Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 127

La caja de cristal flotaba sobre el arenero desaparecido, permaneciendo inmóvil durante un buen rato. Guan Baoling y yo nos tranquilizamos y nos sentamos en los escalones, observando las algas que habían regresado, preparándose para echar raíces. La luz roja, el arenero, la claraboya y las estructuras submarinas que acabábamos de ver parecían sacadas de un documental; una vez que terminó la película, todo había terminado.

El rostro de Guan Baoling estaba surcado por las lágrimas, lo que hacía imposible distinguir entre manchas de agua y lágrimas, pero tras haber escapado del desastre catastrófico del arenero, finalmente logró esbozar una leve sonrisa.

—¿Tienes hambre? —preguntó ella.

Todos podíamos oír cómo nos rugían las tripas, pero por desgracia no había peces pequeños en la vitrina para comer crudos; no teníamos más que agua de mar y piedras.

Negué con la cabeza, pero en ese momento estaba pensando en una escena de una película de terror: "Una pareja atrapada entre las ruinas del terremoto, tras siete días y siete noches de hambre, el protagonista se corta la carne con un cuchillo para mantener viva a su novia...". Me estremecí y no me atreví a pensar más; era demasiado sangriento.

Si me muriera de hambre extrema, ¿sería como ese protagonista masculino y me sacrificaría por Guan Baoling?

Nuestras miradas se cruzaron sin querer, y Guan Baoling sonrió de repente y preguntó: "¿Sabes en qué estaba pensando?".

Un pensamiento cruzó por mi mente y sonreí mientras preguntaba: "¿En qué estás pensando? No será en esa película llamada 'Amor en apuros', ¿verdad?". Ese era el título de la película de terror en la que no quería pensar más.

Guan Baoling asintió enérgicamente: "Sí, esa es la película".

Los dos estallaron en carcajadas al mismo tiempo, sintiendo de repente como si estuvieran conectados telepáticamente.

Vi esa película hace mucho tiempo y a menudo pensaba: ¿habrá algún día un hombre que se sacrifique por mí en una situación difícil? En realidad, no quiero que se sacrifique. Tan solo pensarlo o escuchar sus palabras me conmueve profundamente. Quizás, en lugar de aceptar su sacrificio, debería destruirme para que él pueda sobrevivir sin problemas…

Me estremecí varias veces. Cuando dos personas se aman de verdad, sin importar quién se sacrifique por quién, quien recibe el sacrificio probablemente sufrirá el resto de su vida, incapaz de liberarse. Aunque su vida se salve, quedará sumida en una culpa ineludible para siempre.

"Si me enamoro de verdad de alguien y tiene que dejarme, me sentiré profundamente triste y no podré soportarlo. Por lo tanto, si uno de nosotros está destinado a irse primero, prefiero que sea yo, porque no puedo soportar el dolor desgarrador de tener a alguien y luego perderlo..."

Guan Baoling hablaba como en un sueño, con la cabeza apoyada en mi hombro.

Ni Guan Baoling ni yo supimos cuándo la caja de cristal empezó a flotar. El hambre y el agotamiento nos sumieron en un profundo sueño, abrazados en los fríos escalones de piedra. Ni siquiera teníamos fuerzas para soñar.

Cuando abrí los ojos confundida, vi una enorme dorada de aguas profundas nadando por el fondo marino, escupiendo burbujas y agitando constantemente su aleta dorsal gris.

Desperté sobresaltado: "¿La caja está flotando? ¡Si no, este pez tan grande no habría podido nadar hasta allí!". Fue un descubrimiento trascendental que me produjo alegría y tristeza a la vez. Me alegró que la caja flotara y que por fin no estuviéramos atrapados en el fondo arenoso; pero me entristeció que, en la inmensidad del océano, ¿quién sabía adónde iría a parar? ¿Hasta que Guan Baoling y yo muriéramos de hambre?

La caja ascendió rápidamente, y peces y algas de diversos colores pasaban velozmente desde debajo del fondo. Algunos de los peces más activos incluso la persiguieron, picoteando el fondo de cristal con la boca, como si consideraran a aquel extraño ser como una carnada fresca.

Desperté a Guan Baoling. En cualquier caso, fue un alivio poder abandonar aquel aterrador lecho de arena en las profundidades marinas.

“¿Nosotros… vamos a subir? ¿Vamos a volver a tierra? ¡Qué maravilla!”, exclamó Guan Baoling riendo alegremente. No pude soportar romper su fantasía, así que no dije nada, solo la abracé aún más fuerte.

Éramos como si estuviéramos en un extraño ascensor submarino, ascendiendo a una velocidad increíblemente rara y de una manera inquietante. La situación ya era terrible, y podría haberla aceptado incluso si hubiera sido diez o cien veces peor; incluso me había preparado para lo peor, como en la novela "Robinson Crusoe".

Su estómago no dejaba de rugir, y al final, incluso el estómago de Guan Baoling empezó a gruñir.

“No creo haber tenido tanta hambre en mucho tiempo, excepto cuando era muy pequeña, cuando estaba con mi madre, hace más de diez años. La vida es realmente extraña; tantos años han pasado en un abrir y cerrar de ojos. Echo de menos mi casa, echo de menos a mi madre…” Me soltó, apoyó la barbilla en las rodillas y miró con impotencia el paisaje submarino que desfilaba rápidamente por el suelo de cristal.

“¡Ya vamos de camino a casa!”, intenté animarme a mí misma, aunque sabía lo improbable que parecía.

De repente se giró hacia mí, sonriendo tímidamente: "Nunca antes había dejado que un desconocido me abrazara durante tanto tiempo. Me recuerdas a cuando estoy con él...".

Este "él" debe ser un magnate.

Respondí mecánicamente, sintiéndome aturdido: "¿En serio? Yo también. Nunca antes había pasado tanto tiempo con una chica. Esta es una experiencia muy extraña para ambos, ¿verdad?".

Exhausto, ya no tenía fuerzas para desahogar mi ira.

Guan Baoling tarareaba una melodía en voz baja, como absorto en recuerdos lejanos.

Las algas y los peces que se habían deslizado bajo el lecho marino estaban cambiando gradualmente, mostrando signos de vida que normalmente solo se encuentran en aguas poco profundas, y la transparencia del agua de mar estaba aumentando progresivamente.

Justo cuando una oleada de alegría comenzaba a invadir mi corazón, aquel estruendo ensordecedor volvió a resonar, y el agua del mar se enturbió al instante. Muchos peces de todos los tamaños fueron arrastrados por el remolino invisible, subiendo y bajando presas del pánico.

Si tuviera algo de energía extra, saldría corriendo de la torre sin dudarlo para echar un vistazo, pero ahora, aparte de mi deseo de disfrutar de una comida deliciosa, no tengo ninguna otra expectativa en mente.

"¿Qué fue ese sonido?" Guan Baoling levantó la vista, con una expresión de confusión en sus ojos cansados.

"No es nada, solo un terremoto submarino o un volcán inactivo que empieza a entrar en erupción. Probablemente esté muy lejos, así que no te preocupes."

Nuestro ascenso se está ralentizando, al igual que un ascensor que disminuye su velocidad al acercarse a la cima.

Guan Baoling suspiró: "¿Adónde habrá ido esa chica llamada Reese? ¿Le habrá pasado algo? Es tan lamentable..."

Ella no sabía que éramos los más desdichados. Tras aquella extraña transformación en el arenero submarino, lo que nos esperaba podría ser una interminable deriva en el mar. No quería hablar de ello, ni me atrevía a pensarlo. Me obligué a soportar el hambre voraz que sentía, bajé los escalones y abracé el cartel contra mi pecho.

Normalmente, podría levantarlo fácilmente introduciendo un dedo por su pequeño agujero, pero ahora, casi necesité todas mis fuerzas para tropezar y abrazarlo con fuerza, y volver a subir a los escalones, sintiéndome mareada y agotada.

Mi estómago y mis intestinos rugían como un trueno, como si una mano invisible estuviera constantemente apretando y amasando todos mis intestinos.

—Ojalá esto fuera un trozo grande de chocolate... —suspiró Guan Baoling, lamiéndose los labios agrietados.

¿Chocolate? Incluso una crepa estaría bien... En realidad, ya se había levantado varias veces para beber agua de mar y llenarse el estómago, pero yo la detenía cada vez. El agua salada solo le provocaría vómitos, sumiéndola en un estado de agotamiento aún más peligroso.

Acaricié débilmente la placa: "¿Podría ser esta... placa de la que hablaba Reese? No logro leer las palabras. ¿No dijiste... que mencionó las palabras 'Placa del Dios del Mar'?" Me costó tres o cuatro respiraciones pronunciar las palabras; estaba completamente agotada. Si sucedía algo más, solo podía dejarlo en manos del destino.

El letrero era frío, oscuro y duro. Aunque no se podía identificar con claridad su composición, era evidente que estaba hecho de algún tipo de metal sintético. Debido a la declaración previa de Resica, lo examiné con detenimiento, pero no encontré ninguna inscripción, ni siquiera un solo carácter.

Guan Baoling frunció el ceño. Cada vez que mencionaba a Reese, sentía una ligera punzada de culpa, convencida de que la desaparición de Reese se debía en gran parte a que no la había detenido a tiempo.

"Ella afirmó con seguridad que el cartel que encontró tenía esas palabras escritas, o tal vez no era este, sino otro."

Con la limitada imaginación de Guan Baoling, jamás habría podido participar en una exploración submarina tan misteriosa. Verás, ya he rodeado la base de la torre dos veces, registrando casi por completo toda la superficie alrededor de la caja de cristal. Si hubiera algún agujero oculto o alguna señal llamativa, la habría descubierto hace mucho tiempo.

La única conclusión es que se trata de la placa que encontró Resica, la que originalmente estaba incrustada sobre la puerta de la torre. Quizás su aspecto cambió tras ser corroída por la luz roja, y la inscripción se desvaneció por completo. Pero, ¿quién incrustaría una placa así en una torre de piedra cualquiera? ¿Y con caracteres chinos antiguos?

Mi mano recorrió inconscientemente la superficie de la placa. Innumerables agujeros diminutos de distintos grosores formaban un patrón continuo y extraño. Pero el calado de Hou Yi disparando al sol era increíblemente realista. Cualquiera familiarizado con la mitología china pensaría en esta leyenda.

Se desconoce qué herramientas avanzadas utilizó el escultor, pero logró esculpir meticulosamente incluso los mechones individuales del cabello suelto de Hou Yi mientras inclinaba la cabeza hacia atrás, incluyendo la tosca cuerda que lo sujetaba. Vista de perfil, se asemeja a la silueta más detallada pintada e iluminada por una lámpara de mercurio sobre una pantalla blanca.

La pintura ocupa una cuarta parte de la placa, mientras que el resto está lleno de varios agujeros redondos. Algunos de estos agujeros se asemejan a flores o animales corriendo, mientras que otros parecen muros palaciegos continuos. Sin embargo, puedo afirmar con certeza que los agujeros no forman ningún carácter, y mucho menos escritura china para sellos.

El hambre extrema limitaba mi capacidad de razonamiento; incluso me sentía mareado y veía estrellas. No sabía cuánto tiempo más podría resistir. Si bien el taoísmo contempla el concepto de ayuno, este se practica en un estado de calma y meditación, en un ambiente cálido y seco, y ciertamente no en esta extraña caja de cristal.

"¿Te sacrificarías por mí?", murmuró Guan Baoling.

Busqué a tientas el cuchillo táctico que llevaba en la muñeca, lo sostuve en la mano y me quedé mirando el brillo cegador de la hoja.

"¿De verdad?" Intentaba conservar la mayor energía posible; su voz, antes dulce y suave, estaba ahora tan seca como una cuerda que no se había engrasado en mucho tiempo.

«Lo haré». Decir estas dos palabras debería ser, quizás, fruto de una profunda reflexión, más que un simple comentario casual. La razón por la que pude decirlo sin dudarlo es porque sé que la amo más que al magnate, y desde luego no me importan los supuestos románticos como Wang Jiangnan.

"Tos, tos, jejeje..." Guan Baoling tosió, acompañado de una serie de risas amargas.

La sangre de un ser vivo es el líquido más nutritivo del mundo. Mi sacrificio basta para que Guan Baoling sobreviva setenta y dos horas o incluso más. Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa por ella, aunque al final me sacrifique y ella no se salve. Amar a alguien puede volverte imprudente e impulsivo, y nadie es la excepción, ya sea un espadachín errante o un mendigo en la calle.

Observé las venas que palpitaban levemente en mi muñeca e imaginé la escena de la sangre salpicando al abrirla.

"Estoy dispuesto a sacrificarlo todo por ti, mi cuerpo y mi vida." Esa fue mi promesa, pero antes de volar de Egipto a Hokkaido, siempre pensé que la chica con la que estaba destinado a casarme era Suren.

De reojo, me di cuenta de que ya no había peces nadando velozmente bajo el suelo; todo estaba completamente oscuro de nuevo, como si la caja de cristal hubiera entrado en otro espacio oscuro.

Me apoyé en los escalones, intentando levantarme y caminar hacia la puerta de la torre para ver qué ocurría afuera. Me dolían muchísimo la espalda y las piernas, y me ardían al menos cuatro puntos donde las articulaciones rozaban con la ropa mojada, pero finalmente me puse de pie y apreté los dientes mientras caminaba hacia la puerta de la torre.

“Viento, no me dejes… no te vayas, me temo que te irás como… como Reese, y nunca volverás…” Guan Baoling también luchó por ponerse de pie, se apoyó en el muro de piedra y bajó los escalones, su cuerpo se balanceó mientras caía hacia mí, aterrizando en mis brazos.

Sonreí con amargura. Si yo desapareciera misteriosamente como Reese, Guan Baoling probablemente perdería su última esperanza de vivir.

"Solo quería salir a ver qué pasaba... Parece que las cosas han vuelto a cambiar afuera..."

«Salgamos juntos… juntos, aunque desaparezcamos, seguiremos juntos», rió Guan Baoling, como si desaparecer se hubiera convertido en algo divertido. El humor de una chica cambia en un instante; hace un momento se sentía extremadamente débil y ansiosa, y segundos después su rostro se iluminó con una sonrisa traviesa.

—Bien, esperemos que esta desaparición nos lleve de vuelta al Templo del Arce... —La agarré de la muñeca, di un paso adelante y crucé la puerta de la pagoda, conteniendo la respiración como tantas veces antes al entrar al agua desde tierra firme. Sin embargo, mi pie resbaló de repente, mi cuerpo se tambaleó y caí hacia atrás, sin que mis dedos tuvieran tiempo de soltarse, arrastrando a Guan Baoling conmigo.

La placa del sexto dios del mar

— Capítulo 4 — Atrapado de nuevo en una situación desesperada —

No sentí resistencia del agua y rodé tres veces por el suelo, sintiendo únicamente la dureza de la tierra. En el rápido giro, lo único que veía eran interminables extensiones de oscuras paredes de roca.

"Ah... ay..." Guan Baoling gritó de dolor, abrazando sus rodillas con ambas manos, con una voz extremadamente lastimera.

Me incorporé y fui a examinar sus heridas. Un trozo de piel se le había desprendido de la rodilla izquierda, y tenía dos cortes blancos que se habían abierto, de los que brotaba lentamente sangre de color rojo brillante.

—Lo siento, lo siento mucho… —Con las prisas, no encontré nada para limpiar la herida, así que me incliné y la succioné. En esta situación, si la herida de alguien se infectaba y supuraba, podía ser mortal. Su sangre era salada, pero tenía un ligero aroma a rosas, lo que me hizo olvidar por completo el olor a pescado que suele tener la sangre.

"Viento, ¿dónde está el agua? ¿Por qué se ha ido toda el agua?" Guan Baoling respiraba con dificultad, agitando los brazos en el aire.

"¿Qué?" Mi mente solo estaba concentrada en su herida.

"¡Agua! ¡El agua se ha ido! ¿No lo sientes?", gritó de nuevo.

Solté sus rodillas bruscamente. Era cierto, no quedaba ni una gota de agua en la caja de cristal; estábamos en completa libertad en el aire. —¡Ah…! —Salté, alzando los brazos y gritando, con una emoción indescriptible. Había pensado que quedaría atrapada en el fondo del mar, incapaz de escapar del agua salada, o incluso asfixiada para siempre en la torre. Ahora, esta caja de cristal estaba en el aire, pero no en tierra firme; se elevaba lentamente en el aire.

Al levantarme de un salto, lastimé la herida de Guan Baoling, lo que provocó que volviera a gritar "¡Ay!". Sin embargo, ya se había puesto de puntillas con entusiasmo y rápidamente giraba cuatro o cinco veces mientras se sujetaba la falda.

El suelo estaba muy seco y no pude contener mi emoción. Corrí dos vueltas alrededor de la base de la torre, liberando toda la frustración que había estado reprimiendo. La distancia desde la torre hasta el borde del recinto era como la de un balcón en un edificio de apartamentos alto, mientras que fuera del recinto solo se veían paredes oscuras y rocosas que se extendían hacia arriba.

Cuando regresó junto a Guan Baoling, señaló el muro de piedra ahuecado sobre la puerta de la torre: "¿Podría ser ese el lugar donde Reese encontró la 'Placa del Dios del Mar'?"

En este punto, podemos ver claramente la torre de siete pisos, construida con la misma piedra blanca que la "Torre de los Muertos", y cuya estructura y diseño son exactamente iguales a los de la pagoda del Templo de Maple Ridge.

Al alzar la vista, en un lugar muy lejano y elevado, parecía distinguirse un pequeño punto de luz blanca y borrosa, cuya distancia se desconocía.

Guan Baoling jadeó de repente: "Viento, viento, viento..." Casi saltó a mi lado, agarrándome el brazo con ambas manos al mismo tiempo, su cuerpo temblando como una hoja marchita al viento del norte.

"Viento, viento... tengo tanto miedo, abrázame fuerte... abrázame fuerte..." Su cuerpo se apretó contra mí, su voz temblaba de terror extremo.

La abracé y sentí que su corazón latía más rápido de repente, y la temperatura de sus mejillas subió rápidamente.

La pared rocosa que tenía delante era muy lisa, con una forma fluida y redondeada, como si hubiera sido esculpida deliberadamente para esta caja cilíndrica de cristal. Vi una sección que acababa de atravesar donde, entre las oscuras capas de roca, había algunos troncos de árboles blancos y marchitos, cada uno con un diámetro de más de dos metros.

Los anillos de los árboles lo dicen todo. Conté aproximadamente uno de los árboles y tenía más de cien anillos. ¿Qué nos indica eso?

Suponiendo que el árbol tenga doscientos anillos de crecimiento, su esperanza de vida es de doscientos años. ¿Qué fuerza obliga a estos árboles a permanecer tumbados horizontalmente, profundamente enterrados en los estratos rocosos? Los árboles crecen verticalmente, apuntando hacia el cielo; solo terremotos violentos o inundaciones repentinas podrían provocar su caída. ¿Podría este extraño túnel por el que estamos pasando estar excavado en una montaña propensa a los terremotos?

Cada vez aparecían más árboles entre las capas de roca, y alcancé a divisar una docena de raíces gruesas, cada una de más de cincuenta centímetros de diámetro. Todas las raíces se habían secado de forma natural, pero sabía que las raíces de los árboles enterradas tan profundamente en la pared rocosa a menudo podían sobrevivir durante décadas o incluso siglos.

Como dice el refrán: «Hasta un ciempiés con cien patas no muere». Lo mismo ocurre con los árboles. Innumerables árboles centenarios pueden brotar nuevas ramas. En otras palabras, después de que el tronco y las ramas que están sobre el suelo hayan muerto por completo, las raíces de un árbol a menudo pueden sobrevivir durante mucho tiempo. Pueden brotar y crecer de nuevo cuando se les presenta la oportunidad. Las raíces solo mueren automáticamente si permanecen cerradas durante demasiado tiempo.

Más arriba, los estratos rocosos revelaron secciones transversales de guijarros perfectamente cortadas, de diferentes tamaños y formas, pero todas formadas por la acción del agua de mar y del río. Su color y textura eran idénticos a los de los guijarros que habíamos visto, pero todos habían sido cortados por algún tipo de cuchilla afilada y redonda.

¿Qué tipo de fuerza podría poseer una energía tan inmensa como para excavar un pasaje tan recto en la roca? Como mínimo, los terrícolas no son capaces de tal nivel. Incluso retirar el material sobrante tras la excavación sería un superproyecto gigantesco, costoso y que requeriría muchísima mano de obra...

Desde la capa de guijarros hacia arriba, la pared rocosa se vuelve completamente azul, similar a la piedra de construcción que se extrae ampliamente en la Tierra.

“Feng, ¿aún recuerdas… aquella aventura alucinatoria de la que te hablé? El palacio submarino… ¿lo recuerdas?” Guan Baoling gimió débilmente, sus uñas casi clavándose en mi carne.

Podía percibir su extrema tensión, así que le di unas palmaditas suaves en la espalda para tranquilizarla en silencio.

Tras desaparecer y reaparecer Guan Baoling en el baño del Jardín Xunfu, describió su "alucinación". Entró en un palacio donde el aire parecía estar impregnado del oleaje del océano, y se sentía constantemente como una rana en un pozo. Inconscientemente, levantó la vista, y el pequeño punto de luz pareció magnificarse ligeramente.

Si ese lugar es una salida, ¿no estaríamos ahora mismo como "sentados en un pozo mirando al cielo"?

"El viento aquí se siente exactamente igual que la alucinación que tuve entonces. ¿Podría ser que... nosotros también desaparecimos misteriosamente del mundo real durante tanto tiempo?"

Forcé una sonrisa: "¡Tal vez! Pero la Tierra seguirá girando sin importar quién se vaya, incluso si se va el presidente de Estados Unidos, ¿y nosotros? Una vez que volvamos al mundo real, todo estará bien."

Aunque desconocemos qué nos espera al final del punto de luz, ir a cualquier parte es mejor que estar atrapados en las profundidades del mar, ¿verdad? Sin embargo, estamos suspendidos en el aire y no sabemos qué fuerza nos sostiene o nos atrae. Una vez que esa fuerza desaparezca, ¿no caeremos sin fin como un ascensor fuera de control?

Ahora que las cosas han llegado a este punto, solo puedo intentar pensar en positivo y esperar que ese punto de luz, del tamaño de una moneda de un yuan, nos traiga nuevas esperanzas.