Wenn Li Li sich später wegen Wang Anjings Affäre von Song Tao trennte, dann stand Zhou Luming aus dieser Perspektive auf Song Taos Seite. Man sollte nicht die Frau eines Freundes begehren, besonders nicht die eines Freundes, der so gut zu Li Li war wie er. Wie hätte er nur Song Taos Frau begehren können? Ist das nicht wie mit der Schlange in der Fabel vom Bauern und der Schlange?
Zhou Luming hatte einen schlechten Eindruck von Li Li.
Xu Yans ruhige Stimme drang durch die Kopfhörer: „Viele Dinge lassen sich nicht allein nach dem Äußeren beurteilen; man muss auch sorgfältig darüber nachdenken.“
Kannst du meine Gedanken lesen?
„Ich kann aus Ihrem Gesichtsausdruck etwas schließen“, sagte Xu Yan. „Li Li ist jedoch nur unser Klient. Ihre Meinung über ihn ist unwichtig. Wichtig ist, seinen Willen zu ermitteln und seinen Wunsch zu erfüllen.“
Zhou Luming hob abweisend eine Augenbraue: „Okay, ich verstehe.“
Wang Anjing sagte plötzlich: „Hier habe ich auch Lao Song kennengelernt. Auf der Geburtstagsfeier fragte mich Lao Song nach seinem Social-Media-Account, und wir haben uns gegenseitig als Freunde hinzugefügt.“
Zhou Luming war verblüfft und blickte unbewusst zu Song Tao, doch Song Tao reagierte nicht und konzentrierte sich weiterhin auf die Suche nach Hinweisen.
Xu Yan sagte daraufhin: „Es scheint, als wären Sie hier genau richtig.“
Zhou Luming suchte überall, fand aber immer noch keine Spur. Xu Yan hatte Recht gehabt; nur jemand, der Li Li kannte und mit ihm vertraut war, konnte die von ihm hinterlassenen Hinweise finden, und nur Song Tao konnte sein Testament finden.
„Mir ist aufgefallen, dass auf dem Brett im Hintergrund dieses Fotos ein Modell zu sehen ist, das aussieht wie ein Schiff?“, fragte Zhou Luming und kniff die Augen zusammen, während er ein altes Foto, das er hervorgeholt hatte, aufmerksam betrachtete und es mit der Szene verglich.
„Lass mich mal sehen.“ Song Tao nahm das Foto, betrachtete es eine Weile und sagte: „Das ist tatsächlich eine Konstruktionszeichnung eines Schiffes. Es befindet sich derzeit in der Phase der Komponentensegmentierung. Er sagte einmal, er wolle ein großes Schiff bauen. Er träumt vom Segeln. Aber selbst nachdem das Spieldesign abgeschlossen ist, habe ich dieses Schiff noch nicht gesehen.“
„Da es sich um ein Schiff handelt, sollte es sich im Meer befinden.“
„Der Ozean des Metaverse ist noch viel größer als die Realität. Ohne genaue Koordinaten können wir dieses Schiff nicht finden; es ist wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen“, sagte Song Tao.
Nach reiflicher Überlegung hatte Zhou Luming eine Idee: „Könnten wir eine Belohnung aussetzen und die Kräfte aller Spieler weltweit mobilisieren, um dieses Schiff zu finden?“
Song Tao war kurz versucht, schüttelte aber schnell den Kopf und wies den Vorschlag zurück. „Nein, das wird einen Aufruhr auslösen.“
Dieses Schiff zu finden, ist gleichbedeutend mit dem Auffinden von Li Lis Testament. Sollte das Testament wichtige Codes enthalten, käme dies einer Preisgabe von Geschäftsgeheimnissen an Spieler weltweit gleich. Song Tao kann dieses Risiko nicht eingehen.
Wang Anjing sagte: „Ich werde versuchen, dieses Schiff zu finden.“ Sie studiert außerdem Informatik und verfügt über die nötigen Fähigkeiten in diesem Bereich.
Xu Yan, ein Computerlaie, der abseits stand, hielt einen Moment inne und sagte: „Zhou Luming, ich habe dieses Schiff schon einmal gesehen, und du hast es auch schon gesehen.“
Zhou Luming hob verwirrt eine Augenbraue: „Hä?“
„Dreh das Foto um, dann wirst du es verstehen.“
Da sich das Foto nicht in Zhou Lumings Händen befand, konnte sie nur den Kopf schief legen und versuchen, sich selbst kopfüber zu betrachten. Plötzlich begriff sie: „Ist das nicht das Model, das bei dir zu Hause hängt?“
Zhou Luming wandte den Blick ab und sagte leise: „Früher gab es auch in Song Taos Büro eine große Version davon.“
Xu Yan sagte: „Stimmt. Da ist noch etwas, was ich dir nicht erzählt habe. Ich habe auch eine Karte, für die gleiche Zeit und das gleiche Spiel wie die, die du in Li Lis Tasche gefunden hast, auf dem Nachbarplatz.“
"Herr Xu, sagen Sie mir die Wahrheit, dieses detailgetreue, exquisite Modell wurde doch auch von Li Li zusammengebaut und Ihnen geschenkt, oder?"
„Woher willst du wissen, dass ich es nicht selbst zusammengebaut habe?“, fragte Xu Yan verärgert.
„Weil du handwerklich nicht besonders geschickt bist, kann man das Ding leicht falsch zusammenbauen. Song Taos Exemplar wurde von Li Li maßgefertigt und der Zusammenbau hat lange gedauert. Deins hätte also auch von Li Li zusammengebaut werden sollen.“ Zhou Luming entlarvte ihn gnadenlos.
Xu Yans Gesicht verdüsterte sich noch mehr. „Li Li hat Song Tao und mir gleichzeitig zwei Eintrittskarten gegeben, das muss eine tiefere Bedeutung haben. Er lädt Song Tao und mich in seine Welt ein. Dann hat er uns auch noch zwei Flugzeugträgermodelle geschenkt … Was genau will er uns damit sagen?“
„Sehen Sie sich das Flugzeugträgermodell genauer an“, sagte Zhou Luming. „Die Hinweise könnten Ihnen bereits zugespielt worden sein.“
Xu Yans Augen leuchteten auf, als sie das separat auf dem Tisch stehende Modell betrachtete. Dann holte sie ihre Miniaturversion hervor und verglich beide. Wang Anjing stimmte zu: „Wir müssen hier auch noch Batterien einlegen, damit die Lichter auf dem Flugzeugträger angehen.“
„Batterien?“ Ein Gedanke schoss Xu Yan durch den Kopf, und plötzlich begriff er etwas. „Ich brauche acht Paar Batterien, vier Paar AA-Batterien und vier Paar AAA-Batterien.“
Wang Anjing befahl jemandem, es zu holen, und als sie sich umdrehte, sah sie, dass Xu Yan das Batteriefach des Miniaturmodells bereits geöffnet hatte. Xu Yan sagte: „Ich wusste gar nicht, dass man hier die Batterie einlegen kann. Danke für den Hinweis.“
„Ich habe es zufällig entdeckt. Li Li war einmal sehr wütend. Er sagte, er habe beim Zusammenbau der Maschine vergessen, das Batteriefach einzubauen, und alles müsse von vorne beginnen.“ Wang Anjing lächelte.
Xu Yan legte die Batterien ein und schaltete das Licht ein. Das Licht warf Schatten an die Wand, die Kombinationen aus zwei Paaren von Zahlen und Buchstaben bildeten: „122E, 133N“.
Xu Yan lächelte schwach: „Es scheint, als sei dieses Schiff erst der Anfang von allem.“
Kapitel 7 07
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„122,133“, murmelte Zhou Luming vor sich hin und erkannte schnell: „Das sind Breiten- und Längengradkoordinaten. Das Schiff müsste an diesen Koordinaten versteckt sein.“
Xu Yan wandte sich an Wang Anjing und fragte: „Hast du es gefunden?“
Wang Anjing tippte schnell auf der Tastatur, importierte die Karte der Metaverse-Welt und gab die Koordinaten ein. „Gefunden, es ist ein Meeresgebiet.“ Sie wandelte die Spielweltkarte in ein animiertes 3D-Bild um und projizierte es auf die große Leinwand im Konferenzraum.
Xu Yan kniff die Augen zusammen; es befand sich tatsächlich auf einem riesigen Meer. Ohne Koordinaten würde es wohl Hunderte von Jahren dauern, dieses Schiff von Hand zu finden.
„Song Tao ist bereits aufgebrochen. Folge ihm und verliere ihn nicht aus den Augen.“ Xu Yan war wachsam, denn sie hatte das vage Gefühl, dass Song Tao Zhou Luming zurücklassen würde.
Und tatsächlich hatte Song Tao das Haus bereits verlassen, war in das fahrerlose Auto gestiegen und hatte sich auf den Weg zum Koordinaten-Meeresgebiet gemacht.
Da Zhou Luming kein geeignetes Transportmittel besaß, kratzte er sich am Kopf und fragte: „Boss Xu, könnten Sie mir ein paar Goldmünzen aufladen, damit ich mir ein Auto kaufen kann? Es wäre am besten, auch ein Boot zu kaufen, da wir später aufs Meer hinausfahren werden.“
Xu Yan antwortete kühl: „Das kann nicht erstattet werden.“
Wang Anjing lächelte und sagte: „Ich nehme dich mit.“
Plötzlich tauchte vor Zhou Luming ein schweres Motorrad auf. Zhou Luming setzte seinen Helm auf, ließ den Motor aufheulen und bedankte sich bei Wang Anjing mit den Worten: „Vielen Dank, Schwester Wang.“
Wang Anjing sagte: „Gern geschehen. Es gibt einen Knopf, mit dem man in den Flugmodus schalten kann. Sobald wir das Meer erreichen, können wir über das Wasser fliegen. Es ist sogar schneller als Song Taos selbstfahrendes Auto.“
Zhou Luming gab der Kamera ein "OK"-Zeichen und zwinkerte ihr sogar zu, bevor er selbstbewusst auf sein Motorrad stieg, aufs Gaspedal trat und mit lautem Gebrüll davonraste.
Da es sich um eine Spielwelt handelte, gab es zwar immer noch einen Helm, aber hier gab es weit weniger Einschränkungen, sodass Zhou Luming das Gefühl, mit Blitzgeschwindigkeit zu rasen, wirklich erleben konnte.
Xu Yan warf Wang Anjing einen verstohlenen Blick zu: „Warum hilfst du uns?“
Wang Anjing ist Song Taos Ehefrau, und logischerweise sollte sie Song Tao helfen, Xu Yan und Zhou Luming aufzuhalten, aber unerwarteterweise stellt sie sich auf deren Seite, was in der Tat rätselhaft ist.
Wang Anjing lächelte und sagte: „Woher wissen Sie, dass ich Ihnen helfe und nicht versuche, Ihr Vertrauen zu gewinnen, um Song Taos Maulwurf zu werden?“
Xu Yan nickte: „Das ist durchaus möglich.“
Wang Anjing blickte Zhou Luming erneut auf dem Bildschirm an: „Sie ist in der Tat ein reizendes und interessantes Mädchen, sehr energiegeladen.“
Xu Yan warf Zhou Luming einen Blick zu. Objektiv betrachtet war Zhou Luming zweifellos eine atemberaubende Schönheit, doch ihre lebhafte Persönlichkeit überraschte Xu Yan. Xu Yan beschloss, sie weiter zu beobachten.
„Warum trägst du die Sonnenblume immer noch bei dir?“, fragte Xu Yan ungläubig.
Zhou Luming lächelte und sagte: „Wie kann man einfach Blumen wegwerfen, die einem jemand geschenkt hat? Sie symbolisieren doch seine guten Absichten.“
Xu Yan schwieg weiterhin und war zunehmend überzeugt, dass Zhou Lumings Denkweise sich von der gewöhnlicher Menschen unterschied. In diesem Moment schwankte die Sonnenblume auf Zhou Lumings Rücken wild im Wind, als würde sie jeden Augenblick zerbrechen, doch sie hielt hartnäckig bis zum Meer durch.
Song Tao, der vorausgeflogen war, war inzwischen außer Sichtweite. Zhou Luming wechselte den Flugmodus, schwebte über der Meeresoberfläche und raste auf die Koordinaten zu.
Ihr Gesichtsausdruck war konzentriert und ihr Ziel fest, ganz anders als ihre sonst so unbekümmerte Art.
Es ist nicht zu spät...
Xu Yan betrachtete Zhou Lumings Gesichtsausdruck und plötzlich kam ihm ein Gedanke.
Wie viele Gesichter hat sie eigentlich?
Der Schauplatz ist ein riesiges Meeresgebiet ohne Inseln, Möwen, Seevögel und jegliche Spuren der Anwesenheit von Spielern; man kann es als eine trostlose Einöde bezeichnen.
Als Zhou Luming ankam, sah er Song Taos dunkle Gestalt in der Ferne. Er saß in einem fahrerlosen Auto, das über dem Meer schwebte, und hatte einen zweifelnden Ausdruck in den Augen.
Auch Zhou Luming war ratlos.
Wo befindet sich dieser Flugzeugträger? Stimmen die Koordinaten nicht?
"Boss Xu, was ist los?", fragte Zhou Luming.
Xu Yan überlegte einen Moment: „Vielleicht unter deinen Füßen oder tief im Meer.“
„Könnte das ein U-Boot sein? Oder ein Schiffswrack? Das ist ja unglaublich spannend!“, sagte Zhou Luming. „Jetzt hab ich’s! Gibt es da etwa einen riesigen Fisch im Meer, der einen Flugzeugträger verschluckt und auf den Meeresgrund versenkt hat?“
Xu Yan: ...
Zhou Luming beobachtete, wie Song Tao erneut den Modus wechselte und die Umgebung abriegelte, vermutlich um ins Meer hinauszufahren und dort zu suchen.
"Schwester Wang, kann mein Motorrad unter Wasser fahren?"
„Tut mir leid, diese Funktion haben wir noch nicht“, sagte Wang Anjing. „Ich werde Ihnen sofort ein U-Boot organisieren, aber das nächste wird mindestens dreißig Minuten brauchen.“
Zhou Luming kniff die Augen zusammen und sah hilflos zu, wie Song Tao nach unten stürzte. „Dafür ist es zu spät.“
Xu Yan beobachtete, wie sie ihren Mantel auszog, und hatte ein ungutes Gefühl. „Zhou Luming, was soll das? Auch wenn es nur ein Spiel ist, ist das Gefühl der Erstickung real. Wenn du zu lange oder zu tief im Wasser bleibst, wird dein Gehirn ersticken und nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt, und du wirst vielleicht nicht mehr aus dem Spiel herauskommen und aufwachen.“
Auf dem Spielbildschirm begann eine gelbe Warnleuchte zu blinken.
Wang Anjing kicherte: „Fräulein Zhou, Ihre Figur ist einfach zu perfekt. Das System wird Sie gleich wegen Verstoßes gegen die Vorschriften melden. Sie können sich nicht mehr ausziehen.“ Sie drehte den Kopf und sah, wie Xu Yan Zhou Luming ausdruckslos anstarrte, und lachte erneut: „Sogar Ihr Chef Xu ist wie verzaubert –“
Zhou Luming hob selbstsicher eine Augenbraue: „Eine gute Figur macht die Leute neidisch, wovor sollte ich Angst haben? Keine Sorge, ich werde die Regeln nicht brechen.“ Dann glitt sie wie eine Meerjungfrau ins azurblaue Meer.
Xu Yan fragte: „Welche anderen Fähigkeiten besitzen Sie, von denen ich nichts weiß?“
Zhou Luming sagte: „Wir haben noch einen langen Weg vor uns. Sie werden nach und nach mehr von meinen Stärken entdecken. Übrigens, Chef Xu, denken Sie daran, mir eine Gehaltserhöhung zu geben.“
Xu Yan: „Wir werden darüber reden, nachdem du das Testament gefunden hast.“
Zhou Luming: „Ich bin fest entschlossen, Li Lis Willen durchzusetzen. Dies ist unsere erste Zusammenarbeit, und ich muss einen guten Eindruck auf Sie machen.“
Xu Yan zögerte einen Moment, riet aber dennoch: „Überanstrenge dich nicht. Wenn du nicht mehr kannst, tauch einfach an die Oberfläche auf, und wir überlegen uns eine andere Lösung.“
Machst du dir Sorgen um mich?
„Ihre Verletzung ist ein Arbeitsunfall“, sagte Xu Yan. „Ich möchte meinen Ruf nicht ruinieren.“
„Verstanden.“ Zhou Luming sank weiter hinab und stieß dabei gelegentlich kleine Blasen aus. Die Spielwelt des Metaverse wirkte außergewöhnlich realistisch. Sie spürte, wie der Wasserdruck um sie herum zunahm, ihre Bewegungen träger wurden, das Licht schwächer und ihre Ohren immer schmerzten. Aber schließlich war es nur eine virtuelle Welt; sie konnte immer noch über ihr Headset mit Xu Yan kommunizieren.
Sie hatte nicht die Absicht, Song Tao zuvorzukommen; sie ging einfach hinunter, um zuzusehen.
Das Meer war viel tiefer, als sie gedacht hatte, und ohne Tauchausrüstung konnte sie nicht weitertauchen. Gerade als sie aufgeben wollte, sah sie ein helles Licht langsam von unten aufsteigen.
Ist es Song Tao?
Xu Yan wandte sich an Wang Anjing und fragte: „Was ist das, was da oben schwebt? Ist es Song Tao?“
Wang Anjing betrachtete Song Taos Koordinaten und sagte ernst: „Er ist noch im Abstieg; er ist es nicht, der aufsteigt.“
Xu Yan traf eine schnelle Entscheidung: „Zhou Luming, lauf!“
Anhand der aufsteigenden Blasen musste es sich um ein kolossales Wesen handeln. Da es weder Song Tao noch ein anderer Spieler war, stammte es vermutlich aus der Tiefsee.
„Hat Li Li jemals Tiefseemonster entworfen?“
Wang Anjing stockte die Stimme: „Das gibt es wirklich. Er hat einmal einen riesigen Fisch entworfen, ähnlich einem urzeitlichen Krokodil, aber mit einer Laterne auf der Stirn, die von selbst leuchten konnte. Er war etwa so groß wie fünf ausgewachsene Wale …“
Je mehr sie redete, desto panischer wurde sie. Obwohl es nur ein Spiel war, durfte die psychologische Wirkung des beklemmenden Gefühls, das es auslöste, nicht unterschätzt werden. Dieser Fisch war vom Spieleverband verboten worden, weil er zu furchterregend war, aber Li Li war ein ungestümer Mensch. Er würde dieses Ungetüm höchstwahrscheinlich an einem abgelegenen Ort verstecken, und solange es nicht entdeckt würde, würde es nicht existieren.