Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 51

«Youlian no es sorda, al menos no del todo; sin duda puede oír algunos sonidos…» Vi que su atención estaba completamente centrada en la abertura del pozo. Aunque seguía aletargada y aturdida, su cuerpo ya se había tensado en secreto, como si pudiera desenvainar su cimitarra en cualquier momento y entrar en acción.

"Anciano, ¿qué fue exactamente lo que pasó en el pozo?" No había perdido la esperanza en Sahan y aún quería saber el secreto que guardaba en su corazón.

«Los secretos celestiales no pueden revelarse, jovencito, pero debes recordar: jamás codicies el resplandor del "Ojo de la Luna", jamás… Para cada hermosa tentación, existe un peligro igualmente traicionero. Recuerda, recuerda…»

Estas palabras oscuras y profundas no pudieron ofrecerme ninguna ayuda real.

Con un rugido seco al arrancar el generador, se restableció parte de la iluminación del campamento, incluidas las luces que se encontraban debajo del pozo. Afortunadamente, aunque el ascensor había sido destruido por la onda expansiva, las demás instalaciones del pozo permanecieron intactas.

En ese momento, todos los Guerreros Arcoíris estaban demasiado ocupados cuidándose a sí mismos como para venir a ayudar.

Rápidamente volví a colocar el elevador improvisado y lo conecté al cable de acero. Suren también encontró el trípode y el control remoto del circuito de control detrás de un vehículo militar y rápidamente restauró la grúa a su estado anterior a la explosión. Nuestras habilidades prácticas no eran en absoluto inferiores a las de los trabajadores dirigidos por Yelan.

Entré en el ascensor, para evitar que las cosas se complicaran, perdiera la confianza y no me quedara más remedio que rendirme.

"¡Hermano Feng, ten cuidado y cuídate!" Los ojos de Suren parecían estar llenos de lágrimas.

La saludé con la mano, e inmediatamente el ascensor comenzó a caer al pozo.

La curiosidad humana es, sin duda, la fuerza motriz más peculiar. En aquel momento de incertidumbre, cuando la crisis acababa de terminar, no pensé en escapar ni huir, sino que, contra viento y marea, decidí llevar a cabo la excavación hasta el final. Esto se ha convertido en una característica fundamental de mi vida: jamás me rendiré hasta alcanzar mi objetivo.

¿Qué ocurrió exactamente en la mina?

Actualmente, las paredes del pozo parecen intactas. Aunque gran parte de la iluminación ha sido destruida, apenas logra iluminar el espacio inferior. Todas las comunicaciones han fallado, incluyendo mis teléfonos móviles y los de Su Lun. Es como si, en el instante de la explosión, todas las máquinas eléctricas hubieran perdido su capacidad de funcionar.

El ascensor descendió rápidamente hasta el fondo del hueco. La situación en el túnel horizontal era algo mejor, con poco más de una décima parte de las luces averiadas.

Salí del ascensor, di unos pasos rápidos para calentar y luego empecé a correr hacia adelante. Parecía una escena de una película de terror.

Ahora mismo, mi mente va a mil por hora y solo tengo un pensamiento en la cabeza: "Hay que encontrar el origen del terremoto. Sea lo que sea que haya ocurrido bajo tierra, o lo que esté sucediendo ahora, tengo que encontrar la respuesta. De lo contrario, ¡un montón de misterios sin resolver me están asfixiando cada vez más!".

Curiosamente, el túnel no sufrió muchos daños; al menos, las estructuras de soporte de acero inoxidable seguían conectadas entre sí de forma ordenada y segura.

Corrí hasta el final del túnel antes de que se me ocurriera detenerme y secarme el sudor humeante de la frente con la manga.

Mi respiración agitada resonaba en el aire, haciéndose cada vez más fuerte, como si alguien estuviera empujando y tirando rápidamente de un enorme fuelle. No había experimentado este extraño y fuerte eco en mis anteriores descensos a la mina. Quizás la explosión había afectado los conductos de ventilación que Yelan había instalado, provocando el estancamiento del aire y, como resultado, ese fuerte y resonante eco respiratorio.

Tras una pausa de cuatro o cinco minutos, crucé la unión del túnel con el muro exterior de la pirámide y de repente me di cuenta de que la iluminación dentro de la tumba era más del doble de intensa que la del túnel. La luz era casi blanca pura, como la nieve, e iluminaba uniformemente todo el espacio frente a mí.

En un instante, tuve que taparme la boca con fuerza para no gritar, pero aun así, golpeé el suelo con los pies diecisiete o dieciocho veces para desahogar mi horror hasta que los pies y las pantorrillas se me entumecieron por completo a causa del shock, y entonces me desplomé hacia atrás y caí en el túnel.

"¡Esta no es la cámara funeraria original! ¡Definitivamente no lo es!" Esa fue mi primera reacción, porque las anteriores cámaras funerarias interconectadas de diez metros cuadrados habían desaparecido, reemplazadas por un gran cuadrado vacío.

En el centro de la plaza, había una piscina vacía de unos veinte metros cuadrados. Aparte de eso, no había nada más que ver. No había 361 cámaras funerarias, ni puertas de varios metros de altura, ni extrañas grietas en la piedra entre las cámaras contiguas.

"¿Qué... pasó?" Me froté los ojos con fuerza y me pellizqué las mejillas dos veces.

Esto no es un sueño ni una alucinación, sino un hecho real: la estructura de la tumba ha sufrido una transformación dramática, tan extraña que no sería una exageración describirla incluso en los escritos de novelistas mitológicos.

La luz blanca proviene de la piscina, al igual que la luz amarilla que vimos al entrar en la pirámide. Estos rayos de luz, casi como una neblina, tienen una característica difusa, en lugar de viajar en línea recta, por lo que siempre hay zonas sin iluminar.

Me apoyé en el muro de piedra para levantarme, sin atreverme a avanzar, y observé con atención: la plaza era muy grande, probablemente a más de 150 metros de distancia. Pensándolo bien, si se demolieran todos los muros divisorios de las diecinueve cámaras funerarias originales, la longitud axial resultante sería de más de 200 metros, por lo que la superficie exacta de esta plaza, con una altura neta de diez metros, también debería ser de unos 200 metros cuadrados.

La altura permaneció inalterada, alrededor de diez metros. Entonces mi mirada se posó en el punto más septentrional del eje norte-sur, e instintivamente esperé encontrar allí una puerta o algo parecido, pero solo había una pared despejada...

"Con una cámara funeraria tan grande, ¿no correría peligro la parte superior de derrumbarse en cualquier momento si no hubiera suficientes puntos de apoyo?"

Esto es conocimiento arquitectónico básico: la resistencia al corte de cada viga es limitada. Una losa de 200 metros de largo probablemente se rompería solo por su propio peso. Además, esta es solo la base de la pirámide turca; hay innumerables cámaras funerarias superpuestas sobre ella, y el peso acumulado sería incalculable.

Por lo tanto, no me atrevo a ir más allá. Arriesgarse y actuar imprudentemente es un impulso propio de personas aburridas e impulsivas. La vida es una sola, y necesito reservarla para cosas más significativas.

Parte 5: La cueva de las diez mil serpientes

— Capítulo 3 - El ojo de la luna —

Ante los cambios repentinos y dramáticos en la tumba, mis nervios se pusieron a prueba, pasando del caos al desenfreno, del desenfreno a la conmoción y de la conmoción al asombro.

A lo largo de la historia de la humanidad, los grandes arquitectos nunca han dejado de investigar los cambios y mecanismos ocultos en las estructuras arquitectónicas. Especialmente en lugares como las cámaras del tesoro, de gran importancia, los constructores se esforzaban al máximo para implementar diversos mecanismos. Pero esos pequeños mecanismos, a lo sumo, consisten en la reorganización de una pared, una habitación o incluso unas pocas puertas o ventanas. ¿Cómo se comparan con la recombinación y las transformaciones de una tumba entera?

De pie a la entrada de la tumba, lo único que pude exclamar fue: "¡Dios mío! ¡Esto supera las capacidades de la humanidad en la Tierra! Al menos, supera las capacidades de toda la humanidad conocida en la Tierra..."

Me quedé allí, apoyado contra el muro de piedra, completamente ajeno al paso del tiempo. Tenía tanto miedo de dar un paso adelante que sentía que un solo paso me enviaría, junto con esas maravillosas estructuras, a un mundo desconocido.

Cuando la luz blanca alcanzó la abertura en la pared exterior de la pirámide, se detuvo automáticamente y dejó de propagarse por el túnel.

Lentamente extendí las manos, dejando que la luz se impregnara en mis palmas. Sentí una sensación de frescor que me envolvía las manos, como si estuviera frente a la entrada de una enorme cámara frigorífica.

"¿Hay alguien ahí?", grité con todas mis fuerzas, armándome de valor.

No había eco; era como si la luz blanca tuviera una cualidad suave que absorbía el sonido. Por supuesto, ya fuera dentro del túnel o en la tumba, yo era el único allí, absorto en mis pensamientos; no había nadie más.

"¿Quién está en la habitación? ¿El Dr. Cheney?" Pensé que la persona que había activado el mecanismo era el Dr. Cheney, así que empecé a intentar llamarlo por su nombre.

Seguía sin haber respuesta. Imagínense si alguien hubiera pisado el mecanismo en un rincón de la tumba y hubiera provocado un cambio tan drástico en su estructura; esa persona seguramente habría muerto y quedado aplastada por el movimiento de las rocas al retorcerse el mecanismo.

Al mirar hacia abajo, el suelo seguía cubierto de jeroglíficos egipcios antiguos, sin cambios desde que entré por primera vez. El techo de la tumba era el mismo. Lo único increíble era que no se veía ni una sola junta entre las piedras, ni en el suelo ni sobre mi cabeza.

«Sin las grietas en las piedras, ¿cómo se produjeron los cambios estructurales?» ¿Sobre todo esas grietas oscuras que originalmente existían en el suelo? Después de ser comprimidas y unidas, ¿no deberían haber quedado grietas?

Mi mirada se detuvo en el suelo, a diez metros de distancia, con la esperanza de encontrar rastros de las piezas que se estaban uniendo.

Pero al final, me decepcionó. El terreno era una unidad perfecta, y todos los jeroglíficos estaban conectados como uno solo, extendiéndose hacia adelante, como si hubieran estado en ese estado unificado desde su construcción.

Me agaché y apoyé las palmas de las manos en el suelo. Las piedras estaban increíblemente frías, como hielo que no se había derretido en miles de años, lo que me hizo estremecer de repente y retirar rápidamente las manos.

Ahora mismo, siento como si tuviera un enorme agujero en una nevera delante, y si entro, corro el peligro inmediato de morir congelado.

Dudando y vacilando, me encontré en un dilema y decidí retirarme y volver primero a tierra firme.

En ese preciso instante, el sonido de pasos apresurados resonó en el túnel. Uno de los que corrían gritaba con urgencia: "¿Quién anda ahí? ¿Quién anda ahí?". Era la voz de Gu Ye, frenética y furiosa, con una ronquera casi histérica.

Siempre he dudado de la verdadera identidad de Tani. Sin la serenidad necesaria para mantener la calma incluso ante la adversidad, ¿cómo pudo haber alcanzado su anterior renombre internacional en el mundo de la arqueología? El Tani actual no es más que un bruto imprudente, cobarde y egoísta, sin duda no es el tipo de persona capaz de lograr grandes cosas.

"¿Eres... eres tú otra vez?" Gu Ye se abalanzó hacia mí, mirándome con una mirada feroz, bestial.

Detrás de él se encontraba James, imperturbable. Incluso mientras corría a toda velocidad, su corbata permanecía impecable, la chaqueta abotonada hasta arriba y una sonrisa amable iluminaba su rostro. Ya fuera genuina o fingida, sonreía, a diferencia de la expresión amenazante que suele verse en el rostro de un perro rabioso, como el de Gu Ye.

"Soy yo, ¿acaso hay algo malo en eso?", respondí, apoyándome en el muro de piedra, sin ser ni humilde ni arrogante.

"Ya te lo advertí, todo lo que hay en la pirámide pertenece a..."

Levanté la mano para impedir que siguiera ladrando y retrocedí una docena de pasos hacia el interior del túnel para mantenerme alejado de la entrada de la tumba, para que Tanino no malinterpretara que iba a discutir con él sobre algo.

James, con calma, puso las manos a la espalda, miró hacia las profundidades de la tumba y esbozó una sonrisa misteriosa: "Señor Feng, usted es el primero en llegar. ¿Ha hecho algún descubrimiento nuevo?".

A juzgar por su tono, no consideraba los cambios drásticos en la tumba como un "nuevo descubrimiento", como si hubiera previsto este hecho hacía mucho tiempo.

“¡Nuevo descubrimiento! ¡Nuevo descubrimiento…!” Tanino murmuró dos palabrotas vulgares en japonés y entró.

Quise decirle algo, pero al ver la arrogancia de los japoneses, decidí contenerme y observar en silencio desde la distancia.

Tanino entró en la cámara funeraria, aparentemente imperturbable ante el frío, y caminó directamente hacia el estanque situado en el centro de la plaza.

James se inclinó hacia mí y preguntó misteriosamente: "Señor Feng, ¿cuál es su opinión sobre ese asunto que discutimos?". En medio del caos, solo le preocupaba el "Ojo de la Luna", ignorando por completo la horrible escena de muerte y heridos que se extendía por todo el campamento.

Él y Gu Ye debieron de estar entre el segundo grupo en despertar, y fueron los más audaces e imprudentes de todos, razón por la cual siguieron mis pasos y bajaron al pozo.

«No hay problema, pero primero tienes que decirme dónde se esconde exactamente el "Ojo de la Luna"». No es agradable que todos te traten como a un tonto. Si hasta James conoce algunos secretos, ¿qué podemos esperar Suren y yo? ¿Acaso seremos el blanco de los ataques de todos?

“Justo ahí… justo en el corazón de la pirámide…” Señaló hacia la fuente de la luz blanca.

En ese lugar se encontraba aquel enorme lingote de oro, bajo el cual había un pozo cuadrado de 180 metros de profundidad, y en el fondo de este, un ataúd de jade de origen y propósito desconocidos. ¿Y ahora? ¿Qué aspecto tendrá? ¿Se habrá transformado en una extraña poza de 180 metros de profundidad?

Tano, que ya estaba de pie junto a la piscina, se detuvo y de repente levantó las manos, dejando escapar un aullido de alegría.

James sonrió y dijo: "Mira, parece que alguien ya ha encontrado el tesoro".

Aunque dijo eso, no se movió ni un centímetro hacia adelante.

El aullido de Gu Ye duró treinta segundos. Golpeaba el suelo con los pies con excitación y se golpeaba el pecho repetidamente con los puños, produciendo sonidos huecos y profundos. Ya estaba al borde de la locura cuando llegó a la entrada de la pirámide, y en ese estado, sus emociones estaban completamente fuera de control.

Di otro paso atrás y suspiré con desánimo: "Doctor, ahora que ha aparecido el tesoro, ¿por qué no se da prisa y lo coge?".

La serenidad de James me sorprendió enormemente. Con solo tres personas presentes, habría sido increíblemente fácil para quien diera el primer paso y se apoderara de la gema. Dado que ya me había prometido una gran suma de dinero para ayudarle a recuperarla, debería estar decidido a conseguirla. ¿Cómo podía estar tan tranquilo?

James sacó un chicle, se lo metió lentamente en la boca y de repente hizo una pregunta completamente ajena al tema: "Señor Feng, usted es chino, ¿ha oído hablar alguna vez de la leyenda de los recolectores de ginseng del noreste de China?".

Percibí un leve olor a medicamento que emanaba del chicle y sonreí con indiferencia.

Los antecedentes de James son cuestionables, y sé que detrás de cada persona famosa en la Tierra se esconde una historia compleja y legendaria. Hoy es un médico respetado, pero despojado de ese halo deslumbrante, tal vez su pasado fue el de un bandido notorio.

En concreto, algunos grupos internacionales dedicados a la falsificación de documentos producen pasaportes falsos más convincentes que los documentos oficiales emitidos por los gobiernos. Con la financiación suficiente, estos grupos pueden incluso utilizar el pirateo informático para "inyectar" sin problemas información de identidad falsificada en la base de datos del registro civil de un país, creando artificialmente un certificado de registro civil legítimo.

Los expertos recolectores de ginseng no se apresuran a cosechar sus tesoros tras descubrirlos. Verán, todos los animales y plantas de la Tierra emiten aromas únicos a medida que envejecen, atrayendo a serpientes venenosas y bestias feroces para que protejan sus tesoros. Los antiguos chinos llamarían a este aroma "aura divina" o "aura espiritual", mientras que en Estados Unidos lo llamamos "el instinto de las plantas y los animales para protegerse"...

Entiendo estas cosas. Si uno revisa las historias antiguas no oficiales, siempre puede encontrar leyendas como "serpientes venenosas que protegen al Ganoderma lucidum" o "dragón azul que custodia hierbas inmortales".

"Así que los expertos se esconderán y espiarán hasta que un novato imprudente salte y provoque una crisis en el servidor. Solo entonces los expertos contraatacarán y se apoderarán del tesoro..." James rió con aire de suficiencia, señalando a Gu Ye a lo lejos, dando a entender que Gu Ye era el cebo que se había ofrecido voluntariamente.

Mientras masticaba rápidamente, el olor medicinal que emanaba del chicle en su boca se hacía cada vez más fuerte.

Gu Ye estaba exhausto de tanto golpearse el pecho y patalear. Jadeaba junto al estanque, inclinado, con las manos sobre las rodillas. Su cuerpo estaba completamente envuelto en una luz blanca, lo que lo hacía parecer un fantasma, una sombra inquietante vista desde la distancia.

"Señor Feng, ¿adivine qué hay en la piscina?" James no mostró el menor entusiasmo.

"¿Adivinar? Ya lo sabes, ¿por qué tengo que adivinar?" No estaba dispuesta a seguir siendo manipulada por otros, así que decidí tomar la iniciativa.

"¿Ah, sí?" James sonrió magnánimamente, ignorando mi pregunta.

"Doctor, debo regresar a la superficie. Usted y Gu Ye pueden quedarse con el tesoro. ¡Adiós!" Estaba preocupado por Suren, ya que aún no nos habíamos instalado en el campamento, así que decidí abandonar temporalmente mi plan de entrar en la pirámide.

"¿Qué? Tú... ¿ni siquiera estás considerando las condiciones que propuse?" James estaba atónito, probablemente sin esperar que alguien cediera ante la extrema tentación del "Ojo de la Luna".

Asentí con la cabeza, guardé la linterna en el bolsillo y me preparé para retirarme.

«¿Hmm? Señor Feng, parece que usted difiere mucho de las descripciones de las cartas de recomendación de los profesores. Como futuro experto en saqueo de tumbas, ¿permanecería completamente impasible ante una bóveda del tesoro que ya ha sido abierta?»

Retomé la conversación donde él la había dejado y dije en voz baja, sumamente insatisfecho: "A menos que pueda darme uno de esos remedios milagrosos, prefiero retirarme antes que servir de cebo para su operación. ¿Qué dice?".

Un fugaz gesto de vergüenza cruzó el rostro de James, seguido de una sonora carcajada: «Sí, sí, pensé que el señor Feng poseía habilidades extraordinarias y que no necesitaría tomar ningún antídoto como yo. Aquí está la medicina, por favor...»

Sacó de su bolsillo una pitillera cuadrada de acero inoxidable, abrió la tapa y me entregó un chicle blanco. Por fuera parecía un chicle cualquiera, pero yo sabía que su ligero aroma medicinal provenía sin duda del mejor loto de nieve cultivado en la sombría ladera del Everest.

El loto de nieve crece en las cumbres más altas de las montañas nevadas, absorbiendo la esencia del sol, la luna, las estrellas, el viento del norte y la nieve, lo que lo convierte en el mejor antídoto.

Me metí el chicle en la boca, lo mastiqué un par de veces, y una sensación refrescante y fresca se extendió lentamente entre mis labios y dientes, haciéndome sentir instantáneamente revitalizado y lleno de energía.

"Entonces, ¿podemos hablar de las condiciones ahora?" James retomó su sonrisa formulista.

Asentí con la cabeza. Si el "Ojo de la Luna" y la "superarma" realmente existían en la tumba, preferiría que los estadounidenses se los llevaran antes que permitir que los japoneses se beneficiaran de ellos. Después de todo, esta pequeña nación insular en medio del vasto océano está plagada de las últimas llamas del militarismo, que podrían reavivarse en cualquier momento y convertirse en el foco de la Tercera Guerra Mundial.

"Consigue la gema, descubre el secreto de la 'superarma'; puedo concederte cualquier petición si este plan tiene éxito."

James parecía confiado y no se tomaba en serio en absoluto a los cientos de Guerreros Arcoíris que había en el campamento.

«De acuerdo. Pero hay una última pregunta: ¿trabajas para los estadounidenses o para los indios?». La aparición de esta droga, el loto de nieve, había desviado mi atención hacia el sur de Asia, específicamente hacia la India. Desde el ataque estadounidense a Irak durante la Operación Tormenta del Desierto, la India había estado desarrollando abierta y secretamente sus propias armas nucleares y nunca había cesado su frenética adquisición internacional de «uranio enriquecido».

Según un informe reciente del Servicio de Investigación de Energía Nuclear de las Naciones Unidas, India posee suficiente uranio enriquecido para producir más de veinte bombas atómicas como la de Hiroshima. Extrapolando esta cifra, la capacidad de India en armas nucleares es increíblemente alta, suficiente para destruir todo el continente asiático dos veces.