Fei Ming était trop jeune pour comprendre ces émotions, mais elle pouvait sentir la tristesse cachée derrière la monotonie du quotidien – ce n’était pas l’odeur de la maison dont elle rêvait.
L'oncle Han Shu ne se présenta pas. Fei Ming, légèrement déçue, courut dans les vestiaires du deuxième étage de l'auditorium, serrant contre elle sa robe et ses chaussons de ballet. Ju Nian trouva une place et attendit seule.
Alors que le spectacle allait commencer, Fei Ming, qui avait enfilé une robe de gaze blanche immaculée et ressemblait à une douce princesse, revint soudainement aux côtés de Ju Nian, partagée entre la nervosité et l'excitation.
« Pourquoi es-tu tout rouge ? » Même à travers le fond de teint, Ju Nian pouvait voir le visage inhabituellement rouge de Fei Ming, et la surprise dans ses yeux était tout aussi manifeste.
Fei Ming fourra un sac en papier dans les bras de Ju Nian et murmura mystérieusement : « Tante, le professeur vient de me donner ça, en disant qu'une tante me l'avait donné. Est-ce que tu me l'as acheté ? »
Ju Nian ouvrit délicatement le sac en papier raffiné qui contenait une jolie petite boîte. À l'intérieur, elle découvrit qu'elle était remplie de toutes sortes de ravissantes petites barrettes, dont les décorations colorées et les strass scintillants éblouissaient ses yeux.
«
Tu me l’as acheté
?
» demandait sans cesse Fei Ming, même si elle savait probablement déjà que la réponse était non. «
Serait-ce… l’oncle Han Shu
?
»
La voix de l'enfant tremblait légèrement d'excitation et de surprise, tandis que Ju Nian sentait le bout de ses doigts glacés et qu'un coin de son cœur s'emballait. Ce ne pouvait pas être Han Shu. Même s'il en avait les moyens et qu'il était disposé à offrir des cadeaux à l'enfant, il n'aurait jamais acheté de tels bibelots de petite fille, et il ignorait sans doute que c'était précisément ce que Fei Ming désirait. La réponse était évidente.
« Non, ce n'est pas l'oncle Han Shu. Mon professeur m'a dit que c'était une tante… Quelle tante
? Pourquoi ne me l'a-t-elle pas remis elle-même
? »
Comment Ju Nian pourrait-elle dire à Fei Ming que ces barrettes venaient de quelqu'un qu'elle avait toujours désiré sans jamais l'avoir rencontré, et que cette personne, par respect pour le passé, un vœu… ou peut-être pour une autre famille et une vie stable, ne pourrait jamais donner à Fei Ming ce qu'elle désirait ?
Chen Jiejie reconnut Fei Ming, bien sûr ; il était le seul lien de sang qui subsistait de sa jeunesse insouciante. Avait-elle versé des larmes la fois où ils s'étaient croisés ? L'avait-elle regretté ? Avait-elle passé des nuits blanches à se souvenir de son visage défiguré par cette vie qui portait le sang de Wu Yu et le sien ? Ju Nian l'ignorait. Ce qu'elle savait, c'est que Chen Jiejie souhaitait peut-être se racheter auprès de l'enfant, mais qu'elle ne pourrait jamais reconnaître Fei Ming. Et la seule compensation qu'elle pouvait lui offrir était cette boîte de bijoux magnifiques, mais inutiles.
Ju Nian pensa que ce n'était pas sa faute. C'était simplement le passé ; certains veulent se souvenir, d'autres veulent oublier, c'est tout.
« Se pourrait-il que quelqu'un l'ait livré à la mauvaise adresse ? » se demanda Fei Ming, mais il ressentit plutôt une certaine appréhension face à ce coup de chance improbable.
Ju Nian rit, en choisit une parmi la pile de pinces à cheveux et l'épingla dans les cheveux de Fei Ming.
« Ça te plaît ? » demanda-t-elle.
Fei Ming hocha la tête à plusieurs reprises, les yeux rouges.
Ju Nian ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse. Elle avait gardé Fei Ming à ses côtés pendant tant d'années, mais elle avait si peu donné à l'enfant.
« Si ça te plaît, tant mieux. Regarde comme cette barrette te va bien, comment pourrait-on se tromper ? C'est peut-être un cadeau tardif du Père Noël pour Blanche-Neige ? »
Bien que Fei Ming fût quelque peu sceptique, elle sourit, parvenant à recentrer son attention sur le spectacle qui lui importait le plus. Elle souleva sa jupe et fit un léger tour sur elle-même devant Ju Nian.
« Tante, ma robe est jolie ? Li Xiaomeng se maquillait tout à l'heure. Elle jouait à cache-cache avec un arbre, et quand elle a vu ma robe, elle est devenue verte de colère. »
Ju Nian réprima un rire : « Je viens de voir le garçon déguisé en prince, n'était-ce pas Leeteuk ? Il est vraiment très beau aujourd'hui aussi. »
Fei Ming sentit une douce joie l'envahir. Il s'affala sur la chaise à côté de Ju Nian et murmura : « Tante, je suis tellement heureux que j'en ai le vertige. »
Ju Nian sortit un mouchoir pour essuyer la fine couche de sueur qui perlait sur le front de Fei Ming : « Ça ira mieux après t'être assis un moment. »
« Est-ce que tu dansais quand tu étais petite, tante ? »
"Euh... Je ne saute pas beaucoup."
« Tu ne veux pas être Blanche-Neige ? »
« Seules les filles les plus exceptionnelles peuvent jouer Blanche-Neige », a déclaré Ju Nian avec un sourire.
L'enfant, ne comprenant pas encore tout à fait l'humilité, hocha la tête en signe d'approbation, réfléchit un instant, puis inclina la tête et dit sérieusement : « Tante, je pense que vous êtes formidable aussi. »
« Hmm ? » Ju Nian fut quelque peu surprise. Elle rit d'elle-même ; peut-être que cela faisait tellement d'années que personne ne lui avait dit une chose pareille que ses yeux s'embuèrent légèrement à cette affirmation involontaire de l'enfant. « Vraiment ? »
« Vraiment ? » Fei Ming posa doucement sa tête sur l’épaule de sa tante. « Les tantes sont les meilleures au monde… à part mes parents. »
Le professeur appela tous les élèves participant au spectacle à se rassembler en coulisses et à attendre par le haut-parleur. Fei Ming s'enfuit précipitamment, tandis que Ju Nian se ressaisit et resta assis, attendant le début de la représentation.
Grâce à la préparation minutieuse de l'école, le programme de la soirée fut un véritable succès
: les parents applaudissaient avec enthousiasme et prenaient des photos de partout. Pour eux, le contenu des spectacles importait peu
; l'essentiel était que leurs enfants soient présents.
Au milieu de la soirée, un élève d'école primaire annonça au public d'une voix aussi douce que celle d'un rossignol : « Ensuite, veuillez apprécier la comédie musicale — Blanche-Neige et les Sept Nains. »
Des applaudissements tonitruants retentirent et Ju Nian se redressa, attendant avec attention la prestation de Fei Ming. Elle savait pertinemment combien cette performance était importante pour lui
; d’innombrables jours et nuits de répétitions acharnées et de préparatifs méticuleux avaient abouti à ce moment.
Elle pensa en silence : Wu Yu, tu nous regardes aussi, n'est-ce pas ?
Alors que la musique d'un conte de fées s'élevait, le public se tut peu à peu, comme si tous attendaient l'arrivée des petits elfes sur scène.
Une seconde, deux secondes… dix secondes… le temps passa, mais la scène resta vide. Les parents dans la salle passèrent du doute aux chuchotements, puis des chuchotements à la perplexité.
Une agitation s'est emparée du public. Même Ju Nian, d'ordinaire si calme, a froncé les sourcils, perplexe. En y regardant de plus près, elle a découvert que l'agitation provenait en réalité des coulisses.
Voici le programme de Fei Ming !
Ju Nian se tordait les doigts, incapable de rester plus longtemps en place. Que s'était-il donc passé ? Elle se leva discrètement et trottina vers les coulisses.
Une foule nombreuse s'était déjà rassemblée sur les quelques marches menant aux coulisses
: élèves, professeurs et parents, tous sur la pointe des pieds, le cou tendu pour apercevoir l'intérieur. Ju Nian avait l'esprit embrouillé
; elle ne percevait que des bribes de conversation.
"fille……"
«
…C’est pire, c’est terrible…
»
"...Avez-vous appelé une ambulance ?"
La marée inquiétante était glaciale, commençant par ses orteils, lentement, très lentement, l'humidifiant, l'engloutissant.
Ju Nian repoussa violemment la foule de badauds qui lui barrait le passage. Des couches successives de personnes formaient un mur impénétrable, protégeant l'îlot de terreur et de désespoir au cœur de la tempête. Le temps sembla rembobiner, la scène se brouillait devant ses yeux… Un après-midi d'été, des mains glacées, une ambulance revenant les mains vides, des sirènes hurlantes au loin et au loin, une mer de badauds, un brancard blanc, du sang rouge, des fleurs de grenade tombant sans un souffle de vent… et l'odeur des adieux… Elle tremblait… Non… que cela n'arrive pas…
« Je ne laisserai pas mes larmes me tenir compagnie toute la nuit, je ne laisserai pas ton baiser laisser un goût persistant… »
Han Shu était assis dans une salle de karaoké faiblement éclairée et au son assourdissant, écoutant son collègue chanter avec passion sur scène.
« Han Shu, tu veux boire un verre ? » La belle directrice du bureau s'assit à côté de lui avec une demi-douzaine de bières.
Han Shu fit un geste de la main : « J'ai déjà pas mal bu, maintenant je vais boire ça. »
La belle réalisatrice prit la boisson des mains de Han Shu et la sentit. « Du thé au citron, quel intérêt ? »
Han Shu reprit la tasse nonchalamment. « Tu ne comprends pas. Le thé au citron, c'est tout un art. J'aime y mettre trois tranches de citron, du miel et du thé noir Qimen. Je ne le remue pas. Je le laisse infuser au réfrigérateur pendant plus de dix heures, et les arômes se développent naturellement, et la couleur devient limpide. Cette tasse… est tout juste passable. »
« Pourquoi faites-vous tant d'histoires ? » À ce moment précis, quelqu'un poussa la porte et la jolie directrice, Xiao Zhao, lui fit rapidement une place en disant : « Procureure Cai, vous êtes arrivée ! Veuillez vous asseoir… »
Entendant le tumulte, le procureur Cai, qui venait d'arriver, s'approcha et s'assit entre Han Shu et Xiao Zhao. Ce dernier s'affairait à servir du thé à son supérieur, tandis que le procureur Cai jetait quelques coups d'œil à Han Shu.
« Tu sembles être de meilleure humeur ces derniers jours ? Ton teint est redevenu frais. »
Han Shu rit et dit : « L'éclairage ici est digne d'une maison hantée, et pourtant on peut encore voir mon teint. Le vieux gingembre est plus piquant. »
Le procureur Cai sourit et dit : « Votre marraine ne s'inquiète-t-elle pas simplement pour vous ? Vous m'avez causé beaucoup de soucis depuis votre plus jeune âge. Discuter avec vos camarades de classe a dû vous remonter un peu le moral, n'est-ce pas ? »
Han Shu fut déconcerté. Il avait effectivement eu une brève et désagréable conversation avec Fang Zhihe peu de temps auparavant. Comment sa marraine était-elle au courant
?
Il avait des soupçons, mais il n'a rien dit. Il se demandait simplement si Fang Zhihe avait une quelconque relation avec le procureur Cai. Se pouvait-il que Fang Zhihe ait cherché la bagarre sans raison, à l'instigation de sa marraine
?
Impossible ! Fang Zhihe et Han Shu sont amis d'enfance. La marraine de Han Shu, Zhou Liang, connaît Fang Zhihe et quelques autres personnes, mais c'est tout. Plus important encore, Han Shu comprend sa marraine. Le sens des paroles de Fang Zhihe est totalement contraire à la pensée de sa marraine ; leurs pensées sont radicalement différentes.
Cai Jian sembla regretter son lapsus, sourit et accepta le thé chaud que lui offrait Xiao Zhao, mettant fin à la conversation. Han Shu baissa la tête pour boire son thé au citron, se demandant : « Que se passe-t-il ici ? »
« Ton père te l'a déjà dit, n'est-ce pas ? Laisse tomber ce que tu fais et va faire ce que tu as à faire. Tu n'as pas toujours dit que tu étais confiné dans la Cour de la Cité de l'Ouest ? Maintenant que tu peux t'envoler loin, tu hésites à partir ? » dit Cai Jian à Han Shu.
Han Shu secoua la tête. « Marraine, c'est toi qui as insisté pour que je prenne cette affaire, et c'est toi qui m'as dit de la laisser tomber. Ne me manipule pas. Je suis vraiment déterminé à résoudre cette affaire. Il n'y a jamais eu d'obstacle que Han Shu ne puisse surmonter. Et croyez-le ou non, j'ai même fait des progrès, alors je ne peux pas abandonner maintenant. »
« Ah bon ? » Le procureur Cai haussa un sourcil, son expression se concentrant, semblant très intéressée. « Parlez-moi-en. »
«
Est-ce ici le lieu pour discuter d'affaires officielles
?
» Han Shu fit un geste de la main en souriant, puis baissa la voix
: «
Je suis sûr que Wang Guohua a de puissants soutiens. Ce n'est qu'un petit poisson, un naïf. Le vrai gros poisson n'a pas encore fait surface.
»
« Han Shu, tu dois avoir des preuves », dit Cai Jian pensivement.
Han Shu dit : « Je le sais. Ce n'est pas la première fois que je traite une affaire de ce genre. Depuis que je suis tombé sur celle-ci, je me dois d'aller au fond des choses. Wang Guohua est innocent, mais il ne mérite pas de mourir. Sa mort ne peut pas être vaine. » Sur ces mots, il posa brusquement sa tasse, regarda le procureur Cai et dit d'un ton significatif : « Madame, vous dites que Tang Ye est innocent, mais je ne pense pas que ce soit si simple. »
Après un moment de silence, le procureur Cai dit à voix basse : « Han Shu, vous ne feriez pas ça... Je crois que vous pouvez faire la distinction entre les affaires publiques et privées. »
Han Shu esquissa un demi-sourire aux coins de ses lèvres : « Ah bon ? Vous vous dites sans doute : "Oh non, comment vais-je faire pour éviter de causer délibérément des ennuis à votre filleul ?" »
« Je n’ai pas dit ça. »
« C'est bien. » L'expression de Han Shu devint sérieuse. « Si tu penses vraiment comme ça, tu sous-estimes les gens ! »
« Oui, il… »
Voyant Xiao Zhao se lever pour choisir une chanson, Han Shu murmura : « Je n'ai qu'une seule question à te poser : savais-tu que Tang Ye possédait des comptes privés à l'étranger ? De plus, le dernier projet suspect avant la mort de Wang Guohua était lié à la société Guangli, une filiale du groupe Jiangyuan, et ignorais-tu la relation étroite entre Tang Ye et Teng Yun, l'ancien directeur financier de la société Guangli ? »
Même le regard habituellement perçant de Cai Jian laissa transparaître une pointe de confusion. Elle secoua lentement la tête. « Qu'en penses-tu… »
« Comme vous l’avez dit, tout dépend des preuves, et je n’en ai pas suffisamment sous la main pour le moment. Mais si cette affaire doit être approfondie, Tang Ye est incontournable. Marraine, je sais que ce n’était pas votre intention première en me demandant de l’aide, mais j’espère que vous comprenez et que vous êtes préparée mentalement. »
Cai Jian resta longtemps silencieuse, semblant méditer sur le sens des paroles de Han Shu. Ses enfants grandissaient, et elle sentait le poids des années la ronger, son cœur se serrer, sa vigueur d'antan s'éteindre peu à peu. Elle soupira profondément.
En voyant sa marraine dans cet état, Han Shu ressentit un pincement au cœur. Juste à ce moment-là, son collègue termina de chanter. Il prit alors le micro et annonça à tous avec un sourire : « Et voici notre idole du West City Courtyard, la douce diva de la pop, Mlle Cai Yilin, qui va nous interpréter une chanson… »
Tous se joignirent aux moqueries, et Cai Jian finit par rire en réprimandant : « Han Shu, tu n'as absolument aucun respect pour tes aînés ! » Puis il lui arracha le micro des mains.
Cai Jian adore chanter de vieilles chansons et est une chanteuse amateur talentueuse, un fait bien connu au parquet populaire de Chengxi. Cependant, à part Han Shu, personne n'ose plaisanter ainsi avec elle.
Cai Jian a interprété «
Parting Swallows
» avec une telle émotion que Han Shu a applaudi tout en sortant son téléphone pour la regarder. Xiao Zhao est revenu de l'espace de demandes de chansons et l'a taquiné avec un sourire charmant
: «
Han Shu, qu'est-ce qui te prend ce soir
? Tu es physiquement à Cao Ying, mais ton cœur est à Han. Tu as tellement regardé ce téléphone… Laisse-moi voir
!
»
Profitant d'un moment d'inattention de Han Shu, elle s'empara du téléphone, souriant tout en esquivant la tentative de Han Shu de le lui reprendre, et dit : « Que le chef de l'équipe d'inspection disciplinaire vérifie s'il y a du contenu inapproprié pour les enfants. »
Han Shu n'avait pas réussi à s'en emparer, mais il ne lui en tint pas rigueur. Il sourit et se laissa aller confortablement sur le canapé moelleux. « N'oublie pas de me prévenir si tu vois quelque chose d'intéressant. »
Xiao Zhao a joué un moment avec le téléphone, puis l'a jeté avec déception à Han Shu : « Pas d'appels ni de SMS, qu'est-ce que tu regardes ? »
Han Shu dit avec un sourire : « Je regarde juste l'heure. »
Pendant leur conversation, l'écran du téléphone qu'il tenait s'illumina soudain, affichant un numéro inconnu. L'appel sonna deux fois puis raccrocha. Han Shu, pris de panique, bondit du canapé et se précipita dehors pour rappeler.
« Allô, allô, c'est Han Shu, qui est à l'appareil ? » Il craignait que le bruit ambiant n'empêche son interlocuteur d'entendre sa voix.
Heureusement, cette crainte ne s'est pas concrétisée et la voix de l'autre partie est parvenue clairement de l'autre côté du fil. « Bonjour, nous pouvons vous proposer des services de prédiction pour la loterie Mark Six… »
Han Shu fut décontenancé, puis entra dans une rage folle : « Tu parles ! Fais attention, sinon je pille toute ta base ! »
Il raccrocha furieux, pour se rendre compte ensuite à quel point il était profondément déçu.
Aujourd'hui était le jour du spectacle de Fei Ming, se souvint Han Shu. Il n'y était pas allé, craignant de retomber dans l'hostilité de Ju Nian. Mais toute la nuit, une idée l'obsédait
: Fei Ming l'appréciait et espérait qu'il aille au spectacle. Se pourrait-il qu'elle l'appelle justement parce que Fei Ming l'attendait
? Vu son caractère, la probabilité était infime, mais il était obsédé par cet espoir.
Poussant la porte et retournant dans le salon privé, Han Shu ne pouvait toujours pas dissimuler sa déception. À ce moment précis, le procureur Cai venait de terminer sa chanson et, de bonne humeur, fit signe à Han Shu de s'approcher et dit à Xiao Zhao
: «
Choisissez une chanson, s'il vous plaît, pour que je puisse chanter avec Han Shu.
»
Han Shu était autrefois un passionné de karaoké, mais il n'avait plus aucun intérêt pour le chant et ne cessait de supplier, disant : « J'ai trop bu tout à l'heure et je ne peux pas chanter. » Mais Cai Jian prit délibérément un air sévère, et il n'eut d'autre choix que d'obtempérer.
« Han Shu, que chantes-tu ? » demanda Xiao Zhao sur le côté.
«Peu importe, qu'est-ce que je ne peux pas chanter ?»
«
Monsieur le procureur Cai, que diriez-vous si je vous jouais une chanson intitulée «
Rencontre à l’Aobao
»
?
» demanda Xiao Zhao au procureur Cai.
Le procureur Tsai a déclaré : « Changeons de chanson pour que Han Shu arrête de dire que je vis dans les années 1970. »
Han Shu murmura : « Toi non plus, tu ne saurais pas comment faire quelque chose d'aussi nouveau. »
Xiao Zhao a compris et a choisi pour eux une chanson qui n'était ni nouvelle ni ancienne : « Quand l'amour est devenu le passé ».
« Celle-ci est bien, notre petite diva peut la chanter », a déclaré Han Shu avec un sourire.
Après une parenthèse légèrement mélancolique, la voix féminine de Cai Jian se fit entendre : « Oublions le passé, la vie a déjà été pleine de tempêtes… »