Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 17

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 8 — Intervención militar —

Hermano Feng, lo siento mucho. Estuvimos en una reunión toda la noche. La situación estaba tan tensa que no nos dimos cuenta de que no estabas en la habitación de invitados hasta ahora... Tenía los ojos inyectados en sangre y el rostro pálido. No se había lavado ni arreglado en absoluto.

Me senté en el sofá, con cada hueso del cuerpo dolorido. El aire frío y húmedo de la noche en el desierto era extremadamente dañino para el cuerpo; solo esperaba que no me dejara secuelas. La actuación de anoche fue un desastre; al recordarla, me sonrojé un poco.

"¿Han intervenido los militares? ¿Qué quieren decir exactamente?", pregunté directamente.

La excavación de las pirámides se vio frustrada, y antes incluso de que se comenzara nada, gente de toda condición social acudió en masa al lugar, lo que hizo que la situación pareciera un tanto ridícula.

"Las fuerzas armadas recibieron información de una fuente desconocida sobre la presencia de misteriosas armas prehistóricas conservadas en la Pirámide de Tulku Khan. Por consiguiente, el Cuerpo del Desierto de las Fuerzas de Defensa Egipcias, al mando del general Thames, emitió un ultimátum: todas las armas militares en Egipto pertenecen al ejército egipcio, y nadie puede ocultarlas ni transferirlas por ningún motivo; de lo contrario, serán castigados por traición y por poner en peligro la seguridad nacional."

No pude evitar reír: "¿Tiempos prehistóricos? ¿Armas? ¿Acaso esto no coincide perfectamente con la grabación de la conversación entre el japonés Toshio Watanabe?"

Inicialmente pensé que solo los japoneses creerían en estos mitos infundados, pero nunca esperé que incluso el ejército egipcio se dejara llevar tanto por estos rumores absurdos.

Suren apagó su cigarrillo en el cenicero, se ajustó la gruesa bata y, sin rastro de humor, dijo: «Independientemente de si hay armas prehistóricas en las pirámides, el problema ahora es que el general Tainan ha enviado a alguien a unirse a nuestras filas. Solo vino una persona: Lu Jiachan. Deberías conocer ese nombre, ¿verdad?».

Mi sonrisa se congeló al instante, porque el nombre de Lu Jiacan ya era conocido en todo Estados Unidos. Había sido asesor principal de seguridad nacional y jefe del equipo de guardaespaldas de los presidentes Bush y Clinton, y era un experto de primer nivel en contraterrorismo que causaba dolores de cabeza a los terroristas de todo el mundo.

"Solo sabía que Lu Jiacan había desaparecido después de que el presidente Clinton dejara el cargo. No esperaba que hubiera regresado a Egipto."

Tengo en la más alta estima a esta figura legendaria y mítica, y tener la oportunidad de colaborar con él sería un inmenso honor. Sin embargo, las palabras del bisturí me hundieron instantáneamente en un abismo helado: "Feng, esta vez no podemos ser colaboradores; somos rivales absolutos, ¿entiendes?".

Se quedó de pie con las manos en los bolsillos a la entrada de la terraza, con un aspecto tan agotado como el de Suren.

"Dada la implicación de los militares y el estilo incoherente del general Tainan, este monopolizará todos los beneficios, sin mostrar el menor respeto por el honor. Por lo tanto, debemos tomar medidas preventivas encubiertas para garantizar que la excavación se desarrolle sin contratiempos y evitar que el botín caiga en manos de los militares..."

Tras un breve descanso, Scalpel, Suren y yo nos reunimos de nuevo para una consulta de urgencia.

De hecho, los tres formaríamos un grupo muy unido, excluyendo al clan Tang de Sichuan, al ejército y al anciano Sahan. Según el plan de Scalpel, seríamos los primeros en poseer lo que fuera que hubiera dentro de la pirámide de los Khan turcos. Ahora lo entiendo; transferir los derechos de excavación de las pirámides no era más que una estratagema de Scalpel, fingiendo indiferencia.

"Llevo cuatro años preparándome para esta excavación, tiempo durante el cual le he pedido ayuda al anciano Sahan con la investigación en más de una ocasión. Acabo de consultarle, y los extraños sucesos en el túnel son, en efecto, obra del demonio de la ilusión..."

No pude evitar reírme de nuevo, porque siempre me pareció ridículo que tres expertos en saqueo de tumbas del siglo XXI estuvieran discutiendo seriamente sobre un "demonio de las ilusiones" aquí.

¿Qué podemos hacer entonces? ¿Puede exorcizar demonios? ¿O recitar conjuros y dibujar talismanes? Estos son trucos típicos de los charlatanes. En un instante, pensé en el extraño e inquietante Sen, mi rostro cambió drásticamente y de repente me quedé en silencio.

"¡Así es, efectivamente va al campamento para someter al demonio de las ilusiones!"

Suren y yo intercambiamos miradas, observándonos varias veces. Ambos éramos ateos con un alto nivel educativo y no parecíamos creer que unos cuantos conjuros o talismanes pudieran tener el poder mágico de derrotar a todas las fuerzas del mal.

En este momento, estamos estudiando con el bisturí, y ya no hay tiempo para beber. Cada uno de nosotros tiene delante un documento sobre las pirámides turcas.

En este punto, lo único que quedaba por resolver era el problema del asesino del "Estilo de una espada de la Niebla Oculta" con el que se topó Suren.

¿Podrían ser cómplices de Gu Ye? ¿Dónde viven en este vasto desierto? Si también son de la gente de Gu Ye, ¿por qué no entran juntos al campamento? Además, Gu Ye sabe que Su Lun es la hermana del Bisturí, así que ¿por qué se atrevería a mandar a alguien a atacarla?

Señalé el teléfono rojo que había en la esquina de la mesa y levanté la barbilla: "Haz una llamada y todo quedará claro, ¿verdad?".

No tengo casi ninguna expectativa sobre la credibilidad del pueblo japonés.

El bisturí vaciló un instante, luego tomó un lápiz y trazó unas líneas en el mapa del desierto, absorto en sus pensamientos: «Feng, ¿sabes? La identidad de Bancha en Tailandia no se limita a la de un experto en saqueo de tumbas; también es director de la Asociación de Brujería de la Selva Tropical. Parece impulsivo e imprudente, pero casi todo es una actuación. ¿Podrían ser esos asesinos ninja sus hombres?».

"¿Quieres decir...?" Una oleada de alegría me invadió.

"Lo que quiero decir es que Gu Ye y Ban Cha solo están unidos superficialmente, y cada uno podría liderar un ejército hacia el desierto. ¿Qué opinas?"

Suren y yo aplaudimos al unísono, maravillados por la ingeniosa idea del bisturí. Había pasado por alto la existencia de Bancha. Pensándolo bien, cada uno de los cien mejores saqueadores de tumbas probablemente contaba con todo un equipo; era imposible que una sola persona se aventurara en ese mundo.

Por lo tanto, parece que sembrar la discordia entre Tano y Bancha es la clave para derrotarlos.

Desde el principio, las condiciones propuestas por Tanino me parecieron inaceptables.

En todo el mundo existen menos de mil artefactos de la Atlántida. Numerosas fuentes sugieren que reconstruir las inscripciones de estos fragmentos podría conducir al descubrimiento de las ruinas sumergidas de una antigua ciudad. Se trata, sin duda, de un acontecimiento fascinante e inédito, cuya sola idea despierta gran expectación.

Cuando estaba en la escuela, juré que algún día superaría a mi hermano mayor, Yang Tian, en logros y fama, y me convertiría en el segundo "Rey de los Saqueadores de Tumbas" de la Tierra.

El sol estaba en lo alto del cielo y los pájaros que rodeaban la terraza comenzaron a cantar de nuevo.

Anoche, ninguno de los tres durmió bien. Bostezamos profundamente al mismo tiempo, nos miramos y nos echamos a reír. Cuanto más adversidad y presión enfrentemos, más deberíamos permitirnos reír para aliviar el estrés.

"Señor Bisturí—"

El bisturí agitó su mano, interrumpiéndome: «¡Llámame hermano, igual que a Suren! De ahora en adelante, los tres somos una unidad inseparable. Continuemos la investigación hasta que... encontremos al "Rey de los Saqueadores de Tumbas"...»

¿Parece que todavía cree obstinadamente que su hermano mayor, Yang Tian, está vivo?

El sirviente me trajo café caliente, cuyo aroma llenó el aire y me llenó de energía al instante.

«Hoy contactaré con Gu Ye y me prepararé para pedirle al Maestro Sahan que vaya al túnel del campamento para destruir al demonio de la ilusión, despejar los obstáculos y entrar en la Pirámide Tu Liehan cuanto antes». Las palabras del bisturí fueron breves. Se bebió de un trago una gran taza de café, se puso de pie y giró vigorosamente la cintura y agitó los brazos, como si intentara ahuyentar todo el cansancio de su cuerpo.

Sentí que Suren miraba de reojo el bisturí, con un atisbo de duda en sus ojos.

"Voy a hacer una llamada. Ustedes dos discutan los próximos pasos después de entrar al campamento. Lo más importante es garantizar la seguridad del Anciano Sahan. Actualmente es el único experto capaz de matar al 'Demonio de la Ilusión'."

El sonido del bisturí se desvaneció rápidamente en la distancia. No pude evitar encogerme de hombros y negar con la cabeza con una sonrisa: "Surren, ¿crees en cosas tan absurdas como los 'demonios de la ilusión'?"

Suren se ajustó el abrigo, hundió el rostro en la taza de café y respondió en voz baja y apagada: "¿Por qué no lo creerías? Sabes, nada en este mundo, ninguna leyenda, surge de la nada. Por ejemplo, la 'inversión del tiempo' o el 'resplandor', que actualmente son objeto de acalorados debates en la Asociación Internacional de lo Paranormal, cada vez hay más pruebas que sugieren que estas dos cosas son reales...".

Por un instante, percibí una sensación de desconcierto e impotencia en su tristeza.

Hermano Feng, ¿has notado que algo te pasa? —preguntó, apartándose el cabello de la frente con voz melancólica e inquieta. No levantó la vista, ocultando su expresión con la taza de café.

«¿Extraño?», parpadeé. Desde que llegué a El Cairo y me involucré en el trato entre Tano y el Bisturí, cada día me ha parecido anormal. En un entorno que cambia tan rápidamente, es perfectamente normal que los pensamientos de cualquiera sean un tanto extraños.

"Suren, ¿qué encontraste?"

Suren guardó silencio y se acurrucó formando una bola.

Unos pasos suaves resonaron por el pasillo, y otro sirviente vestido de blanco entró portando una gran bandeja de plata con leche caliente y pan.

«¡Suren, come algo! ¡Hoy tenemos mucho que hacer!». Me quedé en la terraza, exhalando un profundo suspiro hacia el sol. Las frondosas plantas verdes de la terraza desprendían una fragancia suave y dulce que me revitalizó.

En el patio frente al edificio principal, el anciano Sahan, acompañado por Youlian, paseaba lentamente sobre el césped. Youlian aún vestía aquella extraña túnica gris, que bajo la luz del sol parecía más un murciélago que un fantasma. La fuente junto al jardín lanzaba cientos de diminutas y cristalinas gotas de agua al cielo, creando coloridos arcoíris bajo el sol.

Me fijé en un Mercedes-Benz algo desgastado, aparcado discretamente junto a un platanero frente al edificio principal. Un hombre de mediana edad, vestido con un traje gris, limpiaba la ventanilla del coche con un trapo. Estaba de espaldas a mí, concentrado en la limpieza, con movimientos rápidos y cuidadosos, pero en cuanto lo vi, sentí un nudo en los nervios, como si me picaran los ojos.

"Suren, ¿es él... el lavacoches...?"

Me daba la espalda y me transmitía la sensación de un tigre gigante del sur de China o un cocodrilo del Nilo acechando en las sombras; cada poro de su cuerpo irradiaba un peligro inconmensurable. Solo un verdadero maestro podía exudar con tanta naturalidad un aura asesina tan poderosa.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 9 - La desaparición de Fujika —

Suren no se levantó de su asiento, sino que suspiró suavemente: "Ese es Lu Jiacan, un... maestro omnipotente".

En realidad, intuía quién era. Esta figura legendaria, odiada y temida por terroristas de todo el mundo, probablemente se convertiría en el mayor obstáculo para nuestra operación.

Tang Xin, Tiger y Song Jiu se acercaron caminando desde un lado del césped y se detuvieron junto al estanque de la fuente de cristal.

Tiger dijo algo que hizo reír suavemente a Tang Xin. Su voz era como el tintineo más melodioso de la campana de un camello en una caravana del desierto, flotando tranquilamente por el patio.

La risa también llamó la atención de Lu Jiacan. Dejó de limpiar el coche y giró lentamente. Incluso en un entorno seguro, ejecutó este pequeño giro a la perfección, sin el menor fallo. Si yo fuera su enemigo, me resultaría extremadamente difícil encontrar la más mínima oportunidad para atacarlo.

De repente, Song Jiu giró su cuerpo como una serpiente, bloqueando el paso de Tang Xin. Entre el deslumbrante rocío de agua, se encontró con la mirada de Lu Jiacan, como si esa mirada ordinaria equivaliera a dos afiladas flechas que atravesaban el aire. Su espada, suave como el agua, salió disparada con un silbido, clavándose entre las columnas de agua en el aire, y al instante se detuvo en seco.

En una batalla entre maestros, la victoria o la derrota a menudo se deciden en un instante. La velocidad y la rapidez de reacción de Song Jiu superaron con creces mis expectativas. Por ejemplo, su movimiento de desenvainar la espada fue tan veloz como una libélula rozando el agua. Sin embargo, comparado con el impasible Lu Jiacan, parecía demasiado insignificante e inmaduro, ya que el oponente solo le echó un vistazo, lo que lo obligó a desenvainar su espada apresuradamente para contrarrestar el ataque.

Una tensión y hostilidad palpables se extendían sin ser percibidas en el patio, lo que provocó que el Maestro Sahan y Youlian se detuvieran a observar.

En ese preciso instante, un Jeep Mitsubishi se dirigió a toda velocidad hacia la villa por la carretera exterior. En un abrir y cerrar de ojos, llegó a la puerta y, sin disminuir la marcha, se lanzó directamente hacia el edificio principal. Entonces, se escuchó en el aire el chirrido ensordecedor de los neumáticos contra el suelo.

La puerta se abrió y, para mi horror, fue el propio Tani quien saltó del asiento del conductor.

"¡Señor Bisturí! ¡Señor Bisturí...!" Se tapó la boca con las manos y gritó a todo pulmón, encorvándose sobre la puerta como si fuera a desplomarse en cualquier momento sin el apoyo de la puerta del coche.

—¡Algo ha pasado, Suren, bajemos! —Agarré a Suren del brazo, sin tiempo para subir las escaleras, y salté directamente desde la terraza. Al mismo tiempo, la sujeté con los brazos por las axilas, como un doble de acción en un plató de cine, y descendimos suavemente. Tocamos el alero de piedra azul del primer piso para disipar la enorme inercia del impacto, aterrizamos con suavidad y luego dejé a Suren, a quien sostenía a medias, en el suelo.

Esta agilidad era una técnica excelente, pero lamentablemente la atención de todos estaba puesta en Gu Ye, y no tenían ningún interés en observar mis movimientos.

El bisturí ya había salido corriendo por la puerta y bajado las escaleras de un salto.

De entre todas las personas, quien se acercó primero a Gu Ye era, en realidad, quien estaba más lejos. Su mano izquierda descansaba sobre la nuez de Adán de Gu Ye, mientras que su dedo medio derecho le dio un rápido golpe en la sien derecha, seguido de un golpe con la palma de la mano en la arteria carótida, en la nuca. Ambos movimientos se ejecutaron en un solo y fluido instante.

Gu Ye puso los ojos en blanco y se desplomó al suelo con un golpe seco.

Todos los presentes eran expertos y comprendían que Lu Jiacan estaba utilizando un método extremadamente peligroso y extraordinario para estimular el sistema de autorrescate del cuerpo de Gu Ye, de modo que pudiera recuperar la conciencia rápidamente.

En ese momento, solo Song Jiu permanecía de pie junto al estanque, inmóvil en su postura de desenvainar la espada.

Lu Jiacan alzó la vista hacia Tang Xin: "Hermanita, ¿ese hermano es tu amigo? Por favor, dile que no te guardo rencor".

Tenía los rasgos típicos de un egipcio: tez ligeramente morena, ojos ni grandes ni brillantes, y cejas, nariz, boca y orejas bastante comunes. Si no fuera por esa ocasional oleada de intenciones asesinas que emanaba de él, creo que podría haberse mezclado fácilmente entre la multitud en cualquier calle de Egipto y haber pasado desapercibido.

Sus manos eran de lo más corrientes; no eran ni tan ásperas y duras como las de un maestro de artes marciales externas, ni tan suaves y uniformes como las de un maestro de artes marciales internas; simplemente, unas manos de lo más normales.

El tema que quiero expresar es que el famoso Lu Jiacan, en apariencia, es simplemente un personaje común y corriente, como un ciudadano egipcio cualquiera de unos cuarenta años.

Tang Xin asintió con expresión impasible, retrocedió unos pasos y se apartó de la multitud. Luego, apoyó la articulación del codo izquierdo en la parte exterior del brazo sin emitir sonido alguno y exhaló un largo suspiro.

La razón por la que le presté tanta atención fue precisamente por esa serpiente blanca de escamas plateadas, sumamente venenosa. Si no me equivoco, la pequeña criatura estaba escondida en su manga. Pocos en el mundo de las artes marciales se atrevían a desafiar abiertamente al Clan Tang de Sichuan; estos maestros, imbuidos de veneno, poseían un poder destructivo inimaginable.

Suren tiró suavemente de mi manga, indicándome que mirara dentro del coche.

Al mirar por la ventanilla del coche, vi una docena de mapas y no menos de diez libros gruesos y amarillentos apilados desordenadamente en el asiento trasero. Recordé que, antes de abandonar el campamento, había visto a Fujika hojeando uno de esos libros antiguos en la tienda de Tanino.

Nosotros también salimos de entre la multitud, frunciendo el ceño al mismo tiempo: "¿Qué demonios pasó? ¿Qué pudo haber vuelto loco a Gu Ye? ¿Para que condujera solo hasta la villa?"

Cuando mi mirada se posó de nuevo en el anciano Sahan, pensé en su habilidad para leer la mente: "Si pusiera la palma de su mano sobre la cabeza de Gu Ye ahora mismo, ¿sería capaz de leer los pensamientos de Gu Ye antes?"

Suren preguntó en voz baja: "Hermano Feng, creo... creo que alguien debe haber desaparecido en el campamento, y debe ser alguien importante..."

Las niñas suelen tener un sexto sentido excepcionalmente agudo, y sus premoniciones tienen una precisión superior al 80%.

¿Un pez gordo? ¿Bancha, Fujika o Watanabe Toshio? No podemos descartar la posibilidad de que el alto funcionario japonés regresara al campamento después de que nos fuéramos.

—Supongo que es... ¡Teng Jia! ¡Sí, es ella, tiene que ser ella! —Suren bajó la mirada, con las manos entrelazadas frente al pecho, como si estuviera en profunda meditación. Aquel sexto sentido era inexplicable; simplemente una repentina inspiración.

Por alguna razón, también tuve la fuerte premonición de que si alguna figura importante había desaparecido del campamento, debía ser Fujika. Dado que el grupo Tanino había traído esos libros antiguos desde Japón, debían contener un gran secreto, y debía ser un secreto sobre las pirámides turcas.

"Ah—" Gu Ye despertó repentinamente de su coma y dejó escapar un rugido atronador. Saltó como un globo completamente inflado, con los pies a más de sesenta centímetros del suelo.

«¡Gong!» Esa fue la primera palabra que pronunció. Si Lu Jiacan no le hubiera dado una palmada en la cintura justo a tiempo, Gu Ye probablemente habría saltado por los aires. Tras la palmada, el cuerpo de Gu Ye se relajó rápidamente y el aire que había salido de su boca se disipó de inmediato, dejándolo desplomado entre las palmas de Lu Jiacan.

Lu Jiacan reveló este magnífico arte marcial, similar a los "golpes en puntos de presión" del Kung Fu chino, lo que me hizo admirarlo en secreto una vez más.

"Princesa... no, no, ¡es la señorita Fujika la que está desaparecida! Y señor Bisturí... ¡Date prisa... Ve a salvarla!"

Me quedé atónita por un momento, y entonces caí en la cuenta: "¡La que había desaparecido era, en efecto, Teng Jia! ¿Una princesa? ¿Qué clase de princesa era?"

Gu Ye comenzó a recuperar la compostura, agarrando la puerta del coche con una mano y señalando el bisturí con la otra: "Señor Bisturí, la señorita Fujika ha desaparecido en el túnel. Por favor, vaya a rescatarla. Por favor, vaya inmediatamente, cueste lo que cueste..."

Me di cuenta de que Tanino, en su estado de excitación extrema y semiconsciencia, había tenido un lapsus linguae al decir la palabra "princesa".

Suren murmuró repetidamente: "¿Princesa? ¿Princesa? ¿De qué familia es princesa?". En Japón, solo las hermanas o hijas del emperador reciben el título de "princesa", y como todos saben, el actual emperador no tiene ninguna hermana o hija de edad similar a la de Fujika. Por lo tanto, las palabras de Tanino resultaron aún más desconcertantes.