Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 75

Dije un suave "Oh" y pregunté sorprendida: "Señorita, su anillo es muy singular. Debe ser una auténtica pieza de plata negra de Guatemala, ¿verdad?".

Alzó el dedo índice, cuya faceta del anillo contrastaba maravillosamente con el cristal transparente y los cubitos de hielo, que brillaban con una luz escalofriante.

De repente, la voz severa del capitán se escuchó por el intercomunicador de la cabina: "Pasajeros, esto es una emergencia. Por favor, abróchense los cinturones de seguridad y eviten moverse por la cabina. Debido al flujo de aire caliente inverso, la aeronave experimentará algunas vibraciones, lo cual es normal durante el vuelo. Por favor, mantengan la calma..."

La misma advertencia se repitió cuatro veces en inglés, japonés, francés y alemán, lo que provocó otra oleada de insultos por parte de los pasajeros japoneses.

Me abroché el cinturón de seguridad en silencio, sin el menor rastro de pánico. United Airlines es una de las tres mejores aerolíneas del mundo, y sus tripulantes reciben la misma formación que los que vuelan el Air Force One, así que su profesionalidad está fuera de toda duda.

Resica sonrió con humor: "Ya estamos sobre el Mar de Japón. Dios nos ayude, el día de su hundimiento no será hoy".

Hablamos en voz muy baja para no incomodar a nuestros amigos japoneses. En los últimos años, el público japonés se ha vuelto extremadamente sensible al tema del "hundimiento", y cualquier mínima especulación o predicción sobre "terremotos o tsunamis" puede provocar un gran revuelo en el país.

Tras abrocharse el cinturón de seguridad, Reese siguió extendiendo el dedo índice izquierdo, aparentemente para mostrármelo a propósito.

Las piezas de plata negra guatemaltecas son conocidas como el "Monte Everest" de la orfebrería en plata, lo que significa que representan la cúspide de la maestría humana en el uso de la plata para forjar joyas.

Los colores únicos, la alta pureza, la gran dureza y los intrincados y misteriosos grabados de estas piezas son incomparables. Lo que atrae aún más a personas de todo el mundo es que se dice que cada pieza es única y que nadie más la repetirá.

Desafortunadamente, la mayoría de la gente desconoce que, después de ser elaboradas, las joyas de plata negra son siempre encantadas por jefes que practican "magia negra", especialmente las del tipo como la que usa Resika, con incrustaciones de piedras de ámbar, cuyos efectos mágicos son extremadamente potentes.

"Señorita Resica, ¿qué tipo de hechizo lleva su anillo?"

Me hice a un lado, creando algo de espacio entre mi cuerpo y el suyo.

La magia negra es una de las ramas más veneradas de la brujería en el mundo, pero la mayoría de las que se transmiten son maldiciones extremadamente crueles y aterradoras. Una vez que surten efecto, el destino tanto del hechicero como de la víctima será insoportable.

Tras haber escapado de las secuelas del ataque zarista en Egipto, no quería complicar aún más mi viaje, que por lo demás transcurría con normalidad. La razón por la que rechacé volar en primera clase fue para viajar a Hokkaido con la mayor discreción posible, permitiendo así que mi cuerpo y mi mente, agotados, se relajaran adecuadamente.

La "magia negra", junto con la "magia Maoshan" de China y la "magia Yuanren" de Japón, es conocida como una de las tres principales artes protectoras contra cultos malignos y ha sido incluida en la lista negra de organizaciones policiales internacionales.

Mi buena voluntad hacia Reese se ha desplomado a menos de la mitad. Incluso me arrepiento de haberle revelado mi información, aunque solo fuera una breve frase.

«Mmm, ¿tienes miedo de este tipo de cosas?», preguntó Reese, extendiendo amablemente su mano derecha y cubriendo por completo el anillo. Sus dedos eran largos y delgados, de piel clara y delicada; sin duda, las manos de una verdadera artista.

¿Asustada? No, solo tengo una ligera alergia a la plata en la piel. Bostecé, fingiendo cansancio, preparándome para dar por terminada la conversación.

Hace mucho tiempo, el bisturí me lo explicó.

Los métodos estrafalarios de la "magia negra" son diez veces más descabellados y sangrientos que los "hechizos" y "envenenamientos" de la región Miao de China.

Un ejemplo elocuente de sus experiencias de exploración es:

Yip Hung-sing, uno de los magnates empresariales más cotizados de Hong Kong en las últimas dos décadas, es uno de los pocos amigos íntimos de The Scalpel.

Durante su viaje por Guatemala, tuvo un encuentro casual con una joven negra local, y su relación se convirtió en un romance apasionado. Este tipo de situaciones son comunes en la vida de los hombres ricos, especialmente en la de hombres exitosos como él: adinerados, poderosos e imponentes físicamente. Tras su apasionada noche juntos, el magnate le hizo promesas poco realistas: la llevaría a Hong Kong para rodar películas, competir en Miss Mundo y, en definitiva, le abriría las puertas de la industria cinematográfica de Hollywood.

Las promesas del magnate rara vez se cumplían. Por ejemplo, muchas celebridades femeninas de Guangdong, Hong Kong y Macao que se acostaron con él escucharon promesas que parecían tan brillantes como lunas en el cielo, pero los beneficios reales que recibieron fueron mucho menores que los pasteles de luna del Festival del Medio Otoño.

Hacer promesas vacías es algo común entre los magnates, pero la extranjera se lo tomó en serio. Usó todos sus encantos para hacer que el magnate se sintiera como si estuviera en una brisa primaveral durante toda una semana, y cuando rompieron, le ató su amuleto negro y plateado a la muñeca.

El magnate, sin ser consciente del poder del amuleto, lo arrojó descuidadamente en el vuelo chárter de regreso a Hong Kong, y el resultado...

“Señor Feng, en realidad, esto es solo un recuerdo que me dejó mi madre. Lo llevo puesto únicamente para recordarla. Ahora descansa en paz en el Cementerio n.° 13 de Nueva York. Si le incomoda de alguna manera, lo siento…”

Resica bajó la cabeza, dejando caer unos mechones de suave cabello rubio sobre su frente, ocultando la mitad de su rostro y dándole un aspecto lamentable.

La mayoría de las chicas estadounidenses son extrovertidas y desinhibidas, sin timidez ni reservas alguna; Reese era diferente. Aunque era nuestro primer encuentro, me pareció inteligente, amable e introvertida.

Una lágrima cayó sobre el dorso de su mano con un suave golpe, esparciéndose por todas partes.

Me apresuré a explicar, avergonzado: "Lo siento, lo siento, no es lo que piensas. Soy ateo, no me importan en absoluto esos mitos y leyendas sin sentido... Es solo una alergia, solo una alergia..."

Los chinos valoran la piedad filial por encima de todas las virtudes. Si mi indiferencia la hirió y le recordó a su madre fallecida, entonces sin duda fue culpa mía.

Mi voz era un poco alta, lo que provocó de inmediato miradas arrogantes y hostiles de varios jóvenes japoneses a mi alrededor. Ignorando la mirada curiosa de la azafata, saqué un pañuelo de papel del bolsillo y se lo di a Reese.

Un antiguo sabio chino llegó a la conclusión de que, incluso si una persona que es extremadamente filial con sus padres comete malas acciones, no será verdaderamente malvada.

Además, Resica y yo nos conocimos por casualidad. Incluso si su anillo negro y plateado estuviera maldito con "magia oscura", ¿cómo podría hacerme daño sin motivo alguno?

Reese cogió el pañuelo, se quitó el anillo y lo guardó en el bolsillo interior de su traje.

He volado más de cien veces, todas en aviones Boeing de United Airlines, pero nunca antes había tenido una experiencia tan terrible. Cuando Reese levantó la mano para secarse las lágrimas, el avión se sacudió cuatro veces seguidas y la luz roja de advertencia en la parte delantera de la cabina parpadeó de forma estridente.

Los japoneses, que acababan de quejarse y refunfuñar, se aterrorizaron de repente al ver las luces de advertencia. Gritaron y se acurrucaron en el sofá. Varios jóvenes con coloridos peinados afro gritaban histéricamente: "¡Denme un paracaídas... denme un paracaídas... quiero saltar en paracaídas!".

A una altitud de decenas de miles de metros, lanzarse en paracaídas a estas alturas equivale prácticamente a un suicidio. Ante la superficialidad de estos jóvenes, solo puedo responder con una risa fría.

"Pasajeros, he recibido notificación de la torre de control terrestre de que la corriente cálida inversa se debe a una serie de erupciones volcánicas submarinas frente a la costa de Hokkaido, que también han provocado microtemblores en la plataforma continental. Las condiciones del mar se han calmado y podremos desembarcar con seguridad en quince minutos. Por favor, mantengan la calma."

La voz tranquila del capitán calmó en cierta medida la agitación de los pasajeros.

Antes de darme cuenta, la mano izquierda de Reese me agarró la manga. Olvidándose de secarse las lágrimas, se pegó al asiento como una hermosa cierva asustada.

«No te preocupes, no te preocupes, todo saldrá bien, todo estará bien». Se aferró a mí con desesperación. En ese momento crítico, había olvidado por completo tabúes como la «plata negra y los hechizos de magia negra». Le acaricié suavemente el dorso de la mano y le susurré palabras de consuelo.

De hecho, una revisión de los registros de actualidad revela que, en la década posterior a 1995, las estrechas zonas costeras de China continental, Japón y Corea del Sur, así como el estrecho de Taiwán, se han visto continuamente afectadas por desastres naturales de diversa intensidad, incluidos terremotos, tsunamis y tornados.

Especialmente en Japón, los terremotos se han vuelto algo común, ocurriendo una o dos veces al año. Inicialmente, los japoneses aceptaban las recomendaciones del gobierno y participaban en simulacros de terremoto. Sin embargo, se han vuelto indiferentes e insensibles ante el derrumbe de edificios y las víctimas causadas por los sismos, como si solo pudieran soportar en silencio la violencia divina, ya que no pueden resistirla.

Las manos de Reese estaban frescas al tacto y su piel era suave, un marcado contraste con las chicas estadounidenses altas y velludas. En particular, desprendía un ligero aroma a sándalo tailandés, una fragancia dulce pero ligeramente agridulce que me encantó durante mis viajes por Tailandia.

—No es nada, solo un pequeño temblor. Ya sabes, los capitanes de United Airlines están entre los mejores de la industria de la aviación mundial. Su capacidad para manejar emergencias ha sido elogiada innumerables veces mediante proclamaciones oficiales firmadas por el Presidente de los Estados Unidos… —Le acaricié suavemente el dorso de la mano, aspirando el aroma a sándalo con cada respiración.

Reese dejó escapar un largo suspiro de alivio, sintiéndose un poco más relajada.

El temblor del avión había cesado y este descendió a una altitud menor, emergiendo de las densas nubes.

Al asomarse por la escotilla, ya se divisa el mar azul y el perfil general del archipiélago japonés. En los últimos años, el sector turístico de Japón se ha desarrollado rápidamente, y se han construido más de cuarenta pequeños complejos turísticos submarinos a lo largo de la costa de Hokkaido. Estos lugares han sido planificados con ingenio y esmero, y vistos desde el aire, realmente se asemejan a un crisantemo en plena floración.

Los crisantemos y las espadas samurái son elementos esenciales de la cultura japonesa. Por ello, muchos expertos en turismo asiático han predicho que la próxima vista aérea de las islas de Japón se asemejará a una espada samurái larga y estrecha, y que la dirección hacia donde apunta la punta de la espada sin duda implicará un enfrentamiento épico.

La crisis ha pasado, pero las quejas de los pasajeros japoneses han vuelto a la cabina. Parece que United Airlines no podrá aplacar el resentimiento de estos japoneses, históricamente tacaños, a menos que les ofrezcan a cada pasajero dos botellas de whisky de calidad.

Reese sonrió y me susurró: "Bueno, este es el viaje del que más quejas he oído. Pero lo soportaré todo con tal de poder entrevistar a gente en la tierra sagrada de la cultura japonesa. Todavía no te he preguntado si ves nuestro programa... o si tienes alguna sugerencia para él".

En ese momento, sostenía en una mano una libreta del tamaño de la palma de la mano y un lápiz en la izquierda, con toda la apariencia de una periodista profesional y dedicada. La portada de la libreta lucía el logotipo exclusivo de la revista *Discovery*.

Sonreí y asentí: "Por supuesto, sus programas de televisión son mis favoritos, especialmente la docena de episodios sobre la cultura egipcia y las pirámides, que he estudiado a fondo". No soy una persona presumida, así que, por supuesto, no diría que acabo de salir del desierto, y mucho menos les contaría a todos sobre las misteriosas pirámides de Turksham.

Las pirámides, Tina y el sueño del gobierno egipcio de unificar el continente africano están profundamente grabados en mi mente y nunca los olvidaré.

Reese se emocionaba cada vez más, golpeando repetidamente la portada de su cuaderno con el lápiz: "¿De verdad? ¡Qué bien! Uno de los números es un reportaje en directo sobre la excavación del Valle de los Reyes en Egipto, y yo me he encargado de la redacción...".

A continuación, reveló el destino de su viaje: el templo Fongkol y el "Pozo de los Espíritus", un pozo mágico que, según se dice, refleja el destino de quienes rezan en él.

La Agencia de Turismo de Japón ha presentado formalmente una solicitud a la UNESCO para que el «Pozo de los Espíritus» se incluya en la lista de los 500 Sitios Culturales Antiguos más Importantes del Mundo. Nuestra sede en Estados Unidos espera elaborar un informe detallado sobre el Templo del Bosque de Arce, la Torre de los Muertos y el Pozo de los Espíritus, como broche de oro para 2005. Señor Feng, ¿le interesaría ser nuestro orador invitado en el evento?

Cuando la conversación giró en torno a su trabajo, Resica se volvió inmediatamente muy habladora y poco a poco se adaptó a su papel. Ya había acumulado una gran cantidad de datos sobre aquel antiguo edificio de siete pisos y treinta y cinco metros de altura.

Me dirijo al complejo turístico ubicado en Kiwanzan, una propiedad privada con cuarenta y una villas que rodean la montaña. Esta es la más valiosa de las cuatro propiedades que Scalpel posee en Japón, formando un enorme anillo al pie de Kiwanzan y rodeando perfectamente el templo Fuuki-ji.

Volumen dos: La Torre de los Muertos

El primer libro, La villa misteriosa

— Capítulo 2 — Xiao Keleng —

Mientras el avión descendía, pudimos ver claramente las imponentes olas blancas frente a la costa de Hokkaido. Es un famoso destino turístico de invierno en Japón, que atrae a un número considerable de mochileros de todo el mundo incluso en pleno invierno.

En lo que respecta a "lugares culturales antiguos", ningún país de toda la región asiática puede compararse con China continental.

Solo en las ciudades chinas de Suzhou y Hangzhou, existen más de treinta pozos antiguos que reflejan pensamientos humanos. Por ejemplo, está el "Pozo de la Madera que Lleva Ji Gong" en Hangzhou y el "Pozo de la Diosa que Da Hijos" en Suzhou. Claro que estas son solo bellas leyendas. Nadie puede garantizar que posean los efectos mágicos descritos en los mitos.

Sonreí y decliné amablemente, diciendo: "Hablemos de ello cuando tengamos tiempo. Tengo muchos asuntos que atender, así que quizás no pueda asistir".

Como persona china, sin duda tendría algunas barreras psicológicas para hacer promoción voluntaria para la Agencia de Turismo de Japón.

Reese hizo una breve pausa, ya entendiendo a qué me refería. Rápidamente sacó un ejemplar del Asahi Shimbun del día del revistero y subrayó con lápiz el titular de la página dos: "¿Rechazarme? ¿Por esto?".

Asahi Shimbun es el periódico más influyente y de mayor circulación en Japón. Cuando Scalpel estuvo en El Cairo, había una sala de lectura especial en su villa dedicada a guardar el periódico original, que, según él, había estado coleccionando durante casi trece años sin interrupción.

No me interesa la cultura japonesa, así que rara vez leo periódicos japoneses.

El titular decía: "Abogados de China continental presentan otra apelación ante el Tribunal Superior de Japón en relación con el 'asunto de las mujeres de consuelo durante la Segunda Guerra Mundial'".

La última de las cuatro fotografías que acompañan al reportaje muestra a un hombre chino alto y delgado, con un elegante traje, que lleva gafas y que aún no ha cumplido los treinta años, levantando las manos como si estuviera haciendo una declaración ante un tribunal.

Reese era muy perspicaz. Al notar que mi mirada se detenía en el rostro del hombre, echó un vistazo a las noticias y me preguntó: «El señor Feng conoce a esta persona... ah, es el señor Sun Long, el mejor experto en asuntos legales sino-japoneses en China continental en los últimos cinco años, y el líder de la delegación de abogados continentales en esta ocasión...»

Como guionista de un programa de televisión multinacional, conocía perfectamente los problemas históricos entre China y Japón, por lo que comprendió fácilmente el significado de mi cortés declinación de la invitación. Este pequeño incidente reveló su gran perspicacia y empatía.

El tema de las mujeres de solaz ha sido un detonante del sentimiento antijaponés en China continental durante varios años, y la lentitud en la resolución de los casos de indemnización transnacionales ha provocado que la reputación y el prestigio del gobierno japonés sigan deteriorándose ante la opinión pública internacional. En estos momentos, ya sea por motivos públicos o privados, desde luego no aceptaría ser invitado al programa "Discovery", para evitar ser tachado de "pro-japonés" desvergonzado por los patriotas.

Tuve un breve encuentro con Sun Long, pero fue un asunto privado que no podía comentar con nadie. Así que, disimuladamente, bajé la mirada, ocultando mis verdaderos sentimientos: «No, no lo conozco. Estoy leyendo esta noticia: “Equipo chino de personas con habilidades especiales visita Hokkaido para un intercambio cultural sino-japonés”…»

Reese sonrió y guardó el periódico.

En ese preciso instante, el avión comenzó a descender en picado, realizando los últimos preparativos para el aterrizaje.

Un encuentro casual en un avión es solo una breve y fugaz coincidencia en el viaje, que pronto se olvidará, incluso si Resica es una chica tan amable y hermosa.

Tras salir del control de seguridad, un cartel en chino que decía "Viento, El Cairo" me llamó la atención de inmediato. Una chica de tez ligeramente morena, vestida con un uniforme de béisbol Nike blanco como la nieve, una gorra de béisbol Nike y zapatillas Nike, sostenía el cartel.

Sus ojos eran brillantes y penetrantes; me divisó directamente entre la multitud y empezó a saludar: "Señor Feng, por aquí, por aquí...". Luego, se acercó dando saltitos y extendió la mano para quitarme el maletín.

Mi maletín era pequeño y ligero, y como estoy acostumbrada a viajar sola, no llevaba equipaje voluminoso, así que el hecho de que me recogieran o no en el aeropuerto era realmente irrelevante.

—Soy Xiao Keleng, encantada de conocerte —dijo la chica sonriendo y quitándose la gorra de béisbol, haciendo una reverencia burlona. Su pelo corto, negro y brillante se movía con gracia, irradiando una energía juvenil inagotable. Era incluso más joven que Su Lun, y su rostro rebosaba de alegría juvenil. Si no fuera por los dos granitos que le acababan de salir en la nariz, habría parecido una chica guapa y moderna de un drama de ídolos.

"¡Adiós, señor Feng, hasta que nos volvamos a ver!" Reese, cargando su sencillo equipaje, se despidió cortésmente de mí al pasar y también saludó con un gesto de cabeza a Xiao Keleng de manera amable.

No tenía ninguna intención de aceptar este "encuentro romántico", así que le devolví el saludo a Resica con indiferencia y nos cruzamos sin mirar.

Los grandes y brillantes ojos de Xiao Ke recorrieron la escena, deteniéndose en la espalda distinguida y elegante de Reese. Alzó sus oscuras cejas y dijo: «Señor Feng, ¿esa bella rubia es su amiga? ¿Por qué no caminamos juntos y la llevamos en coche?». Mientras hablaba, una de sus piernas se balanceaba inquieta, como si estuviera a punto de empezar a bailar al ritmo de la música.

Sabía que iba a ir en la misma dirección que Reese, y como nadie la iba a recoger al aeropuerto, esta era sin duda una buena oportunidad para acercarme a ella.

"¿Qué te parece? ¿Debería ir tras ella e invitarla?" Xiao Ke estaba ansioso por intentarlo, agitando su gorra de béisbol, lo que atrajo a algunos jóvenes hippies japoneses que acababan de salir por la puerta de seguridad y que silbaron con picardía.

Fruncí el ceño: "No hace falta. Nos acabamos de encontrar en el avión, no somos amigos en absoluto. ¿Podemos irnos ya?"

Xiao Keleng es empleada de Scalpel, además de buena amiga y hermana de Su Lun. Durante los últimos dos años, ha estado destinada en Japón, donde se encarga de la gestión de cuatro propiedades de Scalpel.

Su Lun hablaba maravillas de Xiao Keleng y, en una ocasión, me dijo solemnemente: «Aunque Xiao solo tiene veinte años, sin duda es una genio de los negocios con los japoneses. En tan solo un año y medio, ha obtenido cuatro licenciaturas en administración de empresas, y su futuro es prometedor. Por lo tanto, puede confiarle con total tranquilidad la gestión de sus asuntos comerciales en Japón. Estoy seguro de que hará que su viaje a Hokkaido sea muy fácil y placentero».

Había asumido que semejante genio de los negocios sería una mujer madura, estable, discreta y que aparentaría más edad de la que tiene. Pero después de conocerla, me di cuenta de que es como una recién graduada universitaria traviesa, completamente diferente a lo que esperaba.

Al salir de la terminal del aeropuerto, Xiao Keleng señaló un deportivo Honda biplaza de color rojo brillante, con una amplia sonrisa en el rostro: "Señor Feng, este es mío... no, es nuestro coche. Puede usarlo mientras estemos en Hokkaido. ¿Le gustaría probarlo?".

La pintura roja brillante del deportivo relucía casi cegadoramente bajo la luz del sol, así que decliné amablemente y abrí rápidamente la puerta del pasajero. El largo vuelo no me había dejado demasiado cansado; al contrario, fue el periódico que Reese había cogido despreocupadamente lo que realmente me despertó.

Conozco a Sun Long y conozco uno de sus mayores secretos: un plan enorme y complejo con un nombre oficial impactante: "El Hundimiento de Japón". El Sello del Dragón Volador es el emblema privado que se ha transmitido de generación en generación en la familia de Sun Long.

Recuerdo que la primera vez que oí hablar a Sun Long sobre este plan fue en los pintorescos canales de Venecia, Italia, sentado en una de esas singulares góndolas. Con calma, describió el ambicioso proyecto mientras saboreaba un exquisito capuchino italiano, como si fuera un escritor profesional que me presentara el argumento de su última novela de éxito.

Han pasado tres años, pero aún recuerdo con claridad cada palabra que dijo aquella soleada tarde en el pueblo costero.