« Hein ? » Jouer en double mixte avec lui ? Ju Nian n'aurait jamais pu imaginer une telle chose.
Voyant son regard désapprobateur, Han Shu gloussa : « Oh… vous n’attendriez pas cette personne… pour faire équipe avec vous, car vous avez entendu dire que les matchs de double dans cette compétition peuvent se jouer entre écoles ? »
Il semble ne jamais se souvenir d'un nom ; c'est une sorte d'oubli qui accompagne un sentiment de supériorité.
Ju Nian baissa la tête et dit : « Il s'appelle Wu Yu. Il a un nom, pas "ce type-là". »
Pourtant, la simple évocation de ces deux mots lui donnait l'impression d'avoir le cœur transpercé par mille aiguilles.
« Alors prenons Wu Yu, celui du lycée professionnel. Je peux te dire… qu’il te plaît… »
Han Shu ne poursuivit pas, laissant cet espace vide comme pour donner à Ju Nian le temps de réfuter.
Ju Nian hésita et dit : « Je... je n'ai probablement pas le temps de jouer. Je dois étudier et j'ai beaucoup de choses à faire à la maison. Quand ma mère est occupée, elle doit aussi s'occuper de mon petit frère. »
«Je n'aime pas votre famille», lâcha soudain Han Shu.
« Pourquoi ? » Ju Nian était complètement perplexe. Mis à part le fait que son père, Xie Maohua, avait été destitué du parquet, ce dernier avait été très dévoué à Han Shu pendant les années où il avait travaillé pour le doyen Han, et s'était montré très attentionné envers elle. Han Shu pouvait ne pas l'apprécier, mais il n'avait aucune raison de détester sa famille.
Han Shu a dit : « Ils vous traitent mal. Je n'arrive pas à imaginer que des parents puissent dire que leur propre fille a un handicap mental et l'envoyer être placée dans une autre famille d'accueil pour le bien de leur fils ! »
Ju Nian resta silencieuse, lorsqu'une pensée lui traversa soudain l'esprit.
« C'est toi ? »
Han Shu joignait plusieurs fois ses mains gauche et droite, mais lorsqu'elle le regarda, il mit ses mains derrière son dos.
« Vous voulez dire celui qui a affiché la lettre de dénonciation sur la porte du bureau de la secrétaire ? Oui, c'était moi. Ils ont eu tort en premier. Quoi, vous pensez que j'ai mal agi ? Vous ne les détestez pas du tout ? »
Ju Nian ne savait s'il devait rire ou pleurer, et ne put que soupirer intérieurement. Il avait accompli un acte juste, ce qui était certes gratifiant, mais il n'avait pas pensé que Xie Maohua était le pilier de sa famille. Quoi qu'il arrive, Ju Nian était son fils, celui qu'il avait élevé. Imaginez les difficultés que rencontrerait une famille ordinaire si elle perdait son principal soutien de famille
! La situation ne se résumait pas à un simple sentiment d'amour ou de haine.
Ju Nian n'avait même pas l'intention d'expliquer les avantages et les inconvénients à Han Shu
; elle ne s'attendait pas à ce qu'il comprenne. Il est tout à fait normal qu'une personne ne comprenne pas le monde d'une autre.
« Il y a une petite boutique un peu plus loin. Je vais acheter une bouteille de soda. Tu en veux ? » demanda Han Shu.
Il n'y avait qu'une seule petite boutique dans le quartier, Lin Henggui, le cauchemar de Ju Nian. Rien qu'en entendant Han Shu en parler, la chaleur étouffante, la saleté et la laideur de cet après-midi d'été semblaient si proches.
Ju Nian n'arrêtait pas de secouer la tête.
Han Shu était quelque peu méfiant : « Tu n'as pas besoin de baisser la tête si tu ne veux pas boire d'eau. »
« N'y va pas. C'est... une mauvaise personne. »
«S'il vous plaît, je vais juste acheter une bouteille de soda... Est-ce qu'il vous a harcelé ?» Han Shu n'était pas stupide.
Ju Nian ne voulait pas en parler ; elle voulait simplement rester loin de Lin Henggui et de sa petite boutique, et ne même pas en entendre parler.
Han Shu dit : « Tant pis, je ne boirai plus. En venant ici, un chien agaçant aboyait sans cesse lorsque nous sommes passés devant cette petite boutique. »
«
Voilà Zhaofu. Enfin, il ne s’appelle peut-être même plus Zhaofu, il a reçu un nom japonais il y a longtemps.
» Lin Henggui disait toujours que son chien de race japonaise avait une lignée noble et méritait un nom japonais.
« J’ai un nom japonais tout trouvé, Marakubako, et je l’appelle généralement Bako. »
Malgré ses pensées, Jie Nian ne put s'empêcher de sourire. Ils avaient atteint l'étroit sentier longeant le champ de canne à sucre, et la morosité précédente s'était considérablement dissipée. Le sentier était étroit, ne permettant le passage que d'une personne à la fois. Han Shu laissa la jeune fille passer devant, suivant Jie Nian d'un pas. C'était la première fois qu'il voyait Xie Jie Nian les cheveux détachés
; sa longue chevelure lui tombait en cascade dans le dos, les pointes ondulant gracieusement à chaque pas.
Han Shu tendit discrètement la main et effleura les pointes de ses cheveux. Elle ne s'en aperçut pas. Il les saisit alors hardiment. Frais et doux au toucher, ses cheveux lui firent sentir la chaleur de son écharpe autour du cou.
Il ne pouvait s'empêcher d'imaginer la sensation que cela lui procurerait si ces cheveux étaient enroulés autour de son cou comme des algues.
Les cheveux ne procurent aucune sensation tactile, mais Ju Nian, distraite, trébucha et bascula en avant. La mèche que Han Shu tenait à la main tira soudain douloureusement sur elle.
« Aïe ! » Ju Nian se retourna, complètement déconcertée.
Han Shu ne retira pas sa main ; les mèches de cheveux, telles une toile d'araignée enchanteresse, enserraient son cœur.
« Euh, ce sont mes cheveux », lui rappela Ju Nian d'une voix douce et maladroite, mais Han Shu l'ignora. Elle ne put que retirer délicatement la mèche de cheveux de ses doigts, centimètre par centimètre, mais à mesure qu'elle forçait, sa main semblait se rapprocher de son visage au contact de cette mèche.
Ju Nian a paniqué et a éternué.
Han Shu finit par céder, sortit de son sac à dos une paire de gants assortis à son écharpe et les lui tendit en disant : « Prends ça, comme ça tu ne vas pas mourir de froid et devenir une belle-mère pénible. »
« Oh, merci. » Ju Nian enfila les gants, et ils lui allaient parfaitement. « Je vous les enlèverai plus tard. »
Han Shu a ri et a dit : « Qui est radin avec toi ? Les gants ont été envoyés par ma sœur, et je n'en ai pas besoin de toute façon. »
« Les gants que ta sœur t'a achetés semblent un peu petits. » Ju Nian agita les gants devant lui, exhibant la qualité du tissu en laine, doux et chaud au toucher.
« Elle ne me l’a pas acheté non plus… enfin bref, elle aime bien faire des choses ennuyeuses. » Han Shu dit cela sans jamais regarder Ju Nian, mais même dans la pénombre, Ju Nian sentit son visage brûler.
Ju Nian commença à comprendre quelque chose. Peut-être l'avait-elle toujours su. Son regard lui était si familier, et cette familiarité la rendait triste.
"Orange..."
"Han Shu, ne sois pas si gentil avec moi."
Ju Nian retira lentement ses gants et les lui rendit.
Les pas qui résonnaient encore devant la porte de mon cœur s'estompent déjà au loin, sans parler de ceux qui suivent des chemins complètement différents.
Han Shu regarda Ju Nian, qui avait baissé la tête, et comprit enfin le sens de ses paroles.
C'était un garçon si fier, habitué depuis son enfance à être bien traité. Lorsqu'il tenta pour la première fois de rendre la pareille, il fut rejeté avant même d'avoir pu exprimer ses véritables sentiments.
L'immense humiliation fit légèrement se crisper le beau visage de Han Shu. Il ricana : « Quand ai-je été gentil avec toi ? Je te taquinais par pitié. Tu crois vraiment que je suis… Xie Junian, tu es vraiment dans l'illusion. »
Ju Nian rougit devant ses moqueries flagrantes, mais insista tout de même pour qu'il reprenne les gants.
"Prenez-le."
Han Shu le prit et le jeta nonchalamment dans le champ de canne à sucre. « Tu l'as porté, pourquoi le voudrais-je à nouveau ? »
Après avoir dit cela, il se faufila devant Ju Nian et la laissa loin derrière en quelques pas seulement.
Ju Nian tenait beaucoup à ses affaires, alors elle sauta du champ de canne à sucre pour chercher le gant. Malheureusement, il faisait trop sombre et, après avoir tâtonné un moment, elle ne trouva qu'un seul gant
; l'autre était introuvable, et elle dut abandonner. Lorsqu'elle regagna le chemin, Han Shu avait déjà disparu.
Elle prit le gant et rebroussa chemin. Elle ne voulait pas aller chez sa tante. En partant, elle dit à sa mère qu'elle allait chez une camarade de classe pour un anniversaire. Même si elle rentrait tard, elle n'aurait tout au plus qu'une réprimande.
Alors que Ju Nian passait devant le magasin Heng Gui, le rideau métallique était baissé et les lumières éteintes. Elle venait de pousser un soupir de soulagement lorsqu'elle aperçut une faible lueur dans l'obscurité de l'autre côté de la rue. Soudain, le visage de Lin Heng Gui, qui lui donna la nausée et la terrifia, apparut des ténèbres, accompagné d'une cigarette allumée.
« Ju Nian, cela fait deux ou trois ans que je ne t'ai pas vue. Tu es devenue une belle jeune femme, et tes cheveux ont beaucoup poussé aussi. »
La peur s'empara de Ju Nian. Elle aurait pu courir, et même courir vite, mais à ces mots, elle tremblait et était incapable de bouger.
« Wu Yu, ce petit morveux, n'était pas avec toi ? Il ne me déteste pas à mort ? Je finirai bien par l'avoir. Ju Nian, tu ne reconnais pas l'oncle Heng Gui ? N'oublie pas, la cicatrice que tu m'as faite est toujours là. Tu veux la toucher ? »
Ju Nian recula d'un pas, sa main serrant discrètement la barrette déformée. Lin Henggui sourit et s'approcha. S'il faisait un pas de plus, elle... elle...
Elle avait déjà rassemblé ses forces, et au moment où elle leva la main, elle entendit Han Shu, qui était revenu, crier avec impatience devant elle : « Xie Junian, fous le camp ! »
Chapitre trente-quatre : N'oubliez pas de dire au revoir
Les insistances extrêmement impatientes de Han Shu ont fait écraser sa cigarette à Lin Henggui.
Après avoir jeté un bref coup d'œil au jeune couple, le commerçant fredonna un air inconnu en retournant à sa boutique.
C'était un homme d'une ruse extrême. Il ne laisserait certainement pas le solitaire Ju Nian lui échapper, mais la présence d'un garçon étranger était une autre affaire. Un jeune homme vigoureux de dix-sept ou dix-huit ans, plein de vigueur juvénile, était comme un lion atteignant sa maturité, tandis que Lin Henggui, après des années de jeu et de conquêtes féminines, était sur le déclin, un simple loup vieillissant. Même la proie la plus tentante devait être rejetée ; il en était bien conscient. De plus, à ses yeux, Han Shu était différent de Wu Yu. Wu Yu était un garçon pâle et sans prétention, né et élevé au même endroit, tandis que Han Shu paraissait arrogant et arrogant. Ses vêtements et son comportement laissaient deviner une appartenance à une classe sociale différente. Même si Lin Henggui connaissait le succès aujourd'hui, il redoutait des ennuis sans fin à l'avenir.
Le charme grandissant de Ju Nian l'inquiétait, mais dans cette situation, cela n'en valait pas la peine.
Quand Han Shu vit que Ju Nian l'avait suivi, il cessa de lui parler. Son visage froid disait
: «
Qui s'approche de moi mourra
», et Ju Nian n'osa pas le provoquer.
Le dernier bus était déjà parti, et Ju Nian n'avait que cinq yuans sur elle. Heureusement, Han Shu a hélé un taxi et ne l'a pas empêchée de monter à bord, les dents serrées.
Le taxi s'arrêta à l'entrée de la ruelle de Ju Nian. Ce dernier hésita longuement avant de se résoudre enfin à le remercier. Les deux mots furent prononcés timidement, et son dédain imprégna tout le véhicule.
« Si Dean Han n'avait pas su que j'avais peur qu'il me fasse écorcher vif si j'abandonnais une femme dans la nature, pensez-vous que je vous aurais prêté attention ? »
« Comment Dean Han le savait-il ? »
"N'importe quoi, tu ne descends pas du bus ?"
Ju Nian a réagi trop tard et n'a pas eu le temps de réagir avant que Han Shu ne la pousse hors de la voiture, la portière ouverte. Elle s'est relevée en hâte et a eu du mal à tenir debout, l'air complètement décoiffé. Même le chauffeur de taxi, d'ordinaire si calme, n'a pu s'empêcher de se retourner pour la regarder.
Han Shu ferma la portière et dit poliment au chauffeur : « Veuillez me conduire au logement de fonction du parquet municipal. » La voiture démarra et il fit un signe de tête à Ju Nian : « Au revoir. » C'était comme s'ils venaient de se quitter.
À partir de ce jour, Han Shu ne prêta plus aucune attention à Ju Nian. Lorsqu'il la voyait à l'école, il ignorait les clins d'œil que lui faisaient Zhou Liang, Fang Zhihe et les autres.
Ju Nian appréciait en réalité cette tranquillité. Ce qui la pesait vraiment, c'était son incertitude quant à la manière d'aborder le jeune moine. Chaque fois qu'elle était sur le point de s'endormir, l'image de son corps enlacé dans le cimetière des martyrs, sous le ciel nocturne, lui coupait le souffle. Pourtant, dans ses rêves, tantôt derrière ces cheveux noirs se cachait le visage de Chen Jiejie, tantôt le sien. À son réveil, elle avait l'impression que son cœur était recouvert d'une feuille de papier huilé, mêlée de saindoux et de miel. Une sensation à la fois trouble, douce, ambiguë et hermétique.
Ju Nian voulait arracher cette couche de papier huilé et revoir le ciel calme et clair où elle et le petit moine étaient allongés côte à côte sous le grenadier. Elle ressentit une douleur lancinante, le papier huilé lui collant à la peau.
Elle se dit qu'elle ne devrait peut-être plus chercher Wu Yu. Mais à ce moment précis, un événement choquant se produisit, stupéfiant toute l'école
: Chen Jiejie disparut de son balcon le soir de son anniversaire et ne revint jamais. Autrement dit, cette adorable petite princesse s'était volatilisée sous les yeux de tous ceux qui fêtaient son anniversaire, et une semaine plus tard, on n'avait toujours aucune nouvelle d'elle.
La famille de Chen Jiejie aurait signalé l'incident à la police, craignant que leur fille bien-aimée ait été enlevée. Cependant, l'enquête policière n'a révélé aucune trace de violence ni de lutte sur les lieux, la serrure de la porte n'avait pas été forcée, personne n'a entendu d'appels à l'aide et, plus important encore, Chen Jiejie était manifestement préparée à cette disparition. Plusieurs de ses vêtements préférés et un sac ont disparu de son armoire, ainsi que toutes ses économies des dix-huit dernières années – une somme qui laisserait la plupart des gens sans voix.
Certains ont raconté qu'un voisin de la famille Chen, rentrant chez lui tard ce soir-là, aurait aperçu Chen Jiejie dévalant la route de montagne en compagnie d'un garçon. Ce dernier portait une casquette, ce qui masquait ses traits. Ses parents ont tout tenté, en vain, et ont sombré dans le désespoir et la folie.
Ainsi, la fugue périlleuse de Chen Jiejie, partie à la recherche d'un garçon inconnu, est devenue l'événement le plus choquant et insolite de l'histoire du collège n° 7 ces dernières années. Malgré les tentatives d'étouffement de l'affaire par l'établissement, comment contenir la curiosité et les rumeurs ? Déjà empreinte de gravité, cette fugue, conjuguée à la notoriété de la personne impliquée, a donné naissance à une multitude de versions absurdes, mais étonnamment plausibles, colportées par les élèves du collège n° 7 durant leurs temps libres.
Certains prétendent avoir découvert que Chen Jiejie fréquentait un membre du milieu criminel il y a longtemps. Cet homme, âgé de plus de trente ans, avait une horrible cicatrice au visage et était très effrayant. Chen Jiejie s'est enfuie avec lui.
Certains disent que Chen Jiejie a toujours été frivole et insouciante. Il suffit de voir son vernis à ongles pour comprendre à quel point elle est coquette. Elle pourrait s'enfuir avec le premier venu qui lui ferait signe du bas de l'escalier.
Certains affirment que la famille Chen pourrait être confrontée à une crise financière, et qu'elle aurait vendu sa fille avant de faire semblant de disparaître.
Certains se sont même frappés le front et ont juré qu'un jour, dans un coin de la ville, ils apercevraient une fille qui ressemblait étrangement à Chen Jiejie, et juste au moment où ils allaient l'appeler par son nom, elle disparaîtrait comme une bouffée de fumée...
Les rumeurs scandaleuses étaient excitantes, provoquant une montée d'adrénaline et faisant oublier la monotonie du quotidien. Elles offraient aussi un frisson nouveau aux élèves de terminale du lycée n° 7, en pleine période de stress lié aux examens d'entrée à l'université. Seule Ju Nian, fixant le siège vide à côté d'elle, se souvenait de ces deux visages aveuglés par la passion, ayant perdu toute notion de soi, et ressentit une angoisse incontrôlable.
Elle craignait que ses craintes ne se réalisent et que Wu Yu ne l'emmène.
Comment a-t-il pu être aussi naïf ? Même s'ils avaient emprunté le même chemin, Chen Jiejie aurait pu faire demi-tour, mais il ne l'a pas fait. Vu le pouvoir de la famille Chen, si la vérité n'était pas découverte, tout irait bien ; mais une fois qu'elle le serait, aucune tragédie ne serait insurmontable.
Ju Nian attendit une semaine dans une angoisse insoutenable, espérant désespérément des nouvelles de Wu Yu. Bien qu'elle ait pris la résolution de ne plus jamais s'immiscer dans ses affaires, c'était la dernière fois. Elle voulait simplement savoir qu'il était sain et sauf. Désormais, elle ne se soucierait plus de ce qui se passerait entre eux.
Mais Wu Yu, lui, ne s'excusa pas. Le cybercafé où il travaillait indiqua qu'il avait pris un congé pour raisons personnelles, et au lycée professionnel, les absences étaient monnaie courante. Ju Nian s'efforçait de se convaincre que Chen Jiejie était préparée, qu'elle avait de l'argent et qu'ils pourraient subvenir à leurs besoins, de sorte que leur vie ne serait pas trop difficile pour le moment. Pourtant, chaque jour, Ju Nian était hantée par l'horreur de la situation : Wu Yu était découvert comme le coupable de l'« enlèvement » de la fille sage de la famille Chen.
Ignorez-les, ignorez-les.
Vous ne pouvez pas les contrôler !
Il n'a même pas pensé à te laisser un seul mot en partant, alors pourquoi leur situation te préoccupe-t-elle ?
Ju Nian marmonnait pour elle-même quand personne n'était là, mais chaque jour, lorsqu'elle se peignait les cheveux, des mèches de cheveux tombaient entre les dents du peigne.
Une semaine plus tard, il ne supportait plus ce supplice. Le dimanche après-midi, il prétexta une absence et se rendit chez Wu Yu. Il espérait que, puisqu'elle n'était pas là, elle dirait quelques mots à sa grand-mère.
À l'extérieur du mur de la cour de Wu Yu, on apercevait des néfliers. Ju Nian se souvenait lui avoir dit qu'il fallait planter plusieurs arbres dans la cour, sinon elle ressemblerait au caractère chinois «
困
» (qui signifie «
piégé
» ou «
enfermé
»). Wu Yu suivit son conseil et sema de nombreuses graines, mais un seul jeune plant survécut.
S’il ne revient jamais, ce néflier unique mourra-t-il de solitude ?
À ce moment précis, la porte de la cour s'ouvrit en grinçant, et qui d'autre que Wu Yu pouvait-il bien en sortir ?