Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 15

De repente, oí el lento sonido de un cántico. No entendía las palabras oscuras y extrañas, pero por el ritmo y el tono de cada una supe que se trataba de un cántico, pues el sonido era idéntico al de los monjes y monjas chinos. Luego, oí el misterioso tamborileo que había escuchado antes en el campamento del desierto.

—Anciano… —empecé a decir, pero una ráfaga de viento me atravesó la palma de la mano. Sahan habló primero, aunque su voz parecía provenir de mi palma: —No hables. Escucha, piensa y medita con el corazón, y yo lo sabré, y los dioses lo sabrán.

En el Vaticano, un maestro de la telepatía me brindó una experiencia similar; podía escuchar mis pensamientos sin que yo siquiera tuviera que hablar. Ahora, el élder Sahan utiliza una habilidad parecida a la telepatía, pero mucho más avanzada que la de aquel maestro del Vaticano.

"Viento, todos los secretos giran en torno a tu hermano. Sigue vivo, ¿sabes? Escucha con atención, puedes sentir su respiración, los latidos de su corazón, su voz... Si mi magia no se hubiera dañado, incluso podría dejarte ver dónde está ahora mismo. Qué lástima... qué lástima..."

Casi podía oír a alguien respirando lenta y profundamente, acompañado de débiles gritos de auxilio. Sin embargo, en un estado semihipnótico, no podía estar seguro de si realmente existía tal sonido. De reojo, miraba constantemente el cielo estrellado sobre la habitación. En la esquina sureste del cielo estrellado, había una estrella de brillo medio que parpadeaba intensamente y muy rápido, y su luz blanca se mezclaba con otra luz roja.

He visto Marte en el espacio a través de un telescopio; en efecto, es de color marrón rojizo, parecido a la tierra quemada, pero su brillo rojo no es exactamente igual al de las estrellas.

"Viento, ve a salvarlo, ve a salvarlo, en su viaje, a través de todo, finalmente descubrirá los secretos de la tierra..."

Intenté enderezar la espalda, tratando de despertar del estado hipnótico, pues me disgustaba la sensación de ser controlado por otros. Gracias al cultivo de mi misteriosa energía interna durante los últimos diez años, tras dar un pequeño paso atrás, mi mente se despejó y mis manos quedaron libres del agarre de Sahan.

"¿Los secretos de la Tierra?" No entendí en absoluto a qué se refería.

“¡Sí, el secreto de la Tierra!” Señaló de nuevo el globo terráqueo, donde la enorme esfera seguía girando lentamente en la oscuridad.

Vine aquí para preguntar sobre el "Demonio de la Ilusión". Todo lo que sucedió en el túnel no puede explicarse mediante la física humana; solo podemos recurrir a mitos y leyendas.

No podía ver el bisturí; en la oscuridad, un viento frío e interminable parecía soplar en silencio, haciendo que mi rostro, cuello y manos expuestos se sintieran como si me estuvieran cortando con un cuchillo.

Lee atentamente el diario de tu hermano. Si lo entiendes, podrás evitar muchos rodeos. El tiempo se me acaba... no me queda mucho...

Tras terminar de hablar, se encendieron las luces de la cámara de piedra.

El bisturí permanecía inmóvil frente a la mesa de arena, como una escultura de arcilla o de madera.

Todo lo que acababa de suceder me pareció un sueño breve e incompleto, dejándome completamente desconcertado. No solo mis dudas quedaron sin resolver, sino que surgieron muchas preguntas nuevas. Es mejor confiar en mí mismo que en los demás; son preguntas que quizás nadie en el mundo pueda responder.

De repente, el anciano Sahan se estremeció y señaló hacia el pasillo: "Cuando ustedes dos vinieron, ¿vieron algo?"

Su expresión se tornó repentinamente horrorizada, y apretó con fuerza las manos contra la mesa de arena, hundiéndolas profundamente. Al mismo tiempo, cuatro o cinco gruesas venas azules se abultaron en su frente, ondulando y temblando.

«Tú, tú... ¿qué viste? ¿Qué?» Repitió la misma pregunta, levantó rápidamente la mano, se la llevó a los labios y soltó un silbido agudo. Sus movimientos eran apresurados y caóticos, y la arena que levantaba con las manos volaba por todas partes, pegándosele un poco a los labios junto con los dedos.

El bisturí se puso firme al instante, y su mano derecha se metió rápidamente en el bolsillo, alerta y preparada.

«¿Qué vimos?», pregunté con el ceño fruncido al salir del ascensor. Además del empleado que estaba con Mori en el vestíbulo, solo estaba la chica colgada boca abajo en el pasillo. A mí no me pareció nada malo; ¿por qué armar tanto revuelo?

El rostro del anciano Sahan se contrajo, con cada vez más venas marcadas, como si su piel se estuviera adelgazando y las venas profundas estuvieran a punto de quedar al descubierto. Hundió las manos en la arena, apretándolas con fuerza, con la mirada fija en la entrada del corredor.

La muchacha se deslizó como una brisa silenciosa; no, sus movimientos eran más bien como una voluta de humo, ligeros y gráciles, su túnica gris ondeando tras ella como un murciélago planeando.

El anciano Sahan levantó repentinamente el brazo y arrojó la arena que tenía en la mano hacia la muchacha como una lluvia de pétalos. Su destreza en las artes marciales era asombrosa; la arena silbaba en el aire, y la fuerza del lanzamiento no era menor que la de una ráfaga de disparos de escopeta.

La cámara de piedra entera se llenó de un siseo aterrador y potente. La túnica gris de la muchacha ondeó, y ella describió con gracia medio círculo en el aire como un planeador antes de aterrizar suavemente junto a la mesa de arena. Al mismo tiempo, se oyó un chasquido en sus mangas, y dos afilados cuchillos curvos de quince centímetros de largo brotaron del dorso de sus manos.

Los granos de arena no iban dirigidos a ella; parecían intentar matar a algún enemigo invisible en el aire.

¿Qué ocurre? ¿Qué ocurre? Incluso en medio de la tensa atmósfera, Scalpel se mantuvo sereno. No era una persona común en el mundo de los saqueadores de tumbas; sus habilidades eran extraordinarias.

Los músculos del anciano Sahan estaban tensos, y la manta gris que lo envolvía temblaba sin cesar. Solo después de que la arena se asentó y el pasillo volvió a un silencio sepulcral, murmuró lentamente, entre dientes apretados: «Ilusión... Demonio...»

El bisturí dejó escapar un suave "¡Ah!" y esbozó una sonrisa amarga, mientras un sudor frío comenzaba a perlarle la frente.

Nos detuvimos unos cinco minutos, los cuatro inmóviles, como si demonios amenazantes o fantasmas vengativos pudieran irrumpir en el pasillo en cualquier momento. Esos cinco minutos parecieron más largos que cinco horas.

La ignorancia es una bendición. Nunca he visto ningún "demonio de la ilusión" y siempre pensé que el anciano Sahan solo estaba siendo misterioso y creando tensión. Claramente no hay nada extraño en el ambiente; si ocurriera algo inusual, el personal del salón sería el primero en sufrir las consecuencias.

"Anciano Sahan, ¿ha pasado el peligro?" Sonreí con naturalidad para aliviar la tensa atmósfera.

Sahan, con el rostro sombrío, soltó lentamente la arena de su palma y preguntó en voz baja: "Youlian, ¿has notado algo extraño?".

La discípula llamada Youlian negó con la cabeza, giró la muñeca y las dos espadas curvas desaparecieron en el arenero. Incluso a través del enorme arenero, aún podía sentir el aura escalofriante que emanaba de esas dos hojas.

En el desierto, casi todos, hombres y mujeres por igual, portan una cimitarra. Esta arma se ha convertido en una de las herramientas básicas para los habitantes del desierto, tan indispensable como el agua, las provisiones secas y los camellos. Y la cimitarra que posee Youlian es, sin duda, la esencia del mejor acero forjado tras innumerables pruebas.

Sahan dio unos pasos hacia adelante, aún inquieto, y colocó la palma de su mano sobre los ojos de Youlian, preguntándole pensativo: "Vuelve a revisarlo. Siento que las escrituras en el pasillo parecen... parecen un poco extrañas..."

Esta técnica es extremadamente misteriosa; solo necesita tocar los ojos de Youlian para parecer capaz de leer lo que ella ve.

Ahora bien, ya no me atrevo a comparar al anciano Sahan con los hechiceros itinerantes comunes; sus extraordinarias habilidades superan con creces mi imaginación. Hasta el momento, esos artículos fantásticos sobre él son en gran parte ciertos.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 5 — La crisis invisible —

Youlian salió, con su túnica gris arrastrándose por el suelo. Estaba tan delgada y demacrada que parecía una figura de papel. Su cabello también parecía gris, corto y cayéndole por la nuca.

Tragué saliva con dificultad. Me recordaba tanto a un murciélago gigante que casi tuve una extraña alucinación, como si estuviera frente a una gigantesca criatura prehistórica salida de una tumba antigua sin nombre.

"Feng, debes saber que, según las antiguas leyendas egipcias, cada pirámide esconde un demonio fantasma, un sirviente eternamente leal al faraón."

Asentí con la cabeza. Ya había leído toda la información sobre el Demonio de la Ilusión.

El bisturí, aliviado, sacó el bisturí de su bolsillo, se secó vigorosamente el sudor de las palmas de las manos en la camisa e intervino: «Anciano, usted dijo que después de que las pirámides se derrumbaran naturalmente o fueran abiertas deliberadamente, los demonios de la ilusión serían liberados para matar a aquellos codiciosos que codiciaban la tumba del faraón. Entonces, después de matarlos, ¿adónde van estos demonios de la ilusión?».

Mientras hablaba, se secó el sudor de la frente con la manga y rió entre dientes suavemente.

El paradero de los demonios de la ilusión ha sido objeto de innumerables interpretaciones y extrañas teorías por parte de historiadores y teólogos: algunos dicen que se funden con el vapor de agua y las nubes, desvaneciéndose finalmente en la nada; otros dicen que se esconden entre los humanos, adhiriéndose a los rincones oscuros de rocas, árboles y otros objetos, listos para dañar a las personas en cualquier momento; otros más dicen que son automáticamente llevados de vuelta por el faraón inmortal y se convierten una vez más en sus fieles sirvientes…

Son historias inventadas, pura ignorancia, simples chismes. No es de extrañar que el bisturí se ría.

"Todos fueron al mar, del mismo modo que todos los ríos de la tierra acaban desembocando en el mar."

Sahan, con expresión seria, señaló el río Nilo en la mesa de arena, apuntando hacia adelante. De repente, me di cuenta de que la mesa de arena no solo representaba Egipto y los países africanos circundantes. Su contenido era inmenso, semejante a un globo terráqueo plano: el mapamundi que vemos a diario.

Su dedo señaló un hueco que representaba el océano, y continuó solemnemente: “¡Ahí! ¡Están todos ahí! Nadie puede verlos, pero sé que están todos ahí, todos ahí. Más de 749.000 demonios ilusorios, están todos ahí, el lugar es…”

Grité "¡Ah!" al mismo tiempo que el bisturí. Él golpeó el suelo con el pie, mientras yo golpeaba el borde de la mesa de arena con la mano, haciendo que la arena volara por todas partes. Solo así pudimos liberar el inmenso horror que sentíamos, porque el nombre del lugar que mencionó Sahan era muy largo. En pocas palabras, su nombre en clave es uno que creo que el 80 por ciento de la gente en la Tierra conoce: el Triángulo del Diablo.

Sí, se trata del mundialmente famoso "misterioso triángulo de la muerte en el mar".

Di un respingo, y al mismo tiempo oí el crujido del bisturí clavándose en los huesos de mis dedos.

«Anciano... ¿no estará bromeando, verdad?», intenté que mi tono fuera ligero. Si esas palabras hubieran venido de cualquier otra persona, las habría tomado a broma y jamás las habría creído. Sin embargo, cada palabra del anciano Sahan merecía ser escuchada con atención y meditada.

Los rumores sobre el Triángulo de las Bermudas dan para llenar diez mil gruesos cuadernos de bitácora, pero no quiero entrar en detalles.

El bisturí formuló entonces una pregunta aún más importante: «Anciano, ¿más de 749.000? ¿Dónde puede haber tantas? Todas las pirámides de la Tierra juntas suman esa cantidad; más de 740.000, ¡absolutamente imposible! ¡Absolutamente imposible!». Golpeó el suelo con los pies varias veces más, como para reforzar su seguridad al pronunciar estas palabras.

De hecho, incluso si se incluyen todas las pirámides mayas, las pirámides submarinas, las pirámides mexicanas y otras estructuras antiguas similares a las pirámides terrestres, y se suman todas, hay menos de 10

000. Entonces, ¿de dónde proviene la afirmación de 749

000?

Sahan soltó una risa fría, con una expresión extraña, como si se riera de nuestra ignorancia.

Intercambié una mirada con el bisturí, aún con la sensación de que las palabras de Sahan no eran más que especulaciones sin fundamento y un intento deliberado de crear misterio.

"Viento, hay un dicho en las escrituras budistas chinas que dice: 'Un grano de arena contiene un mundo, una flor contiene una tierra de Buda', ¿verdad?"

Asentí en silencio. Era uno de los versos de los maestros que los budistas chinos solían recitar, pero ¿qué significaba eso?

¿Y qué me dicen de la expresión «innumerables como las arenas del Ganges» que los indios suelen usar al citar las escrituras? Seguro que les suena, ¿verdad? En el largo río de la historia, que abarca decenas de miles, incluso cientos de millones de años, ¿cuántos edificios magníficos y reliquias culturales se han erosionado y desgastado, convirtiéndose finalmente en cenizas y desapareciendo con el viento? Eso es lo que los antiguos indios describían como «innumerables como las arenas del Ganges» en la historia de la humanidad…

Mientras Sahan hablaba, de repente caí en la cuenta: «¡Las pirámides egipcias que vemos hoy no son las únicas que han existido desde la antigüedad! Antes de que existiera la historia escrita, o incluso antes de que los humanos aparecieran en la Tierra, ¿quién sabe si existieron decenas de miles o incluso cientos de millones de pirámides? Si extendemos la línea de tiempo de la Tierra infinitamente, ¿el número de pirámides podría estimarse en incontables?».

En este sentido, no es necesario contar con precisión el número de demonios ilusorios; puede ser cualquier número desde cero hasta cientos de millones, o incluso más allá de los cientos de millones.

"¿Esto es... real?" También agarré dos puñados de arena, dejando que los granos de color marrón amarillento se deslizaran lentamente entre mis dedos.

Sahan tosió levemente, recitó otra frase egipcia difícil y luego señaló solemnemente la mesa de arena, diciendo palabra por palabra: "En realidad, en los textos del antiguo Egipto, no había desierto. En aquel entonces, lo que cubría esta tierra eran frondosos árboles verdes y largos ríos, y también había un océano infinito, no menor en escala que cualquiera de los cuatro océanos".

«¡Ja, ja, ja!» El bisturí soltó una risita seca y luego se limpió la cara con energía. «Hay miles y miles de leyendas egipcias. Según la explicación del anciano Sahan, me temo que todo se convertirá en una realidad que se remontará a sus orígenes». Su rostro estaba algo pálido y, sumado al sudor frío que le corría por la cara, la limpieza le dejó marcas en la cara.

El élder Sahan ignoró su sarcasmo y agitó los brazos: "¡Viento, piensa en tu nombre! ¿Cómo se forma el viento? Todos saben que los físicos dicen que 'el viento se forma por el movimiento del aire', y es cierto, es porque el movimiento del aire forma el viento; pero ¿por qué nadie se pregunta cuál es el propósito del movimiento del aire?".

Me quedé perplejo: "¿Por qué se mueve el aire?". La definición física de viento es bastante vaga. Según esta definición, el viento se forma por el contraste y la interacción entre zonas de alta y baja presión. Pero si profundizaba, ¿por qué existen zonas de alta y baja presión en primer lugar?

Es imposible que alguien responda con claridad a una pregunta tan recurrente. Incluso si sacaran a Einstein de su tumba y le dieran la computadora Deep Blue, la más potente del mundo, como herramienta de consulta, probablemente no podría responder a esta serie de preguntas aparentemente sencillas.

Miré a Sahan, quien sonrió con calma: «Es el movimiento de los demonios de la ilusión lo que crea el viento. Hacen que las brisas terrestres fluyan de la tierra al mar, y las brisas marinas regresen del mar a la tierra. A veces, las batallas, fusiones y coalescencias entre los demonios de la ilusión crean tormentas inimaginables, tsunamis y terremotos submarinos en el mar…»

"¡Ja, ja!" Esta vez, la risa seca del bisturí no fue tan fuerte. Ante el anciano Sahan, este hechicero egipcio de más de cien años, nosotros dos parecíamos tan ignorantes como bebés.

Parecía oírse un ruido proveniente del pasillo exterior. El anciano Sahan giró la cabeza y miró la estrella que seguía parpadeando rápidamente en la esquina sureste del techo. Se golpeó el pecho con fuerza, produciendo un fuerte golpe seco.

"¿Qué es eso... qué estrella es esa?" Mis conocimientos de astronomía y astrología no son muy avanzados, así que no pude determinar de inmediato el ángulo y la posición de la estrella.

El bisturí sonrió con calma: «Eso no es una estrella, o mejor dicho, ni siquiera existe tal estrella en la carta astronómica. Anciano, ¿qué opinas?». Intentaba salvar las apariencias. Entre los saqueadores de tumbas de la Tierra, era una figura destacada, y sin duda valoraba su reputación y su prestigio.

El anciano Sahan me dijo rápidamente: "Jingsunara, Jingsunara, viento, recuerda este nombre, recuérdalo, ¡recuérdalo para siempre!"

De repente, resonaron unos secos golpes metálicos de espadas curvas contra el muro de piedra. Entonces, Youlian, ataviada con una túnica gris, apareció en la entrada del corredor. Las espadas curvas en sus muñecas destellaban mientras las blandía rápidamente en el aire. La esgrima egipcia era similar a la occidental, consistiendo principalmente en movimientos prácticos de corte, tajo y estocada, careciendo por completo de los elementos vistosos y performativos de la esgrima china.

En tan solo cuatro segundos, Youlian realizó al menos cuarenta ataques, con un promedio de más de diez golpes por segundo. La cámara de piedra entera resonó con el sonido de las dos espadas curvas cortando el aire. En realidad, las espadas solo cortaban el aire; era como si luchara ferozmente contra el aire mismo, pues el corredor estaba ahora completamente iluminado y, en verdad, no había enemigos que valieran la pena combatir.

—Anciano, ¿qué está haciendo? —preguntó Scalpel sorprendido, metiendo las manos en los bolsillos al mismo tiempo. En ese momento, Youlian desenvainó su cuchillo con una rapidez asombrosa, superando la cadencia de disparo de un arma, así que, aunque Scalpel hubiera querido ayudarla, no había nada que pudiera hacer.

Tras terminar de hablar apresuradamente, Sahan se quedó mirando fijamente a la estrella sin decir palabra ni moverse.

De repente, la estrella se apagó, cesando su frenético centelleo, y se volvió tan tranquila como una piedrecita en un arroyo poco profundo. La espada de Youlian también dejó de moverse, girando lentamente hacia la entrada del corredor en dirección a Sahan.

Estos cambios llegaron y se fueron con la misma rapidez, y en un abrir y cerrar de ojos, la calma regresó. La única diferencia fue que el anciano Sahan permaneció en silencio, como una estatua tallada en una piedra gigante.

Youlian avanzó paso a paso, con los brazos colgando, la hoja de su cimitarra brillando fríamente bajo la luz de la lámpara. Sus ojos reflejaban una feroz y escalofriante intención asesina. Era la primera vez que me daba cuenta de que alguien con ojos grises podía ser diez veces más siniestro que una persona normal cuando su mirada se volvía amenazante. Al menos, en el instante en que crucé su mirada, se me erizó la piel y una sensación de extrema incomodidad se extendió desde mi garganta hasta mi estómago.

El segundo horror subterráneo

— Capítulo 6 — Maestro de las Habilidades Especiales —

"¿Qué demonios ha pasado?", gritó el bisturí.

El anciano Sahan recobró el sentido y lentamente se llevó las manos al corazón, con expresión devota, como si estuviera rindiendo homenaje a esa estrella.

Youlian se detuvo a sus pies, con el rostro lleno de profunda confusión. Apretó los dientes y retiró la hoja curva de su muñeca con dos chasquidos secos.

"Está bien, está bien... relájate... relájate..." El bisturí ya se había movido frente a Youlian, bloqueándole el paso.

Lo que me resulta más extraño es que, después de que Youlian luchara sola contra el aire, probablemente se dirigiera hacia el silencioso Anciano Sahan. "¿Por qué? ¿Qué intenta hacer?", me preguntaba muy perplejo. Si lo pensamos bien, si realmente existen demonios ilusorios que aparecen y desaparecen sin dejar rastro, entonces el ataque de Youlian contra el aire fue probablemente para resistir al enemigo que se acercaba rápidamente.

Entonces, ¿dónde está el enemigo? ¿Dónde está el demonio de la ilusión?

Observé fijamente al anciano Sahan, con la esperanza de detectar alguna falla en su comportamiento en medio del repentino caos y la posterior calma. Cualquiera con un mínimo de imaginación conocería teorías sobrenaturales como la "posesión" o la "transferencia de almas". Lo que temía era que el demonio ilusorio increíblemente poderoso que imaginaba ya se hubiera infiltrado en la mente del anciano Sahan.

"Estoy bien, no se preocupen." El élder Sahan bajó los brazos, enderezó la espalda y apartó el bisturí que le bloqueaba el paso.

"Youlian, ¿qué viste? ¿Es un demonio ilusorio?" Sonrió, extendió la mano y cubrió la corona de Youlian.

El bisturí gritó de repente: "¡Espera, espera!". Se acercó rápidamente, agarró el brazo de Youlian y saltó hacia atrás para evitar las manos de Sahan.

La acción que emprendió fue exactamente lo que yo quería hacer, porque a juzgar por el extraño comportamiento de Sahan hace un momento, tenemos motivos de sobra para sospechar que su cuerpo y su mente han sufrido algún cambio inexplicable.

"Youlian, dinos... ¿dónde está el Demonio de la Ilusión?" El bisturí prácticamente rugió en la cara de Youlian.

Youlian parecía aún más desconcertada, con sus ojos grises fijos en el vacío, aparentemente ajena al rugido del bisturí.

Dada la situación actual, tanto Scalpel como yo somos maestros de artes marciales orientales. Incluso si el Anciano Sahan está controlado por el Demonio de la Ilusión, trabajando juntos deberíamos poder escapar de la cámara de piedra con éxito. Sin embargo, no quiero huir sin motivo. Todavía quiero descubrir al Demonio de la Ilusión y cómo entrar al interior de la Pirámide Khan de la Grieta Terrestre a través del túnel del desierto.