Die Person am Funkgerät antwortete: „Sie brauchen ihr nicht zu folgen. Melden Sie sich, falls sie wiederkommt.“
"Ja."
Xu Yan verließ die Zentrale der Zhou-Gruppe, und das dortige Technologiezentrum war vorübergehend außer Betrieb. Als sie in ein Taxi stieg, fragte der Fahrer sie nach ihrem Ziel, und sie platzte heraus, dass es das Technologiegebäude des Yuan-Universums sei.
Als Xu Yan das ikonische Globusmodell vor dem Metaverse-Gebäude sah, wurde ihm klar, dass er Wang Anjing begrüßen und ihr mitteilen musste, dass er angekommen war.
Wang Anjing schien in einer Besprechung zu sein. Nach deren Ende sah sie Xu Yan im Besprechungsraum mit leerem Blick aus dem Fenster starren. Wang Anjing war verblüfft. Noch nie hatte sie Xu Yan so abwesend gesehen. Dieser Ausdruck unterschied sich völlig von ihrem bisherigen Eindruck von ihm.
„Warum sind Sie plötzlich zu mir gekommen? Was ist denn passiert?“ Nachdem Wang Anjing Xu Yan in ihr Büro geführt hatte, bat sie sie, auf dem Sofa Platz zu nehmen, und schenkte ihr persönlich ein Glas Wasser ein. „Sie sehen aus, als hätten Sie sich gerade von Ihrem Freund getrennt.“
Die zweite Hälfte ihrer Aussage war ein reiner Scherz; Wang Anjing glaubte nicht, dass Xu Yan jemals Liebeskummer erleiden würde. Sie war so eine weise, ruhige und rationale Person – wie hätte sie sich nur von emotionalen Turbulenzen mitreißen lassen können?
Doch Xu Yan blickte zu ihr auf und fragte: „Wie fühlt es sich an, ein gebrochenes Herz zu haben?“
Wang Anjing stockte der Atem, sie bedeckte ihre Stirn und schüttelte den Kopf: „Ihr habt euch doch nicht wirklich getrennt, oder? Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass selbst du von Liebeskummer geplagt werden könntest. Ich habe diesen Gesichtsausdruck schon einmal bei Li Li gesehen, ich kenne dieses Gefühl nur zu gut.“
„Zhou Luming verbirgt seinen Aufenthaltsort“, sagte Xu Yan unverblümt.
„Oh, ich dachte, es wäre etwas Ernstes, aber es stellt sich heraus, dass es nur so ist.“ Wang Anjing setzte sich neben Xu Yan, um ihr Gesellschaft zu leisten. „Aber wo wir gerade davon sprechen, seit wann seid ihr beiden eigentlich offiziell zusammen? Ich meine nicht, dass ihr zusammenwohnt, sondern eine intimere, romantische Beziehung.“
„Wir sind ganz natürlich zusammengekommen“, sagte Xu Yan. „Es gab keine großen Gelübde oder öffentlichkeitswirksamen Liebesbekenntnisse wie in Fernsehserien; es schien, als hätten wir die Entscheidung stillschweigend getroffen.“
„Ich hätte nicht erwartet, dass ihr jungen Leute so sokratisch seid, aber das scheint kein gutes Zeichen zu sein.“
Warum ist das ein schlechtes Omen?
„Weder Sie noch sie haben Ihre Beziehung öffentlich gemacht. Für Außenstehende sind Sie beide Single und können sich frei verabreden“, sagte Wang Anjing. „Obwohl ich Sie nicht für wechselhaft halte, ist sie es vielleicht nicht.“
Xu Yan dachte angestrengt darüber nach und erkannte, dass es stimmte. Sie war sich nie sicher gewesen, was Zhou Luming für sie empfand, da sie sie immer als unberechenbar empfunden hatte. Obwohl sie ihr in ihrer Kindheit geholfen hatte, waren Gefühle schnell vergessen. Sie hatte so viel von der Kälte und Wärme menschlicher Beziehungen erlebt und so viele wahre und falsche Beziehungen geführt. Sie konnte nicht einschätzen, wie viel von ihren Gefühlen für Zhou Luming echt und wie viel gespielt war.
Wang Anjing fuhr fort: „Es geht mir nicht darum, einen Keil zwischen euch beide zu treiben. Ich möchte dich nur freundlich daran erinnern, sie und eure Beziehung vernünftig zu behandeln. Denn sie ist anders als du. Sie ist in einem schwierigen Umfeld aufgewachsen und weiß, wie sie sich schützen kann. Sie hat Beziehungserfahrung und weiß, wie sie diese souverän meistert. Du hingegen hast dich lange Zeit verschlossen, um dich zu schützen. Unter deiner scheinbar harten Schale ist dein Herz eigentlich sehr weich, und wenn jemand eine Schwäche entdeckt, ist sie leicht zu brechen …“
Xu Yan hörte ihr aufmerksam zu. Sie erinnerte sich an ein Gespräch mit Zhou Luming vor Kurzem. Zhou Luming hatte gesagt, dass nur Xu Yan und Wang Anjing von der Möglichkeit wussten, sich als Zhou Luming auszugeben. Sobald diese Eingeweihten beseitigt waren, konnte sie die Identität vollständig annehmen und die wahre Zhou Luming werden.
„Xu Lang wurde ausgeschaltet, und die Zhou-Gruppe wird umfassend reformiert. Ihr Handeln wirkt nicht wie das einer Außenstehenden, sondern eher wie das einer erfahrenen Geschäftsfrau. Xu Yan, hast du jemals bedacht, dass sie, wenn all dies Teil ihres Plans gewesen wäre, langfristige Vorbereitungen getroffen hätte? Einerseits nutzte sie ihre Gefühle, um dich zu beruhigen und deine Wachsamkeit zu senken; andererseits stellte sie sich dumm, um mit ihrem Geschäftssinn die Kontrolle über die Zhou-Gruppe zu erlangen …“
Wang Anjing wechselte das Thema, ihr Blick war scharf: „Wenn man den aktuellen Trend betrachtet, ist sie auf dem besten Weg, die wahre Zhou Luming zu werden.“
Xu Yans Pupillen verengten sich; sie kam offensichtlich zu dem Schluss, dass Wang Anjings Worte nicht völlig unmöglich waren.
„Im Testament des alten Meisters Zhou ist außerdem festgelegt, dass sie im Falle einer Heirat die verbleibenden 40 % von Zhous Anteilen erhalten kann.“
„Wenn ich sie wäre, würde ich einen Weg finden, an diese Aktien zu kommen.“ Wang Anjing klopfte Xu Yan auf die Schulter.
„Vielleicht sucht sie ja nach einem geeigneten Ehepartner“, sagte Xu Yan mit leiser Stimme.
Wang Anjing seufzte und sagte: „Soll ich ihre Bewegungen heimlich für Sie untersuchen?“
"Nicht nötig, ich kann das selbst erledigen."
„Xu Yan, ich glaube nicht, dass du das ruhig bewältigen kannst.“
„Ich kann das“, sagte Xu Yan bestimmt.
Wang Anjing seufzte hilflos: „Na schön, aber wenn ich Ihnen irgendwie helfen kann, lassen Sie es mich einfach wissen. Betrachten Sie es als meine Art, Ihnen dafür zu danken, dass Sie Xu Langs Plan aufgedeckt und mir geholfen haben, den Aktienkurs von Yuan Universe zu stabilisieren.“
"Danke."
Xu Yan verließ schnell Wang Anjings Büro.
Wang Anjing ignorierte die Angelegenheit jedoch nicht völlig. Sie pflegte eine enge Beziehung zu Xu Yan und Zhou Luming und wollte Xu Yan aufrichtig helfen.
Also startete sie ihre eigene Untersuchung.
Im Zeitalter der riesigen Datenmengen im Internet, mit einer Technologieexpertin wie ihr, sind die Informationen jedes Einzelnen praktisch transparent. Obwohl ständig neue Datenschutzbestimmungen eingeführt und umgesetzt werden, ist es unvermeidlich, dass Einzelpersonen ihre Daten freiwillig preisgeben.
Selbst wenn sie es nicht selbst preisgibt, werden sich immer wieder Hinweise im Umfeld der Menschen und in öffentlichen Einrichtungen finden. Wang Anjings Aufgabe ist es, die riesigen Mengen an öffentlichen Daten zu durchsuchen und zu bereinigen, um relevante Informationen zu extrahieren. All dies wird vom Superserver des Unternehmens verarbeitet.
Während der Supercomputer gemäß seiner Programmierung selbstständig riesige Datenmengen verarbeitete, nahm Wang Anjing weiterhin an Besprechungen teil und kümmerte sich um kleinere Fehler, die im geschlossenen Betatest der kommenden neuen Generation von Metaverse-Spielen auftraten, und arbeitete bis spät in die Nacht, ohne es zu merken.
Sie mag eine Chefin sein, die sogar noch härter arbeitet als ihre Angestellten, aber die Welt stellt höhere Anforderungen an Frauen, insbesondere an erfolgreiche Frauen. Sie kann nur sich selbst antreiben, weiter voranzukommen und ihre Fähigkeiten zu nutzen, um diese Gerüchte zu widerlegen.
Wang Anjing rieb sich Schläfen und Augen, als auf ihrem Computer eine Zusammenfassungsnachricht erschien. Sie enthielt mehrere Fotos aus verschiedenen Blickwinkeln und Restaurantquittungen, die belegten, dass Zhou Luming sich tatsächlich mit jemandem außerhalb der Familie getroffen hatte und dass diese Person jemand war, den sowohl Xu Yan als auch Wang Anjing kannten.
Wang Anjing starrte lange auf das Profil des Mannes, bevor sie schließlich mit der Maus klickte, um das Foto an Xu Yan zu senden, mit der Nachricht: „Pass auf deine Leute auf, sie hat Hintergedanken.“
Xu Yan las zu Hause ein Buch, aber sie blätterte die ganze Nacht kaum eine Seite um. Sie starrte nur leer auf ein einzelnes Wort auf der Seite. Dieses Wort schien nichts mit ihr zu tun zu haben, und doch war es tief in Xu Yans Herz eingebrannt – „Ruo“.
Sie empfand diesen Zustand als furchtbar, konnte ihn aber nicht ändern.
Der Bildschirm des Handys leuchtete kurz auf; es war eine Nachricht von Wang Anjing. Xu Yan nahm den Anruf nicht entgegen, sah aber in diesem Moment ein Foto, das Wang Anjing geschickt hatte.
Auf dem Foto sind zwei Personen zu sehen: Zhou Luming, der die Arbeit geschwänzt hat, und ein Mann namens Wu Fan.
Zhou Luming hatte der Kamera den Rücken zugewandt, doch Xu Yan erkannte sie trotzdem. Sie konnte sogar die Ohrringe sehen, die Zhou trug; sie passten zu ihren eigenen und wirkten ziemlich unpassend. An ihrer rechten Hand, wo sie das Besteck hielt, trug sie ebenfalls einen Platinring. Xu Yan hob ihre Hand und betrachtete den passenden Ring; auch sie fand ihn etwas deplatziert.
Xu Yan strich über die Oberfläche des Rings, nahm ihn ab und steckte ihn in ihre Tasche.
Wu Fan wurde zu einer Niederlassung in einer anderen Stadt versetzt, ist aber nun unbemerkt nach Haishi zurückgekehrt. Es ist unklar, wessen Befehle ihm die Rückkehr ermöglichten.
Zhou Luming aß heimlich mit Xu Yan zu Abend, ohne ihm Bescheid zu geben. Er schien sehr glücklich, als er Wu Fan ansah, und Zhou Lumings Körpersprache deutete darauf hin, dass auch er sehr glücklich war.
Xu Yan war von dem Anblick des gutaussehenden Mannes und der schönen Frau überwältigt. Wang Anjing erklärte, sie wolle die wahre Zhou Luming werden und die restlichen Anteile erwerben.
Xu Yan lehnte sich auf dem Sofa zurück und schloss die Augen. Ein dumpfer Schmerz pochte in ihren Schläfen, doch der Schmerz saß wohl viel heftiger in ihrem Herzen; sie spürte ein Engegefühl in der Brust, als ob sie jeden Moment keine Luft mehr bekäme.
Sie hörte ein Auto aus dem Hof kommen, parkte und stellte den Motor ab. Zhou Luming war endlich zu Hause. Wie immer wechselte sie im Eingangsbereich ihre Schuhe, doch das Haus war nur schwach beleuchtet; lediglich eine Stehlampe im Wohnzimmer spendete etwas Licht.
Erst als er den Raum betrat, sah Zhou Luming Xu Yan auf dem Sofa liegen, ihr Gesichtsausdruck im Licht undurchschaubar. Zhou Luming runzelte leicht die Stirn; er spürte, dass etwas mit Xu Yan nicht stimmte.
"Schatz, ich bin zu Hause. Was machst du? Warum ist das Licht nicht an?"
Xu Yan zwang sich zu einem Lächeln. „Ich habe gelesen. Was hast du heute gemacht? Warum bist du so spät nach Hause gekommen?“
Zhou Luming ging hinüber, legte Xu Yan von hinten den Arm um den Hals, lehnte sich an sie, warf einen Blick auf die Bücher, die Xu Yan auf ihren Schoß gelegt hatte, und sagte: „Wir waren den ganzen Tag in Besprechungen. Du glaubst gar nicht, wie nervig diese Leute sind. Ständig gibt es irgendwelche Einwände, aber niemand kann einen praktikablen Plan oder eine Lösung für das Problem vorlegen. Es ist reine Zeitverschwendung.“
Xu Yan schloss das Buch, auf dessen Einband „Die Botschaft“ stand. Er blickte auf, lächelte und sagte: „Es ist wirklich nicht einfach, einen großen Konzern zu führen. Man muss sich um alle Aspekte kümmern. Allein ist das unmöglich. Du kannst dir jemanden suchen, der dir hilft.“
Zhou Luming richtete sich auf, ging in die offene Küche, schenkte sich ein Glas Wasser ein, nahm ein paar Schlucke, um wieder zu Atem zu kommen, und sagte: „Keine Sorge, vertrauen Sie mir, ich komme damit zurecht.“
Xu Yan lächelte und sagte: „Ja, ich glaube dir.“
Kapitel 94
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Zhou Lumings Treffen mit einem Geschäftspartner fand im Shanhai Catering statt. Zurück im vertrauten Ambiente betrachtete Zhou Luming die grüne Landschaft durch die bodentiefen Fenster und dachte, es wäre schön gewesen, wenn Xu Yan auch dabei gewesen wäre.
Der Geschäftspartner war ein übergewichtiger Mann mittleren Alters mit kleinen, stechenden Augen, die Zhou Luming lüstern anstarrten.
„Hallo Frau Zhou, es freut mich sehr, Sie kennenzulernen. Sie sind noch schöner als im Fernsehen.“ Der Geschäftspartner reichte Frau Zhou Luming die Hand, ließ sie aber nicht los. „Hat Frau Zhou einen Freund?“
Zhou Luming lächelte und fragte zurück: „Trinkt die Frau von Herrn Liu gerne Tee? Ich habe ihr als kleines Zeichen meiner Wertschätzung etwas frisch gepflückten Longjing-Tee aus der Zeit vor dem Regen zubereitet.“
Herr Liu zog seine Hand zurück, sein Lächeln war verkrampft: „Es scheint, als hätte Fräulein Zhou meinen Hintergrund gründlich durchleuchtet.“
Zhou Luming sagte: „Kenne dich selbst und kenne deinen Feind, und du wirst niemals besiegt werden.“
Herr Liu: „Ich habe gehört, dass Sie viele Jahre im Ausland gelebt haben, aber ich hätte nicht erwartet, dass Sie ein so klares Verständnis des kulturellen Umfelds in China haben.“
„Meine Wurzeln liegen hier, und ich interessiere mich besonders für die chinesische Kultur, seit ich ein Kind war.“
Die beiden nahmen an den Fensterplätzen Platz. Zhou Luming hatte das Restaurant Shan Hai Catering eigens für heute reserviert, um mit Herrn Liu geschäftliche Angelegenheiten zu besprechen. Nachdem sie sich schweigend gegenübergesessen hatten, betrachtete Herr Liu Zhou Lumings Gesicht aufmerksam. Je länger er sie ansah, desto attraktiver fand er sie. Ihre Gesichtszüge waren ausdrucksstark und plastisch, und selbst mit nur leichtem Make-up kam ihre Schönheit voll zur Geltung.
Sie trug einen beigefarbenen Hosenanzug, der ihre schlanke und wohlproportionierte Figur betonte, über einer weißen Seidenbluse mit leicht hochgekrempelten Ärmeln. Ein Platinarmband schmückte ihr Handgelenk, ansonsten verzichtete sie auf jeglichen auffälligen Schmuck. Für die Erbin der Zhou-Gruppe, eine Multimillionärin, war dieses Outfit bemerkenswert zurückhaltend.
Herr Liu nahm einen Schluck Wasser, stellte das Glas ab und sein Blick fiel auf den Seidenschal um Zhou Lumings Hals. Auf den ersten Blick wirkte er nicht ungewöhnlich, doch da es heute nicht kalt war, warum trug sie einen Seidenschal? War das etwa der neueste Trend?
Herr Liu kannte sich mit Damenmode nicht aus; er hatte lediglich intuitiv das Gefühl, dass Zhou Lumings Schal-Outfit etwas unpassend wirkte. Er war jedoch nicht ins Shanhai-Restaurant gekommen, um Zhou Lumings Schönheit oder ihr Outfit zu bewundern, sondern um mit ihr über die Küstenentwicklung zu sprechen.
Bevor er etwas sagen konnte, meinte Zhou Luming: „Herr Liu, warten wir auf das Essen, dann können wir über die Entwicklung des Binhai-Einkaufszentrums sprechen.“
„Genau das habe ich mir auch gedacht.“ Herr Liu nickte. „Hier ist der überarbeitete Kooperationsplan. Bitte sehen Sie ihn sich an, Herr Zhou. Wir können alle Details direkt vor Ort besprechen und die vereinbarten Bedingungen anschließend in unsere jeweiligen Vorstandssitzungen mitnehmen.“
Zhou Luming sagte lächelnd: „Ich finde die Kommunikation mit Herrn Liu sehr effizient.“
Herr Liu sagte: „Ich bin nur zu schönen Frauen höflich.“
Zhou Luming blickte auf den Kooperationsvorschlag und ignorierte den Blick, der ihr von der anderen Seite des Raumes folgte. Unbewusst zupfte sie an ihrem Schal, spürte ein leichtes Jucken und Wärme, konnte ihn aber nicht abnehmen. Letzte Nacht hatte Xu Yan sie aus unerfindlichen Gründen fast vollständig überwältigt. Sie hatte ihr übliches sanftes und zurückhaltendes Wesen abgelegt und war plötzlich aggressiv und herrisch geworden, als ob ein Feuer in ihr entfacht wäre, das auf sie zuraste.
Angesichts dieser Versprechungen gab Zhou Luming nach und ließ sich darauf ein. Als er heute Morgen aufwachte, war er nicht nur mit "Narben und blauen Flecken" übersät, sondern hatte auch Rückenschmerzen und eine schmerzende Taille und fühlte sich noch müder, als wäre er die ganze Nacht gerannt.
Andere Stellen lassen sich leicht verdecken, aber der Hals –
Zhou Luming griff zur altmodischsten und ungeschicktesten Methode – er bedeckte es mit einem Seidenschal. Zum Glück fand heute keine große Versammlung statt, sondern nur ein Treffen mit einem kooperierenden Bauträger; andernfalls wäre Zhou Lumings Versuch, seine wahren Absichten zu verbergen, von den Anwesenden aufgedeckt worden.
Aber selbst wenn sie erwischt wird, na und? Sie ist die Vorsitzende der Zhou-Gruppe und wird mit jedem abrechnen, der es wagt, über ihre privaten Angelegenheiten zu tratschen.
Herr Liu bemerkte bald, dass Zhou Luming abgelenkt war, weil sie den umfangreichen Projektplan schon lange nicht mehr angefasst hatte.
„Ähm – Frau Zhou ist in einer Beziehung?“
"Hmm?" Zhou Luming blickte ihn an und kehrte in die Realität zurück.
„Du scheinst abwesend zu sein; ich glaube, du denkst an jemanden, den du magst.“
„Du hast es herausgefunden“, sagte Zhou Luming, legte den Plan beiseite und seufzte, „aber ich werde deinen Plan so schnell wie möglich lesen und deine Zeit nicht verschwenden.“
Herr Liu sagte: „Ich verstehe, dass Sie in Ihrem Alter und mit Ihrem jetzigen Vermögen und Status vieles leicht bekommen können, zum Beispiel gutaussehende junge Männer. Doch abgesehen von ihrem oberflächlichen Aussehen können diese Ihre Karriere nicht fördern. Sie werden Sie nur um Geld bitten, anstatt für Sie zu arbeiten.“ Herr Liu richtete sich auf und sagte bedeutungsvoll: „Ich übernachte heute Abend in Suite 1206 des Four Seasons Hotels. Wenn Frau Zhou wissen möchte, wie das Projekt gesichert und die Zusammenarbeit reibungslos gestaltet werden kann, ist sie jederzeit herzlich willkommen, mich anzusprechen.“
Eine junge Frau wie Zhou Luming, die quasi aus dem Nichts ins Unternehmen geholt wurde, wird innerhalb der Zhou-Gruppe sicherlich auf Schwierigkeiten stoßen. Obwohl sie Reformen anstrebt, fehlt ihr die Erfahrung. Um in der Zhou-Gruppe Fuß zu fassen, muss sie den Sanierungsplan für das Binhai-Projekt gewinnen. Scheitert sie, verliert sie das Vertrauen des Vorstands vollständig und hat in Zukunft keine Chance mehr in der Gruppe.
Als ich ihr also die Hand zur Versöhnung reichte, auch wenn es nur ein One-Night-Stand war und wir danach getrennte Wege gingen, ging ich trotzdem als Gewinner hervor.
Zhou Luming sagte jedoch: „Tut mir leid, ich mache nie Überstunden.“
Herr Lius Gesicht verdüsterte sich. „Wissen Sie, was Sie da sagen? Ich kann mich entscheiden, nicht mit Ihnen zusammenzuarbeiten.“
Zhou Luming verzog die Mundwinkel: „Hast du denn eine andere Wahl als mich? Du hast zwar die Qualifikationen, aber es fehlt dir an Kapital. Du hast dein Geschäft mit der Unterstützung der Familie deiner Frau begonnen, aber du hast immer noch ständig Affären... Hast du keine Angst, dass ich es deiner Frau erzähle?“
„Miss Zhou ist noch sehr jung und naiv, aber Sie werden später sehen…“, sagte Herr Liu. „Schauen wir uns erst einmal die Vereinbarung an, wir haben ja ohnehin noch genügend Zeit füreinander.“
Zhou Luming dachte bei sich: „Ich werde dir keine langfristige Chance geben. Sobald der Vertrag unterzeichnet ist, werde ich dafür sorgen, dass der schmierige Projektmanager dich jeden Tag trifft.“
Von da an verloren die beiden völlig das Interesse am Esstisch. Zhou Luming konzentrierte sich auf das Lesen der Allgemeinen Geschäftsbedingungen, während Herr Liu sie gelegentlich mit Worten neckte und schikanierte, was Zhou Luming ertrug.
Herr Liu hat in einem Punkt Recht: Sie befand sich in einer schwierigen Lage, umgeben von Feinden in Zhous Firma, und sie war nicht in der Lage, die Verbindungen zu den Partnern eines so wichtigen Projekts abzubrechen.
Es gibt Dinge, die sie ertragen muss.
Nachdem die wichtigsten Bedingungen endlich ausgehandelt waren, wollte Zhou Luming so schnell wie möglich abreisen, wurde aber von Herrn Liu daran gehindert. Glücklicherweise war dies ihr Zuständigkeitsbereich, und sie hatte das Sagen.
"Entschuldigen Sie, bitte treten Sie zur Seite, ich habe einen Termin."