« Je n'ai rien dit. » Avec autant de monde qui la regardait, elle n'osait même pas élever la voix.
«Vous l'avez dit sans aucun doute.»
"......"
« À quoi bon parler de quelqu'un dans son dos ? Si tu en as le courage, dis-le tout haut. »
"......"
« Han Shu, j'étais assise juste à côté d'elle et je n'ai rien entendu. Comment sais-tu qu'elle parlait de toi ? » Chen Jiejie n'en pouvait plus et tenta de désamorcer la situation avec un sourire.
Han Shu rit : « Je veux juste entendre ce qu'elle a à dire. Xie Junian, pourquoi recules-tu ? Si tu ne disais rien de mal sur moi, pourquoi ne le dis-tu pas ? »
"......"
« Parle vite ! » Han Shu remarqua que Ju Nian avait déjà ouvert la bouche, mais semblait encore hésitante.
Impuissante, Ju Nian n'eut d'autre choix que de prendre son courage à deux mains et de dire : « Je veux dire, puisque ton écharpe est si chaude, tu n'as même pas besoin de porter de vêtements, tu peux juste nouer une écharpe autour de ton cou. »
Han Shu refusait d'en croire ses oreilles, mais Fang Zhi et les autres riaient déjà discrètement. Il s'imaginait là, complètement nu à l'exception d'une écharpe autour du cou, et cette image le fit rougir instantanément.
Han Shu s'approcha, désigna du doigt la personne apparemment innocente et soumise, et dit : « Xie Junian, espèce de voyou ! »
Au milieu des rires de tous, Chen Jiejie annonça qu'elle devait monter se changer. Les filles aiment se faire belles, et l'ambiance était si joyeuse que personne ne remarqua tout de suite son départ. Pourtant, plus d'une demi-heure passa sans que Chen Jiejie ne redescende. Une de ses meilleures amies se proposa d'aller la chercher. Peu après, cette jeune fille, accompagnée de la nounou et des parents de Chen, dévala les escaliers en courant, paniquée.
Ceux qui se trouvaient en bas sentaient que quelque chose n'allait pas. Ils se renseignèrent et apprirent que Chen Jiejie avait fermé la porte pour se changer, et personne ne savait quand la chambre était devenue vide. Rien d'inhabituel n'était visible dans la chambre, si ce n'est que les portes-fenêtres donnant sur son balcon étaient grandes ouvertes. Paniqués, les parents de Chen vérifièrent la pelouse en contrebas du balcon, mais ne trouvèrent que de l'herbe. Une jeune femme brillante et sensée avait disparu sans laisser de traces sous leurs yeux.
La situation a rapidement dégénéré en chaos. La mère de Chen Jiejie, folle de rage, pleurait à chaudes larmes, tandis que son père fouillait la maison de fond en comble et réprimandait la nounou. Celle-ci se défendait, se sentant lésée. Puis, les agents de sécurité du quartier sont arrivés. Ce qui avait été une joyeuse réunion s'est transformé en un véritable nid de guêpes. Plus personne ne se souciait des enfants, qui ont perdu toute envie de jouer. À l'exception de ceux qui étaient prêts à rester pour aider aux recherches, certains sont partis par petits groupes.
Ju Nian avait l'impression de rêver. Sa tête lui brûlait et elle avait le vertige, mais son cœur était glacé. Elle devinait vaguement ce qui se passait, mais refusait d'y croire et était incapable de le formuler. Dans sa confusion, elle ne prit même pas la peine de saluer qui que ce soit et quitta précipitamment la famille Chen. Elle voulait seulement s'assurer que son intuition était erronée.
Au moment où ils atteignaient la clôture du jardin de la famille Chen, Han Shu les rattrapa. « Vous marchez seuls ? Il commence à faire nuit, attendez-moi. »
Han Shu retourna auprès de la mère de Chen Jiejie, qui pleurait, lui dit quelques mots, puis prit son manteau et sortit en courant. Ju Nian ne l'attendit pas
; elle avait déjà parcouru une bonne distance à pied. Han Shu la suivit en disant
: «
Tu sais combien de temps c'est
? J'ai déjà appelé un taxi.
»
Ju Nian semblait indifférente, comme si une peur invisible la poursuivait. Han Shu la suivait en grommelant, mais elle marchait très vite sans dire un mot.
Heureusement, le taxi est arrivé à temps. Sans dire un mot, Han Shu a fait monter Ju Nian dans la voiture en disant : « Conduire à pied en pleine nuit, tu n'as peut-être pas peur des fantômes, mais moi si. »
Ju Nian réalisa soudain quelque chose et se tourna vers Han Shu dans la voiture, disant : « Emmène-moi chez ma tante. Elle habite près du village de Taiyuan, à la périphérie de la ville. Je te rembourserai la course la prochaine fois, Han Shu, s'il te plaît. »
La calèche était exiguë, et lorsque Ju Nian se tourna brusquement sur le côté, Han Shu réalisa qu'elle était tout près, leurs souffles se mêlant, et son visage était terriblement pâle. Il n'eut même pas le temps de lui demander ce qui n'allait pas. Se penchant vers le cocher assis à l'avant, il dit : « Monsieur, veuillez vous rendre au village de Taiyuan. »
La circulation en ville est bien plus fluide la nuit que le jour, et de plus, ils n'empruntaient pas de routes très fréquentées par les piétons et les véhicules. Ils roulaient très vite. Ju Nian baissa sa vitre. Elle pinça les lèvres et afficha un air absent, mais son poing serré indiqua à Han Shu que son passager était extrêmement anxieux.
Plus de 30 minutes plus tard, ils arrivèrent au village de Taiyuan et la voiture s'arrêta au signal de Ju Nian.
Avant même que la voiture ne se soit complètement arrêtée, Ju Nian avait déjà entrouvert la portière, mais Han Shuqiu l'arrêta en disant : « Tu cherches la mort ? »
Ju Nian se retourna brusquement sans dire un mot. Han Shu était perplexe. Quel genre de personne était-elle
? Que voulait-elle faire
?
Il a soudainement posé une question sans rapport avec le sujet : « Pendant les années où vous étiez loin de chez vous, avez-vous vécu ici ? »
Ju Nian se dégagea de lui et sortit de la voiture. « Ma tante habite ici. Je vais dormir chez elle ce soir. Han Shu, merci. Tu y vas, n'est-ce pas ? »
Ju Nian pénétra dans le calme de ce village urbain. Même la nuit, elle en connaissait chaque recoin comme sa poche. Passant devant le portail hermétiquement fermé de sa tante, elle ne s'arrêta même pas pour le regarder et courut jusqu'à la maison de Wu Yu.
Aucune lumière n'était allumée à l'intérieur de la maison, et le portail de la cour était hermétiquement fermé. Ju Nian tendit simplement la main et poussa le portail, censé empêcher l'entrée des honnêtes gens, mais pas celle des scélérats.
Le bruit d'une main tapotant doucement la porte en bois était grave et profond. « Wu Yu, Wu Yu, sors ! » Ju Nian savait pertinemment qu'il n'avait pas à être de service au cybercafé ce soir.
Au bout d'un long moment, la porte s'entrouvrit dans un râle rauque. Ju Nian avait dérangé le vieil homme endormi, et Wu Yu n'était pas là.
Grand-mère a dit qu'il était sorti au moment où le soleil allait se coucher.
Ju Nian ne savait pas comment elle était arrivée au bas des marches menant au cimetière des martyrs. La nuit était noire et le sentier escarpé. Elle trébucha et tomba, mais ne ressentit aucune douleur. Son corps lui semblait étranger.
521 marches, au pied de l'escalier, s'étendant à l'infini, menant vers le paradis ou l'enfer, on ne sait trop où. Wu Yu est-il là-haut ? Sous son grenadier, le contemplera-t-il avec une autre jeune fille ?
Ju Nian n'avait jamais escaladé le cimetière des martyrs la nuit. Elle n'osait pas y aller car, le jour de sa première rencontre avec Wu Yu, celui-ci lui avait dit que des fantômes hantaient les lieux la nuit.
Elle n'aurait pas dû venir.
Alors qu'elle posait le pied sur la dernière marche, Ju Nian fit quelques pas vers la pierre tombale. Soudain, elle la regarda et eut l'impression d'être tombée dans une cave glaciale. Elle était paralysée, incapable de bouger les jambes.
Tout ce que Wu Yu a dit est vrai ; il y a des fantômes ici !
Ce fantôme peut se métamorphoser ; il apparaît sous la forme de deux personnes, et pourtant sous celle d'une seule, enroulée et enchevêtrée sous la pierre tombale. Le son qu'il émet est glaçant, à la fois comme des pleurs et comme un rire !
Ju Nian recula d'un pas, puis de deux, ses chaussures se posant silencieusement sur l'herbe douce. Le fantôme ne remarqua même pas sa présence, la rattrapant sans un bruit alors qu'elle s'appuyait contre lui.
Jour et nuit, sous le «balcon» !
Elle était vraiment insensée. Parmi les innombrables techniques d'arts martiaux du monde, elle n'en choisit qu'une seule à pratiquer, et après l'avoir pratiquée si longtemps, il s'avéra que c'était la «
Technique Divine de la Robe de Mariée
». Pendant de nombreuses années, son énergie intérieure brûla comme un feu, la tourmentant sans cesse, mais elle ne pouvait l'utiliser pour elle-même, alors elle ne put que la transmettre aux autres.
Elle a prié Dieu, mais Dieu ne lui a pas pardonné.
Au final, tout cela est fait pour le bénéfice de quelqu'un d'autre.
Chapitre trente-trois : Ne sois pas si gentil avec moi
Roméo sauta du balcon avec la princesse. Même un grand écrivain comme Shakespeare n'aurait pu décrire ce que le « meilleur ami » de Roméo a ressenti dans cette situation.
Ju Nian eut l'impression de se trouver au milieu d'un désert glacé, soudainement trempée par un torrent d'eau de fonte, le froid pénétrant jusqu'à ses os, mais son esprit restait aussi clair que le givre.
Comment avait-elle pu être assez naïve pour croire que, parce qu'ils avaient cheminé main dans la main au fil des années, couverts de la même poussière de la vie, ils devaient naturellement passer le reste de leurs jours ensemble
? De quoi pouvait-elle bien blâmer Chen Jiejie
? Si elle avait eu mille occasions de remettre elle-même ce mot à Wu Yu, le visage que le petit moine tenait entre ses mains comme un trésor précieux, en cette froide nuit d'hiver, sous le cimetière silencieux et désolé des martyrs, aurait-il été le sien
? Ses longs cheveux auraient-ils recouvert sa poitrine comme un nuage
?
«
Tu l’as vu aussi
?
» murmura-t-elle doucement au grenadier à côté d’elle. Lui aussi était solitaire, et toutes ses fleurs étaient fanées, incapables de donner un seul fruit.
Combien de fois s'étaient-ils allongés tranquillement sous l'arbre, les pétales rouge feu tombant sur son visage et se posant aussi sur le sien ?
L'être humain n'a pas de racines, mais il a des pieds ; il s'éloignera donc naturellement toujours plus. Heureusement, les arbres sont différents.
Ju Nian retira l'épingle à cheveux de sa tête, prit la pointe de fer acérée dans sa main et commença à graver des traits sur le tronc de l'arbre. Il aimait quelqu'un d'autre, mais il espérait que l'arbre ne se souviendrait jamais que du petit moine et de lui.
Elle était si timide et prudente, craignant que ses sentiments cachés ne soient découverts, qu'elle se réfugia délibérément dans un coin sombre et n'osa prononcer ce nom familier à personne.
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Personne ne verra ces marques à moins qu'une paire de mains ne les caresse doucement, mais qui chérira le vieux tronc laid de ce grenadier oublié ? Qui se souviendra de sa présence paisible dans ce coin ? À moins de le garder dans son cœur.
Lorsqu'elle commença à travailler sur la lettre «
x
», son habileté était encore en développement et la gravure était peu marquée. Une fois terminée, Ju Nian voulut la finir, mais sa main glissa et l'épingle à cheveux se planta dans la paume de sa main gauche, serrée sous son pouce. L'objet pointu la blessa violemment
; sa main était restée trop longtemps exposée au vent froid, aussi la douleur fut-elle d'abord sourde. Elle ne réagit pas immédiatement, cligna des yeux et vit le sang s'écouler lentement de la plaie.
Ju Nian était soulagée de ne pas avoir crié. Serrant sa blessure contre elle, elle se souvint du paquet de mouchoirs qu'elle avait pris dans le sac à dos de Han Shu. Il n'en avait pris qu'un, laissant les autres sur lui. Elle en trouva donc rapidement sur elle et les pressa contre sa plaie. Après l'avoir soignée, elle leva les yeux et vit Han Shu gravir les marches quelques dizaines de marches plus bas.
Han Shu vit Ju Nian assise sous l'arbre, l'air surpris. Il ouvrit la bouche, sur le point de prononcer le mot «
toi…
»
Ju Nian sursauta. Sans réfléchir, elle porta rapidement son index à ses lèvres, lui intimant de se taire.
Elle ignorait comment Wu Yu et Chen Jiejie allaient gérer la situation, mais plus l'affaire se répandrait, plus le chaos s'installerait, d'autant plus que Han Shu était proche de la famille Chen. Ju Nian ne voulait ni déranger le couple sous la tombe, ni que Han Shu soit témoin de cette scène.
Han Shu ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres. Ju Nian, toujours inquiète d'un éventuel revirement de situation, se leva d'un bond et rejoignit Han Shu.
"Merci......"
« Chut, ne dis rien. Il y a un fantôme là-haut ! » Le cœur de Ju Nian battait la chamade. Le mensonge que Wu Yu lui avait raconté par le passé pourrait-il dissuader Han Shu de s'intéresser à elle ?
Han Shu la regarda avec une expression qui semblait dire : « Alors tu es malade, c'est pathétique », mais sa voix monta involontairement dans sa gorge, en même temps que celle de Ju Nian.
«
Qu'est-ce que c'est que ce charabia
? Que se passe-t-il en pleine nuit
?
» dit-il, insistant obstinément pour aller voir par lui-même.
Ju Nian vacilla et, sans réfléchir, saisit sa main. Leurs doigts se frôlèrent et s'entrelacèrent étroitement. S'il tentait de se dégager, elle le retiendrait par les jambes. Elle ne pouvait absolument pas lui révéler la liaison entre Wu Yu et Chen Jie Jie.
Pourtant, Ju Nian ne s'attendait pas à ce que sa main s'accroche réellement à l'obstiné et inflexible Han Shu. La main de Han Shu se débattit symboliquement dans sa paume un instant, puis, comme tout son être, elle s'immobilisa complètement.
Le vent d'hiver sifflait dans les branches de pin, s'échappant dans le vide infini, son souffle résonnant comme une complainte mélancolique. Les mains de Ju Nian étaient froides, sa blessure encore enveloppée de papier de soie, tandis que celles de Han Shu étaient chaudes et humides. Ses sens engourdis revinrent au bout de ses doigts, et elle ressentit la douleur du saignement.
Ju Nian conduisit silencieusement Han Shu en bas des marches. Compte tenu de la richesse et de la colère des parents de Chen Jiejie, plus Han Shu serait éloigné d'eux, plus Wu Yucai aurait de chances d'être épargné temporairement.
Les marches disparurent rapidement sous les pieds des deux adolescents. Ju Nian posa le pied sur le sol boueux en haut des escaliers et son cœur, qui avait retenu son souffle, retomba dans sa poitrine glacée. Il avait presque oublié que le silence et la soumission inattendus de Han Shu étaient en réalité son propre problème.
Han Shu se tenait face à Ju Nian, mais son regard était fixé sur un amas indéfini de plantes sombres et basses, à proximité. Sa main était toujours prise dans celle de Ju Nian, sans qu'elle ne se dégage ni ne se crispe, et tout son corps était tordu dans une posture étrange.
Il ne put s'empêcher de tousser légèrement, et la main qui le retenait le relâcha en un éclair.
Au moment où il retira sa main, Han Shu commença à le regretter.
Il devait dire quelque chose pour briser ce silence de mort.
« Ta tante habite là-haut ? » Han Shuxu désigna le monument des martyrs, un sourire moqueur familier à Ju Nian se dessinant sur son visage. « Tu essaies de me faire croire que ta tante est en réalité le Démon de la Montagne Noire, et que tu es Nie Xiaoqian ? »
Ju Nian laissa échapper un rire vague : « Je me promène ; l'air est agréable ici. »
Han Shu jeta un coup d'œil autour de lui, trop paresseux pour réfuter ses paroles absurdes. La nuit était profonde et sombre, le vent soufflait fort et les montagnes se dressaient comme des fantômes. Il préférait oublier la peur qui l'avait saisi lorsqu'elle l'avait suivi jusqu'au bout. S'il n'avait pas été certain de la voir revenir, s'il n'y avait pas eu qu'une seule route, il aurait cru faire un cauchemar, lui qui avait grandi sous les néons de la ville.
« Qu'est-ce qu'il y a là-haut ? » demanda-t-il d'une voix sévère, les mains dans les poches. Il était presque certain qu'elle cachait quelque chose.
Et effectivement, Ju Nian dit : « Je t'avais prévenue qu'il y avait des fantômes, je ne te mentais pas. Les garçons ont une forte énergie yang, tu seras donc repérée dès que tu t'approcheras d'eux. Ce sont des filles mortes avant leurs dix-huit ans, et on ne peut pas les enterrer normalement au cimetière, ni visiter leurs tombes, sinon leurs esprits se souviendront de leurs familles et du chemin du retour. Ces fantômes sont les plus vicieux, remplis de colère, car ils n'ont pas eu le temps de connaître beaucoup de bonnes choses avant d'être hantés par ces forces impures, et toute leur famille ne connaîtra plus jamais la paix. Autrefois, on les appelait les "filles à problèmes". Quand elles apparaissent, une lueur de feu apparaît à leurs pieds, comme une bougie, mais un peu plus faible. Quand elles pleurent, c'est comme les pleurs d'un bébé. Elles n'ont pas de pieds, elles flottent maladroitement mais se déplacent très vite, et elles sont devant toi en un clin d'œil. Tu ne dois absolument pas les regarder dans les yeux ! »
«
Alors
?
» Bien que Han Shu sût qu’elle disait n’importe quoi, un frisson lui parcourut l’échine. Le vent se leva de nouveau, avec un bruit semblable aux pleurs d’un bébé. Ce qui bougeait au loin n’était pas des buissons tombés, mais des ombres qui dégageaient une odeur de poisson.
Soudain, Ju Nian se pencha plus près, écarquilla les yeux et dit : « Parce qu'elle n'a pas d'yeux du tout ! »
Han Shu se leva d'un bond, repoussa Ju Nian de quelques pas, se retourna et partit. Ju Nian poussa un soupir de soulagement en le voyant enfin partir et le suivit en demandant : « As-tu peur des fantômes ? »
«
Peur
?
» railla Han Shu. «
Va te renseigner, le matérialisme est la norme chez les Han, de la tête aux pieds. Tu crois que j’ai peur
? Je te trouve ridicule
!
»
"Oh."
Après quelques pas silencieux, Han Shu se sentit mal à l'aise. Au moment où il allait se retourner pour la regarder, Ju Nian l'appela soudain derrière lui.
« Ah, espèce de tante pénible ! »
« Où ça ?! » Han Shu fut surpris, puis réalisa ce qu'il voulait dire et serra les dents : « C'est toi qui as causé des problèmes à ta famille ! »
« Son visage pâlit ; le sang du matérialisme s'éteint vite », dit respectueusement Ju Nian.
« Tu t'ennuies vraiment à venir dans un endroit comme celui-ci la nuit pour raconter des histoires de fantômes. »
« Sérieusement, pourquoi me suivez-vous ? »
« Je veux voir ce que tu manigances. Tu ne peux pas faire quelque chose de normal ? »
"Par exemple?"
Han Shu sembla réfléchir un instant : « Avez-vous entendu parler du tournoi de badminton pour collégiens que la ville prévoit d'organiser ? »
« Oui. » On en parle partout dans les journaux, et tout le monde à l'école est au courant.
« D'ailleurs, je n'ai pas encore eu de match sérieux contre toi, donc je ne sais pas quel est ton niveau. Enfin bref, ça ne me dérange pas. Pourquoi ne pas jouer en double mixte avec moi ? » Han Shu donna nonchalamment un coup de pied dans les cailloux du chemin boueux.