Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 7

Suren se mordió los dientes perfectamente blancos, luego levantó la vista de repente y suspiró: "Bien, si no quieres hablar de eso, olvídalo. Solo... solo estoy un poco preocupada por ti... ¿Eh? ¿Qué es eso?" De repente señaló rápidamente detrás de mí.

Detrás de mí, solo estaba la torre fría e impenetrable. ¿Qué podría sorprenderla así?

Me giré bruscamente, concentrando toda mi atención en la defensa y canalizando mi fuerza interior hacia mi brazo derecho, listo para asestar un golpe mortal en cualquier momento. Inesperadamente, no había nada detrás de mí, y la torre no presentaba ninguna anomalía.

Al bajar la guardia y darme la vuelta, oí de repente a Suren gritar, alzando ambas palmas y haciendo brillar algo frente a mí. En sus manos sostenía dos piedras de ágata rojo sangre, que giraban rápidamente como dos peonzas. Mi mirada quedó completamente fija en esos dos puntos rojos, y de repente olvidé dónde estaba.

Se trata de una forma sofisticada de hipnosis; nunca se plantearon protegerse de Suren, por eso cayeron tan fácilmente en su trampa.

Suren me contó el siguiente diálogo más tarde:

—¿Qué ves desde la torre? —preguntó ella.

"Vi... una luz plateada..."

¿De dónde salió la luz plateada?

"La Gran Pirámide de Giza... a mitad de camino..."

"¿Algo más?"

"Y... tengo la sensación de que en algún momento, pisando fuerte con el pie podré entrar en la torre... porque está viva... está viva..."

La sesión de hipnosis duró solo un minuto, y luego mis "recuerdos borrados" volvieron.

Vi una luz plateada que emanaba del centro de la Gran Pirámide de Giza, al norte. Su altura relativa era la misma que la de la cima de la Pirámide del Zar más mi altura combinadas. ¡Mañana, vayamos allí a ver qué hay! La idea de que esa misteriosa luz plateada pudiera borrar la memoria de alguien me heló la sangre.

Ahora solo intenta borrar unos minutos de mi memoria. ¿Y si borrara todos mis recuerdos de los últimos veinte años? O, si pudiera borrar la memoria de todos en la Tierra, sin duda se convertiría en el nuevo gobernante del planeta.

Debo agradecerle a Suren; ella me ayudó a recuperar mis recuerdos y a encontrar otras pistas.

Durante toda mi explicación, Suren no dejaba de reírse con una risa fría y amarga. Cuando terminé de hablar, sacó su teléfono, marcó el número de "Bisturí" y resumió brevemente lo que acababa de decir.

"¡Enviaré gente a comprobarlo enseguida, inmediatamente!", exclamó Scalpel, sin poder contener su entusiasmo, mientras organizaba a gritos que la gente recabara por teléfono la información más reciente sobre la Gran Pirámide de Giza.

Siempre me sentí un poco deprimido. Primero, la luz plateada borró mis recuerdos, y luego Su Lun me hipnotizó. Me sentía como el ser más inútil del mundo, siendo manipulado y utilizado por otros.

Cuando el coche emprendió el camino de vuelta a casa, dije con mal humor: "Suren, me gustaría pedirte ayuda. ¿Crees que deberíamos avisar al señor Scalpel con antelación?".

Suren se rió: "¿Ayuda? Claro, pero debo advertirte que, según las últimas noticias del submundo de saqueadores de tumbas de las últimas 24 horas, los infames 'Siete Ladrones Fantasma' de Italia fueron emboscados por la Mafia durante la noche. Tras una batalla de cuatro horas, los siete perecieron bajo una explosión de TNT. Si buscas su ayuda, probablemente tendrás que ir al inframundo para encontrar una solución...".

Ella se reía sin control, pero yo tenía ganas de llorar.

Los Siete Caballeros eran mis buenos amigos en la universidad. Los siete solo estudiamos hasta el segundo año antes de abandonar los estudios para emprender nuestros propios negocios.

Los expertos en el mundo de la profanación de tumbas en Italia admiran a estos siete jóvenes, cuya edad promedio es menor de veintiún años, y los consideran los futuros "reyes de la profanación de tumbas". Este pequeño grupo cuenta con la tecnología, los recursos financieros y el apoyo oficial. Además, cada miembro tiene como respaldo un importante negocio familiar y una gran cantidad de dólares estadounidenses y libras esterlinas en sus cuentas.

Todos ellos son buenos amigos míos, y me invitaron a unirme a los Siete Caballeros más de diez veces, convirtiendo nuestro pequeño grupo en los "Ocho Caballeros"...

Ahora, todo ha terminado. Aparté la mirada y me sequé en silencio una lágrima que me caía del rabillo del ojo.

El campamento estaba tranquilo. Tras preguntar a los soldados de las fuerzas especiales de guardia, me enteré de que todos los técnicos habían bajado a la mina.

—¿Bajar al pozo? —Los ojos de Suren se iluminaron de inmediato y sintió un gran deseo de descender. Desafortunadamente, en la boca del pozo, cuatro soldados de las fuerzas especiales fuertemente armados nos bloquearon el paso: —Sin las órdenes del señor Gu Ye, nadie puede entrar.

Un profundo y lejano estruendo resonó en el pozo, como si alguien estuviera martillando un trozo de tubería de hierro. Ese tal Tanino, tan meticuloso; aunque hubiera nuevos descubrimientos ahí abajo, no me lo contaría todo, ¡es exasperante! Pensándolo bien, los hermanos Scalpel me han ocultado aún más cosas; hay demasiados detalles sospechosos.

Justo cuando se encontraban en un punto muerto con los guardias en el pozo, Scalpel llamó.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 16 — Un mar de sospechas —

"¿Eh? ¿Qué?" La voz de Suren sonaba extremadamente sorprendida, y dirigió su mirada hacia mí, sin molestarse en discutir con el guardia.

La noche en el campamento se tornó de repente extrañamente fría y desolada. En una plataforma elevada, algo alejada, las metralletas de los soldados de las fuerzas especiales, de un azul intenso, brillaban inquietantemente a la luz de la luna. Alcé la vista al cielo; la luna había salido, distante e indiferente, iluminando el mundo caótico del desierto.

El miedo que sentía a perder la memoria ha desaparecido, reemplazado por una inmensa perplejidad: "¿Qué en la Gran Pirámide de Giza podría emitir una luz tan misteriosa?"

Mi mentor nos enseñó una vez: «Nunca tengan una actitud negativa preconcebida hacia las cosas extrañas y maravillosas del mundo. Deben aceptarlas y analizarlas con una mente abierta. Esta es la actitud de la investigación científica». Siguiendo las palabras de mi mentor, puedo afrontar con serenidad todo lo que se me presenta.

Suren colgó el teléfono, se acercó a mí y susurró: «Los hombres de mi hermano encontraron una moneda de plata en el lugar donde se encontraba la Gran Pirámide de Giza». Me tomó de la mano y caminó hacia el jeep, sacó una computadora portátil Sharp de uso militar de la caja de herramientas, la encendió en el asiento del conductor, conectó rápidamente los cables y presionó el interruptor. La computadora entró inmediatamente en modo de red inalámbrica.

La pantalla parpadeó y recibí una notificación por correo electrónico.

Tocó la pantalla táctil y se abrió el correo electrónico, revelando una fotografía excepcionalmente nítida de una moneda de plata.

«Esto es de lo que hablaba mi hermano, la moneda de plata de las pirámides...» Debajo de la imagen, se incluye un análisis detallado de la composición de la moneda: plata, níquel y cromo, cada uno con un 90 %, un 5 % y un 5 %, respectivamente. El diseño de la moneda de plata es la Esfinge, una figura que cualquiera con un mínimo de experiencia viajera puede reconocer: algo único en la Tierra.

¿Una moneda de plata? ¿Qué significa eso? ¿Cuál es la otra cara de una moneda de plata?

Como todos saben, una moneda tiene dos caras, y siempre ha sido así.

"No hay otro lado. Parece haber sido partido completamente por la mitad, con un corte limpio en la parte posterior, sin ningún dibujo ni inscripción. Hermano Feng, ¿no te parece un poco extraño su aspecto?"

Por supuesto que es extraño. La Gran Pirámide de Giza recibe más de 5000 visitas al día. Si hubiera una moneda así incrustada en la pirámide, ¿no la habrían extraído los turistas hace mucho tiempo? La moneda tiene dos centímetros de diámetro, el mismo tamaño que una moneda china llamada "Yuan Datou". Está en perfecto estado, sin rastro de suciedad ni mugre, y luce brillante.

«Surren, ¿quieres decir que emite una luz que puede borrar la memoria humana?». Puse la mano sobre la pantalla del ordenador. Lástima que no tuviera el objeto físico, de lo contrario podría haber percibido su poder mágico por segunda vez.

—No lo sé, así que mi hermano espera que podamos volver corriendo a la villa esta noche y sentarnos a hacer planes. Además, alguien ya ha aceptado la invitación de mi hermano y llegará pronto... —En ese momento, Suren ladeó la cabeza y mostró una sonrisa relajada y juguetona—. ¿Adivina quién es?

Fruncí ligeramente el ceño. Hay menos de cien personas en el mundo capaces de obtener la aprobación del bisturí. No hay más de diez que puedan resolver problemas que incluso el bisturí considere difíciles y desafiantes, y no más de cinco que puedan ser invitadas y encomendadas por él con verdadera confianza. Mentalmente, enumeré a estas cinco personas una por una y exclamé: "¿Podría ser el legendario y excéntrico maestro vietnamita, el anciano Tianying?".

Suren soltó una risita: "Mi hermano dijo que lo adivinarías, y efectivamente, lo hiciste. Pero hay una persona más que vino con él. ¿Puedes adivinar quién es?".

Sonreí con ironía: «Claro que lo imaginaba. Si el anciano Tianying está de viaje, ¿cómo podría faltar su confidente Yue Jiaohong?». Esos dos se han convertido en figuras legendarias del mundo de las artes marciales, siempre inseparables.

Suren cerró de golpe su portátil, con una sonrisa traviesa en el rostro: "Lo has adivinado, ¿nos vamos ya?".

Se oyó un crujido repentino procedente de un cabrestante, y la estructura de soporte erigida sobre la boca del pozo comenzó a balancearse, lo que indicaba que el ascensor improvisado en el fondo del pozo estaba ascendiendo.

Sujeté la mano de Suren, indicándole que se calmara.

Tres minutos después, cuatro cabezas emergieron del pozo: Gu Ye, Bancha, Yelan y Turner. Turner fue el primero en saltar del ascensor, tambaleándose, y se agarró a la estructura de soporte para mantener el equilibrio. Bancha, visiblemente nervioso, se apresuró hacia su tienda, mientras que Gu Ye y Yelan se quedaron un instante al borde del pozo, intercambiaron una mirada inexpresiva y luego se separaron lentamente, cada uno regresando a su tienda.

Incapaces de recibir nuevas órdenes, los guardias solo pudieron quedarse allí parados, estupefactos, mirando fijamente el ascensor vacío.

Tuve la premonición de que algo iba a suceder, de lo contrario el viejo zorro Tanino no estaría actuando tan angustiado.

Los ojos de Suren se movían rápidamente, mientras sus dedos dibujaban círculos lentamente sobre la tapa del portátil, aparentemente indecisa. Casi al mismo tiempo, todos dijimos al unísono: "No, definitivamente hay algo mal ahí abajo".

En cualquier operación de saqueo de tumbas, casi siempre surgen problemas nuevos y cambiantes; se puede decir que no hay dos tumbas antiguas exactamente iguales. Sin embargo, para maestros de la talla de Gu Ye y Ban Cha, cualquier imprevisto entra dentro de sus expectativas y se resuelve fácilmente sin mayores contratiempos.

¿Qué demonios ocurrió en la mina para que llegaran a ese estado? Especialmente Bancha, que huyó tan rápido como un refugiado, como si algún demonio asesino estuviera al acecho.

"¡Quiero bajar a echar un vistazo!"

"¡Llama a mi hermano para que te informe!"

Dos frases salieron de mi boca y de la de Suren al mismo tiempo. Tuve una idea audaz: "Deshazte de los guardias y baja al pozo a investigar. Para saber a qué sabe una pera, tienes que probarla tú mismo". Gracias a la información preliminar proporcionada por el bisturí, ya había aprendido algunas cosas sobre el pozo, así que no me resultaba del todo desconocido.

¿Bajar? ¿Deberíamos pedirle permiso a mi hermano? Suren dudó.

Influenciados por las emociones de los cuatro hombres, los guardias del pozo se retiraron a una distancia de veinte metros. Los soldados de las fuerzas especiales también son humanos y todos temen a la muerte. A la vista, solo había dos personas; con mis habilidades y las de Suren, dejarlos inconscientes en un instante no sería ningún problema.

"No hace falta. La situación en un avión de combate puede cambiar en un instante. ¡Arriesguémonos!"

Esta afirmación contradice mi principio habitual de ser constante y confiable. Si no me hubiera frustrado inexplicablemente esa luz plateada, sin duda habría consultado obedientemente con el cirujano antes de actuar. La breve amnesia me hizo sentir humillado ante Suren, y estaba ansioso por demostrar mi valía. ¿O acaso todo hombre es propenso a la impulsividad frente a una chica guapa que le gusta?

Suren vaciló un instante, luego sacó con cuidado la ballesta del maletero y tensó dos flechas cortas con plumas azules. Eran claramente flechas tranquilizantes potentes, usadas para la caza, y no pude evitar admirar su consideración. Al fin y al cabo, no se trataba de una batalla a vida o muerte entre enemigos; bajo ningún concepto podía matar a gente inocente.

—Yo les dispararé a esos dos guardias, luego tú entras en el ascensor y aprietas el botón. No te preocupes, yo vigilaré este lugar —dijo Suren en voz baja y cautelosa mientras me entregaba una potente pistola militar.

Volumen uno: El rey de los saqueadores de tumbas

La primera tumba egipcia

— Capítulo 17 - Zona de crisis —

La competencia de Suren superó con creces mis expectativas. Dos minutos después de que se agachara y desapareciera tras las tiendas de campaña de distintas alturas, vi al guardia más cercano al pozo agarrarse el hombro y desplomarse. Aquellas poderosas flechas tranquilizantes, capaces de abatir al instante tigres, leones y otras bestias gigantes, eran simplemente excesivas para un hombre fuerte de mediana edad.

Corrí a toda velocidad más de cuarenta metros con la cabeza gacha, hasta llegar al borde del pozo. De repente, un frío indescriptible emanó del interior, envolviéndome por completo. No pude evitar detenerme, girando la cabeza para mirar hacia abajo. Innumerables luces guía estaban incrustadas en las paredes de acero inoxidable, extendiéndose hasta las profundidades más recónditas.

Ese escalofrío no era del tipo "frío" en el sentido del clima, sino más bien una reacción instintiva, como un sexto sentido, al enfrentarse a algún peligro desconocido.

Suren asomó la cabeza desde donde estaba el segundo centinela y me hizo una señal de "OK".

Me armé de valor, entré en el ascensor y pulsé el botón verde. El ascensor se sacudió violentamente, luego el cable de acero se retorció y descendió lentamente.

El aire en el hueco del ascensor era bastante fresco y no se sentía especialmente cargado, gracias al costoso sistema de ventilación que los trabajadores habían instalado previamente. El ascensor descendió con mucha suavidad, así que tuve la oportunidad de observar con detenimiento los detalles de las cuatro paredes.

El pozo está construido como un pozo excavado antes de verter el hormigón en un gran pilar de puente. Tiene cinco metros de diámetro y sus cuatro paredes están reforzadas con un revestimiento protector hermético para evitar la entrada de arenas movedizas.

Cada tres metros, se instala un potente foco en la pared de la cueva, cuya luz blanco plateada brilla intensamente, haciendo que uno se sienta como si estuviera a punto de actuar en un abarrotado Centro Nacional de Artes Escénicas, en lugar de estar caminando por un profundo pozo.

Respiré hondo, intentando relajar los músculos tensos de mi rostro, y al mismo tiempo apreté la pistola que llevaba en el cinturón. Mi técnica de tiro rápido me había valido una puntuación de 99 sobre 10, y podía disparar diez balas seguidas. Mis fundamentos eran sólidos y mi puntería, excelente. Por lo tanto, con un arma en la mano, no temía ningún peligro inminente, si este provenía de una amenaza humana.

Al alzar la vista, lo único que se veía en el tenue cielo amarillo era un pequeño agujero redondo; realmente daba la sensación de "mirar el cielo desde el fondo de un pozo".

¿Qué sucedió exactamente en el pozo? ¿Qué provocó el pánico de Tani y Bancha? La expresión de desconcierto de Tani me impactó profundamente. Un maestro como él no se inmutaría ni aunque el cielo se derrumbara, la tierra se abriera o una momia resucitara. ¿Qué estaba pasando...?

De repente me horroricé: "¿Tan silencioso? Los trabajadores que trabajan día y noche deberían hacer algo de ruido, ¿no?". Aparte del crujido del cabrestante, no oía voces humanas ni el sonido de la maquinaria.

Me asomé por la barandilla y miré hacia abajo, pero solo vi las luces brillantes. Por desgracia, lo que llevaba escondido en el cuello era un dispositivo de escucha unidireccional; no podía comunicarme con nadie. Bajé demasiado rápido; ojalá hubiera traído un walkie-talkie del campamento.

El ascensor descendió durante diez minutos y medio, luego redujo la velocidad y se detuvo automáticamente con un "clic".

Ante mí apareció un túnel horizontal que apuntaba hacia la Pirámide de los Turcos. En ese momento, aún no oía ningún sonido, pero podía ver cuatro cables extremadamente gruesos, como cuatro misteriosas serpientes gigantes que se extendían hacia las profundidades del túnel.

Dudé. Tal como estaban las cosas, aparte de la inusual tranquilidad, no veía ningún indicio de problema.

Los pasajes de superficie eran sencillos, de hormigón vertido, mientras que los túneles transversales estaban sostenidos por revestimientos de acero inoxidable. Se trataba de un proyecto subterráneo de enormes dimensiones, que debió costar una fortuna y requirió algún tipo de aprobación tácita de las figuras más influyentes del gobierno egipcio. Solo un magnate como Scalpel podría haberlo llevado a cabo.

El túnel estaba bien iluminado, lo que me devolvió la confianza. Tras bajar del ascensor improvisado, mantuve la mano en la empuñadura del arma y entré lentamente en el túnel. El suelo duro y la excelente ventilación me hicieron sentir como si no estuviera en una escena real a decenas de metros bajo tierra en el desierto, sino más bien en un juego virtual de un parque de atracciones.

El cirujano había creado con meticulosidad semejante pasaje; esta vez, seguramente pretende desvelar el misterio de las pirámides del Kaganato de un solo golpe. Todos tienen ambición, pero la de las grandes figuras suele ser como el saldo de sus cuentas bancarias: crece exponencialmente.

Aceleré el paso al no percibir peligro alguno en la situación; al final, me sentí como si estuviera corriendo por un túnel. Era increíble que el túnel estuviera completamente vacío. Debería haber habido más de cuarenta trabajadores allí. Aunque no hablaran entre ellos, deberían haberse oído los ruidos de martillos neumáticos, palas y cintas transportadoras llevando tierra, ¿no?

Corrí hacia adelante durante otros cinco minutos, luego me detuve brevemente, pero finalmente no pude resistir mi curiosidad y seguí corriendo.

Según mis cálculos, recorrí unos 300 metros desde la entrada del túnel hasta donde finalmente me detuve, no más de 320 metros como máximo.

No había nadie allí, ni una sola herramienta; al final del túnel se alzaba un enorme monumento de piedra. Se le describía como «enorme» porque bloqueaba el paso del túnel horizontalmente, y solo una parte, que obstruía la entrada, era visible.

La tablilla de piedra tiene un extraño color blanco plateado, y en ella están grabados jeroglíficos del antiguo Egipto con tinta negra.

«¡Quien dé un paso más será asesinado sin piedad!» Ese es el significado de esas palabras. Claro que eso es solo una pequeña parte de lo que se ve en la entrada de la cueva, quizás una décima o una centésima parte. Extendí la mano y toqué la tablilla de piedra; estaba helada al tacto, como si presionara un enorme bloque de hierro.

El suelo estaba impecable, sin rastro de arena ni tierra, sin herramientas abandonadas por los trabajadores y sin rastro alguno de ellos. La tablilla de piedra estaba limpia, a pesar de haber estado enterrada a decenas de metros bajo tierra y de que debería haber quedado algo de arena o tierra en los grabados; pero ahora estaba tan limpia, como si alguien le hubiera rociado detergente y luego la hubiera limpiado cuidadosamente con un paño.

"¿Qué pasó? ¿Dónde están los trabajadores?"

No creo que Tanino y los otros tres se aterrorizaran al ver esta piedra de advertencia. Dichas piedras han aparecido más de una vez durante la excavación de las pirámides egipcias; eran simplemente un medio que los antiguos faraones utilizaban para asustar a su pueblo. Por lo tanto, debe haber algo más que descubrieron y destruyeron antes de mi llegada.

Busqué con atención frente a la tablilla de piedra e incluso extendí la mano para empujarla, esperando un milagro.