Après le dîner, la famille s'installa sur le canapé et regarda la télévision un moment. Han Shu apprit de son père que le plan de déplacement du cimetière des martyrs venait tout juste d'être finalisé et qu'il faudrait encore un an et demi avant sa mise en œuvre. À dix heures, Han Shu prit congé de ses parents. Sa mère, à contrecœur, lui demanda pourquoi il ne pouvait pas simplement revenir vivre à la maison. Le vieil homme, imperturbable, continua de siroter tranquillement son thé. Ce n'est que lorsque son fils franchit le seuil qu'il ajouta : « Ne prends pas mes paroles à la légère. Jeune homme, tu dois être réaliste en toutes circonstances, au travail comme dans la vie. Trouve une bonne épouse et ne me cause plus de soucis. »
« Vous l'avez dit tellement de fois, et j'ai insisté à plusieurs reprises sur le fait que je suis très sérieux à ce sujet et que je ramènerai certainement votre belle-fille pour la présenter aux autorités », dit Han Shu avec un sourire en changeant de chaussures.
Dean Han regarda son fils et dit : « Arrête de parler pour ne rien dire. Oui, les temps ont changé. Ce que je dis n'est peut-être pas tout à fait vrai. Vous, les jeunes, vous changez de copine sans arrêt. Vous ne savez même pas ce qu'est l'amour. »
Han Shu fit un petit geste touchant à sa mère, ce qui lui valut une légère tape sur la tête. Il prit congé, convint d'un prochain dîner, puis rentra seul chez lui en voiture.
Tandis qu'il marchait, le vent nocturne soufflait, et il se souvint soudain de la question inexplicablement banale que le vieil homme avait posée à la fin. Ces dernières années, le doyen Han ressemblait beaucoup à la vieille femme du conte de Jiu Jin, se plaignant sans cesse que chaque génération était pire que la précédente. Han Shu n'était pas d'accord, mais il se sentait vraiment démuni face à cette question. Il n'était pas dénué d'intelligence émotionnelle
; depuis l'université, il avait fréquenté plusieurs filles et avait admiré et apprécié de nombreuses femmes. Mais «
amour
» était un mot si profond et complexe.
De retour chez lui, Han Shu se souvint qu'il devait appeler Zhu Xiaobei, qui était malade. Lorsqu'il parvint enfin à la joindre, sa voix ne portait aucune trace de faiblesse, contrairement à ce qu'on attendrait d'une personne malade.
«
Tu te sens mieux
?
» demanda à nouveau Han Shu.
Zhu Xiaobei n'a pas répondu par oui ou par non, mais a simplement ri. Finalement, elle a ajouté sérieusement : « Désolée pour aujourd'hui, Han Shu. »
Han Shu n'était pas du tout fâché contre elle. N'ayant rien d'autre à faire, il s'étala sur le canapé et bavarda avec elle sans y penser. Lorsque la conversation dévia sur les événements intéressants survenus lors du dîner avec le vieil homme ce soir-là, Han Shu demanda soudain : « Dis, Zhu Xiaobei, laisse-moi te poser une question : c'est quoi l'amour ? »
« Inutile de parler de questions aussi profondes, n'est-ce pas ? » gloussa Zhu Xiaobei.
Han Shu a dit : « Vous n'êtes pas docteur ? Vite, donnez-moi une réponse plus académique. »
En réalité, il ne s'attendait pas à obtenir de réponse de Zhu Xiaobei, étudiant en génie mécanique. Il voulait simplement prouver, par le «
Je ne sais pas
» de Zhu Xiaobei, qu'il n'était pas le seul à ne pas comprendre le problème, mais que la plupart des gens seraient incapables de répondre à la question du doyen Han.
À la surprise générale, Zhu Xiaobei resta silencieux un moment à l'autre bout du fil, puis prononça une phrase profonde et énigmatique : « Je pense que l'amour est la douleur dont on ne peut se résoudre à se défaire. »
L'amour, c'est la douleur dont on ne peut se défaire… Han Shu répéta cette phrase, hébété, sans encore en comprendre le sens, quand Zhu Xiaobei éclata de rire
: «
Tu t'es fait avoir, hein
? Ne crois pas que je n'ai pas quelques proverbes et maximes. J'en ai plein d'autres dans mon carnet. Je t'en trouverai deux autres la prochaine fois.
»
Han Shu a bavardé et ri avec elle pendant une demi-heure avant de raccrocher.
Il se disait qu'il était vraiment stupéfait par le succès inexplicable et étonnant de Zhu Xiaobei. Sous la douche, ses paroles lui revinrent en mémoire.
La douleur est le dernier rempart de l'autoprotection humaine. L'instinct de tirer profit et d'éviter le danger est inné. Existe-t-il réellement une douleur à laquelle on hésiterait à renoncer
?
Lui aussi portait en lui une douleur inéluctable, la tache de ses souvenirs uniques, la source de son tourment intérieur au plus profond de la nuit. Mais il ne croyait pas qu'il s'agissait d'amour.
Han Shu ignorait que Zhu Xiaobei, ce vantard, était lui aussi réveillé. Elle avait éteint la lumière principale et la lueur de l'écran de l'ordinateur lui donnait un teint bleuté. Sa boîte mail ouverte affichait un message récent. Il ne contenait qu'une seule phrase
:
Xiao Bei, trouve un bon mari.
Chapitre six : La vie réside dans le silence
Han Shuzhong avait attrapé un gros rhume. Zhu Xiaobei se sentait profondément coupable d'avoir déserté son poste ce jour-là
; elle l'appela donc pour l'inviter à dîner et lui présenter ses excuses. C'est seulement à sa voix nasillarde et grave qu'elle comprit ce qui s'était passé.
À ce moment-là, Han Shu était déjà en arrêt maladie et restait chez lui. Voyant qu'il ne comptait pas sortir, Zhu Xiaobei, prise de remords, lui proposa de lui rendre visite, au risque de le contaminer. Han Shu toussa un instant, mais n'opposa pas son geste de gentillesse.
Han Shu habitait tout près de son lieu de travail. Zhu Xiaobei n'y avait jamais mis les pieds, mais elle avait entendu parler de ce complexe résidentiel si prisé de la petite bourgeoisie. Elle trouvait l'endroit parfaitement en accord avec les goûts esthétiques morbides de Han Shu
; il semblait vouloir sculpter une jonquille dans chaque mèche de ses cheveux. À sa place, elle n'aurait pas dépensé autant d'argent pour un logement aussi exigu, même en si bon état. Avec cet argent, elle aurait mieux fait d'acheter un terrain à la campagne, d'élever des chiens féroces et d'entretenir des domestiques indisciplinés.
Après avoir pris l'ascenseur jusqu'au dernier étage, sans même avoir besoin de chercher le numéro de la porte, Zhu Xiaobei entendit déjà la légère toux de Han Shu à travers une porte entrouverte. Elle marmonna : « Il ne ferme même pas la porte ! » Puis elle appela à haute voix : « Han Shu, j'entre ! »
Elle poussa la porte et Han Shu était déjà là. Il était vêtu de façon décontractée, mais avec une élégance excessive. Cependant, son nez était légèrement rouge et ses yeux, d'ordinaire souriants, étaient injectés de sang et ses orbites creuses. Il semblait effectivement gravement malade.
« Te voilà. Désolée, il y avait du monde à la maison, je n'ai donc pas pu descendre t'accueillir. » Han Shu sourit et invita Zhu Xiaobei à entrer.
En entrant, Zhu Xiaobei observa avec curiosité cet endroit qu'elle avait longtemps voulu visiter mais qu'elle n'avait jamais pu.
« Eh, tes goûts sont moyens, mais pour un célibataire comme toi, vivre dans un tel luxe, c'est un peu exagéré, non ? » Elle tendit la main et toucha un objet décoratif sur le meuble d'entrée dont elle ne put identifier la nature.
« Tu sais quoi, j'ai tout choisi moi-même. Le plus important, c'est que ça me plaise. Ça fait un moment que je voulais t'inviter, mais je n'en avais jamais eu l'occasion. Tu as pris l'initiative de venir me voir aujourd'hui, alors j'imagine que tu as encore une conscience », plaisanta Han Shu d'une voix rauque.
Zhu Xiaobei entendit des pas dans la chambre et jeta un coup d'œil par curiosité. Elle vit que quelqu'un installait des rideaux. « Dis donc, l'autre jour, tu as seulement dit que tu allais changer les draps, mais tu n'as pas mentionné les rideaux aussi
! C'est vraiment nécessaire de les changer aussi souvent
? Il y a encore beaucoup de gens en Afrique qui n'ont pas de vêtements à se mettre. »
Han Shu lui apporta une boisson en disant : « Arrête de dire des bêtises. Tu n'étais pas venue rendre visite à un patient ? Tu es arrivée les mains vides ? Je ne m'attends pas à ce que tu m'apportes une soupe nourrissante, mais tu pourrais au moins m'offrir un bouquet de fleurs. »
Zhu Xiaobei fit un geste de la main : « Je craignais simplement que trop de petites sœurs ne viennent te rendre visite et que les fleurs ne s'entassent dans les toilettes. Je n'en rajouterai donc pas. J'ai juste apporté mon cœur, qui brûle d'enthousiasme. »
Han Shu feignit le dégoût, mais rit tout de même. « Vous savez quoi ? Si tous ceux qui veulent m'envoyer des fleurs s'entassaient, ils pourraient former une échelle humaine et descendre du dernier étage jusqu'au sous-sol. Mais je ne laisse pas n'importe qui entrer chez moi. »
« Quel honneur ! » Zhu Xiaobei ne put rester assis plus longtemps et se leva pour regarder autour de lui, claquant la langue d'admiration. « …Cette table basse est jolie… Oh là là, vous avez aussi ce set Tortues Ninja ? Je l'avais vu sur XX Road, mais il était trop cher, alors je ne l'ai pas acheté… Mon Dieu, j'aime bien ce set de poupées russes aussi… »
La maison de Han Shu regorgeait de petits objets, sans pour autant être encombrée. C'étaient tous des bibelots enfantins, et Zhu Xiaobei ne s'attendait pas à un tel enthousiasme enfantin de sa part pour les collectionner. Elle examinait chaque objet avec curiosité. Cependant, à vrai dire, Han Shu donnait facilement l'impression d'être particulièrement séduisant pour les filles, mais malgré le raffinement de sa demeure, rien ne laissait présager qu'une femme y avait jamais vécu.
Han Shu était visiblement revigoré d'avoir trouvé quelqu'un partageant ses centres d'intérêt. Sa mélancolie précédente, sans doute due à une maladie ou à d'autres raisons, s'était considérablement dissipée. Sans plus attendre, il entraîna Zhu Xiaobei pour lui montrer ses autres « trésors ».
« Regarde ça, celle-ci, c'est une poupée QOO que Coca-Cola a sortie l'année dernière. J'en ai que deux, je les ai trouvées en ligne, elles ne valent pas grand-chose, je les trouve juste amusantes… Et cette figurine en bronze de World of Warcraft à côté, j'ai entendu dire qu'il n'y en avait que 64 exemplaires en Chine, c'était un vrai exploit d'en avoir une. Et cette voiture miniature 007, sa valeur marchande a pas mal augmenté maintenant… »
Voyant Zhu Xiaobei prendre un ours en peluche et jouer avec ses membres avec un plaisir évident, il dit : « Ça date de mes débuts dans le monde du travail. Mon entreprise m'avait envoyé à Hong Kong pour une inspection. Tout le monde se précipitait pour acheter des montres et des parfums, mais moi, j'ai ramené ça. Ils n'y connaissaient rien. Tu vois, les boutons de ses vêtements sont noirs. Seules les premières versions ont ce détail. L'étiquette sur son oreille indique qu'il a été fabriqué dans l'Oxfordshire. Il en existe environ 50
000 exemplaires dans le monde, et il m'avait coûté presque la moitié de mon salaire mensuel à l'époque. »
« C'est intéressant, haha, Han Shu, tu as gardé ton âme d'enfant. Mais tu n'aimerais pas vraiment les poupées Barbie, n'est-ce pas ? » dit Zhu Xiaobei en agitant l'ours en peluche.
Han Shu rit : « De quoi parles-tu ? Je trouve juste ces choses amusantes. Ne pense pas que je sois un pervers. Je trouve aussi que cet ours en peluche est plutôt féminin. Puisque tu l'aimes, je te le donne. Je le collectionne depuis des années, alors prends-en bien soin. »
« Comment pourrais-je prendre ce qui appartient à quelqu'un d'autre ? Haha, mais ce ne serait pas correct d'être aussi polie, n'est-ce pas ? Merci. » Zhu Xiaobei tenait l'ours en peluche dans ses bras lorsqu'elle remarqua une longue boîte étroite dans le placard derrière l'animal. Intriguée, elle demanda des détails : « Han Shu, quels autres trésors caches-tu ? Pourquoi ne pas les sortir et les montrer ? Sinon, ces trésors resteront bien seuls. »
Han Shu fut visiblement surpris en voyant la boîte.
« C'est embêtant, peu importe, je disais juste ça. » Zhu Xiaobei continuait de serrer son ours en peluche nouvellement acquis avec une grande satisfaction.
Han Shu a dit : « J'ai oublié ce qu'il y avait dedans. Ce sont des cartons que j'ai emportés avec moi lors de mon déménagement, et je n'ai pas encore ouvert ceux dont je n'ai pas besoin. »
«
Tu ressembles à un homme riche qui croule sous l’argent et ignore même combien de coffres d’or il possède
? Il y a peut-être quelque chose de précieux à l’intérieur. Veux-tu que je te dévoile son «
voile mystérieux
»
? Bien sûr, je te le dis si tu n’y vois pas d’inconvénient.
» En disant cela, Zhu Xiaobei fixait Han Shu du regard, sa main effleurant déjà le bord de la boîte en carton.
Voyant qu'elle s'apprêtait à faire quelque chose, Han Shu la menaça : « Il pourrait y avoir des preuves à l'intérieur que j'ai tué quelqu'un en somnambulant. »
Zhu Xiaobei a rétorqué : « C'est exactement ce que j'aime. »
Pendant qu'ils parlaient, Zhu Xiaobei ouvrit rapidement la boîte en carton simplement emballée avec du ruban adhésif. En l'ouvrant, il prit soin d'observer l'expression de Han Shu, et sa surprise et son étonnement ne semblaient pas feints.
Dans la boîte se trouvait une raquette de badminton à l'ancienne. Le cordage était encore en bon état, mais le manche était étrangement recouvert d'une longue bande de ruban adhésif blanc, couverte de noms signés à l'encre de différentes couleurs. Les bords du ruban étaient légèrement enroulés et sa couleur était légèrement jaunie, ce qui lui donnait un aspect usé.
Comme Han Shu, Zhu Xiaobei était une passionnée de badminton et s'y connaissait donc bien. Elle prit la raquette et l'examina attentivement. « Waouh, c'est une vieille raquette Kenneth, au moins dix ans ! À l'époque, tous les joueurs de l'équipe nationale en avaient une. Quand j'ai commencé le badminton au collège, je rêvais d'en avoir une sur le court, ça aurait été tellement impressionnant. Mais ma mère est tellement radine, je sais qu'elle ne m'en achèterait jamais une. Je te l'avais dit, tu as eu une enfance heureuse. »
Peut-être que quiconque revoit ses vieux objets de l'époque ressentira une vague de nostalgie. Han Shu fit écho aux paroles de Zhu Xiaobei, disant d'un air absent : « Oui, c'est le plus beau cadeau que le vieil homme m'ait fait à l'époque. Kenneth n'est plus à la mode, et on en trouve difficilement sur le marché. » Il sembla vouloir caresser délicatement les cordes de la raquette comme Zhu Xiaobei, mais pour une raison inconnue, ses doigts les effleurèrent presque, puis il les retira.
Zhu Xiaobei examina attentivement les signatures sur la manette
; il s’agissait apparemment de messages de ses anciens camarades de classe. «
On dirait que tu étais plutôt cool à l’époque.
»
«
Va te faire voir, je suis cool maintenant aussi.
» Han Shu sourit et dit
: «
Remets-le à sa place. Ce n’est qu’une vieille raquette, rien de spécial. Elle était probablement juste cachée ici, sinon on s’en serait débarrassé depuis longtemps.
»
« Ne me fais pas croire que c'est si simple. C'était mon rêve d'étudiant. C'est très important pour moi. Han Shu, que dirais-tu de ça
? Xiong te le rend et tu me donnes cette raquette. De toute façon, tu n'y tiens pas vraiment, et tu ne peux plus en acheter une comme ça. »
Sans dire un mot, Zhu Xiaobei posa l'ours en peluche sur la table et, tout excité, prit la raquette en gesticulant avec enthousiasme.
« Han Shu, que penses-tu de ce look ? »
« Non, non ! »
La réaction intense de Han Shu stupéfia Zhu Xiaobei pendant quelques secondes. Il réalisa rapidement son erreur, força un rire et dit d'une voix rauque : « Je suis désolé, Xiaobei. J'y ai réfléchi, et la raquette a des autographes de mes anciens camarades de classe, alors je devrais probablement la garder… J'ai un ami qui possède plusieurs raquettes Kenneth, que dirais-tu de ça ? Je t'en prendrai une, elle sera bien meilleure que la mienne… Et cette poupée russe de tout à l'heure, si elle te plaît, reprends-la avec l'ours en peluche aussi, je ne crois pas t'avoir déjà rien offert. »
Zhu Xiaobei comprit ce qui se passait et le poussa du coude en disant d'un ton indigné : « Tu te moques de moi ? Tu crois vraiment que je vais te voler ton trésor ? Pourquoi dis-tu tout ça ? Tiens, remets-le à sa place et garde-le en sécurité. »
Han Shu prit la raquette, esquissa un sourire d'excuse et la remit dans sa boîte. Zhu Xiaobei avait déjà arraché le ruban adhésif d'origine. Les paumes moites, il laissa tomber la raquette du fond de la boîte, effleura le bord de la vitrine et atterrit sur la moquette bleu foncé.
Zhu Xiaobei tendit la main rapidement, mais manqua le point de justesse. Elle s'accroupit pour le ramasser, en disant : « Oh mon Dieu, heureusement qu'il n'est pas tombé sur le sol dur. Cela aurait été vraiment dommage qu'il se soit cassé. »
Elle confia qu'elle avait pitié de la raquette, mais elle savait que le tapis moelleux la protégerait. Aussi, lorsqu'elle la ramassa, elle fut surprise de constater de fines rayures et éraflures sur les bords des cordes et du manche. Après un nouvel examen, elle réalisa que ces rayures et éraflures semblaient anciennes et ne pouvaient pas être dues à la chute. Elle poussa un soupir de soulagement.
Zhu Xiaobei pensa : « Je ne l'avais pas remarqué plus tôt. Le reste de la raquette est en si bon état. Han Shu est manifestement très économe. Je me demande comment il a pu abîmer sa raquette à ce point. »
« Tiens, Han Shu… Han Shu ? Je l’ai ramassée, tu n’en veux plus ? Il y a des cicatrices sur la raquette, tu n’étais pas un gangster quand tu étais jeune, et tu utilisais des raquettes pour frapper les gens, n’est-ce pas ? »
Han Shu rit, mais il était un peu distrait. Prendre trop de médicaments contre le rhume n'était pas bon non plus. Il lui semblait entendre des voix qui n'auraient pas dû exister.
"Va, va le chercher pour moi."
"D'accord, tu peux le faire dix mille fois si tu le veux."
...
"Han Shu ?"
"Oh, merci."
On rangea de nouveau la raquette et le jeune homme qui installait les rideaux sortit. Zhu Xiaobei remarqua qu'il portait lui aussi le gilet orange de son uniforme, signe que Han Shu était retournée dans ce magasin de tissus à peine plus d'une semaine plus tard.
L'ouvrier ressemblait à un garçon de la campagne venu travailler en ville. Il rangea ses outils, s'approcha de Han Shu, se frotta les mains et lui parla en bégayant.
« Monsieur, voilà. J'ai déjà installé vos rideaux. Ce sont bien ceux que vous avez choisis hier en magasin. On ne se tromperait pas, vraiment, on ne vous mentirait pas. Par ailleurs, notre responsable de magasin n'est pas chargée de l'installation
; elle ne se déplace donc généralement pas chez les clients et n'est pas forcément présente au magasin tous les jours. Je lui transmettrai vos commentaires à mon retour. Le magasin vous contactera en cas de besoin. Je ne suis responsable que de l'installation. Non, je suis désolée. »
Zhu Xiaobei jeta un coup d'œil à Han Shu, qui semblait avoir du mal à respirer, la gorge déjà sensible à cause d'un rhume. Il se tourna sur le côté, toussant violemment, les oreilles écarlates. Une fois remis de ses émotions, il dit à l'ouvrier
: «
Je comprends, vous pouvez rentrer maintenant, merci.
»
Après le départ de l'ouvrier, Zhu Xiaobei jeta un coup d'œil dans la chambre pour admirer les nouveaux rideaux. Les lignes abstraites et la texture brillante du tissu s'harmonisaient parfaitement avec le style de la pièce. Un peu perplexe, Zhu Xiaobei dit : « Je n'y vois rien à redire. »
Han Shu se sentait un peu mal à l'aise. « J'avais juste l'impression que la couleur était un peu différente de ce que j'avais vu hier, alors j'ai posé la question à l'enfant, l'air de rien. »
Zhu Xiaobei afficha une expression exagérée. « Tu es vraiment quelqu'un ! J'ai entendu dire que tu étais à l'hôpital hier pour une perfusion, et tu as quand même réussi à choisir des rideaux. Je suis impressionnée. »
Han Shu la ramena sur le canapé. « N'en parlons pas. C'est gentil de ta part d'être venue me voir, et tu n'as même pas encore bu une gorgée d'eau. Je n'ai pas le temps de préparer un grand repas aujourd'hui. Et si on descendait manger plus tard ? Je connais un bon restaurant où tu ne risques absolument pas d'être contaminée. »
Zhu Xiaobei rit et dit : « Moi aussi, j'aimerais bien, mais j'ai encore des choses à terminer au labo ce soir. Le département va me donner du fil à retordre. Ce n'est pas pour autant que le repas est terminé, alors n'oubliez pas de m'inviter quelque chose de sympa la prochaine fois. Je dois y aller. »
Han Shu afficha une expression déçue et accompagna Zhu Xiaobei jusqu'à la porte.
« Prends soin de toi à ton retour, n'attrape pas froid comme moi. »
« J’ai un rhume ? Ça fait dix ans que je n’ai pas vu de médecin, et je suis fort comme un bœuf. Au contraire, je ne te comprends pas. Tu fais du sport régulièrement, alors comment se fait-il que tu sois si fragile ? Un simple rhume t’a mis dans cet état. »
«
N’avez-vous jamais entendu dire que plus on fait d’exercice, plus on est sujet aux maladies
? Regardez les lions et les tigres
: ils sont toujours en mouvement, mais ils ne vivent que quelques décennies tout au plus. Les tortues, elles, restent toujours cachées et peuvent vivre dix mille ans. Cette maladie m’a fait comprendre que la vie réside dans…
»
"La vie réside dans le silence, la vie réside dans le retrait."
Zhu Xiaobei et Han Shu ont prononcé la dernière phrase presque simultanément.
Han Shu se frotta le visage avec ses jointures, perplexe. « On est tellement synchronisés ? »
« Laisse tomber. J'ai juste entendu ça d'un ami, et comme c'était si "unique", je m'en suis toujours souvenu. Qui t'a dit ça ? Il semble qu'il y ait plus d'une personne avec une personnalité aussi forte. »
Han Shu marqua une pause, puis haussa les épaules. « Ça fait trop longtemps, je ne me souviens plus. »
Chapitre sept hs&jn
Alors que la nuit tombait, Han Shu contemplait les lumières scintillantes de la ville depuis la baie vitrée de sa chambre. Le plus grand inconvénient de vivre dans le centre-ville animé était le bruit
; c’était ainsi de jour comme de nuit, et même tard le soir, on entendait encore le vrombissement des voitures. Mais comme le défaut de l’un peut être le plus grand atout de l’autre, Han Shu adorait le dynamisme de la ville.
Le bruit signale une présence humaine, et seule la présence humaine peut apporter de la chaleur. Han Shu avait du mal à s'adapter aux endroits trop calmes et déserts. Lors de ses voyages d'agrément ou d'affaires, qu'il séjourne dans une villa de banlieue ou un lieu pittoresque isolé, il se tournait et se retournait dans le silence, incapable de trouver le sommeil. Les yeux fermés, il se sentait inexplicablement seul. Le vent agitait les rideaux, et sans la lumière des lampadaires, l'obscurité amplifiait le moindre malaise, la moindre anxiété, la moindre tristesse. En ces moments-là, ce jeune homme prometteur, qui aimait la vie, était complètement submergé par des émotions négatives invisibles. Plus tard, il acquit une certaine expérience. Dans ces lieux, il laissait la lampe de chevet allumée en dormant, et le lendemain matin, il avait l'impression de renaître. Cependant, ce n'est qu'en retournant dans des lieux animés et vibrants que ce sentiment de sécurité lui revenait véritablement.
Han Shu aimait donc la foule, l'effervescence et une multitude de choses, des plus intéressantes aux plus banales. Le doyen Han lui reprochait souvent son incapacité à supporter la solitude et son agitation incessante. Han Shu se disait : « Qu'importe ! L'agitation vaut mieux que de se réveiller en pleine nuit, inexplicablement angoissé, dans le calme. » Il n'était sans doute pas destiné à devenir un Tao Yuanming, mais ce n'était pas plus mal.
Han Shu avait également abordé ce sujet avec Lin Jing, son plus précieux collaborateur dans les milieux politiques et juridiques, ainsi qu'un ancien collègue et ami. Han Shu lui avait demandé
: «
À part te tenir éveillé, quel est le problème avec un endroit bruyant
?
»
Lin Jing a fait remarquer nonchalamment : « Les endroits animés ne sont pas mauvais, mais les endroits calmes permettent de mieux cerner ce que l'on veut faire. »
Cela est sans doute vrai, car Lin Jing sait parfaitement ce qu'il veut. Chacune de ses actions est guidée par un objectif clair et précis, qu'il poursuit ensuite étape par étape. C'est pourquoi, bien qu'il n'ait que quelques années de plus que Han Shu, il dirige déjà l'hôpital de la branche nord et se trouve sur un pied d'égalité avec Lin Jing, qui est sur le point de prendre sa retraite, tandis que Han Shu semble toujours errer sans but précis.