente ese tipo de maestro.

El cambio de enemigos a asesino se produjo en un instante. Yesak, como un águila en pleno vuelo, se abalanzó sobre un campo de engranajes giratorios. Su agilidad no era la mejor del mundo, pero al menos estaba entre las diez mejores. Lo más asombroso fue que, mientras descendía a toda velocidad, sacó de su escondite cuatro o cinco secciones de tubos de distintas longitudes y las ensambló con facilidad. En un abrir y cerrar de ojos, se había convertido en una especie de ballesta gris de un solo ojo.

Esta arma, un invento especial de los SEAL de la Marina de los EE. UU., funciona con diez potentes resortes. Estas diez fuerzas se combinan y se aplican a un dardo de acero con flancos triangulares, cuya punta está recubierta con un potente anestésico. En combates en aguas profundas, esta arma a menudo puede decidir el resultado de una batalla, facilitando la caza de cualquier criatura de tamaño mediano.

Aparté a Suren, evitando el punto rojo de la mira láser.

—Hermano Viento, los cambios están ocurriendo demasiado rápido. Necesito calmarme y pensarlo bien para comprenderlos. —Entrecerró los ojos con dolor, mirando a Yesak en el aire.

«¡Señorita Gu, espere! ¡Espere!» Un destello de luz proveniente de una lente apareció en el aire; Yesak había completado el último paso, acoplando una mira a la ballesta de un solo ojo y apuntando inmediatamente a Gu Qingcheng. Simultáneamente, el punto rojo en la mira láser del francotirador se dirigió hacia la entrada de la cueva, fijando su objetivo en la nuca de Gu Qingcheng. Un francotirador común no estaría calificado para unirse a la Sociedad del Dragón Azul; a juzgar por las habilidades de esta persona, sin duda era un experto curtido en la batalla.

Gu Qingcheng se giró de repente, y el punto rojo parpadeó y se presionó firmemente entre sus cejas.

—Si fuera yo, probablemente me rendiría sin pensarlo dos veces, pero ella no es como yo, hermano Feng. La legendaria historia de Pompeya es la más numerosa y emocionante entre las veintiséis élites de la organización «Fuego Somalí». Siempre ha sido el ídolo de la general Tina... —La mente de Suren era realmente ágil; incluso pensó en la general egipcia Tina en un momento tan crítico.

Gu Qingcheng me saludó con la mano, pero esto solo sirvió para llamar la atención del enemigo. En ese instante, su mano izquierda, que colgaba a su costado, hizo un sutil movimiento de dedos.

Dos suaves chasquidos resonaron, como si alguien hubiera aplastado dos uvas maduras. El francotirador soltó su rifle, sujetándose la oreja derecha mientras la sangre le corría entre los dedos. Yesak, suspendido en el aire, corría aún mayor peligro. No tuvo tiempo de disparar su ballesta; su cuerpo se tambaleó, casi cayendo sobre los engranajes giratorios. Por suerte, logró golpear ligeramente el suelo con los dedos de los pies, aprovechando la fuerza de los engranajes para dar una voltereta hacia la izquierda antes de aterrizar cojeando.

La herida estaba en la nuca; se la cubrió con ambas manos y rugió repetidamente.

Este cambio pilló a Suren un poco desprevenida. Después de que le susurré las palabras "bomba de gotas de agua", se abalanzó, saltó por los aires y persiguió a Gu Qingcheng.

La principal ventaja de la bomba de gotas de agua, el último producto del sistema de espionaje estadounidense, es que es siempre "invisible" y puede colocarse sobre una persona sin que esta se dé cuenta hasta que detona. En comparación con su predecesora, la "bomba líquida", su nivel de sofisticación es evidente.

Por suerte, Gu Qingcheng no lo mató directamente; de lo contrario, el cuello de Yesak habría sido cercenado, convirtiéndose así en el segundo muerto en el mundo de "Asian Gear".

"Señorita Gu, por favor tenga piedad..." Empecé a moverme más tarde que Su Lun, pero llegamos a la entrada de la cueva al mismo tiempo.

Gu Qingcheng ya se había adentrado en el pasadizo, a unos veinte pasos de nosotros, y lentamente nos saludó con la mano: "Adiós, adiós, ustedes dos". Con la otra mano ya había cogido la pared de piedra que bloqueaba el paso, como si pinchara tofu con un palillo, y su cuerpo la siguió.

"Así que estas puertas de piedra no son más que una manifestación de agujeros de gusano, que se abren y se cierran en cualquier momento..." Suren parecía estar bajo un hechizo, avanzando a grandes zancadas, decidido a seguir los pasos de Gu Qingcheng.

Me apresuré hacia ella, la agarré del hombro y la estreché con fuerza contra mis brazos.

Hermano Feng, ese mundo es maravilloso. Quiero volver a entrar. Quiero volver a entrar. Su Lun forcejeó con todas sus fuerzas, pero la sujeté con fuerza. Ya la había perdido una vez y no podía soportar verla desaparecer de mi vista otra vez.

—Señor Feng, ¿sabe cuál es mi mayor arrepentimiento? —Gu Qingcheng, con la mitad de su cuerpo aún fuera del muro de piedra, sonrió tímidamente—. De verdad desearía que alguien me abrazara así y me quisiera con todo su corazón. Señorita Su Lun, la envidio. En esta vida, usted ha encontrado al hombre que más la ama, y no tiene de qué arrepentirse.

Una figura apareció fugazmente en la entrada de la cueva, y Yesak entró corriendo. Antes incluso de llegar, se oyeron disparos. Dos balas impactaron en la pared de piedra junto a Gu Qingcheng, esparciendo brillantes chispas.

"¡Su Lun, atrápala! ¡Atrápala!", gritó con voz ronca, pero Gu Qingcheng sonrió y desapareció sin dejar rastro.

Yesak se precipitó hacia adelante y golpeó el muro de piedra al azar, pero no encontró nada.

"Hermano mayor, ese agujero de gusano solo puede abrirse y cerrarse una vez, no pierdas el tiempo." Suren se dio la vuelta y salió, y yo le tomé la mano con fuerza, sin separarme de ella ni un instante.

"Je, je... Gu Qingcheng es una niña tan astuta, ¿qué hacemos ahora? ¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos?" rugió, como un oso al que le han robado la comida.

La cúpula plateada permaneció inalterada, y el cuerpo mecánico, similar a un engranaje, continuó girando de forma independiente. Las diecisiete figuras vestidas de blanco volvieron a permanecer alineadas, en silencio.

Sin Gu Qingcheng, un pianista talentoso, es difícil imaginar cómo Guan Nan Wulang completará su trabajo. Su Lun miró fijamente las puntas de sus dedos y luego movió repentinamente el índice: "Hermano Feng, la señorita Gu... no, la espía 'Pompeya'... entró en el tercer Palacio Epang. ¿Acaso eso presagia la muerte de Resica? He oído a Yan Xun mencionar que la red de espionaje del Pentágono está bajo la jurisdicción de al menos tres figuras poderosas, que son a la vez socios y enemigos acérrimos. Y 'Fuego Somalí' está a cargo de los castigos y las recompensas. Me temo que algo podría sucederle a Resica. En realidad, me llevo bastante bien con ella."

Esta preocupación parece innecesaria. Si Resica tuviera muchos secretos que otros necesitaran, no habría muerto y habría recibido un trato aún mejor.

Como todos sabemos, las guerras en Oriente Medio de la última década han ocultado demasiados secretos inconfesables. Si estos secretos salieran a la luz ante países opuestos a Estados Unidos, provocarían un escándalo mundial y asestarían un golpe incalculable a la imagen política estadounidense.

Al hablar de las experiencias de Reese, es inevitable pensar en Guan Baoling. Antes de que pudiera responder a la pregunta anterior de Su Lun, ella cambió de tema: "Hermano Feng, ¿cómo están Daheng y Guan Baoling ahora? Xiao Xiao dijo una vez que usted y la señorita Guan son muy buenos amigos, y Daheng realmente lo admira..."

Sonreí y negué con la cabeza, levantando la mano para impedir que continuara: "Suren, lo siento, prométeme que borrarás esos dos nombres de nuestro mundo para siempre, ¿de acuerdo?".

Suren sonrió: "¿Se puede hacer? El magnate es más rico que un país, y la señorita Guan es increíblemente hermosa..."

En silencio, le tomé la mano y cambié de tema deliberadamente: "Suren, ¿qué hará tu amo con 'Asian Gear'?"

En ese instante, Goro Kanan permanecía de pie sobre la estructura mecánica con las manos a la espalda, contemplando la cúpula como si reflexionara sobre una cuestión crucial. Su túnica blanca casi se fundía con el fondo plateado de la cúpula, creando una imagen misteriosa y magnífica.

Para cualquiera, semejante techo metálico, enclavado en lo profundo de una montaña, parece estar completamente fuera del alcance de la humanidad. Al igual que las colosales pirámides egipcias, parece una creación divina, una reliquia celestial. Sin embargo, incluso los dioses tienen sus limitaciones. Tomemos, por ejemplo, al gran dios Turks, quien también agotó sus energías y pereció a manos de Alpha.

Suren suspiró profundamente: «Su plan consiste en detener primero los engranajes y luego reiniciarlos con el "sonido más potente del universo", equivalente a reiniciar una supercomputadora. Sin embargo, esto tendrá consecuencias graves. Durante al menos diez o veinte segundos, la Tierra perderá toda su energía cinética; el Hermano Viento, toda su energía cinética. Las consecuencias son verdaderamente inimaginables».

Su rostro reflejaba una melancolía inusual, sus largas pestañas caían, proyectando densas sombras sobre sus mejillas, y las yemas de los dedos que sostenían mi mano se fueron enfriando lentamente.

Yesak salió de la cueva y nos siguió a grandes zancadas, con la voz llena de impaciencia mientras siseaba: "Suren, ¿qué dijo Gu Qingcheng? ¿Adónde fue? ¿Es ese mundo del Palacio Epang del que has estado hablando?"

La sangre seguía fluyendo y él tenía un aspecto desaliñado y frustrado.

—Sí, hermano mayor, ella tiene la capacidad de buscar agujeros de gusano en la Tierra. Quizás el Maestro subestimó su fuerza. Suren siempre respetó a Yesak y habló con mucha seriedad.

¿Por qué no la detuviste? Sabías que era la persona más importante en la operación del Maestro esta vez. Me miró de reojo, respirando con dificultad por la nariz, y resopló ruidosamente.

Esta acusación es completamente infundada. Antes de que Gu Qingcheng revelara su identidad, Su Lun no había recibido instrucciones para vigilarla de cerca. ¿Qué motivo hay para culparla del revés en la operación?

"Lo siento, hermano mayor, fue mi reacción tardía." Su Lun bajó la cabeza de inmediato, aceptando la culpa de buen grado.

Los japoneses son el pueblo más jerárquico y centrado en la jerarquía del mundo. En promedio, cada persona se inclina más de cincuenta veces al día. Por lo tanto, los discípulos de Guan Nan Goro estaban, en mayor o menor medida, influenciados por la etiqueta japonesa, e incluso Su Lun no fue la excepción.

Yesak se burló: «Si quieres disculparte, ¡ve a hablar con tu maestro! Él siempre nos enseñó que, en cualquier situación, debemos considerar el panorama general, no dejarnos llevar por la euforia de las ganancias externas ni entristecer por las pérdidas personales, y no priorizar las ganancias o pérdidas personales. ¿Ahora que tienes a alguien a quien amas, incluso has olvidado las enseñanzas de tu maestro?».

Retiró la mano de su cuello de nuevo, y los cinco dedos estaban manchados de rojo por la sangre.

Parte 4: Batalla de Resurrección

— Capítulo 10 — La tribulación final de la princesa Tengjia —

Solté una risa débil y fría: "Señor Ye, se ha desviado demasiado del tema".

Cuando Scalpel vivía, era increíblemente complaciente con Suren, sin pronunciar jamás una sola palabra de reproche. Ahora, Yetesak no deja de molestarla e insiste en culparla de los fallos operativos. Juré protegerla, lo que, por supuesto, incluía asegurarme de que no sufriera ninguna injusticia.

"Feng, ¿qué dijiste?" El brazo derecho de Yesak emitió de repente un sonido de "crujido", preludio de un poderoso ataque.

"Digo, si fueras tan capaz, habrías dispuesto que diecisiete refinadores de Qi atraparan a la señorita Gu hace mucho tiempo. ¿Por qué te arrepientes ahora?"

He oído hablar de Yesak por parte de varios militares: es codicioso, autoritario, traicionero y nunca considera las consecuencias de sus actos, solo busca su propio beneficio. Cuanto más te acercas a una persona así, más fácil es que te haga daño.

"¿Me estás acusando? Feng, no creas que solo porque tu maestro te tiene en alta estima, puedes..." Su mano derecha lanzó un ataque con una velocidad increíble, como una cobra real con el cuello plano lista para atacar, planeando su movimiento antes de ejecutarlo, atacando y retrocediendo en un instante.

Esa técnica incorporaba cuatro formas: garra de tigre, pinza de serpiente, pico de águila y estocada de leopardo. Por supuesto, también combinaba la inmensa fuerza del agarre, los golpes a puntos de presión, la fuerza de intercepción y el aplastamiento contundente. Que un extranjero dominara el Kung Fu chino hasta tal punto era un auténtico milagro.

No me moví, simplemente lo miré con frialdad.

En la fase final de este ataque, sus cinco dedos, suspendidos como el pico de un águila, se detuvieron en mi sien derecha, las yemas de los dedos presionando contra mi piel, provocándome un escalofrío.

"¿No te atreves a contraatacar?", sonrió con malicia.

"Es todo una finta, ¿por qué contraatacar? Señor Ye, su fuerte no es el kung fu chino. Si está decidido a golpear con fuerza, ¿por qué no usa el muay thai? Además, es usted medio tailandés, y varios de los mejores luchadores de muay thai conocen bien su letalidad." Aparté su mano, sin querer enredarme más.

Él es, en efecto, el discípulo mayor, pero yo soy el invitado de Guan Nan Wulang. Él aún puede distinguir entre estos diferentes estatus sociales.

Yesak hizo una pausa, y luego su rostro se ensombreció repentinamente: "Feng, sé lo que estás pensando. No creas que solo porque tu maestro está haciendo una excepción para aceptarte como discípulo, puedes..."

Le di una palmada en el hombro, e incluso después de que la esquivara, retrocediera y girara la cintura para evitarla, logré darle un buen golpe. Luego lo miré fijamente a los ojos y le dije: «Te equivocas. Nunca pensé en convertirme en discípulo del Maestro Guan Nan Wu Lang. Según las reglas del mundo de las artes marciales chinas, si alguien quiere unirse a otra escuela, primero debe pedírselo a su maestro. Por lo tanto, tu estatus en la escuela es inigualable. No te preocupes, no te preocupes».

En ese momento, sus sentimientos eran como los de un búho que ha atrapado una rata podrida pero teme que un fénix venga y se la robe; lo que él valora es algo en lo que yo ni siquiera me molestaría en pensar.

"Feng, ¿quién es tu maestro? ¿Es más importante o más famoso que mi maestro?", exclamó a regañadientes.

Negué con la cabeza: "Sin comentarios".

Suren había estado observando en silencio desde un lado, con la mano derecha en el bolsillo. La sacó y se la entregó lentamente a Yesak: "Hermano mayor, primero detén la herida".

El rostro de Yesak se tornó extremadamente feo. Aulló furioso, apartó su mano de un empujón y se dirigió a grandes zancadas hacia los escalones metálicos.

«Hermano Feng, ¿quién es exactamente tu maestro? Mi hermano mayor nunca me había preguntado esto. ¿Podría ser realmente un secreto inconfesable?». Me tomó del brazo y caminó hacia el guqin que aún yacía en el suelo.

Era un errante solitario del mundo marcial que había vivido recluido durante muchos años y no quería hablar del pasado. Por lo tanto, cuando entré bajo su tutela, juré solemnemente no revelar jamás mi linaje. Este es mi principio personal, y jamás lo quebrantaré sin motivo.

Suren sonrió y dijo: "Ya veo".

Ahora, su brazo izquierdo está entrelazado con el mío, mientras que su mano derecha permanece en su bolsillo, produciendo un sonido de "clic", el sonido de ella bloqueando secretamente el seguro de su pistola.

Le pregunté casualmente: "Suren, justo ahora, en el momento en que Yesak lanzó su ataque, te oí soltar el pasador de seguridad. ¿Vas a ayudarme a mí o a él?".

En el mundo de las artes marciales, si no puedes mantener los ojos abiertos y los oídos alerta, un día morirás de una muerte espantosa con los ojos bien abiertos, en desgracia.

El fuerte viento que emanaba de los dedos de Yesak no me impidió prestar atención a cada movimiento de Suren, especialmente porque llevaba una pistola militar en el bolsillo, suficiente para matarla a corta distancia.

Retiró lentamente la mano derecha, mostrándome la palma, que estaba cubierta de sudor frío.

Yesak subió los escalones, acercándose a Guan Nan Wulang, mientras los diecisiete hombres vestidos de blanco permanecían en silencio, con el cuello ligeramente encorvado. La persecución a vida o muerte que acababa de tener lugar parecía no haberles afectado. Frente a los engranajes giratorios, no mostraban miedo ni intención de retroceder, sino que simplemente permanecían allí, impasibles, como diecisiete pilares de piedra indiferentes.

“Estoy muy preocupado, hermano Feng. Cada vez que me enfrento a un cambio importante, me cuesta discernir lo correcto de lo incorrecto, y tampoco estoy seguro de si mis próximas acciones tendrán un impacto negativo inconmensurable en la situación general. Cuando mi hermano mayor estaba cerca, podía confiar plenamente en él, apoyarme en él y consultarle. Pero durante la búsqueda del Palacio Epang, de repente me di cuenta de que no se puede confiar en nadie para siempre. En aquel entonces, Schiller siempre estaba conmigo, cuidando de todo, pero yo sabía muy bien que él y yo éramos como dos líneas paralelas que jamás se cruzarían. Solo podía ser un amigo en mi vida, y uno insignificante, como una semilla de diente de león arrastrada por el viento de verano…”

Sostuve esa hermosa mano con ternura, y todas mis palabras se podían resumir en una sola frase: "Lo siento".

Ella sonrió entre lágrimas y negó suavemente con la cabeza: "No, hermano Feng, no me prometiste nada, así que no hay necesidad de disculparse".

Mirando hacia atrás, mientras ella viajaba por las empobrecidas montañas y ríos de la frontera suroeste, yo estaba con Guan Baoling, absorto en otro mundo que no tenía nada que ver con ella.