Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 82

Exclamé conmocionado: "¡Ah! ¿Tan poderoso? ¿Ye Daheng fue... afectado por un hechizo tan poderoso?"

Aunque en nuestra conversación no mencionamos explícitamente las aventuras amorosas pasadas del magnate, ambos lo entendimos tácitamente. El mundo del hampa china es muy limitado; cualquier rumor sobre una figura prominente se extiende por toda la comunidad en cuestión de minutos.

Guan Baoling no pertenece a este submundo, porque a juzgar por su tono y su forma de pensar, no tiene ni idea de la relación entre yo, Xunfuyuan, Scalpel y el magnate, y recurriría a una medida tan desesperada para buscar ayuda.

“Es… ‘La maldición de los huesos y la sangre’… ¿No es increíble?” Sonrió con amargura, apoyando el codo derecho en el reposabrazos del sillón, con la palma de la mano derecha contra la frente, sumida en una profunda tristeza.

Asentí con la cabeza, sintiendo una gran opresión en el pecho. Anteriormente, el bisturí solo había dicho que el magnate estaba bajo "magia negra", pero no había especificado de qué tipo.

El método para aplicar la "Maldición de Sangre" requiere obtener la sangre y los huesos de los descendientes de la persona maldita, añadir veintiuna orugas extrañas exclusivas de Guatemala y, posteriormente, refinarlas hasta convertirlas en sangre venenosa durante una temporada especial. El hechicero utilizará esta sangre venenosa para escribir el nombre de la persona maldita en un pilar de marfil grabado con caracteres malditos, repitiendo este proceso diariamente hasta que se agote la sangre venenosa.

El aspecto más insidioso de este método es que tanto lanzar como romper la maldición requieren la propia sangre de la persona maldita; ninguna persona cuerda usaría voluntariamente la sangre y la carne de sus propios hijos para salvar su vida o sufrir en soledad. Por lo tanto, esta magia negra aparentemente "inquebrantable" es, en realidad, imposible de romper.

Si el magnate solo sufriera de disfunción eréctil, ese sería el menor de sus problemas. En la enciclopedia guatemalteca de brujería, existen más de cien ejemplos de "maldiciones de sangre", que someten a la persona maldita a 365 días al año de orugas que le roen el cerebro hasta agotarlo por completo, dejándola como un cadáver sin mente ni respuesta…

«Lo entiendo... lo entiendo...» Otro escalofrío me recorrió la espalda al recordar el anillo de pájaro carpintero negro y plateado que Resica llevaba en el avión. Independientemente de si conllevaba o no una maldición de magia oscura, era innegablemente aterrador. Al menos yo, jamás quise que me relacionaran con nada relacionado con la magia oscura.

"Si pudieras ayudarme, ¿me renunciarías a la villa?" Al ver mi silencio, Guan Baoling pareció recuperar la esperanza.

Hice un gesto con ambas manos: «No hace falta que diga nada, señorita Guan. La "Maldición de Hueso y Sangre" es tan poderosa que los japoneses simplemente no pueden romperla. Las instrucciones que recibió probablemente sean solo de personas con segundas intenciones que intentan confundirla deliberadamente. No venderé la villa, y mucho menos la demoleré. Será mejor que piense en otra solución…»

Si ni siquiera Zhang Baisen, de China continental, pudo romper la "Maldición de Hueso y Sangre", ciertamente no creería que existiera un maestro así en el pequeño templo de Fengge.

Zhang Baisen es una figura legendaria en la comunidad paranormal de China continental. Su padre fue muy respetado por Zhang Zuolin, el caudillo del Ejército del Noreste, quien lo consideraba su principal consejero e invitado de honor. Según la tradición oral de los habitantes de las tres provincias del noreste, se le conocía como "Zhang Tianshi renacido".

No pude soportar mirar los ojos aún más decepcionados de Guan Baoling. Justo cuando estaba a punto de decirle que se fuera, se levantó con gracia, sonrojada, y preguntó en voz baja: "Señor Feng, ¿puedo usar su baño?".

Su larga cabellera caía silenciosamente, como las borlas negras más perfectas del mundo, poseyendo una elegancia indescriptible con un sabor 100% chino.

Asentí con la cabeza, señalé la puerta del baño y suspiré en lugar de responder. Si hubiera habido otra forma de ayudarla, lo habría hecho sin dudarlo. De hecho, si no fuera porque Watanabe y su grupo de japoneses se interesaron repentinamente en Xunfuyuan, tal vez habría optado por vendérselo a Guan Baoling.

Ahora bien, sospecho que Guan Baoling estaba siendo manipulado por alguien con segundas intenciones. El castillo de Watanabe es increíblemente poderoso; tenderle una trampa tan pequeña para usar a Guan Baoling como peón sería pan comido para él.

En la planta de arriba, el reloj de péndulo volvió a dar las campanadas, esta vez ocho veces seguidas.

Mi reloj acaba de marcar las 7:10, así que parece que la precisión de ese viejo reloj es muy cuestionable.

El fuego de la chimenea se fue apagando poco a poco, así que añadí cuatro trozos más de leña y me quedé mirando la pared durante unos minutos. Como la campana estaba allí, incluso esperaba que volviera a oírse el burbujeo; al menos habría alguien que lo presenciara. Sin embargo, las cosas rara vez salen como uno espera; cuanto más deseaba que volviera a aparecer, menos oía aquel extraño ruido, solo el crepitar de la leña al quemarse.

De repente, mi estómago empezó a rugir y me di cuenta de que aún no había cenado.

Al mirar los dos jarrones sobre la chimenea, pensé: «Si no fuera por este trato en la villa, poder disfrutar de una cena romántica a la luz de las velas con la superestrella Kwan Po-ling, sin distracciones, sería un verdadero placer, aunque solo fuera para beber y charlar, ¿verdad?». Soy un hombre, no un viejo monje que solo sabe cerrar los ojos, recitar escrituras y meditar. Ante este mundo vibrante y lleno de color, no puedo evitar sentir una leve emoción.

Confucio dijo: "La comida y el sexo son parte de la naturaleza humana".

No creo que un hombre que no tenga deseos lujuriosos y no sepa apreciar a las mujeres hermosas pueda tener una búsqueda constante de la vida y un fuerte deseo de superarse a sí mismo...

Diez minutos después, el reloj de arriba dio ocho campanadas más, y el sonido "dong dong dong dong" resonó continuamente en el vestíbulo vacío.

No pude evitar reírme entre dientes: "Esta vieja reliquia no solo da la hora con exactitud, sino que además hace sonar la campana fatal. ¿No deberían quitarla y guardarla como una simple pieza de colección?"

El calor de la chimenea me envolvía el rostro, una sensación reconfortante y placentera. Sentado solo junto al fuego en una noche fría, uno probablemente recuerde el poema de Bai Juyi: «Vino recién hecho, verde como hormigas; una pequeña estufa de barro rojo, resplandeciente con el fuego. Se acerca la noche, el cielo amenaza con nieve; ¿compartimos una copa?».

Aunque rechazó la petición de Guan Baoling, aún sentía cierta reticencia a separarse de ella.

Me senté en el sillón, con el aroma de su perfume francés aún presente en mis fosas nasales: dulce, con un encanto cautivador. Deseaba de verdad que se quedara, que conversáramos hasta altas horas de la noche; sin duda, aquello se convertiría en un recuerdo entrañable de este viaje a Hokkaido. Sonreí a la estatua de bronce, dejándome llevar por mi autoengaño masculino. Sentí que podía rechazar cortésmente sus sonrisas coquetas, y que este noble sentimiento de que "un caballero no engaña en secreto" se convertiría en otro recuerdo único y hermoso en su vida.

Pasaron diez minutos más y Guan Baoling aún no aparecía. Empecé a preguntarme: "¿Qué habrá estado haciendo durante estos veinte minutos?".

De repente, una oleada de calor me invadió y di un salto: "¿Podría ser que sintiera que no podía romper la maldición del magnate y se suicidara en la más absoluta desesperación...?" Este pensamiento me golpeó como un rayo caído de un cielo despejado, y corrí hacia el baño casi sin dudarlo, llevando mi habilidad de ligereza al límite.

Estoy seguro de que si hubiera un sistema de cámaras instalado en este pasillo, podrían captarme moviéndome rápidamente como una voluta de humo blanco.

No quiero que una belleza como Guan Baoling se suicide, y desde luego no puedo permitir que muera en mi villa. Si eso ocurriera, no podría dar explicaciones ni aunque tuviera cien bocas.

La puerta del baño estaba entreabierta. Toqué ligeramente la pared con la mano y mi cuerpo se paralizó al instante.

No se oía ningún ruido desde el interior de la puerta; no se oían pasos ni el sonido del agua.

Respiré hondo y pregunté en voz baja: "¿Señorita Guan? ¿Está dentro?"

No hubo sonido, ni respuesta. Mis nervios se tensaron al instante y mis músculos comenzaron a contraerse. Alcé la voz y pregunté: "¿Señorita Guan? ¿Señorita Guan? ¿Está ahí?".

Seguía sin obtener respuesta. Sin dudarlo más, extendí la mano y abrí la puerta. Esta se abrió silenciosamente y una brisa fresca entró, llenándome la nariz y provocándome una picazón insoportable. Estornudé ruidosamente.

Soplaba una brisa, así que las ventanas estaban abiertas, y mi mirada se posó primero en la ventana trasera.

El baño estaba vacío, por supuesto, pero la ventana trasera tenía una pequeña grieta, del ancho de un puño, por donde entraba directamente el viento del norte, trayendo consigo un frío penetrante.

Sentí cierto alivio; al menos no presencié la horrible escena de las muñecas cortadas y cubiertas de sangre. La forma más común en que las chicas eligen suicidarse es llenando una bañera con agua, metiéndose dentro y muriendo sin dolor, dejando que su sangre se mezcle con el agua fría.

Tras ver lo que ocurría dentro de la habitación, respiré aliviado y me acerqué a cerrar la ventana.

«¿Adónde habrá ido Guan Baoling?», me pregunté, porque del baño a la sala solo había una docena de pasos, con una sola esquina, lo que hacía imposible que tuviera otro escondite. Cuando desapareció de mi vista, se dirigía al baño, y no reapareció en veinte minutos, lo que significa que no pudo haber ido a otra habitación justo delante de mis narices.

Salí del baño gritando: "¿Señorita Guan? ¿Señorita Guan? ¿Señorita Guan? ¿Dónde está?"

El sonido resonó en la sala. Dudé un instante y luego me dirigí rápidamente hacia las escaleras. Pensé que, como no estaba en la planta baja, probablemente había subido sigilosamente al segundo piso mientras yo miraba fijamente la chimenea. Si ese era el caso, su propósito al venir a la villa probablemente no era una simple negociación, sino usar la "belleza y la negociación" como pretexto para cometer un "robo".

Los grupos de Watanabe Chō y Kwan Po-ling compraron la villa Xunfuyuan no para impulsar el desarrollo de la industria turística, sino para descubrir un gran secreto o un tesoro escondido en su interior...

Me invadió la ira de inmediato. Siempre había afirmado no ser lujurioso, pero jamás imaginé que me dejaría cautivar tan fácilmente por la belleza y permitiría que Guan Baoling se aprovechara de mí.

Con unos pasos rápidos, subí corriendo al oscuro segundo piso y pulsé con fuerza el interruptor de la luz en lo alto de la escalera. Con un chasquido, la enorme lámpara de araña de cristal del salón central se iluminó, disipando al instante toda la oscuridad.

Las puertas del estudio y del dormitorio permanecieron abiertas. Sospechaba que el secreto estaba escondido en el estudio. Con tantos libros, los secretos podían ocultarse en cualquier parte, sobre todo porque Guan Baoling, siendo delicada y frágil, no podía mover nada demasiado grande y, desde luego, no se atrevería a actuar precipitadamente.

"¡Señorita Guan, por favor salga!"

Le grité desde el estudio, esperando que saliera obedientemente y explicara que todo había sido un malentendido. Aunque "mujer hermosa" equivaliera a "ladrona", no la acusaría con dureza.

Los hombres buenos siempre son amables y educados con las mujeres bellas, y esto es un gran motor para el progreso social.

Como nadie respondió, pulsé el interruptor que había junto a la puerta y se encendió la luz del estudio.

"Señorita Guan, deje de jugar al escondite y salga." Ya he sido muy educado con ella.

Entrar en el estudio no hizo sino aumentar mi confusión, pues estaba completamente vacío, salvo por los numerosos libros expuestos. Por supuesto, una búsqueda en el dormitorio tampoco dio resultado.

Hasta ese momento, Guan Baoling no aparecía por ningún lado en las tres habitaciones del segundo piso, en el vestíbulo del primer piso ni en el baño. Había desaparecido misteriosamente ante mis narices.

Respiré hondo, levanté el puño derecho y me di unos golpecitos suaves en la frente, diciéndome en silencio: "Cálmate, cálmate, cálmate...".

Dado que no hay nadie en el segundo piso, la atención principal debe seguir centrada en el baño.

Bajé corriendo las escaleras como el viento, me detuve brevemente frente a la chimenea y miré a mi alrededor. La puerta principal estaba cerrada herméticamente; nadie podía haber entrado ni salido. La sala estaba completamente abierta, sin ningún rincón donde alguien pudiera esconderse. La única posibilidad era el baño…

El viento en el tejado se intensificó, aullando como fantasmas y lobos.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Me agaché y saqué mi rifle de caza de debajo de la mesa de centro. Con un clic, lo amartillé y cargué una bala. Si eran los gánsteres de Watanabe quienes habían aparecido de repente y secuestrado a Guan Baoling, no podían haber ido muy lejos. Con mis habilidades en artes marciales y mi puntería, cinco balas serían suficientes para acabar con los atacantes.

A pesar del miedo y la ansiedad extremos, seguía confiando en que podría resistir cualquier ataque del enemigo. De lo contrario, no les habría asestado golpes tan duros al Zorro de Nueve Colas y al Demonio de la Rueda Dorada esta mañana.

El crepitar de la leña al quemarse resonaba en la sala de estar, y saltaban chispas del crujido de la madera seca en la chimenea. Me acerqué de puntillas a la puerta del baño, escuchando atentamente cualquier sonido que pudiera provenir del interior.

El baño era muy silencioso, presumiblemente porque la ventana trasera estaba muy bien sellada; una vez cerrada, no se oía ni un solo ruido del viento.

Abrí de una patada la puerta del baño, sostuve la escopeta en mi mano derecha y apunté a la ventana trasera. Era la única forma de entrar y salir de la villa sin pasar por la sala. Si el enemigo que secuestró a Guan Baoling salía por la ventana, no podría haberlo hecho sin dejar rastro.

La puerta se estrelló contra la pared de la izquierda con un fuerte golpe y rebotó bruscamente, pero yo ya me había resbalado y saltado hacia la ventana trasera.

Con un fuerte estruendo, la enorme fuerza del rebote cerró de golpe la puerta del baño.

En ese momento, ya estaba acorralado contra la pared del fondo. Tras una breve pausa, levanté la mano izquierda para abrir el cerrojo oculto de la ventana, tiré con fuerza y grité en inglés a todo pulmón: «¿Quién está afuera? ¡Fuera! ¡Voy a disparar!». Todos los movimientos fueron rápidos y fluidos, y estuvieron a la altura de la profesionalidad de las fuerzas especiales. La boca del arma apuntaba en diagonal hacia el techo, listo para disparar en cualquier momento.

No había nadie afuera, ni podía haberlo, porque fuera de la ventana había una reja de seguridad hecha de barras de acero del grosor de un pulgar, separadas por menos de veinte centímetros, extremadamente robusta. Debería haber notado estos detalles antes, pero en cuanto entré en la villa, toda mi atención se desvió hacia el inexplicable sonido de burbujas, e ignoré por completo la reja de seguridad.

Este estricto sistema de seguridad hace imposible el paso a los adultos.

A lo lejos, la Torre de los Muertos estaba sumida en la oscuridad, con solo destellos ocasionales de luz que emanaban de los templos interconectados: distantes, etéreos e inquietantemente silenciosos. El viento de la montaña azotaba mi rostro sin piedad, entumeciéndolo en cuestión de minutos.

Cerré la ventana, me tranquilicé y me giré para mirar alrededor del baño.

Había manchas de agua muy evidentes en el lavabo, probablemente dejadas por Guan Baoling al lavarse las manos. También había manchas cerca de mis pies, seguramente porque no se secó bien las manos antes de abrir la ventana para que entrara aire fresco. Una persona muy deprimida debería venir aquí a tomar aire fresco, o tal vez incluso lloró aquí.

"Entonces, ¿qué hizo después de abrir la ventana? Con este frío, debería sentirse incómoda al menos un minuto después de abrirla, como me pasa a mí, y cerrarla inmediatamente, ¿no?"

Me agaché y vi dos filas de huellas de tacones altos. La primera fila estaba completa y nítida, con espacios relativamente pequeños: la pasarela típica de una modelo. Guan Baoling, durante su ascenso a la fama, fue la modelo principal de una marca francesa de ropa femenina durante un tiempo; esta forma de caminar es una de las cualidades más básicas de una modelo.

Las huellas que se alejaban de la ventana eran al menos el doble de largas, y solo las puntas de los pies tocaban el suelo; su andar era errático, lo que indicaba que las había dejado presa del pánico. Las huellas llegaban hasta el lavabo, y cuando me acerqué y miré de cerca la pared, me sorprendió encontrar dos huellas de manos de niña bien marcadas en el espejo, con evidentes manchas de agua en el cristal.

¿Corrió hacia el espejo? ¿Qué iba a hacer? ¿Por qué ponía la mano en el espejo? ¿Acaso apareció algo en el espejo...?

Me di una palmada en la frente y grité "¡Ah!" porque recordé ese extraño sonido burbujeante. Si yo estuviera en su lugar y oyera burbujeos dentro de la habitación mientras estoy junto a la ventana, sin duda miraría a mi alrededor y correría al espejo para comprobarlo.

Sobre todo cuando encontré huellas de manos correspondientes en los bordes izquierdo y derecho del espejo, me convencí aún más de mi idea: "Guan Baoling oyó el sonido de burbujas y estaba segura de que provenía de detrás del espejo, así que quiso quitar el espejo para ver qué estaba pasando..."

Volumen dos: La Torre de los Muertos

El primer libro, La villa misteriosa

— Capítulo 9 - El ángel de la noche —

Basándome en mi propia experiencia, puedo imaginar que cualquiera que oiga el sonido de burbujas detrás de un espejo se sentiría tentado a quitarlo para ver qué ocurre, incluso la delicada Guan Baoling no sería la excepción. Sin embargo, este espejo era muy pesado, y probablemente lo único que podría hacer sería levantar una esquina para asomarse.

En cualquier caso, nadie debería desaparecer sin explicación. Al fin y al cabo, esta villa lleva muchos años en pie y nadie ha desaparecido jamás, ni antes ni ahora, ni lo hará en el futuro. Guan Baoling debe de estar escondida en algún sitio. ¿Cuál es su intención?

Levanté la esquina inferior izquierda del espejo y miré detrás, solo para ver una pared lisa; no podía ser otra cosa.

Aturdido, sentí como si una sombra cruzara fugazmente el espejo. Rápidamente me concentré y miré con atención. Desde ese ángulo, vi la ventana trasera reflejada en el espejo.

"¿Qué? ¿Estoy viendo cosas?" Miré por la ventana trasera con confusión, pero no pude entenderlo.

A continuación, registré cada rincón de las dos plantas, debajo del sofá, debajo de la cama, debajo de la mesa, prácticamente en cualquier lugar donde pudiera esconderse, pero Guan Baoling desapareció sin dejar rastro, como si se hubiera desvanecido en el aire, sin hacer ruido.

Exhausto, regresé a la chimenea, me desplomé en el sillón y arrojé la escopeta a un lado. Todavía tenía el estómago rugiendo, pero no tenía nada de apetito.

Anoche estuve entretenido con el sonido de las burbujas en la chimenea, pero hoy fue aún más extraño: una persona perfectamente sana desapareció ante mis propios ojos...

Han pasado más de dos horas desde que descubrí que Guan Baoling había desaparecido. He estado corriendo por la casa casi sin parar, y estoy tan agotada que me he quedado dormida en esa posición. Puedo oír vagamente el crepitar de la leña y todavía siento la luz cegadora de la lámpara, pero estoy demasiado débil para moverme.

Un sonido extraño provino del baño: el de alguien aterrizando suavemente. Ni siquiera el artista marcial más hábil y ágil del mundo puede permanecer completamente en silencio, especialmente con mis oídos extremadamente sensibles.

De repente, me desperté por completo, pero permanecí inmóvil.

¿Es Guan Baoling? ¿Dónde se habrá escondido? ¿Qué clase de broma está tramando? A juzgar por el ruido de hace un momento, alguien se cayó desde una altura, probablemente desde la ventana.

Sus pasos eran muy rápidos al salir del baño. No podía ver en esa dirección, pero oí el sonido de sus zapatos de tela de suela blanda al golpear el suelo.

«¡Definitivamente no es Guan Baoling! Debe ser una maestra del sigilo nocturno y pertenecer a una secta legítima del mundo de las artes marciales; de lo contrario, no llevaría unos zapatos de suela de cuero suave tan profesionales». Examiné con atención las rejas de seguridad de la ventana trasera del baño. Los huecos eran suficientes para impedir la entrada y salida de personas comunes, pero no representaban ningún obstáculo para una maestra que había practicado técnicas para reducir el tamaño de los huesos.

La persona que entró probablemente pensó que estaba profundamente dormida. Tras entrar en el salón, se acercó sigilosamente a la chimenea. Cuando estaba a unos cinco pasos de mí, se abalanzó de repente, apoyándose en las manos y haciendo un movimiento silencioso, como si estuviera nadando, mientras intentaba alcanzar el rifle de caza que había dejado a mis pies.

Todo el proceso de levantarme de un salto duró menos de una décima de segundo, y pisé con fuerza su muñeca extendida con el pie derecho. Sin importar si estaba relacionado con la desaparición de Guan Baoling, se convertiría en el blanco de mi ira.

Reaccionó con rapidez, retirando bruscamente la mano y rodando hacia un lado.

Me incliné rápidamente, doblando y estirando mi pierna izquierda mientras ejecutaba la auténtica técnica de la Escuela del Norte de Shaolin, la "Pierna Saltadora de Setenta y Dos", impactando su rodilla con un fuerte golpe. Esta técnica enfatiza la "fuerza de flecha", ideal para el combate a corta distancia. La patada que usé esta mañana para derribar a Jinlun también era una técnica de este tipo.