Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 55

De repente, un grito desesperado resonó entre los trabajadores, que soltaron sus herramientas y corrieron frenéticamente hacia la salida.

Robert reaccionó con rapidez, gritando furioso: «¡Alto! ¡Alto! ¡Voy a disparar, alto...». Mientras gritaba, levantó rápidamente su arma, listo para disparar. Sin embargo, los soldados no obedecieron y también alzaron sus armas; en lugar de eso, persiguieron a los trabajadores, huyendo aturdidos.

Cuando Bawan y los demás fueron "inmunizados" anteriormente, todos ya estaban en estado de pánico. Ahora, al ver a sus compañeros morir a manos del rayo, ¿cómo no iban a estar aterrorizados?

"¡Robert, olvídalo, retírate!", gritó Tina impotente por el walkie-talkie.

Robert también era humano, y al oír la orden de "retirarse", siguió inmediatamente a la multitud para escapar.

La escena quedó en silencio. La daga del soldado cayó al suelo, provocando un destello de chispas brillantes en la plataforma de piedra. Luego dio una voltereta y aterrizó en la formación de serpientes, causando de inmediato otro revuelo entre ellas.

Todas las cámaras se quedaron en la tumba, por lo que incluso después de que todos evacuaran, las imágenes se siguieron transmitiendo sin problemas hasta que las cámaras se quedaron sin batería.

Fue un fracaso total. La joya apareció al alcance de la mano, despertando la codicia de todos, pero regresaron con las manos vacías.

Salí de la tienda y observé desde lejos cómo el grupo desaliñado y caótico de personas subía al pozo, cada una con una sonrisa de desconcierto que reflejaba un temor persistente. Especialmente los Guerreros Arcoíris, normalmente tranquilos y serios, ahora desaliñados y mezclados con los trabajadores, con sus subfusiles colgados torcidamente al hombro, careciendo por completo incluso de la etiqueta militar más básica.

Ante cambios repentinos y drásticos, nadie puede permanecer impasible, ni interna ni externamente.

Por lo tanto, es inevitable admirar a los antiguos ninjas japoneses. En un entorno de entrenamiento extremadamente riguroso, formaron a ninjas legendarios que pasaron a la historia, con una probabilidad de uno entre mil. Sus hazañas legendarias no solo se difundieron por todo el archipiélago japonés, sino que también se convirtieron en fuente de respeto para los maestros de artes marciales de todo el mundo.

Quienes tengan cierto conocimiento de la historia japonesa deberían poder nombrar a los famosos "Diez Grandes Ninjas" y las "Diez Grandes Espadas Antiguas" del período Edo. Quienes tengan un conocimiento más profundo conocerán los nombres de estas figuras inmortales al dedillo.

Suren estaba de pie en la entrada de mi tienda, con las manos colgando mientras me hacía un gesto en secreto.

Justo cuando estaba a punto de acercarme a ella, subió el último ascensor del hueco y dentro estaban Tanino y James.

James se mantuvo relajado y despreocupado. Nada más aterrizar, alzó la mano para arreglarse suavemente el pelo, que estaba algo despeinado, se enderezó el traje, frunció el ceño al ver sus zapatos de cuero y se dirigió a grandes zancadas hacia la tienda de Gu Ye.

Gu Ye se quedó allí atónito durante unos minutos, luego dirigió su mirada hacia mí, esbozó una sonrisa incómoda y persiguió la figura de James que se alejaba.

Ambos codiciaban el "Ojo de Luna", especialmente James, cuya pericia cobró cada vez más importancia tras las muertes de Berenlong y Tom, y con la desaparición de Cheney.

Como agente doble al servicio de Estados Unidos e India, ¿qué papel desempeñará en esta importante operación de búsqueda de tesoros? Solo existe un "Ojo de la Luna", y con varias familias compitiendo por él, ¿acaso lucharán a muerte?

Tina salió de la tienda con aire abatido, pasó junto a mí y también se dirigió hacia la tienda de Gu Ye.

Sospecho que hay algún tipo de trato turbio entre esta gente, simplemente ocultándonoslo a Suren y a mí.

Regresé a la tienda de campaña, donde Suren parecía muy incómodo. Sacó una pequeña grabadora, del tamaño de una caja de cerillas, y en silencio pulsó el botón de reproducción.

—¿Qué es? —pregunté con ansiedad.

Las pirámides se han convertido en una guarida de serpientes. Si ocurre otro accidente y las serpientes invaden los túneles, pozos y campamentos, todos estarán condenados.

"Es... una conversación secreta, hermano Feng. No te impacientes. Esta grabación es más importante que cualquier cosa como 'La cueva de las diez mil serpientes' o 'El ojo de la diosa de la luna'. Siéntate y escucha con atención..."

Suren ya había preparado el café y me lo entregó.

La primera voz que se escuchó fue vacilante, como un bisturí: "Sumo Sacerdote, ¿cuál es la opinión del Presidente sobre el asunto de Lu Jiacan?".

Natura respondió con desánimo: «El presidente está furioso. Verá, esos cazas MiG-21 son la garantía más eficaz para su ambición de dominar África. Con la muerte de Lu Jiacan, el precio de compra aumentará al menos un cuarenta por ciento, y el Pentágono utilizará diversas excusas para retrasar la transacción. En el peor de los casos, el dinero de Egipto podría llegar a la cuenta de la otra parte, pero nosotros ni siquiera recibiremos un solo avión…»

«Jaja, no puede ser tan malo, ¿verdad? ¿Tan mala es la reputación del Pentágono? Que yo sepa, cada año traficantes de armas de varios países consiguen armamento a mitad de precio o incluso más barato a través de los canales clandestinos del Pentágono. Incluso sin Lu Jiacan, ¿de verdad el Pentágono estaría dispuesto a dejar que este lote de aviones de combate se pudriera en sus manos?»

El bisturí tiene razón. De los miles de millones de dólares en armamento que se consumen anualmente en todo el mundo, más de la mitad circula por los canales clandestinos del Cuerpo de Intendencia de EE. UU. con la aprobación tácita del Pentágono. Incluso las metralletas y los cohetes que usan las milicias iraquíes y los insurgentes afganos para resistir a los marines estadounidenses suelen llevar la inscripción "Hecho en EE. UU.".

en

El llamativo logotipo de "USA"

Sin preparativos bélicos a gran escala, no sería tarea fácil para ningún país absorber tal cantidad de aviones de combate.

Natura soltó un bufido frío: "Señor Bisturí, parece que su red de información todavía no está a la altura".

El bisturí dejó escapar un "ah", como si estuviera sosteniendo una taza y bebiendo agua.

Natura continuó: «Déjenme decirles que Sudáfrica ya hizo el mismo pedido a los traficantes de armas del Pentágono, apuntando al mismo lote de aviones de combate. En otras palabras, sin la mediación de Lu Jiachan, no habríamos podido lograr nuestro bajo descuento, y como no pudimos recaudar esa cantidad de dinero con la suficiente rapidez, los sudafricanos habrían comprado todo el lote de aviones de combate. En cuanto al precio, ya aceptaron el precio total propuesto inicialmente por los estadounidenses...»

No me interesaban especialmente estos acuerdos de armas, pero entonces Scalpel me hizo una pregunta inusualmente incisiva: «Sumo Sacerdote, ¿le pedirá cuentas el Presidente? Al fin y al cabo, fue él quien organizó inicialmente nuestra colaboración en la excavación de la pirámide turca de Khan. El señor Lu Jiacan, su representante plenipotenciario, está desaparecido. No puede eludir la responsabilidad por esta negligencia, ¿verdad?».

Esto molestó a Natura, quien guardó silencio con una risa fría.

Desde la torre de perforación, se oyeron varias exclamaciones más. Alguien gritaba con urgencia: "¡Rápido! ¡Inyecten el antídoto rápido! Probablemente sea el veneno de la serpiente que se está extendiendo por el aire, ¡date prisa!".

De inmediato, un coro de gemidos y quejidos llenó el aire. Tina debería haberse dado cuenta de que ese era el problema. Tras haber estado en una habitación con tantas serpientes venenosas, era probable que todos se vieran afectados por el aire tóxico en mayor o menor medida, y se debería haber iniciado un tratamiento de emergencia en cuanto salieran a la superficie. Sin embargo, tenía prisa por llegar a la gran tienda y no tuvo tiempo de pensar en la vida de los soldados.

Suren no vio la extraña formación de serpientes que apareció en el pozo; simplemente frunció el ceño y me hizo un gesto para que escuchara atentamente la cinta.

“Sí, fallé en mis deberes de supervisión, pero si quieren que yo asuma la culpa, entonces lo haré…” Maldijo y escupió.

¿Y si el presidente ordena a la general Tina que te lleve a prisión y a un consejo de guerra? Entonces te echarán la culpa de todo, te guste o no, tendrás que aguantarlo, ¿verdad? La voz del bisturí te persuadió suavemente.

"¿Qué quieres decir? ¿Te envió el presidente aquí como lobista?", preguntó Natura, algo molesta.

El bisturí volvió rápidamente a su sitio: «No, nada de esto me concierne. Soy una mujer de negocios; mientras pueda ganar dinero, quién sea presidente o quién domine el gobierno egipcio no es asunto mío. Simplemente creo que, con los métodos decisivos y de mano dura de la general Tina, podría atacar repentinamente, sin dejarle ninguna posibilidad de contraatacar. Hemos trabajado juntos, y admiro sobre todo la franqueza del Sumo Sacerdote. Espero sinceramente que podamos cooperar de nuevo en el futuro…»

Suren cogió un bolígrafo y escribió las palabras "¿conspiración? ¿motín?" en su cuaderno, las marcó con grandes signos de interrogación y me lo mostró.

Natura es una persona de confianza del presidente y, en teoría, no tiene vínculos estrechos con los militares.

Tina es la líder indiscutible de los Guerreros Arcoíris, y desde cualquier punto de vista, el Sumo Sacerdote no tiene capacidad para dar un golpe de estado. Al fin y al cabo, con este pequeño campamento rodeado por cientos de soldados de las fuerzas especiales, es imposible que alguien encuentre una oportunidad para derrocar a Tina.

Natura reflexionó: "¿Te refieres a tomar una decisión decisiva?"

El bisturí soltó una risita: "Lo más importante para un hombre de verdad es actuar con decisión. Si te enfrascas en discusiones interminables y dilaciones, solo acabarás haciéndote daño a ti mismo".

Natura aún dudaba: "Pero los Guerreros Arcoíris pertenecen a las fuerzas de confianza de Tina, y no creo que pueda persuadir a estos expertos curtidos en la batalla para que se rindan por mi cuenta..."

El bisturí volvió a reír, señalando la verdad sin rodeos: «Sumo Sacerdote, las tropas de élite de la Legión del Desierto ya han formado un cerco impenetrable alrededor del campamento, a cinco kilómetros de distancia. ¿Cuál es su propósito? ¿Acaso no es devorar a los Guerreros Arcoíris de un solo golpe, capturar a Tina con vida y obligar al presidente a abdicar?».

Suren esbozó una sonrisa irónica, y yo le levanté el pulgar con sinceridad: "Esta información que hemos escuchado es invaluable..."

Suren negó con la cabeza: "¿Precioso? ¿De qué sirve precioso? Estamos atrapados en este vórtice, indefensos e incapaces de escapar fácilmente. ¿Cuál será el resultado final?"

Los motines suelen ir acompañados de una masacre sangrienta, como lo demuestran decenas de miles de ejemplos históricos. Ni siquiera el amo más formidable del desierto puede luchar solo contra decenas de miles de soldados fuertemente armados.

¿Qué papel desempeñó el bisturí en esta discusión sobre la indiferencia fingida?

¿Qué beneficio le reportaría un motín del ejército egipcio?

Según él mismo afirmó, era un hombre de negocios y no tenía interés en la política ni en los asuntos militares, pero si estallaba la guerra en Egipto, sus propiedades sufrirían inevitablemente enormes pérdidas. Decía ser un hombre de negocios, por lo que solo se dedicaría a actividades que le reportaran beneficios.

En fin, no logro entender cuáles son sus intenciones. El ceño fruncido de Suren también demuestra que no logra comprender los complicados cambios en este asunto.

Tras escuchar la cinta, que consistía principalmente en persuasión y mediación con una precisión casi quirúrgica, la ira de Natula se desató y su determinación de dar un golpe de estado ya estaba en marcha.

—En ese caso, Tina está en peligro —concluyó Suren, vertiendo el café frío de su taza, con el rostro lleno de confusión.

Le describí brevemente los extraños cambios en la tumba, y se horrorizó tanto que casi se le cae el vaso de papel: "¿De verdad es la 'Cueva de las Diez Mil Serpientes'? ¡Dios mío, cuántas serpientes venenosas! Estaban todas escondidas en la pirámide antes..."

Cuando nuestro numeroso grupo entró con aires de grandeza en la tumba, lo único que vimos fueron los tentadores y enormes lingotes de oro. Desconocíamos por completo los peligros que se escondían en las profundidades, y solo pensarlo me hace temblar de miedo.

“¿Ahora la pirámide está vacía? ¿No hay nadie? ¿Qué hará Tina ahora?” Se quedó mirando la torre de perforación vacía, frunciendo aún más el ceño.

—Siguiente paso... —Sonreí con ironía. Suren y yo nos habíamos convertido, de alguna manera, en completos marginados, sin recibir información ni apoyo, y excluidos de las reuniones principales.

Suren recogió el cuaderno que había dejado el dragón y preguntó pensativo: "Hermano Feng, ¿has notado que la apariencia de la formación de serpientes es algo similar a su dibujo?".

Se dirigió a la página de su cuaderno donde se leían las palabras "Tierra, Serpientes", señaló las hierbas enmarañadas y dijo con absoluta certeza: "Todas estas representan serpientes, no hierbas. Y la figura humana en la caja representa a la momia que aparece repentinamente..."

Esta explicación parecía plausible a primera vista, pero tras un análisis más detenido, planteé de inmediato un contraargumento: "¿Cómo podría un dragón prever lo que sucedería después de que la estructura de la tumba cambiara? Si alguien no hubiera activado el mecanismo, transformando la tumba con forma de tablero de ajedrez en su estado actual, ¿dónde estarían la plataforma de piedra, la momia y la formación de serpientes?".

Antes de atravesar la muralla exterior de la pirámide, el dragón ya se encontraba en estado vegetativo. Además, pintó estos cuadros con meses o incluso años de antelación, lo que me hace dudar mucho de que poseyera tal capacidad precognitiva. Por ello, considero que la explicación de Suren es bastante inverosímil.

Suren no se apresuró a explicar. Pasó a otra página y señaló la imagen de "Cielo y Serpiente": "Hermano Viento, mira. He estado pensando, ¿significa 'una serpiente que desciende del cielo'? Si el cuadrado grande representa el techo de un espacio determinado, aquí lo imagino como el techo de la tumba que visitaste..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, ya podía adivinarlo: "¿Y qué hay de los cuadraditos? ¿Representan un agujero en el techo del que salieron innumerables serpientes venenosas? ¿Verdad?"

Tras pensarlo durante unos minutos, Suren asintió con firmeza.

Quería refutarla, ya que yo había entrado en las pirámides muchas más veces que ella, y tendría un conocimiento directo del entorno, a diferencia de sus ideas teóricas y poco realistas.

De repente, empecé a dudar de mis propias creencias: «Si una tumba con forma de tablero de ajedrez puede convertirse en una plaza, un ataúd de jade en un pozo antiguo puede elevarse hasta convertirse en una plataforma de piedra para una momia, y el fondo plano de una piscina puede hundirse en un aterrador laberinto de serpientes… ¿qué es imposible? Dejando de lado algo tan trivial como una serpiente venenosa cayendo por un agujero en el techo, no es imposible que una momia, un dios cocodrilo o incluso un alienígena de tres cabezas y seis brazos caigan dentro…»

Recuerdo que un filósofo europeo dijo en más de una ocasión: «La imaginación es la fuerza motriz del desarrollo social. Si puedes pensarlo, puedes hacerlo. No hay nada que no puedas hacer si no puedes pensarlo».

Puedo tomar prestadas sus palabras y extenderlas infinitamente: «La Tierra no es más que un grano de arena en el Ganges del universo, y el conocimiento de los terrícolas no es más que una gota de agua en el insignificante océano del conocimiento. Así que nunca uses palabras extremas como "imposible", "absurdo" o "ridículo". Todo lo que existe es razonable. Incluso si una teoría es refutada por completo por los llamados "científicos", tiene un 99% de probabilidades de convertirse en realidad mientras exista en la mente de alguien».

Si la pintura del dragón tiene alguna conexión, ya sea necesaria o accidental, con la formación de serpientes en la tumba, entonces la audaz deducción de Suren es altamente creíble.

Parte 5: La cueva de las diez mil serpientes

— Capítulo 7 — Joyas que cautivan el corazón —

“Suren, creo que podríamos hablar con el señor Bisturí. Al menos… él sabrá qué va a pasar después…”

Siempre me ha intrigado la actitud ambigua del bisturí. Durante mi primer encuentro con Tano y Bancha, inesperadamente me encomendó la excavación conjunta de la Pirámide de Turkhan. Hasta el día de hoy, la excavación no ha avanzado mucho y, en cambio, ha sufrido repetidas pérdidas. Parece que me está evitando todo este tiempo.

—Es inútil, hermano Feng. Ya lo he dicho muchas veces: ha cambiado. Lo creas o no, ha cambiado, ¡es un hecho indiscutible! Suren caminaba de un lado a otro con ansiedad en medio de la tienda, pero nunca reveló el motivo de su conclusión.

"¿Entonces, puedo ir a hablar con él?"

Suren suspiró: "¡Hermano Feng, eres demasiado terco! Soy la hermana de Scalpel y lo conozco mejor que nadie. Él ahora es... Tengo pruebas suficientes para demostrártelo, ¡pero no ahora!".

Sonreí con ironía, tomé el cuaderno de Long y lo hojeé con disimulo, dejando que los extraños y bizarros dibujos lineales desfilaran ante mis ojos.

La gema es algo que debemos conseguir sí o sí; Tano, James y Tina la miran con codicia, decididos a obtenerla.

Esta formación serpenteante es probablemente una barrera natural que protege al "Ojo de la Diosa Luna". La forma más sencilla de romper su cerco es con fuego. Casi todo el mundo lo sabe.

En la historia de la Segunda Guerra Mundial, hubo casos en los que los soldados que realizaban emboscadas quedaron rodeados por serpientes venenosas en una isla desierta durante las batallas, lo que provocó la casi aniquilación de toda su fuerza. Finalmente, los soldados supervivientes prendieron fuego a todos los arbustos de la isla, retiraron los casquillos y utilizaron pólvora y azufre para repeler el ataque de las serpientes.

Este suceso se ha convertido en un caso único en la historia de la Segunda Guerra Mundial y quedará registrado para siempre en la historia.

Si se vertiera suficiente gasolina en la piscina y se encendiera una cerilla, se podrían quemar todas las serpientes. Este es el método que ahorra más tiempo y esfuerzo, y salvo imprevistos, es probable que Tina adopte este método sencillo y fácil próximamente.

Las cejas de Suren se crisparon, como si hubiera adivinado lo que yo estaba pensando: "Hermano Feng, ¿recuerdas lo que el tigre contó sobre Tang Xin?".

Me quedé perplejo. De hecho, no me había tomado en serio el comentario aparentemente casual de Tiger sobre "no usar fuego abierto". Usar gasolina para atacar sería, por supuesto, un ataque con fuego abierto de gran envergadura.

"¿Te crees esas mentiras?" Me sentí un poco culpable.

Suren asintió con un murmullo, aparentemente absorto en sus pensamientos: «Tang Xin no tiene motivos para asustarnos. Su propósito al entrar en el desierto egipcio es simplemente obtener la *Escritura del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas*; su postura es diferente a la de todas las facciones del campamento. Y… Hermano Feng, ¿has notado cómo te trata la señorita Tang…?»

Sonreí con hosquedad. Suren volvió a mostrar sus inexplicables celos.

Desde cualquier punto de vista, Tang Xin jamás podría estar interesada en mí. E incluso si me ofrecieran gratis a una chica tan tóxica como ella, aun así tendría que rechazarla con recelo.

“Lo que quiero decir es que las palabras de Tang Xin merecen ser tenidas en cuenta, así que usar el fuego es la peor estrategia posible”. Cada palabra que pronunció Su Lun fue cuidadosamente elegida, y su expresión era muy seria.

"La peor opción, pero también el método más sencillo, ¿no?" Viendo cuánto anhelaba Gu Ye el "Ojo de la Luna", creo que sin duda optará por el método más simple para apoderarse de la gema en el menor tiempo posible.

"El peor, más simple y más peligroso enfoque —actuar imprudentemente solo empeorará las cosas…" Suren insistió en su punto de vista.

No nos corresponde a nosotros decidir sobre este asunto. Las tres fuerzas mencionadas ya están involucradas en una situación complicada. Sería mejor que Suren y yo nos mantuviéramos al margen de este lío.

El día transcurrió rápidamente, y las personas que se encontraban dentro de la gran carpa continuaron su reunión sin que nadie mostrara su rostro.