« Wu Yu, toi aussi tu es un fou ! »
C’est alors seulement qu’elle réalisa qu’elle serrait toujours fermement la bouteille de soda à l’orange dans sa main droite. Il n’y avait pas de sang dessus, rien du tout
; elle était limpide et pure, d’une beauté resplendissante au soleil.
Ju Nian fit tourner la fine bouteille de verre. Outre l'étiquette de la boisson, une inscription en petits caractères, discrètement placée, disait : « Cette bouteille est exclusivement destinée à l'embouteillage de soda de marque XX. » Elle trouva cela soudainement hilarant, absolument hilarant, un exemple parfait d'humour noir. Comment avait-elle pu ignorer jusqu'alors l'autre utilité de cette bouteille ?
«
Tu as soif, Wu Yu
?
» Elle leva la bouteille.
Wu Yu s'arrêta un instant, prit la bouteille, en arracha le bouchon avec les dents, but quelques gorgées, puis la rendit à Ju Nian.
Ils se tenaient côte à côte sur la rive jonchée de galets. Devant eux s'étendait une immensité de roseaux gris, la rivière coulant silencieusement sur l'autre rive. Ils restèrent silencieux, incapables de prononcer un mot. Lin Henggui était-il mort
? Ce seul coup avait-il suffi à l'achever
? Que devaient-ils faire ensuite
?
« Wu Yu, crois-tu au destin ? » finit par demander Ju Nian.
Wu Yuqiang rit : « Ma grand-mère dit : si tu y crois, ça marche ; si tu n'y crois pas, ça ne marche pas. Tant que je n'y crois pas, cette chose n'existe pas. N'essaie plus de me berner avec ces histoires que tu as lues dans un livre. »
Ju Nian a ri : « De quoi parlez-vous ? Je voulais juste vous demander, il y a un temple de Guanyin à proximité, y êtes-vous déjà allé ? »
« Oh, je sais », dit Wu Yu. « Ma grand-mère y est allée, mais pas moi. »
Ju Nian lui toucha le bras, trop gênée pour reprendre la main de Wu Yu. Un instant, elle souhaita qu'il ne la lâche jamais.
"Viens avec moi, allons au temple et jetons un coup d'œil."
Le temple de Guanyin se trouvait sur la rive opposée. Ju Nian et Wu Yu traversèrent le ponton en titubant. À l'intérieur, comme il ne s'agissait ni d'une fête religieuse ni d'un grand temple, l'encens était rare. Seul un vieil homme, qui ne ressemblait pas à un moine, somnolait à une table près du hall principal. Dans ce hall se dressait une statue de Guanyin. Outre l'autel et la table à encens, l'élément le plus frappant était une grande planche de bois, recouverte de bandes de papier jaune, placée à l'écart.
« Moine, savez-vous ce que c'est ? » demanda le jeune homme à son voisin.
Wu Yu secoua la tête.
« Ce sont des bâtonnets de divination de Guanyin. J’ai lu des choses sur l’histoire locale à la bibliothèque. Les bâtonnets de divination de ce temple de Guanyin étaient autrefois très réputés. Après avoir tiré un bâtonnet, on détachait le texte correspondant sur la planche de bois, selon le numéro du bâtonnet. C’était probablement cette personne qui interprétait le tirage. »
« Et si on demandait un papier de prédiction ? » Wu Yu savait que Ju Nian aimait ces choses étranges et insolites.
Ju Nian a dit : « Vous ne savez pas, l'interprétation des bâtonnets de fortune est payante. C'est deux yuans pour un bâtonnet de mauvaise fortune, cinq yuans pour un bâtonnet de fortune moyenne et dix yuans pour un bâtonnet de bonne fortune. De plus, le bâtonnet de très mauvaise fortune est gratuit, et celui de très bonne fortune coûte trente-six yuans. Il y a des règles pour tout cela. »
Wu Yu rit et dit : « Pourquoi pensez-vous que plus la fortune est bonne, plus elle est chère ? Si c'était moi, je préférerais avoir la pire fortune, au moins je n'aurais pas à payer. »
« Absurde ! » Ju Nian n'appréciait guère ces arguments. « C'est la première fois que j'entends parler de quelqu'un prêt à souffrir toute sa vie juste pour économiser cet argent. »
« Pourquoi ne pas essayer ? »
«Je n'ai plus un seul sou.»
« Ce n'est rien, ce vieil homme a bien besoin d'aller aux toilettes. De toute façon, il n'y a personne d'autre, alors agitons rapidement les bâtonnets de divination. D'ailleurs, nous n'avons besoin de personne d'autre pour interpréter les prédictions. Regarde, tu es une voyante née, toi ! » dit Wu Yu en souriant.
Peu après, le vieil homme à table se leva pour aller aux toilettes. Il n'y avait rien de précieux ici, et aucune raison de se méfier. Il n'aurait jamais imaginé que deux adolescents viendraient « voler la signature ». Qu'y avait-il à voler ? La plupart des gens ne comprendraient même pas s'ils la prenaient.
Dès que le vieil homme fut parti, Wu Yu et Ju Nian se précipitèrent vers l'autel d'encens. Ju Nian s'agenouilla lourdement sur le tapis de prière. Voyant que Wu Yu était encore hébété, elle tira sur sa manche et ils s'agenouillèrent ensemble.
«Secoue-le rapidement.» Wu Yu tendit les bâtonnets de divination à Ju Nian.
Ju Nian secoua la tête : « Vas-y en premier. »
Wu Yu se déplaça rapidement ; en quelques secondes, un bâton de bambou tomba au sol avec un bruit sourd. Ju Nian attendit qu'il le ramasse ; on pouvait y lire : Cinquante-quatrième bâton.
"À ton tour, Ju Nian."
Ju Nian tenait le récipient de la baguette divinatoire à deux mains et le secoua vigoureusement, mais le récipient semblait délibérément lui compliquer la tâche, et il refusait de tomber quoi qu'elle fasse.
"Dépêchez-vous, le vieil homme devrait bientôt revenir."
Plus Wu Yu l'incitait, plus Ju Nian s'inquiétait. La toux du vieil homme semblait provenir de l'arrière du hall principal. Les paumes moites, elle secoua la tête et pria en silence
: «
Vite, vite
! Si les dieux existent vraiment, donnez-moi un signe.
»
Les dieux semblaient avoir entendu, et le papier de divination destiné à Ju Nian tomba avec difficulté.
Le douzième billet de fortune.
Elle courut rapidement vers le tableau de divination et chercha les petits papiers jaunes correspondant aux deux numéros de la fortune.
«Cinquante-quatre, cinquante-quatre, douze, douze…»
Wu Yu montait la garde nerveusement à ses côtés.
Ju Nian trouva d'abord son douzième bâtonnet de fortune, de taille moyenne, puis le cinquante-quatrième attira son attention. La première ligne disait
: «
Le pire bâtonnet de fortune.
» Tout comme le meilleur, le pire est rare. La plupart des gens sont ordinaires, et leur vie est faite de joies et de peines.
Ju Nian eut un hoquet de surprise. Pourquoi les prédictions malheureuses de Wu Yu se réalisaient-elles toujours, même quand les bonnes choses ne se produisaient pas ?
« Ju Nian, tu as fini ? On devrait y aller. » Wu Yu, ignorant de ce qui se passait, insistait toujours.
Ju Nian eut soudain une idée
: elle ne pouvait pas laisser Wu Yu le découvrir. Elle ne déchira donc que la moitié de chaque papier de prédiction, ne laissant que la partie où était écrit «
la pire prédiction
».
La partie inférieure du tableau de Wu Yu ne comporte qu'une seule phrase : « Il n'y a pas de rivage où se détourner de la mer de la souffrance. »
Ju Nian ressentit un malaise indescriptible en voyant cela ; elle ne voulait pas de ce destin ! Y avait-il un moyen de remédier à la situation ?
Profitant de l'inattention de Wu Yu, elle déchira nonchalamment un autre billet et glissa l'original dans sa poche. Avant le retour du vieil homme, elle et Wu Yu s'éclipsèrent par le même chemin qu'à l'aller.
De retour sur la rive, Wu Yu demanda effectivement : « Où est mon parchemin de prédiction ? Veuillez y jeter un coup d'œil. »
Ju Nian sortit le papier de prédiction qu'elle avait ensuite déchiré et le tendit à Wu Yu.
« Un imbécile se réveille d'un rêve sans se rendre compte… Est-ce que cela parle de moi
? Ce n'est qu'un petit bout de chemin, mais j'ai l'impression que ça ne finira jamais. Ju Nian, que se passe-t-il
? »
« Tu étais tellement pressée, et la partie supérieure était si solidement collée qu'elle n'a pas pu être arrachée. » Ju Nian s'inventa une histoire. « C'est un signe de chance, un très bon signe. Cela signifie que de bonnes choses arrivent et que de bonnes personnes sont à tes côtés. Tu ne le sais même pas encore. Qui est aussi naïf que toi ? C'est pour ça que je dis que tu es une idiote. Mais une fois que tu ouvriras les yeux, tu verras tout. »
«
Une bonne personne, une bonne chose
?
» Wu Yu secoua la tête, perplexe. «
Mon souhait, c’est que cet examen d’entrée au lycée ne soit pas trop difficile et que toi, Ju Nian, tu sois admise sans encombre au lycée n°
7.
»
Ju Nian sourit : « C'est tout ce que tu as ? Laisse-moi voir les miens… même dans l'immensité de l'océan, les remèdes sont difficiles à trouver. »
«Que signifie-t-il ?»
Ju Nian était elle aussi un peu confuse, et elle répétait sans cesse cette phrase.
Selon la légende, Chang'e vola l'élixir d'immortalité de Hou Yi, ce qui lui permit de s'envoler vers la lune et de résider dans le vaste et magnifique palais de Guanghan. Que signifie donc l'expression « l'élixir est obtenu, mais la lune demeure un lieu de désir » ? Qu'est-ce qui pouvait bien empêcher Chang'e de s'envoler, même après avoir obtenu l'élixir ? Se pourrait-il que tout fût prêt, et que le palais lunaire ne possédât plus ce qu'elle désirait ?
« Laisse tomber, ce truc ne sert qu'à s'amuser. J'ai gagné au loto, mais je n'ai pas ta chance. »
"Attends une minute, Ju Nian, qu'est-ce que tu as dans ta poche ? On dirait qu'il y a un autre billet."
Wu Yu avait l'œil vif, et Ju Nian regretta d'avoir été trop pressée. Elle n'avait pas réussi à dissimuler complètement le cinquante-quatrième papier de prédiction dans sa poche, et la partie jaune dépassait encore.
Avant qu'elle puisse parler, Wu Yu avait déjà sorti le papier de sa poche et lu : « La mer de la souffrance n'a pas de rivage où revenir… Je crois comprendre ; ça doit être très mauvais. » Il regarda Ju Nian : « C'est celui-ci qui est pour moi, n'est-ce pas ? »
Ces yeux étaient clairs et brillants, avec un noir et un blanc bien distincts.
Ju Nian mentit à nouveau contre son gré sous le regard de ces yeux.
« Quoi ? Je veux en dessiner un pour mon futur partenaire, je vais juste le déchirer au hasard. »
« Votre futur partenaire ? »
Le rougissement de Ju Nian était authentique.
Wu Yu n'était finalement pas complètement stupide ; il réalisa soudain : « Oh, je vois. »
« Oui, l'un est à toi, et l'autre à moi… à moi… tu sais. J'ai caché l'autre, mais tu as insisté pour le voir. »
Wu Yu lança un regard amusé. « Vous êtes vraiment bizarres, les filles. »
Ju Nian poussa un soupir de soulagement. Le bonheur de Wu Yu avait considérablement diminué, et elle ne voulait pas que ce jeu futile l'assombrisse davantage. Il semblait qu'elle était enfin parvenue à le tromper.
Du temple aux rives du fleuve, c'était comme passer d'une illusion à la réalité. Sans le sou, ils ne pouvaient s'enfuir jusqu'au bout du monde. Finalement, ils durent rebrousser chemin.
« Où irons-nous cette année, Année Orange ? »
Ju Nian baissa les yeux et dit : « Je retourne chez ma tante. Je vais lui raconter tout ça. Wu Yu, quand tu rentreras, ne dis rien et ne raconte pas ce que tu as vu. Si ce type meurt, ce sera grâce à moi. Il est sans scrupules, mais moi… je n’ai pas peur. »
Elle a dit qu'elle n'avait pas peur, mais elle tremblait.
Chapitre vingt-deux : Je t'ai regardé partir
Lorsque Ju Nian est rentrée chez sa tante, le tricycle de son oncle et de sa tante, qu'ils utilisaient pour transporter les fruits, était déjà garé devant la porte. Entendant les pas de Ju Nian, sa tante est sortie de la cuisine et a commencé à la gronder.
« Je n'arrive même pas à te faire aider à la maison pendant les vacances d'été. Pourquoi es-tu si insolente, ma fille ? Je te préviens, ne fréquente plus Wu Yu. Je te l'ai dit il y a longtemps, il n'est pas bon à prendre. Regarde, cet après-midi, il a tabassé ton oncle Henggui à sang pour une bouteille de soda. Ton oncle est déjà à l'hôpital. Cette fois, ce petit morveux va finir au camp de travail… Et toi, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Tante marmonnait sans cesse, mais finit par remarquer que quelque chose n'allait pas chez Ju Nian, qui se tenait près de la porte. Il manquait un bouton à ses vêtements, les poignets étaient déchirés, le bas de son pantalon était couvert de poussière et ses cheveux étaient complètement décoiffés.
En tant que femme, la tante pressentit instinctivement quelque chose de mauvais
; Ju Nian était, après tout, sa propre nièce. Elle s’approcha rapidement de Ju Nian, restée silencieuse, lui prit le bras et lui demanda
:
« Qu'est-ce qui ne va pas, Ju Nian ? Qu'est-il arrivé à tes vêtements… Quelqu'un t'a-t-il harcelé… Dis-moi, mon enfant, dis à ta tante qui t'a harcelé… Était-ce ce vaurien de Wu Yu ? Je vais le réduire en miettes. »
«
Ça n’a rien à voir avec Wu Yu
!
» Ju Nian retint sa tante qui s’apprêtait à sortir précipitamment. «
C’était Lin Henggui, tante. Ça n’a rien à voir avec Wu Yu. Wu Yu a vu Lin Henggui m’intimider, alors elle s’est battue avec lui. C’est moi qui ai frappé Lin Henggui derrière la tête.
»
« Qu'avez-vous dit ? Vous voulez dire... ? »
Au début, tante n'y crut pas. Mais elle était mariée à oncle depuis de nombreuses années et avait entendu parler du caractère de son cousin, Lin Henggui, capable d'actes aussi ignobles. Et Ju Nian était encore une petite fille
; elle n'aurait jamais pu inventer un mensonge aussi énorme.
« Quelle horreur ! Cette bête inhumaine essaie de me rendre folle ! » Tante s'est affalée sur le seuil, se frappant la cuisse et gémissant doucement. Cependant, après un moment, elle s'est remise de son choc et de sa colère, a fait entrer Ju Nian, a bien fermé la porte et a trouvé des vêtements propres pour sa nièce.
« Je vais chercher ton oncle. Reste à la maison et ne sors pas, d'accord ? » ordonna tante. Avant de partir, elle caressa les cheveux de Ju Nian, les yeux emplis d'une tendresse qu'elle n'avait plus connue depuis longtemps.
Environ trois heures plus tard, Ju Nian, le regard vide, s'appuya contre la tête de lit, le temps n'ayant plus aucune importance pour elle. Tant de choses s'étaient passées ce jour-là, les plus laides et les plus belles au monde, et elle voulait croire que toute cette laideur n'avait d'autre but que de faire ressortir la beauté.
Vers neuf heures, tante ramena enfin oncle, accompagné des parents de Ju Nian. Les quatre adultes entourèrent Ju Nian, qui recevait rarement autant d'attention. Mal à l'aise, elle ne put répondre à aucune question.
Plus tard, sa mère l'a emmenée seule dans une pièce et n'arrêtait pas de lui demander : « Ju Nian, où t'a-t-il touchée ? L'a-t-il... l'a-t-il fait ? »
Ju Nian n'avait pas parlé seule à sa mère depuis longtemps. À son retour, elle avait rêvé que sa tante soit sa mère, qu'une femme aux bras chaleureux la prenne dans ses bras. Mais à présent, elle ne pensait plus ainsi. Son repos avait peut-être été trop long, et l'attente avait sans doute été une période très angoissante. Désormais, elle s'inquiétait surtout pour Wu Yu et ignorait tout de son état.
« Ju Nian, réponds-moi ! N'effraie pas ta mère. » Sa mère lui pinça le bras si fort que ça lui fit mal.
Ju Nian comprenait l'inquiétude de sa mère ; elle voulait savoir si Lin Henggui avait réussi et si sa fille était toujours vierge.
« Il a arraché un de mes boutons et a commencé à me peloter. Puis, Wu Yu est entré en trombe. »
Ju Nian l'a dit.
La mère laissa échapper un soupir de soulagement, comme si un poids énorme venait de lui être enlevé des épaules. Il semblait que la situation n'était pas aussi grave qu'elle l'avait imaginé.
Le fait que Lin Henggui n'ait pas franchi cette dernière étape a-t-il fondamentalement modifié le préjudice qu'il a causé à la jeune fille par ses agressions précédentes
? Ju Nian était perplexe.
Ensuite, maman sortit et murmura quelques mots à papa. Les quatre adultes entrèrent dans la chambre de tante, fermèrent la porte et discutaient probablement de quelque chose que seuls les adultes pouvaient comprendre
; Ju Nian n’avait pas besoin d’y participer.
La discussion dura plus de dix minutes. Ju Nian, assise seule sur le banc près de la porte, attendait leur décision. Comment se débarrasser de ce vaurien de Lin Henggui et comment laver l'affront que Wu Yu lui avait fait subir, voilà ce qui la préoccupait le plus. Quant à la responsabilité qu'elle devait assumer pour avoir frappé Lin Henggui au front, elle était prête à l'accepter.
Maman et papa, tante et son mari sortirent de la chambre.
C'est papa qui a parlé en premier.
« Ju Nian, ta mère, ta tante, ton oncle et moi en avons discuté et avons décidé que cette affaire ne devait pas être rendue publique. Nous sommes tous d’accord pour la régler en privé. »
« Vous ? Régler ça en privé ? »
Papa s'assit à côté de Ju Nian et alluma une cigarette. La fumée fit pleurer Ju Nian.