Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 95

El maestro Shenbi, que había sido derribado y lanzado hacia atrás, gimió al incorporarse, apoyándose en un grueso tronco de árbol mientras luchaba por ponerse de pie. El lugar donde había caído era en realidad otra habitación con poca luz, del mismo tamaño que esta, y ambas estaban separadas por la misma pared.

Había dos árboles gigantes, cada uno de más de dos metros de diámetro, plantados uno al lado del otro a tres metros de distancia. Su corteza era oscura y agrietada, lo que indicaba claramente su considerable edad. El Maestro Shenbi sostenía el árbol occidental, que probablemente era una catalpa, mientras que el otro era una acacia japonesa común. La casa también tenía una construcción muy peculiar, con dos agujeros en el techo para permitir que los árboles gigantes crecieran hacia afuera; o quizás los dos árboles gigantes existían primero y la casa del árbol se construyó después según el grosor de sus troncos.

Zhang Baisen saludó al Maestro Shenbi: "Abad, nos gustaría alojarnos en su templo esta noche. ¿Sería tan amable de hacerlo?"

Los hombres japoneses nacen con un aura feroz y dominante. A pesar de haber sido golpeado y haber caído al suelo en un estado lamentable, esta ferocidad permaneció intacta. Incluso el abad del famoso templo, el Maestro Shinbe, no fue la excepción: "Le pido disculpas por no haberle permitido quedarse. Siéntase como en casa. En cuanto al Sr. Feng, es un huésped de gran honor en nuestro templo. No solo puede quedarse una noche, sino que puede permanecer varios meses o incluso años sin ningún problema".

Le ayudé con su ponche, así que parece que me debe ese favor.

De repente, oí un leve murmullo de agua, como si un manantial brotara de una pequeña grieta en las rocas. Miré mis pies y me rasqué los oídos para asegurarme de que no fuera una alucinación. Esto era extraño, porque esta vez no era el burbujeo de Xunfuyuan, sino el nítido sonido del agua que corría.

La expresión de Zhang Baisen también cambió. Por su cabeza gacha, pude deducir que él también había oído ese sonido.

Los monjes que meditaban fuera de la puerta se levantaron de repente y entonaron un lúgubre canto budista. Un acto y un sonido tan extraños solo podían ocurrir ante una gran catástrofe, pero no lograba comprender qué peligro desconocido podía perjudicar a tanta gente en ese momento.

"Me invitaste mediante ondas cerebrales para comprender los misterios de la reencarnación. Soy un invitado lejano, y un invitado no debe dominar al anfitrión, ¿verdad, Maestro Guijian?"

El niño alzó la voz y gritó hacia los dos árboles gigantes.

Sin la cubierta de cristal que la protegía, la túnica dorada que cubría a Tengjia comenzó a irradiar una luz dorada escalofriante. No llevaba ninguna otra prenda; su piel expuesta era extremadamente blanca y los capilares eran claramente visibles.

Dudé un instante, luego me incliné para recoger la tapa del ataúd, la cerré con cuidado y limpié unas motas de polvo con la manga. Según la tradición china, «se respeta a los muertos», así que, aunque no estuviera muerta, su estado vegetativo no era diferente de «morir prematuramente». Por lo tanto, no quería ofenderla, independientemente de si era china o japonesa.

Las palabras del chico se volvieron cada vez más misteriosas, e incluso mencionó algo sobre "una invitación de ondas cerebrales" al Maestro Shenbi, lo cual me desconcertó enormemente.

Caía la noche y nadie encendía las luces. Acababa de darme cuenta de que no había ninguna luz encendida en el salón.

"Tos, tos, tos, tos..." Una serie de toses bajas resonaron, silenciando repentinamente los lamentos del exterior.

Pude oír a dos monjes susurrando: "¿Qué? ¿Está a punto de nacer el verdadero maestro? Escucha, escucha..."

Todos los sonidos cesaron, excepto el gorgoteo del agua, que, al escuchar con atención, parecía provenir de la dirección de la pagoda. Justo ahora, Heijian había mencionado que "la marea divina ha reaparecido". ¿Podría este sonido provenir de debajo de la pagoda?

Apreté los puños involuntariamente. Todo el mundo sabe que la entrada a la "Tumba Submarina" está enterrada bajo la "Torre de los Muertos". Si es una tumba submarina, debe estar relacionada con el agua. Entonces, ¿significa este repentino sonido de agua que hay un pasadizo secreto que lleva directamente al lecho marino bajo la torre?

Japón es una nación insular aislada en el océano tras la extensión de la plataforma continental asiática. Su base se sustenta enteramente en arrecifes marinos, lo que la hace fundamentalmente inestable. Muchos geógrafos incluso han predicho que, en los próximos mil años, Japón se desintegrará en el mar azul y la tierra de Fusang dejará de existir.

Dado que viven en las rocas, es natural que el agua de mar pueda entrar en cualquier momento, así que no hay nada de qué alarmarse.

En ese momento, solo tenía un pensamiento en mente: bajar corriendo hasta el fondo de la "Torre de los Muertos" y ver qué clase de extraño flujo de agua era.

Entonces, ¿de dónde venía esa fuerte tos? ¿Era del Maestro Shenbi? El chico acaba de mencionar el nombre "Maestro Guijian", que debería referirse al Maestro Guijianchuan, uno de los dos grandes monjes del Templo Fengge; hablando de este nombre, también me viene a la mente el de otro maestro, "Maestro Bumenri".

Cuando se menciona a los dos eminentes monjes del templo Fuuki-ji, siempre se habla de ellos con gran respeto, ya que son dos "tesoros nacionales" de Japón.

El chico soltó una carcajada, una risa desprovista de toda inocencia infantil, llena de un aire maduro y melancólico: "He llegado, y ustedes dos todavía se niegan a concederme una audiencia. ¿No les parece un poco exagerado?".

Parte 2: La Torre de los Muertos

— Capítulo 11 — Maestros se encuentran con maestros —

Se extendió un abanico plegable y se golpeó tres veces la cabeza del Maestro Shenbi. El abanico, la mano que lo sostenía y la ropa que llevaba en el brazo eran del mismo color oscuro que la corteza de un árbol. Si no fuera por el sonido, sería imposible adivinar lo que acababa de suceder.

«Shenbi, sencillamente no eres apto para ser abad. Por desgracia, la decadencia del Templo Fengge es inevitable con esta generación». La voz del orador era muy anciana, pero su fuerza interior era profunda, y cada palabra llegó con claridad a mis oídos.

El maestro Shenbi dio un paso atrás, tocándose la parte superior de la cabeza donde había recibido el golpe, y miró con incredulidad.

—Tú, Monje Dragón Celestial… —dijo el hombre de nuevo.

El anciano monje, cuyas vestiduras estaban bordadas con dragones dorados, se puso de pie con dificultad y juntó las manos en silencio, dirigiéndolas hacia el árbol gigante.

El dragón es un símbolo del pueblo chino, especialmente de los maestros del budismo tibetano, quienes han estudiado las formas duales del dragón y el elefante con una profundidad sin igual. ¿Cómo es posible vencer usando tus debilidades para luchar contra las fortalezas de los demás? ¡Ay!, una vez superada la calamidad de hoy, tu misión habrá concluido, la calamidad habrá terminado y podrás retirarte al Nirvana…

Observé con atención los oscuros troncos de los árboles y, a medida que mis ojos se acostumbraban a la tenue luz, poco a poco vi que cada uno de los dos árboles gigantes tenía un hueco. La persona que hablaba estaba de pie en un hueco de menos de dos metros de altura en el tronco del árbol de catalpa, mirando hacia el este, sosteniendo un abanico plegable con ambas manos y rodeada de una niebla helada.

Zhang Baisen interrumpió de repente: "Maestro Guijian, en cuanto recibí las ondas cerebrales que usted emitió, el Maestro Xianyun me guió inmediatamente hasta aquí, pero usted solo envió a unos monjes jóvenes e ineptos para crear problemas y obstaculizarme. ¿Qué clase de lógica es esa?"

La persona que estaba dentro del hueco del árbol y el niño suspiraron profundamente, y sus suspiros se prolongaron durante mucho tiempo.

El chico sonrió y dijo: "El compañero que busca para meditar y alcanzar la iluminación no somos nosotros, sino..." Lentamente me señaló, con una sonrisa cómplice en el rostro.

Casi todos los que estaban dentro y fuera de la puerta exclamaron "¡Ah!" al mismo tiempo, incluyéndome a mí, que también estaba muy sorprendido: "¿Qué? ¿Soy yo?"

No sabía nada de la "invitación por ondas cerebrales" y vine al templo Fengge únicamente para visitar a Fujika y, de paso, para buscar a Reiseka.

“Sí, eres tú…” Dentro del hueco del árbol, Kame Kagawa juntó las manos con un golpe sordo, e inmediatamente una antorcha de pino clavada en la pared lateral crepitó y ardió, emitiendo una bocanada de humo con fragancia a pino.

A la luz del fuego, vi su rostro, descuidadamente cubierto por su larga cabellera. Era realmente increíble que un hombre tan anciano tuviera un rostro tan delicado y tierno como el de un bebé. Aparte de un par de ojos fríos y profundos, su frente, pómulos, nariz y labios eran tan suaves y delicados como los de un niño regordete de tres o cuatro años, y estaban impecables, sin una mota de polvo.

—Eres tú… —Levantó el brazo y me señaló lentamente, mientras el polvo caía con un crujido de su manga negra. Luego, echó la cabeza hacia atrás, recogiendo su cabello despeinado, mirándome fijamente, una y otra vez.

"Jaja, jajaja..." Zhang Baisen soltó una carcajada repentina y giró la cara para mirarme fijamente. No solo él, probablemente todos los presentes me estaban mirando.

Apenas pude esbozar una sonrisa forzada, esperando que se tratara de un simple malentendido. Porque conocía mis propias capacidades; si ni siquiera los eminentes monjes del budismo Shingon y tibetano presentes habían logrado descifrar el método para liberar a Tengka, yo estaba muy rezagado y perdido.

Con un crujido, el gran árbol donde se escondía Kamekazu se estremeció. Extendió la mano y se aferró al tronco, intentando escapar y salir de allí.

"Espera... espera..." La persona que estaba en el hueco del árbol, a menos de un metro de altura en otro árbol, habló de repente, con la respiración débil, como si estuviera gravemente enfermo, y su voz era muy baja.

Kamekawa se detuvo a mitad de su paso y escuchó con respeto.

“Una vez que te vayas, todo tu cultivo se desvanecerá por completo, ¿entiendes?” La persona estaba sentada erguida con las piernas cruzadas, la cabeza inclinada, el cabello despeinado y cubierta de polvo.

"Profesor, lo sé." Los pies de Kamekawa colgaban en el aire, atrapado en un dilema.

«¿No te parece una lástima? Quizás en un año, un mes o incluso un día, podrías haber desvelado los secretos que se esconden bajo la torre. ¿Es esa toda la paciencia que necesitas?» Dado que Kamekagawa se dirigía respetuosamente a esa persona como «maestro», sin duda se trataba del monje supremo más misterioso del templo Fugekiji, el Maestro Bumenri.

Cuando hablaba, su cuerpo permanecía completamente inmóvil; ni siquiera sus labios se movían, solo su pecho subía y bajaba levemente. Esta era una de las artes mágicas más misteriosas y poco convencionales del mundo de las artes marciales: la ventriloquia.

La práctica de cultivarse espiritualmente en el hueco de un árbol está documentada en la antigua India. Este estado de cultivo facilita la recepción de la influencia de los Cinco Elementos.

La energía espiritual de la madera. Las plantas ancestrales existen desde mucho antes que los humanos, por lo que quienes las cultivan con diligencia solo pueden conectar con la vasta energía de la tierra y alcanzar el estado de unidad entre el cielo y el hombre a través de la energía espiritual de las plantas.

«Maestro, de verdad que no puedo esperar más. En estos tres meses, las mareas divinas se han desbordado repetidamente. Quizás antes de que podamos comprender el camino hacia la "Tumba Divina Submarina", las mareas divinas se desbordarán hasta el punto de sumergir el templo Fuuki-ji y Hokkaido. No tenemos un arca que salve a todas las épocas. ¿Cómo podremos hacer frente a este vasto océano?»

Desde su aparición, todas sus conversaciones han sido en chino, lo que demuestra la profunda influencia de la cultura china en el budismo japonés.

No entendí del todo lo que decían, pero el extraño fenómeno de "la marea de los dioses inundando Hokkaido" parecía una teoría novedosa e inaudita.

El muchacho, a quien Zhang Baisen llamaba "Maestro Xianyun", escuchaba la conversación entre los dos monjes de alto rango con una sonrisa. De repente, alzó las palmas de las manos y lentamente las extendió hacia el ataúd donde yacía Tengjia.

Una cálida brisa brotó de su palma, haciendo que todos en la sala se esponjaran la ropa. Zhang Baisen, quien lo sostenía, no solo tenía la ropa ondeando al viento, sino que también había forzado las piernas para mantenerse en una postura de caballo, luchando claramente por soportar la inmensa presión del Maestro Xianyun.

Con dos crujidos consecutivos de "crack...crack, crack", dos trozos de ladrillo azul bajo los pies de Zhang Baisen se hicieron añicos, tal como había sucedido cuando los cinco monjes unieron fuerzas para resistirlo.

Mi mirada no tuvo tiempo de observar el rostro sonrojado de Zhang Baisen, porque en ese momento, Tengjia, que estaba dentro del ataúd, flotó repentinamente hacia arriba, quedando su cuerpo suspendido sobre la tapa de cristal.

"Bao Na Bin An Yi Niu Mo Mou..." El maestro Xianyun comenzó a cantar sutras, con las palmas de las manos temblando violentamente.

Las pestañas de Fujika temblaban violentamente, como si fuera a abrir los ojos en cualquier momento. Además, su respiración se había acelerado más del doble, y los vasos sanguíneos de su cuello se dilataban rápidamente, a punto de estallar en su piel blanca como la nieve.

El maestro Xianyun mantuvo su posición durante casi un minuto, las arrugas de su frente se acentuaron y su expresión se tensó hasta volverse extrañamente distorsionada. Un minuto después, con desánimo, soltó su agarre, jadeando mientras se secaba el sudor de la frente, y el cuerpo de Tengjia se desplomó sobre el fondo del ataúd con un golpe seco. Todos pudieron ver que había intentado usar su poder mágico supremo para despertar a Tengjia, pero fue en vano.

«Ya que te has decidido, vete. En este mundo todo depende del destino; no puedes forzarlo». Tras decir esto, el Maestro Bumenlu, que estaba sentado en el hueco del árbol, se meció en silencio. Una puerta tallada en la corteza del tronco se cerró lentamente, y el árbol se fundió con el resto, haciendo invisible el hueco.

Con un destello de luz de fuego, Gui Jianchuan saltó del hueco del árbol y se plantó frente al Maestro Xianyun. No era particularmente alto, sino más bien delgado y frágil, dando la impresión de estar en los huesos y ser débil como una pluma.

“¿De qué sirven estos… ‘cabellos problemáticos’?” Se acarició el cabello y, con un silbido, todo su cabello desordenado y sucio cayó al suelo, revelando su rostro tierno e infantil, que complementaba la apariencia del Maestro Xianyun como un niño de siete años.

La idea de que los monjes iluminados pueden "rejuvenecer y tener una apariencia juvenil a pesar de sus canas" es una anécdota muy conocida en el budismo, y hoy vimos a dos de ellos en el mismo lugar, el templo Fengge.

El monje Tianlong, que acababa de ser reprendido por Kamekagawa, permanecía de pie en silencio a un lado. Ahora, se dio la vuelta y salió lentamente de la sala. Los monjes que estaban afuera le abrieron paso automáticamente hasta que llegó al centro del patio, frente a la pagoda que daba al sur, y se sentó lentamente con las piernas cruzadas.

Los tres ancianos monjes, que representaban al elefante, al león y al tigre, reflejaban tristeza y lamento. El nirvana, estado de iluminación, es el camino esencial para que los discípulos budistas se desprendan de sus cuerpos físicos y entren en el Paraíso Occidental. Para estos eminentes monjes, el nirvana es un proceso transformador de «nacimiento y muerte, muerte y nacimiento», la mayor dicha. Pero para la gente común, la separación entre la vida y la muerte es la experiencia más dolorosa.

"Se ha ido." Kamekawa sonrió, pero el sonido de una persona con cara de niño hablando con una voz tan desolada me revolvió el estómago.

—Sí, se ha ido. Tras la extinción de su sabiduría, lo que creció junto a él fue un árbol de sabiduría aún más profundo. ¿Y nosotros? ¿No deberíamos hacer algo por el reencarnado? —respondió el Maestro Xianyun, alternando la mirada entre Tengjia y yo, mientras sus diez dedos seguían pellizcando y amasando, como si estuviera calculando algo.

A pesar de la situación en constante cambio, el sonido del agua que fluía era prácticamente constante, pero mi atención estaba completamente centrada en los dos monjes de alto rango en el hueco del árbol, así que me olvidé momentáneamente del inquietante sonido del agua que fluía.

Justo después de que la voz del Maestro Xianyun se apagara, el sonido del agua se intensificó repentinamente, convirtiéndose en un torrente impetuoso. Los monjes que estaban afuera comenzaron a recitar escrituras budistas en voz alta, luchando contra el estruendo del agua.

El Maestro Shenbi exclamó "¡Ah!" y se puso delante de Guijianchuan con el rostro pálido como la muerte: "Maestro, el extraño 'fuego sin nombre' está a punto de reaparecer. Por favor, Maestro, ayude a los discípulos más jóvenes del Templo Fengge..." En ese momento, los monjes que estaban afuera se dispersaron y se escondieron detrás de los muros, los pasillos, las flores y los árboles, como si estuviera a punto de ocurrir algún cambio peligroso.

Kamekawa escuchó atentamente durante unos segundos, con la cabeza bien alta, antes de responder con una mezcla de serenidad y resignación: «Ya que se llama "incendio sin nombre", ¿para qué preocuparse? Mantén la calma, no pierdas la compostura y deja que venga y se vaya a su antojo...»

Aunque Zhang Baisen no miraba a su alrededor, sus ojos se movían constantemente. Como el maestro más destacado de habilidades especiales de China, había demostrado innumerables veces que podía ver todo en un radio de 360 grados sin mover la cabeza. Ahora, sin siquiera girarse, podía abarcar toda la situación en el patio.

Pensaba que "fuego sin nombre" era solo una alusión budista, usada para referirse a la ira o al "fuego maligno sin provocación", y nunca imaginé que pudiera tener algún significado profundo. Al ver la expresión del Maestro Shenbi, no pude evitar encontrarla un poco graciosa, pero en ese momento el sonido del agua que fluía alcanzó su punto álgido y un olor a quemado inundó el aire.

Los monjes gritaron al unísono, pues justo cuando el agua alcanzaba el punto de ebullición, una llama brotó repentinamente de la cabeza del monje Tianlong, sentado con las piernas cruzadas en el centro del patio. No me equivocaba; era una llama real, como la de una estufa de queroseno recién encendida.

Estaba de espaldas a nosotros, así que no pudimos ver la expresión de su rostro después de que comenzara el incendio, pero desde su espalda no había señales de que estuviera sufriendo o moviéndose con dolor.

Aterrorizado, Zhang Baisen se giró bruscamente y miró al Monje Dragón Celestial, cuya cabeza ya estaba rodeada de llamas.

El maestro Xianyun levantó repentinamente su mano derecha, cuyos cinco dedos formaron la forma del pico de una grulla, y la extendió rápidamente hacia adelante. Creo que tiene la habilidad de extinguir incendios a distancia, pero es una lástima que esta llama haya surgido de forma tan inesperada. Si la hubiera extinguido por completo, ¿no habría perdido una valiosa oportunidad de investigación?

—Espera... —Gui Jianchuan se tambaleó, se abalanzó y agarró los cinco dedos del Maestro Xianyun. Su palma era áspera y enorme, como la garra de un águila, y de repente sujetó la mano del Maestro Xianyun entre las suyas.

Ambos eran maestros sin parangón cuyas artes marciales habían alcanzado la cima de la invencibilidad. Si bien fue un choque involuntario de sus palmas, debió haber conllevado la intención de "competir y poner a prueba" de una manera que no fue intencional ni accidental.

«Crack, crack, crack, crack», los ladrillos azules bajo los pies de Zhang Baisen se hicieron añicos, y sus pies se hundieron más de veinte centímetros en un instante, demostrando la inmensa presión que ejercía sobre él el cuerpo del Maestro Xianyun. Cuando trasladó la presión al suelo bajo sus pies, fue como si dos apisonadoras de gran potencia golpearan sin cesar la tierra dura.

Gui Jianchuan no estaba en mejor estado; la túnica de monje que cubría sus brazos y torso se rasgó en cientos de pedazos con un chasquido, deslizándose lentamente hacia abajo, dejándolo solo con un par de pantalones grisáceos y zapatos de tela. Aunque el intercambio consistió en un solo movimiento, poseía un poder aterrador.

“Podemos… ver… la… situación… antes… de… decidir…” Después de pronunciar cinco palabras de forma intermitente, Kamekawa abrió la boca de par en par, siseó, respiró hondo y soltó la palma de la mano, haciendo un fuerte sonido de “gorgoteo” al tragar.

El maestro Xianyun asintió, exhaló un largo suspiro y su rostro se tornó rojo y blanco de manera impredecible.

Las llamas ya habían envuelto los hombros del Monje Dragón Celestial, sus túnicas grises ardían con ferocidad y el aire estaba impregnado del olor acre de la carne escaldada.

Nadie dio la voz de alarma, ni nadie buscó agua para apagar el fuego; simplemente observaron en silencio, incluso cesó el canto de los sutras.

Al caer la noche, otra noche se cernía sobre la desolada montaña, y el Monje Dragón Celestial, en llamas, como el protagonista de una fiesta alrededor de una hoguera, era rodeado y observado por la multitud. Era un ser humano, no leña seca de pino, por lo que la situación parecía siniestra y maligna, más bien una ceremonia de sacrificio de un culto.

"Este es el vigésimo séptimo sacrificio en tres meses. Agua Divina, Ira... Me pregunto dónde piensa el Cielo ubicar el Templo Fengge. Maestro, Maestro, Maestro, ¿de verdad no hay manera de romper la maldición sobre el Templo Fengge?" El Maestro Shenbi se sintió profundamente afligido.

Cuando las llamas envolvieron por completo al Monje Dragón Celestial, todos oyeron el chisporroteo de la carne al ser asada, pero no se escuchó ningún grito de él. Quizás en cinco minutos quedaría reducido a cenizas, pero ¿de dónde provenía esa extraña llama?

“Tal vez podamos… ir a la ‘Torre de los Muertos’… para buscar la iluminación”. Kamega dio un paso atrás, luego siseó y respiró hondo, su vientre encogido se hinchó lentamente.

Llevaba mucho tiempo queriendo ir a la pagoda, y sus palabras son exactamente lo que yo quería hacer.

El maestro Xianyun respondió casi sin dudarlo: «De acuerdo, enseguida». Tan pronto como pronunció esas tres palabras, Zhang Baisen arqueó la espalda y se lanzó al patio. No tenía intención de desviarse; sus dedos apenas rozaron los escalones de la puerta, y se elevó lentamente como una grulla surcando las nubes, planeando por el aire y aterrizando en el muro sur del patio. Tras otro salto, desapareció por completo de la vista. Con este método de saltos y brincos, llegar al pie de la torre no le llevaría más de tres segundos.

Sonreí con ironía. Si bien mis habilidades en artes marciales y agilidad no eran malas, no llegaban ni al treinta por ciento de las de Zhang Baisen.

"Joven, vamos... vamos..."

Kamekawa me tendió la mano y sonrió amablemente. Su torso permanecía desnudo, lo cual era bastante extraño.

También extendí la mano, sintiendo cierta simpatía hacia el monje japonés que solo hablaba chino. En el instante en que nuestras palmas se tocaron, un frío penetrante se extendió por todo mi cuerpo, haciéndome temblar varias veces. El frío también me aguzó la mente, dejándome mucho más alerta.

Mi primera reacción fue apartarme de su mano, pero la inmensa fuerza adhesiva que contenía la palma de Kamekagawa mantuvo mi mano firmemente en su lugar.

«La princesa Tengjia es muy importante para nosotros. Sálvenla, si pueden…» Su última frase denotaba claramente desconfianza. Sentí que su apretón de manos era como la exploración que el Maestro Xianyun hacía de mi cerebro, ambos con el objetivo de extraer recuerdos especiales de mi cuerpo.