Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 45

—Oye, Wind, te ofrezco más dinero. Haz una oferta, ¿de acuerdo? Podemos hablarlo con calma… —Cheney parecía algo nervioso. Daba la impresión de que comprendía perfectamente la importancia de la espada y estaba decidido a conseguirla.

Suren extendió su dedo índice derecho, respondiendo por mí: "Cien millones, ni un centavo menos".

Cien millones de dólares estadounidenses por una espada de oro es, sin duda, un precio astronómico, pero Cheney dudó un instante y luego levantó el brazo para indicar: "Trato hecho".

Suren también se quedó perplejo: "Doctor Cheney, ¿no debería reconsiderarlo?"

Recordé la apariencia de la espada; aparte de su estilo antiguo, no parecía tener nada particularmente destacable. ¿Se había vuelto loco Cheney? ¿De verdad gastaría cien millones en adquirir una espada dorada tan común?

Ante este precio, parece que ya no tengo ninguna razón para quedarme con esta preciosa espada.

El doctor Cheney me extendió otro cheque por cien millones de dólares sin dudarlo ni un instante, como si lo hiciera sin dudarlo si le pidieran que cambiara toda su fortuna por esta espada.

"La espada es suya, doctor. Puede venir a mi tienda esta noche a recogerla."

Cheney negó con la cabeza con impaciencia: "No, no, iré contigo a buscarlo ahora mismo, no vaya a ser que algo salga mal".

Los tres volvimos al suelo juntos. Suren se disculpó apresuradamente y desapareció en un instante.

Conduje a Cheney hasta la tienda, abrí la maleta de Suren, saqué la espada dorada y se la entregué a Cheney.

En ese momento se sintió muy tranquilo. Tras examinar detenidamente los grabados de la espada, apoyó la empuñadura contra su mejilla y, como si experimentara el beso de una hermosa mujer, se concentró en sentirla durante varios minutos antes de alzar la vista y suspirar al marcharse.

Tina desconocía el origen de la espada; de lo contrario, podría haber utilizado la excusa de que "todas las reliquias culturales desenterradas pertenecen al estado" para silenciar el asunto y confiscar la espada dorada, haciendo que los 100 millones de dólares de Cheney se esfumaran.

He imaginado docenas de historias complejas sobre el origen de esta espada, pero ninguna parece ser una razón legítima para el precio exorbitante que pagó Cheney por ella.

Suren se deslizó dentro de la tienda de campaña, con una pila de fotocopias en la mano.

¿A dónde fuiste?

Le mostré el enorme cheque a Suren, pero a ella no pareció importarle la larga serie de ceros que tenía.

“Hermano Feng, conseguí estas fotocopias de la tienda de Cheney. Ven a verlas. Parece que aún perdimos dinero con este trato…”

Los documentos estaban algo desordenados, pero eran ricos en ilustraciones y texto.

La primera hoja de papel contenía una imagen que parecía mostrar una enorme nave espacial tumbada horizontalmente sobre una plataforma de lanzamiento. La forma de la nave, puntiaguda en la parte delantera y que se extendía hacia atrás, recordaba a una pirámide completamente invertida.

Innumerables personas se agolpaban alrededor de la nave espacial, aparentemente celebrando una gran ceremonia de bienvenida.

Fruncí el ceño. "Sulen, tengo cosas importantes que hacer. Podemos verlas más tarde esta noche, ¿de acuerdo?"

Suren esbozó una sonrisa irónica: "Bueno, en fin, todavía no he comprendido del todo esta información. Volvamos a hablar de ello esta noche..."

Los tres vehículos militares del campamento estaban listos para partir, transportando al menos a treinta Guerreros Arcoíris armados con fusiles.

Natura ya me esperaba frente al coche, recitando una serie de palabras: «Feng, se han encontrado huellas de cascos de una caravana cerca del coche vacío de Lu Jiacan. El presidente ha ordenado que se encuentre al general Lu Jiacan a toda costa, vivo o muerto. Por favor, únase al convoy inmediatamente; debe encontrarlos. Gane o pierda quien gane, debe encontrarlos...»

La frente de Natura estaba cubierta de gotas de sudor brillantes, y ya se encontraba algo indispuesto.

El robo de las escrituras solo representó una pérdida para los japoneses, pero si Tang Xin mataba a Lu Jiacan, sería como tirarle de los bigotes al presidente egipcio, ese tigre eléctrico. ¿Cómo no iba a enfadarse?

Los vehículos militares salieron a toda velocidad del campamento y se dirigieron a toda prisa por la autopista hacia El Cairo. En ese estado de tensión extrema, si Tang Xin y su grupo eran capturados, el desenlace probablemente sería sangriento y espantoso.

Tina conducía personalmente el vehículo militar que encabezaba la marcha y me hizo sentarme a su lado; tenía el rostro pálido mientras pisaba el acelerador a fondo durante todo el trayecto.

Había estado reflexionando sobre el propósito de esa espada y las razones de Chenicken para gastar cien millones de dólares en comprarla, y no pude evitar preguntar: «General Tina, ¿tiene alguna otra anécdota sobre la "Espada de la Salvación" guardada en su cuaderno? Por ejemplo, su propósito, su origen…»

Mientras el coche aceleraba, Tina negó con la cabeza, con el rostro cada vez más sombrío. La desaparición de Lu Jiacan probablemente supuso un duro golpe para todo el gobierno egipcio.

No me quedó más remedio que tirar del cuello de la camisa y guardar silencio para no enfadar a Tina.

En el vasto desierto, donde la arena amarilla se extiende por miles de kilómetros, el cielo y la tierra son infinitos y vacíos.

Dejando atrás los aciertos y errores, los giros y vueltas del campamento, finalmente pude calmarme y reflexionar sobre algunas cuestiones fundamentales. Por ejemplo, el tema de la "superarma" en el que se centraban varias partes: ¿podría la espada dorada estar relacionada con la "superarma"?

Porque aparte de eso, no se me ocurre ninguna otra razón por la que Cheney lo compraría por 100 millones de dólares.

No se trata de una suma insignificante. Si bien Cheney es sumamente famoso, no es ni un magnate petrolero árabe ni un supermagnate estadounidense. Parece extremadamente difícil que haya reunido una cantidad tan grande de dinero en tan poco tiempo.

¿Quién es, entonces, la misteriosa fuerza que lo apoya? ¿Y por qué está tan decidido a obtener la Espada Dorada?

El único grupo que permaneció al margen fue el clan Tang de Sichuan, ya que ni el "Gusano Cadavérico Milenario" ni la "Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas" tenían mucho que ver con la "superarma". Sin embargo, fue precisamente esta fuerza externa inesperada la que inquietó profundamente a los egipcios.

Tengo motivos para creer que el presidente egipcio ya ha emitido una orden de asesinato contra Tang Xin y su grupo; de lo contrario, Natura no habría entrado en tanto pánico y los Guerreros Arcoíris no habrían estado en estado de máxima alerta...

El teléfono de Tina sonó de repente. Tras una breve llamada, giró el volante y el vehículo militar salió disparado por una carretera secundaria a la derecha, en dirección este de El Cairo.

"La caravana está en la ciudad de Ahkan. El departamento de inteligencia sospecha que las personas desaparecidas podrían haber sido capturadas por la caravana." Tina no me miró, como si yo fuera cómplice de Tang Xin.

Sentí una mezcla de enfado y diversión, y en silencio giré la cabeza para mirar el polvo que se levantaba en el retrovisor.

Antes de caer al pozo, era un héroe en el campo. Ahora, por culpa de Tang Xin, casi me estoy convirtiendo en el chivo expiatorio de la desaparición de Lu Jiacan.

A pesar de su nombre, Ahkan Town es en realidad un pequeño oasis en el desierto, de menos de tres kilómetros cuadrados de circunferencia, que sirve de refugio temporal para caravanas de camellos y viajeros. En un lugar tan reducido, y fuera de la temporada alta, es muy fácil avistar una caravana de camellos.

En cuanto los vehículos militares entraron en la ciudad, se dividieron en tres grupos y tomaron el control total de las cuatro calles principales y las tres salidas de la ciudad.

A lo lejos se oía el estruendo de una caravana de camellos; provenía de un gran patio cercado con una valla de madera de medio metro de altura. Fuera de la enorme tienda, había siete u ocho mesas largas, donde una docena de hombres de mediana edad, de aspecto robusto, bebían y comían con avidez. Sobre las mesas, además de jarras enteras de licor del desierto, había cuatro corderos enteros asados y desmenuzados.

El olor penetrante y fuerte a cordero, comino y licor local me llenó las fosas nasales desde veinte pasos de distancia.

El grupo vestía únicamente túnicas grises comunes, con varias capas de bufandas que se deslizaban y se envolvían descuidadamente alrededor de sus cuellos. Sin excepción, cada uno sostenía un cuchillo afilado de quince centímetros en la mano derecha, cortando carne y bebiendo vino sin ningún reparo, ignorando por completo a los soldados que habían aparecido repentinamente.

Más de veinte camellos grandes estaban atados a estacas de madera al costado del patio; algunos estaban de pie y otros tumbados, pastando tranquilamente. Las bolsas y cajas que llevaban sobre sus lomos habían sido descargadas y estaban apiladas en un rincón de la tienda.

En cuanto Tina entró en el patio, los francotiradores se colocaron rápidamente en posiciones ventajosas, situando a todos los ocupantes de la caravana bajo la atenta mirada de sus visores.

Según la información que recibió Tina, esta caravana de camellos había pasado junto al carro vacío que dejó Lu Jiacan. Esta fue la única pista que se pudo obtener en el lugar.

Cuando los miembros de la caravana vieron a Tina acercarse amenazadoramente, silbaron de repente, soltaron el vino y la carne que llevaban y se pusieron de pie al unísono, sosteniendo cuchillos en sus manos derechas y manteniéndolos horizontalmente frente a sus pechos.

—¿Quién es el líder de la caravana? —gritó Tina con frialdad.

—Soy yo —dijo un hombre de mediana edad, de tez morena y con una gran cicatriz en la frente. Tenía los ojos rasgados y alargados, la mirada fría y severa, y desprendía un aura asesina como la de un guepardo norteamericano.

Las caravanas de camellos que atravesaban el desierto eran muy parecidas a las agencias de escolta de seguridad (镖局) de la antigua China. Además de transportar mercancías, debían estar preparadas para combatir a feroces bandidos en el desierto y garantizar la seguridad de los bienes. Por lo tanto, quienes se atrevían a vagar entre las caravanas de camellos en el desierto casi siempre debían ser valientes y expertos en artes marciales.

Otro punto importante es que estoy seguro de que estas personas portaban armas de fuego largas y cortas; de lo contrario, no habrían podido permanecer completamente imperturbables ante el cerco de los bien entrenados Guerreros Arcoíris.

Tina examinó fríamente a la otra persona y luego hizo un leve gesto con la mano. Un pequeño grupo de soldados entró y rápidamente comenzó a registrar la mercancía dentro de la tienda.

«Inspección militar, por favor colaboren». El rostro de Tina carecía de sonrisa, como si estuviera frente a un camello o una planta de espino amarillo en el desierto. En el desierto, la legión ostenta el mayor poder; son los dioses todopoderosos, así que esta inspección, aparentemente inofensiva, puede servir como pretexto legal para cualquier acción ilegal.

El hombre de mediana edad sacó su pitillera, se llevó un cigarrillo a la boca lentamente y luego abrió el encendedor Zippo de bronce con un chasquido.

"Tranquilos, siéntense todos. Son militares, no bandidos del desierto." Hizo un gesto con la mano, indicándoles al grupo de hombres corpulentos que estaban bebiendo y comiendo que se sentaran.

“Estamos transportando equipos de buceo de aguas profundas para el embalse de Naser, y tenemos un contrato con el embalse…” El hombre de mediana edad sacó un sobre del bolsillo de su chaqueta y estaba a punto de entregárselo a Tina.

Tina negó con la cabeza y se negó sin dudarlo.

El hombre de mediana edad sonrió con un dejo de impotencia: «Disculpe, ¿en qué más necesita que colabore? Aquí están todos nuestros productos y camellos; no dude en inspeccionarlos. De todos modos, no hay nada que ocultar».

El examen de los soldados fue desalentador; no había absolutamente nada sospechoso.

La búsqueda en toda la ciudad de Ahkan no arrojó ningún resultado, lo que demostró que la caravana no tenía absolutamente ninguna relación con la desaparición de Lu Jiacan. La carga consistía en oxígeno comprimido común, aletas de buceo y equipo de sonar de aguas profundas; elementos obvios para todos e imposibles de ocultar a una persona viva como Lu Jiacan.

Sin embargo, Lu Jiacan, Tang Xin y Song Jiu han desaparecido definitivamente, se han esfumado sin dejar rastro.

Después de que abandonamos el patio, los hombres de la caravana de camellos estallaron en una carcajada estruendosa, como si se burlaran de los neuróticos y decapitados Guerreros Arcoíris.

—Señor Feng, ¿no le parece sospechosa esa manada de camellos? —preguntó Tina con tono sombrío tras subir al coche.

Solté un bufido evasivo, sin mostrar el menor entusiasmo por ofrecer sugerencias razonables. La actitud de los militares hacia mí sugería que ya me consideraban cómplice de Tang Xin, solo que aún no habían revelado su verdadera naturaleza esposándome. En estas circunstancias, obtener información útil de mí sería bastante difícil.

"¿Escuchaste mi pregunta?", enfatizó Tina, provocando que toda la ira que había estado reprimiendo durante tanto tiempo estallara de golpe.

Abrí la puerta del coche de un empujón, salí de un salto y me giré con una risa fría: "¿Crees que soy un criminal? Entonces, espósame. ¿Para qué intentar engañarme para que confiese? A decir verdad, descubrí la marca que dejó Tang Xin hace mucho tiempo, pero no quería decirlo tan pronto...".

Estoy harta de la actitud impredecible y voluble de Tina, de su lealtad cambiante entre amiga y enemiga.

Sobre todo después de recibir elogios tan entusiastas de guerreros como Scalpel y Natura, menos de dos horas después, Tina le estaba dando órdenes de esa manera. ¿Cómo podía soportarlo?

Parte 4: La batalla entre el cielo y el hombre

— Capítulo 11 - La búsqueda de Lu Jiacan —

En este oasis desolado, incluso sin viajar en el vehículo militar de Tina, debería poder regresar a El Cairo sano y salvo. Dada mi personalidad, jamás permitiría que alguien como Tina me dominara.

Con un fuerte estruendo, cerré de golpe la puerta del coche tras de mí, di unos pasos hacia adelante y miré con furia al grupo de hombres corpulentos que bebían y comían carne a través de la barandilla.

De repente, oí que alguien me llamaba por mi nombre con una voz grave y resonante: "Viento, date prisa..."

La voz parecía provenir de un espeso telón, amortiguada y forzada, y la persona parecía estar gravemente herida, incapaz de mantener su energía interna.

¡Fuera de aquí! ¡Fuera de aquí rápido!

Lo primero que pensé fue: "¿Quién? ¿Quién es?"

Esto sigue siendo una habilidad para "transmitir sonido en secreto", y entre mis conocidos, solo Tiger es hábil en este tipo de habilidad.

"Rápido...vete..." Esa era, en efecto, la voz del tigre, pero la pronunció con todas sus fuerzas en circunstancias extremadamente difíciles.

Abrí la boca y de repente me di cuenta: "No debemos dejar que Tina se entere bajo ningún concepto..."

¿Cómo logró el tigre escapar de la minuciosa búsqueda de los Guerreros Arcoíris? Está aquí, pero Lu Jiacan, Tang Xin y Song Jiu han desaparecido misteriosamente. ¿Podrían estar todos escondidos en este patio?

“Señor Feng, por favor, no se enfade. Fui demasiado duro, lo siento mucho. Pero con un asunto tan importante en mente, lo mejor sería que cooperáramos más, ¿no cree? Creo que al señor Bisturí y al Sumo Sacerdote Natura también les gustaría que cooperáramos bien…”

Tina bajó la ventanilla del coche y empezó a usar de nuevo sus viejos trucos, pronunciando palabras dulces.

El líder de la caravana de camellos se acercó, blandiendo su cuchillo sin cesar. Llevaba las mangas remangadas, dejando al descubierto sus músculos fuertes, bien desarrollados y oscuros. Masticaba constantemente, sus mandíbulas se contraían y se relajaban repetidamente.

Su aspecto me resultaba familiar, porque en lo más profundo de mi memoria conservaba una vaga impresión de aquella mirada fría y distante.

"Amigo, ¿has encontrado algo?" Volvió a lanzar el cuchillo al aire, cuya hoja brillaba con frialdad.

Me burlé: "¿Qué te crees? ¿Quieres que descubra algo?"

"Jaja..." Se rió salvajemente, su feroz aura era abrumadora, no menos que la de un bandido despiadado que recorría el mundo.

Con un silbido, lanzó el cuchillo, que se clavó en una barandilla de madera de azufaifo situada a tres metros de distancia, penetrando profundamente en la madera.

“Esto es territorio egipcio. Si no fuera por esos tres camiones llenos de soldados armados que te respaldan, te garantizo que no habrías podido salir de este oasis”. Se tapó la nariz, estornudó ruidosamente y le dio una patada fuerte en la pierna a un camello que estaba a su lado, mirándome fijamente con desafío.

Su físico era el de un europeo típico, con una tez oscura y brillante que atestiguaba años de andanzas por el mundo de las artes marciales. En cuanto a sus habilidades en artes marciales, no lo tomé en serio en absoluto; incluso pensé que era Tiger disfrazado. Las artes marciales de Tiger eran increíblemente diversas; había estudiado con al menos cuarenta maestros diferentes, y sus habilidades disfrazado también eran notables.

—Señor Feng, ¿nos ponemos en marcha? —preguntó Tina de nuevo, con el motor del coche rugiendo con fuerza. Si la caravana no encontraba noticias de Lu Jiacan, esta misteriosa desaparición seguiría sin resolverse.

Señalé al hombre de mediana edad y le dije: «Amigo, solo sabremos si tienes la habilidad suficiente o no después de intentarlo. Si te atreves, deja tu nombre y tendremos un duelo individual algún día». Ya había presenciado la increíble habilidad de Tiger para disfrazarse; podía imitar fácilmente a otros o a sí mismo.

El hombre de mediana edad, de repente, bajó la mano derecha y, con un crujido, cortó de la barandilla una rama de madera de azufaifo del grosor de una muñeca.

“Buy, ese es mi nombre. Chico, recuérdalo bien. Las cosas van a cambiar y sin duda tendrás la oportunidad de morir.” Se volvió aún más arrogante, y el grupo de hombres corpulentos dejó escapar una serie de aullidos y risas escalofriantes, como si aquella bofetada me hubiera asustado tanto que me hubiera desorientado por completo.

Mai Chai es un nombre tailandés, y la forma en que rompe los palos de madera es claramente una técnica de Muay Thai sencilla pero muy eficaz.