Rey de los saqueadores de tumbas

Capítulo 44

« Regardez par vous-même ! » Le vieil homme plaça l'objet devant Song Xiaomo.

Qu’est-ce qui pouvait bien se trouver à l’intérieur ? Song Xiaomo tendit nerveusement le doigt et souleva soudain la soie.

En un instant, son cœur fit un bond dans sa gorge. Regardant le vieil homme, il s'exclama : « Ce… n'est-ce pas le visage de Song Yun'er ? »

« Haha, regardez de plus près ! » rit le vieil homme.

Song Xiaomo couvrit son cœur qui battait la chamade et regarda de plus près. Ce n'était pas un tissu de soie enroulé autour d'un visage humain.

Comme prévu… comme prévu, Meixuan se transforma en Song Yun'er grâce à un masque. Song Xiaomo contempla longuement le masque, incrédule qu'un tel chef-d'œuvre puisse être l'œuvre d'un vieil homme.

« Pouvez-vous me révéler ces secrets ? »

Le vieil homme, un brin fier, laissa échapper un petit rire : « Ma “technique de fabrication de masques” peut être considérée comme une discipline à part entière, combinant chirurgie plastique, ophtalmologie, dentisterie, oto-rhino-laryngologie, dermatologie et chirurgie esthétique. À l’origine, ces disciplines étaient indépendantes, chacune intervenant sur une partie spécifique du corps humain. Par exemple, un ophtalmologue peut réaliser une intervention simple pour transformer des paupières simples en paupières doubles

; un oto-rhino-laryngologiste peut utiliser de la paraffine et de l’ivoire pour corriger une arête nasale naturellement basse par rhinoplastie. Cependant, ils pratiquaient tous des interventions dans leurs domaines respectifs

; aucun n’aurait imaginé que des masques puissent servir à transformer l’apparence d’une personne. »

« J'ai d'abord étudié la médecine chirurgicale. Durant mes études, j'ai eu une révélation

: si je pouvais combiner tous ces domaines médicaux pour transformer radicalement l'apparence des gens, cela ne donnerait-il pas naissance à une science nouvelle et indépendante

? Depuis, je me suis consacré à l'étude de la fabrication de masques. Après plus d'une décennie d'exploration continue et ardue, j'ai finalement créé cette discipline entièrement nouvelle. »

« La chirurgie plastique implique généralement des interventions, et outre la douleur cutanée, il peut rester des cicatrices après la suture. Mais ma technique de fabrication de masques ne laisse absolument aucune trace sur le corps puisqu'elle ne nécessite aucune chirurgie. Autrement dit, porter un masque que je confectionne permet d'aplatir des joues saillantes, d'affiner un menton carré, de modifier la forme du nez (haut ou bas) et d'agrandir ou de rétrécir les yeux – tout cela est entièrement à ma disposition… »

« Malheureusement, lorsque j'ai enfin réussi à inventer cette technologie et que je suis revenu, il n'y avait plus personne. Ces dernières années, j'ai consacré beaucoup de temps et d'énergie à sculpter des masques pour mes proches disparus… Chaque fois que je place ces masques sur les visages des poupées et que je vois leur aspect si réaliste, je repense au passé… »

Après avoir entendu ses propos, Song Xiaomo réalisa soudain que le passionné de voyages d'il y a un an avait probablement vu ces masques réalistes et les avait pris pour des personnes décédées revenues à la vie.

« Yoona est votre apprentie ? » demanda Song Xiaomo avec intérêt.

« Oui, elle est incroyablement intelligente, et ses compétences en matière de fabrication de masques sont désormais exceptionnelles. Comme il ne me reste plus beaucoup d'années à vivre, autant lui transmettre tout ce savoir-faire. »

« Yoona habite ici aussi ? »

« Non, ce gamin trouvait gênant de vivre avec un vieil homme comme moi, alors il a construit une petite chaumière à environ 500 mètres derrière cette maison. En fait, nous sommes tous les deux plutôt discrets, et nous ne parlons pas beaucoup, même quand nous sommes ensemble… Au fait, avez-vous mangé

? J’ai du sashimi ici. »

« Merci. » Song Xiaomo sourit et dit : « Je viens de manger un peu de nourriture sèche sur le bateau, donc je n'ai plus faim. Repose-toi. Je veux aller voir où elle a logé. Puisqu'elle n'est pas là, je vais rester là-bas cette nuit. »

«Avez-vous besoin que je vous y emmène ?»

« Laisse tomber, ce n'est pas loin. J'irai seul. C'est une si petite île, comment pourrais-je me perdre ? »

Le vieil homme hocha la tête, le visage empreint d'inquiétude, et dit : « Faites attention, mes paupières tremblent beaucoup ces derniers temps, il y a quelque chose qui ne va pas… »

Section 121 : Chapitre vingt-six - La mariée fantôme (1)

Chapitre vingt-six : La mariée fantôme

Après avoir quitté la maison du vieil homme, Song Xiaomo prit une lampe de poche et continua à marcher dans la pénombre du crépuscule.

À son insu, il se retrouva dans un cimetière. Des dizaines de tombes s'entassaient à ses pieds. Les sépultures désolées et la lune décroissante brillaient dans la pénombre du soir, et les faisceaux des lampes torches illuminaient les monticules luisants, rendant le cimetière encore plus pâle et sinistre.

Il regarda de nouveau autour de lui et se figea aussitôt, un frisson lui parcourant l'échine.

Le cimetière était plein de monde.

Il se calma et finit par comprendre qu'il ne s'agissait que de poupées. Leur taille variait, certaines mesurant à peine quinze centimètres, d'autres aussi grandes qu'un être humain. Leurs formes étaient extrêmement semblables à celles des corps humains

: peau, rides, articulations et vêtements étaient parfaitement visibles. Même recouvertes de poussière, leurs couleurs vives restaient éclatantes, les rendant encore plus inquiétantes, leurs visages d'un réalisme saisissant.

« De quoi est fait cet objet ? » Song Xiaomo le toucha ; il était glacé, comme de la pierre. Soudain, à sa grande surprise, il remarqua plusieurs fissures qui se propageaient comme une toile d'araignée sur l'un des bras de la poupée. Song Xiaomo tapota l'objet plusieurs fois avec force, et les fissures s'étendirent sur tout le bras. Puis, dans un léger craquement, une couche de coquillage se détacha du bras de la poupée, révélant un bras desséché et atrophié. Cinq os de doigts pointus, tordus en formes étranges, pressèrent contre la poitrine de Song Xiaomo, comme pour l'agripper !

«

Serait-il possible qu’il y ait un squelette ici

?

» se demanda Song Xiaomo d’une voix tremblante. Rassemblant son courage, il tapota la tête d’une autre marionnette. Aussitôt, la tête de celle-ci se fissura en une toile d’araignée, puis une couche de fragments se détacha, révélant la tête d’un cadavre momifié, comme sorti des enfers, arborant un sourire menaçant. La peau du corps s’était rétractée, collant étroitement aux os, mais les tendons et les os restaient parfaitement visibles, et même ses yeux étaient expressifs.

Song Xiaomo fixait la poupée flétrie et hideuse, comme abasourdie. Il lui fallut un long moment pour se calmer, mais la peur qui l'envahissait se propagea inexorablement dans tout son corps.

« C’est terrifiant ! Se pourrait-il… se pourrait-il que le vieil homme ait scellé les corps momifiés de ses proches dans ces poupées ? Se pourrait-il que toute cette île soit remplie de corps momifiés ? » Song Xiaomo contemplait l’île déserte plongée dans la nuit, perdu dans ses pensées.

Une lune froide et décroissante planait dans le ciel, projetant une lumière vacillante et fantomatique sur le cimetière. Une aura glaciale et maléfique planait sur l'île.

Song Xiaomo quitta rapidement le cimetière et s'enfonça plus profondément dans l'île. Après avoir parcouru un sentier étroit et sinueux, un vieux mur de pierres usées par le temps lui barra le passage, des fleurs sauvages et des lianes effleurant ses vêtements. Il contourna le mur, sa lampe torche éclairant une silhouette se tenant au milieu du chemin. La personne tenait quelque chose dans sa main gauche, la main droite derrière le dos, le menton légèrement relevé, comme si elle attendait quelque chose avec impatience.

Song Xiaomo était terrifiée. Elle était sur ses gardes tandis qu'elle s'approchait lentement.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.

La personne n'a pas répondu et est restée dans la même position.

Song Xiaomo fut déconcerté. Il s'approcha et vit que c'était une autre poupée. Soudain, sans raison apparente, il eut l'impression d'être transpercé par quelque chose. Une étrange sensation l'envahit peu à peu. Il ne savait pas si c'était de la peur ou autre chose. Dès qu'il vit le visage de la poupée, il ne put retenir une vague de tristesse inexplicable, et même une envie irrésistible de pleurer.

Étrange, qu'est-ce qui m'arrive ? Il ressentit une vague de panique face à ce changement envoûtant. Il crut entendre la poupée sangloter et crier de douleur, les larmes lui montant aux yeux. Bien que le visage de la poupée fût flou, il venait de voir distinctement une larme couler sur sa joue, à l'endroit où se trouvait son œil.

Section 122 : Chapitre vingt-six - La mariée fantôme (2)

Une forte intuition lui disait : Ce n'est certainement pas une poupée ordinaire !

À ce moment-là, il remarqua que la poupée tenait une grande invitation rouge. Il la prit avec appréhension et, à la lumière de sa lampe torche, l'ouvrit. On pouvait y lire

: «

Le mariage de M. Kim In-hyun et de Mlle Shin Mi-hyun aura lieu sur l'île aux Fleurs de Pêcher le 14 août 2007. Vous êtes cordialement invités.

»

Les mains de Song Xiaomo se mirent à trembler : « Un mariage ? Un mariage entre un humain et un fantôme ? »

« On est le 14 août, non ? J'arrive pile à temps ! » Song Xiaomo n'osa pas trop réfléchir. Il contourna l'étrange poupée et reprit son chemin. Traversant un épais fourré d'arbres variés, il aperçut la silhouette d'une chaumière. À travers les lianes, il vit une lueur rouge vaciller, comme le clignotement d'une bête gigantesque.

Il n'osa pas entrer directement par la porte principale, mais contourna la hutte. Il aperçut alors deux lanternes suspendues devant la hutte, la porte grande ouverte et deux personnes debout sur le seuil.

« Ça devrait être une poupée. »

Après avoir longuement hésité, il s'approcha sur la pointe des pieds et, silencieusement, suivit les ombres projetées par le mur. Les silhouettes qui se tenaient sous la lanterne étaient bien deux marionnettes, mais leurs postures – inclinées et les mains jointes – étaient d'un réalisme saisissant.

Song Xiaomo se glissa discrètement dans l'embrasure de la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur. La salle était illuminée de lanternes blanches, chacune ornée du caractère signifiant « bonheur » (囍). À travers l'embrasure, elle aperçut une table de mariage au centre, chargée de fruits et surmontée d'énormes bougies dont la fumée s'élevait en volutes. De part et d'autre de la salle, deux rangées de chaises accueillaient soigneusement les invités. À gauche de la table, une femme élancée, vêtue d'une robe rouge éclatante, semblait être une femme. Le côté droit de la table était vide.

Personne ne bougeait ni ne parlait dans la pièce ; tout le monde restait assis en silence, sans faire le moindre bruit, comme si le hall était rempli de zombies.

Alors que Song Xiaomo était abasourdi, une voix faible et tremblante pénétra lentement ses tympans : « Tu... es... venu... » La voix était sinistre et étouffée, comme si elle venait du sous-sol.

Song Xiaomo se redressa lentement et entra dans le hall, le visage impassible. À cet instant, il était inutile de fuir ou d'avoir peur

; au contraire, il éprouvait du soulagement.

Sous les lanternes blanches et fantomatiques, une douzaine de poupées étaient assises sur des chaises de part et d'autre, chacune arborant une expression différente et un sourire sinistre, le dévisageant du coin de l'œil. La mariée, en revanche, était entièrement voilée et vêtue de sa robe de mariée

; on ne pouvait donc rien voir. Était-ce Meixuan

?

« Le...marié...est là...» Ce long soupir tremblant retentit à nouveau.

Le cœur de Song Xiaomo rata un battement. Elle regarda autour d'elle et demanda : « Qui est le marié ? Êtes-vous humain ou fantôme ? »

Une pointe de surprise transparaissait dans cette voix étrange : « Kim In-hyun, tu essaies de revenir sur ta promesse ? Tu n'avais pas déjà accepté d'épouser Mlle Mi-hyun ? »

Song Xiaomo était abasourdie, ses doutes surpassant même sa peur : « Vous vous trompez, je ne suis pas Kim In-hyun ! Quand ai-je accepté de me marier ? »

Le fantôme laissa échapper un grognement froid : « Alors que fais-tu ici ? Tu n'as pas le choix aujourd'hui ! »

« Que voulez-vous exactement ? »

Le fantôme rit : « Regarde, tous les habitants de l'Île des Fleurs de Pêcher seront témoins de ton mariage. Quelle chance tu as ! »

« Mais je ne suis vraiment pas Kim In-hyun ! » Une tristesse indescriptible envahit le cœur de Song Xiaomo. Était-ce le destin ? Il regarda la femme assise sous le voile rouge et demanda avec prudence : « Mei-hyun ? Est-ce vraiment toi ? »

Le fantôme laissa échapper un rire sinistre : « Pourquoi ne pas soulever son voile rouge et jeter un coup d'œil ? »

Dans ce décor terrifiant, Song Xiaomo était comme hébété. Il s'approcha et souleva le voile rouge de la mariée. À cet instant, il frissonna. Sous le voile se tenait Meixuan ! Son visage était couvert de poudre blanche, d'une pâleur cadavérique. Ses orbites étaient cernées de trous noirs…

Song Xiaomo recula pas à pas, sa conscience au bord de l'effondrement sous l'effet d'une terreur et d'un chagrin extrêmes.

« Dépêchez-vous de célébrer le mariage ! Nous vous attendons tous », dit le fantôme.

« Non. » La peur transperçait le cœur de Song Xiaomo, mais il continuait de lutter contre ses démons intérieurs. « Même si vous me tuez, je ne me marierai pas. Je ne suis pas Jin Renxuan, je ne le suis pas ! »

« Tais-toi, Kim In-hyun, espèce de menteur, tu n'es pas humain… » Mei-hyun se leva, le fusillant du regard, des larmes coulant de son œil unique.

À ce cri, d'innombrables gémissements fantomatiques résonnèrent soudain dans le hall. La marionnette qui s'y trouvait se mit à trembler horriblement. Song Xiaomo entendit une série de détonations horrifiées. L'enveloppe extérieure du corps de la marionnette se brisa comme une toile d'araignée, se dispersant sur le sol dans un craquement.

En un instant, les poupées aux couleurs vives et variées qui se trouvaient dans son champ de vision se transformèrent toutes en hideuses momies, assises droites sur deux rangées dans le couloir !

Section 123 : Chapitre vingt-six - La mariée fantôme (3)

La vieille maison hantée, sinistre et lugubre, les lanternes blanches ornées de l'inscription « double bonheur » en noir, la faible lueur fantomatique des bougies, les volutes de fumée d'encens, les corps momifiés de part et d'autre… Cette scène aussi étrange que terrifiante désorienta Song Xiaomo. Après un long moment, il laissa échapper un cri déchirant et se précipita vers la porte. À peine l'eut-il atteint que celle-ci grinça et se referma brusquement, l'emprisonnant au milieu de cette horde de cadavres momifiés.

Il frappa frénétiquement à la porte, mais ses membres s'engourdirent et s'affaiblirent ; ses poings ne produisirent qu'un faible bruit sourd. Soudain, il entendit des ombres vaciller derrière lui. Il se retourna, stupéfait, et vit les cadavres desséchés se tenir debout, chancelants…

Un vertige submergea Song Xiaomo tandis qu'il fixait les quatre groupes de cadavres desséchés qui tendaient vers lui leurs griffes fantomatiques et flétries. Son corps ne ressentait aucune envie de fuir. Soudain, l'espace autour de lui se distordit ; la scène terrifiante et sinistre disparut, remplacée par une salle magnifique. Des lumières dansaient, des ombres ondulaient et une douce musique emplissait l'air. Il vit ses parents s'approcher de lui main dans la main, suivis d'une belle jeune fille. Sa mère prit délicatement sa main : « Xiaomo, maman sait que tu es tombé amoureux de cette fille dès que tu l'as vue… Aujourd'hui, je te donne Yun'er en mariage, d'accord ? »

Après ces mots, la mère tira la fillette derrière elle, et Song Xiaomo revit ce visage magnifique, presque irréel. La première fois, c'était dans un café nommé «

Maman, j'ai raté l'avion

!

»

; la seconde, dans un cimetière. Mais à présent, en y repensant, cette nuit était si enchanteresse, si romantique. C'était la première rencontre de Ning Caichen avec sa Xiaoqian, et Juliette, gisant dans sa tombe, reprenait vie sous les yeux de Roméo.

La mère dit : « Xiao Mo, désormais tu as trouvé ta moitié. Tu n'es plus seul. Yun'er est une bonne fille ; elle prendra soin de toi toute sa vie… »

Malgré sa joie, Song Xiaomo restait quelque peu hésitant. Il regarda Song Yun'er et demanda : « Mais… est-ce que tu m'aimes ? »

Song Yoon-ah sourit, sa voix envoûtante, et dit : « Nos cœurs sont liés depuis longtemps… Tant que nos cœurs ne mourront pas, nous continuerons de nous aimer. Viens, allons trouver notre bonheur, dans un lieu isolé. Là-bas, tout est pur… Allons-y, quittons cet endroit souillé pour toujours. »

«Va, Xiao Mo, va trouver le bonheur que tu cherches», dit sa mère.

Le regard de Song Xiaomo se teinta soudain de nostalgie, et elle prit la main de Yoona, avançant pas à pas.

Allez trouver le bonheur, le bonheur éternel, le bonheur éternel...

Le son résonnait à l'infini, comme les vagues de la mer.

Article 124 : Chapitre vingt-sept Renaissance (1)

Chapitre vingt-sept : Renaissance

An Qiqi, accroupi dans l'herbe, n'en pouvait plus. La rosée trempait ses vêtements et de petits insectes le piquaient, le couvrant de piqûres. Depuis le retour de Song Xiaomo à la villa la veille au soir, il le suivait de près. Il se sentait comme un chasseur, ayant longtemps attendu sa proie.

Finalement, Song Xiaomo entra dans la pièce obscure. Pour ne pas les alerter, An Qiqi dut se cacher à distance, derrière un mur. Bien qu'il ignorât ce qui se passait à l'intérieur, il était extrêmement excité.

Quels secrets inconnus recèle cette île mystérieuse ?

Une vingtaine de minutes plus tard, Song Xiaomo est sortie, suivie d'une femme.

Il pensait que cette femme devait être Shen Meixuan. Où allaient-ils ?

An Qiqi retint son souffle et suivit. Cependant, ce qui le surprit encore davantage, c'est qu'une masse blanche semblait se déplacer dans l'herbe devant lui...

Peu à peu, An Qiqi perçut le bruit distinct des vagues. L'eau de mer déferlait sur les rochers, le froid était omniprésent et le vent se renforçait. Il comprit alors qu'il se trouvait au bord d'une falaise. Au même instant, il eut l'intime conviction que quelque chose clochait.

"Va..." La voix d'une femme flottait dans le vent.

Un pas, deux pas, trois pas… Song Xiaomo avança avec un sourire aux lèvres…

Au moment où Song Xiaomo allait glisser, An Qiqi se leva brusquement et cria : « Song Xiaomo, reviens vite ! »

Song Xiaomo s'arrêta brusquement et se tourna pour le regarder. Mais son regard était vide…

« Song Xiaomo, reviens vite ! »

Il n'a pas répondu.

«

Vas-y, le bonheur est tout proche

!

» dit doucement la femme à Song Xiaomo. Ses cheveux, emportés par le vent, flottaient et lui cachaient presque la moitié du visage. An Qiqi ne voyait que son œil droit, mais l’ouverture sombre et béante le fit légèrement trembler.

« Xiao Mo, viens par ici ! Je suis An Qiqi, ton amie. Tu ne me reconnais pas ? » An Qiqi fit un petit signe de la main, s'efforçant de ne pas vexer l'autre personne.

Allez, encore un pas en avant, et le bonheur vous attend !

« Shen Meixuan, arrête de faire du mal aux gens ! Je sais que tu es derrière tout ça ! Xiao Mo est innocent, ce n'est pas Jin Renxuan ! » An Qiqi était furieuse.

« Héhéhé, vraiment ? C'est pas drôle ? » Song Yoon-ah rit. « Le karma, c'est toujours le karma… »

An Qiqi se raidit, craignant que Song Xiaomo ne saute soudainement.