Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 235

El complejo palaciego se extendía a lo largo de una gran distancia. Tras haber explorado dos tercios del mismo, estaba exhausto y hambriento, y solo pudo sentarse a descansar. Había perdido su mochila durante el descenso y, a pesar de sus extraordinarias habilidades de supervivencia en la naturaleza, no pudo encontrar nada para comer ni beber.

La limpieza del lugar era inimaginable, como un patio meticulosamente recreado, sin una mota de polvo. No había velas; el suelo y los edificios emitían un tenue resplandor blanco, como faroles envueltos en gasa blanca. Precisamente esa luz, como la de un farol de papel blanco, le hizo pensar en palabras como tumbas, muertos y llamas eternas.

Durante la segunda inspección, descubrió una puerta metálica azul oscuro incrustada en la pared, de seis metros de alto y tres de ancho. La presencia de materiales tan modernos en un edificio antiguo resultaría totalmente incongruente, y la puerta era notablemente gruesa y presentaba una figura humana en relieve.

Intentó presionar su cuerpo contra la hendidura, pero descubrió que no era lo suficientemente alto. El diseño era para personas de más de dos metros de altura. Cerca de la cintura, había cuatro agujeros oscuros y redondos, cada uno del grosor de un brazo, cuya función se desconocía. Los examinó; los agujeros tenían unos ochenta centímetros de profundidad, pero no eran pasantes, solo lo suficientemente grandes como para que cupiera un brazo entero. Esto indicaba que la puerta metálica tenía al menos un metro de grosor.

El reloj de pulsera de Gui Luo se había averiado, convirtiéndose en un objeto inservible, por lo que no podía controlar el tiempo. Cuando se sentía extremadamente cansado, se tumbaba a descansar frente a la puerta de hierro. Tal vez solo se había quedado dormido un instante cuando un sonido extraño lo despertó de repente, y sintió como si estuviera tumbado sobre un colchón de agua o entre olas: el suelo estaba cubierto de serpientes, serpientes verdes con alas en el lomo, que lo habían elevado. Mirando a su alrededor, lo único que veía eran serpientes horribles de distintos grosores, que casi llenaban cada rincón del palacio, una ola verde y ondulante por todas partes.

Gui Luo llevaba dos espadas sujetas al cinturón, un cuchillo de combate corto y un machete largo, pero contra esta formación de serpientes, el poder de las dos espadas seguía siendo insignificante. Su Kung Fu de la Camisa de Hierro había sido entrenado hasta tal punto que todo su cuerpo era tan rígido como el hierro, inmune a las mordeduras de serpiente, y su única debilidad estaba bajo la lengua, por lo que podía resistir fácilmente durante una hora.

Su plan era aprovechar el impulso para volar hasta la azotea y escapar temporalmente de la red de serpientes, pero estas se habían enroscado alrededor de sus manos y pies desde el principio, impidiéndole incluso desenvainar su espada. Finalmente, una serpiente tan gruesa como su muslo se enroscó firmemente alrededor de un pilar, con la cabeza apuntando hacia su rostro.

“Estas serpientes son seres sensibles; de hecho, vieron mi punto más débil…” Esto fue lo único que lo horrorizó en ese momento, porque la serpiente seguía intentando taparle las fosas nasales con la lengua.

En el enfrentamiento entre el hombre y la serpiente, el "Rey de los Cazadores" Gui Luo fue el perdedor. Incluso la persona más hábil no puede respirar sin nariz ni boca. En esa situación, si hubiera abierto la boca, probablemente habría sido devorado inmediatamente por la serpiente, sufriendo un destino mucho peor que el de aquellos bandidos que huyeron a las montañas.

Lo que más le molestaba era que, tras veinte años de dominio absoluto en el mundo marcial, acabaría muriendo en un oscuro palacio subterráneo sin luz solar. Tenía una mujer a la que amaba profundamente, esperándolo en la capital para regresar, casarse con él, tener hijos y retirarse juntos al campo. No quería morir, así que, cuando sintió que ya no podía contener la respiración, estiró el cuello y dejó escapar un largo aullido. Las habilidades narrativas del Pequeño Diablo Rojo eran bastante buenas; su narración era cautivadora y absorbente, captando por completo la atención de Gu Qingcheng. Al decir «dejó escapar un largo aullido», también alzó la cabeza hacia el techo blanco, haciendo un fuerte gesto de grito que coincidía con la trama de la historia.

Quedarse atrapado por una serpiente venenosa no es, sin duda, una experiencia agradable. Mientras él relataba la historia, no dejaba de revivir en mi mente la aterradora escena que había visto a través de la mira telescópica del francotirador.

¿Podrían las serpientes mutadas estar dotadas de capacidades de pensamiento similares a las humanas? ¿Es siquiera posible? La realidad no deja lugar a dudas. Independientemente del tipo de radiación que haya causado esta situación, lo que vemos ante nosotros es un grupo de extrañas serpientes capaces de "leer entre líneas".

¿Y después? La ceremonia de "desvinculación del mundo marcial" del "Rey de los Atrapadores", Gui Luo, se celebró en la Villa Gu Shi, a orillas del río Qiantang en Hangzhou. Mi hermano tuvo la fortuna de presenciarla. ¿Por qué esta parte de la historia nunca se ha difundido en el mundo marcial?

Gu Zhijin está bien informado sobre el mundo de las artes marciales, así que si ocurre algo extraño, no se le debe ocultar ni a él ni a su hermana.

—Sí, solo tres personas en el mundo de las artes marciales conocen esta historia, además de un monstruo que podría o no ser considerado un «humano». Red Ghost sacó de su bolsillo una libreta electrónica del tamaño de la palma de la mano, pulsó unas teclas y luego nos la mostró a Gu Qingcheng y a mí. —Mira, es mejor que Gui Luo cuente la historia él mismo; eso sería más creíble.

En la pantalla LCD cuadrada de dos pulgadas apareció una imagen nítida y conmovedora: un hombre de mediana edad, de pelo corto y vestido con un traje Tang, estaba sentado erguido en un sillón imponente, sosteniendo un trozo de cristal verde esmeralda, del tamaño aproximado del puño de un bebé. Detrás de él colgaba una pancarta con una caligrafía vigorosa, que llevaba los cuatro grandes caracteres "Devuélvanme mis ríos y montañas", escritos por Yue Fei, el héroe anti-Jin.

“El maestro Gui Luo”. Lo reconocí; era un renombrado maestro del camino recto, famoso desde su infancia.

¿Jadeíta? ¿Existen jadeítas tan grandes con forma de uva en el mundo? ¡Dios mío, si Gu Zhijin viera esto, se moriría de envidia! —La atención de Gu Qingcheng se centró en el cristal que Gui Luo sostenía en la palma de la mano, y no pudo evitar exclamar con admiración. Influenciada por Gu Zhijin, tenía una habilidad innata para evaluar gemas y jade.

"Es jaspe. Dijo que hay un lugar que es prácticamente una mina de jaspe gigantesca. No solo jaspe, sino también cristal rojo, amatista y topacio, que los joyeros sudamericanos consideran los mejores del mundo. Incluso se puede encontrar el legendario cristal negro, de valor incalculable. La cantidad supera la imaginación de cualquiera, incluso cientos de veces más que la producción anual combinada de las principales regiones productoras de piedras preciosas del mundo."

El Pequeño Diablo Rojo se encogió de hombros con desdén, ignorando por completo esas cosas que podrían volver locas a las mujeres de todo el mundo.

¿Dijo el señor Gui Luo esas cosas? ¿Y esas minas de cristal están ubicadas bajo esta montaña? Los detalles están a punto de revelarse, pero cuanto más profundizamos, más desconcertantes se vuelven los resultados.

"Lo has adivinado, ya he contado la primera parte de la historia. La segunda parte está escrita en mi cuaderno, por favor, tómate tu tiempo para leerla..."

Red Devil subió el volumen al máximo, y la voz de Gui Luo, con un ligero acento de Shandong, resonó de inmediato: "Grité, mi pecho, que había estado asfixiándome durante tanto tiempo, sentía que iba a explotar, pero la serpiente me tenía el brazo fuertemente envuelto y no podía liberarme. En un instante, me desmayé avergonzado".

Se limpió el bigote, que estaba cuidadosamente recortado, y sonrió con timidez.

Yo, Gui Luo, el mundialmente famoso "Rey de los Cazadores", me asusté muchísimo al ver una serpiente venenosa y me desmayé. Si se hubiera corrido la voz, no me habría quedado ninguna reputación en el mundo de las artes marciales. Incluso inconsciente, podía sentir claramente la lengua húmeda de la serpiente acercándose a mi cara. Al disiparse mi energía interior, mi técnica de la Camisa de Hierro perdió inmediatamente su efecto protector, y estaba a punto de ser despedazado por la serpiente venenosa. Justo entonces, una sombra se acercó de repente, un destello de luz, y la serpiente venenosa que estaba a mi lado se partió instantáneamente en siete u ocho pedazos, y las ataduras desaparecieron. La sombra me agarró del brazo y se elevó en el aire como si cabalgara sobre las nubes.

"Solo vi su perfil. La técnica que usó no parecía ser la típica habilidad de ligereza, porque solo transcurrieron unos segundos entre matar a la serpiente y escapar para entrar en un gran pozo lleno de cristales. Sospecho que practicaba la antigua 'Habilidad Divina Trascendental', que le permite ignorar cualquier distancia espacial y llegar instantáneamente a una velocidad miles de veces superior a la de la habilidad de ligereza ordinaria. El pozo circular de forma irregular tenía unos treinta metros de diámetro, y el fondo, donde aterrizamos, estaba al menos quince metros por encima de la superficie. Las paredes del pozo estaban cubiertas de cristales de varios colores."

Gui Luo hizo una pausa, sopesó en su mano la jadeíta, valorada en más de cincuenta millones de dólares estadounidenses, y la arrojó despreocupadamente sobre la mesa. Si alguien hubiera visitado innumerables minas de cristal, seguramente no le habría dado mayor importancia a una gema tan singular.

"Mi ánimo estaba al borde del colapso y solo pude apoyarme en quien me había salvado. Miré a través de sus axilas y vi a un guerrero con armadura dorada sentado frente a mí. Ese tipo de armadura pesada solo se ve en dramas de época hasta el día de hoy, pero él estaba sentado solemnemente sobre un montón de jaspe, sosteniendo un puñado de gemas en cada mano con la misma naturalidad con la que un campesino sostiene terrones de tierra o un cantero de montaña sostiene piedras."

Sospecho que Gui Luo grabó estos videos para mostrárselos a alguien, tal vez incluso a Hong Xiaogui. Por lo tanto, su relación debió ser muy estrecha.

El guerrero se quitó el casco dorado y preguntó con disgusto: "Yang Tian, ¿por qué has traído de vuelta a esta persona? Quienes codician joyas y oro deberían morir. ¡Que se las arregle solo en la formación de serpientes!"

Me quedé de repente atónito. El samurái había pronunciado el nombre de mi hermano mayor, y debían de conocerse bastante bien, de lo contrario no lo habría llamado por su nombre.

Gu Qingcheng tomó el cuaderno de la mano de Hong Xiaogui; sus manos temblaban ligeramente por la tensión.

—Feng, estoy bastante seguro de que hay una enorme mina de cristal en algún lugar dentro de esta montaña. Tal vez podamos encontrarla y partirla por la mitad, ¿qué te parece? —El rostro de Fantasma Rojo se tornó cada vez más sombrío, pero no mostró una codicia desmedida; en cambio, reflejaba un profundo desprecio.

Caminaba de un lado a otro con impaciencia, alisándose constantemente el cabello despeinado.

No me interesa la mina de cristal; solo quiero averiguar cómo mi hermano mayor terminó con un misterioso guerrero ancestral. El muro de serpientes sigue siendo alto, pero estoy decidida a perseverar hasta llegar al final y encontrar a mi hermano.

La voz de Gui Luo aún resonaba: «He oído hablar del nombre de Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", pero jamás esperé encontrarlo aquí, y mucho menos que me rescatara. Tras tranquilizarme un poco, me di cuenta de que el guerrero tenía un par de extraños ojos cuadrados, como dos dados ennegrecidos. Mi primera reacción fue que esa persona no era de la Tierra, sino un demonio escapado del infierno, pero hablaba mandarín con fluidez y podía mostrar expresiones humanas».

Yang Tian dijo: «Soy un terrícola y no permitiré que mis semejantes perezcan en el vientre de las serpientes. En cuanto termine la radiación energética, lo expulsaré». El guerrero se burló y arrojó un cristal, llenando el foso con un estruendo. Dijo: «Yo también soy un terrícola, pero he sufrido una desgracia inexplicable. Solo puedo salvarme a mí mismo; nadie puede ayudarme. Ustedes, los terrícolas, solo saben saquear oro y gemas frenéticamente, pero no saben usarlos. Acumulan montones y los guardan, sacándolos ocasionalmente para presumir...»

Aquí, noté un error gramatical muy evidente en el discurso de Guiluo. El guerrero dijo que él también era "terrícola", pero ¿por qué se refirió a su hermano mayor como "terrícolas"? Parece que quería diferenciarse de los demás.

Al igual que cuando revisé los registros familiares de Li Kang, no encontré información que indicara la existencia de un ser humano con ojos cuadrados en la Tierra. Intuitivamente, sentí que el monstruo de ojos cuadrados pertenecía a otro planeta, o que el artista había distorsionado deliberadamente su apariencia. Ahora, con las palabras de Gui Luo como prueba corroborativa, basta para demostrar que, en efecto, existe un monstruo de ojos cuadrados en esta montaña.

Gu Qingcheng exclamó de repente, sorprendido: "Señor Feng, ¿es posible que exista una persona tan extraña con ojos cuadrados que haya vivido desde la dinastía Qin, la época de los ancestros de la familia Li, hasta el siglo XXI, y que aún pueda comunicarse y hablar con fluidez con los terrícolas? Esto... ¡es realmente increíble, absolutamente increíble!".

Aunque seguía sujetando el cuaderno con fuerza mientras escuchaba hablar a Gui Luo, fruncía el ceño cada vez más y entendía cada vez menos.

Yang Tian dijo: «Todo es obra del destino. ¿Quién nos obligó a conectarnos a este planeta? El nivel de radiación aún no es lo suficientemente alto. Creo que deberías seguir aumentando la profundidad de la torre de energía, al menos cuatro veces su tamaño actual». El guerrero exclamó de inmediato: «¿Cuatro veces? He trabajado duro durante cincuenta años para excavar este enorme pozo en el núcleo de radiación. Cuatro veces la profundidad me llevaría otros doscientos años, y simplemente no tengo tiempo. El Rey del Terror está a punto de descender del cielo. Olvídalo, mi misión jamás se completará. Que así sea. En el peor de los casos, todos pereceremos».

La narración de Gui Luo se volvía cada vez más caótica. Veinte años atrás, mencionar al "Rey del Terror" aún era una novedad para los asiáticos. Sonreí con ironía, porque el samurái afirmaba haber pasado cincuenta años cavando el pozo, como si el tiempo en la Tierra fuera para él un mero concepto físico, incapaz de hacer que su cuerpo envejeciera, enfermara o muriera.

Quise escuchar con atención, pero Yang Tian me cortó la arteria carótida con la palma de la mano y me desmayé por segunda vez. Cuando desperté, me encontraba en las montañas y los bosques, y Yang Tian estaba a solo una docena de pasos de mí; solo su perfil era visible. Por suerte, había escondido discretamente un trozo de jaspe en la palma de la mano, no por codiciar su valor, sino como recuerdo de este extraño viaje.

Yang Tian dijo: "Has estado expuesto a una gran dosis de radiación y tu cuerpo está gravemente dañado. Aunque he hecho todo lo posible por repararlo, ha sido en vano. Solo te quedan unos diez años de vida. Espero que puedas advertir a todos que no intenten averiguar qué pasó aquí, y mucho menos que malgasten sus esfuerzos codiciando esos coloridos cristales". Solo dijo eso antes de desaparecer como un fantasma. Perdí mi arma y seguí persiguiendo a los bandidos con solo dos cuchillos, solo para encontrarlos a todos muertos en el desierto, sin una sola herida en sus cuerpos, y sus rostros no mostraban terror en el momento de su muerte, solo las expresiones de dicha de alguien que había sufrido una sobredosis de alucinógenos.

Así pues, completé mi misión, añadiendo una última capa de oro al nombre de «Rey de los Saqueadores de Tumbas». Al regresar a la capital, me sometí inmediatamente a una radiografía, cuyos resultados me desanimaron. La función hematopoyética de mi cuerpo había cesado parcialmente, y solo podía depender de medicamentos y transfusiones de sangre artificial para prolongar mi vida. Sin embargo, como dijo Yang Tian, viví diez años más, pasando tiempo con Shishi. Fueron los diez años más felices y significativos de mi vida. Ahora, estoy a punto de morir, y escribo esto para que lo escuches. Recuerda, nunca intentes explorar lo que hay dentro de esa montaña. Las palabras de Yang Tian, el «Rey de los Saqueadores de Tumbas», nunca pretenden ser misteriosas ni sensacionalistas.

Cuando Gui Luo, el "Rey de los Atrapadores", terminó de hablar, su expresión era tranquila, como si no tuviera remordimientos y estuviera listo para morir.

“Feng dejó un cuadro que representa el perfil de Yang Tian. Desde que tenía cuatro años, lo he tenido colgado a los pies de mi cama, mirándolo día y noche, con la esperanza de conocer algún día a esa figura legendaria. Xiao Yan vio ese cuadro y me comentó que tu perfil se parecía mucho al de la pintura, así que con gusto vine a la montaña para ayudarte.”

Diablo Rojo guardó su cuaderno y continuó riendo con autocrítica: "Ahora mismo, solo tú, yo, la señorita Gu, Yang Tian y el Guerrero de Ojos Cuadrados sabemos de la mina de cristal. Incluso si se divide en cinco partes, aún podemos acumular una fortuna y figurar entre las diez personas más ricas del mundo según la revista Forbes".

Gu Qingcheng suspiró pensativo: "Señor Feng, ¿cree que hay alguna razón por la que el héroe Yang Tian no dejó que Gui Luo viera su rostro?"

Parte 5: La Espada de la Distancia

— Capítulo 7 — El juego de pesca más peligroso —

Diablo Rojo levantó rápidamente la mano y respondió: «Es muy sencillo. Bajo la radiación extremadamente intensa, su cuerpo también sufrió una mutación. Al igual que aquel samurái de ojos cuadrados, sus ojos ovalados se volvieron cuadrados. Basándonos en los datos de los ataques con bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki, Japón, se puede inferir que las primeras mutaciones en las personas que sufrieron la devastadora radiación comenzaron con su cabello y sus rasgos faciales».

Un escalofrío me recorrió la espalda. Gui Luo, el "Rey de los Atrapadores", era descendiente directo del Templo Shaolin y discípulo de la generación "Jue". Poseía un profundo dominio de las artes marciales, tanto internas como externas, pero bajo la misteriosa radiación, era incapaz de resistir y solo le quedaba esperar la muerte.

¿Será que el rostro de mi hermano ha sufrido algún tipo de mutación? Sentí que mi expresión se volvía cada vez más rígida. Aunque el pequeño diablo no había mencionado explícitamente mi parentesco con Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", era solo un velo tenue que se rompería al menor contacto.

«¿Quizás las cosas no estén tan mal después de todo? Mi hermano mayor dijo una vez que Yang Tian, el "Rey de los Saqueadores de Tumbas", es un dios del inframundo, capaz de todo, de influir en cualquier resultado y de revertir cualquier derrota. Como es un dios, naturalmente posee habilidades desconocidas…»

Gu Qingcheng dejó de mirarme y giró la cabeza para observar a las serpientes que se retorcían lentamente. Como si se hubieran entendido tácitamente, el pequeño diablo rojo tarareó una melodía y se hizo a un lado, y los tres se convirtieron de inmediato en individuos que no se interferirían entre sí.

Tras ver al guerrero de ojos cuadrados en el libro ancestral de Li Kang, inconscientemente lo consideré un extraterrestre. Ahora parece que hubo un malentendido, porque Gui Luo me contó que el guerrero de ojos cuadrados también hablaba mandarín, y no el idioma desconocido que se oía entre dientes en la película.

Mi hermano mayor estaba en ese enorme pozo de cristal con un extraño terrícola. Dado que la intensa radiación mataría el cuerpo de Gui Luo, las posibilidades de supervivencia de mi hermano tampoco serían altas. Gui Luo murió hace diez años, pero ¿qué hay de mi hermano? Bajo una exposición tan intensa y prolongada a la radiación, ¿no moriría él también? De repente, mis pensamientos se vieron interrumpidos; esta conexión lógica parecía perfectamente razonable desde cualquier punto de vista.

Mi hermano mayor llevaba mucho tiempo alejado del mundo de las artes marciales. Quizás fue porque su salud empeoró y ya no podía ver a la gente, así que se escondió en las montañas y murió solo. Intenté controlar mis emociones, pero sentía que me ardían los ojos, como si algo estuviera a punto de estallar.

El sonido de los motores de tres jeeps resonaba en el camino. Gu Qingcheng se giró bruscamente, sacó una pequeña botella de whisky de su bolsillo y dijo con una sonrisa irónica: "Aquí tienes. Quizás el alcohol te ayude. Ahora eres la columna vertebral de todo el equipo. No dejes que nadie note nada extraño".

No se atrevió a mirarme a los ojos, y su mano tembló ligeramente al entregarme la botella.

Murmuré un gracias, solo para sentir mi voz terriblemente seca y mi nuez palpitando dolorosamente. El fuerte alcohol bajó por mi garganta, trayendo consigo una energía salvaje e indomable que se extendió por todo mi ser, llenando instantáneamente mi cuerpo con una sensación hirviente y febril.

"¿Le añadieron drogas a este vino?" No quise mencionar directamente la palabra "estimulantes", ya que siempre he aborrecido ese tipo de cosas.

Gu Qingcheng sonrió y negó con la cabeza: "No es lo que piensas. Solo lleva aceite esencial de ginseng americano y extracto de mimosa. Es 100% vegetal, no un producto sintético como la amapola de opio. ¿Cómo te sientes ahora?".

Mi energía y mi estado de ánimo mejoraron al instante, y volví a enderezar la espalda.

—Gracias de todos modos —le devolví la botella, con las manos ya impregnadas del aroma que había dejado en su bolsillo. En ese momento, mantener la moral del equipo era primordial. Como figuras clave, ella y yo debíamos mostrar siempre una confianza inquebrantable ante todos los miembros del equipo.

"No te preocupes, no te haré daño, igual que en el Templo Fengge, siempre creí que tú no me harías daño. El mundo puede ser traicionero y los verdaderos amigos escasos, pero la naturaleza intrínseca de algunas personas es inmutable. Quizás seamos almas gemelas, ¿me crees?"

Sus palabras estaban llenas de misterio, y su mirada estaba fija en los jeeps que se aproximaban.

"Eso espero, señorita Gu. Si logramos rescatar a Su Lun esta vez, sin duda la invitaremos a cenar en el hotel más lujoso de la isla de Hong Kong para agradecerle. Ella es muy importante para mí, más importante que mi propia vida. Le pagaré con mi vida a cualquiera que sea bueno con ella." Mi mensaje implícito fue muy claro: jamás aceptaría la amabilidad de alguien sin un motivo, incluso si se ofreciera voluntariamente.

El vagón se detuvo bruscamente debajo del andén. Tiger bajó de un salto, impaciente, secándose el sudor frío de la frente, y exclamó: «Feng, ¿puedes creerlo? En el otro pasaje hay escorpiones, sapos y ciempiés, y todos han mutado, con alas en el lomo, igual que esas serpientes voladoras».

La mayoría de la gente seguía lamiéndose los labios agrietados, mirándose unos a otros con incredulidad, incapaces de hablar.

—Ya te lo dije, esos caminos secundarios están prohibidos. Ni se te ocurra usarlos. Ser cuidadoso nunca me hará daño... —El tigre estaba muy agitado, agitando las manos en el aire.

Gu Qingcheng susurró: "Su amor ya está en fase terminal. Verás, ¿acaso el amor no es también el veneno más poderoso del mundo, capaz de hacer que la gente pierda la razón y no pueda distinguir entre el este y el oeste?".

Antes de que pudiera responder, ella hizo un gesto, y el tío Wei, que seguía sentado en el asiento del pasajero, de repente saltó y usó la técnica de "Salto de Nube Escalera" para correr directamente hacia el andén.

«Tío Wei, ¿qué ocurre?». La serenidad de Gu Qingcheng contrastaba notablemente con la ansiedad y el pánico de sus compañeras. Cuando se apartó un mechón de pelo de la cara, el movimiento, ligero y elegante, recordaba al de una bailarina de élite que bailaba lentamente al ritmo de la música; cada gesto era una obra maestra.

El tío Wei miró con inquietud la formación de serpientes y, antes de hablar, dejó escapar un largo y sombrío suspiro.

«Señorita, la situación en el pasaje es terrible. Los tres tipos de insectos venenosos son más de cinco veces más grandes de lo normal. Tienen un total de cuatro alas en el dorso, que parecen asimétricas. Sospecho que las alas no son para volar, sino que tienen algún otro propósito extraño.»

Se agachó y se quitó las botas de combate que se había puesto ese día, y con una sonrisa irónica, dijo: «La longitud del cuerpo de los escorpiones y los ciempiés es casi la misma que la de esta bota. Según el conocimiento biológico común, el caparazón de los insectos venenosos de dos años se vuelve gris negruzco, mientras que los de más de tres años se carbonizan. Acabo de observar con binoculares que muchos ciempiés tienen caparazones, pinzas y antenas completamente negras, y sus pinzas venenosas son afiladas como cuchillas. Probablemente sean insectos venenosos que han adquirido sensibilidad a lo largo de los años».

Intervine en el momento oportuno: "Tío Wei, ¿están todos los insectos venenosos atrapados debajo de la plataforma, incapaces de irrumpir en esta formación de estrella de cinco puntas en la que nos encontramos?"

Esto es muy importante. No quiero adentrarme solo en territorio enemigo y luego encontrarme bloqueado por un enjambre de insectos venenosos, lo que significaría una muerte segura.

"Sí, por ahora parece ser así, pero señor Feng, ¿quién puede garantizar que estén encarcelados de forma permanente? Quizás bajo ciertas condiciones, también..."

Gu Qingcheng levantó la mano para interrumpir su suposición: "No hace falta que continúes, tío Wei. Volvamos al campamento. La operación de hoy ha terminado".

Un revuelo recorrió al equipo que se encontraba bajo la plataforma; probablemente llevaban mucho tiempo esperando esta orden. A decir verdad, nadie quería quedarse demasiado tiempo en aquella ladera sinuosa y extraña; la atmósfera opresiva y sofocante podía volver loco a cualquiera.

Aquí no hay distinción entre el crepúsculo y el sol radiante; solo las paredes de piedra, que brillan tenuemente, provocan oleadas de somnolencia. No solo ellas, sino también yo, anhelo la luz del sol brillante que entra por la cueva.

El Diablo Rojo estaba de pie en un extremo de la plataforma y de repente soltó una carcajada: "Feng, quiero atrapar dos serpientes para hacer especímenes. Se me acaba de ocurrir una buena idea. ¿Puedes adivinar cuál es?"

Regresó pavoneándose, con las manos a la espalda, la cabeza bien alta y un aire de arrogancia, mirando por encima del hombro a todos los demás.

El tío Wei se quedó perplejo. Caminó hasta el borde de la plataforma, se agachó y observó la formación de serpientes.

Con su habilidad de ligereza "Escalera a las Nubes", debería tener más del 60% de probabilidades de saltar a la cima de la formación de serpientes, atrapar a la serpiente venenosa y luego dar una voltereta en el aire. Sin embargo, Gu Qingcheng jamás le permitiría semejante insensatez, porque se trataba de serpientes adultas y feroces, no de gallinas correteando por una era. Si no lograba controlar el punto vital de la serpiente desde el primer momento, las consecuencias serían inimaginables.

"¿Pueden creerlo?", dijo Red Devil con aire de suficiencia, saludando con la mano al grupo de aterrorizados miembros del equipo.

Tiger es sin duda un hombre inteligente, pero su mente está completamente centrada en Tang Xin, lo que le deja con un lío de pensamientos que priorizan el romance sobre la amistad.

"¿Puedes adivinar? Creo que la respuesta es sí." Gu Qingcheng dejó ver sus grandes y profundos hoyuelos y me miró con una expresión ligeramente juguetona.

Sonreí levemente: "Es un truco de niños; podría resolverlo con un simple movimiento de la uña. ¿Pero dónde va a encontrar hilo y caña de pescar?"

El pequeño diablillo simplemente intentaba atrapar un par de serpientes mediante la pesca, una práctica común en muchos países pantanosos y humedales del mundo, donde los pescadores usan moscas vivas como cebo para capturar serpientes acuáticas. Sin embargo, tuve la extraña sensación de que estas serpientes no picarían el anzuelo, pues poseen una espiritualidad inimaginable.

Gu Qingcheng se sacudió el pelo largo y sonrió con picardía: "¿Me gustaría ver cómo va a pescarme?".

Pensamos en los problemas a velocidades muy similares y en direcciones muy parecidas, casi avanzando al unísono. Esta sensación de sincronización siempre me depara sorpresas inesperadas.

El pequeño diablo rojo tanteó alrededor de su cintura, desatando lentamente un cinturón de seda roja. Era sorprendentemente largo; el cinturón le daba más de seis vueltas alrededor del cuerpo. Luego, tiró de su muñeca izquierda varias veces, sacando un hilo de pescar de nailon transparente, que ató firmemente a un extremo del cinturón.

Gu Qingcheng frunció el ceño: "Señor Feng, ¿cree que podría usar la técnica del Templo Shaolin de 'convertir la humedad en un palo', canalizando energía interna hacia su cinturón para transformarlo en una caña de pescar?"

La miré y respondí con calma: «Quizás. Gui Luo domina las Setenta y Dos Artes Shaolin. Esta "Técnica del Bastón Húmedo" es solo una de las técnicas de energía interna de menor rango. Si quisiera enseñársela a Pequeño Diablo Rojo, sería una tarea fácil».

"Feng, ¿sabes lo que voy a hacer?", sonrió Red Devil con picardía mientras desenrollaba el sedal, que se extendía hasta alcanzar unos quince o dieciséis metros de longitud.