Die Fotos in ihrem Schlafzimmer sind ein Beweis für ihre Perversion.
Xu Yan verdrehte beinahe die Augen. „Langweilig. Wenn hier jemand pervers sein soll, dann du.“
„Na schön, versuch mich doch zu verführen, wenn du dich traust.“ Zhou Luming flirtete offen, vor allem weil sie flexibel und vielseitig war und ihr hübsches Gesicht und ihre gute Figur nutzte, um Xu Yan zu bezaubern.
Xu Yan bekam Gänsehaut am ganzen Körper. Er hatte diese Person unter vielen Kandidaten ausgewählt, weil er sie für die geeignetste hielt, aber jetzt begann er es zu bereuen.
Sie spürte, dass diese Frau mit ihrer gerissenen und hinterhältigen Art Böses im Schilde führte. Doch einen Moment lang konnte sie ihre Absichten nicht ergründen. Die beiden standen sich eine Weile gegenüber, dann sagte Xu Yan: „Runter.“
"Das werde ich nicht."
„Ich mag Frauen nicht, also verschwende nicht deine Energie.“
Woher willst du wissen, ob es dir gefällt, wenn du es nicht probierst? Vielleicht gefällt es dir ja?
Xu Yan war sprachlos. „Wenn du nicht runterkommst, dann werde ich …“
Zhou Luming blinzelte langsam, gefasst. „Na und?“
Xu Yan stützte sich auf die Hüfte und versuchte plötzlich aufzustehen, wobei sie die Gelegenheit nutzte, Zhou Luming den Mittelfinger zu zeigen. Zhou Luming bemerkte die Situation und sprang noch schneller als Xu Yan zurück, wobei er sagte: „Du weißt wirklich nicht, wie man mit Frauen umgeht.“
Xu Yan betrachtete ihren Knöchel und sagte: „Ich glaube, du bist vollständig genesen.“
Zhou Luming kicherte: „Ups, da habe ich mich wohl verraten.“ Er war überhaupt nicht überrascht.
Xu Yan ging wortlos nach oben, und Zhou Luming folgte ihr ohne zu zögern. Xu Yan wusste, dass sie ihr folgte, hielt sie aber nicht auf. Die beiden gingen direkt in Xu Yans verschlossenes Arbeitszimmer.
Xu Yan drückte seinen Fingerabdruck, um die Tür zu entriegeln. Nachdem er das Geräusch des sich öffnenden Schlosses gehört hatte, wandte sich Xu Yan, den Türknauf in der Hand, plötzlich an Zhou Luming und sagte: „Lass uns einen Handel abschließen. Von nun an werde ich dir eine Frage beantworten, die du wissen willst, und du wirst mir eine Frage beantworten.“
Sie erkannte Li Ruo, die sich unter vielen Kandidatinnen als Zhou Luming ausgab, auf Anhieb. Als der Vermittler sie nach dem Grund fragte, konnte sie es nicht erklären. Tatsächlich gab es zu der Zeit noch eine andere Kandidatin, ebenfalls ein heiratsfähiges Mädchen mit gelblicher Haut und schwarzem Haar, bei der Preis und Gewinnbeteiligung günstiger waren, doch sie entschied sich ohne Zögern für Li Ruo.
Die Heiratsvermittlerin fragte sie auch, ob sie Li Ruo kenne. Für beide Parteien der Transaktion birgt es ein Risiko, wenn die ausgewählten Personen einander kennen.
Xu Yan antwortete der Heiratsvermittlerin, dass Li Ruo sie nicht kenne, was die Heiratsvermittlerin beruhigte und zum Abschluss des Geschäfts führte.
In diesem Augenblick standen die beiden vor der Tür von Xu Yans Arbeitszimmer. Die Tür war eindeutig unverschlossen, doch Xu Yan blieb stehen und wartete darauf, dass Zhou Luming sich dem Frage-Antwort-Spiel anschloss.
Zhou Luming stimmte sofort zu: „Klar, sehr gerne.“
Xu Yan stieß die Tür zum Arbeitszimmer auf und führte Zhou Luming hinein. Zhou Luming bemerkte sofort sechs Monitore, die in zwei Reihen auf einem großen, quadratischen Holzschreibtisch gestapelt waren. Der Schreibtisch war makellos sauber und leer. An der linken Wand des Schreibtisches befand sich eine noch größere Leinwand mit einem Rollo. Eine Projektorlampe war direkt auf diese Wand gerichtet, vermutlich für Projektionen.
Zhou Luming berührte die Wand und stellte fest, dass sie mit einer dicken Schicht schalldämmenden Schaumstoffs bedeckt war.
„Xu Yan, das sieht nicht wie ein Arbeitszimmer aus, eher wie ein Karaoke-Raum. Sag mal ehrlich, singst du hier normalerweise Karaoke?“
Xu Yan war erneut sprachlos.
Zhou Luming ging zum Schreibtisch, setzte sich in den drehbaren Ledersessel, warf einen Blick auf den Monitor und entdeckte, dass dieser Überwachungskameras in verschiedenen Ecken des Hauses enthielt.
Zhou Luming sagte: „Du behauptest immer noch, du seist kein Perverser? Sei ehrlich, hast du mich beim Duschen beobachtet?“
Xu Yan ging hinüber und stellte sich neben sie, die Hand auf der Stuhllehne. „Du hast zu viele Fragen gestellt. Ich werde sie vorerst nicht beantworten.“ Sie drehte Zhou Luming zu sich um. „Ich mag es nicht, wenn andere Leute auf meinem Platz sitzen. Du kannst aufstehen.“
Diesmal war Zhou Lu ungewöhnlich gehorsam. Nachdem sie aufgestanden war, bemerkte sie, wie Xu Yan angewidert den Stuhl abstaubte. Sie ermahnte sich innerlich, nicht wütend zu werden, und nachdem sie ihre Gedanken und Fragen geordnet hatte, fragte sie: „Ich wollte schon immer wissen: Da du mich engagiert hast, um Zhou Luming zu imitieren, warum hast du mir nicht einfach deine wahre Identität verraten? Stattdessen hast du mich ständig auf die Probe gestellt und warst mir gegenüber misstrauisch. Sitzen wir nicht im selben Boot? Sollten wir uns nicht gegenseitig unterstützen, anstatt uns zu sabotieren?“
Xu Yan ließ sich bequem in den Drehstuhl sinken. „Ich habe meine Identität verschleiert, weil ich mich nicht zu sehr in Ihre Angelegenheiten verwickeln lassen wollte und weil ich nicht wollte, dass Sie Ihren Arbeitgeber erfahren. Außerdem möchte ich Ihr Können einschätzen. Sie müssen mich täuschen können, um auch andere täuschen zu können.“
Der Stuhl war noch warm, was Xu Yan beinahe dazu veranlasste, aufzuspringen, doch als er Zhou Luming sah, der immer noch vor ihm saß, dachte Xu Yan einen Moment nach und beschloss, stillzusitzen.
„Gut, jetzt bin ich an der Reihe, Ihnen eine Frage zu stellen“, sagte Xu Yan bedächtig. „Haben Sie jemals in der XX-Straße gewohnt?“
Zhou Luming war verblüfft. Sie hatte nicht erwartet, dass die Xu Yan zur Verfügung gestellten Hintergrundinformationen so detailliert sein würden. Woher sollte Xu Yan das wissen?
„Ich habe dort tatsächlich gewohnt, aber woher wussten Sie das?“
Als Xu Yan diese Antwort hörte, lächelte er leicht.
Zhou Luming bemerkte dieses Lächeln aufmerksam, und ein Gedanke blitzte ihr kurz durch den Kopf, doch sie hielt ihn für unwahrscheinlich. Sie erinnerte sich an den dunklen Keller, das Lüftungsfenster und die Leute, die ständig Konserven, Wasser und sauberes Essen von draußen hereinwarfen…
Xu Yan saß bequem in dem Drehstuhl, wandte sich Zhou Luming zu, ihre langen Beine waren übereinandergeschlagen, ihre Hände lagen ebenfalls verschränkt im Schoß, und ihre Hasenpantoffeln, die mit ihrer Kleidung nicht harmonierten, waren in diesem Moment ein besonders auffälliger Blickfang.
Zhou Lumings Herz setzte einen Schlag aus. Langsam hockte sie sich hin, formte mit ihren Händen eine kleine Mulde und spähte in den Bereich um Xu Yans Beine...
Kindheitserinnerungen überfluteten sie, und sie war sich nicht sicher, ob sie real waren oder nur eine Einbildung. Sie wusste nicht, ob ihre Erinnerung sie täuschte, aber ihre Intuition sagte ihr, dass sie es war!
Zhou Luming war lange Zeit wie gelähmt vor Schreck und hockte auf dem Boden, unfähig aufzustehen. Sie fühlte sich, als schwebte sie auf Wolken.
"Xu Yan, warst du es damals?"
Xu Yan lächelte sie an und machte eine abwehrende Handbewegung. „Ich dachte, es wäre ein Mülleimer, so einer, der unter der Erde vergraben ist, aber dann stellte sich heraus, dass es ein Keller war und dass sich Leute darin befanden –“
Zhou Luming blieb regungslos stehen und hatte das Gefühl, sein Kopf würde gleich explodieren.
Xu Yan fragte daraufhin: „Erinnerst du dich an unser erstes Treffen?“
Bei ihrer ersten Begegnung saß Xu Yan im Rollstuhl, was alle glauben ließ, sie habe Schwierigkeiten beim Gehen. Zhou Luming durchschaute ihren Schwindel jedoch anhand einiger Details, entlarvte sie schonungslos und bewies so ihre Intelligenz und ihr scharfes Beobachtungsvermögen.
Damals dachten wir, Xu Yan säße im Rollstuhl, um Zhou Lumings Sehvermögen zu testen und sich an Li Lis Perspektive anzupassen, da Li Li selbst behindert war und wir seinen Willen finden mussten.
Es stellte sich heraus, dass Xu Yan den Rollstuhl nicht nur zu diesem Zweck benutzte; sie hatte die ganze Zeit über bei sich selbst angedeutet, dass sie herausfinden wollte, ob sie das kleine Mädchen im Keller von damals war.
Sie trug zu Hause absichtlich unpassende Hausschuhe und hatte sich selbst aus einer Vielzahl von Kandidaten ausgewählt. Später ließ sie mich sogar bei sich wohnen.
Je länger Zhou Luming darüber nachdachte, desto mehr passte es, und desto verwirrter wurde er.
Plötzlich trat sie vor, packte die Armlehne von Xu Yans Drehstuhl, sah ihr ernst in die Augen und fragte: „Xu Yan, du gerissene Person, hast du dich die ganze Zeit dumm gestellt, um andere zu täuschen?“
Q kannte ihre Identität ganz genau, tat aber so, als wüsste er nichts, spielte mit ihr und trieb ein nervenaufreibendes Spiel der Täuschung. Er hatte sie schon einmal getroffen und ihr sogar geholfen, doch er stellte sich unwissend und brachte sie dazu, sich als Zhou Luming auszugeben, um das Erbe eines anderen an sich zu reißen…
Zhou Luming war diesmal wirklich wütend. Xu Yan hatte sie für dumm verkauft und sie wie eine Idiotin behandelt! Rasend vor Wut hätte Zhou Luming Xu Yan am liebsten erwürgt.
Doch ihr Zorn währte nur kurz. Schon bald zeigte sich ihre außergewöhnliche mentale Stärke in vollem Umfang. Nachdem sie ihren Ärger unterdrückt hatte, betrachtete sie Xu Yan mit einem anderen Gedanken.
„Warum sprichst du diese Beziehung plötzlich an? Was führst du im Schilde?“, fragte Zhou Luming und wurde wieder hellwach.
Ihr wurde klar, dass Xu Yans Initiative, heute Abend das Wahrheitsspiel zu spielen, hauptsächlich darin bestand, ihr zu sagen, dass Xu Yan ihr damals geholfen hatte.
Und tatsächlich, sagte Xu Yan gelassen, „Ich habe dir damals geholfen, solltest du mir das nicht von ganzem Herzen zurückzahlen?“
Zhou Luming hob eine Augenbraue. „Wollen Sie sich etwa vor der Rückzahlung Ihrer Schulden drücken? Oder versuchen Sie, meinen Gewinnanteil zu schmälern?“
„Derzeit habe ich keine solchen Pläne. Ich möchte, dass Sie einige Ihrer unüberlegten Ideen aufgeben und pragmatisch mit mir zusammenarbeiten“, sagte Xu Yan. „Sie können beispielsweise die Ermittlungen gegen mich einstellen, denn sie sind sinnlos. Ich habe Ihnen schon einmal geholfen, und Dankbarkeit ist wichtig. Deshalb hoffe ich, dass Sie mir durch Ihr eigenes Handeln keine Schwierigkeiten bereiten oder meine Arbeit verzögern.“
Die Reise zum alten Wohnsitz der Familie Zhou stellt die eigentliche Bewährungsprobe für Zhou Luming dar. Xu Yans bisherige Prüfungen waren halbherzig und nicht wirklich aufrichtig, da er ihre Identität bereits kannte. Doch morgen begeben sie sich in eine wahre Höhle der Wölfe; der kleinste Fehler könnte Verdacht erregen. Xu Yan ist heute hier, um Zhou Luming mit ihren vergangenen Verstrickungen zu konfrontieren, alle Hindernisse aus dem Weg zu räumen und ihr Vertrauen und ihren Gehorsam zu gewinnen.
Zhou Luming seufzte, zuckte hilflos mit den Achseln, als ob er sich seinem Schicksal ergeben würde: „Ich habe das Gefühl, dass ich die ganze Zeit von euch getäuscht wurde…“
Sie war von der Informationsmenge auf einmal überwältigt und brauchte Zeit, um sie zu verarbeiten.
Kapitel 48
===================
Nachdem Xu Yan und Zhou Luming ihre vergangene Beziehung unter dem Deckmantel eines Spiels aufgeklärt hatten, verließ Zhou Luming benommen Xu Yans Zimmer. Sie fühlte sich wie in einer Wolfshöhle, in der Xu Yan der Wolf im Schafspelz und sie selbst die Marionette war, die von ihr manipuliert wurde.
Xu Yan, der im Arbeitszimmer zurückgeblieben war, wählte eine Telefonnummer, und eine Frau meldete sich.
„Ich habe ihr die Wahrheit gesagt, wie du vorgeschlagen hast, und es geht mir viel besser. Die Kleinigkeit, die mich so sehr belastet hat, ist vorübergehend verschwunden. Ich hoffe, ich kann heute Nacht gut schlafen“, sagte Xu Yan beiläufig.
Die Frau, mit der sie sprach, war eine Psychologin mit einer sehr sanften und beruhigenden Stimme. Xu Yan war schon seit vielen Jahren Patientin bei ihr, doch die Psychologin hatte nie wirklich Einblick in Xu Yans Innenleben gewonnen. Sie hatte Xu Yan einmal vorgeschlagen, den Psychologen zu wechseln, aber Xu Yan kümmerte das nicht. Bei jedem Besuch plauderte sie nur ein paar Minuten über ihren Alltag, bevor sie sich auf den Sessel der Therapeutin legte, um sich auszuruhen und zu schlafen.
Nach ein bis zwei Stunden Schlaf wachte Xu Yan auf und ging, womit eine Behandlungssitzung beendet war.
Die Psychologin ist von gemischter Herkunft und heißt Cathy. Von ihren Eltern beeinflusst, spricht sie fließend Mandarin mit nordostchinesischem Akzent. Xu Yan spricht bevorzugt Chinesisch mit ihr und verwendet kein Englisch.
Als Xu Yan dieses Mal nach China zurückkehrte, konnte sie sie nicht mehr besuchen, daher setzten die beiden ihre Therapie per Telefon- oder Videoanruf fort. Xu Yans Arbeitszimmer diente als eine Art Therapieraum, da es schallisoliert war, um ungestörte ein- bis zweistündige Therapiesitzungen zu gewährleisten.
Cathy schlug das offene Gespräch mit Zhou Luming vor. Xu Yan erzählte, dass sie sich in letzter Zeit sehr deprimiert fühlte und dass sich ihr Zustand jedes Mal verschlimmerte, wenn sie Zhou Luming sah; sie fühlte sich sogar erdrückt. Besonders nachdem Zhou Luming sich bei dem Versuch, sie zu beschützen, verletzt hatte, wurden Xu Yans Symptome immer deutlicher, und jeder Rückfall wurde zunehmend unerträglicher.
Nachdem Cathy all das gehört hatte, spürte sie, dass Xu Yan sich Zhou Luming gegenüber schuldig fühlte und schlug ihr vor, mit ihm zu reden, um den Druck in ihrem Herzen abzubauen. Nach langem Überlegen beschloss Xu Yan, Zhou Luming noch heute zur Rede zu stellen. Das Ergebnis der Konfrontation erleichterte Xu Yan etwas, und sie erkannte, dass der Kern des Problems tatsächlich bei ihm lag.
Cathy spielte am anderen Ende der Leitung beruhigende Musik. Obwohl sie sich in verschiedenen Zeitzonen befanden, wartete sie auf Xu Yan. „Yan, ich spüre die Veränderung bei dir nach diesen wenigen Sitzungen deutlich. Das ist ein sehr gutes Zeichen. Als deine Therapeutin freue ich mich sehr über diese positive Entwicklung.“
Xu Yan war etwas verdutzt. „Ich habe mich verändert?“
„Nun ja, du hast früher nie etwas gesagt und deine Gedanken immer für dich behalten. Obwohl ich dich oft angeleitet habe und du viel Belangloses gesagt hast, warst du zu schlau. Du wusstest immer, dass ich dich anleitete, und konntest die Testrichtung und die Standardantwort für jede Frage ableiten. Du wusstest, wie du dich schützen konntest, sodass deine Antworten mich immer hilflos zurückließen.“
Cathy hielt inne und fuhr dann fort: „Aber in den letzten Sitzungen haben sich sowohl Ihre Fragen als auch Ihre Antworten deutlich verändert und sind authentischer und glaubwürdiger geworden. Als professionelle psychologische Beraterin kann ich das anhand der Aufnahmen klar erkennen. Und ich weiß nicht, ob Ihnen das aufgefallen ist, aber in diesen Beratungen war die Person, die Sie am häufigsten erwähnten, Frau Zhou Luming.“
Xu Yan verriet Cathy weder Zhou Lumings Identität noch seine eigenen Pläne, sondern erwähnte lediglich kurz, dass Zhou Luming der Kern seiner jüngsten Probleme sei.
Cathy ist zweifellos eine Expertin und verdient das hohe Beratungshonorar, das Xu Yan bezahlt hat.
Xu Yan lächelte leicht: „Wirklich? Wie oft habe ich das schon erwähnt?“
„In den 360 Beratungsstunden, die Sie in letzter Zeit durchgeführt haben, haben Sie ihren Namen mindestens 720 Mal erwähnt.“
Xu Yan lächelte spöttisch: „Du hast tatsächlich gezählt, wie oft ihr Name erwähnt wurde?“
„Das ist meine Aufgabe; ich führe Buch über die Häufigkeit der von Ihnen genannten Schlüsselwörter.“
„Verstanden“, sagte Xu Yan nachdenklich. „Dann denk nächstes Mal daran, dich etwas zurückzuhalten.“
Cathy hatte dies vorausgesehen und gesagt: „Ich bin Ihre Therapeutin, und Sie können mir Ihr authentischstes Selbst zeigen. Unsere Beziehung ist gesetzlich geschützt und wird von der Psychologischen Beratungsvereinigung überwacht, daher brauchen Sie Ihr wahres Selbst nicht mehr vor mir zu verbergen.“
Xu Yan antwortete freudig: „Okay, ich werde mein Bestes geben.“
Cathy fühlte sich hilflos. Sie wusste, dass Xu Yan immer noch dieselbe war wie zuvor und sich nicht wirklich verändert hatte. Außerdem hatte sie zunehmend das Gefühl, dass Xu Yan insgeheim von ihr lernte und unter dem Vorwand einer psychologischen Beratung die Menschen in ihrem Umfeld mithilfe psychologischer Techniken beeinflusste.
Frau Zhou Luming war davon etwas betroffen. Sie war von Xu Yan eingestellt worden, hatte erfahren, dass Xu Yan ihr schon einmal geholfen hatte, und war sogar von ihm aus einer Krise gerettet worden. Wenn Cathys Vorhersage zutrifft, wird Frau Zhou Luming nach diesem Geständnis Xu Yan noch ergebener sein.
Wenn Xu Yan ein Mann wäre, wäre dies vielleicht einfacher gewesen, aber da Xu Yan eine Frau ist, muss sie mehr Zeit und Energie in Zhou Luming investieren, um sein volles Vertrauen zu gewinnen.
Cathy musste Xu Yan warnen: „Yan, lass mich bloß nicht herausfinden, dass du etwas Schlimmes tust, sonst zeige ich dich an.“ Sie hatte die Gefahr, die von Xu Yan ausging, schon lange gespürt, aber erst jetzt verspürte sie die Dringlichkeit.
Xu Yan zuckte mit den Achseln. „Ich bin selbst Rechtsanwältin, wie könnte ich also wissentlich gegen das Gesetz verstoßen?“
Cathy dachte bei sich: „Gerade weil du so klug bist und dich so gut mit dem Gesetz auskennst, fürchte ich umso mehr, dass du Schlupflöcher ausnutzen wirst, um Schlechtes zu tun.“ Aber das war nur eine Vermutung, ohne jegliche Beweise. Außerdem bewunderte sie außergewöhnliche Mädchen wie Xu Yan – hochbegabte Schülerinnen mit überragender Intelligenz und einem bezaubernden Aussehen. Als sie Xu Yan zum ersten Mal begegnete, wunderte sie sich, wie jemand wie sie psychische Probleme haben konnte. Erst nach mehreren Begegnungen wurde ihr allmählich Xu Yans Einzigartigkeit bewusst.
Xu Yan bestand darauf, nach China zurückzukehren, um einige geschäftliche Angelegenheiten zu regeln, und Cathy spürte, dass es sich dabei um mehr als nur eine Formalität handelte. All ihre bisherigen Bemühungen waren lediglich Vorwand; ihre Rückkehr markierte den Beginn ihres eigentlichen Plans.
Das Beratungsgespräch war schnell beendet, und Cathy blickte auf den ausgeschalteten Computerbildschirm und machte sich Sorgen um die Zukunft von Frau Zhou Luming.
Hoffentlich wird dieses kleine Lamm nicht von Xu Yan, diesem Wolf, verkauft, und dann muss sie am Ende das Geld für sie zählen. Aber das ist wohl nicht der richtige Ansatz, denn Wölfe verkaufen keine Schafe; Schafe sind ihre Nahrung.
Zhou Luming, die sich von der Fremden Cathy mitfühlend berührt fühlte, musste plötzlich niesen. Sie duschte gerade, und als sie den Kopf in den Nacken legte, um sich unter dem Duschkopf abzuspülen, fragte sie sich plötzlich, ob es im Badezimmer Kameras gab. Spionierte Xu Yan sie etwa aus? Sie erinnerte sich an den Monitor im Arbeitszimmer und verglich ihn treffend mit den offensichtlichen und unauffälligen Kameras in Xu Yans Haus. Das bestätigte ihr, dass es in einem so privaten Bereich wie dem Badezimmer tatsächlich keine Überwachung gab.
Nachdem sie sich abgetrocknet und einen Bademantel angezogen hatte, saß Zhou Luming vor dem Schminktisch in ihrem Zimmer und starrte eine Weile gedankenverloren in den Spiegel. Ihre Vergangenheit war kompliziert; sie hatte die unterschiedlichsten Menschen kennengelernt und viele verzweifelte Situationen durchlebt, die anderen Mädchen fremd waren. Doch nichts davon hatte sie gebrochen; im Gegenteil, es hatte ihren Charakter und ihre Fähigkeiten geschärft.
Xu Yans Ehrlichkeit berührte sie tief. Nachdem sie sich beruhigt hatte, war sie überzeugt, dass Xu Yan, da sie so ehrlich gewesen war, keine Absicht mehr hatte, sie zu täuschen. Ihre Offenheit war ein Friedensangebot, um ein stärkeres Bündnis zu schmieden, und sie hatte keinen Grund, es nicht anzunehmen.
Nachdem sie sich die Haare gekämmt hatte, bemerkte Zhou Luming, dass ihr Spiegelbild zum Leben erwachte. Sie lächelte und zeigte acht perfekte Zähne. Sie konnte ihre Gefühle gut kontrollieren und mühelos jede Rolle verkörpern.
„Glaube an dich selbst“, sagte sie sich.