Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 124

El poder destructivo de la presión del agua de las profundidades marinas es asombroso; incluso la cubierta de metal sintético de un barco de 10.000 toneladas puede ser destrozada sin piedad como una caja de cartón bajo su fuerza destructiva.

«Nunca te rindas». Este es mi principio. Mientras me quede aliento, jamás me rendiré. Volví a lanzarme al agua. Mi ropa se empapó al instante y el frío me calaba hasta los huesos. Pero con mi profunda fuerza interior, reuní fuerzas y logré subir a la cima de la torre.

Calculando a ojo, pensé que podría llegar a la cima de la torre y subir hasta la parte superior de ese cristal transparente en unos dos minutos, pero de repente mi cabeza se estrelló contra una superficie dura con un fuerte golpe. Mi punto de acupuntura Baihui se sacudió violentamente y mi energía vital se disipó en un instante. El agua de mar me entró por la nariz y la boca.

Me tapé la nariz rápidamente y me cubrí la boca, dejando que mi cuerpo cayera libremente. Ante este giro inesperado de los acontecimientos, no tuve más remedio que regresar a la torre por el momento.

Durante el descenso, no dejaba de mirar hacia arriba, solo para encontrarme sorprendido al ver una capa de algas sobre mí. "¿Será posible que nos hayamos hundido en un lecho de arena y ya estemos cubiertos de algas? ¿Contra qué he chocado? ¿Era un arrecife submarino?". Me dolía mucho la cabeza y el susto me había afectado gravemente la confianza.

Tras caer en picado hasta la puerta de la torre, moví los brazos suavemente un par de veces y volví a entrar. Una vez superado el susto inicial, me toqué la cabeza; tenía un bulto grande que se había hinchado al lado del punto de acupuntura Baihui, y me dolía muchísimo.

Lo más confuso es, ¿con qué me he tropezado exactamente?

Pensándolo bien, ¿cómo pude golpear las rocas sin hacer un ruido sordo? Sentí como si golpeara una superficie plana, como el cristal. Como un gorrión atrapado en una casa, golpeando desesperadamente contra la ventana, haciendo un sonido de "bang bang".

"¿Podría ser cristal? ¿Podría ser cristal como el que está sobre mi cabeza?" Me senté abatido en los escalones, observando cómo el agua de mar que goteaba por mi cuerpo se convertía en pequeños hilos y fluía hacia abajo.

En el peor de los casos, quedamos atrapados entre los arrecifes escarpados del fondo marino. Me sería imposible pasar por los huecos entre las rocas para llegar al cristal. La única opción sería rodear la torre y ver si puedo atravesar el cerco de arrecifes. Si realmente estamos atrapados, sin duda es un callejón sin salida; ni siquiera un submarino militar podría acercarse lo suficiente para llevar a cabo una operación de rescate.

Dejé escapar un largo suspiro de frustración, lamentando en cierto modo haberme involucrado en los asuntos internos del Templo Fengge.

Si me hubiera quedado tranquilamente en Xunfuyuan, ninguno de estos cambios complicados habría ocurrido. Mi misión más importante al venir a Hokkaido era encontrar pistas sobre mi hermano mayor, Yang Tian. Quizás esté atrapado en algún rincón misterioso, esperando ayuda... Y yo, su único hermano, inexplicablemente he caído al fondo del océano Pacífico por asuntos triviales de otros.

«Si muero aquí, ¿sufrirá Suren?» Pensé en Suren y en lo enfadada que estaba conmigo en el desierto egipcio por luchar tan temerariamente por Tina. Sabía que se preocupaba sinceramente por mí, preocupada de que las balas perdidas del Ejército Arcoíris egipcio pudieran herirme. ¿Y esta vez? ¿Estaría enfadada porque aún no podía olvidar a Guan Baoling?

Escurrí el agua de mis mangas y metí la mano en mis bolsillos: cartera, teléfono, bolígrafo, pañuelo y, por supuesto, el anillo negro y plateado. Todo estaba empapado por el agua de mar y amontonado en los escalones. Me había distraído con la mención del magnate por parte de Guan Baoling e incluso se me había olvidado vaciar los bolsillos antes de meterme al agua.

En ese momento, no podía preocuparme por resfriarme. Necesitaba recomponerme y nadar de nuevo para explorar los alrededores.

"¿Un magnate? Si el magnate estuviera aquí, ¿qué haría?" Me quité el abrigo, frunciendo el ceño y con una mueca de desprecio.

Se dice que el magnate era muy hábil en artes marciales y armas de fuego. En su juventud, se hizo famoso en el hampa de Hong Kong por su técnica de "Cubierta de la Campana de Hierro de los Trece Taibao". Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y recibió la Medalla de Combate Black Hawk, otorgada personalmente por el presidente.

«¡Eres demasiado viejo! ¡Esta es la era de los jóvenes!» Le lancé un potente gancho de izquierda a mi yo imaginario. En cuanto a artes marciales y sabiduría, no me doblegaría ante nadie. Si estuviera decidido a llevarme a Guan Baoling, el magnate no sería rival para mí.

La tercera vez, entré en el agua de mar y avancé con cuidado hacia arriba a lo largo de la torre.

Siento que entrar al agua ahora mismo no es diferente a estar en una piscina tranquila; no puedo sentir en absoluto el impacto profundo y lento ni la fuerza de arrastre de las olas.

Cualquier persona con experiencia nadando en la playa sabe que las olas del océano poseen una fuerza de atracción irresistible, a menudo denominada "fuerza centrípeta" en la formación de socorristas. Si un nadador sufre calambres o debilidad repentina en el agua, es probable que sea arrastrado hacia aguas más profundas hasta ahogarse. Incluso sin la presencia de aterradores remolinos submarinos, esta "fuerza centrípeta" por sí sola puede ser fatal para los nadadores principiantes.

En zonas con una profundidad de agua superior a los 200 metros, esta fuerza es lo suficientemente asombrosa como para arrastrar fácilmente una lancha motora sin motor hacia aguas desconocidas, lejos de la costa, hasta que todos los miembros de la tripulación queden atrapados y mueran.

En estas aguas, no percibí ningún poder misterioso proveniente de las profundidades oceánicas. Podía moverme con libertad y sin esfuerzo, sin ningún obstáculo. Al alzar la vista, vi cómo cada vez más algas presionaban y tiraban, formando un plano uniforme sobre mi cabeza.

Esta situación es exactamente la misma que cuando miro hacia arriba desde el último piso.

«¿Parece... otro techo de cristal?». Subí hasta lo más alto del muro exterior de la torre y extendí la mano con cuidado. Efectivamente, toqué una superficie lisa y plana; era, en efecto, un trozo de cristal.

«¿Más cristal? Jaja, ¿estamos... bajo un panel de cristal?». Sorprendida y divertida, no pude evitar toser, escupiendo cuatro o cinco ristras de burbujas. Las burbujas apenas subieron medio metro antes de ser detenidas por el cristal, estallando una tras otra.

Al mirar hacia abajo desde la torre, se puede distinguir vagamente el tenue resplandor de caracoles brillantes y gusanos de arena fluorescentes sobre el lecho arenoso. Este peculiar edificio, con su techo y piso cubiertos de vidrio, parece una gigantesca chimenea industrial, en lugar de tener una valla que lo rodee como la "Torre de los Muertos".

O podría describirse como otra "Torre de los Muertos" sin barandillas, que, impulsada por alguna fuerza desconocida, se precipitó directamente al mar desde debajo del Templo del Arce.

Me giré lentamente, apoyé la espalda contra la torre y abrí mucho los ojos para mirar hacia afuera.

Un pez tigre de cinco metros de largo, con la boca llena de dientes blancos, nadaba amenazadoramente hacia nosotros. Este feroz pez carnívoro prefiere vivir en grupos, y en las batallas de las profundidades marinas, ni siquiera el tiburón tigre gigante, conocido como el "rey de las profundidades", puede hacerles frente.

La puerta de la torre puede impedir la entrada del agua de mar, pero me pregunto si también podrá impedir la entrada de peces dientes de tigre. Me preparé en silencio para deslizarme hacia abajo, y naturalmente pensé que si un pez dientes de tigre caía dentro de la torre, sería alimento para Guan Baoling y para mí durante los próximos días. En el agua, no soy rival para él, pero ¿qué hay de tierra firme? Seguramente no sería más peligroso que un perro doméstico.

Al mismo tiempo, miré con cautela detrás de él, temiendo que se tratara de una operación de caza a gran escala que convertiría la pagoda en un refugio para peces tigre. Efectivamente, a unos siete metros detrás y a un lado de este pez, otros cuatro del mismo tamaño enorme emergieron repentinamente del agua gris oscura, con sus pequeños ojos incrustados en la parte frontal de sus cráneos mirándome fijamente.

Al diseccionar el pez tigre, los biólogos descubrieron que la fuerza de mordida de sus mandíbulas era mayor que la de una bala disparada por un revólver calibre .38, lo que la hacía extremadamente afilada y potente. Sin embargo, el volumen de su cerebro era solo un tercio del de una bala calibre .38, y únicamente sus nervios ópticos y masticatorios estaban suficientemente desarrollados.

No existe absolutamente ninguna manera de neutralizar a estos enemigos, excepto cortándoles el cuello.

Todavía llevo un cuchillo táctico en la manga. Prefiero usarlo para luchar contra un pez tigre que para abatir a un cocodrilo gigante de dientes aserrados en el Amazonas con un palillo de dientes. Así que estoy preparado para retirarme.

¡Cuatro, ocho! ¡Diecisiete peces tigre aparecieron al mismo tiempo, y tras el turbulento fondo gris oscuro, probablemente haya muchos más de sus cómplices! El mayor número registrado de peces tigre adultos que aparecieron simultáneamente en la misma zona fue de hasta 640. En esa batalla, estas criaturas frenéticas atacaron en masa, matando al menos a 15 tiburones negros adultos, y causando también que cuatro ballenas beluga jóvenes se convirtieran en daños colaterales.

No me quedó más remedio que huir en silencio, pues no quería que los peces me desgarraran tan pronto. En ese momento, me encontraba a tan solo tres metros de la puerta de la torre. Si relajaba mi cuerpo y me sumergía durante cuatro segundos, podría entrar sin problemas.

El agua cerca del banco de peces se enturbió repentinamente, formando decenas de remolinos irregulares. Era señal de que los feroces peces estaban a punto de atacar. Comencé a hundirme y saqué el cuchillo de mi manga, listo para enfrentarme al pez tigre en cualquier momento.

El agua se fue enfriando, lo que hizo que no me diera cuenta de que ya estaba empapado en sudor por la impresión.

El pez tigre se abalanzó con la velocidad de un teleobjetivo que hace zoom repentinamente, y su afilada boca se magnificó instantáneamente más del triple ante mis ojos. Pero entonces ocurrió algo aún más extraño: el primer pez que atacó se estrelló contra algo duro, su boca y cráneo se deformaron violentamente, y luego finos hilos de sangre comenzaron a flotar en la superficie. Su cuerpo se desplomó y se hundió, cayendo indefenso al agua.

¿Qué está pasando? Mi mano ya se aferraba al borde de la puerta de la torre. Giré la cabeza para contemplar aquella extraña escena, completamente desconcertado.

Con cuatro golpes secos y consecutivos, cuatro peces siguieron los pasos de sus compañeros y se estrellaron contra una pared invisible. La fuerza del impacto fue demasiado grande y todos quedaron en estado de shock, cayendo al fondo marino.

Regresé al interior de la torre, jadeando con dificultad, recordando la emocionante escena que acababa de presenciar.

"¿Contra qué golpearon? Era... cristal, sí, cristal, la misma pared de cristal..." Claramente, el grupo de peces tigre me había visto y sabía que me convertiría en su comida, por lo que se abalanzaron sobre mí sin dudarlo.

En el misterioso mundo submarino, los grandes peces carnívoros reinan con mano de hierro, indiferentes a la inteligencia y el estatus de los humanos. Simplemente abren la boca y los devoran. Los peces con dientes de tigre, acostumbrados a su dominio, tienen cerebros diminutos que solo piensan en comer; no conocen otra cosa.

Atravesé la puerta de la torre, metí la mano en el agua helada del mar y de repente me di cuenta de algo: "Si estuviéramos completamente rodeados de paredes de cristal, ¿no estaríamos dentro de una caja de cristal transparente?".

"Una caja de cristal transparente, completamente aislada de las corrientes de las profundidades marinas, permanece sumergida en su propio estado único..."

Se necesita cierta dosis de valentía e imaginación para llegar a esta conclusión. Sonreí con ironía mientras contemplaba las algas que se mecían sobre mí, donde diversos peces de aguas profundas, imposibles de identificar, nadaban libremente entre ellas, disfrutando de su mundo submarino.

"Viento, viento..." Guan Baoling me llamó por mi nombre mientras se acercaba lentamente.

Acepté con desánimo, consciente de que mi valor y mi fuerza se desvanecían rápidamente. La tecnología para construir semejante caja de cristal es perfectamente viable para los humanos, pero ¿qué sentido tiene? Si es para buceo en aguas profundas, un submarino de alta velocidad bastaría; ¿para qué complicarse tanto con torres de piedra, escaleras y techos de cristal?

Guan Baoling se acercó sigilosamente a través de los charcos y vio el anillo negro y plateado en el suelo. Exclamó sorprendida: "¿Eh? ¿Un anillo negro y plateado? ¿Cómo conseguiste algo así?".

De repente, una expresión de miedo apareció en su rostro, y dio un gran paso hacia atrás, apoyando la espalda contra la pared.

Sonreí con ironía y dije: "No tengas miedo, esto no es mío, es...". Si supiera que el anillo había sido suyo, podría asustarse aún más, así que cambié de tema y dije: "El anillo pertenece a otra persona, concretamente a la periodista estadounidense Reese, a quien ya conoces".

Mi deducción era correcta; no existen dos anillos negros y plateados exactamente iguales en el mundo. El dueño del Anillo del Pájaro Carpintero Negro y Plateado es, y solo puede ser, Reese.

Sabía que debía tener un aspecto terrible, empapada, con agua de mar salada por toda la cara y la cabeza.

Guan Baoling tomó el anillo y lo examinó con atención varias veces. Toda la inocencia y la despreocupación de su rostro desaparecieron, reemplazadas por una leve tristeza: «Feng, ¿es este un anillo de plata negra de Guatemala? Mi amiga contrajo esta extraña enfermedad por culpa de esta cosa maligna...» Sus labios temblaron mientras giraba el anillo, contemplando la piedra ámbar a la luz.

La enfermedad que se negaba a admitir era de Daheng; me la ocultó, encubriéndola por él, lo que demuestra lo importante que era Daheng para ella.

Sí, es un anillo de plata negra, pero lo lleva otra persona. Si está encantado con magia negra, solo afectará a quien lo use. No te preocupes. Sonreí con amargura. De lo que realmente deberíamos preocuparnos es de nuestro propio destino. Estamos a miles de metros bajo el mar. Aunque no corremos peligro inmediato, nuestra vida se pondrá en peligro en un plazo de setenta y dos horas a una semana.

Guan Baoling es tan frágil que no quiero imponerle una carga tan pesada. Si el resultado final es la muerte, ¿por qué no dejar que viva sus últimos años de vida con felicidad y paz?

«¡Qué maldición! Todos somos seres humanos que habitamos la Tierra. Aunque tengamos colores de piel diferentes, todos somos "humanos", todos de la misma especie. ¿Por qué tenemos que luchar entre nosotros?». Dejó el anillo, con el corazón roto, y se giró para mirar al tejado.

Si obviamos la amenaza a la supervivencia, contemplar las intrincadas y hermosas algas y los juguetones peces sería, sin duda, una experiencia increíblemente placentera y alegre, similar a explorar el mundo submarino en un parque marino. Esta auténtica belleza submarina es mucho más maravillosa que cualquier mundo artificialmente creado, y ninguna cantidad de dinero podría garantizar semejante disfrute sensorial.

Las raíces fibrosas de las algas se multiplican y extienden rápidamente, y pronto cubrirán por completo la caja de cristal. Incluso si un submarino de aguas profundas viniera a buscarnos, no podría encontrarnos. Quizás este encuentro esté destinado a enterrarnos juntos a Guan Baoling y a mí.

"Feng, ¿vamos a morir? No hay manera de escapar de aquí, ¿verdad?" Ya no fingía felicidad para ocultar su inquietud, y sus ojos brillantes se atenuaron considerablemente.

Es una mujer inteligente; mis mentiras superficiales no pudieron engañarla en absoluto.

"Sí, a menos que ocurra un milagro." Dejé de ocultarlo y decidí afrontar juntos la dura realidad.

“¿Un milagro? Sé que los milagros no ocurren todos los días, y la vida no es un guion que se pueda editar y modificar a voluntad”. Caminó hacia la puerta de la torre y metió las manos en la oscura cortina de agua.

Afuera, hay una enorme caja de cristal que separa el mar de la torre de piedra. Esta extraña estructura en la que nos encontramos es increíblemente desconcertante, pero no podemos atravesarla. Nadaré de nuevo para comprobar a qué distancia está la pared exterior de la pared de piedra. Si no hay ni algas ni peces en esta caja de cristal, será un gran problema: moriremos de hambre porque no encontraremos comida…

Hice un ruido chirriante, con la esperanza de hacerla reír.

En un instante, una extraña pregunta cruzó por mi mente. Antes de que pudiera hablar, Guan Baoling exclamó: "¡No, imposible! Si es una caja de cristal sellada, ¿adónde fue Reeseka? No regresó. Pensé que se había perdido o que la habían arrastrado las corrientes submarinas... Suponiendo que el espacio esté sellado, debería, debería..."

Se cubrió el rostro con las manos, incapaz de soportar continuar.

La misma pregunta seguía rondando en mi cabeza: "¿Dónde está Resica? Si todavía está en la caja, para cuando la encuentre, puede que ya sea un cadáver flotando".

Este es un escenario hipotético extremadamente cruel: en el espacio confinado del fondo del océano, Guan Baoling y yo viviríamos junto a un cadáver. Respiré hondo, me sequé las gotas de agua del pelo y dije con firmeza: «Iré a buscarla. Quizás siga viva... quizás haya encontrado otro escondite. No tengas miedo, no tengas miedo...»

Reese se mordió el labio, sus largas pestañas temblaban con dificultad, sus delgados hombros se encorvaron y susurró: "No tengo miedo, solo estoy triste. Si muero, él estará muy triste, me quiere tanto..."

Una oleada de fuego se dirigió directamente al punto de acupuntura Baihui en la parte superior de mi cabeza. En un instante, mis puntos de acupuntura Dantian y Tanzhong se calentaban insoportablemente, como si cientos de hormigas estuvieran mordiendo frenéticamente mis meridianos al mismo tiempo.

«¡Cálmate, cálmate, cálmate, tienes que calmarte!», me grité a mí misma. Esta sensación extraña en mi cuerpo era una señal de que mi energía interna se estaba descontrolando.

Me tomó tres minutos reprimir a duras penas esa ira indescriptible, dejando escapar una docena de suspiros de frustración y resentimiento. El magnate había sido muy bueno con Guan Baoling; ¿por qué iba a estar enfadado? ¿Acaso no podía aceptar que alguien la cuidara antes de conocerme?

La miré fijamente a la cara, tan cerca de la mía, preguntándome si otros hombres la habían tocado antes que yo. La escena frente al Maple Temple, donde el magnate bajó las escaleras del helicóptero y se dirigió a toda la audiencia, me llenó de envidia y celos.

¿Será ella la chica que me pertenece? ¿Me pertenecerá? A partir de este momento, me pertenece.

(La quinta entrega, "Horror Submarino", ya está terminada. Consulte la sexta entrega, "La Placa del Dios del Mar".)

La placa del sexto dios del mar

— Capítulo 1 - El dilema despiadado —

“Fui a buscar a Resica, pero no regresó. Eso no significa que esté muerta. En esta situación, toda ayuda es bienvenida.”

No le conté que el pez tigre había quedado inconsciente, ya que eso solo le habría causado más preocupación.

La ira que sentía se fue disipando poco a poco tras adentrarme en el mar, y volví a pensar en mi hermano mayor, Yang Tian. Él era el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", venerado por todos en el inframundo. En la época de su mayor fama, Daheng aún no había alcanzado la prominencia. El dicho "cada uno reina supremo durante una década, más o menos" resume a la perfección el dominio del inframundo: los héroes surgen y caen.

Nadie puede permanecer en la cima eternamente, dominando el mundo para siempre. Un día, todos envejecen y su poder decae, y nuevos líderes emergen para ocupar el centro del escenario. Mientras seas joven, siempre tendrás la oportunidad de superar a tus predecesores. Quizás el magnate de hoy sea mi futuro.

"Me convertiré en el próximo 'Rey de los Saqueadores de Tumbas', superaré a mi hermano mayor y me haré famoso en todo el mundo."

Remé lentamente hacia la base de la torre. Si Resica hubiera tenido un accidente, se habría hundido hasta el fondo; era inevitable.

Cuando nadé intencionadamente hacia afuera, toqué la barrera de cristal a unos diez metros de la torre. Esta barrera era un cilindro curvo y perfectamente redondo que la rodeaba. Imagino que fuera de la caja de cristal debían de existir corrientes turbulentas, mientras que nosotros éramos como peces ornamentales en un acuario, capaces de nadar con total libertad.

Cuando el estado mental de una persona se vuelve gradualmente más tranquilo, su capacidad para contener la respiración aumenta naturalmente. Esta vez, di una vuelta alrededor de la torre y toqué el suelo de cristal de la planta baja antes de volver al interior.

Guan Baoling, con aspecto preocupado, bajó de lo alto de la torre y se quedó de pie en el suelo transparente esperándome.

Estamos encerrados en un cilindro de cristal, pero no he encontrado a Reese, ni viva ni muerta. Me sequé las gotas de agua de la cara con una sonrisa irónica. La sensación de la ropa empapada pegada al cuerpo era desagradable, pero no podía hacer nada más que soportarlo.

No encontrar a Reese hizo que mi pensamiento se detuviera de nuevo. La verdad innegable es: "Debo verla, viva o muerta". ¿Cómo pudo alguien tan sana como ella simplemente desaparecer sin dejar rastro?

En el espacio que pude observar, no había algas ni microorganismos, pero pude constatar que todo con lo que había entrado en contacto era agua de mar auténtica. Siendo agua de mar, ¿cómo podía permanecer cristalina para siempre sin generar microorganismos? A menos que alguien la hubiera purificado especialmente... Guan Baoling estaba de pie junto a la puerta de la torre, con el rostro sumamente sombrío, un marcado contraste con su semblante radiante y alegre en el Jardín Xunfu.

Resica es reportera de la revista Discover; su fuerza física y sus habilidades para responder ante emergencias son, sin duda, mucho menores que las mías. ¿Dónde podría estar? ¿Podría haber un agujero apenas perceptible en el recinto de cristal por el que pudiera pasar? Pero seguro que no sería tan insensata como para arrojarse a cientos de metros de profundidad en el océano como cebo, ¿verdad?

"Feng, ¿alguna vez has oído hablar de algo llamado 'Placa de Nombre del Dios del Mar'?" Guan Baoling frunció el ceño, sus hermosas cejas se arrugaron, como Xi Shi agarrándose el corazón, lo que me hizo sentir una punzada de compasión.

Pensé durante unos segundos y luego negué con la cabeza: "No, ¿qué es entonces?"

Guan Baoling señaló hacia afuera de la puerta de la torre y respondió con voz muy confusa: "No lo sé, pero Reese se metió al agua un total de cinco veces. Cuando regresó la cuarta vez, me dijo que había una placa incrustada en la torre con esta frase grabada en caracteres extraños. Su expresión era muy extraña porque esos caracteres no eran los japoneses que supondríamos, ni el inglés universalmente hablado, ni el español que se hablaba por todas partes durante la época de los piratas, sino... caracteres chinos antiguos...".

"¿Qué?" exclamé.

—Sí, son caracteres chinos antiguos —repitió Resika cuatro o cinco veces con un tono muy seguro—. Esos caracteres son la escritura del Sello Menor, creada por el primer ministro Li Si después de que la dinastía Qin unificara los seis reinos de la antigua China.

"Ja, ja ja—" Me eché a reír, encontrando las palabras de Guan Baoling completamente, completamente extrañas.