Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 266

De repente comprendí que quienes cayeron en la trampa fueron quienes la tendieron. Con la sabiduría de los saturninos, jamás serían tan insensatos como para atacar imprudentemente y caer deliberadamente en una trampa. El gran dios Tu Liehan dijo una vez que el nivel de desarrollo tecnológico de Saturno supera con creces el de la Tierra.

Justo cuando ese pensamiento cruzó por su mente, otro hombre vestido de negro saltó silenciosamente del pozo. Sostenía una caja de color marrón amarillento y rápidamente esparció un círculo de polvo marrón alrededor del borde del pozo, a unos cinco metros de distancia. El aire se llenó del penetrante olor a azufre puro. Soltó la caja, se frotó las palmas de las manos y encendió una llama que prendió el círculo de azufre.

Los insectos venenosos y las hormigas temen sobre todo al azufre, y él apareció justo cuando todos los insectos venenosos se sentían atraídos por el loto, de modo que no tuvieron tiempo de darse la vuelta y atacarlo, y el círculo ya estaba formado.

Utilizar este método tan sencillo y natural para combatir los insectos venenosos fue inesperado, simple y, a la vez, efectivo.

Youlian cayó de lado dentro del círculo, aterrizando torpemente y con un aspecto bastante desaliñado.

"Si esto cuenta como romper la formación, parece demasiado fácil, ¿no crees, señorita Tang?" Di un suspiro de alivio, al fin teniendo la oportunidad de bromear con Tang Xin.

"Ha sido envenenada y tiene al menos once heridas en el cuerpo. No creo que la formación se haya roto; esto es solo la primera ronda de la batalla. Una vez que el azufre se disipe, los insectos venenosos lanzarán un segundo ataque frenético. Para entonces, probablemente habrán regresado a su lugar de origen."

Tang Xin señaló con perspicacia las ventajas y desventajas de ambos bandos, pero desconocía que los saturnianos también eran muy hábiles en la cría y el ahuyentamiento de serpientes venenosas. Por ejemplo, el foso de serpientes bajo la pirámide, compuesto por víboras de Bengala de línea dorada, era tan impresionante como la formación de serpientes de Tang Qing.

"Ella no morirá; hay un comandante más astuto detrás de ella." Solo creo en mi propia opinión.

Incluso un ciempiés, aunque muerto, no cae. Aunque la energía del Dios de la Tierra se ha agotado en gran medida, aún tendrá la fuerza suficiente para atravesar la formación y llegar a este mundo. Siento lástima por ese alienígena con cuerpo humano y cabeza de cocodrilo. Ser un alienígena errante ya es bastante lamentable; además, ha perdido su forma original, convirtiéndose en un monstruo mitad humano, mitad bestia.

Tang Xin volvió a mirar hacia el este y el oeste, y luego murmuró para sí misma: "¿Algo no anda bien?".

Comparada con el incesante redoble de tambores, su voz parecía insignificante, pero tuve una premonición. Los pequeños edificios de los lados este y oeste eran los "ojos" de la Formación de Control del Dragón. Si el enemigo quería romper la formación, no lo lograría sin destruir la docena de edificios situados en esos dos lados.

«¡Boom, boom, boom, boom!» Varios ruidos fuertes resonaron sucesivamente, y siete pequeños edificios en los lados este y oeste salieron volando por los aires. Luego, los ladrillos azules y las tejas grises se convirtieron en polvo y cayeron en una ráfaga.

Tang Xin se tapó la boca, frunciendo el ceño y forzando una sonrisa amarga: "¿Así que el enemigo tendió otra emboscada? ¿Podría esa 'línea ley' tener otra salida? ¿Es eso siquiera posible?"

Tras la destrucción del "ojo de la matriz", la Matriz de Control del Dragón mostró inmediatamente una falla, y las cuatro puertas en las direcciones sureste, suroeste, noreste y noroeste se abrieron de par en par. Cuatro hombres musculosos con el rostro cubierto con telas grises entraron corriendo y se unieron a Youlian.

El sonido de los tambores africanos cesó, y solo la nieve que caía sin cesar parecía sepultar a todos, incluidos los insectos venenosos, en el patio vacío. El fuego alrededor de Youlian se extinguía gradualmente, y los insectos venenosos volvieron a agitarse, acercándose al corazón del patio desierto.

«¡Clap, clap!», aplaudieron al unísono los cuatro hombres corpulentos que aparecieron después, y de repente se desató un incendio en el camino que habían recorrido. El aire se llenó de nuevo del fuerte olor a azufre, dividiendo a los insectos venenosos en cuatro grupos e impidiéndoles ayudarse entre sí. El fuego se propagó con extrema ferocidad y rapidez, y aproximadamente un tercio de los insectos venenosos quedaron envueltos al instante en llamas, emitiendo extraños silbidos.

«¡Uf!» Se oyó un silbido, y Tang Qing, vestida completamente de negro, apareció desde el este a través de la nieve, con las manos a la espalda y el cabello despeinado ondeando al viento. Su rostro estaba totalmente descubierto, revelando un tono azul verdoso más frío que el hielo.

"Vinieron preparados, y esos cuatro son claramente terrícolas de primera categoría. Tang Qing no tiene ninguna posibilidad de ganar." No sabría decir por quién estaba preocupado.

«Señor Feng, si tuviera que intervenir, ¿de qué lado estaría usted?», preguntó Tang Xin con una risa fría, agarrando un puñado de nieve y frotándolo lentamente entre sus manos. «La destreza de esos cuatro hombres me recordó una vieja historia del mundo de las artes marciales. Cuando la caballería mongola arrasó Europa, se decía que cuatro feroces generales —Viento, Nube, Trueno y Relámpago— iban a la vanguardia. Estos cuatro fueron criados por demonios de las montañas en la frontera mongola-rusa, dominaban el lenguaje animal y eran inmunes a todos los venenos; eran, en esencia, monstruos mitad humanos, mitad bestias. Fue precisamente gracias a estas figuras de vanguardia que la dinastía Yuan logró la expansión territorial más magnífica de la historia china».

Asentí con la cabeza sin dar mi opinión.

Ella podía pensar así porque, cuando los cuatro hombres corpulentos irrumpieron, agarraron con indiferencia insectos venenosos del suelo, levantaron la tela gris que les cubría el rostro, se los metieron en la boca y los masticaron sin ningún reparo. Comer insectos venenosos y beber sangre envenenada era el movimiento característico de las cuatro figuras extraordinarias conocidas en el mundo de las artes marciales como "Viento, Nube, Trueno y Relámpago".

"Pero esas personas vivieron hace cientos de años, ¿cómo es posible que estén aquí?" Frunció aún más el ceño, completamente desconcertada.

La "vena de tierra" estaba en silencio. Youlian y las otras seis personas estaban dispersas alrededor de la abertura del pozo, ignorando a Tang Qing, que corría hacia ellos.

De repente recordé a las personas marginadas de la Pirámide de Tulihan. Recordé que Youlian había dicho que muchas personas extremadamente inteligentes, cuya sed de conocimiento ya no podía ser satisfecha en la Tierra, se unieron voluntariamente a las filas de los saturnianos y se sometieron a ese extraño proceso de "alienación", con la esperanza de convertirse finalmente en miembros del mundo alienígena.

Cabe suponer que los cuatro seres —Viento, Nube, Trueno y Relámpago— también se encuentran entre los «alienados», sometiéndose voluntariamente al control arbitrario del Dios Tierra. Esta inexplicable guerra pronto se convertirá en un baño de sangre entre los terrícolas.

Di un paso al frente: "Señorita Tang, bajemos y detengámoslos. Tang Qing no es rival para ellos".

Tang Xin negó con la cabeza: "No, eso fue solo un detonante, ella no morirá..."

Antes de que terminara de hablar, Tang Qing se inclinó hasta el suelo y, con un movimiento de sus brazos, decenas de miles de insectos venenosos que aparecieron delante y detrás de él se precipitaron como una densa lluvia de flechas, cubriendo instantáneamente a la persona que se encontraba en el centro de la formación.

«Viento, ¿nos volvemos a encontrar? ¿Cómo has estado?». Una voz suave resonó en mi oído. Sin pensarlo, supe que era el gran dios Tu Liehan quien hablaba. Desde el primer sonido de los tambores africanos, tuve la premonición de que vendría a este mundo, y ahora, mi predicción finalmente se había hecho realidad.

"¿Dónde estás? ¿En las líneas telúricas?", pregunté sin rodeos.

En el fragor de la batalla, se prescinde de todas las formalidades y cortesías.

Sí, a unos once kilómetros bajo la superficie. Jamás esperé volver a encontrarte. Viento, ¿dejas tus huellas en todos los rincones misteriosos de la Tierra? ¿O acaso sabías que aparecería y me esperabas aquí de antemano? El gran dios Tu Liehan estaba de buen humor y, de hecho, sabía bromear conmigo.

Negué con la cabeza con cansancio: "¿Cómo podría yo tener la capacidad de prever el futuro? Simplemente sucedió. ¿Acaso no estabas ya a salvo bajo tierra? ¿Cómo volviste a la superficie?"

El último derrumbe de la Pirámide del Zar casi acabó con la vida de Tina y de todos los líderes políticos de Egipto; solo pensar en ese momento es aterrador. Preveo que, cuando reaparezca, probablemente desencadenará otro conflicto extraordinario.

"Jaja, tengo lo que necesito aquí, por supuesto que no puedo faltar." Volvió a reír.

"¿Qué necesitas?" En mi recuerdo, su nave espacial se había quedado sin energía y estaba a punto de autodestruirse.

«Viento, deberías saber lo que necesito, ¿para qué preguntar si ya lo sabes? Energía, necesito toneladas de energía. Con ella, las naves espaciales pueden escapar con éxito de la gravedad terrestre y entrar en la órbita normal de los viajes espaciales. Aquí hay energía inagotable, por supuesto que tengo que venir, ¿verdad?». Se rió a carcajadas, un mundo aparte de su aspecto lastimoso y moribundo cuando se adentró en el subsuelo.

Tang Xin exclamó: "Señor Feng, ¿con quién está hablando? ¿Se encuentra bien?"

Su expresión se fue relajando gradualmente. El espectáculo de insectos venenosos cubriendo el cielo aún no había terminado, y Tang Qing parecía tener la victoria al alcance de la mano sin necesidad de intervenir personalmente.

Agité la mano, indicándole que no me molestara.

"Viento, quiero darte un regalo sorpresa, pero antes de que lo aceptes, por favor, prométeme una cosa, ¿de acuerdo?" El gran dios Tu Liehan habló con un tono muy humilde, tal como dice el viejo refrán: "Cuando se da un regalo, debe haber una segunda intención".

Dudé un momento y luego dije: "De acuerdo, siempre y cuando no perjudique la seguridad de los terrícolas, estoy de acuerdo".

Dijo con voz pausada: «Te devuelvo a tu amada. No te metas en mis asuntos con "Asian Gear", ¿de acuerdo? Esas complicadas luchas de poder no son asunto de los terrícolas. Si estás de acuerdo, retrocede cincuenta pasos, gira treinta a la derecha y podremos hablar despacio».

Mi corazón dio un vuelco: "¿Quién? ¿Viste a Suren? ¿Suren está contigo?"

Se echó a reír a carcajadas, sin dar una respuesta definitiva.

Me di la vuelta y miré hacia atrás, y lo único que pude ver fue una vasta extensión de nieve blanca y hileras de pequeños edificios cubiertos de copos de nieve.

"Feng, nuestra última colaboración fue todo un éxito, y esta vez no será la excepción. Sé que te está esperando, y tú también estás pensando en ella con mucha ilusión. Vamos, te estoy esperando..." Su voz se desvaneció de repente, dejando solo un eco sonriente en el cielo.

Mi corazón está con Suren, y el gran dios Tuliqan debe saberlo. Entonces, ¿debo creerle e ir a cumplir con la cita?

La batalla en el patio vacío dio un giro inesperado; la red de insectos venenosos se rompió al instante. Si esas cuatro personas fueran realmente las cuatro figuras extraordinarias de "Viento, Nube, Trueno y Relámpago" de la historia, la formación de insectos de Tang Qing probablemente sería ineficaz. Sin embargo, el poder de la Formación de Control del Dragón reside en la transformación del Yin y el Yang, no solo en la fuerza de las tropas de emboscada.

«Señorita Tang, tengo que ausentarme un rato. Cuídese». Finalmente tomé una decisión. Quien realmente necesitaba ayuda era Suren, que se encontraba en una situación difícil, no la batalla, que aún estaba bajo el control de Alpha.

Tang Xin arqueó una ceja sorprendida: "¿Qué? ¿Adónde vas?"

"Voy a ver a un viejo amigo". No tuve tiempo de explicarlo con detalle. Me sacudí la nieve de los hombros, respiré hondo y caminé hacia el borde de la azotea.

—Oiga, señor Feng, por favor, espere... —Intentó levantar la mano para detenerme, pero desistió, esbozando una sonrisa amarga—. Tenga cuidado. Cuando la Matriz de Control del Dragón desate todo su poder, el equilibrio energético de este mundo se romperá por completo, e incluso la puerta de sellado podría sufrir un cambio repentino. Así que, tenga cuidado; hay un plan mayor que requiere su regreso para mantener el orden...

La nieve ya era bastante profunda en la planta baja. Corrí cincuenta pasos hacia el este, luego giré hacia el norte y me apresuré por el sendero entre las dos hileras de pequeños edificios. Tras treinta pasos, mi camino quedó bloqueado por un pequeño edificio cuadrado.

Grité a todo pulmón: «¡Gran Dios Tu Liehan, estoy aquí! ¿Dónde estás?». Los copos de nieve llenaron mi boca, trayendo consigo un frío penetrante, y al instante se convirtieron en agua helada. De pie bajo el pequeño edificio, mirando hacia arriba, las paredes blancas se extendían hasta los altos aleros, y las campanas de bronce, los caballos de hierro, los gorriones de arcilla y los perros de teja parecían reales, exudando levemente una atmósfera antigua, solemne e infinita en medio de la nieve que caía.

Segunda parte: Engranajes asiáticos, Capítulo ocho: La ventana de cristal bajo las venas de la Tierra

Es inimaginable cómo el Dios de la Tierra pudo aparecer en este lugar, ya que la salida de la "Vena Terrestre" está en ese patio vacío; de lo contrario, el "Módulo de Control del Dragón Giratorio Celestial" de Alpha no habría sido colocado allí.

«¿Estaría el Gran Dios Tu Liehan con Suren? Suren estaba claramente al otro lado de la puerta sellada, ¿podría haber llegado también al "Engranaje Asiático"?» Mi mente estaba llena de preguntas confusas y sin respuesta.

Los pequeños edificios a ambos lados están dispuestos de forma desordenada, sin un pasaje claro. Caminar por aquí es como entrar en un callejón sin salida.

"Suren..." Sabiendo perfectamente que seguía atrapada al otro extremo de la cueva, me invadió la rabia y no tenía dónde desahogarme. Solo pude rugir al cielo y lanzarme hacia adelante, golpeando con fuerza la pared blanca del pequeño edificio. No tenía intención de romper la formación mágica que Alpha había creado para sellar al monstruo de seis brazos, pero la fuerza de mis puñetazos fue tremenda. Un agujero de más de dos metros de altura apareció en la pared, ladrillos y piedras se derrumbaron y el polvo voló por todas partes.

A diez pasos de distancia, una persona vestida con una túnica gris y una capucha permanecía de pie en silencio frente a un agujero negro de tres metros de diámetro en el centro de la habitación.

«¿Estás aquí? ¡Vamos!». Era la voz de una mujer de mediana edad. Se sacudió el polvo con la manga y me hizo una seña para que me acercara.

La habitación estaba vacía, solo estaba ella. Lo que me llamó la atención fue una extraña espada larga atada a su hombro, que colgaba desde su hombro derecho hasta sus talones, de un metro y medio de largo.

¿Adónde vamos? ¿Dónde está Suren? Salté por encima del muro derruido, completamente alerta. En esta habitación no había ni una mesa ni una silla; las paredes eran simplemente blancas y desnudas, desprovistas de vida.

Entró en el agujero negro, descendiendo paso a paso, solo para encontrar una escalera de caracol igualmente oscura oculta en su interior.

"Si quieres la respuesta, ven conmigo." La escalera era muy empinada; solo dio siete u ocho escalones antes de que le llegara a los hombros.

Me acerqué y miré hacia abajo. En la oscuridad infinita, brillaban unas tenues luces amarillas que se extendían gradualmente hacia las profundidades de la tierra. Volví a mirar el mundo de nieve blanca que se extendía más allá del agujero y, sin dudarlo, seguí hacia abajo, mientras la escalera de hierro crujía bajo mis pies.

Tras descender ocho círculos, llegaron a otra habitación oscura y silenciosa. Un hombre delgado, vestido con una túnica gris, tan delgado como una caña de bambú, permanecía inmóvil junto a la escalera de hierro, con la mano izquierda en alto, sosteniendo una perla brillante en la palma. Bajo sus pies había otro agujero oscuro, y la escalera de hierro continuaba descendiendo.

—Vámonos —dijo la mujer brevemente.

El hombre vestido con túnica gris se dio la vuelta inmediatamente y nos guió por la escalera, mientras nosotros dos lo seguíamos de cerca. Tras descender ocho veces más, otro hombre taciturno, también vestido con túnica gris, se detuvo junto a la escalera y nos condujo a los tres hacia abajo.

Si el mundo de Alpha ya se encuentra bajo la ladera de la montaña, bajo el acantilado, entonces ahora estamos entrando en un reino subterráneo aún más profundo y misterioso, más allá del alcance de cualquier descripción precisa. En la mitología, Yama, el Rey del Infierno, tiene dieciocho niveles, y debajo de esos dieciocho niveles se encuentran las inconfundibles Fuentes Amarillas del núcleo de la Tierra. Mientras el grupo descendía silenciosa y pesadamente, me pregunté si realmente habíamos llegado a las Fuentes Amarillas.

«Dime, ¿dónde está el Dios de las Grietas Terrenales?» Me detuve, me aferré con fuerza a la barandilla con la mano izquierda y volví a mirar hacia arriba. La entrada al agujero negro había desaparecido hacía rato.

"Adelante." La mujer también se detuvo.

—¿Quién eres? —insistí. Cuanto más cautelosa es una persona al hablar, más secretos guarda en su corazón. Era evidente que ella era la líder del grupo.

"Eso no importa, vámonos." Ni siquiera giró la cabeza.

"De repente cambié de opinión y ya no quiero verlo más." Miré la empuñadura de la espada sobre su hombro y sentí una ligera sensación de asfixia. Deseaba escapar de la oscuridad de inmediato y respirar hondo sobre la nieve.

"Tienes que irte. No hay otra opción." Su tono era tranquilo, sin rastro de intimidación.

«Quiero forjar mi propio camino, ¿acaso no está permitido?» *Reí en silencio en la oscuridad* (libro prohibido, por favor, elimínelo). Ahora no parecía un invitado del gran dios Tu Liehan, sino más bien un prisionero con un delito grave entre manos.

«No». Giró el hombro y la espada larga se desenvainó con un chasquido, destellando una luz azul fría. Pero yo estaba preparado. Me agaché, esquivando la espada, y la agarré de la muñeca. La hoja estaba grabada con un pavo real desplegando sus plumas de la cola, cada una representada con un realismo asombroso.

«Joven, es un inmenso honor para ti ser recibido por el gran maestro. Nuestro tiempo es valioso; si pierdes esta oportunidad, quién sabe cuándo podrás ascender y transformarte». Retiró la mano y envainó su espada con un revés.

Ninguno de los dos se esforzó al máximo, pero aun así reconocí su nombre por las marcas especiales de la espada: Mei Yingxue, la "Consorte del Pavo Real", una ladrona casi olvidada incluso por los más veteranos del hampa. Fue una figura famosa en el mundo del crimen organizado de Shanghái durante la década de 1920, y no menos de quinientos militares, políticos, magnates y empresarios adinerados murieron a sus manos. Pero cuando había amasado una fortuna de más de novecientos millones de dólares estadounidenses y su fama estaba en la cima, desapareció repentinamente sin dejar rastro.

"Necesitas su ayuda, y él necesita la tuya, por favor." Continuó caminando hacia adelante.

"Sé quién eres. Mei Yingxue, la 'Consorte del Pavo Real'." La llamé por su nombre.

«Eso ya es cosa del pasado. Ahora no tengo nombre, así que no hace falta que me llamen por ningún código. Aquí nadie tiene nombre ni pasado, y espero que tú tampoco lo tengas en el futuro». Mantuvo su indiferencia.

Lo pensé un momento y finalmente seguí su consejo. Dado que el gran dios Tu Liehan pudo reunir a tantas figuras históricas en su nave espacial, y estas personas lo siguieron de todo corazón, es evidente que la idea de "convertirse en un saturniano" sigue siendo muy atractiva para cierto grupo de personas.

Al llegar al decimocuarto piso, las luces se encendieron repentinamente y una silla de ruedas dorada apareció entre la deslumbrante luz. El hombre sentado en ella tenía hombros anchos, cejas pobladas y ojos penetrantes, y leía un libro encuadernado con láminas de oro.

Mei Yingxue y los demás se apartaron inmediatamente a izquierda y derecha para dejarme paso.

"Feng, te he estado esperando durante mucho tiempo." Levantó la mano, dejó a un lado su libro y me miró fijamente con ojos brillantes y penetrantes.

Su voz era similar a la del dios Tu Liehan, pero su apariencia había cambiado considerablemente; ya no era un monstruo con cuerpo humano y cabeza de cocodrilo.

«¿Espérame? Nunca es buena señal cuando te veo. ¿Qué pasará esta vez?», dije preocupada. Había estado demasiado tiempo en la oscuridad y mis ojos aún se estaban acostumbrando a la luz brillante del pasillo. Pero podía distinguir claramente que este ya no era el núcleo de la Pirámide Turca que había visitado la última vez.

Hizo un gesto y las luces se atenuaron inmediatamente.

"Feng, hay prioridades. Ven conmigo, te llevaré a ver a alguien." La silla de ruedas giró silenciosamente a la derecha, con una leve sonrisa en los labios. Ahora parecía un terrícola común y corriente, sin rastro del monstruo que alguna vez fue. Entre todos, no vi la figura familiar del Anciano Sahan; probablemente estaba en la salida de la "Vena Terrestre" ordenándole a Youlian que rompiera la Matriz de Control del Dragón.

Seguí al gran dios Tu Liehan en silencio, guardándome todas mis preguntas para mí.

"Feng, ¿qué opinas de 'Asian Gear'?" Giró la cabeza y me miró con gran interés.

Una puerta metálica plateada se abrió silenciosamente, dejando al descubierto un pasillo recto y azul. El viento que soplaba hacia nosotros traía consigo un frío húmedo.

Negué con la cabeza. Frente a los saturninos, el conocimiento humano no es motivo de orgullo, y además, no tengo ninguna ambición por el "Asian Gear".

«Feng, ¿por qué tanta modestia? La última vez que te vi, repeliste la sombra del demonio de las ilusiones con un simple movimiento de la mano. ¡Qué valiente eras!». Dio unas palmaditas en el reposabrazos dorado, y su sonrisa se hizo más amplia.

—¿Y tú? —respondí con apenas dos palabras. Gotas de agua que caían desde la parte superior del túnel me calaron hasta los huesos. A pesar de haber dado más de cien vueltas y bajadas, mi sentido de la orientación seguía intacto. Sabía que el túnel se dirigía hacia el este y se extendía hacia afuera, lo que debería ser el otro lado de la puerta sellada.

¿Yo? Es sencillo. Conseguiré la energía suficiente, abandonaré la Tierra y volveré a Saturno. Mi gran nave espacial —lo que los terrícolas llaman la «Pirámide Terrestre»— se ha quedado sin energía y ahora está abandonada en la capa de agua cercana al núcleo terrestre. Solo puedo depender de la pequeña nave que acabamos de ver para desplazarme. Creo que el «Engranaje Asiático» me traerá nuevas esperanzas, sin duda. Sus emociones se intensificaron visiblemente al mencionar el «Engranaje Asiático», y su silla de ruedas aceleró en consecuencia.