«Я тоже не знаю!» — Дунфан Юэр покачала головой, её голос звучал несколько уныло: «За всё время моего взросления я была в резиденции Воина-Короля всего один раз, когда была совсем маленькой. Помню только большую бамбуковую рощу, и больше ничего!»
Шэнь Лисюэ: "..." Похоже, после ухода Короля Войны его поместье было практически полностью закрыто, и сюда больше никто не приходит.
«Мне тоже очень любопытно, что это такое. Пойдем посмотрим!» С этими словами Дунфан Юэр потянула Шэнь Лисюэ за собой и выпрыгнула из окна. Как только они вышли из бамбукового домика, книга, которую Шэнь Лисюэ наполовину вытащила, упала на пол, и вместе с ней на пол упал белый лист бумаги. Он медленно развернулся, показав портрет прекрасной женщины.
Дунфан Юэр и Шэнь Лисюэ, следуя за бамбуковой рощей, направились к красному объекту, их глаза были полны удивления. Дунфан Юэр, в частности, была настолько поражена, что у неё от удивления отвисла челюсть. Ей потребовалось много времени, чтобы наконец произнести: «Как красиво!»
Красными предметами были небольшие, изысканно оформленные фонарики, связанные веревкой и расставленные по бамбуковой роще, создавая впечатляющее зрелище.
«Посаженный бамбук и развешанные фонари, весь особняк Военного Короля украшен в исключительно элегантном и изысканном стиле, излучая чувство спокойствия и необыкновенной красоты, почти как рай на земле!» — восхищенно воскликнула Дунфан Юэр. Жизнь здесь, несомненно, продлит жизнь на десятилетия.
«Столько фонариков, сколько их всего?» Маленькие красные фонарики выстроились один за другим, и Шэнь Лисюэ с первого взгляда не могла разглядеть их конца. Узоры на фонариках тоже были разными, что говорило о том, сколько труда вложил в их создание принц Чжань.
«Давайте посчитаем!» Дунфан Юэр было скучно, и поскольку у Военного Короля были дела, и он не мог их видеть, она потянула Шэнь Лисюэ за собой, чтобы посчитать фонари.
Шэнь Лисюэ не стала считать фонарики. Ее холодный взгляд скользнул по сторонам, осматривая зеленый бамбуковый лес и длинные гирлянды красных фонарей, словно они были чьим-то благословением…
«Семьсот, семьсот один, семьсот два…» Рядом с ней Дунфан Юэр тихо пересчитывала фонари.
Шэнь Лисюэ внезапно остановилась, и Дунфан Юэр тоже остановилась, жалуясь: «Мы насчитали уже более семисот, а ещё не закончили. Сколько фонариков соединил дядя Роял?»
«В общей сложности было соединено девятьсот девяносто девять штук!» — внезапно раздался величественный голос, и тело Дунфан Юэр задрожало. Она резко посмотрела перед собой и воскликнула: «Ваш… Ваш королевский дядя!»
В кромешной темноте ночи Король-воин держал в руках огниво и с серьезным и сосредоточенным видом зажигал один за другим фонари. Свет огня освещал его красивое лицо и стройную фигуру, источая холодную и величественную ауру, окрашенную одиночеством и опустошением.
Взгляд Шэнь Лисюэ мелькнул: «Ваше Высочество, я слышал от своих старейшин, что зажечь тысячу красных фонарей вручную — это высшее благословение, которое можно получить. Почему же у вас здесь только девятьсот девяносто девять?»
«Да, императорский дядя, ваши девятьсот девяносто девять фонарей имеют какое-то особое значение?» — повторила Дунфан Юэр слова Шэнь Лисюэ, чтобы сгладить смущение. Она была так сосредоточена на подсчете фонарей, что даже не заметила, как стемнело.
Воинственный Король посмотрел на Шэнь Лисюэ и Дунфан Юэр. В мерцающем свете костра фигура молодой женщины перекликалась с той сценой многолетней давности. В суровых глазах Воина мелькнуло замешательство, но он быстро взял себя в руки. Он поднял взгляд на усеянное звездами ночное небо, на его губах играла легкая улыбка: «Тысячный фонарь…»
Последние слова Воинственный Король произнес так тихо, что ни Шэнь Лисюэ, ни Дунфан Юэр не расслышали их отчетливо; они уже унесло ветром...
Как раз когда Дунфан Юэр собиралась расспросить о подробностях, к ней быстро подошел стражник и почтительно доложил: «Ваше Высочество, из дворца пришли известия о том, что через три дня во дворце состоится банкет, и вы приглашены на него!»
Остроумные замечания 076: Брат-мерзавец врезается в столб, сестра-мерзавка теряет лицо.
Воинственный Король согласился, и, обернувшись, увидел хрустальную ласточку на груди Шэнь Лисюэ. Его острый взгляд слегка сузился, и он, наклонившись, продолжил зажигать свечи: «Темнеет, тебе следует вернуться!»
«Дядя, здесь девятьсот девяносто девять фонарей. Сколько времени вам понадобится, чтобы зажечь их все? Почему бы нам вам не помочь?» — с улыбкой предложила Дунфан Юэр.
На самом деле она хотела сказать: «Уже темно. Почему бы тебе не остаться на простой обед перед отъездом? Первый обед, который Король Войны должен съесть по возвращении в столицу, имеет особое значение. Это не то, что может съесть кто угодно. Если она его съест, это заставит её выглядеть достойно и позволит ей лучше доложить принцу Хуай».
Даже не поднимая головы, Военный Король слегка коснулся фонаря и небрежно заметил: «У меня нет аппетита. В резиденции Военного Короля нет приготовленного обеда!»
«Ах!» — Дунфан Юэр была ошеломлена, а затем неловко усмехнулась: «Мои маленькие замыслы никак не ускользнули от моего внимания, императорский дядя!»
«Вернись и скажи моему четвёртому брату, что я никогда не винил его в том, что произошло тогда!» — сказал он тихим, многозначительным тоном. Его глубокие глаза слегка потемнели, и в глубине зрачков мелькнула нотка печали.
«Правда?» — у Дунфан Юэр перехватило дыхание, и глаза наполнились слезами. — «Отец чувствует себя виноватым. Он был бы очень рад, если бы знал, что дядя его не винит».
Шэнь Лисюэ посмотрела на Дунфан Юэр. Она всегда была смелой и сильной, никогда не склоняла голову перед лицом трудностей. Теперь, когда ее отец был прощен, она была тронута до слез благодарности. Похоже, то, что произошло между принцем Хуая и принцем Чжаня тогда, было непростым делом.
«Дядя, девятьсот девяносто девять фонарей — это действительно слишком много. Вы уверены, что вам не нужна наша помощь?» Выполнив задание, порученное принцем Хуай, Дунфан Юэр не спешила возвращаться в резиденцию принца Хуай. Она хотела остаться и помочь принцу Чжаню зажечь фонари.
«Нет необходимости!» Воинственный король решительно отверг предложение Дунфан Юэр, не оставив места для переговоров.
«Но…» — Дунфан Юэр посмотрела на бесконечную вереницу фонарей: «Сколько времени потребуется императорскому дяде, чтобы зажечь их все в одиночку?»
«Принцесса, давайте не будем беспокоить принца Чжаня, пока он зажигает фонари, пошли!» Шэнь Лисюэ слегка улыбнулась, взяла Дунфан Юэр за руку и быстро шагнула вперед.
«Почему ты не помогаешь?» — спросила Дунфан Юэр, пройдя некоторое расстояние. Позади нее медленно зажигались красные фонари, образуя яркое красное свечение, освещавшее зеленый бамбуковый лес и создававшее прекрасное зрелище.
Шэнь Лисюэ остановилась и оглянулась на гирлянду зажжённых красных фонариков: «Эти красные фонарики очень изысканные и чистые, как новые, но если присмотреться, можно заметить, что цвет фонариков немного потускнел».
Глаза Дунфан Юэр загорелись: «Ты имеешь в виду, что эти фонарики висят там уже очень давно!»
Шэнь Лисюэ кивнула: «За фонарями хорошо ухаживают, и невозможно сказать, когда их повесили. Это дом Военного Короля, так что, должно быть, он приказал их повесить».
«Императорский дядя отсутствовал в поместье пятнадцать лет и так и не вернулся. По-вашему, этим фонарям как минимум пятнадцать лет…» — удивилась Дунфан Юэр. Эти красные фонари висели пятнадцать лет, и она их никогда не замечала.
«Принц Чжан любит зажигать фонари сам. Он, должно быть, зажигал эти 999 фонарей много раз. Он может зажечь их все в кратчайшие сроки без чьей-либо помощи!» Шэнь Лисюэ смотрела на бамбуковый лес и красные фонари, ее темные глаза были полны непостижимого смысла.
Шэнь Лисюэ и Дунфан Юэр находились далеко от фонаря, и их голоса были негромкими, но каждое слово доносилось до ушей Военного Короля. Военный Король приостановил зажигание фонаря, обернулся и посмотрел в сторону Шэнь Лисюэ и Дунфан Юэр. Его проницательные глаза отражали изящную фигуру женщины в зеленом, а уголки его губ были слегка приподняты. Она была так же умна и рассудительна, как и она.
Когда Шэнь Лисюэ вернулась в резиденцию премьер-министра под покровом ночи, резиденция была ярко освещена. Шэнь Минхуэй, Шэнь Инсюэ и Шэнь Елей сидели в павильоне, пили чай и рассказывали анекдоты. Отец и сыновья были добры и почтительны, и они были очень счастливы.
Шэнь Елей учился в Императорской академии, и его наставником был высокообразованный преподаватель. Он редко возвращался в резиденцию премьер-министра. На этот раз он был уверен, что проведет время с родителями и старшей сестрой. Шэнь Лисюэ не хотела выставлять себя на посмешище, поэтому сделала вид, что не видит их троих, и собиралась свернуть в сторону, чтобы вернуться в Бамбуковый сад.
Внимательный Шэнь Елей заметил её и с удивлением воскликнул: «Папа, сестра, смотрите! Та дикая девчонка из деревни вернулась!»
«Эй Лэй, это моя старшая сестра, не говори глупостей!» — мягко отчитала Шэнь Инсюэ, в её лицемерном тоне не было ни намёка на упрек. Её повреждённая рука была перевязана белой тканевой полоской и свисала перед грудью, что не только не придавало ей растрёпанного вида, но и добавляло ей нотку болезненной красоты.
«Отец!» — Шэнь Лисюэ шагнул вперед и небрежно поклонился Шэнь Минхуэю.
Шэнь Минхуэй слабо ответил, с любовью глядя на Шэнь Елэя и Шэнь Инсюэ, даже не взглянув на Шэнь Лисюэ.
«Неудивительно, что он из деревни, у него совсем нет манер. Он даже не поздоровался с отцом, когда увидел его, а просто развернулся и ушел!» Шэнь Елей был невысокого роста, говорил высоким голосом и смотрел на Шэнь Лисюэ с презрением и пренебрежением в глазах.
«Ты не только не поздоровался с сестрой, но и отпускал саркастические замечания. Это что, воспитание Е Лэя?» — саркастически парировала Шэнь Лисюэ. Шэнь Е Лэй был молод, но обладал острым языком и был неумолим. Ей не нужно было с ним вежливо разговаривать.
«Ты… ты всего лишь деревенщина, от тебя веет нищетой, ты низкий и презренный. Если бы не мои родители, которые тебя кормили и давали тебе кров, ты бы давно умер от голода на улице!» Шэнь Елей, ошеломленный контратакой Шэнь Лисюэ, стиснул зубы и сердито посмотрел на нее. Эта женщина была поистине презренной, посмевшей огрызнуться на него, уважаемого старшего сына семьи премьер-министра.
«Шэнь Елей, запомни это, я дочь первой жены, и мой статус и положение выше твоего, я законный сын второй жены…» — холодно парировала Шэнь Лисюэ, слово за словом. Она уже смутно догадалась о цели появления этих троих в павильоне. Раз уж они хотели сыграть в игру, она сыграет с ними партию.
Шэнь Елей презрительно усмехнулся: «Каким благородством может обладать дочь, рожденная от простолюдина из низшего сословия…»
«Шлепок!» Шлепок сильно ударил Шэнь Елея по лицу, отчего тот резко повернул голову в сторону. На его светлом лице мгновенно появилась ярко-красная пятипалая гора, и в ушах раздался чистый, холодный голос: «Шэнь Елей, слушай внимательно, моя мать — Линь Цинчжу, законная дочь герцога У. Тебе нельзя больше оскорблять мою мать!»