Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 176

El sol ya estaba alto en el cielo cuando divisé un arrecife negro que sobresalía del mar en dirección suroeste de la ciudad de Shentou. Parecía una cápsula de loto recién madurada, de unos veinte metros cuadrados, solitaria en medio del mar.

La revista de viajes llama a ese arrecife "Loto Ojo Fantasma" porque solo emerge del agua cuando baja la marea en invierno. En otras épocas del año, permanece oculto bajo el agua, y visto desde un helicóptero, parece un ojo fantasma escondido bajo el agua.

La primera vez que pasé por Shentou Town, me sorprendió su extraña distribución, pero después de una serie de cambios trascendentales en el templo Fengge, me acostumbré y sentí paz.

Xiao Lai intentó romper el silencio en el coche, señalando la "Vaina de Loto Ojo Fantasma" y mirándome por el retrovisor: "Señor Feng, cada año, cuando florecen los cerezos, aparece en esas rocas un tipo de cangrejo gigante llamado 'Cangrejo Sadako'. Cada uno es del tamaño de dos palmas. Si le abres el ombligo, la hembra revelará un rostro como el fantasma de Sadako, mientras que el macho parece la nuca de una mujer, con pelo largo y negro...".

Guan Baoling soltó un suave "¡Ah!" y me agarró de la manga. La aterradora imagen de Sadako, difundida mundialmente con el lanzamiento del DVD de *The Ring*, se ha convertido en sinónimo del cine de terror japonés; no es de extrañar que estuviera tan asustada. Me pregunto si alguien comería algo con un nombre tan repugnante.

Xiao Lai y Xiao Keleng se giraron para mirarla casi simultáneamente, y el ambiente se volvió extremadamente incómodo.

"¿De verdad?" Debí de ponerme rojo, sobre todo después de ver la extraña indiferencia en los ojos de Xiao Ke.

—De verdad —respondió Xiao Keleng por Xiao Lai, pero enseguida cambió de tema—: Señor Feng, al entrar por la puerta del templo, sentí un viento fuerte y escalofriante que venía hacia mí. Era de más de seis grados según la escala de fuerza del viento. Vi con mis propios ojos cómo los dos monjes que estaban delante de mí fueron arrastrados por el viento y cayeron en la nieve.

Golpeó el salpicadero con la mano, reflexionó un instante y continuó: «La poderosa corriente de aire formada por energía fantasmal e intención asesina tiene un origen y una trayectoria muy claros. Proviene de la "Torre de los Muertos" y sale a borbotones por la puerta del templo. ¿Puedes sentirla?».

Fruncí el ceño y esperé a que Guan Baoling se incorporara antes de hablar con cautela: "No, estaba al menos treinta metros detrás de ti cuando entré por la puerta del templo".

El coche ya estaba en la recta que llevaba a Xunfuyuan, y en pocos minutos estaríamos de vuelta en la villa. Debido a lo que Xiao Keleng había dicho antes, ya no sentía que estuviera "volviendo a casa", y tenía la sensación de que esta vieja casa frente a mí pronto sería demolida y dejaría de existir.

Las personas más desdichadas son las que no tienen hogar, pero comparado con nosotros, Xiao Keleng debe sentirse aún más desolado. No solo no tiene hogar, sino que además ha sido exiliado por el país y ahora vaga por Japón en el anonimato.

Xiao Lai miró con inquietud el espejo retrovisor y luego continuó con el tema de Xiao Keleng: "Señor Feng, yo también lo sentí. Fue un torbellino con más de una docena de tipos diferentes de torsión..."

Esta frase era difícil de entender; al menos Guan Baoling no la comprendió del todo. Se encogió de hombros y puso cara de confusión, como preguntándose: "¿Qué significa eso?". El aire acondicionado del coche estaba muy fuerte, así que, aunque estábamos empapados hasta los huesos, no temblábamos de frío. Sin embargo, tenía el pelo completamente mojado y le caía por la espalda, lo que le daba un aspecto algo desaliñado.

Asentí sin decir nada. El mensaje de Xiao Lai era claro: no se trataba de viento natural, sino de una especie de "viento artificial" controlado por una fuerza especial. Su razonamiento era muy agudo; seguramente lo relacionó con una técnica como la más avanzada, la "palma que se abre", de las artes marciales chinas.

Xiao Keleng preguntó de repente en voz baja: "¿Un taxi?"

Efectivamente, un taxi amarillo se acercó con la luz de "se alquila" bien encendida. Al cruzarse los dos coches, el conductor incluso nos saludó con un gesto amable. Esta carretera lleva directamente a la villa, sin otras vías secundarias, así que un taxi vacío debería ser prueba de que habíamos llegado personas ajenas a la propiedad.

Guan Baoling sonrió: "Es la señorita Gu, ¿verdad?"

Mi teléfono sigue en mi bolsillo, pero está empapado y no tiene arreglo. Aunque me llamen mil veces, no contestará. A juzgar por la cronología, podría ser Gu Qingcheng. Si salgo así, completamente mojado, la gente se reirá de mí.

El coche entró por la puerta de la villa. En los escalones de la entrada, Wang Jiangnan, elegantemente vestido, conversaba con una joven. Xiao Lai giró el volante y condujo hacia la habitación de Guan Baoling, a la derecha. Era astuto; no quería que nadie nos viera a Guan Baoling y a mí en ese estado desaliñado.

Xiao Keleng y Guan Baoling salieron del coche, dejándonos a Xiao Lai y a mí dentro por el momento. Ella llevó a Guan Baoling a cambiarse de ropa y me la trajo. En cuanto volvimos, su posición como cabeza de familia se hizo evidente sin que ella se diera cuenta.

Xiao Lai miró a su alrededor y exclamó con auténtico asombro: "La villa ha cambiado muchísimo. Ahora es más de cien veces más poderosa que antes de que nos fuéramos".

En efecto, las cuatro torres de vigilancia camufladas se alzaban imponentes, cada una coronada con cuatro rifles de francotirador dispuestos en forma de cruz, junto con cuatro fusiles de asalto y cuatro subfusiles. Supuse que también albergarían lanzacohetes portátiles ocultos, concretamente el modelo Azuka de tercera generación que utiliza actualmente el Ejército de EE. UU., capaz de penetrar el blindaje lateral de los tanques ligeros en combate a corta y media distancia.

Los expertos en contraterrorismo del ejército estadounidense no son solo nombres vacíos; sin ellos, las bajas de las fuerzas multinacionales en la guerra antiterrorista en Afganistán y en la administración posterior a la guerra en Irak se habrían multiplicado por cientos.

El quinto misterio submarino

- Capítulo 6 - Ciudad Gu Qingren (Parte 2) -

Un destello frío provenía sin cesar de la torre de vigilancia; alguien nos observaba desde arriba con binoculares. Xiao Lai frunció el ceño, con una sonrisa irónica y resignada: «Parece que la mayoría de los hermanos de la pandilla que hemos reunido esta vez no se conocen bien. Controlarlos será difícil. Me preocupa mucho que el Hermano Trece vuelva a causar problemas…»

Giró la cabeza para mirar hacia atrás, murmurando con leve disgusto: «El Decimotercer Hermano es bueno en todos los sentidos, excepto que siempre pierde la compostura cuando ve a una chica guapa. ¿Cómo puede ser el líder de la rama japonesa así?».

Sé que no lo dijo con esa intención ni con sarcasmo, pero aun así me pareció un poco duro.

"Xiao Lai, dime tu opinión sobre esa ráfaga de viento. ¿Es similar a la 'Mano de la Grulla que Captura a los Cinco Dragones' o a la 'Garra Celestial que Cubre a una Mano' de las artes marciales chinas? Esas son las dos técnicas más preciadas del Maestro Guan. Debes conocerlas, ¿verdad?" En el mundo de las artes marciales, el Maestro Guan goza de gran prestigio, especialmente en las decenas de sectas de artes marciales al sur del río Yangtsé en China, donde lo veneran como a un dios.

Xiao Lai asintió profundamente, echó la cabeza hacia atrás y reflexionó un rato, luego no pudo evitar asentir de nuevo: "Tienes toda la razón, es prácticamente una réplica de la técnica 'Cinco Dragones Capturando la Mano de la Grulla'".

Como dijo el bisturí, cuando el Maestro Guan viajaba por Los Ángeles, se topó accidentalmente con la banda local "Vietnamite Green Gang". Se enfrentó a nueve oponentes en una ciudad abarrotada y, con un solo movimiento, provocó que nueve de los líderes de la banda sufrieran fracturas, roturas de extremidades, lesiones internas y vómitos de sangre, o fueran lanzados a diez metros de distancia. Sin embargo, no hirió a ninguna persona inocente.

Su técnica "Cinco Dragones Capturando la Mano de la Grulla" puede generar simultáneamente once fuerzas con direcciones, intensidades y funciones completamente diferentes, y puede usarse a voluntad, lo que le permite mover libremente a su oponente dentro de un radio de diez metros.

Sospecho que alguien aprovechó el caos para atacar de repente, quizás para impedirte la entrada al templo, pero ¿qué sentido tendría? Levanté la mano para secarme la cara, sintiendo un poco de arrepentimiento. Si no me hubiera quedado fuera de la puerta del templo y hubiera entrado corriendo, tal vez habría podido encontrar a quien me atacó por sorpresa.

Xiao Lai no pudo evitar golpear el volante con la mano y, de repente, exclamó con alegría: "¡Señor Feng, lo entiendo! No somos nadie, ¿por qué iban a molestarnos? Desde el principio, su objetivo era usted, y la señorita Xiao y yo simplemente nos encontramos por casualidad. Ese ataque de 'Cinco Dragones Capturando la Mano de la Grulla' sin duda iba dirigido a usted...".

Xiao Keleng regresó con una gran bolsa de plástico. Al abrir la puerta del coche, oyó las palabras de Xiao Lai e inmediatamente intervino: «Señor Feng, ese golpe de palma podría habernos herido fácilmente a Xiao Lai y a mí, pero lo esquivamos sin problema. En mi opinión, usted es el verdadero objetivo. Lo mire como lo mire, mientras usted resulte herido, la gente de Xunfuyuan se dispersará como pájaros y bestias, sin representar ninguna amenaza para nadie, ¿verdad?».

Acababa de cerrar los ojos, necesitando pensar en silencio un rato, cuando la sonora risa de Wang Jiangnan llegó desde lejos: «Señorita Gu, usted es una mujer ingeniosa y encantadora, ¿quién en los círculos culturales de Hong Kong no lo sabe? Por favor, pase y siéntese, tenemos un excelente café Blue Mountain, ¿quizás deberíamos probarlo y pedirle su opinión?».

Esta vez, incluso Xiao Lai no pudo evitar fruncir el ceño: "¡El decimotercer hermano tiene un nuevo objetivo!"

El Jardín Xunfu es mi territorio. Aunque no me considere el dueño, debería ser Xiao Keleng quien tome las decisiones. ¿Cuándo le tocó a Wang Jiangnan usurpar mi lugar con tanta arrogancia? Pero no tenía tiempo para discutir con él. Solo pensaba en el extraño comportamiento de Guan Baoling frente a la puerta del templo.

¿Posesión de almas? ¿Podría ese viento inquietante, como el de los "Cinco Dragones que Capturan Manos de Grulla", haber sido causado por algún tipo de migración de almas? ¿Quién la controlaba cuando se liberó de mi movimiento "Tres Olas de la Puerta del Dragón" y usó su habilidad de ligereza para lanzarse contra la puerta del templo? Claramente, después de entrar al patio, no mostró señales de destreza en artes marciales; incluso corriendo a toda velocidad, su velocidad era extremadamente lenta. Hice todo lo posible por disculparla, porque en el fondo, siempre fue pura e inocente, como un cristal impecable y transparente.

Xiao Keleng exclamó repentinamente en voz baja: "¿Eh? Señor Feng, la señorita Gu viene por aquí. ¿Qué quiere? ¿Qué debemos hacer?"

Abrí los ojos y me giré para mirar. La chica vestida de gris que había estado intercambiando saludos con Wang Jiangnan bajó rápidamente los escalones y se dirigió hacia nuestro coche. Llevaba un pequeño bolso de cuero gris a juego colgado del pecho, que rebotaba con cada paso. Su cabello, que caía sobre sus hombros, estaba ligeramente teñido, con algunos reflejos dorados que asomaban ocasionalmente entre su negro azabache, revelando una inteligencia notable.

Wang Jiangnan la siguió torpemente, murmurando algo entre dientes, pero la chica se acercó directamente, sus gafas de montura negra brillaban intensamente, con una sonrisa educada en el rostro, pero ignoró a Wang Jiangnan que estaba detrás de ella.

Simplemente abrí la puerta y salí, echándome el pelo hacia atrás un par de veces con una amplia sonrisa en el rostro.

—¿Señor Feng? —A cinco pasos de distancia, la joven hizo una breve pausa, pero luego extendió con seguridad la mano derecha. Un destello de luz apareció en su muñeca: el brillo de los diamantes de su clásico reloj Vacheron Constantin de mujer con forma de tonel.

—¿Señorita Gu Qingcheng? —Di un paso adelante, le estreché la mano y examiné rápidamente sus delicadas cejas, sus ojos de ave fénix, su nariz recta y sus labios color cereza. Era completamente diferente de Gu Zhijin. Si no se hubieran presentado, nadie habría creído que eran hermanos.

—Mi hermano dijo que el señor Feng es un hombre apuesto con una destreza inigualable en artes marciales, un hombre de gran rectitud, generoso y magnánimo, que desprecia el dinero. Espero que no se equivoque y que nuestra cooperación se desarrolle sin problemas. —Su voz era algo baja y apagada, como si hubiera sufrido algún tipo de lesión interna y no pudiera hablar con toda su fuerza.

Se inclinó ligeramente hacia mí, haciendo una reverencia, y luego retiró la mano. Los dos pendientes de diamantes en sus lóbulos brillaron en ese instante, convirtiéndose en el nuevo centro de mi mirada.

Wang Jiangnan dijo apresuradamente: "Señor Feng, ¡qué gusto que haya regresado! La señorita Gu es la hermana menor del señor Gu Zhijin, un famoso coleccionista de Hong Kong. ¿Le damos la bienvenida o algo así?". Todavía llevaba puestos unos guantes blancos como la nieve, lo que me hizo recordar que tenía una extraña fuerza en las manos.

Habían pasado algunos días desde la última vez que vi a Wang Jiangnan, y parecía haber adelgazado. La llegada del magnate debió de haberle provocado ansiedad a su corazón, antes tranquilo.

Gu Qingcheng negó rápidamente con la cabeza: "No hay necesidad de tanta cortesía. Frente al señor Feng, mi hermano no es más que un don nadie en Hong Kong, y yo soy aún más insignificante. Si le es posible, por favor, muéstreme los artículos, señor Feng. Mi hermano espera ansiosamente mi llamada en Hong Kong". Su voz no era ni humilde ni arrogante, sino que denotaba el porte de una profesora universitaria, pero el reloj, los pendientes de diamantes, la ropa de Versace de alta gama de París, los bolsos y los zapatos a juego... toda esta compra probablemente costó más de tres millones de dólares de Hong Kong, algo que ni siquiera diez profesores universitarios podrían permitirse.

Sentí la mirada celosa de Xiao Keleng fija en Gu Qingcheng. Si una chica podía ser tan noble como para despertar tanta envidia en otra chica excepcional, debía ser porque ella misma era extraordinariamente buena.

Sopló una ráfaga de viento frío y no pude evitarlo. Me giré hacia un lado y estornudé siete u ocho veces, lo que hizo reír a Wang Jiangnan.

Gu Qingcheng mantuvo una distancia respetuosa conmigo en todo momento, sonriendo mientras me miraba fijamente. Era evidente que, aunque estornudara hasta casi no poder respirar, no renunciaría a su idea; quería ver el guqin cuanto antes. Esta terquedad era algo que compartía con Gu Zhijin.

Señalé el baúl, y Xiao Lai lo entendió de inmediato. Se acercó rápidamente, sacó el paquete voluminoso y bien sujeto y lo colocó sobre el techo. No comprendía el valor del guqin, por lo que sus movimientos eran un poco bruscos.

Gu Qingcheng dio dos pasos hacia adelante, sonriendo mientras levantaba la mano para detener a Xiao Lai: "Déjame hacerlo a mí, no te molestes".

Su sonrisa parecía tener una fuerza irresistible, lo que provocó que Xiao Lai soltara obedientemente su mano y retrocediera dos pasos. Esto sin duda incomodaría a Wang Jiangnan. Resopló con rabia, apartó la mirada y alzó la barbilla con arrogancia, como si la traición de Xiao Lai lo obligara a expresar abiertamente su vergüenza.

Gu Qingcheng abrió su pequeño bolso, sacó una elegante cartera gris, extrajo dos billetes de dólar estadounidense y se los entregó a Xiao Lai, sonriendo y asintiendo: "Gracias por su arduo trabajo". Era evidente que era costumbre que un huésped distinguido diera propina a un camarero, y Xiao Lai los aceptó obedientemente, diciendo con mucha amabilidad: "Gracias".

También sentí una sensación de opresión. La presencia de Gu Qingcheng, desde el momento en que Wang Jiangnan comenzó a cortejarla para congraciarse con ella, hasta el momento en que le dio una propina a Xiao Lai, pareció alterar instantáneamente el ambiente. Aunque en apariencia no era ni humilde ni arrogante, en realidad poseía un control silencioso pero poderoso. Como dueños del Jardín Xunfu, Xiao Keleng y yo también nos sentíamos inconscientemente oprimidos por su aura noble.

«Ese método de vendaje haría que los antiguos quisieran llorar pero no tuvieran lágrimas, y murieran de una muerte violenta. Qué lástima, qué lástima…» Sacudió la cabeza y suspiró suavemente. Sacó de su bolso un pequeño cortapapeles con mango de marfil y con delicadeza cortó la cuerda que sujetaba el paquete. Con un simple corte, la cuerda de nailon, del grosor de un pulgar, se rompió al instante.

Me imagino que alguien tan excepcional como ella tendría algo de gran valor en todo lo que posee. Este cuchillo debe ser una edición especial de la marca suiza Victorinox, con un filo comparable al de un cuchillo táctico militar estadounidense. Rara vez había oído a Gu Zhijin hablar de su hermana, pero ahora parece que Gu Qingcheng es sin duda un maestro más discreto que él.

Mientras Gu Qingcheng retiraba la esponja y la manta, sus movimientos se volvieron cada vez más suaves, como si no estuviera sosteniendo un guqin de madera, sino a un bebé dormido envuelto en pañales, y cualquier acción brusca pudiera dañar al delicado niño.

Finalmente, el guqin quedó completamente al descubierto bajo la luz del sol. La caja de resonancia, de un negro violáceo, reflejaba una luz que atrajo de inmediato la mirada codiciosa de Wang Jiangnan. Chasqueaba la lengua con admiración: "¡Ah... qué bien, qué bien de verdad! ¡Nada mal, nada mal!".

Dio un paso al frente y, con descaro, extendió la mano para tocar las cuerdas, pero Gu Qingcheng, con destreza, le colocó un pequeño cuchillo bajo la muñeca, bloqueándole el movimiento. Ella sonrió cortésmente y dijo: «Señor Wang, esta cítara forma parte de una importante transacción entre el señor Feng y yo. Por favor, no haga nada sin mi permiso».

El brillo de la hoja cruzó la frente de Wang Jiangnan, iluminando su expresión de vergüenza. Que alguien de su habilidad no lograra esquivar el cuchillo a tiempo era, sin duda, una derrota humillante.

El quinto misterio submarino

— Capítulo 7 — Los cinco lagos de la antigua Qin (Parte 1) —

Wang Jiangnan retrocedió un paso, y su rostro cambió repentinamente de color. Aunque no quedaban muchos miembros de la Sociedad de Armas Divinas presentes, ya se sentía algo avergonzado.

Gu Qingcheng continuó con calma: "Mi hermano mayor me dijo que los antepasados del señor Wang eran muy conocidos en el mundo de las artes marciales, y que debería pedirle consejo cuando tengamos la oportunidad de vernos. Esta vez vine con demasiada prisa, y los trámites fronterizos fueron muy complicados, así que no tuve tiempo de traer el regalo que mi hermano mayor preparó para el señor Wang. Recuerdo que eran dos pistolas que Rommel usó al principio de la Segunda Guerra Mundial, con la firma de Hitler grabada. Espero que el señor Wang tenga tiempo de entregármelas la próxima vez que pase por Hong Kong".

Wang Jiangnan hizo una pausa por un momento y luego forzó una sonrisa: "¿El arma de Rommel? Es demasiado valiosa; no me atrevería a aceptar semejante regalo sin haber hecho nada que valga la pena".

Xiao Ke suspiró suavemente: "Parece que la señorita Gu vino preparada, incluso trayendo la famosa pistola que el hermano Trece tanto ansiaba obtener".

El atajo para cualquier relación comunicativa es simplemente "adaptarse a sus preferencias". Al observar la expresión de Wang Jiangnan y recibir la pistola de Rommel como regalo, a Gu Qingcheng no le importaría cuánto lo ofendiera.

Gu Qingcheng se ajustó las gafas, bajó la cabeza y sopló suavemente las cuerdas. Inmediatamente, una delicada melodía surgió. Escuchó atentamente, parpadeando rápidamente, hasta que la música se desvaneció. Solo entonces alzó la cabeza con satisfacción, examinando una vez más la caja de resonancia y las cuerdas, murmurando un suave suspiro: «Verdaderamente una obra maestra sin igual, incomparable... incomparable...»

Parecía haber olvidado que yo todavía llevaba la ropa mojada, y estaba tan absorta en el piano que sus ojos estaban casi pegados al instrumento, pero no extendió la mano para rasguear las cuerdas.

Guan Baoling abrió la puerta. Llevaba un chándal blanco, que seguramente era de Xiao Keleng. Le quedaba un poco pequeño, pero su larga melena caía sobre sus hombros, dándole un encanto dinámico único en comparación con su elegante vestido de piel de zorro. Quizás por el cansancio, se tambaleó ligeramente al salir, apoyándose en el umbral, con la respiración algo agitada.

Gu Qingcheng presentía algo, levantó la vista de repente y se encontró con la mirada de Guan Baoling.

Este es un duelo silencioso entre dos grandes bellezas. Guan Baoling triunfa con su deslumbrante y hermosa apariencia, mientras que Gu Qingcheng posee una belleza interior más profunda. Cada uno de sus movimientos revela la elegancia sublime de una dama de buena familia, y su belleza, tanto interior como exterior, es evidente.

"¿La superestrella Guan Baoling?" Gu Qingcheng sonrió y asintió a modo de saludo.

"Señorita Gu, ha pasado mucho tiempo." La expresión de Guan Baoling era algo fría, presumiblemente de acuerdo con su anterior pacto de caballeros.

Bajo la deslumbrante luz de las dos mujeres, Xiao Keleng palidecía en comparación, como una piedrecita opaca colocada junto a una perla y una pieza de jade, incapaz ya de atraer la atención de nadie.

Gu Qingcheng sacó un pañuelo blanco limpio y se secó cuidadosamente los diez dedos cuatro o cinco veces antes de levantar la mano y acariciar las cuerdas intermitentemente. El sonido cambió de grave y suave a agudo y brillante, con capas claras y definidas, lo que lo hacía sumamente agradable de escuchar.

Dejó de tocar, echó la cabeza hacia atrás y escuchó atentamente las notas persistentes de las cuerdas. De repente, dejó escapar un largo suspiro: «Qué hermoso "El jade de Kunshan se rompe, el fénix llora". Solo un guqin como este puede producir sonidos tan divinos y espirituales. Los antiguos tenían razón al buscar almas gemelas a través de "altas montañas y aguas que fluyen"... ¡Qué razón tenían!».

Cuando Guan Baoling se acercó, los ojos de Wang Jiangnan volvieron a brillar, pero pude adivinar lo que pensaba. Con el formidable Daheng como un obstáculo formidable, no volvería a arriesgarse a la muerte. Además, Guan Baoling se estaba acercando peligrosamente a mí; si se atrevía a interferir de nuevo, me estaría faltando al respeto.

—Señorita Gu, ¿está bien la cítara? —preguntó Guan Baoling con una sonrisa.

Gu Qingcheng levantó la vista y comprendió perfectamente el mensaje implícito de Guan Baoling: "¿Qué? Señorita Guan, no va a ayudar al señor Wang a inflar los precios otra vez, ¿verdad? No me extraña que el precio del guqin siga subiendo. Mi hermano sabía que había un experto dando consejos en secreto, pero no esperaba que fuera la señorita Guan. Si hubiera sabido que le interesaba el guqin, me habría rendido antes."

Se hacía la difícil; la mirada embelesada que tenía en el rostro al ver el guqin hacía un momento ya había revelado sus verdaderos sentimientos.

En realidad, Guan Baoling me malinterpretó un poco. El precio de la cítara no importa. Solo quiero conocer sus maravillas y descubrir qué secretos se esconden tras estas pistas aparentemente inconexas, como el sonido del xiao del Maestro Jianzhen, el destino de Xu Fu tras su viaje hacia el este y los múltiples giros y recovecos de la cítara.

Japón tiene un sistema muy estricto para la gestión de reliquias culturales. Incluso si estuviera dispuesto a transferir el instrumento, seguiría siendo complicado sacarlo de la aduana de forma segura.

Guan Baoling alzó la barbilla y sonrió levemente: «La señorita Gu me tiene en muy alta estima. Como decían los antiguos: "El colorete se le da a la belleza, y una buena espada a un héroe". En lo que respecta al guqin, nadie en toda Asia sabe más que el señor y la señorita Gu. Por lo tanto, solo en sus manos no quedará enterrado. No soy una comerciante, y el señor Feng menos aún, así que esperamos un precio justo y razonable, ¿no?».

Gu Qingcheng pareció sorprendida por la rápida aceptación de Guan Baoling y se quedó momentáneamente perpleja. Sin embargo, luego abrió otro compartimento de su pequeño bolso, sacó una chequera y me preguntó cortésmente: «Señor Feng, ¿podemos cerrar el trato? Podemos sentarnos y discutir en detalle toda la información sobre el guqin, ¿le parece bien?».

No me interesaba especialmente el cheque, pero solo después de aceptarlo Gu Qingcheng estaría de humor para hablar de su origen, así que asentí sin dudarlo: "¡De acuerdo, trato hecho!".

De repente, alguien soltó una carcajada: "¿Qué? ¡Una pieza tan valiosa, en lugar de llevarla a Sotheby's para conseguir un buen precio, se la vendieron a ese astuto anticuario, Gu Zhijin! Es como echar perlas a los cerdos. Feng, me quedo con este guqin. Pague el doble por el precio que me ofrezca la señorita Gu."

Los dos hombres, tomados de la mano, salieron del salón y se detuvieron con calma en los escalones. Uno de ellos sostenía en su mano derecha una reluciente boquilla de oro de cinco centímetros, con un grueso cigarro brasileño a medio consumir, cuyo humo se dispersaba con el viento. Era el magnate, y él había sido quien dio inicio a la subasta.

El otro permanecía allí, encorvado, con los hombros torcidos y unos vaqueros desgastados que parecían no haber sido lavados en semanas, irreconocibles por su color original. Su cabello era un desastre, como un nido de pájaros recién atacado, y solo sus ojos soñolientos y extraños me miraban fijamente, con una sonrisa maliciosa y ambigua en el rostro.

¿Xiao Yan? ¿Ya... has llegado? No pude ocultar mi sorpresa. Su paradero y su rapidez eran simplemente increíbles. Cuando hablamos por teléfono, todavía estaba escondido en Kuwait, pero ahora está aquí mismo.

Xiao Yan bostezó con cansancio, se zafó de la mano de Daheng y se acercó dando saltitos. Ignorándome, hizo una profunda reverencia a Xiao Keleng: "Tercera hermana, la hermana mayor me pidió que te diera sus saludos. También dijo que te compró un montón de zapatos de diseñador, bolsos, joyas y cosméticos, y preguntó si quería que se los enviaran a casa de la segunda hermana en Egipto o directamente a este Xunfuyuan... eh, también dijo que una vez que tengas novio, primero debes enviarle fotos por correo electrónico, y solo después de que ella esté de acuerdo las cosas pueden avanzar. Y... y..." Se rió extrañamente, se rascó el "nido de pájaro" y cerró la boca avergonzado, claramente habiendo olvidado el resto.

Entiendo a grandes rasgos la relación entre Su Lun, Xiao Keleng y Yan Xun. Yan Xun es la mayor y la hermana mayor de todas; Su Lun es la segunda mayor, Xiao Keleng la tercera mayor y Xiao Yan la menor. Se las denomina, en orden, "hermana mayor, segunda hermana y tercera hermana".

Aquel misterioso Yan Xun, aunque solo hablamos por teléfono una vez, me causó una impresión muy profunda.

Xiao Keleng extendió la mano para ayudarlo a levantarse, sonriendo felizmente: "¡No hay necesidad de formalidades! ¡No hay necesidad de formalidades!". En ese momento, se sentía verdaderamente relajada y feliz, lo que demostraba que los cuatro formaban un grupo muy unido, incluso más que hermanos.

Xiao Yan rió a carcajadas sin ningún reparo, y luego me miró con unos ojos grandes y extraños: "Feng, ¿dónde están esas contraseñas? ¡He estado viajando veinticuatro horas seguidas solo por ellas, así que date prisa y dámelas!". Extendió su mano marchita, parecida a una garra de pájaro, y la puso bruscamente frente a mí.