Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 6

Comme prévu, Shen Meixuan s'est suicidée. Déguisée en teru teru bozu (une poupée japonaise), elle s'est pendue en plein air.

Elle comprit alors qu'elle avait été manipulée, un pion dans le jeu d'autrui, une arme servant à tuer, et qu'elle avait commis une erreur irréparable. Le prix qu'elle paya fut sans aucun doute lourd.

Elle n'est jamais allée voir Shen Meixuan ; c'était un cauchemar pour elle, et elle éprouvait une profonde culpabilité et des regrets… Elle n'aurait jamais imaginé retrouver sa fille pour ensuite la perdre à jamais.

Après la mort de Shen Meixuan, le calme revint. Chi Huimei menait une vie solitaire dans le dortoir des filles. La présence de ces jeunes filles, si vives et charmantes, lui rappelait Shen Meixuan, et elle lui tricotait souvent des pulls dans sa chambre. En réalité, depuis deux ans, elle était rongée par le remords, regrettant d'avoir accédé à la requête du jeune homme. Pour honorer sa mémoire, elle avait secrètement installé un autel de deuil dans la chambre de Shen Meixuan. Chaque soir, dans le silence, elle s'y rendait pour brûler de l'encens et murmurer des secrets à sa « fille ». La personne n'était plus là, mais la vie continuait de lutter contre les épreuves de la vie.

Elle a gardé ce secret au fond de son cœur pour toujours.

Elle avait peur de mourir.

À cet instant, Chi Huimei aperçut de nouveau le teru teru bozu (une poupée japonaise en forme de teru teru bozu). Il lui apparut comme un fantôme, sa tête ronde emplie de malédictions féroces. Sa conscience se brouilla peu à peu

; elle sentit que le ressentiment de Shen Meixuan avait accumulé une énergie colossale et était sur le point d'exploser de façon incontrôlable.

Les morts deviennent-ils des fantômes ?

Chi Huimei secoua la tête en tremblant, ouvrit le placard mural, en sortit du papier aluminium et de la fausse monnaie, qu'elle mit dans un petit panier. Chaque mois à cette heure-ci, elle allait brûler des objets pour Shen Meixuan, priant pour qu'elle puisse avoir une vie meilleure là-bas.

Chapitre 28 : Le retour de la poupée fantôme (28)

Le vent de minuit était glacial. Son panier à la main, elle s'engagea nerveusement dans une ruelle. Une peur inexplicable l'envahissait, comme si quelque chose la suivait de près, telle son ombre. Elle n'osait se retourner, craignant d'y voir quelque chose qu'elle ne devait pas.

En passant devant le 733, rue Xianshan, elle aperçut une foule nombreuse en larmes autour d'un cercueil. Une photographie en noir et blanc du défunt trônait au centre de la salle de deuil, telle une tête vivante, semblant lui dire quelque chose. Soudain, une mer immense apparut devant ses yeux, sur laquelle dérivait un petit cargo. Ses parents, son frère et son mari, appuyés sur le pont avant, les mains gonflées par l'eau de mer, lui faisaient signe…

« Descends, descends… » La voix semblait venir du sous-sol, de la bouche de son mari mort depuis plus de dix ans, se déversant dans ses oreilles puis s’infiltrant dans chaque vaisseau sanguin de son corps à travers ses cellules nerveuses.

« Non ! » s’écria Chi Huimei, incapable de retenir ses mots, en s’éloignant en titubant de la porte du numéro 733. Les proches du défunt la regardaient tous avec une étrange impression, un regard si bizarre, comme s’ils assistaient à des funérailles…

En chemin, elle croisa un beau jeune homme. Lui aussi se rendait au numéro 733. Elle désigna l'endroit derrière elle et s'éloigna rapidement. Inconsciemment, elle commença à envier la personne dans le cercueil. Elle pensa que si tant de gens pouvaient lui rendre visite après sa mort, pour le pleurer, alors sa vie n'avait pas été vaine. Qu'en serait-il si, un jour, elle aussi reposait là ? Quelqu'un pleurerait-il pour elle ? Elle se posait sans cesse ces questions, puis leva les yeux vers le ciel sombre. Personne ne lui répondit.

Au bout d'un moment, Chi Huimei se tint à un carrefour, face au vent, et brûla tout le papier d'aluminium et l'argent fantôme.

Il se faisait tard et elle se souvint qu'elle devait retourner fermer le bâtiment du dortoir à clé ; elle accéléra donc le pas.

Au détour d'un couloir, une ombre a surgi soudainement sur sa droite. C'était trop rapide pour qu'elle puisse dire s'il s'agissait d'une personne ou d'un fantôme.

Son cœur rata un battement, et grâce à la faible lumière des réverbères, elle s'efforça de regarder autour d'elle...

En un éclair, la silhouette d'une personne apparut dans ses pupilles. Sous la lumière crue des réverbères, le visage de cette personne paraissait aussi pâle que celui d'un cadavre.

« C'est toi ! »

Dans ce bref instant, elle ressentit soudain une sensation de fraîcheur dans la gorge, comme si un courant d'air froid s'était glissé dans son cou...

(9)

00h30

Song Xiaomo frappa à la porte du dortoir des garçons. Quelques minutes plus tard, la grande grille en fer s'entrouvrit lentement. La faible lueur d'une bougie éclaira les yeux plissés de l'administrateur.

« Où étiez-vous passé ? Pourquoi rentrez-vous si tard ? » demanda l'administrateur, un homme, avec méfiance.

« Oh, je suis désolée, je suis allée dîner avec une amie, c'est pour ça que je suis un peu en retard », balbutia Song Xiaomo.

« Alors fais plus attention la prochaine fois. Il y a eu une panne de courant cette nuit, et qui sait quels fantômes pourraient rôder au milieu de la nuit. »

« D’accord, absolument. » Song Xiaomo sourit rapidement et se faufila par la porte, montant l’escalier.

Chapitre 29 : Le retour de la poupée fantôme (29)

Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'il s'arrêta brusquement et demanda prudemment : « Oncle, avez-vous entendu des bruits étranges tout à l'heure ? »

« Qu'avez-vous dit ? Que s'est-il passé ? »

« Oh, ce n'est rien, ce n'est rien. Je vais monter. Bonne nuit. » Song Xiaomo monta précipitamment les escaliers.

« C’est inexplicable », murmura l’administrateur en entrant dans la pièce et en soufflant les bougies.

À ce moment précis, le couloir était plongé dans l'obscurité la plus totale.

Song Xiaomo, serrant la grande boîte contre lui, s'avança prudemment. Le couloir était étrangement silencieux

; le bruissement du vent à l'extérieur était distinctement audible, comme un gémissement tremblant. Bien qu'il connaisse les lieux, il ne put s'empêcher de ressentir une aura glaciale imprégner le couloir, et quelque chose d'invisible s'approchait lentement de lui.

Il retint son souffle autant qu'il le put, s'efforçant de ne faire aucun bruit sous ses pieds, craignant que le moindre bruit n'alerte quelque chose qui rôdait autour de lui. Il marchait très, très lentement, le long escalier lui paraissant interminable.

Au bout d'un moment, il finit par monter les escaliers jusqu'au cinquième étage. La chambre 520 n'était plus très loin. Il essuya la sueur de son front, prit une grande inspiration et se demanda : « Étais-je trop nerveux ? »

Alors qu'il approchait de la chambre 520, il s'arrêta brusquement comme par réflexe.

Mon Dieu, une ombre blanche dérive lentement devant moi

; ce n’est certainement pas une ombre humaine. Elle flotte dans les airs, sans tête, sans mains ni pieds, sans jambes… comme un étrange fantôme.

Un cadavre sans tête ?

Ou est-ce le fantôme des morts ?

Song Xiaomo sentit un frisson le parcourir, son cuir chevelu picoter et son cœur faire un bond dans sa gorge. Il resta figé, incapable de bouger. Il crut apercevoir à nouveau la tête du cadavre suspendue dans les airs, dans la pièce d'en face. Elle flottait vers lui, se rapprochant inexorablement du corps. Des ombres fantomatiques planaient tout autour…

« N'aie pas peur, il n'y a rien ici, n'aie pas peur… » Song Xiaomo ferma rapidement les yeux et se ressaisis.

Plusieurs minutes passèrent, et l'ombre flottait toujours, sans l'attaquer ni manifester le moindre comportement inhabituel. Song Xiaomo hésita un instant, puis rassembla son courage et s'approcha. Soudain, l'ombre blanche prit forme à ses yeux

: c'était une chemise blanche accrochée devant la chambre 519.

« Bon sang, qui a accroché ces vêtements ? » jura intérieurement Song Xiaomo en sortant ses clés pour ouvrir la porte.

À ce moment précis, il ressentit vaguement quelque chose d'étrange derrière lui, comme si quelque chose le suivait.

Il se retourna brusquement et fut choqué de découvrir une paire d'yeux qui le fixaient depuis un coin sombre...

Le cœur de Song Xiaomo battait la chamade. Il voulait crier, mais sa gorge était trop tendue pour lui obéir, et il ne put que balbutier un seul mot : « Qui ? »

Celui qui portait ces yeux jeta un coup d'œil autour de lui, mais resta silencieux. À ce moment précis, un homme mystérieux surgit de nulle part. Qui pouvait-il bien être

?

Song Xiaomo mit longtemps à se calmer. Malgré la faible luminosité, il pouvait distinguer clairement la personne devant lui, à courte distance.

Chapitre 30 : Le retour de la poupée fantôme (30)

C'était un homme d'une maigreur inhabituelle, le visage décoloré. Il ressemblait à un cadavre desséché, le dos décharné et nu, vêtu seulement d'un short blanc, assis par terre, les mains tremblantes — presque plus que des os, la chair à peine visible.

L'homme baissa bientôt la tête et se remit à travailler. Ses mains s'agitaient sans cesse de haut en bas. Plus étrange encore, il semblait ignorer la présence de Song Xiaomo. Celle-ci remarqua que lorsqu'il l'avait aperçue plus tôt, il n'y avait pas la moindre trace de panique dans son regard. Autrement dit, il semblait la traiter, elle, une personne bien réelle, comme si elle n'existait pas.

« Hé, qu'est-ce que tu fais ? » demanda Song Xiaomo avec curiosité.

Il n'y a pas eu de réponse.

L'homme semblait n'entendre rien, poursuivant son travail. Il paraissait très absorbé, et ses gestes étaient parfaitement maîtrisés. Song Xiaomo l'observa un moment et remarqua qu'il tenait entre ses mains un objet blanc qui ressemblait à un crâne sinistre.

« Hé, tu peux dire quelque chose ? » répéta Song Xiaomo.

La personne n'a toujours pas réagi.

« Est-il sourd ? » se demanda Song Xiaomo.

Soudain, quelques éclairs aveuglants jaillirent dans l'obscurité. La lumière du couloir s'alluma brusquement

; le courant était enfin rétabli.

Les yeux de Song Xiaomo s'écarquillèrent, presque incrédule face à ce qu'il voyait. Il avait l'impression que quelque chose lui piquait les yeux.

C'est encore une poupée Teru Teru Bozu !

L'homme était en train de coudre un teru teru bozu (une poupée japonaise faite de teru teru bozu), un monstre rond de la taille d'une tête humaine. Ses traits étaient si réalistes qu'il en était terrifiant. En pleine nuit, quelqu'un se trouvait bel et bien dans le couloir, en train de coudre une chose aussi étrange.

A-t-il lui aussi rencontré quelque chose d'étrange ?

Il semblait avoir perdu la raison, comme si une force quelconque s'était emparée de lui.

Song Xiaomo jeta un nouveau coup d'œil à l'objet qu'il tenait à la main, sentant une décharge électrique le parcourir, accompagnée d'une forte nausée. Il glissa rapidement la petite poupée dans ses vêtements.

« Dis-moi, qu'est-ce que... qu'est-ce que tu fais ? » demanda nerveusement Song Xiaomo, la voix tremblante.

L'homme maigre leva son visage maladif, le regarda d'un air impassible, puis sortit un couteau de sa poche. La lame était longue et plate, avec un manche brun.

La lame étincelante irradiait une lumière glaciale.

« Tu... tu ne devrais rien faire d'imprudent... » Song Xiaomo fit de son mieux pour reculer, tout son corps se tendit instantanément, le regardant avec méfiance.

Puis, un événement incroyable s'est de nouveau produit.

L'homme prit un couteau et commença lentement à découper le teru teru bozu (une poupée japonaise en teru teru bozu) fraîchement cousu, chaque coup visant le cou. En un clin d'œil, la tête de la poupée fut tranchée.

Song Xiaomo haletait, comme si quelque chose lui serrait la gorge, incapable de prononcer un seul mot. Terrifié par le comportement étrange de cet individu, la peur l'envahissait jusqu'à la moelle, et des images macabres de démembrement humain lui traversaient l'esprit.

À ce moment précis, on entendit un mouvement derrière la porte. Song Xiaomo tourna la tête et aperçut le corps de Park Eun-hee qui dépassait. Il avait probablement été réveillé dans la chambre 521.

Chapitre 31 : Le retour de la poupée fantôme (31)

Song Xiaomo s'accrochait au bras de Park Eun-hee comme un noyé à une paille. Mais lorsque sa paume toucha le bras de Park Eun-hee, il ressentit un frisson.

"Xiao Mo, entre et parle."

«

Puis il…

»

« Arrêtez de parler et entrez vite », a insisté Park Eun-hee.

«

D’accord.

» Song Xiaomo entra dans la chambre de Park Eun-hee, puis se retourna. Il vit les lèvres de la personne tressaillir légèrement, et elle murmura

: «

Je l’ai vu.

»

«Que voyez-vous ?»

« Ça suffit, arrête de dire des bêtises. » Park Eun-hee ferma rapidement la porte et poussa Song Xiaomo sur le canapé à côté d'elle.

« Eun-hee, qui est-ce ? » Song Xiaomo porta la main à sa poitrine, encore inquiète, en regardant le visage de Park Eun-hee.

« Li Zhengzhen, c’est aussi votre voisin, il habite dans la chambre 519. »

« Impossible ? Pourquoi ne l'ai-je jamais vu auparavant ? » Song Xiaomo avait du mal à le croire.

« Bien sûr, il était à l'hôpital pour recevoir des soins lorsque vous êtes arrivé. »

« Quelle maladie ? »

Park Eun-hee jeta un coup d'œil à la porte et murmura : « C'est un problème de santé mentale, alors quoi qu'il dise à l'avenir, ne le croyez pas. Et quelles que soient ses réactions étranges, n'y pensez pas trop… Soupir. Ça fait deux ans. Son état a fluctué et il ne s'en est jamais vraiment remis. On vient tout juste de rentrer de l'hôpital ce soir, et je ne m'attendais pas à une autre crise en pleine nuit. Il était sans doute somnambule… »

« Somnambulisme ? » Song Xiaomo fut surpris, puis demanda : « Pourquoi quelqu'un aurait-il cette maladie ? »

« En fait… il était camarade de classe de Kim In-hyun, décédé il y a deux ans, et les deux étaient très proches. Il a été témoin de l’accident de Kim In-hyun et, pris de panique, il s’est évanoui sur le coup. À son réveil, il a développé des troubles mentaux. Le médecin a évoqué la possibilité d’un choc violent, à l’origine de sa schizophrénie… »

« Alors pourquoi pensez-vous qu'il se comporte si étrangement ? Serait-ce vraiment la malédiction de la poupée fantôme ? »

« Ne me fais pas peur, d'accord ? Tu as regardé trop de films d'horreur japonais ? »

« Non, j'ai l'impression que tout ça cache quelque chose de louche. Je suis complètement déboussolée, je n'arrive pas à réfléchir clairement. Il y aura peut-être d'autres surprises. Au fait, as-tu entendu ce que Li Zhengzhen a dit en dernier ? »

"Quoi?"

Song Xiaomo avait le regard un peu hébété et elle marqua une pause avant de dire : « Je l'ai vu… »

« Vous voulez dire qu’il… qu’il a aussi vu ce qui se passait de l’autre côté… » L’expression de Park Eun-hee devint sérieuse.

Une légère odeur de poisson persistait dans l'air.

Song Xiaomo n'ajouta rien, se leva et se dirigea vers la fenêtre.

Une fine pellicule de gouttelettes d'eau recouvrait la vitre

; il avait commencé à pleuvoir un peu plus tôt et les gouttes tambourinaient sans cesse contre le verre. De l'autre côté, l'étendue était floue, mystérieuse et inconnue

; on n'y voyait rien.