Aus irgendeinem Grund wurde die Nachricht jedoch durchgesickert, und viele Schaulustige strömten zur Online-Auktion, wahrscheinlich angelockt von diesem mysteriösen USB-Stick.
Bald war es 10 Uhr, und die Auktion begann offiziell, die gleichzeitig online und offline stattfand.
Die Leute boten unaufhörlich und trieben den Preis des USB-Sticks, der ursprünglich nur 10 Yuan gekostet hatte, schnell auf 10.000 Yuan. Der Auktionator schien von dieser Entwicklung ziemlich überrascht. Er hatte die Auktion ursprünglich für langweilig gehalten; was sollte schon ein kaputter USB-Stick wert sein? Er hatte sogar seinem Chef gesagt, dass er so eine langweilige Auktion nicht veranstalten wolle, aber sein Chef weigerte sich. Also blieb ihm nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und die Auktion durchzuführen.
Doch angesichts der plötzlichen Begeisterung der Menge wurde auch die Neugier des Auktionators geweckt. Er konnte nicht umhin, mehrmals einen Blick auf den USB-Stick in der mit rotem Samt ausgekleideten Holzkiste zu werfen und dachte, dass dieser wohl etwas Außergewöhnliches enthielt, das diese Begeisterung ausgelöst hatte.
Hinter ihm und zu seiner Linken und Rechten befanden sich mehrere Bildschirme. Er warf einen Blick darauf und bemerkte den ständigen Strom von Online-Kommentaren, die ihn daran erinnerten, dass dieser USB-Stick tatsächlich etwas Besonderes war.
Internetnutzer A: Das ist ja aufschlussreich! Gibt es da etwa Insiderinformationen? Warum schießen die Preise für USB-Sticks in die Höhe?
Netizen B: Lasst uns Blindboxen öffnen! Für Zehntausende von Yuan bekommt man entweder einen 4-GB-USB-Stick oder wird über Nacht reich.
Internetnutzer C: Es heißt, es enthalte die privaten Bitcoin-Schlüssel?
Internetnutzer D: Was? Stimmt das, was die Person oben gesagt hat?
Netizen E: Ihr redet doch nur Blödsinn. Ich frage mich, welcher Idiot diesen Schrott gekauft hat.
Netizen F: Moment mal, warum ist der Preis plötzlich wieder so stark gestiegen? Ist da wirklich etwas dran?
Nutzer G: Ich habe gehört... es enthält nicht den privaten Bitcoin-Schlüssel...
Internetnutzer A: Was hat es mit der Person im Obergeschoss auf sich? Gibt es da ein unaussprechliches Geheimnis?
Netizen G: Was darin verborgen ist, ist heimtückischer und wertvoller als der private Schlüssel...
Netizen C: Böse?! Ist es die Art von Bösem, an die ich denke?!
Frage eines Internetnutzers: Hört auf, euch an dem Spaß zu beteiligen, die Preise sind schon astronomisch hoch, lasst ihr die Leute die überhaupt noch kaufen?
...
Der Auktionator überflog kurz die Kommentare der Internetnutzer. Blitzschnell erkannte er, dass der Auktionspreis auf 40.000 Yuan gestiegen war. Gerade als er den Preis ausrufen wollte, bemerkte er, wie der Manager ihm energisch bedeutete, die Auktion zu unterbrechen.
Die Auktion wurde daher ausgesetzt.
Einige zeigten kein Interesse, doch viele andere entwickelten eine starke Neugierde für USB-Sticks. Auf dem Rückweg hatte Zhou Luming bereits zahlreiche Meinungen und Spekulationen zu diesem Thema gehört und gesehen.
Im Auto angekommen, fragte Zhou Luming Xu Yan: „Ist auf dem USB-Stick wirklich ein Bitcoin-Privatschlüssel? Wurde Lu Gang nicht gerade erst freigelassen? Woher hat er so viel Geld? War er ein heimlicher Tycoon, bevor er ins Gefängnis kam?“
Xu Yan blickte auf die Online-Kommentare und sah, dass die Auktion zum Trendthema geworden war. Unter dem Hashtag wurde rege darüber diskutiert, und die Auktion hatte sich schnell auf diversen öffentlichen Accounts verbreitet. Sie hatte ihr Ziel erreicht und wartete nun gespannt darauf, ob jemand anbeißen würde.
„Bevor Lu Gang ins Gefängnis kam, war er nur ein einfacher Buchhalter und hatte nicht viele Ersparnisse.“
„Könnte es sein, dass er öffentliche Gelder veruntreut hat?“, fragte Zhou Luming mit leuchtenden Augen.
Xu Yan schüttelte stumm den Kopf. „Meinen Ermittlungen zufolge war er stets gewissenhaft in seiner Arbeit und hat keinen einzigen Cent veruntreut. Er war einst ein vorbildlicher Mitarbeiter, und seine Vorgesetzten und Kollegen schätzten und vertrauten ihm sehr.“
„Das ist seltsam. Wie konnte so ein gutherziger Mensch wegen Erpressung im Gefängnis landen? Warum hat er Luke erpresst?“, fragte Zhou Luming immer neugieriger. Xu Yan antwortete ihr nicht, sondern forderte Zhou Luming wie üblich auf, selbst nachzuforschen.
Zhou Luming recherchierte in den Nachrichten aus jenem Jahr und erfuhr, dass Lu Gang Luke bedroht hatte, seine Tochter Lu Qi zu beleidigen, und fünf Millionen Yuan Schweigegeld von ihm erpresst hatte. Schließlich verklagte Luke ihn und er wurde zu drei Jahren Haft verurteilt.
„Könnte der Bitcoin-Privatschlüssel, der im Internet überall kursiert, echt sein? Hat Lu Gang die fünf Millionen, die er erpresst hat, in Bitcoin umgewandelt und versteckt?“, fragte Zhou Luming.
Xu Yan sagte: „Die fünf Millionen waren veruntreutes Geld, das bereits an Luke zurückgegeben wurde.“
„Lu Gang hat also immer noch kein Geld, und die Sache mit Bitcoin ist nur ein Gerücht?“, fragte Zhou Luming völlig verwirrt. Doch die wirre Zeichenkette war eindeutig richtig; es musste der private Schlüssel für Bitcoin sein. Woher hatte Lu Gang dann das Geld?
„Interessierst du dich wirklich für den Inhalt des USB-Sticks?“, fragte Xu Yan, drehte den Kopf und starrte Zhou Luming an.
„Natürlich gibt es die. Im Internet kursieren die unterschiedlichsten Behauptungen. Ein Vergleich ist da sehr treffend: das Öffnen von Überraschungstüten. Man kann mit nur 40.000 Yuan zehn Millionen gewinnen. Wer wäre da nicht in Versuchung?“
„Spielermentalität“, spottete Xu Yan.
Zhou Luming lächelte und sagte: „Wer möchte nicht über Nacht reich werden? Du etwa nicht?“ Ihre Augen funkelten wie helle Sterne am Nachthimmel. Xu Yan wusste, dass sie wieder versuchte, sie zu verführen und ihre Abwehr mit ihrer Schönheit zu schwächen. Doch Xu Yan war gegen diesen Trick immun geworden, nachdem sie ihn schon so oft angewendet hatte. Sie konnte ungerührt bleiben und ihn als Hirngespinst abtun.
Xu Yan ignorierte sie weiterhin.
Zhou Luming ließ sich trotz seiner Rückschläge nicht entmutigen. „Aber ich habe online eine weitere Auseinandersetzung gesehen.“
"Hmm?" Xu Yan wusste nicht, ob er interessiert war oder nicht, aber Zhou Luming erzählte weiter, was er gesehen hatte: "Manche Leute sagen, dass in dem USB-Stick ein böses Geheimnis verborgen ist."
Xu Yan: ...
Zhou Luming fuhr fort: „Aber wenn es nur ein Geheimnis ist, dann ist es nicht sehr interessant, denn Geheimnisse sind für die meisten Menschen nur Klatsch und Tratsch und bedeuten nichts.“
„Wenn jemand Ihr Geheimnis auf einen USB-Stick speichern und ihn für 100.000 Yuan anbieten würde, würden Sie ihn kaufen?“, fragte Xu Yan ruhig.
Zhou Lumings Herz machte einen Sprung. Einen Moment lang vermutete sie sogar, Xu Yan kenne ihr Geheimnis, doch sie war gut trainiert und beherrschte ihre Mimik und Gestik perfekt. Neugierig fragte sie: „Welches Geheimnis sollte ich denn haben? Du kennst doch mein einziges – dass ich die jüngste, schönste und reichste Erbin sein werde. Ich möchte dir dieselbe Frage stellen: Wenn dein Geheimnis auf einem USB-Stick versteckt und versteigert würde, würdest du ihn ersteigern?“
Xu Yan verdrehte die Augen: „So wertvolle Geheimnisse habe ich nicht.“
Zhou Lumings Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, und sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und betrachtete lange die vorbeiziehende Landschaft. Gerade als Xu Yan dachte, sie hätte endlich Ruhe gegeben, sagte sie plötzlich: „Ich weiß, dass du es weißt, und eines Tages wirst du es mir sagen.“
Xu Yans Augen zuckten leicht.
Nach der Unterbrechung der Auktion wurde folgende offizielle Warnung ausgesprochen: Die Auktion wurde aufgrund eines Preises unterbrochen, der in erheblichem Missverhältnis zu den angebotenen Artikeln stand. Die Auktion wird morgen um 10:00 Uhr fortgesetzt. Sollte jedoch festgestellt werden, dass jemand den Ablauf der Auktion absichtlich stört und dadurch den Verkauf der Artikel verhindert, werden rechtliche Schritte eingeleitet und Schadensersatzansprüche geltend gemacht. Käufern wird daher zu besonderer Vorsicht bei der Teilnahme an der Auktion geraten.
Auch Xu Yan hatte die Warnung gesehen. Sie war sich sicher, dass neugierige Internetnutzer angesichts der aktuellen Gerüchte eine solche Gelegenheit nicht verpassen würden. Sie freuten sich darauf, Blindboxen zu öffnen und glaubten fest daran, der Glückliche zu sein.
Zhou Luming glaubt, dass Internetnutzer zwar manchmal verrückt sind, aber dennoch rational handeln. Sobald der Preis eine bestimmte Grenze überschreitet, werden sie ihr impulsives Verhalten von selbst einstellen, da sie laut Gesetz bestraft werden, wenn sie sich den Auktionspreis nicht leisten können.
Xu Yan fragte sie: „Was ist Ihr Preislimit?“
Nach kurzem Überlegen antwortete Zhou Luming: „100.000 Yuan, das ist der Höchstpreis, den ich bieten kann.“
Xu Yans Augen veränderten sich, und dann sagte er: „Dann setzen wir es auf 100.000 Yuan.“
Zhou Luming verstand nicht, was sie mit diesen Worten meinte, aber sie war sich sicher, dass sie nicht wörtlich gemeint waren.
Am Abend kam Tante Zhou wieder zum Kochen, und Zhou Luming begrüßte sie. Xu Yan hatte sich ins Arbeitszimmer zurückgezogen und war mit etwas beschäftigt. Während Tante Zhou in der Küche arbeitete, klingelte es erneut an der Tür. Zhou Luming öffnete und sah einen schlanken Mann mittleren Alters in einem eleganten Anzug. Draußen parkte ein altmodisch wirkender Lincoln.
„Fräulein, ich bin der Butler der Familie Zhou. Sie können mich Onkel Zhou nennen. Ich bin gekommen, um Sie zur Erholung zurück ins alte Haus zu bringen.“
Zhou Luming erinnerte sich daraufhin an das Geschehene, doch es war zu spät, so zu tun, als sei er nicht zu Hause gewesen, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als wahrheitsgemäß zu bitten: „Onkel Zhou, hallo, ich kann noch nicht mit dir zurückgehen –“
Onkel Zhou fragte verwirrt: „Aber Fräulein Xu sagte –“
Zhou Luming unterbrach: „Xu Yan hat ihre Meinung geändert. Sie sagte, sie wolle, dass ich bleibe. Sie braucht meine Hilfe bei ihrer jetzigen Aufgabe. Ich bin sehr wichtig!“
Onkel Zhou steckte den Kopf herein, zeigte Zweifel am Inhalt des Gesprächs und fragte: „Kann ich Fräulein Xu sehen?“
„Sie hat viel zu tun, und ich muss auch gehen, deshalb lade ich dich nicht zum Abendessen ein. Auf Wiedersehen.“ Zhou Luming schloss schnell die Tür und schwor sich, sie nie wieder für Onkel Zhou zu öffnen.
Sie wartete eine Weile an der Tür und beobachtete Onkel Zhou durchs Fenster. Onkel Zhou verweilte einen Moment an der Tür, telefonierte kurz und fuhr dann, nachdem er aufgelegt hatte, tatsächlich weg.
Zhou Luming atmete erleichtert auf, nachdem er einer Katastrophe entgangen war.
Plötzlich ertönte Xu Yans Stimme von hinten: „Wann habe ich denn gesagt, dass du wichtig bist?“
Zhou Luming zuckte zusammen, ertappt auf frischer Tat. Seine großen Augen huschten eifrig umher, und mit einem Anflug von Selbstgerechtigkeit deutete er auf die Waage am Boden und sagte: „Ich habe mich gerade gewogen und zugenommen! Also bin ich wichtig!“
Xu Yan starrte sie eine Weile ausdruckslos an, dann wandte er sich wortlos ab. Doch in dem Moment, als er ihr den Rücken zukehrte, konnte er sich ein Zucken des Mundwinkels nicht verkneifen.
Haben Sie wirklich zugenommen?
Kapitel 31
===================
Wang Anjing parkte ihr Auto vor Xu Yans Haus, nahm ihren Laptop und betrat ruhig das Haus. Nachdem sie in ihre Hausschuhe geschlüpft war, sah sie Zhou Luming, die sie lächelnd begrüßte. Einen Moment lang dachte Wang Anjing, Zhou Luming sei die Hausherrin von Xu Yan.
„Schwester Anjing, du bist ja da“, sagte Zhou Luming mit einem freundlichen Lächeln. „Xu Yan ist oben. Ich bringe dich zu ihr.“
Wang Anjing lächelte und nickte, während sie Zhou Luming nach oben folgte. „Ich habe gehört, dass der Auktionspreis des USB-Sticks heute unerwartet hoch war und online für Furore sorgt. Er ist sogar in den sozialen Medien im Trend. Die Internetnutzer diskutieren, was sich wohl auf dem Stick verbirgt. Manche sagen, es sei ein Bitcoin-Privatschlüssel, andere ein wichtiges Geheimnis, das die Welt verändern könnte, und manche behaupten sogar, es sei ein Passwort, mit dem man eine Rakete starten kann …“
Zhou Luming surfte ständig im Internet und hielt sich über die neuesten Entwicklungen auf dem Laufenden. Als er von Wang Anjing noch ungewöhnlichere Äußerungen hörte, wurde sein Interesse noch größer.
„Ich hätte nie gedacht, dass ein 4G-USB-Stick so viel Spekulation auslösen könnte. Die öffentliche Meinung im Internet ist wirklich beängstigend.“
Wang Anjing warf ein: „Ja, diese Leute, die sich hinter Tastaturen verstecken, spielen alle möglichen Rollen, aber niemand weiß, ob sie Menschen oder Geister sind.“
Zhou Luming dachte an Q, jene Art von Person, die Wang Anjing als weder Mensch noch Geist beschrieben hatte. Ihre Beziehung zu Q war rein beruflicher Natur; Q hatte sie angeheuert, um sich als Zhou Luming auszugeben, und die beiden verschworen sich, um das Erbe der Familie Zhou zu ergaunern. Q schien über außergewöhnliche Fähigkeiten zu verfügen, denn er versorgte sie mit detaillierten Hintergrundinformationen über Zhou Luming, arrangierte Vaterschaftstests und erledigte zahlreiche andere Aufgaben. Zhou Lumings Gegenleistung für Q bestand darin, schnell Xu Yans Vertrauen zu gewinnen, das Milliardenvermögen der Familie Zhou erfolgreich zu erben und es anschließend mit Q zu teilen.
Xu Yan erwartete sie in der geräumigen Halle im zweiten Stock. Die Vorhänge waren noch zugezogen und das Licht brannte.
Zhou Luming saß auf einem Stuhl und machte sich Notizen, während Xu Yan Wang Anjing fragte: „Haben Sie verdächtige IP-Adressen gefunden?“
Wang Anjing antwortete selbstsicher: „Ich fürchte, nur ich kann Ihnen helfen, Ihr Ziel unter Tausenden von Internetnutzern herauszufiltern.“ Sie schaltete ihren Computer ein und projizierte die IP-Adresse und die Informationen auf den Bildschirm. „Wie Sie erwartet haben, stammt eine der IP-Adressen aus dem Lu-Gebäude. Obwohl sich die andere Partei getarnt hat, konnte sie meinem scharfen Blick nicht entgehen.“
Zhou Luming hörte auf zu schreiben, blickte zu Xu Yan auf und sah das Lu-Gebäude. War das nicht der Ort, von dem Lu Gang gesprungen war?
Sie nahm sich die Zeit, Lu Gangs Akten aus jener Zeit einzusehen. Lu Gang hatte von Lu Ke Schweigegeld gefordert, weil seine Tochter Lu Qi behauptete, Lu Ke habe sie sexuell missbraucht. Lu Qi hatte den Vorfall bei der Polizei angezeigt, doch diese stellte das Verfahren mangels Beweisen ein und nahm die Ermittlungen nicht weiter auf. Daraufhin wandten sich Lu Gang und Lu Qi an die Schule und die örtliche Behörde, wurden aber von beiden abgewiesen und nicht ernst genommen.
Lu Qi veröffentlichte den Vorfall wütend im Internet, was einen riesigen Aufschrei und eine hitzige Debatte auslöste. Es kamen verschiedene Standpunkte auf: Die einen neigten dazu, Lu Qi zu glauben, da Lu Ke aufgrund seines Reichtums und seiner Macht von höheren Stellen geschützt worden sei und bestraft werden müsse. Die anderen vertraten die gegenteilige Ansicht und veröffentlichten Lu Qis freizügige Kleidung und anzügliche Fotos mit entsprechenden Bildunterschriften. Sie argumentierten, Lu Qi sei promiskuitiv und verführe gerne reiche Männer, während Lu Ke nur mitspielte.
Anfangs waren die beiden Seiten in ihrer Diskussion über diese Angelegenheit gleichauf, doch als immer mehr unangebrachte Äußerungen von Lu Qi ans Licht kamen, verschob sich die Richtung der öffentlichen Meinung im Internet allmählich hin zu Kritik an Lu Qi, verbalen Beschimpfungen und sogar Doxxing ihrer privaten Informationen, was Lu Qi, die zu dieser Zeit noch Studentin war, großen Kummer bereitete.
Lu Qi nahm sich eine Auszeit von der Schule und kehrte nach China zurück, um bei ihrem Vater zu leben. Da das Internet keine Grenzen kennt, verbreitete sich die Nachricht rasend schnell in ganz China und auch in Lu Qis Nachbarschaft. Sobald sie das Haus verließ, spürte Lu Qi, wie die Leute auf sie zeigten und über sie tuschelten; selbst der Anblick zweier älterer Frauen, die sich unterhielten und sie zweimal anstarrten, beunruhigte sie zutiefst.
Lu Gang brachte Lu Qi zu einem Psychologen, der bei ihr eine schwere Depression diagnostizierte.
Lu Gang war einst ein vorbildlicher Buchhalter, der nie zu spät kam oder fehlte. Nach dem Unfall seiner Tochter bemerkten seine Kollegen eine Veränderung an ihm. Da er sich nun ganz der Pflege seiner schwer kranken Tochter widmete, unterliefen ihm immer wieder Fehler bei der Arbeit. Er merkte auch, dass seine Kollegen begannen, ihn zu beschuldigen; einige zeigten ihm sogar Videos von Vorstellungsgesprächen mit Lu Ke, einem jungen Talent, das aus dem Ausland zurückgekehrt war.
Eines Tages, als Lu Gang vom Einkaufen zurückkam, um für seine Tochter zu kochen, bemerkte er, dass sie nicht in ihrem Zimmer war. Er suchte überall und rief sogar die Polizei, in der Hoffnung, dass ihr nichts zugestoßen war. Doch einige Tage später stand die Polizei vor seiner Tür und teilte ihm mit, dass sie Lu Qi in einem nahegelegenen Stausee gefunden hatten…
Lu Gang war außer sich vor Wut, als er die Leiche seiner Tochter sah. Nach der Beerdigung beschloss er, die Internetnutzer zu verklagen, die unbegründete Anschuldigungen gegen seine Tochter erhoben und die Wahrheit verdreht hatten. Doch später stellte er fest, dass diese Personen ihre Beiträge gelöscht und ihre Konten gelöscht hatten. Es gab keine Spur mehr von ihnen … Sie waren in den Weiten des Internets und hinter dem kalten Bildschirm verschwunden.
Als Lu Gang das Interviewvideo von Luke sah und den selbstzufriedenen jungen Mann in teurer Kleidung, mit ordentlich gekämmtem Haar und hochnäsig wirkend erblickte, beschloss er, Luke aufzusuchen.
Da er Luke im Luke Building nicht offen antreffen konnte, musste er sich als Lieferant ausgeben, um ihn zu finden. Nach mehrtägigem Warten sah er Luke schließlich, umringt von Bodyguards, wie dieser mit seiner Sekretärin flirtete, während sie zum Mittagessen gingen. Wütend stürmte er auf ihn zu und schlug Luke zu Boden.
Anschließend erklärte Luke großzügig, dass er Lu Gang nicht rechtlich belangen werde, und vereinbarte sogar ein Treffen mit Lu Gang, um ihm als Zeichen der Anteilnahme und Fürsorge für Lu Qi einen Geldbetrag anzubieten.
Lu Gang lehnte das Geld ausdrücklich ab, doch als eines Tages die Polizei vor seiner Tür stand, stellte er fest, dass das Geld auf unerklärliche Weise auf seinem Konto eingegangen war. Er wurde wegen Erpressung festgenommen und schließlich zu drei Jahren Haft verurteilt.
Nach seiner Haftentlassung beging Lu Gang Selbstmord, indem er vom Dach des Lu-Gebäudes sprang. Unter den Gegenständen, die er hinterließ, erregte ein unscheinbarer USB-Stick online große Aufmerksamkeit und weckte sogar das Interesse von Luke.
Nachdem er all dies in Gedanken verarbeitet hatte, starrte Zhou Luming Xu Yan ins Gesicht, verengte gefährlich die Augen und fragte misstrauisch: „Was für eine Verschwörung schmiedest du da?“
Welcher Bitcoin-Privatschlüssel, welches große Geheimnis? Es geht nur darum, online einen Sturm der Entrüstung zu entfachen, die Angelegenheit ins Rampenlicht des Internets zu rücken, die Schuldigen zu entlarven und Klatschmäuler hineinzuziehen…
Der Drahtzieher dieses Sturms saß direkt vor ihm und besprach mit einem weiteren Komplizen den nächsten Plan...
Xu Yan und Wang Anjing schmiedeten einen Plan.
Wang Anjing hob ihr Kinn und sagte zu Xu Yan: „Frag sie.“
Xu Yan sagte beiläufig: „Wir angeln, einen großen Fisch.“
Zuerst veranstalten sie eine aufsehenerregende Auktion, schüren dann online den Hype und machen die Auktion zu einer Nachrichtensache. Je sensationeller, desto besser, je mehr Zuschauer, desto besser. Dann geben sie bekannt, dass der USB-Stick einen Bitcoin-Privatschlüssel oder ein anderes Geheimnis enthalten könnte, was das Interesse der Interessierten noch steigert und die Schuldigen noch mehr verunsichert.
Wenn nichts Unerwartetes passiert, wird Luke natürlich unbedingt das Geheimnis des USB-Sticks lüften wollen. Er wird keine Mühen scheuen, ihn zu ersteigern, denn Lu Gang hatte ihn vor seinem Tod verschluckt und ihn zudem Xu Yan, dem Verwalter seines Anwesens, anvertraut. Wäre es nur ein gewöhnlicher USB-Stick, hätte Xu Yan nicht so viel Aufwand betrieben, ihn zu versteigern; er muss ein Geheimnis bergen.