Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 115

Al mirar sus ojos, casi completamente cubiertos por arrugas, sentí de repente que aquel monje japonés de renombre mundial llevaba una vida verdaderamente lamentable, recluido en el hueco de un árbol para cultivar el ascetismo. Por muy grande que fuera su reputación, sus habilidades en artes marciales o su talento para salvar el mundo, al final, se descompondría y perecería junto con el antiguo árbol y el polvo.

"¿Crees que la princesa Tengjia puede despertar?" Su voz se fue debilitando cada vez más, claramente debido al esfuerzo excesivo y al agotamiento repentino.

"Te creo." Lo digo de corazón. Para encontrar a mi hermano mayor, necesito a Tengjia. Mientras haya un atisbo de esperanza, haré todo lo que esté en mi mano para salvarlo.

"Está bien... está bien..." Se giró de lado y tanteó en la esquina del hueco del árbol.

Podía sentir cómo su fuerza vital se escapaba rápidamente de su cuerpo; estaba frente a un anciano moribundo cuya vida podía terminar en cualquier momento.

“Joven… toma estas dos ‘Píldoras de Fuego Extremo… Extremo… Extremo’. Tómalas y aumentarán el potencial de tu cuerpo tres veces para despertar a la princesa… para despertarla…”

Sostenía en la mano una bolsa de brocado negro del tamaño de la palma de la mano, que rebosaba de contenido, presumiblemente la "Píldora de Fuego Extremo" que había mencionado.

Estas escenas, propias de las películas de artes marciales, las viví una vez más en carne propia: "¿Triplicar su potencial? ¿Es posible? ¿Puede un monje japonés de alto rango tener tanta generosidad?". Tomé la bolsa con cierto escepticismo. En ese momento, su cuerpo temblaba incontrolablemente, como una hoja arrastrada por una corriente turbulenta.

De repente, soltó una carcajada atronadora como la de un dragón y un tigre: "¡Bien... bien! Mi destino por fin ha terminado. Resulta que mi propósito en la existencia era esperar tu llegada... A partir de ahora, puedo comenzar inmediatamente el ciclo de la reencarnación, jajajaja... jajajaja..."

Las risas me aturdieron los oídos y, sin darme cuenta, retrocedí. Para mi sorpresa, aunque solo retrocedía apresuradamente, terminé chocando contra la pared con fuerza. Sentí un dolor agudo e indescriptible en el codo y la cadera.

“No eres… un terrícola… de verdad que no, de verdad que no… no eres un terrícola…” Me señaló, y las arrugas de su frente, cejas, barbilla y cuello se alisaron de repente, haciendo que su piel luciera tan radiante y hermosa como una manzana Fuji recién cosechada.

Antes de que cesaran las risas, con un "puf", unas llamas de color naranja rojizo surgieron del hueco del árbol, envolviendo instantáneamente el cuerpo del hombre que estaba sentado con las piernas cruzadas y calzaba zapatos de tela.

Este tipo de combustión humana espontánea y sin previo aviso solo ocurría cuando monjes eminentes de la antigüedad alcanzaban la iluminación y "fallecían en meditación".

Con un silbido, la mampara que estaba detrás de mí se abrió violentamente, y los tres monjes, Elefante, León y Tigre, entraron corriendo, gritando al unísono: "¡Maestro! ¡Maestro! ¡Maestro!".

El Monje Tigre, con su temperamento más impaciente, se dio la vuelta y gritó hacia la puerta: "¡Ve a buscar agua... ve a buscar agua...!" El Maestro Shenbi lo siguió, se arrodilló ante Bumenlu y se inclinó con suma piedad.

Aunque se puede ver el cuerpo de Bumenlu ardiendo, no hay olor a humo ni a fuego en el aire.

Todavía tenía la bolsa de tela negra en la mano, y antes de que pudiera guardarla en el bolsillo, el monje gritó: "Un momento, ¿qué llevas?". Se acercó a grandes zancadas e hizo como si fuera a robarme.

Las llamas ya habían envuelto el cabello de Bumenlu y cubierto todo su cuerpo. Yo era la única persona presente antes y después de que comenzara el fuego, y era evidente que el Monje Elefante ya había fijado su atención en mí.

—Esta es la "Píldora de Fuego Extremo"—dije con desdén, agitando deliberadamente la bolsa frente a él varias veces. Los practicantes de artes marciales son muy supersticiosos con respecto al consumo de estas píldoras mágicas, y creen ingenuamente que las drogas pueden aumentar la letalidad de sus artes marciales, pero no pueden calmarse y pensar en ello: la medicina es solo medicina, funciona por un tiempo, ¿cómo podría funcionar para siempre?

Ante esto, incluso el Maestro Shenbi, que estaba arrodillado y haciendo una reverencia, exclamó sorprendido: "¡Es la medicina sagrada que dejó el maestro! ¿Cómo pudo... dártela?". Los ojos de las cuatro personas se iluminaron al mismo tiempo, mirando fijamente la bolsa que tenía en la mano.

El monje elefante extendió su enorme mano y me atacó la muñeca derecha con un silbido, sin darme oportunidad de reaccionar. El monje león y el monje tigre se deslizaron hacia abajo, rodeándome por los costados y la espalda, formando una especie de pinza con el monje elefante.

Al ver que las cosas no iban bien, Xiao Lai intentó alcanzar su arma, pero el Maestro Shenbi le golpeó en el hombro con las palmas de las manos, y sus brazos cayeron inmediatamente sin fuerza a sus costados.

Por el bien de dos "Píldoras de Fuego Extremo", los cuatro expertos veteranos restantes del Templo Fengge llegaron incluso a robarlas abiertamente, lo cual fue realmente asombroso.

Solté el agarre de mi mano derecha y la bolsa cayó, aterrizando justo a mis pies. Con la palma de mi mano derecha, que estaba libre, la empujé suavemente hacia adelante, impactando contra el pecho del monje. En realidad, no ejercí mucha fuerza; su cuerpo giró y se estrelló contra el hueco del árbol con un fuerte golpe, seguido de una serie de crujidos al romperse sus huesos.

El monje león y el monje tigre ya se habían abalanzado sobre mí, pero a mi parecer, su velocidad de ataque era increíblemente lenta. Incluso cuando les golpeaba los hombros con ambas palmas al mismo tiempo, sus puñetazos y patadas seguían sin tener toda su fuerza.

Lo que me pareció extraño fue que la fuerza que ejercí con ambas palmas fue exactamente la misma, pero después de que sus cuerpos giraran, uno cayó en el sentido de las agujas del reloj al patio exterior, produciendo un ruido metálico que se prolongó durante un buen rato, derribando a cuatro o cinco jóvenes monjes que meditaban. El otro giró en sentido contrario a las agujas del reloj, estrellándose contra la pared lateral antes de caer al suelo inconsciente y sin hacer ruido.

El Maestro Shenbi se levantó de un salto, soltó un fuerte "¡Ah!" y no se atrevió a hacer ningún movimiento precipitado.

Xiao Lai saltó rápidamente a un lado, apretó los dientes y soportó el dolor para sacar su subfusil: "Señor Feng, usted es tan asombroso, tan impresionante, ¿qué clase de kung fu es este?"

No sabía qué tipo de kung fu era, porque de repente descubrí que, tras recibir la energía mágica interna de Bumenlu, mis movimientos se volvieron fluidos y mi velocidad, extremadamente desenfrenada, era varias veces superior a la de mis artes marciales originales. Con un movimiento rápido del pie, la bolsa de tela cayó en el bolsillo de mi traje.

"Este es... el 'Poder Divino Yin-Yang' del Maestro. Durante generaciones, casi todos los monjes de nuestro Templo Fengge que practican artes marciales han anhelado recibir la guía del Maestro Bumenlu, aunque sea solo una palabra o una frase. Señor Feng, usted es verdaderamente... bendecido..." El Maestro Shenbi levantó la vista y suspiró, con el cuerpo temblando, profundamente decepcionado.

Quienes practican artes marciales están impulsados por un deseo constante de dominar técnicas avanzadas; es la codicia inherente a la naturaleza humana. Tras recibir involuntariamente instrucción sobre energía interna de Bu Menlu, siento como si una enorme bola de fuego ardiera con fuerza entre mi pecho (punto de acupuntura Shanzhong) y la parte baja del abdomen (Dantian), intensificándose cada vez más. Al mirar mis manos, veo dos tenues luces rojas parpadeantes que danzan en mis palmas.

Volví al lado de Tengjia y le susurré repetidamente: "Despierta... despierta...". Aunque no podía predecir cuándo despertaría, tenía la fuerte premonición de que Tengjia despertaría pronto, como si hubiera una fina capa de papel en una ventana esperando a que yo extendiera la mano y la rompiera suavemente.

Mientras la miraba a los ojos, sentí que tal vez en el siguiente instante, esos ojos se abrirían y la inconsciente Tengjia se transformaría de nuevo en la orgullosa y hermosa joven que había sido en el desierto. Sin importar su identidad, solo deseaba conocer los secretos del *Sutra del Cielo Azul y las Fuentes Amarillas*.

Una vez más, coloqué lentamente las palmas de mis manos sobre sus sienes. Esta vez, la energía interna, ardiente y vibrante que fluía por mi cuerpo, era abundante, suficiente para volcar toda mi fuerza en ella.

"Despierta... despierta..."

"Despertar...

Sus párpados comenzaron a temblar de nuevo, como la premonición de una persona a punto de despertar de un sueño profundo.

Las velas esparcidas por el suelo habían sido pisoteadas y torcidas, y menos de un tercio seguían encendidas. Todos los monjes quedaron atónitos ante la brutal destreza que había demostrado al derrotar a los monjes Elefante, León y Tigre; ninguno se atrevió a acercarse, y mucho menos a moverse. Xiao Laiping, empuñando una metralleta, se encontraba a cinco pasos del ataúd, protegiéndome.

«¿Por qué Bumenlu me transmitiría su energía interior? ¿Es posible que entre todos estos discípulos del templo no haya ni uno solo digno de heredar su legado? Además, soy chino, un enemigo a los ojos de los japoneses…»

Para mi sorpresa, descubrí que mi energía interna había mejorado significativamente. Ahora podía canalizar sin esfuerzo energía interna hacia el cuerpo de Tengjia mientras dejaba que mi mente divagara. Tras quince minutos en este estado, noté que Tengjia no había despertado como esperaba, sino que había vuelto a un coma profundo, y sus párpados ya no se contraían.

—Señor Feng, algo no anda bien. ¿Podría hacer una pausa, por favor? —Las palabras de Xiao Lai tenían mucho sentido. Retiré la mano sin sentir cansancio alguno, lo que hizo que el Maestro Shenbi siguiera volteándose para mirarme.

El tiempo vuela. Miré mi reloj y ya era la una de la madrugada.

Xiao Lai miró los párpados de Teng Jia, le dio un golpecito en la nuca y frunció el ceño pensativo.

De repente, percibí una fuerte intención asesina que emanaba de la azotea e inmediatamente levanté la vista. El Templo Fengge atravesaba un momento turbulento; innumerables fuerzas se agitaban, vigilando abierta y secretamente cada uno de sus movimientos.

Xiao Lai reaccionó con extrema rapidez, saltando por la puerta en un instante. Sus dedos de los pies resonaron sobre los bancos de piedra y los muros del patio, y en un abrir y cerrar de ojos ya estaba en el tejado. Entonces gritó: «¿Quién anda ahí? ¡No se vayan!». El repiqueteo de sus pies contra las tejas continuó mientras los perseguía hacia el este.

El aura asesina era tan intensa que temí que Xiao Lai no pudiera soportarlo. Justo cuando estaba a punto de ir tras ellos, el Maestro Shenbi me llamó con urgencia desde dentro de la casa del árbol: "Señor Feng, aquí... esta carta, venga a verla..."

Sostenía en sus manos una caja cuadrada de hierro negro, cuya tapa ya estaba abierta, y su rostro reflejaba amargura.

La carta estaba escrita en un trozo de corteza de abedul pulida, con tinta vieja y desgastada, de al menos diez años. Estaba escrita en tres idiomas: japonés, chino e inglés. Solo le eché un vistazo; la línea en chino decía: «El "Poder Divino Yin-Yang" y la Píldora del Fuego Extremo serán obtenidos por una persona predestinada. Esta persona sin duda llegará al centro de la "Tumba Divina Submarina", es la futura esperanza del Templo del Arce, y todos los discípulos del templo deben servirle con total devoción y sin desobedecer».

La palabra "destino" es verdaderamente maravillosa, pues personas de todo el mundo, desde la antigüedad hasta nuestros días, la valoran enormemente. Parece que quien se topa con el destino posee un poder supremo y puede estar al mismo nivel que todos los dioses y budas celestiales.

"Si de verdad estoy destinado a esto, entonces déjenme revivir primero a Tengjia..." Yelan recordó haber mencionado estas dos palabras con mucho cuidado al transmitir las palabras del dragón.

La corteza de abedul, de unos cuarenta centímetros cuadrados, encajaba perfectamente plana en la caja sin dejar huecos.

El maestro Shenbi hizo una pausa por un instante mientras sostenía la caja, luego se giró repentinamente y se arrodilló frente a mí con un golpe seco: "Señor Feng, debemos obedecer los últimos deseos del maestro Bumenlu. A partir de hoy, usted es el maestro del Templo Fengge, y los 422 monjes del templo estarán bajo su mando".

¡Esto es una broma de mal gusto! Agité las manos repetidamente y retrocedí varios pasos.

El Maestro Shenbi alzó la caja por encima de su cabeza con ambas manos: "Por favor, acepten el último deseo del Maestro Bumenlu, descifren la 'Tumba Divina Submarina', revitalicen el Templo Fengge y dejen que la luz de la 'Ira del Dios Sol' brille por todo el mar". Su expresión y tono se volvieron cada vez más respetuosos.

Salí de mi trance, lo agarré del brazo y lo levanté. Estaba segura de que no bromeaba, así que le dediqué una sonrisa irónica. "Maestro Shenbi, no soy un monje. ¿Cómo podría yo dirigir el Templo Fengge? Podemos hablar de esto más tarde. ¡Ahora mismo, lo más importante es despertar a la señorita Tengjia!"

Si de repente se convirtiera en el abad de un templo japonés, quién sabe cuánto tiempo se prolongaría este problema... El Maestro Shinbe se dirigió a la puerta y alzó la voz: "¡Discípulos del templo, escuchen! El Sr. Feng ha heredado el manto del Maestro Bumenri y, por la presente, es nombrado abad de este templo. ¡Todos los discípulos, recuerden esto bien!"

En tan solo unas horas, pasé de ser un sospechoso en el Templo Fengge a convertirme en su líder. Los cambios en este mundo son realmente inesperados.

De repente, se oyó una ráfaga de disparos de subfusil procedente del este; sin duda, era Xiao Lai quien disparaba su arma.

Ya no tenía tiempo para prestarle atención al Maestro Shenbi. Salté por la puerta, me subí rápidamente al tejado y corrí hacia el este. Mi fuerte era la agilidad, y con la ayuda de la energía interna que me enseñó Bumenlu, mi velocidad alcanzó un nivel inimaginable. Tras una docena de saltos, mis dedos aterrizaron con un leve chasquido. Después de cruzar la última cumbrera, me encontré ante una ladera desnuda, con unos pocos ginkgos solitarios en la noche.

"Xiao Lai—" grité, pasando por los huecos entre los árboles de ginkgo, y llegué al camino empedrado que hay fuera de la "Sala de Meditación".

Xiao Lai yacía tendido en el suelo, con su subfusil a tres pasos de distancia, entre la hierba seca, mientras no había nadie alrededor.

Lo ayudé a levantarse. Por suerte, solo fue un desmayo pasajero. La persona que lo atacó usó la fuerza justa, solo le golpeó el cuello con la palma de la mano, sin intención de matarlo. Parece que su intención asesina solo iba dirigida a mí. Dado que Xiao Lai lo perseguía en esta dirección, la persona que huía debió haber entrado en la zona de la "Sala de Meditación".

La niebla se deslizaba lentamente por el camino empedrado, y la casa blanca que había enfrente parecía estar al alcance de la mano. Unas pocas colinas y ondulaciones a lo largo del camino conducirían a la puerta.

"Señor Tanino Shinshu, soy Feng, amigo de su hermano. ¿Puedo tener el honor de conocerle?" Debería ser considerado "amigo" de Tanino Shinshu, quien murió en el desierto egipcio, ¿no? Después de todo, juntos libramos una batalla a vida o muerte contra un mar de serpientes dentro de la Pirámide de Tulku Khan, e incluso arriesgué mi vida para salvarlo.

La casa blanca estaba en silencio, y la niebla, agitada por las ondas, parecía abrir un agujero de forma extraña.

Xiao Lai gimió y buscó su arma. Para nuestro horror, descubrimos que la metralleta, que acababa de disparar una ráfaga, estaba retorcida hasta quedar irreconocible, como un trozo de arcilla destrozada. La boca del cañón estaba doblada y pegada al lateral de la empuñadura.

"Esto... esto..." Xiao Lai se quedó sin palabras.

La capacidad de retorcer el acero con una profunda fuerza interna es algo que solo un maestro sin igual de las artes marciales internas puede lograr, y Gu Ye es sin duda un maestro misterioso de primer nivel.

Vi a un viajero nocturno demacrado tendido en el tejado. Pensé que era uno de los hombres de la "Llama Carmesí". Tras perseguirlo hasta aquí, disparé un tiro de advertencia cuando estábamos a menos de diez metros. Pero el hombre retrocedió de repente y me golpeó en la nuca con la palma de la mano, y entonces perdí el conocimiento… Xiao Lai se frotó el cuello con fuerza y tiró la pistola rota.

El Caminante Nocturno ha escapado al territorio de Tanino, y debemos reunirnos con él; pero superar estas intrincadas emboscadas será difícil, especialmente en la penumbra de la noche, el momento perfecto para que el arte japonés de la huida desate su letal poder. No te dejes engañar por este camino empedrado aparentemente común; ¡quién sabe qué cosas extrañas podrían suceder una vez que lo pises!

Se oyeron pasos detrás de mí. El maestro Shenbi, al frente de una docena de jóvenes monjes, nos alcanzó. Al vernos a Xiao Lai y a mí justo al borde del camino, se llevó la mano al pecho con alivio: «Señor Feng, ¡por favor, no cruce el camino! Es... una formación maldita... por favor, no la cruce...»

Se detuvieron al menos a veinte pasos del camino, y en los rostros de los jóvenes monjes ya se reflejaba el miedo.

«No teníamos intención de ir allí. Alguien estaba espiando desde el tejado del "Salón de Purificación de la Médula" y luego escapó hasta aquí». Aceptar la fuerza interna de los Zapatos Bumen probablemente hará que la gente del Templo Fengge me guarde rencor de por vida. Al fin y al cabo, es un tesoro que otros han codiciado durante más de diez años, y yo lo conseguí sin mover un dedo. Nadie puede tragarse este insulto fácilmente.

¿Escuchar a escondidas? ¿Qué clase de persona huiría de aquí? —preguntó el Maestro Shenbi con curiosidad.

Xiao Lai ladeó la cabeza y pensó por un momento: "Es una persona baja y delgada con una excelente agilidad. Su postura al saltar es un poco como la de una rana o un canguro australiano que no para de saltar".

El Maestro Shenbi negó con la cabeza de inmediato: "Imposible. No hay personas así ni con tales habilidades de ligereza en el Templo Fengge. Además, si hubieran escapado de aquí, ya habrían quedado atrapados por la formación que rodea la 'Sala de Meditación' y habrían sufrido un destino peor que la muerte...".

Señaló una zona baja en un arroyo seco y continuó muy seriamente: «Mira allí... Hace dos veranos, un pequeño ladrón, perseguido por monjes, se adentró en esa zona. De repente se quedó atascado y no podía moverse. Nadie se atrevió a entrar para atraparlo o rescatarlo. Tras varias lluvias torrenciales, el ladrón murió picado por los mosquitos... Joven, te aseguro que, si el señor Tanino no levanta la prohibición, cualquiera que entre sin permiso acabará convertido en un montón de huesos...»

Xiao Lai se encogió de hombros: "¿En serio? ¿Es tan asombroso? Hmph hmph hmph ..."

En mi opinión, los dos antiguos maestros chinos, Guiguzi y Baopuzi, fueron los verdaderos fundadores del Qimen Dunjia. Los japoneses, aferrados a técnicas obsoletas, aprendieron solo algunos aspectos superficiales y luego los desarrollaron en una dirección siniestra y traicionera, dando como resultado el arte ninja moderno, casi de baja categoría. Peor aún, los ninjas afirman abiertamente que su esencia es el "asesinato", utilizando cualquier medio necesario para matar a sus enemigos, una práctica que contradice por completo las intenciones originales de Guiguzi y Baopuzi al crear el Qimen Dunjia.

Así como los occidentales utilizaron la pólvora para fabricar armas de fuego y cañones para matar gente después de que los chinos la inventaran, esto está muy lejos de ser el camino correcto.

Xiao Lai murmuró entre dientes: "¿Qué tiene de especial esto? ¡Cuando llegue el Maestro Zhang, romper estas cosas desordenadas será pan comido!"

En efecto, Zhang Baisen, maestro de las habilidades especiales chinas, se ha convertido en el líder de los seres extraordinarios de China. Posee una gran destreza, sin mencionar que cuenta con el apoyo de los hermanos Shao. Si semejante grupo no logra superar la emboscada Qimen tendida por Gu Ye, los seres extraordinarios de los Cinco Elementos de China quedarán completamente deshonrados.

El maestro Shenbi me habló con humildad: «Señor Feng, es tarde. ¿Podría ir a descansar al "Salón de Purificación de la Médula"? Ese patio siempre ha estado reservado para el abad de este templo. Espero que pueda pasar una noche agradable allí».

Xiao Lai observaba al Maestro Shenbi con gran interés, sin comprender cómo se había producido el repentino cambio de actitud de la otra parte.

Incluso después de que regresamos al "Salón de Purificación de la Médula", el Maestro Shenbi siguió mostrándose respetuoso.

Señalé el ataúd de Tengjia y le sonreí humildemente al Maestro Shenbi: "Maestro, esta noche espero dormir junto al ataúd para inspirarme en los pensamientos de la señorita Tengjia y comprender el secreto para salvar a la gente". En realidad, lo que quería decir era que temía que el Caminante Nocturno volviera a causar problemas. Al ver que existía la posibilidad de que Tengjia despertara, no quería provocar más complicaciones.

Todos tenemos nuestros propios motivos egoístas, y yo no soy una excepción.

Cuando me fui a la cama, mi reloj ya marcaba las tres de la mañana y todo alrededor del templo Fengge estaba en silencio.

Los monjes se marcharon, pues el Maestro Shenbi ya les había explicado que la Princesa Tengjia despertaría de forma natural y que no era necesario que se preocuparan por el asunto. A partir de mañana, todos los monjes continuarían cumpliendo con sus deberes y completando sus tareas paso a paso.

La respiración de Tenga seguía perforando mis oídos. A pesar del agotamiento, mantuve los ojos bien abiertos, repasando cuidadosamente todo, desde el primer encuentro con Tenga hasta ahora, incluyendo cada detalle del rescate del profundo pozo dentro de la pirámide: «Si el Gran Dios Tu Liehan no absorbió energía de su cuerpo, ¿qué la hizo desmayarse? El poder de la Arena de la Resurrección existe, y combinado con ese encantamiento, debería haber esperanza de atravesar esa delgada capa de papel…»

Tina aún no me ha llamado. ¿Quizás todavía está lidiando con el incesante interrogatorio de los periodistas? Transformar la Pirámide del Zar en una atracción turística subterránea ha costado una fortuna en dinero y tiempo. Se ha convertido en un derroche de recursos y mano de obra, y seguramente enfrentará críticas y un posible juicio político por parte de la oposición egipcia… ¿Y qué hay de Suren? ¿Qué está haciendo ahora? ¿Continúa con esa inexplicable «búsqueda del Palacio Epang»?

Y Xiao Keleng, ¿estará pensando en mí esta noche...?

La quinta película, Sea Horror

— Capítulo 2 — Reencarnación y resurrección —

Cada vez me rondaban más ideas extrañas por la cabeza, cuando de repente oí un "clic", como si el muelle de un reloj estuviera sonando.

Aturdido, me sentí como si estuviera de vuelta en la sala de estar del segundo piso del Jardín Xunfu, y lo único que oía era el tañido del reloj que sostenía el guerrero de bronce. Que yo sepa, no hay relojes en el "Salón de Purificación de la Médula", o al menos no encontré ninguno.

Otros dos sonidos de "cacareo" provinieron del interior de la casa del árbol.

Los monjes acababan de limpiar la casa del árbol y habían depositado las cenizas de los zapatos de tela quemados en una urna de porcelana negra, preparándose para un entierro en un día propicio. Aparte de los dos árboles centenarios, la casa llevaba mucho tiempo vacía. Entonces, ¿por qué sonaba el reloj?

Me incorporé bruscamente, aparté las sábanas y oí la respiración pesada y dificultosa de Tengjia. Afuera, la noche era la hora más oscura antes del amanecer, un silencio absoluto, sin un solo sonido. A través del muro norte, oí de nuevo un ruido metálico, como el de un reloj cuyas manecillas se atascaban, luchando por liberarse.

Me levanté rápidamente, caminé hacia la pared norte, agarré las manijas con ambas manos y, cuando el ruido comenzó de nuevo, abrí la pared hacia la izquierda con un silbido. Un leve olor a sangre persistía en la casa del árbol; era el rastro que había dejado el monje elefante gravemente herido al que había derribado, quien había tosido sangre.