«Почему принц Наньгун вдруг решил отправиться в Силян?» Дело о наложнице Ли было слишком шокирующим для императора, чтобы смириться с ним, поэтому он сменил тему, чтобы избежать главного вопроса: царь Юньнани получил серьёзное ранение на границе, и его жизнь неизвестна. Будучи сыном, Наньгун Сяо всё ещё хотел прогуляться в Силяне. У него действительно было много свободного времени.
«Ваше Величество, я отправился в Силян, чтобы собрать доказательства и подавить войну между Цинъянем и Наньцзяном!» Поездка Наньгун Сяо в Силян состоялась по поручению Дунфан Хэна.
Он знал все секреты Дунфан Чжаня и тайно посылал людей на поиски улик в Силян. Будучи главнокомандующим, он не мог отправиться в Силян, поэтому поручил это дело Наньгун Сяо.
«Что вы имеете в виду?» У Цинъянь нет абсолютно никакой связи с Силяном и Наньцзяном. Как поездка в Силян может положить конец войне? Это звучит как абсурд.
«Ваше Величество помнит, как Е Цяньмэй лишилась девственности с Цинь Цзюньхао из Южного пограничного царства?» — Наньгун Сяо поднял глаза и посмотрел на императора.
«Конечно, помню». Именно император даровал Е Цяньмэй Цинь Цзюньхао: «Разве есть проблема в том, чтобы начать войну между Наньцзяном и Цинъянем?» Е Цяньмэй стала любимой наложницей Цинь Цзюньхао. Люди, ненавидящие Цинъянь, пытаются ли они спровоцировать войну между Наньцзяном и Цинъянем? Жители Наньцзяна не глупцы. Разве они начнут войну, не подумав о последствиях для опозоренной принцессы Силян?
«Е Цяньмэй бросила вызов Цинь Цзюньхао и была убита им одним ударом ладони вскоре после отъезда из столицы Цинъянь. Принц Чжань случайно узнал, что Е Цяньмэй — его родная сестра, и бросился вслед за караваном Южного пограничья. Он стал свидетелем трагической смерти Е Цяньмэй и с тех пор ненавидит Цинь Цзюньхао…» — медленно произнес Наньгун Сяо, купаясь в золотистом солнечном свете.
«Что? Е Цяньмэй убил Цинь Цзюньхао?» Император глубоко нахмурился. Ему не нужно было объяснений от Наньгун Сяо; он сразу всё понял. Дунфан Чжань ненавидел Цинь Цзюньхао до глубины души. Воспользовавшись неожиданным прибытием Цинь Цзюньхао в столицу Цинъянь, он жестоко убил его, а затем подставил Дунфан Хэна…
«Принц Чжань купил несколько небольших домиков в очень отдаленном местечке на окраине, и там хранится тело Цинь Цзюньхао». Наньгун Сяо махнул рукой, и двое охранников внесли тело через дверь.
Императорский кабинет был местом, где император осматривал памятники. Принесение трупа считалось плохой приметой, а члены царской семьи больше всего боялись несчастий. Однако, увидев ужасное состояние трупа, император больше не мог произнести ни слова упрека.
Было холодно, и тело было покрыто льдом. Оно ещё не разложилось и оставалось в том же положении, что и в момент смерти. Глаза были широко открыты, лицо и губы ужасно бледны. Сердце было изуродовано, поистине ужасное зрелище. Даже император, обладавший большим самообладанием, слегка изменил выражение лица, увидев изуродованное сердце.
Убийца настолько ненавидел Цинь Цзюньхао, что применил столь жестокий метод, чтобы убить его.
Подождите, что это?
Цинь Цзюньхао был мертв уже некоторое время, его тело было обезвожено, губы потрескались, обнажив несколько острых зубов, и что-то смутно скрывалось между ними: «Зажми ему рот».
«Да!» — ответил охранник, шагнул вперед, раздвинул рот Цинь Цзюньхао и вытащил небольшой блестящий круглый предмет.
«Это… пуговица с одежды принца Чжаня…» Император в изумлении уставился на него. Пуговицы в одежде членов королевской семьи изготавливались на заказ. У императора, наложниц, наследного принца и принцев были разные пуговицы. Умные люди могли определить свой статус по пуговицам на одежде. В Цинъяне был только один молодой принц, Дунфан Чжань. Эта жемчужная пуговица, должно быть, с его одежды.
Если раньше у него и были какие-то сомнения относительно Наньгун Сяо, то теперь он полностью в них уверен: Цинь Цзюньхао был убит Дунфан Чжанем.
«Насколько мне известно, Цинь Жуоянь также был вызван в столицу принцем Чжанем. Его цель — посеять хаос в столице Цинъянь и ослабить ваши силы охраны, чтобы в условиях этого хаоса захватить власть…»
Дунфан Хэн и Дунфан Чжань — заклятые враги. Дунфан Хэн тайно следит за каждым шагом Дунфан Чжаня. Он догадался, что Дунфан Чжань совершает множество тайных действий, и тайно собрал множество доказательств.
Он знал, что император благоволит к Дунфан Чжаню, и что один-два инцидента не смогут его сломить. Поэтому он спланировал собрать все проблемы воедино, накапливая мелкие дела, пока они не превратятся в серьёзную проблему, а затем поручить это Наньгун Сяо, что повысило бы доверие к его заявлению. Если бы император сразу узнал, что его самый доверенный сын совершил столько плохих поступков, нанесших ущерб Цинъяню, он бы непременно пришёл в ярость и сурово наказал Дунфан Чжаня.
Как и ожидалось, услышав, что прибытие Цинь Жуояня в столицу было преднамеренным действием Дунфан Чжаня, лицо императора ужасно помрачнело. Будучи правителем Цинъяня и часто общаясь с Цинь Цзюньхао, он, должно быть, давно знал о силе техник Гу Южной границы. И всё же, из-за своих эгоистичных желаний, он пренебрег народом Цинъяня, вызвав Цинь Жуояня в столицу, чтобы тот использовал техники Гу для захвата власти у населения. Его эгоизм, дерзость и безрассудство были поистине ужасающими. Его ошибка была непростительной.
«Стражники, отправляйтесь в резиденцию князя Чжаня и вызовите князя Чжаня». Он жив и здоров, а его сын прибегает к любым средствам, чтобы захватить власть. Какое несчастье для семьи! Какое несчастье для семьи!
Резкий голос евнуха не ответил; вместо этого высокая, стройная фигура толкнула дверь и вошла: «Отец хочет меня видеть».
Под лучами солнца Дунфан Чжань был одет в темно-синюю парчовую мантию, которая делала его фигуру еще выше и стройнее. Его красивое лицо было настолько прекрасным, что от него невозможно было отвести взгляд. Улыбка в его проницательных глазах была такой же нежной, как всегда, но в то же время в ней таилась неописуемая холодность и зловещая аура. Намеренно или ненамеренно, на его парчовой мантии отсутствовала блестящая пуговица, что подчеркивало безграничную иронию ситуации.
Император тут же пришел в ярость: «Дунфан Чжань, это мой императорский кабинет! Как ты смеешь врываться сюда, не представившись!»
«Ваше Превосходительство, за дверью, стража работает днем и ночью, поэтому я отпустил их отдохнуть», — небрежно сказал Дунфан Чжань, полностью проигнорировав слова императора.
Что?! Все евнухи и стражники у внешних ворот были оглушены Дунфан Чжанем!
«Как ты смеешь!» Император был потрясен, разгневан и возмущен. Он поднял руку, чтобы ударить Дунфан Чжаня, но внезапно почувствовал головокружение, его тело ослабло и обессилело. Вся его обычно неиссякаемая внутренняя энергия иссякла, и он пошатнулся, чуть не упав.
Наньгун Сяо поспешно шагнул вперед и поддержал императора: «Ваше Величество, что случилось?»
Император покачал головой, всё ещё находясь в некотором замешательстве. Он не понимал, что с ним не так; внезапно почувствовал слабость и бессилие, у него закружилась голова, и он не мог сосредоточиться…
«Отец просто расстроился, и его организм ослаб. Чаша чая его охладит, и ему станет лучше». Дунфан Чжань волшебным образом достал чашку чая и с улыбкой протянул его ему.
Знакомый, тонкий аромат чая разбудил императора. Увидев поднимающийся из чашки пар, он широко раскрыл глаза от изумления: «Дунфан Чжань, ты всегда что-то добавляешь в чай, который мне подаешь…»
«Иначе как мог мой отец, будучи здоровым, становиться все слабее и немощнее?» — Дунфан Чжань слегка улыбнулся, его тон был легким, словно отравление императора было обычным делом.
«Ты…» Император указал на Дунфан Чжаня, дрожа от ярости: «Назначенный мной наследный принц — Дунфан Хун. Даже если я умру, Хунъэр взойдет на трон. Если я не отдам приказ, можешь забыть о том, чтобы стать императором…»
Дунфан Чжань был самым выдающимся сыном императора, и он всегда хотел передать ему трон. Однако он никак не ожидал, что Дунфан Чжань отравит его, попытается убить отца и захватить трон. Это был его самый доверенный и гордый сын! Он был в ярости.
«Отец, тебя отравили не смертельным ядом, а ядом медленного действия. Если ты издашь указ о передаче трона своему сыну, я дам тебе противоядие и позволю жить беззаботной жизнью отрекшегося от престола императора».
Дунфан Чжань хорошо знал императора и понимал, что тот хочет передать ему трон. Однако он совершил слишком много злодеяний, чтобы навредить Цинъяню и справиться с врагом. Если бы это стало известно, он бы умер десять раз, и этого было бы недостаточно, чтобы искупить совершенные им грехи. Как бы император ни защищал его, он не смог бы спасти его, не говоря уже о передаче трона.
Дунфан Хэн всё это время действовал втайне. Он смутно догадывался, что Дунфан Хэн вот-вот соберёт достаточно доказательств. Ему нужно было нанести удар первым, стать императором и лишить мир возможности критиковать его.
Император высоко ценил имперскую власть. Если бы он напрямую потребовал от императора отречения, тот бы никогда не согласился. Поэтому ему пришлось применить другой подход и затеять коварный план против императора, чтобы заставить его отречься. Император отнёсся к нему очень хорошо, и он оставил себе лазейку, не убив императора.
«Даже не думай об этом!» Император был в ярости от предательства своего самого доверенного сына. Он не послушал ни слова из совета Дунфан Чжаня и сердито закричал: «Стражники! Стража, скорее сюда…»
На улице было тихо, царила тишина, никто ничего не реагировал. Ветер шелестел листьями.
Магнетический голос Дунфан Чжаня раздался в императорском кабинете: «Отец, не трать больше сил. Я прибыл во дворец с тщательной подготовкой. Все императорские гвардейцы снаружи под моим контролем. Теперь все, кто находится в сознании во дворце, — мои люди…»
«Разве твоя власть не сократилась более чем вдвое? Как тебе удаётся контролировать столько императорских гвардейцев?» Потрясение императора было неописуемым. Во дворце насчитывалось три тысячи императорских гвардейцев и более тысячи охранников, и всё же Дунфан Чжань контролировал их всех. Это было невероятно. Он знал, что его сын — выдающийся воин, но никак не ожидал, что тот окажется настолько могущественным.
«Ваш подданный обладает небольшой частью собственной власти, но большая её часть исходит от вашего деда по материнской линии, премьер-министра Ли. Причина, по которой вам удалось так тихо контролировать дворец, неразрывно связана с помощью вашего деда…» Губы Дунфан Чжаня изогнулись в улыбке, её взгляд стал загадочным и зловещим.
Император был ошеломлен: «Вы хотите сказать, что премьер-министр Ли тоже приехал во дворец?»
«Мой внук в беде, как я, его дед, могу сидеть сложа руки?» В императорский кабинет, освещенный солнцем, вошел высокий человек. Его слегка постаревшее лицо было очень знакомым, но глаза его сияли и пронзительно сверкали, в них читалась самодовольная ухмылка: «Ваше Величество, мы снова встретились».
Император холодно посмотрел на премьер-министра Ли: «Я не ожидал, что вы будете так беспокойны даже после возвращения в родной город, тайно поддерживая тесные связи с чиновниками в столице». Власть премьер-министра Ли была сосредоточена среди придворных чиновников. Дунфан Чжань мог незаметно держать в своих руках весь дворец, что было неразрывно связано с тайной помощью этих чиновников.
Премьер-министр Ли не стал спорить с императором. Вместо этого он обратился к его чувствам и рассуждал: «Ваше Величество, принц Чжань более выдающийся, чем наследный принц. Народ желает, чтобы он стал императором. Зачем вам наживать врага в лице простого народа? Разве не лучше было бы следовать воле народа, сделать его наследным принцем и управлять Цинъянем, чтобы он стал сильным и процветающим?»
«Когда это вы стали вмешиваться в дела нашей восточной царской семьи?» — высокомерно произнес император, в его глазах читалось презрение. — «Теперь я правитель Цинъяня. Следующего императора Цинъяня выберу я. Я передам трон тому, кому захочу. Если я скажу «нет», даже если у этого принца есть исключительные способности, он может забыть о восшествии на престол».
Из этого следует, что император не боится давления и что премьер-министр Ли и его внук Дунфан Чжань в одиночку не могут заставить его издать указ.