Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 57

Gu Ye rugió: "¡Al diablo con la responsabilidad! ¡Solo quiero la gema! ¡Solo quiero el 'Ojo de la Luna'...!"

Con un silbido, Natura sacó rápidamente su pistola y apuntó a la frente de Gu Ye. Acababa de ponerse su uniforme militar con ambición y solemnidad, preparándose para cambiar su imagen y estatus, y que Gu Ye le hablara en ese tono era simplemente una señal de que estaba cansado de vivir.

—Señor Tanino, por favor, sea más educado. En territorio egipcio, debe aprender a respetar a los demás, ¿entiende? —La fría boca del arma se apoyó contra la frente de Tanino, y el seguro se soltó de inmediato. El tono de Natura no era para nada una broma.

Nadie se atrevió a dar ningún consejo. El bisturí levantó los párpados para mirar a las dos personas que de repente habían dejado de moverse, luego volvió a cerrar los ojos lentamente, permaneciendo en silencio.

Los ojos de Gu Ye brillaban con furia, como los de un toro asustado, pero al final optó por someterse, levantando obedientemente las manos y hablando con voz ronca: "Lo siento, Sumo Sacerdote, fui demasiado impulsivo".

Natura hizo un elegante movimiento para enfundar la pistola, que giró cuatro o cinco veces sobre su dedo índice derecho antes de guardarla en la funda. Sonrió con indiferencia y dijo: «Me alegra que sepas que te equivocaste. Tendremos mucho tiempo para cooperar en el futuro».

Tano, abatido, sacó un cigarrillo, lo encendió, dio siete u ocho caladas profundas, dejó escapar un suspiro de satisfacción y se dejó caer en la silla que tenía al lado.

Haber logrado detener las acciones violentas del ejército fue mi mayor victoria, así que por un momento me sentí lleno de confianza.

—¿Y ahora qué hacemos? —La voz de Gu Ye estaba completamente ronca. Desde que descubrió el «Ojo de la Diosa de la Luna», había rugido al menos diez veces. Ni siquiera la mejor voz podía soportar semejante abuso.

Natura se rió: "Caballeros, la gema ya apareció, así que ¿por qué preocuparse por no poder obtenerla? Además, todos ustedes son expertos en el mundo de la exploración de tumbas, ¿cómo podrían dejar que un problema tan pequeño los desconcertara?"

Aparte de las serpientes venenosas y la radiación, hay otro atajo para obtener la gema: usa una pistola de clavos de alta presión para disparar clavos de acero conectados a un cable hacia el techo justo enfrente de la plataforma de piedra. Luego, balancéate por el cable, evitando las serpientes, y aterriza en la plataforma. Después de obtener la gema, agárrate al palo largo o la cuerda que sostiene la persona junto a la piscina y balancéate de vuelta.

Por supuesto, el requisito previo para ello es que haya suficientes trajes antirradiación para proteger completamente a las personas que se aventuran a recuperar el tesoro.

Este método de saqueo de tumbas, similar a buscar una aguja en un pajar, se utilizaba originalmente sobre todo para apoderarse de tesoros en valles profundos repletos de serpientes e insectos.

El cirujano me contó una vez un ejemplo: en un monasterio cerca del Everest, en el Tíbet, arriesgó todo para recuperar una malaquita de siete colores escondida en su palacio subterráneo. Hizo un intento desesperado, como "buscar una aguja en un pajar", sobreviviendo en una fracción de segundo a un enjambre masivo de decenas de miles de feroces ciempiés de nieve, y obtuvo la gema valorada en 4,3 millones de euros, que aún se conserva cuidadosamente en una vitrina de terciopelo en el Museo Británico.

Asentí con la cabeza a Natura: "Sumo Sacerdote, tiene algo que discutir con el Sr. Gu Ye, así que me retiro ahora".

La terquedad y la locura de Gu Ye me están dando dolor de cabeza. Es mejor dejar que trabaje duro y sin miramientos primero, y luego puedo intervenir y ofrecerle consejos cuando se haya topado con suficientes obstáculos.

No le tengo miedo a las serpientes venenosas, pero desconfío mucho de la intensa radiación blanca del "Ojo de la Luna".

Nadie intentó detenerme, como si fuera una persona transparente que pudiera ir y venir a su antojo. En fin, frente a un grupo de maestros de artes marciales intrigantes, lo más seguro es mantenerse alejado de los focos para evitar la envidia y que me ataquen a escondidas cuando estoy en el suelo.

Una atmósfera densa y opresiva envolvía el campamento. Las luces brillaban desde las tiendas junto a la torre de perforación, donde los soldados permanecían vigilando los cinco monitores, listos para recibir señales de las cámaras dentro de la pirámide. Habían transcurrido casi diez horas; las cámaras pronto se quedarían sin batería.

Tras la partida de los trabajadores, el campamento se convirtió en el puesto de mando provisional de la legión del desierto.

Mientras se acercaban, Robert dirigía una pequeña patrulla, con linternas brillando en sus manos, escudriñando el rincón oscuro entre las tiendas de campaña y los vehículos militares. Al ver sus ojos triangulares, uno podía imaginarse fácilmente las siniestras y venenosas serpientes en la tumba.

"Señor Feng, la general Tina solicita su presencia." Dijo esto en voz baja al pasar junto a mí, y luego se alejó con aire fanfarrón para continuar su patrulla.

Me acerqué a la tienda de Tina. Aquel encuentro secreto me hizo pensar que Tina tenía algún secreto que revelarme. No me interesaban los asuntos del gobierno egipcio; solo quería obtener información sobre tigres.

Tina estaba de pie frente a la entrada de la tienda, sosteniendo una pistola con ambas manos, desprendiendo un aura fiera y penetrante que me invadió.

¿Me buscabas? ¿Qué necesitas? Sonreí al entrar en la tienda, percibiendo un ligero aroma a perfume en el aire. Noté que acababa de lavarse y vestirse; sus labios, ligeramente fruncidos y de un rojo intenso, le daban un aspecto inusualmente sensual.

—Sí, señor Feng, necesito su ayuda con algo. ¿Podemos ir directo al grano? —Arrojó sus dos pistolas sobre la camilla que tenía al lado y señaló con firmeza el sofá a su izquierda—. Siéntese, por favor. ¿Qué desea beber? ¿Té chino o café?

Pedí un café y, de reojo, vi una enorme maleta de cuero con la tapa abierta junto a la cama, dentro de la cual había siete u ocho armas de diferentes longitudes.

Tina se sentó en el sofá junto a mí, señaló la caja con el dedo del pie y dijo: "Mi arsenal privado, ¿tienes alguna arma que te guste especialmente?".

Me reí y negué con la cabeza: "No soy un terrorista extremista y loco de Oriente Medio, no me interesan las armas". Un verdadero maestro asesino solo necesita una daga o una pistola; no hace falta molestarse en llevar una docena de armas, no es que ande por ahí dando un espectáculo.

Tina hizo una pausa, como sopesando sus palabras, antes de hablar lenta y deliberadamente: «Señor Feng, no es fácil encontrar a un experto como usted en el desierto. Sé que es arrogante y desdeñoso con todo y con todos en el gobierno egipcio, pero ahora, como una chica común y corriente a punto de luchar con uñas y dientes para salvar a mi padre y a mi hermano, quiero pedirle su ayuda...»

Sonreí con calma para demostrar que estaba escuchando atentamente.

"El cerco de la Legión del Desierto está controlado en un radio de cinco kilómetros, y el Sumo Sacerdote Natura, nominalmente la mano derecha del presidente, se ha convertido desde hace tiempo en una espina clavada para los militares dentro del gobierno. Puedo predecir con seguridad que en cuarenta y ocho horas tomará el control del campamento y me utilizará como moneda de cambio para forzar la dimisión del presidente."

Esta noticia no me sorprende. El campamento sigue bajo el control de los Guerreros Arcoíris. Si Tina da la orden, debería ser Natura quien sea eliminada.

¿Y qué? Los Guerreros Arcoíris pueden enfrentarse a diez hombres cada uno, y hay ocho mil guardias leales en el Palacio Presidencial de El Cairo. Llegarán en helicóptero en cincuenta minutos con una sola llamada. Así que no hay nada que temer, ¿verdad?, le aseguré, aprovechando para observar su expresión y descubrir sus verdaderas intenciones.

«Señor Feng, se equivoca. Si la Legión del Desierto puede poner a Natura en su contra, ¿cómo no van a poder con el Comandante de la Guardia, los capitanes y los jefes de escuadrón de los Guerreros Arcoíris? El motivo de invitarlo aquí es decirle con franqueza que no tengo a dónde más acudir y que no puedo confiar en nadie más que en usted…»

Me eché a reír a carcajadas, pensando que las palabras de Tina podían considerarse el chiste más gracioso de la historia.

Tina sacó un sobre de su bolsillo y me lo entregó: "Señor Feng, sé lo que sospecha. Por favor, eche un vistazo a esta carta; comprenderá que todo lo que he dicho es cierto".

Dudé un momento, considerando si era necesario que me involucrara en esta lucha de poder.

La mano de Tina descansaba sobre el dorso de mi mano, al otro lado de la mesa de café, y su tierno afecto sustituyó la feroz intención asesina en sus ojos.

Mi corazón se ablandó y, con un suspiro, saqué la carta. Lo primero que vi fue el sello personal de color rojo brillante del presidente egipcio en la parte inferior de la carta, mientras que el título de la misma era la frase en inglés "Letter of Appointment" (Carta de nombramiento).

Dado que se trata de una carta de nombramiento, la redacción es inevitablemente aburrida y burocrática, nada más que "nombrar a fulano de tal como Ministro Especial de Administración del Gobierno egipcio, quien podrá actuar primero y rendir cuentas posteriormente en cualquier momento para abordar todos los actos delictivos que pongan en peligro la seguridad nacional y la integridad territorial de Egipto".

—Si el señor Feng está de acuerdo, me gustaría poner su nombre en el espacio en blanco. —El rostro de Tina era serio y habló con mucho cuidado.

Dejé la carta sobre la mesa de centro, evitando su mano, y dije con una leve sonrisa: «Recuerda que ya hemos hablado de este tema, y te he dado una respuesta definitiva: no aceptaré ningún puesto ofrecido por el gobierno egipcio, y mucho menos trabajaré para él. Esta es la última vez que lo aclaro, así que por favor, recuérdalo bien».

"Viento, ayúdame a frustrar el motín de la Naturaleza..." Las palabras de Tina se volvieron repentinamente más directas.

Me pareció aún más gracioso: "Está bien, está bien, General Tina, si me trajiste aquí solo para bromear y aliviar tu aburrimiento, no estoy de humor para ocio ni entretenimiento. Adiós..."

Antes de que pudiera levantarme, Tina me agarró las muñecas con ambas manos y me tiró con fuerza hacia abajo: «Escúchame, Feng, Natura ha recibido órdenes del ejército de que, tras obtener el "Ojo de la Luna", masacrarán el campamento sin dejar supervivientes. Si no actúas, solo te espera la muerte, incluida tu querida señorita Suren. ¡Es totalmente cierto! No te voy a mentir; en este momento, nadie puede quedarse de brazos cruzados y protegerse...»

¿En serio? Estas afirmaciones son algo exageradas, pero totalmente posibles. Los muertos son mejores guardando secretos que los vivos, y los militares son expertos en usar el derramamiento de sangre y las masacres para encubrir cualquier secreto.

“¡Es cierto! Juro por mi vida, por el honor del Presidente de Egipto y por el honor de mi difunta madre, la Princesa Nosie de Gran Bretaña e Inglaterra, que todo lo que acabo de decir es absolutamente cierto.”

Era la primera vez que oía a Tina hablar de su pasado. Mencionó a la princesa Nosie, a quien alguna vez se apodó "la Margarita Dorada de Inglaterra", cuya popularidad superó con creces la de la princesa Diana. Pero la princesa Nosie siempre había sido vista como una "diosa" por el público británico; ¿cómo era posible que Tina, esta hija de Egipto, apareciera de repente en escena?

Tenía la mente un poco confusa, y de repente solté: "¿Qué quieres que haga? ¿Cómo puedo ayudarte?".

El relato de Tina sobre su pasado me conmovió profundamente. Hace años, cuando llegué a Europa, viajé con mi mentor a Inglaterra, Francia, Alemania y algunos países nórdicos. Presencié la deslumbrante belleza de la princesa Nosie en un evento benéfico en la Universidad de Londres para niños con SIDA en África. En mi opinión, todas las virtudes de la princesa Diana juntas no alcanzan ni la mitad de las de la princesa Nosie.

Ella fue en su momento la chica de mis sueños, pero claro, eso no era más que un sueño ridículo de un niño pequeño, y nunca se lo mencioné a nadie.

Si uno observa detenidamente el rostro de Tina, puede vislumbrar vagamente el encanto de la princesa Nosie de antaño, solo que con un toque más salvaje y fiero, propio de los africanos.

"¿Ya has visto suficiente? Si esto se logra, podré quedarme contigo para siempre, dejándote ver todo lo que quieras, día y noche..."

La explícita confesión de Tina despertó de repente una sensación de inquietud en mi corazón enamorado. Una fragancia tenue y extraña flotaba en la tienda, no del perfume de Tina, sino más bien...

En un rincón apartado junto a la mesa, ardía una varita de incienso de color verde brillante, de unos veinte centímetros de largo, de la que salía constantemente una nube de humo en espiral.

«¿Qué... qué es ese olor?», espeté, apartando la mano de Tina. Había leído una entrevista con ella en el Cairo Daily; dada su personalidad —«prefiere el uniforme militar a la ropa femenina»—, era absolutamente imposible que se maquillara sin motivo. Nuestra relación no había llegado al punto de ser demasiado cariñosa, así que ¿por qué esa conversación tan cursi y explícita? Y la razón por la que accedí ciegamente a su petición surgió de un repentino momento de confusión.

El problema debe estar en esa varita de incienso. Cualquier buena voluntad que sentía hacia Tina y la princesa Nossie se desvaneció al instante.

El rostro de Tina se tornó frío y lo negó rotundamente: "¿Fragancia? ¿Qué fragancia? ¡Es solo incienso de sándalo común y corriente!".

Aunque los egipcios no comprendían la "magia del envenenamiento", su antigua brujería es una parte indispensable del panteón mundial de las artes ocultas. La lectura de la mente, la captura del alma y el control mental... todo esto se ha detallado en la revista de audio "Exploración".

Si Tina recurriera a hechizos hipnóticos para obtener mi ayuda, eso sería el mayor insulto para mí.

De repente me puse de pie y me di una palmada en la nuca, disipando así el entumecimiento y la confusión que sentía.

Tina se puso de pie, con el rostro enrojecido, y abrió la boca para explicar algo, cuando de repente un aullido agudo y estridente provino del exterior: "Informe... informe..."

Tina salió de la tienda a grandes zancadas y exclamó con urgencia: "¡Bajo tierra! ¡Algo ha vuelto a ocurrir bajo tierra!"

Lo seguí afuera, y el haz del reflector ya había alcanzado a un soldado que corría despavorido desde la torre de perforación. Era uno de los hombres que habían estado sentados en la tienda de campaña observando los monitores.

"¡Informe! ¡La cámara no funciona correctamente, General Tina! General Tina..."

En su desesperación, corrió hacia la gran tienda de campaña que se encontraba en el valle.

De repente se levantó la cortina y Gu Ye saltó primero, gritando: "¿Qué pasa? ¿Qué pasa?"

Natula también saltó: "¿Qué es eso? ¡Denúncienlo inmediatamente!"

Bajo el haz del reflector, el soldado, que había perdido sus botas, se agarró la garganta y jadeó en busca de aire. Aún estaba a diez pasos de la entrada de la tienda de Gu Ye cuando se tambaleó hacia adelante y se desplomó sobre la arena.

En un instante, Robert fue el primero en llegar hasta el soldado. Lo agarró del brazo y lo arrastró hacia nosotros sin decir una palabra.

Entiendo que todos los Guerreros Arcoíris veneran a Tina como su superiora, y cualquier situación que ocurra en el campamento se le comunica primero a ella, no al engreído Sumo Sacerdote Natura. Robert, en particular, ni siquiera miró a los dos hombres, demostrando así su inquebrantable lealtad a Tina.

Natura volvió a agarrar su arma y gritó: "Robert, ¿qué estás haciendo? ¿A quién le estás dando órdenes?".

Robert se dirigió hacia ellos sin decir palabra. Detrás de él le seguía una patrulla de soldados armados con subfusiles, con las bocas de los cañones apuntando instintivamente hacia Natura.

Este pequeño detalle revela la intensidad de la lucha de poder entre Natura y Tina. Es seguro decir que, una vez que Natura tome el control del campamento, no permitirá que Tina escape con vida.

Tras evaluar la situación, Gu Ye corrió repentinamente hacia la tienda de campaña que estaba junto a la torre de perforación.

Este es el método más inteligente. La información que los soldados necesitan reportar proviene directamente de los monitores. Una vez que lleguen a la tienda, todo estará claro de un vistazo. ¿Para qué discutir aquí sobre a quién reportar?

Llegué solo unos segundos más tarde que Tano; casi al mismo tiempo, llegamos a la entrada de la tienda.

La imagen en el primer monitor se ha apagado, probablemente porque la cámara se quedó sin batería y ya no pudo transmitir imágenes.

En el tercer monitor, la pantalla entera estaba repleta de serpientes venenosas; de hecho, cuando los trabajadores evacuaron, la cámara finalmente se enfocó en la superficie de la plataforma de piedra. Con una caída de seis metros, era imposible que aparecieran serpientes venenosas en la plataforma.

Exclamé sorprendido: "¡Ah!" Tanino ya había saltado, gritando repetidamente en japonés: "¡Extraño! ¡Extraño! ¡Extraño!"

El segundo y el cuarto monitor no mostraban imágenes, pero la escena del quinto me dejó atónito una vez más. Su cámara apuntaba a toda la piscina, y ahora era imposible distinguir entre la plataforma de piedra y el fondo. Por todas partes había serpientes venenosas, cuyas lenguas de un rojo brillante se movían desafiantes.

"¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo pudo pasar esto...?" murmuré para mí mismo.

Esta es una pregunta sin respuesta. No está claro si la plataforma de piedra ha descendido o si la formación de serpientes ha aumentado de altura. En cualquier caso, el "Ojo de la Diosa de la Luna" ahora está completamente sumergido bajo la densa capa de serpientes venenosas, con solo destellos ocasionales de luz blanca que brotan de las aberturas que se revelan cuando las serpientes retuercen sus cuerpos.

El lugar donde solía estar la momia ahora está cubierto de montones de serpientes venenosas, y ya no se ve nada.

"¡Baka! ¡Baka! Baka..." Tanino gritó enojado, encontrando este extraño resultado completamente inaceptable.

Si la gema está cubierta por una serpiente venenosa, tanto los ataques con fuego como su búsqueda, comparable a buscar una aguja en un pajar, se volverán inevitablemente mucho más difíciles. Aún más aterrador es que, si no se puede determinar la causa de este cambio, existe la posibilidad de que la gema se hunda para siempre y nunca pueda ser recuperada.

Gu Ye pateó las patas de la mesa con fuerza varias veces, provocando que uno de los monitores cayera al suelo con un fuerte estruendo, seguido de un silbido mientras salía humo blanco de la máquina.

"Fuiste tú quien retrasó mis planes, ¿no? Fuiste tú quien disuadió al Sumo Sacerdote de detener el ataque de fuego, ¿no? ¡Tonto, tú...!" Gu Ye gritó con los ojos inyectados en sangre mientras se abalanzaba sobre mí, me agarraba del cuello y me torcía la muñeca con el codo, usando una despiadada técnica de lucha libre del judo para voltearme y tirarme lejos.

¿Por qué debería ser amable con un perro rabioso como este? Siguiendo la dirección de la rotación de su muñeca derecha, aproveché el impulso para dar una voltereta, neutralizando no solo su fuerza, sino también sujetándole la muñeca. Utilizando las técnicas taoístas de Wudang, "Mano de captura pequeña" y "Mano de dislocación de tendones y huesos", con un tirón y un empujón, se oyó un suave crujido y su muñeca derecha se dislocó, quedando colgando inerte.

En ese momento, mi pierna derecha ya estaba entre las suyas. Con un empujón de mi hombro, Gu Ye salió disparado cinco metros, cayendo de espaldas con un fuerte golpe.

“Baka…ga…” La naturaleza feroz y salvaje de los japoneses se manifestó una vez más en Tanino. En el instante en que su espalda tocó el suelo, rodó y saltó, alzando la mano izquierda y rugiendo mientras se abalanzaba sobre mí por segunda vez.

Parte 5: La cueva de las diez mil serpientes

— Capítulo 9 — Encontrar una aguja en el pajar —

Derrotar a Tanino no tiene nada de especial; también me preocupa ese "Ojo de la Luna". Una joya tan preciosa... si permaneciera enterrada en lo profundo de un pozo de serpientes, ¿no sería una tremenda pérdida para la civilización humana?

El golpe de Gu Ye impactó con fuerza en mi cabeza. No quería enzarzarme en un forcejeo prolongado, así que giré ligeramente hacia un lado y recibí el impacto con el hombro izquierdo, ganando medio segundo para atacar. Luego, con la palma de la mano derecha, le corté la arteria carótida. Con este único movimiento, bastó para que se desplomara y permaneciera inconsciente durante más de media hora.

Ignorando el dolor en mi hombro izquierdo, me incliné hacia la pantalla y observé cómo innumerables serpientes venenosas se apilaban unas sobre otras en la piedra preciosa, casi bloqueando toda la luz.

Natura y Tina prácticamente irrumpieron en la tienda una al lado de la otra, sin siquiera mirar a Gu Ye, que yacía en el suelo, sino preguntando ansiosamente repetidamente: "¿Qué pasó? ¿Por qué se levantaron las serpientes de repente?".

Yo tampoco entiendo este problema. Si las serpientes realmente están creciendo a este ritmo, probablemente pronto desbordarán la piscina, cubrirán toda la cámara funeraria y luego se apoderarán de todo el túnel.

Ya he perdonado fácilmente a Tina por la trampa que me tendió. Al fin y al cabo, en una lucha de poder tan compleja, todos tienen que idear constantemente "trucos ingeniosos" para consolidar su posición.