Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 282

Parte 4: Batalla de Resurrección

— Capítulo 4 — El demonio de la ilusión sellado bajo el sexto pasaje —

Al correr por este mundo metálico, todas las sensaciones parecían irreales.

"¿Es Suren? ¿Lo es? ¿No lo es...?" Mi mente estaba llena de ansiedad, temiendo que demasiada esperanza me llevara a una decepción excesiva.

Desde 1995, la búsqueda global del "Engranaje Asiático" ha ido en aumento. Entre las investigaciones, la escuela de pensamiento liderada por Goro Kanan ha avanzado a pasos agigantados. Ha publicado más de 100 artículos, defendiendo la teoría de que "ajustar la velocidad del Engranaje Asiático puede sofocar la guerra global".

Como alumno predilecto del Maestro Goro Kanan, Suren siempre había considerado esta misión como una meta primordial en su vida. Ahora, de pie junto a aquella estructura mecánica con forma de engranaje, no sentía absolutamente nada; lo único extraño era el aspecto inquietante de aquellos engranajes fríos que giraban silenciosamente. Aparte de eso, no sentía la menor atracción por la estructura mecánica.

Me bastaron cuatro minutos para llegar desde lo alto de la estructura mecánica hasta la cueva donde había aparecido la chica. Tras calmar un poco mi nerviosismo, me acerqué lentamente. La entrada de la cueva estaba a dos metros del suelo, silenciosa y en completo silencio.

—¿Suren? —la llamé en voz baja, temiendo asustarla.

Nadie respondió. Me agarré al borde de la abertura y salté. Era un pasadizo estrecho, y tras veinte pasos, no había adónde ir. Un enorme espejo plateado me bloqueaba el paso, y una chica estaba de espaldas a mí, mirándolo fijamente sin moverse.

Me vi reflejado en el espejo. Ella se sobresaltó un poco y me miró desde el espejo. Nuestras miradas se cruzaron y se fijaron por un instante. No me equivocaba; era Su Lun. Se veía mucho más demacrada que cuando nos despedimos en Hokkaido.

¿Estoy soñando otra vez? ¿Eres tú de verdad? —preguntó en voz baja, sin darse la vuelta.

«Soy yo, no un sueño, es real». Sonreí, me acerqué unos pasos y me quedé a su lado. En ese instante, la alegría de un reencuentro largamente esperado me inundó el pecho, pero ninguno de los dos gritó, rió ni hizo ningún gesto de celebración. Simplemente nos miramos en silencio en el espejo.

Su cabello se veía un poco desaliñado, y sus labios, antes delicados, estaban agrietados en varios lugares, pero sus ojos seguían siendo oscuros y brillantes, y cada aleteo de sus pestañas parecía revelar los secretos de su corazón.

«Pero… ¡claramente me estabas hablando desde el otro lado del espejo! ¿Cómo apareciste aquí de repente? ¿Tienes algún tipo de superpoder para atravesar obstáculos?». Acarició suavemente el espejo, frunciendo lentamente el ceño.

Me quedé perplejo y examiné el espejo con detenimiento. Los motivos florales y decorativos incrustados en sus cuatro lados eran idénticos a los del espejo de bronce anterior. Cuando pasé por aquel espejo, la situación era demasiado peligrosa y no tuve tiempo de mirar atrás, así que no vi cómo era este lado.

“Suren, ¿qué intentas decir? Sí que atravesé un espejo, pero no aquí, sino en otra cueva.”

Creí haberlo explicado con suficiente claridad, pero su expresión se volvió aún más desconcertada: "¿Otro espejo? ¡Vaya! ¿Es posible que haya innumerables espejos de ese tipo junto a los engranajes asiáticos?".

Dejó de llamarme "Hermano Feng", lo que de repente me hizo sentir como si se hubiera abierto un enorme abismo entre nosotros. Para los demás, ese apodo parecía cursi y pretencioso, pero cada vez que lo oía, sentía una dulce alegría en él.

Negué con la cabeza: "No, esta es solo la segunda vez que lo veo. Te estaba llamando a gritos hace un momento, ¿no me oíste?"

Grité al menos doscientas veces mientras corría alrededor del cuerpo mecánico; de lo contrario, mi voz no estaría tan ronca. El túnel era poco profundo; sin duda debería haberme oído.

—No, solo te vi hablar con los labios, pero el espejo bloqueó el sonido, así que no pude oír ni una palabra. Viento, dime, ¿cómo llegaste hasta mí a través del espejo? —Su expresión era muy seria; definitivamente no estaba bromeando.

Me giré para mirarla de perfil: «Sulen, tal vez algo no anda bien. ¿Te has dado cuenta? Pasé por el espejo hace media hora y te encontré hace unos cuatro minutos. ¿Con quién hablabas a través del espejo? Esa persona no podía ser yo, absolutamente no».

Inclinó la cabeza hacia atrás y reflexionó un instante, luego miró su reloj de pulsera, que hacía rato que había dejado de funcionar, y preguntó confundida: "¿Qué persona? En este mundo, el tiempo no tiene sentido; solo podemos expresar su duración mediante conjeturas. Quince minutos antes de este instante, te vi en el espejo y nos comunicamos con los labios. Diez minutos después, mi cuerpo estaba pegado al espejo y me sentía demasiado cansada, así que moví ligeramente los pies, queriendo cambiar de postura. De repente, sentí un extraño mareo, luego tropecé hacia adelante y, de repente, estoy aquí de pie."

El espejo de bronce, aunque sin pulir, brillaba con tanta intensidad que reflejaba la sospecha en nuestros rostros, delatando claramente la identidad del otro.

—Suren, no fui yo quien atravesó el espejo, fuiste tú —le señalé con firmeza. En cualquier caso, la sensación que describió era como la de alguien que acaba de despertar de una alucinación, con la mente aún aturdida y confusa.

"¿Y bien, has visto a Reese?" Ella negó con la cabeza y cambió de tema.

Me quedé perplejo: "¿Quién? ¿Reese? ¿Por qué sacas a relucir a esta persona, alguien a quien nunca has conocido?"

Hay muchas chicas en el mundo que se llaman "Reese", pero instintivamente me di cuenta de que preguntaba por la que desapareció en Hokkaido.

“Feng, me refiero a la chica estadounidense Reese, te conoció en el avión y congeniaron enseguida, ¿verdad?” Las pestañas de Suren revolotearon y una sonrisa significativa apareció en sus labios.

Esta era la Su Lun que mejor conocía. En un instante, me relajé. Mientras ella estuviera bien, todo estaría bien.

Solo conocí a Resica una vez en un avión. Después de eso, su desaparición en el templo Fukichi de Hokkaido se convirtió en un misterio sin resolver. Guan Baoling dijo que había aparecido en una misteriosa caja de cristal submarina antes de desaparecer de nuevo.

"Suren, ¿te dijo cuál es su verdadera identidad? ¿Una espía secreta del Pentágono destinada en Oriente Medio?" Yan Xun también había mencionado a Resica por teléfono, y enfatizó específicamente que era una figura clave cuyos movimientos podían tener consecuencias de gran alcance, y que la red de espionaje del Pentágono la estaba buscando con todas sus fuerzas.

—Sí, me lo contó, y hablamos mucho. En cuanto a Feng, hablaremos de sus increíbles experiencias más tarde. Primero, vamos a buscarla. Suren se dio la vuelta y salió de la cueva. Sus movimientos eran rápidos y ágiles, y había recuperado por completo su forma original, lo que disipó al instante mis preocupaciones.

Afuera, seguía allí aquel cuerpo mecánico plateado. Lo había registrado minuciosamente, y era imposible que alguien se escondiera dentro. Los lugares que aún me resultaban sospechosos eran las numerosas entradas a las cuevas.

Suren pareció un poco desconcertada al ver el cuerpo mecánico, pero rápidamente recuperó la compostura.

La seguí y le pregunté con preocupación: "¿Qué ocurre? ¿Hay algún problema?"

Señaló los engranajes del cuerpo mecánico: «Creo que su velocidad de rotación ha cambiado, cada vez va más rápido. Bien, primero busquemos a Reese. Hay otra persona, seguramente lo recuerdas, Sun Gui, un miembro de la Sociedad de la Pistola Divina, que te acompañó en la aventura de la montaña. Cayó en un túnel secreto y al principio se asustó muchísimo, pero en realidad, este mundo del Palacio Epang no da tanto miedo, ¿verdad?».

Por supuesto que recuerdo a Sun Gui, y también recuerdo esos extraños pilares de piedra retráctiles en el túnel, y subconscientemente levanté la vista. La ladera de la montaña es una estructura tridimensional; el lugar donde cayó Sun Gui estaba por encima de este mundo. Entonces, ¿qué hay de esos misteriosos pilares de piedra? ¿Acaso sus cimientos surgieron de aquí durante su expansión y contracción?

He reflexionado sobre esta cuestión más de una vez. Al entrar en el Palacio Epang desde la cueva custodiada por Alpha, a menudo alzaba la vista, con la esperanza de descubrir la conexión entre los pilares de piedra y el Palacio Epang. Al fin y al cabo, en el lugar donde desapareció Sun Gui, vislumbré una antigua ciudad subterránea. Sin embargo, hay algo de lo que no puedo estar seguro: lo que vi entonces era el escenario de la batalla decisiva entre Alpha y el gran dios Tu Liehan. De hecho, el Palacio Epang no era un palacio en absoluto, sino una formación defensiva erigida por Alpha, diseñada para el ataque, no para ser habitada.

«Lo recuerdo, pero ¿dónde está?» Encontrar a Reese y a Sun Gui serían otros dos logros importantes en la operación de búsqueda. Ahora que he cumplido el objetivo principal de esta operación —encontrar a Suren—, estoy tranquilo y puedo concentrarme en otros asuntos.

“Aquí mismo, en el mundo de ‘Asian Gear’, ¿no lo viste?” Suren estaba desconcertado por mi reacción y puso cara de sorpresa.

“No hay nadie aquí, Suren. Sentémonos a hablar y a poner en práctica lo que cada una sabe. Siento que algunos temas se han desviado y que estamos hablando solas.” Desde que la vi en el espejo, parecía haber una barrera invisible entre nosotras, incluyendo el cambio en la forma en que nos dirigíamos.

En ese momento, habíamos saltado del agujero y estábamos de pie frente al objeto mecánico.

—Reese... —gritó.

Sabía que era inútil. Si hubiera habido otras personas en este lugar, habrían aparecido hace mucho tiempo mientras yo buscaba a Suren.

—¡Sun Gui...! —gritó de nuevo.

Fruncí el ceño y miré hacia la abertura. Existía un método, a la vez el más tonto y el más efectivo: registrar todas las aberturas y ver cuántos espejos o pasadizos secretos se escondían en su interior.

Suren llamó diecisiete o dieciocho veces y, tras comprobar que nadie respondía, se dirigió directamente hacia los engranajes giratorios. Llevaba un conjunto de cuero negro, pero con un cinturón blanco que desentonaba terriblemente con la ropa, ceñido a la cintura, resultaba bastante extraño. Tenía un gusto impecable para la ropa y jamás haría semejante combinación de colores.

—Feng, este lugar sí que parece… un poco extraño. Sígueme, hay un pasadizo que lleva de vuelta al Palacio Epang. ¡Sígueme! —Se cubrió las cejas con las manos, evaluó rápidamente la dirección y giró a la izquierda.

Antes, solía seguirme de cerca y siempre me pedía mi opinión con tono consultivo antes de tomar cualquier decisión. Pero ahora, su comportamiento se ha vuelto claramente más autoritario y arrogante.

No pude evitar negar con la cabeza y sonreír: "¡Suren ha crecido! Con su personalidad, no debería estar siempre a la sombra de Scalpel y mía". Posee excelentes cualidades como serenidad, aplomo, sabiduría y determinación, de las que Scalpel me había hablado hacía tiempo, y estaba seguro de que su hermana menor lograría grandes cosas en el futuro.

En ese momento, aún no era consciente de la gravedad de la situación. Solo sentía que ella había atravesado el espejo como yo y se había encontrado con el cuerpo mecánico. No era nada extraordinario; simplemente se trataba de cruzar un "portal".

De hecho, debería haberlo pensado hace mucho tiempo: "¿En qué mundo existía Suren antes de atravesar el espejo?"

Alpha no mencionó a Suren en absoluto; solo habló de Tang Qing y Tang Xin, como si Suren nunca hubiera entrado en el Pozo de Cristal ni en la Formación Qimen del Palacio Epang tras su desaparición. Pero ahora, Suren iba a llevarme "de vuelta al Palacio Epang".

En la pared metálica que tenía delante, había una serie de nueve agujeros dispuestos horizontal y verticalmente. No estaba seguro de si había entrado por ahí, porque no había marcas en la pared metálica plateada y todos los agujeros parecían prácticamente iguales.

«El viento, ahí está, en el corazón mismo de la cueva, ese es el camino al Palacio Epang. Resica y Sun Gui deben estar esperándome allí. En cuanto a ese espejo de antes...», frunció el ceño, girando la cabeza para mirar hacia atrás, «probablemente sea solo otra puerta secreta en este mundo, no tiene importancia».

Respiré hondo para despejar mi mente y pregunté con naturalidad: "¿A quién más te encontraste en el Palacio Epang? ¿Viste a Alpha? ¿O tal vez a Tang Qing, la Bruja Dragón, Tang Xin, Tiger, el Gran Dios Tu Liehan, Youlian, el Anciano Sahan o Sen?". Si hubiera reconocido alguno de esos nombres, habría desmentido por completo una de mis suposiciones repentinas. Pero me miró con asombro y solo pronunció dos palabras: "¿Qué?".

Esos nombres englobaban a todas las personas con las que me encontré tras entrar en el Palacio Epang. No mencioné a Situ Qiushi ni a Lei Aobai porque era imposible que ella conociera a dos asesinos de la antigua dinastía Tang.

"Feng, ¿por qué estás mencionando todos esos nombres al azar? Tiger y Tang Xin desaparecieron en el desierto egipcio, ¿no? En cuanto al Gran Dios Tu Liehan y los demás, se escondieron; la Bruja Longge es una ermitaña de las montañas y los bosques, Tang Qing es una asesina del Clan Tang de Sichuan, ¿y quién es este Alfa?"

Reaccionó rápidamente y luego se encogió de hombros: "Parece que me importa más la vida o la muerte de Schiller que esta gente inexplicable. ¿Y qué hay de Flying Eagle y Flying Moon? ¿Siguen estacionados en las montañas?".

Se me cayó el alma a los pies. Si hubiera estado en el Palacio Epang, sin duda se habría encontrado con esas personas allí, aunque solo fuera con una. Dijo que Resica y Sun Gui estaban en el Palacio Epang, pero yo no los vi en absoluto. Todas estas falacias aparentemente absurdas se resumen en una sola frase: el "Palacio Epang" del que hablamos no se refiere al mismo lugar.

—Vamos, primero veamos a Reese. Sus increíbles experiencias seguramente te sorprenderán. —Se arrodilló y saltó, trepando hasta la primera entrada de la cueva. La distancia en línea recta entre todas las entradas adyacentes era de un metro, así que subió fácilmente hasta el centro del conjunto de cuevas.

—Viento, sube. Una vez que pases el pasaje que tienes delante, podrás entrar... —Me saludó primero, luego se giró para mirar dentro de la cueva, pero su voz se detuvo de repente cuando se tapó la boca con la mano.

Supe que había ocurrido algo inesperado, así que me levanté de un salto y corrí a su lado.

El pasadizo era poco profundo, como cualquier otro que hubiera visto en cuevas. Un grueso muro de piedra bloqueaba el paso, brillando con una luz azul fría e inquietante. Sí, era un muro de piedra, no el camino al "Palacio Epang" que ella había descrito.

¿Cómo es posible? Era un pasaje limpio y luminoso. ¿Quién puso esta puerta de piedra aquí? ¿Qué cosa tan extraña sucedió?, exclamó, acercándose rápidamente y acariciando la piedra lisa y plana.

Comprendo por qué se producen cambios tan asombrosos. Así como nosotros podemos entrar aquí por la puerta secreta abierta, la llamada "puerta secreta" también cambia rápidamente, volviéndose ilusoria y luego real de nuevo. No es estática ni eternamente inmutable. Ahora, simplemente, la puerta de la vida se ha convertido en la puerta de la muerte; no hay nada de sorprendente en ello.

«Reese y Sun Gui están dentro, sin duda. Solo tienes que atravesar este pasadizo de 500 metros y los verás. Wind, dime, ¿qué pasó?». No me pedía una respuesta, sino que hablaba incoherentemente presa del pánico. Antes de que pudiera contestar, retrocedió rápidamente y salió de la cueva de un salto.

Me paré frente a la losa de piedra azul, firmemente plantado en posición de jinete, y apreté las palmas de las manos con fuerza contra la piedra, pero no quería moverla; solo quería recuperar esa maravillosa sensación que había tenido antes.

¿Qué hay tras la piedra? ¿Es el Palacio Epang que Suren conoció? Mis pensamientos estaban algo confusos, pero con rapidez y serenidad logré discernir una línea de razonamiento bastante clara. «Suren entró una vez en un mundo completamente desconocido. Independientemente de si fue el Palacio Epang o cualquier otro lugar, debemos contarte todo lo que sabemos».

Cuando la teoría de un "segundo Palacio Epang" apareció por primera vez en la Tierra, fue recibida con feroces burlas por parte de otros historiadores, quienes lanzaron todo tipo de duras acusaciones contra ella. Sin embargo, resulta que el "segundo Palacio Epang" sí existe, y yo mismo he entrado en él y he visto al guerrero Alpha de ojos cuadrados.

Ahora bien, ¿podría aparecer un "tercer Palacio Epang"? ¿En memoria de Suren?

La piedra permaneció inmóvil, como si no fuera una puerta, sino parte de la montaña.

Me giré y vi a Suren corriendo velozmente a lo largo del muro metálico, saltando por las aberturas para buscar, con movimientos tan escurridizos como el viento. Aunque había estado atrapada durante mucho tiempo, estaba ilesa, lo cual me tranquilizó.

—Surlen, detente, tengo algo que decirte... —la llamé en voz alta y me senté lentamente en la entrada de la cueva.

No me prestaba atención; simplemente entraba y salía de las distintas entradas de la cueva antes de apresurarse a la siguiente. En realidad, lo que ella hacía era justo lo que yo también quería hacer; solo después de explorar todos los pasajes posibles podríamos determinar el siguiente paso.

¿Reese? ¿Una espía estadounidense que desapareció de una caja de cristal y luego reapareció en la región fronteriza del suroeste de China? ¿Qué sucedió entretanto?

Recordaba el rostro ligeramente melancólico de Resica y, por supuesto, el anillo negro y plateado en su mano. En aquel momento, no tenía ni idea de quién era, ni tomé ninguna precaución. Al fin y al cabo, éramos solo dos desconocidos que se habían conocido, y su identidad me resultaba completamente irrelevante.

Cuando Yan Xun me explicó la identidad de Resica por teléfono, me sorprendió un poco: "¿Una espía? Durante la Guerra Fría, esa palabra se estaba volviendo cada vez más ajena a nosotros. Su repentina aparición es realmente desconcertante. Si realmente aparece aquí, ¿significa que los perseguidores del Pentágono están a punto de llegar?".

Intenté analizar la situación actual de la siguiente manera: «El espejo y la puerta de piedra que hay tras él son dos pasajes que conectan el Palacio Epang de Alpha con el lugar donde Suren está atrapado, formando un vasto mundo subterráneo, y las entidades mecánicas existen en los nodos de conexión. A la izquierda, se entra al Palacio Epang, que antaño fue un pequeño edificio pero ahora está en ruinas; a la derecha, se regresa a la difícil situación de Suren...»

Esta es probablemente la única explicación razonable que se me ocurre. Cuando todo lo que veía me irritaba, cerré los ojos lentamente, me tumbé en el suelo metálico y descansé un rato.

El final del tigre fue brillante y extraño, como fuegos artificiales que estallan en el cielo nocturno. No dejaba de recordar la escena de la nave espacial de los saturnianos estrellándose contra el mar de fuego, y me aterrorizó.

¿Es ese el fin de las venas de la tierra? ¿O es ese el destino del tigre y el hombre barbudo? A pesar de todas sus intrigas, no pudo cambiar la historia, ni siquiera después de sobrevivir durante mil años. ¿Cuándo llegará la Sociedad del Dragón Azul? ¿Cuándo podrán abrir la puerta sellada...? Pero ahora que lo pienso, la ambición de la Sociedad del Dragón Azul es conquistar el mundo. Quienes se someten a ellos prosperan, y quienes se les oponen perecen. Si irrumpen en este mundo, probablemente lo saquearán todo, sin dejar nada. En ese caso, otra feroz batalla es inevitable.

El Engranaje Asiático es el núcleo de la energía terrestre, y ahora me encuentro justo enfrente. Para aquellos exploradores que han dedicado su vida a buscar este misterioso objeto, ¿acaso mi cosecha no es tan afortunada como una lluvia de dinero cayendo del cielo?

Oí la respiración agitada de Suren e inmediatamente abrí los ojos y me incorporé. Ya había regresado al fondo de la entrada de la cueva y miraba hacia arriba con horror.

"¿Qué encontraste?" Noté la alarma en sus ojos.

«En esas cuevas no hay nada, solo muros de piedra, uno tras otro, y todos los caminos de salida están bloqueados. Lo único que nos queda es ese espejo, pero incluso ese espejo es irrompible». Sostenía una pistola militar negra de gran calibre, que seguramente usó para dispararle al antiguo espejo.

Le respondí: "¿No hay un solo camino? Pero al menos cuando entré aquí, atravesé una entrada, ¿no la viste?"

Ella negó lentamente con la cabeza: "No hay ninguno, solo ese espejo".

Salté y la sujeté mientras se tambaleaba, dándome cuenta de la gravedad de la situación. Ahora, no solo ella estaba atrapada, sino que éramos los dos; el número había aumentado a dos.

El engranaje más cercano a nosotros se detuvo repentinamente, y los engranajes que lo rodeaban por los cuatro costados también se detuvieron.

"Se detuvieron." No sabía si mi voz reflejaba sorpresa o miedo, sin estar segura de las terribles consecuencias que traería este cambio.

Era un engranaje metálico de unos veinte centímetros de diámetro, con una densidad media de dientes. La distancia entre dientes adyacentes era de un centímetro, y las puntas de los dientes parecían ligeramente romas. Estaba fijado a una varilla metálica longitudinal. En teoría, al girar rápidamente, la varilla metálica también debería girar a gran velocidad. Pero, ¿adónde iba la energía resultante?

Sí, se ha detenido. Según la teoría de investigación de mi máster, la parada del "Engranaje Asiático" será el comienzo de un desastre mayúsculo. Cuando todos los engranajes dejen de girar y entren en un estado de quietud instantánea, el mundo experimentará un retroceso que conducirá a la gran destrucción de la Tierra e imposibilitará su renacimiento.

Gotas de sudor frío aparecieron en su frente. Se giró con dificultad y se quedó mirando los cuatro engranajes idénticos.

Afortunadamente, solo se detuvieron cuatro engranajes; los demás continuaron girando a su velocidad original.

Me acerqué al objeto mecánico, lo examiné detenidamente, extendí lentamente la mano y agarré el engranaje. Con un suave tirón, el engranaje cayó en mi mano. Esto fue aún más inesperado de lo que había previsto. Según la teoría de la fuerza centrífuga, una vez que un engranaje que gira a alta velocidad se suelta, debería salir disparado con gran fuerza y volar a gran distancia.

"¿Qué estás haciendo?", exclamó Suren horrorizado.

Sostuve en mi mano la pesada rueda de metal y sentí que su peso era similar al del hierro, el acero y el cobre del mismo volumen, por lo que no se trataba de alguna herramienta especial forjada por extraterrestres.

«Se pueden poner y, por supuesto, se pueden quitar. ¿Qué tiene de extraño?». Miré dentro del espacio detrás de los engranajes. Después de que la varilla de metal dejara de girar, a un metro de profundidad, había otro engranaje, ligeramente más pequeño, colocado encima, que también había dejado de girar.